宋帝四年春天，江北凤凰县里最热闹的凤凰城，在即将到来的牡丹花祭里，由凤凰城城主主办的一年一度凤凰会，正在紧锣密鼓的筹备当中。
这是凤凰城每年的三大盛会之一，也被凤凰城内的卖酒人视为每一年最重要的比赛。
参赛者只要年龄满十五岁以上，没有男女之别，不分贫富贵贱，只要有品酒的本事便可参加。
若是能够过关斩将，拔得头筹者，就能得到凤凰城王颁下的凤凰令，持有令牌时效为期一年，直到下一年度能人胜出为止。有这块令牌，在这一年之中，在凤凰城内的任何消费都由凤凰城主买单。
而获得凤凰令者也会成为凤凰城各大酒庄、酒楼争相邀请来当作宣传的贵客，等于名利双收，风光不尽。
也因凤凰会品酒能人这块招牌擦得响亮，所以每年城内酒庄、酒楼、酒店都尽可能派人参加比赛，自己人若能胜出，就不必看人脸色。
令人饮恨的是，过去三年来举办的凤凰会，都由凤家酒庄的大小姐赢得头彩，城内卖酒的都休想再分一杯羹，得不到好处之下，这女子三年来已经令很多卖酒人恨得牙痒痒了。
但是凤家酒庄的大小姐对酒的种类、香味、色泽简直有与生俱来的判别能力，她对天下千百种酒如数家珍，不但能点出酒名，还能详细说出每一杯酒的酒龄、产地、酿造过程，如此异能着实令人折服；可恨的是，这位大小姐那副理所当然的傲慢和不把人放在眼里的态度——
“太老爷！太老爷，不好了，小姐出事了！”秀玉丫鬟边嚷边叫，紧张兮兮地从后院厢房跑过来。
陈总管站在门边，伸手将她拦下。
厅堂上，凤老庄主正招呼着一位远道而来的友人。
这人年纪很轻，却和老庄主平起平坐，有说有笑。他身为总管三十多年来，还是头一次看到老庄主和一个年轻人能谈得如此尽兴，而且自从四年前庄主过世后，已经不曾见他老人家笑得如此开怀了，连他都看得感动，实在很不希望任何人来打扰这一幕，但是遇到小姐的事，那就不一样了。
陈总管听明白秀玉嚷的是小姐出事，赶紧让她进来，也同时跟了过来。
“出什么事了？”只见老庄主老神在在，不悦被打扰，睇她一眼，喝了口热茶。
这凤家就剩下小姐这一条血脉了，“小姐出事”如此大的事，老庄主还能如此镇定，自然是有原因。
陈总管一见老庄主毫不慌张，心里马上有底了。
一来这秀玉老爱大惊小敝，小事也说成大事，没听原由之前，实在不必跟着紧张。二来老庄主才刚把凤成秀调走，小姐就出了事，如此巧合，休说老庄主了，连他都起疑。
说到凤成秀，他比小姐大三岁，和凤家一样，同是凤谷族人，自幼失去双亲。
十二年前老庄主把举目无亲的凤成秀从凤谷带出来，是想培养他日后成为凤家酒庄的总管。
但是这几年老庄主把酒庄生意实权交给小姐打理，凤成秀跟在她身边，帮她处理杂务、身兼保镖，两人形影不离，惹得外人交头接耳，私语声不断。
小姐今年都十九了，老庄主有意在今年决定小姐亲事，他想老庄主是怕凤成秀成为阻碍，才把他外派到邻县去帮忙打理生意。
老庄主此举引起小姐不满和抗议，他在猜，可能连老庄主都认为小姐是为了让他调回凤成秀，和他玩起手段来了，此时才不慌不忙，等着看小姐的把戏。
“太老爷！小姐早上出门巡视酒庄时，人还好好的，不知为何，方才回府，忽然倒在房内，全身发抖，狂冒冷汗，呕吐不止啊！”这秀玉虽然爱大惊小敝，却个性老实，不会作戏，如今看她面色苍白，吓得牙齿打颤，全身也跟着在发抖，难道——
他见老庄主脸色煞变，急忙拄起拐杖，向他看来并喊道：“快去请刘大夫过来！”
“是！”陈总管赶忙跑出去。
老庄主的确怀疑这是外孙女的手段，但他也不免担心万一外孙女当真出事，那可不行！
他急着奔去后院看外孙女，却忘了自己行动迟缓，一步跨出去，身体倾斜，老态龙钟的身躯就往前栽——
“凤老！”幸亏一旁年轻人身手敏捷，及时上前抱住他。
“阿风……快……背我去后院，快带我去看凰儿！”
秀玉丫鬟这时才看见厅堂上还有一个人，这个人身形高大，风姿潇洒，她一时看得傻了。
她见这位被太老爷唤作“阿风”的男子，立刻就把太老爷背了起来，一点都不吃力，动作轻松迅速，看得她一颗心莫名地跳。
男子突然目光朝她转了过来，把太老爷的拐杖递给她，说道：“请带路。”
“是……是……”她赶紧伸手接过拐杖，听到他充满磁性的嗓音，还有那深邃有神的目光，她一瞬间满脸通红，连连称是，却站在那儿不知所措，差点忘了路该怎么走。
“阿风，这里走！”老庄主等不及，用手指着方向道。
男子健步如飞，背着老庄主真像没有重量似的，一下子往后院去了。
啪、啪、啪，一阵振翅拍打声，一只黑鸟儿尾随在后，飞了出去。
秀玉一脸窘迫，提起裙摆，赶紧跟上去。
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“凰儿，凰儿！”
罗风把凤老背进房间，触目所及房内一片狼藉，满地污秽呕吐物，有位姑娘趴在窗边卧榻上。她一袭玄米色衣裳，身形纤细修长，一头乌黑柔亮的长发垂落，遮去容颜，看不到面容。
他把凤老在卧杨旁放下来，扶老人站稳。
“凰儿，你可不要吓我啊！”老庄主一只手撑着罗风的手臂，靠近外孙女，眼见他的宝贝外孙女儿趴着不动，他当真吓着了。
“外公……没事。”伏趴的身子有了动作，肩膀抖动，想强撑起来却无力，声音虚弱没半点元气。
“凰儿！”老庄主一听外孙女声音，一声惊喘，紧紧抓着罗风的手，“阿风，快，快把她抱起来我看看！”
“凤老，你先坐下来。”罗风拉了张椅子让他坐，才依老人吩咐把小姐抱起来。他一握住她手臂，碰她香肩，发现女子身骨远比他想像来得纤细，内心微讶，动作放缓，小心地将她抱起来。
她全身虚软无力，躺靠在他怀里，就连抬手的力气都没有，好不容易才缓缓张开了眼皮。
“凰儿！”一把长发盖在她脸上，老人用抖颤的手拨开了，望着外孙女死白无血色的脸容，吓得心脏差点停了！“凰儿！这……这到底……到底怎么回事？你到底发生什么事了？”
罗风低头瞅着怀里的女子，她星眸半张，脸色惨白，一副病容，但生得一张鹅蛋脸，精致深刻的五官仿佛神来之笔，一笔一画都向美人容颜刻去，美得令人屏息。
难以想像凤老还有外孙女生得艳若桃花……他惊艳之际，发现一双星眸朝他看来，她漆黑眼眸犹如蕴藏星子温润光泽，在凝望他时，化作一股清泉浸润他的心，令他也不禁为美人在抱怦然心动，对她扬起了一抹笑。
她流星转盼，望向老人，气若游丝的开口道：“外公……有人……对我……下毒……”
“你、你说什么——下毒？”老庄主闻言激动，紧握外孙女的手，追问她：“凰儿！你说清楚，谁对你下的毒手，是谁如此大胆！”
“外公……把……成秀……找……回来……”她的声音愈来愈小，不久就昏了过去。
老庄主一怔，心内疑虑再起，望着昏迷的外孙女，深深攒眉，一脸严肃。
“阿风，把她抱到床上去。”他放开了外孙女的手，深叹口气。
罗风点了点头，抱着她走进内房。他听见凤老在对丫鬟吩咐，让她多找几个丫鬟尽快把房间弄干净。
他低头看了怀中女子一眼，她身上有淡淡的花香，柔美容颜如芙蓉，究竟是谁忍心对如此娇柔女子下毒手？
卑说回来，凤老特地托人把他找来，原因还未说明，难道与此有关？
罗风把她放到床里，拉过被子为她盖上，多看了她一眼，才转身出去。
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陈总管很快请来大夫进入内房，小厅堂有一群丫鬟在打扫清理，罗风因此到外头等候。
“阿风，老凤的外孙女生得如何？有比小烟可爱吗？”一只鸟儿站在他肩上，字正腔圆的声音充满好奇。
“多事。”
“老凤有眼光，对你很赏识，他找你来，说不定是让你娶他外孙女，你刚才居然不让我进去看！”鸟儿很抱怨，一张嘴碎不停。
罗风索性不理它，抱着胸膛在树下打盹。
饼了一会儿，陈总管把大夫送出来，他听见声音，张开眼来。
凤老拄着拐杖慢慢走出来。
他脸上怒色难抑，看来他的外孙女确是中毒。
“凤老。”
老庄主抬起头来，“哦……阿风，刚才谢谢你。抱歉，特地请你来，却冷落你。”
“凤老不需客气。凤小姐情况如何？”
“大夫看过，凰儿性命无碍……阿风，你跟我来。”老庄主脸色凝重，深深叹了口气，拖着老步离开外孙女庭前，往书房走去。
罗风肩上停着的鸟儿，从来都很识相，一见场面不对就闭嘴不语，因此才能跟着罗风这么久。
凤家庄院在他看来不大，倒也颇有规模，绕过中庭，也走了一段路，凤老步履蹒跚，和以前大大不同。
他十五岁那年离开京城，在天崖村碰上凤老，算起来两人认识也有六年了。初识那年，他曾受过凤老帮助，后来不管他到哪儿，都会与凤老通书信。
这老人幽默风趣，过去脸上总是挂满笑容，身体硬朗，步伐稳健，想不到几年光阴，变化如此之大。
“阿风，坐吧。”
走进书房，老庄主已经有些站不住，先坐了下来。
“凤老，方才凤小姐说被人下毒，大夫如何诊断？”两人隔着一张茶几，面对面而坐，他帮凤老倒了杯茶。
“谢谢……大夫证实，凰儿给人下了微量的毒，此毒虽不致危害性命，却会令嗅觉和味觉麻痹，一段时间尝不出滋味来。”
罗风一听，马上想到方才在大厅，他正和凤老聊到进城之时，听到街巷到处高谈阔论的凤凰会。听说过去三年的凤凰令都是由凤家小姐拿下，今年的凤凰令如若不出意外，当也是回到凤家。如此说来，这是有人不希望凤小姐参加今年的凤凰会而下的毒手——
他正想到此，却听凤老道：“阿风，此事真相未明，实不相瞒，老夫虽然怀疑是有人不想我凰儿参加凤凰会，却也不排除……唉！也有可能是凰儿用的苦肉计。”
苦肉计？罗风听闻，倒很难想像那位柔弱可人的小姐会做出这种事。
“你刚才也听到了吧？凰儿在痛苦之中，还嚷着要老夫把成秀找回来。”老庄主深深叹了口气。
“听得出来，凤小姐很……重视此人。”不知两人是何关系，他把到了嘴边的“钟情”两字吞了回去。
“嗯，他叫凤成秀，他的祖父本是我庄内的酿酒师傅，‘凤王酒’能成天下第一酒，成秀他祖父功不可没，可惜他早早过世。成秀年幼时父母也意外身亡，老夫从凤谷把他带出来，诚心栽培他，没想到……”
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棒日清晨，凤老庄主带罗风去参观凤家酒庄的酿酒过程，顺道也去了一趟凤家酒庄开设的凤王酒楼，在那里用过午膳后，才回到庄内。
“外公。”
“凰儿，你怎么起来了？刘大夫交代你要多休息。”
“我已经没事了。”
罗风跟在老庄主身后，举目望去，看这位清醒过来的小姐，她一袭黄色交襟短襦、白色罗裙，春衫裹着曼妙身段，衣料轻薄，裙摆随风飘逸，她腰骨直挺，风姿绰约，精神奕奕，看来更为娇丽。
“那嗅觉和味觉恢复了吗？”老庄主不悦，仍然希望她多休息。
“大夫开的药我会按时吃，希望不影响十日后的凤凰会。”一双凤眉颦，神色严肃，声音干净，尾音不拖，听来俐落。“外公，我有事跟您商量。”
“待会儿再说，我先跟你介绍。”老庄主转过身去。“阿风，昨日你已经见过了，她是我的外孙女，叫凤凰。”
“凤小姐，幸会。”
“凰儿，他就是我以前常跟你提起，在天崖村认识的小子罗风。虽然阿风比你大两岁，不过我想你们以后互称名字就可以了。”
凤凰不是没有看见外祖父身后跟了个人，只是她没有兴趣多看一眼。她见外公对男子露出一脸轻松笑容，此时才留了心。
阿风？……她想起来了，原来他就是当年那个身无分文流落天崖村，被外公以帮忙看守房子的名义安顿在天崖山凤家别馆的流浪儿。
外公很少赏识一个年轻人如此赞不绝口，凤成秀成熟稳重，处事圆滑，忠心耿耿，外公对他也只是满意的微笑点头，还不到开口称赞的程度，这“阿风”是有三头六臂？
凤凰忍不住看了他。
这一看才发现他比外公高过一个头，外公虽然不算很高，可也不是矮个子，这人就像她站在一群女子之中一样，站在男人圈里鹤立鸡群。
她再看仔细，他身上穿了一件洗过再洗，早已褪色的蓝色粗布衣，腰间系着黑色带子，脚上踩着一双又脏又黑的旧布靴，头发没有好好梳理就随意扎起，皮肤不算黑，可也不是白净人物。
她最后看到他脸上胡子拉碴，一副邋遢样，她立刻把目光撇开。
两人目光差点对上时，她转开了，连一声招呼都没有，他似乎还听见她冷哼了一声。罗风从她脸上看见对他不齿的表情，这时挑起了眉。
昨日躺在他怀里，被他一双手臂拥抱着的，他记得是一位楚楚可怜，弱不禁风的姑娘，所以他才点头答应凤老的要求。
没想到才相隔一日，变化如此之大，同样是这张姣好面容，醒来时却高昂下巴，骄傲得像一只展翅孔雀，高傲艳丽不可一世——
懊心情顿时落入谷底。他真是一时鬼迷心窍，色欲薰心，糊了脑袋。想她年纪轻轻已经取代凤老打理整个酒庄生意，怎可能是柔弱女子？罗风自嘲苦笑，这会儿搬石头砸了自己的脚，不知反悔还来得及吗？
“噗哧！”罗风肩上鸟儿忽然扬起一边黑翅挡嘴，像是看透了主人内心，笑出了声来。
“哦，对了，凰儿，这只是阿风养的鸟儿，它叫‘颠’，是一只会说书的天才鸟，你可别小看了它。”老庄主和昨天大大不同，他今日看来像卸下重任，一扫阴霾，一派轻松，笑呵呵地向外孙女介绍说书鸟。
凤凰一眼扫去，看那只鸟儿披了一身黑羽毛，对她展翅拍了两声打招呼，她连个表情都没有，完全漠视了这双主人和鸟。
“外公，人我见过了。我有正事和您谈，去书房好吗？”
“鶤鸡。”突然一个声音插入。
两双眼睛同时看过去，焦距都落在罗风身上，因为那声音是他的。
罗风抱着胸膛，一脸笑容，只是低嗓斥了一声：“颠。”
鸟儿是眼见自己被瞧不起的程度比主人更彻底，这才恼羞成怒，仿主人的声音朝她嗤诋。
它这时候又道：“各位知道吗？凤凰亦称为火鸟、鶤鸡。这鶤鸡呢，就是体型较大的鸡。所以凤凰就是鶤鸡，鶤鸡就是鸡的意思。”
罗风一脸笑容更尴尬。这只鸟儿自以为舌粲莲花，不解释还好，这回直接把人家外孙女叫成“鸡”，看来回头得好好“沟通”了。
凤凰冷眼一瞥说书鸟就调回目光，“外公，我在书房等您。”
“凰儿，你如果想谈成秀的事，此事已成定局，不需浪费唇舌。”老庄主两手摆在拐杖笼头上，态度威严坚决。
“外公！我在外头走动，需要多一双眼睛来关照，过去成秀在时，我避过多少祸事都不知，您也看见成秀前脚才走，我就被人下毒，为什么您还要固执己见呢？”
“凰儿。”老庄主不再提凤成秀，转头看向罗风，“我已经请阿风留下来，以后他是你的保镖，由他来保护你的安全。”
罗风看见这位凤大小姐马上瞪大一双眼睛，一记冷光朝他冷怒扫射过来，脸上露出难以置信的嫌恶表情。她嘴上不说，但一双眼神像利箭直杀他，不只是把他当标靶刺射，还箭箭直中红心，摆明是恐吓他：她不是好伺候的，要他立刻知难而退。
她这眼光如若不是杀在他身上，罗风还真想拍手叫好。
实在不免为凤老感到遗憾，这位小姐若生为男人，有这等气势，势必扛得起凤家大业，凤老也不必担心后继无人了。
可惜她身为女子，长了如此气焰，是男人都退避三舍，无怪十九芳龄还待字闺中，令凤老担心。
“蒙凤老厚爱，晚辈昨夜辗转难眠，深恐本事不济，难当重任——”
“阿风，君子一言，驷马难追，你已允诺之事，怎可反悔。”他一双老眼没瞎，当然看见外孙女瞪人的狠劲，但他也看穿了罗风这小子只是不想把麻烦揽上身，正好被凰儿这一眼“威吓”找到台阶就想开溜，他并不是当真怕了凰儿，这倒是看得他心底更乐，更加放心，说什么也要把人抓住留下。
罗风抱着两手，请辞未果，从容一脸笑，还要开口，凤家大小姐脾气已经上来——
“外公，您舍近取远！找如此货色取代成秀，实在太侮辱人了！凭这种人岂能保护我！”她不假辞色，不留颜面，一根食指甚至直指到了罗风面前。
“噗噗。”有人小看了主人，说书鸟却乐得看戏。
当事者也一派轻松，乐于有人帮腔，为他解除职务，他好继续逍遥去。罗风索性抱趄胸膛，作壁上观。
凤老却是瞥了罗风一眼，口气严厉的对外孙女道：“凰儿，外公身边就只剩下你了，如果你认为阿风保护不了你，那么你就留在家里，我会尽快为你找一门好亲事，从此以后凤家酒庄的生意你不用再管了。”
一顿说词打掉了凤凰的气焰，看她哑口无言，满脸怨气不平，罗风却也乐不起来。
“噗噗。”鸟儿继续笑，这回是乐在看他主人打错算盘，让老凤占了上风，面有难色。
“凰儿，都怪外公不好，你娘的死带给我太大打击，才让你十五岁就代替你娘扛起家业。这四年来你管理酒庄、打理酒楼生意，每天废寝忘食，要看帐本，要学酿酒，为了参加凤凰会，还得尝遍天下美酒，努力牢记酒香、酒味、酒名，学会品酒。你一个姑娘家，不能优闲待在闺房里，却得出来跟一群男人周旋，这一切都是我的错。”老庄王缩着肩膀低头叹气，本来瘦弱的身形，看起来更显老态。
罗风瞥了凤凰一眼，虽然她趾高气扬，态度轻蔑傲慢，但是小小年纪能够一肩扛下重担，把凤家酒庄经营得有声有色，的确是相当了不起。
此时若非凤老提起，他也跟外人一样，只看到她凤家大小姐风光的一面，根本忽略她得在背后下多少苦心，方有今日成就。
罗风看着凤老，却忍不住苦笑。凤老这番话明着说给外孙女听，暗里是针对他来着，他是希望他多了解凤凰，担待她的脾气，帮助他这个老人。老人家早已掌握他心软的个性，他这下想溜也不成了。
凤老缓缓抬起头，看一对年轻人都不说话了，“凰儿，你能不能让阿风先跟着你，看看他的表现再说？”
她能说不吗？凤凰冷冷点了头，转身就走。
凤老望着外孙女的背影，满意地露齿而笑。
罗风却是背脊一片凉意，这回又栽在凤老手上了。
前头那修长纤细直挺挺的身影走了几步忽然打住，连头都没转过来，就冷冷斥一声：“还不跟上来！”
罗风抱着胸膛，继续看她那嚣张的背影，还看得极为有趣，嘴角上扬，他却见凤老转过头来，对他说：“快跟上去。”
罗风回过头去，看看身后没别人，这才恍然这只凤凰颐指气使的对象是他。
“哈哈哈！”肩膀上鸟爪紧抓着他，它深怕捧月复大笑，一个不稳摔落地，落个乐极生悲的下场。
唉！雹落平阳被犬欺。罗风放下手，哀叹在心里，迈步跟上去。
“看看你这副样子，街上要饭的都打理得比你整齐，体面得多！邋里邋遢，不修边幅，赖着不走，死老百姓！”凤凰吞忍不下让这种吃白饭的跟在身边，走了几步，终于回过头来把他从头到脚骂了一遍。
“姑娘，留点口德。”他性情好，脾气好，就不跟她计较了。
“死老百姓！”她一股脾气没得发，他自己找上门！她又呛又辣命令他道：
“你马上去把这身稀烂的粗布换掉，还有那双破靴子也丢掉！重新去把门面修整一番再来见我！”
“碍得着你吗？”老实说，他的脾气也下算好。
“碍着我的眼！”
“那真是罪过了，你还是关在家里当你的大小姐吧，我告辞。”他拱起两手，一派潇洒，说走就走。
“罗风！”凤凰根本不想拦他，甚至心里有丝窃喜，却看见凤老庄主还站在那儿看着，此时她若把他骂走，外公当真不让她管凤家酒庄了。
她气怒在心，奔上前挡住他的去路。
“还有何指教？”他看着她，看她很想骂他，又有顾忌的眼神，顺着她的目光回头瞥了一眼凤老，顿时对她笑容猖狂道：“看来，我这保镖，是保你凤家酒庄代理庄主的职位。奉劝你别太招惹我，彼此相安无事。”
“你……你这死老百姓！你只不过是来我凤家讨一口饭吃的小老百姓，你居然敢威胁我！”
“是又如何？”
“罗风，你别太得意，我很快会让你滚出去！”
“那真是感激不尽。”
两个人边走边吵，直到走出凤府大门前，都还听得到声音。
凤老却一脸笑呵呵，散步回房补眠去。
春天风和日丽，春风吹，春花开，春心漾，真快活啊！