如果你以为况香凝跟他回到黑鹰堡之后就没事的话,那可就大错特错。
“散心?”苏抉尧的声调更冷了。
冰冷的声调让况香凝不敢抬头瞧他,此刻气氛仿彿大漠突然降下冰雪。
苏抉尧的嗓音明明听不出他的情绪,却让人觉得大事不妙。他肯定生气极了,如果现在惹毛他,天知道还有没有机会见到今天的落日。
“散心?”苏抉尧又强调了一次,也让况香凝忍不住缩了缩头。
难怪这个男人可以在大漠活得这么自在,原来他能够自行制造出冰天雪地的效果,他肯定不怕大漠的日头吧!
“我真的只是出来散心啊!”况香凝为自己辩解。“不然你可以去问我表姐。”
况香凝被他饱含怒气的目光吓得抬不起头,简直不知该说什么才好,她只是没向他报备就出门,他为何这么生气?她以前在家时也从来不报备啊!
“那跟我听到的可真的有些出入。”苏抉尧轻哼一声。
“出入?”况香凝拧眉不解。“我只是骑马出去散心嘛,我有跟表姐说,那个马厩小厮也有听到啊!”况香凝呕极了。他干嘛这么凶啊?活像她偷了他们黑鹰堡的马儿似的,她可是特地挑了匹况家带来的马耶!
“就是你表姐哭哭啼啼的跑来找我,担心你会出意外。而那个小厮也被你吓坏了,结巴个半天说不出话,只说他没办法阻止你,觉得很对不起我。”苏抉尧盯著况香凝,一字一句的道:“你确定告诉过他们,你想出门‘散心’吗?”
闻言,况香凝羞红了脸,怎么会搞成这样啊?!
“我、我骑个马也不行吗?你凭什么对我管东管西的?”况香凝气坏了,表姐居然跑去找苏抉尧求救?她有这么让人担心吗?!
苏抉尧定定地瞧著况香凝妤一会儿,然后道:“我的确有资格对你管东管西。”
“什么?!”况香凝张口结舌。“别以为你是我的未婚夫就能管我!只要姑娘我说一句话,我们之间的婚约就会立刻解除!”她拒绝向他示弱。
“你放心,我才不会拿那种没有半点约束力的婚约来管你。”
听到苏抉尧这么说,况香凝才稍稍松了一口气,但下一刻,却见到苏抉尧从袖里拿出一封信,信封上的特殊纹饰,让况香凝一眼就认出那是况家的所有物。
“这是况伯父和况伯母前阵子寄来的,你猜猜里面写什么?”苏抉尧笑了,笑得好温柔、好亲切,却也笑得让况香凝头皮发麻。
不管信里写了什么,肯定都不是她想知道的。
“我可不可以不要知道信里的内容?”况香凝试图挣扎。
呜呜……她怎么会有这种未婚夫啊?难道她真要把他让给别的女人吗?可是,没亲眼见到那个温柔娴淑、和善可人的女子,况香凝说什么也不甘心!
就算要认输,也得先见到情敌究竟是谁吧?
况香凝完全没发现,她不甘心的方向显然与一般人不尽相同……
“不行。”苏抉尧说得好抱歉、好抱歉,仿佛不忍心伤害她似的。“信里讲的事与你有重大的关系,你不能不知道。”
“我一点也不想知道啊!”况香凝几乎要抱头尖叫了。
一想到爹娘那么喜欢苏抉尧,简直比喜欢她这独生女还喜欢,就让况香凝很难不大叫。
“我坚持你必须知情。”苏抉尧缓缓展开信纸,亲切地递到况香凝面前。“根据伯父的意思,在你返回塞北之前,我必须负责你的安全,所以你得乖乖听我指示,避免你做出任何危害自己的举动。
像你今天擅自骑马外出,显然就是危险的举动,如果我没有及时赶到的话,难不成你就要跟著程老板他们走?”苏抉尧挑眉,笑得亲切的表相下,是十足十的危险氛围。
“我、我又没打算跟程老板走,我正准备拒绝,你就领著一大票人马出现,如果不是你惹恼程老板,我根本不会有危险吧!”况香凝努力为自己辩解。
明明就是他先跟程老板结怨,与她何干?
“对了,程老板跟你究竟有什么恩怨,为什么他会说你骗了他?”况香凝非常地好奇。
虽然她老说苏抉尧是个大骗子,但如果是生意上的纠纷,她相信苏抉尧是连一文钱都不会贪取的。
因为“诚信”二字是黑鹰堡的信念,也是黑鹰堡能在众多商旅往来的丝路上大大获利的原因。大家都知道跟黑鹰堡做买卖,绝对不用担心会买到不良商品。
但同样的,也别想要欺骗黑鹰堡,妄想鱼目混珠,否则黑鹰堡绝对会让对方再也无法踏上丝路。
这是个绝对不容小觑的信条——所以况香凝才会感到不解。
程仕喜虽然讲话非常难听,却不像是在生意上不诚实的人,尤其照程仕喜的说法,是苏抉尧骗了他。
可这么一来,又跟黑鹰堡的交易守则抵触。
这究竟是怎么一回事啊?
“那个啊……只能算是私怨吧!”一想到那件事,苏抉尧只是微微一笑。
“究竟是怎么回事?快告诉我。”
“与你无关。”苏抉尧答得很干脆,毕竟那已经是很久以前的事了,根本没有再提的必要。而且……“别忘了,我们还在讲你擅自外出的事,别想把话题岔开,我不会上当的。”
“我又不是要岔开话题!”况香凝气极了,他就当她这么小人?!那好,她就小人给他看。“如果你不告诉我你和程老板的恩怨,就别想要我听你的。”况香凝挥著手上的信纸,逞强说道。
斑,既然爹娘都开口了,她再不甘愿也会乖乖听话,但在此之前,她总可以捞点好处吧?总不能让自己老是吃亏啊!
“嗯?”苏抉尧挑眉瞧她,像在评估她是否会真的照做,最后他做出了决定。“其实这件事也没什么,只是一点小小的争执。”
“小争执?”况香凝才不信咧,如果只是小争执,程仕喜为什么一提到黑鹰堡就满月复怨怼?
“大概是两、三年前,卫士在附近捡到十来匹无主的马,虽然马上有鞍,马儿也显然有人饲养,但却找不到马主,最后我就决定把马放进我们的马厩里。”
“你就这样把那些马据为己有?!”况香凝张口结舌。
“什么据为已有?说得这么难听。”苏抉尧可不承认自己强占他人财产。“我们可是在附近找了妤几天,又不是一见到马就把它们藏起来。为此我也特地请教过官府,那些官老爷说了,既然找不到主人,那些马就归黑鹰堡所有。”
“那跟程老板有什么关系?”况香凝还是不明白。
“后来程仕喜就找上门了,他听说我们捡到一批马,而那些马可能就是他先前走失的。”
“如果那些马是他的,那就还给人家啊!”这么简单的事,连她都明白,想不通怎么还会引起问题?
“马是他们的,但我却不爽还给他。”苏抉尧笑了,一副被惹毛的模样。“他一上门就说黑鹰堡是偷马贼,完全不给我们机会解释。所以我一时火大,就要求他支付这段时间的照料费用,否则就不把马还给他。”
“你们代为照顾马匹,付点钱也是理所当然,难道他不肯付?”况香凝觉得好奇怪,程仕喜是这么小气的人吗?
其实他也不算什么大恶人,就是那张嘴容易惹事。虽然况香凝与他只有短暂的接触,但一上门就说黑鹰堡是小偷这种话,还真像程仕喜的风格,也难怪莫名其妙被骂的苏抉尧会这么不高兴。
可是,这只是小事一件,为什么过了两、三年,程仕喜还牢记在心?他不像那么小心眼的人啊,难道……
“你到底要了多少照料费?你该不会开了什么天价吧?!”这家伙的个性就是这么傲,才会被人称作“傲鹰”,他肯定不会跟程老板善罢甘休。
方才明明就不用把程仕喜气得哇哇叫,但他硬是要这么做,搞不好两方结怨,全是苏抉尧的错咧!
“我也没要多少,只要了大约两匹马的钱。”听他说得多么云淡风轻。
“两匹马?”认识他这么久,况香凝才不信事情会这么简单。“那时候程老板到底掉了几匹马?”
“大概十五来匹吧,突然来了这么多马,我们还得增建马厩才能把那些马全部放进去。”苏抉尧摇了摇扇子,虽说他本来就有意扩建马厩,但也因为程仕喜的缘故,才会提早增建。
“十五匹……”况香凝难以置信,不过是照顾十五匹马,就要了人家两匹马的钱,又不是照顾了一年半载,这价码未免太高,也难怪程仕喜会这么生气,换作是她,肯定也觉得自己被坑了。
“后来程老板闹上官府,不过官老爷也不想理他,最后程老板还是付钱了事。全部的经过就是如此,没什么好说的。”
“所以说,根本都是你的错嘛!”最后,况香凝下了结论。
“如果程老板口气能再好一点,我也不会这么过分!”苏抉尧说得坦然,完全不见半丝悔过之意。“就连官老爷也被他惹毛了,否则你以为我提出的照料费能过得了官老爷那关吗?”
言下之意,就是程仕喜被他那张嘴害惨了。
“为什么我觉得我越来越同情程老板了?”唉,他果然是被那张嘴给害了,难怪程仕喜会说官府与黑鹰堡有挂钩。他真是个可怜的家伙。
“好啦,香凝,我的故事已经说完,以后你会乖乖听我的话吧?”
瞧苏抉尧得意洋洋的表情,况香凝不由得瘪了瘪嘴,为了这么个破烂故事做交换,还真是不值……
况香凝果然乖了好一阵子,但况香凝是何许人?哪可能真的乖乖被困住?
饼不了多久,她就开始嫌闷,一心只想著出去玩。
但要再骑马出去是不大可能的事,最后,白依依提议到附近的小镇逛逛,去添购一些女人家喜欢的小玩意儿。
虽然况香凝对上街买东西没啥兴趣,更怀疑表姐这辈子究竟有没有上过街,但一想到这是表姐的好意,她虽然兴趣缺缺,却还是答应了。
苏抉尧派了一顶两人大轿送她们上街,显而易见,他并不打算让她们自个儿上街玩去,但这么一来,反而惹恼了况香凝。
先是不准她骑马出门,现在居然还不让她抛头露面?
他真以为她会被他管得死死的吗?!
“表姐,你不嫌闷吗?”坐在大轿里,况香凝可闷死了。
听见外头小贩卖力的叫唤,她却只能困在轿里,就算有什么想看的,也是请小贩把东西拿到轿前,让她们慢慢挑,可这么一来,不向小贩买点什么似乎有些不好意思,偏偏许多东西她根本看不上眼,简直呕死她了。
“不会啊,我觉得还挺有趣的。”白依依饶富兴味地瞧著小贩拿来的花钿、首饰,虽然都是些粗糙玩意儿,但如果仔细瞧,偶尔还是会看到一、两样好货,真不愧是在丝路边上的小镇。
“表姐,你该不会以为我们这么做,就是在逛街吧?”瞧著表姐愉快的表情,况香凝还真是无奈。
“不是吗?我以前没上过街,都是让杂货郎把摊子挑进府里。”所以白依依非常习惯像这样看杂什。
“既然我们都到了街上,当然要亲自下去走一走啊!像这样坐在轿子里,跟我们之前被关在屋子里有什么不同?”况香凝嘟著嘴,满脸的不乐意。
“香凝……”
“表姐,我们下轿去逛逛吧?你应该也想看看这小镇长啥样不是?上回我偷偷溜到镇上的酒楼,你不是还很羡慕?说不定还能遇到几个暹逻人呢!听说暹逻人长得跟我们不大相同,如果能遇上,肯定很好玩。”
“这个……”白依依差点又被她说动了,好不容易都到了大漠,如果老窝在屋里,那跟以前有什么不同呢?她这趟之所以跟著香凝到大漠,就是想多瞧瞧外地的风光?如果能见到一、两个外族人,那肯定更好玩。
“好嘛、好嘛!我们就让轿夫跟著,不必担心他们回去会被苏抉尧责骂,如果不用抬我们两人,轿夫也会轻松些啊!”况香凝开心地哄著表姐,知道再加把劲,表姐就上钩了。
丙不其然,白依依很快就被她说服了,轿夫自然也乐于抬著空轿跟在后面。
“好好玩、好热闹啊!”下了轿,况香凝的笑容也灿烂许多。
这小镇虽然不大,但整条街上满满都是人,不但有各色杂货,还有许多新鲜玩意儿可看、可吃,果然比坐在轿上方便得多。
况香凝拉著表姐东逛西晃,一摊逛过一摊,对两人来说,这些货摊子上的东西都很特殊,即使不是什么绝妙珍品,也都充满浓浓的异国风情,只可惜她们逛了好一会儿,都没见到半个异邦人。
不知为何,镇上有许多人都盯著她们瞧,况香凝大剌刺的性子当然不怕人看,但白依依可受不了了。
“香凝,我们回轿上吧,这些人为什么老看著我们啊?”向来藏在深闺的白依依,哪里受得了被人注视。
“回轿上?”况香凝回头瞧了瞧她们身后亦步亦趋的轿夫,终于知道其他人究竟在看什么了。
这街上颇为热闹,轿夫却抬著这么大顶轿子占著路面,难怪会惹来非议眼光。
“香凝,干脆我们回去吧!玩也玩过了,过阵子天也要黑了,早点回黑鹰堡也好。”白依依提议。
一天黑?离太阳下山还早得很呢!”况香凝瞧著头顶上的太阳,实在不认同天马上就要黑了。“表姐,你不想多玩一会儿吗?我们还有好多东西没看呢!”
“可是……”白依依有些为难,老被人盯著瞧,让她好不自在。
“我们就偷偷甩了轿夫吧?”况香凝小声地提议道。在表姐发出尖叫声之前,她赶忙捣住她的口。“就是因为这些轿夫跟著,我们才会一直被人盯著瞧,如果甩开轿夫,其他人就不会再看我们了。”
“这不好吧!”白依依觉得有些不妥。
“有什么不好的,这个镇能有多大?又不像我上回骑马进了大漠那么难找。再说,你不想多逛一会儿吗?”
“可是……”
白依依还在犹豫,况香凝已经抓著表姐的手拔腿就跑。
轿夫一发现她们跑了,立刻追上去,但两人已经淹没在人群中。加上轿夫还抬著轿,行动不如她们方便,这么一耽搁,况香凝和白依依早就跑得无影无踪。
“哈哈哈……好好玩啊!”甩掉轿夫之后,况香凝几乎是笑不可抑,能够甩掉苏抉尧派来监视她的人,让她的心情瞬间舒畅许多,再也没有先前那么郁闷。
她们现在躲在一条小巷里,刚刚还看到那些轿夫急急忙忙的四处找寻她们。
“香凝,我们就这样甩开轿夫,不大好吧?如果害他们回去受罚,岂不糟糕?我们还是回去吧!”莫名其妙被拖著跑的白依依,还是不赞成跟轿夫分散。
“要回去你自个儿回去,我还想多逛一会儿。”况香凝放开表姐。“你都不晓得,我这段时间被苏抉尧管得有多严,根本哪儿也不能去,不趁现在透透气,难不成要回去让他关一辈子吗?”
“香凝,如果你在这儿待得这么不开心,为什么不回塞北?”白依依问道。
明明就是满口抱怨,为什么却不回去呢?回去之后,她依然是那个无拘无束的千金大小姐,根本不用留在这儿受气啊!
“那是、那是因为……”被表姐这么一问,况香凝为之语结。
“因为你现在根本就不想走,不是吗?”白依依苦笑,她早该发现的。“开始你说是想要确认苏公子够不够格当你的未婚夫,现在呢?你已经见到他,也留在他身边好一阵子,现在还不能确定他够不够格吗?”
“我、我只是需要更多的时间考虑。”况香凝结结巴巴地说道。“不管这些了,我们今天是出来玩的耶,当然要玩个够本才行啊!”
说著,况香凝正欲拐进巷内,却硬生生撞上一堵坚实的肉墙。
“好痛。”况香凝揉著俏鼻。
“姑娘,好阵子不见了。”
有些耳熟的声音从况香凝头顶传来,况香凝吃惊地抬起头,是程仕喜。
“程老板?”他在这里做什么?
“姑娘,麻烦你跟我们走一趟!”程仕喜揪著况香凝。
“你想做什么引快放开香凝!”白依依吓了一跳,她可不能眼睁睁看著表妹被人当街掳走。
“你回去告诉苏抉尧,程仕喜有笔老帐要跟他算,至于他的未婚妻,就由我代为照顾一阵子。”程仕喜将况香凝扔给另一名手下。
“你就是程仕喜?”白依依吓了一跳。
她早已从况香凝那儿听说程仕喜的事,却没想到绕了一圈,程仕喜还是没放弃寻仇的念头。
“对,告诉苏抉尧,我等著他向我好好陪罪。”
说完,程仕喜一行人就消失在街角,徒留下白依依当作传话人。