“唉！”
安静的房里，突然响起男人一记无奈的叹息，那熟悉的语调让她的身体微微一震，内心激动不已。
是他，真的是他，这一切都不是她的错觉，他真的来了！
湛如薰紧咬住下唇，不敢发出半点声响，就怕让他发现她还没睡。幸好此刻的她正背对着他，否则她根本不知道该如何掩饰眼角即将夺眶而出的泪水。
黑暗中，南宫炽伸出手想要碰触心爱的女人，却停在半空中，挣扎不已，最后还是选择放弃的收回，只在床边静静看着她沉睡的背影，没有更进一步的动作。
怕惊醒她，怕她在醒来之后，不愿面对他，所以他只能趁着她入睡的时候悄悄来看她，好一解相思之情。
他知道她在离宫依旧缺少笑容，依旧是心事重重的模样，难道他真的得放手让她走，她才能够重拾笑颜，恢复从前那个无忧无虑的湛如薰？
这对他来说是一件多么痛苦的事，他非常挣扎，因为他根本就不想放她走，只想要紧紧抓住她，即使用尽所有的办法，只希望她能够回心转意，继续留在他身边，不再轻言离开。
“薰儿，我到底该怎么办才好？什么事情我都可以按部就班的解决，唯独你，我迟迟作不了决定，始终放不了手……”
他只在房里待了一段时间便离开，临走前，低声吩咐小莲，“别让皇后知道我曾经来过，懂吗？”
“奴婢明白。”她不懂的是，皇上和皇后明明彼此相爱，为何不能在一起？
“好好替我照顾皇后，我会再来看她的。”
“是。”
寝房外，南宫炽踏着月色离开泗水离宫，满怀怅然的坐上马车，赶路回皇宫，就算再累也甘之如饴。
寝房内，湛如薰低泣出声，从他离开寝房的那一刻就开始思念他，却不敢开口留他，就怕原本决定离开他的心会动摇。
为什么要对她这么好？她无福消受啊！这样只是让彼此都更加煎熬呀！
从那晚之后，南宫炽每隔一日或两日就会趁夜来泗水离宫一趟，却始终不打算让湛如薰知道他来探望过她。
但就算他不说、小莲不说，湛如薰也知道他哪一日来过，因为她每晚都在等待，等待他无声的出现在她房里，留下几乎微不可察的气息之后，再悄然离去。
他不敢让她知道他来过，她也不敢让他知道她是醒着的，没有人敢打破这表面上的平静，就怕一旦打破之后，会往他们无法预料的方向发展。
状况会变好变坏，没有人知道，所以他们宁愿保持现状，至少不会再糟下去。
这一夜，南宫炽又悄悄出现，湛如薰依旧背对着他躺着，就如同之前一样。
“咳……咳咳……”
突然，男人的低咳声在宁静的房里响起，虽然他随即抑制住，仍让湛如薰猛然一惊，瞬间从床上坐起身，转身面对着黑暗中的人影。
“炽，你怎么了？病了吗？”
她心疼的模着黑暗中的熟悉脸颊，话语中满是对他的担心。她早该想到，他经常夜半赶路，往来皇宫和泗水离宫之间，再强健的身子久了也会受不了。
南宫炽先是错愕，随即开口问：“薰儿，你怎么还没睡？”
“你每回都趁我躺下之后才偷偷来看我，教我怎么睡得着？”
他讶异她的回答。“你是什么时候知道的？”
“从你开始这么做我就知道了。”她担心的往房外大喊，“小莲，快进来点灯，快一点！”
小莲惊讶的赶紧进到内房。“娘娘，您怎么醒了？”
“别问那么多，快把灯点起来。”
“喔，好。”
小莲将房内的灯一盏盏点起之后，湛如薰终于可以看清南宫炽的面容，许久不见，他看起来瘦了些，眼下的暗沉让他看起来更显沧桑憔悴，害她的心忍不住隐隐抽痛起来。
他怎么让自己变成这个样子？难道他不知道，看到如此颓废的他，她会有多心疼、多难过吗？
“小莲，去看看赵太医睡了没？如果可以，请他过来一趟，皇上似乎病了。”
“我没事，不必去惊扰赵太医。”南宫炽出声制止，转而吩咐，“你去外面候着就好，我有话想单独和皇后谈一谈。”
既然露了行踪，他决定不再沉默，这一次要和她把话说清楚。
“奴婢遵命。”
待小莲离去之后，南宫炽才正视脸上带着担心神色的妻子，柔声轻哄，“薰儿，我真的没事，你不用操心。”
“你要我怎么可能不操心？你需要上早朝、需要处理国事，却又三天两头赶夜路来离宫看我，根本就没有多少时间休息，长久这样下去，总有一天你的身体会受不了的。”
“如果这么做能让你心疼我、关心我、表达出对我的在乎，要我再累一点我也愿意。”他欣喜的笑着。“所以薰儿，其实你还是在乎我的，是吧？”
“呃？这……”她慌乱的偏开头，不敢再正眼看他。
他却不再让她逃避，捧着她的脸追问：“薰儿，告诉我，你之所以提废后的真正理由。”
“理由我早已经告诉过你了，不是吗？”
“除了两年协议之外，一定还有别的原因，如果你执意不说实话，我乐意和你继续耗下去。”
他眼中的执着让她万分挣扎，她知道他是说真的，如果她不坦白一切，他是不会放手的。
算了，就一次讲清楚吧，或许这么做才能让他心甘情愿的放手，让彼此不必再互相羁绊、牵扯不休。
“其实……我的存在对你来说是一种负担，你有想过吗？”
双眉一蹙，他毫不犹豫的反驳，“我并不这么觉得。”
“你不觉得，但其他人都这样认为，连我自己也这么觉得。”她自嘲的苦笑。“我不但无法帮你，连皇后最基本的事也都做不好，反倒要你分神照顾我，从以前到现在，这情况一直没变。”
“你不必为我做什么，只要好好的待在我身边就足够了。”他握着她的手。“我让你当皇后，不是因为你能帮助我什么，只希望你能伴我一生，你就是你，独一无二，任何人都无法取代你。”
“我真的无法取代吗？说不定你只是习惯了我的存在、习惯了照顾我而已，你对我的怜悯，真的……等于爱吗？”
虽然她曾经窝囊的不想知道答案，但现在终于还是问出口了。
也罢，如果他的回答的确和外头人所说的一样，他对她是弥补心态大于一切，对她的体贴照顾并不等于爱，正好可以让她彻底死心。
好不容易听到她说出问题的症结点了，一时之间，他有些感慨。因为她分辨不出他对她的情感是补偿或是真爱，才让外头的闲言闲语有机会分化他们，造成现在这种状况。
其实她会困惑迟疑也不是没有道理的。
瞧她看似乐观、坚强，其实内心某个角落是异常脆弱自卑的，她虚弱的身体正是心结所在，只要碰触到这个弱点，她就会失去反抗的力量，被打得节节败退。
他很心疼她的脆弱与无助，既然知道问题的症结点在哪，他就更不能放弃，他会帮她找回自信心，并让她看清他对她的情感。
“薰儿，你这个傻丫头，居然直到现在才肯对我吐实，我真不知该拿你如何是好？”
他在她额头上印下一吻，继续对她柔声低喃，“如果你还无法看清我对你到底有没有爱，那我会继续用行动证明给你看，直到你懂了、相信了为止。”
他当然爱她，他对她从一开始就不是怜悯，而是疼惜、疼爱，渐渐累积成了浓得化不开的爱。
他一定会证明这一切，不管得花多久时间，他都不放弃！