“秋凉，你上哪去了？几天不见你人影。”课后，李明玉笑着过来缠人。
我拿开她压在我肩上的手臂。“我生病了。”
“真的?”她闻言略微吃惊，横来一只手背贴住我的额头。“很正常，没发烧嘛。”
我拍掉她的手，怒瞪她一眼说：“你才发烧咧!”
“开个小玩笑，来，笑一个，别太严肃嘛。”她捏住我双颊，硬要我挤出一个笑容。
“嘻——行了吗?”我无奈道。
她跑过来跟我挤一张椅子坐。
“喂，你知道吗？你没来这几天，有个人天天来探问你的消息那，你猜猜看是谁？”她故作神秘状，想吊人胃口。
“我哪猜得到。”我站起来，收拾好东西准备离开。
“我就知道你会这样说。”李明玉跟着我站了起来。“我告诉你哟！就是上次那个帅哥啊！你记不记得，上次你跌倒时遇见的那个，看起来很舒服，很有男人味的那个。”她不断地补充说明。
是他？
“想起来了吗？好奇怪哦，他干嘛找你呀？你们认识吗？”李明玉一双贼不溜丢的大眼在我身上转呀转地，似乎想从我身上发现一点蛛丝马迹，或是挖出一点新闻。
“对呀，我们不仅认识，算算，我们还攀得上一丁点亲属关系呢。”我乾脆顺水推舟地说。有个英俊的亲戚其实也挺不赖的。好比说，潘安的孙子就是丑也不会丑得太离谱；有个这么俊的人做亲戚，凭着一点点共同的血液，秋凉小姐我虽称不上天仙美女，起码还不算难看，道理其实是一样的。
“真的假的？”李明玉狐疑地看着我问。
我想就算我所言句旬属实，她仍要这么问。
“真的。”我脸不红气不喘地说。我不称它作谎言，我叫它“玩笑话”。玩笑嘛，说来笑笑又有何不可？
“真的？他是你的远亲？”
怎么李明玉一脸踢到金子的表情？
远亲？李明玉将我的话缩译成这两个宇。“应该算是吧。”
“太好了，秋凉，你一定要介绍他让我认识！”李明玉兴奋地抱着我的手臂，找整件外套都要被她给扯下来了。
“你不是有大方了吗?”我故意取笑她。
“男友当然是认识愈多愈好啊，有备无患嘛！”她续说：“现代人谁还讲究从一而终那套八股？欲则聚，不欲则散，这才是现代恋爱精神。”
“你是不是跟大方怎么了?上回你不才说喜欢跟欣赏是两码子事。”
“没错啊，可是，所有的喜欢一开始都起源于欣赏啊。”
是吗？
我不打算再争论这种永远都没有正确答案的问题。
“啊！”李明玉突然大叫一声，我正疑惑，她却塞了一封信封给我。“魏品轩托我交给你的，我差点忘了。”
李明玉在一旁催着我打开——
是一张卡片，锡卡纸上印着一幅水墨画，绘著一潭明湖，月色微晕，湖上一水亭，聚着文士数人，有一女子坐于湖畔，低首抚筝。
这景色像极了那梦幻一般的夜，我蓦地想起魏品轩轻印在我颊上的吻，不由得心头一阵燥热，脸色潮红。
“魏才子给你卡片干嘛？”李明玉好奇地凑近，将头靠在我肩臂上。
我倏地将卡片一合，斜眠着她，笑说：“孔老夫子没教你非礼匆视吗？”
“让我看看又不会少块肉——该不会是情书吧？他那天晚上吻了你耶！”
杀千刀的，她就非要提起这件事吗？我都已经够窘了。“那不叫‘吻’，而且那只是传统。”传统？那岂不代表下届诗魁换人时，我也得这么做？这算什么传统！又是哪个王八蛋规定的？
“要不然什么才叫作‘吻’，难不成要亲到嘴巴上才算？”李明玉口无遮拦地嘲讽着。
无论如何，我不承认就是了，这一点坚持，我宁愿舍弃保守而就进化。
“得了，别一副苦瓜脸，只不过是一个吻而已。”李明玉拍拍我的背，‘安慰’道。”快看看他里头到底写什么嘛！”
我甩开她，打开卡片——秋凉，恭喜你赢得了诗魁的荣誉。你确实是个很有才华的女孩。星期六晚上，在湖畔将有一场青年诗人的聚合，希望你能拨冗参加，期待你的莅临。
魏品轩
“他请你去参加他们的聚会呀！”李明玉不知何时又凑了过来。“说不定魏才子真对你有好感呢。”
她拉着我，左看看，右瞧瞧。“啧！你还真是真人不露相，先是一个小陈，现在又来一个魏才子，有这么多人拜倒在你石榴裙——哦不！拜倒在你牛仔裤下，请问你究竟何德何能？”
“我何德何能？不过天生丽质难自弃，色不迷人人自迷罢了。”我打趣道。
我有何德能？女子弄文诚可罪！我不要集满一身罪过就不错了。
李明玉就是爱大惊小敝，普普通通的一张邀请卡和几行文宇竟被她当作魏才子对我有“好感”的证据。我真是服了她。
我是个怎么样的人，我自己难道不明白？以前的杜秋凉没人要，哪里知道上了大学便一下子炙手可热起来。果真是如此，除非以前那些人眼睛全长在脚底，才舍沧海遗珠，没发现我这块“蒙尘的瑰宝”。
“才褒你两句就飞上天啦！那我再多夸奖一点，你是不是打算要飞到广寒宫，陪嫦娥‘碧海青天夜夜心’？喂，说真的，你到底去不快？”李明玉好奇地直问我。
奇怪，我去与否，对她而言很重要吗？
“看过‘未央歌’没有？”
李明玉点点头，却一脸茫然。
“套句里头的一句名言，‘干卿底事’？”我还特地用北京腔加重语气。
我想，魏才子会邀我，太概是我顶上诗魁头衔的缘故。去小聚一番倒是无妨，只可惜那天晚上我没空，得去上家教。提起那个小子，我就头大，恶梦啊！我想他根本不需要家庭教师，他只需要一根棍子，我会考虑免费奉送他。
另外，社团那儿，我打算不去了，虽然有点对不起昭君，可是，不知怎地，我处在其中，一直有种格格不入的感觉。
今晚再去一次，就当作是最后的告别。
昭君若是懂我，她会明白的。顺便我也要把她上次借我的仿玉簪子还给她。
＊＊＊
晚上，我到了社团的活动教室，没有早到，也没迟来。我上礼拜没来，不知道今天是团练的时间。挑了张椅子坐下，静静地观看着其他人练习。
筝声有点涩，不知是不是天冷的关系，冻着了那抚筝的手。
苞琴的声音总是那么凄凉，跟着琵琶的节奏，显得有些仓卒。琵琶在演奏中依然扮演着主旋律的讨好角色，没办法，谁叫弹奏它的是那么严肃、强势的一个人，只要他要，谁抢得过他。
啊！扬琴，扬琴清亮的弦声永远都是这么特出。
曾经我也想像着成为他们当中的一员，可是我是个怯懦的人，缺乏音乐的天分，只能选择逃避、再逃避。
昭君的仿玉簪，—下回见面再还她吧。
＊＊＊
我一直在想，是现在的小阿变聪明了，还是我的脑袋退化了？
我正式到王家任教以后才发现他们的小阿根本用不着辅导，若要，也绝不是课业上的。
可是为了我的饭碗着想，我还是“克尽职守”地督促着学生的课业。虽说，我觉得王家比较需要一个看护。
我的学生叫作王彬，很聪明的一个男孩，若我们同时去做智力测验，我保证他绝对“青出于蓝胜于蓝”，所以我说王家聘我来是当他们儿子的“伴读”。
王家是个很富有的家庭，如同一般缺乏亲情温暖的家庭—般，王氏夫妇镇日忙于赚钱应酬，无暇照顾他们的独子，只好聘一个“家教”来帮忙看顾他。
“秋凉，这题怎么算？”我的学生在召唤我了。他不叫我老师，反而没大没小地直呼本小姐的劳名。
“这题很简单啊！你看，把公式带入，这样再这样就出来了。”我详细地示范指导，想不到他太少爷也有不会的时候，这突显了我这“家教”存在的价值。
“啊炳——你花了两分钟零六秒解它，我只花了一分二十秒。”他得意地晃了晃手中的码表，脸上写着胜利的愉悦。
“哼！有什么好得意的，只是赢我又有什么了不起。”我当头淋他一盆冷水。
我早就看开了，我是来当他的人格导师，而不是来辅导他课业的，当然，如果他需要，我会尽我所能地教他。
“就是赢你才了不起。”他不减得意地说。
“如果你是我弟弟，我一定会掐死你。”我恐吓他。
“秋凉，你英数那么差劲，是怎么混上国立大学的？”
“请注意你的措辞，人家我可是光明正大考上的哦！这叫作实力，懂吗？”摒弃英、数不谈，我其它科可是念得顶瓜瓜，信手拈来一段‘三民主义’，仰首能诵‘赤壁赋’三年寒窗，好歹也曾埋首用功过。
“秋凉，你要不要吃汤圆，我叫王嫂煮。”
“吃汤圆？冬至到了吗？”我记得还早哩。
“就是想吃，不行吗？谁规定冬至才能吃汤圆。”
小表，想吃就说一声，还拿我当挡箭牌。“王嫂不是请假回去了？”我差点忘了。
“对哦！我忘了。”他神情黯淡地说。
“算了，不要吃了，晚上吃消夜容易胖。”我半带安慰地说。
我怀疑是不是每个女人身上或多或少都带有一点母性的特质？年纪轻轻如我，总觉王彬缺乏家庭的温情，同情心很难不油然生起。
这个有着过人智商的太少爷，毕竟仍是个国中生。
“得了吧！我看会变胖的人只有秋凉你吧。”他突然冒出来这么一句。“我可还在发育，可怜我晚上用功，饿着肚子窝在这里算一些无聊的数学问题。”
“你说什么？我哪里胖了？”这个可恶的小表。我插起腰，自觉大有凶婆娘的架势。
“整体看来倒是还好，就是‘心’胖了点儿，心宽体胖。我知道秋凉你最好了，巷口阿婆的河诠汤圆煮得很好吃哦！走，我请客。”
算这小子识相，可是，这样好吗？我是来当“家教”的耶！不督促他读书反而带着他鬼混，似乎有违职业道德——虽说，这小子他很聪明，根本不必这么辛苦读一些死东西。
“走啦！别怕胖，你其实应该要再多长点肉才好看。”
马屁精一个！
“不好吧？到时候胖得太难看，没人娶我怎么办？”我为难中不忘幽默。
“若没人娶你，还有我啊！我想我可以勉为其难包养你。”
包养？真难听，好像地下情妇似的。
“想得美哦！就凭你，等下辈子也轮不到你。”我故意嫌弃地说。
“秋凉，你有男朋友吗？”王彬怀疑地问。
太瞧不起人了吧！
“有啊！泵娘我可是炙手可热得很呢！”
为了不在学生面前丢脸，我信口开河，谁知他全然不买帐。
“哈！秋凉你说谎，这个世界上还有谁会像我这么富有同情心?”
我被他一阵抢白，顿时找不出话来回，舌头有点打结。
“秋凉，我说的对不对呀？”这小表乘胜追击，又来招惹我。“瞧你一脸作贼的模样——心虚。”
“你管那么多干嘛？难不成你暗恋我呀！这是不对的哟！‘师生恋’在一般人眼中可是不伦的。”我顾着唇枪舌剑，忘了措辞是否妥当。
只见王彬刷白了脸，急忙辩驳：“谁暗恋你来着？我女朋友可是一卡车都载不完一天涯何处无芳草，我何必暗恋‘一根葱’？”
“太花心不行哟，国文没读好，乱用典故，罚你默写‘国父遗嘱’一百遍。”嘿嘿！当老师就是有这个好处。口舌上再怎么失利，我都不会是输的一方，尤其王氏夫妇授予了我充分的权力，我可以“适当”地管教他们的儿子。我的“谏言”可以影响王彬零用钱的多寡。
“妈呀！秋凉你就饶了我吧！我这全是跟你学的呢！”他言下大有“上梁不正下梁歪”之意。
侮蔑尊长，罪加一等。
我伸出两根手指头，笑吟吟地宣判：“两百遍。”
王彬噤声，再不敢造次，我见他拿出纸笔写下——
帮命尚未成功，同志仍须努力。
我模模他的头，笑说：“走吧，去吃汤圆——你请客。”我想想不对，又加上一句。“你出钱。”
“那有什么问题！”王彬一副“老子就是钱多”的扫样。我差点没踹他一脚——想想，又何必．富家公子哥儿，哪个不是这副德性？
＊＊＊
王家跟我租来的小蜗居说来不远不近。隔了三条街，真要步行起来也挺费时的，我那辆二手脚踏车便成了最方便的交通工具。
从王家一路骑回公寓，大概只需十分钟左右。
夜里很冷，我穿着厚外套，用一条长围巾紧紧包裹住头颈。
十点半了，七点整开始的课程没有一次不延误的。
这样也好，省得四百块的钟点费教我拿得不心安。
到了公寓所在的巷口，想到屋里的灯管坏了，得去五金行买支新灯管。我走到巷口那家五金行才想起都那么晚了，人家早打佯没做生意了。
我对着大门深锁的五金行不禁哑然失笑。
默默地牵着车，车辆沙沙的转动声，以及被昏暗路灯映射出的斜长影子，更衬托出我的孤独。萧瑟袭上心头，我突然觉得好寂寞。
此时此刻，阑珊灯火处，不知正在上演着多少邂逅？
“秋凉——”
一声熟悉的叫唤让我不置信地回过头。
“你——”一瞬间，我感觉心脏跳漏了半拍。
“真的是你！”他扯开笑颜，快步朝我走来。
“你怎么会在这里？”我呆楞地立在原地。
他向我走近，眼神带有魅惑。“我在等你——怎么这么晚回来？你果真住这儿。”
他在等我？“你等我做什么？是不是来讨债的？”我想起还欠他一笔医药费，便笑笑地问。
他微笑地摇摇头。“你住这儿？”他看了看我身后的楼房。
我也摇了摇头。“不，我住最里边的公寓。”我边推车边说，天气怪冷的，我瞧着他身上单薄的衣服。
“我住顶楼，上来喝杯热茶吧。”我放好车，邀请道。
他先是迟疑了下，尔后便跟着我一路上了公寓的顶楼。这栋公寓，总共四层楼。
打开房间，将东西一古脑儿全推到小沙发上。“对不起，房间有点乱。”大部分的家具是现成的，我最近太忙，没时间整理。
他随意找了个空位坐下，我则拿了两只纸杯，两袋香片，快速地冲下热开水，递了一杯给他。
没一会儿，整个房间全弥漫着茉莉茶的香味。
“住得还习惯吗？”他问。
“嗯。”我拿来另一个纸杯，将浸泡过的茶袋拿起置入。搁下我的茶杯，顺手接过他那杯，如法炮制后才送回他手上。“这样比较不会苦。”
他啜了口茶水。“平常都这么晚回来？”
我想了会，才摇摇头道：“只有兼家教的时候。”
“你当家教?”
大学生兼家教是很普遍正常的啊，怎么他惊讶成那样？
“你缺钱用？”他皱着眉问。
“学习经济独立，增加社会经验不行吗？”灯光突然忽明忽暗了起来，我才猛然想起这根老灯管该换了。
“你等会儿。”我站起身子，走到橱柜前翻翻找找。
“找什么？”他不知何时来到了我身后，距离近得仿佛可以感受到他的呼吸，顿时颈边一阵酥痒。
灯光蓦地整个暗了下来，我心一紧，找出打火机，点燃手中的腊烛。“瞧，知道了吧。”我索性将电灯关掉，小心翼翼地护着烛火到桌边，垫上一块板子，滴了几滴腊油在上面，最后才将腊烛立在板子上，“好像停电一样。”
“这么晚回来，一个人走夜路不怕？”我们两人各据桌子一端，隔着一支腊烛凝望。
“不怕，我又没做什么亏心事。”我捧着纸杯，哈着气想将茶水吹凉。
“现在治安这么坏，你这么晚回来，我不放心。”他喃喃道。
我啜了口茶，抬起头。“啊，你说什么？”他说他不放心，不放心什么？我以为我听错了，正想询问，抬起头，却只看见一簇烛火啪滋啪滋地燃烧。
我在光前，他在光后，隔着腊烛，只依稀看见他半隐入黑暗的身形与不甚清晰的轮廓，有那么一瞬间，我完完全全地被盘惑了。
夜，以蛇的姿态，这么深刻地向我袭来，紧紧地缠住了我。
我们就像天边的星子，隔了几千万年的轮回，终于寻到一刻的胶着，错身而过的刹那，等待又要重新来过。
我终于寻到了你，这一生，我绝不再放你走了——
梦境中的那名男子，逐渐转过身来，我赫然一看，竟是——
“杜秋——怎么了？”他靠近我轻轻地摇着，手上的婚戒在星红烛火的照耀下显得那么灿烂，几乎刺痛了我的眼。
我猛地清醒，轻轻推开他。“我没事。”话虽这么说，我的眼眶却不由自主地润湿起来。我赶紧转过头，胡乱地抹去泪水，不知怎的，我就是不要他看见。
我清了清喉咙，吞下那股苦涩，问道：“你刚刚叫我什么？杜秋？好奇怪。”
只见他赧然一笑，“对不起，不知怎的就这样叫出了口。”
“秋凉，你可以叫我秋凉，大家都这样叫我。只有我一个朋友，她叫我‘小秋’。”我不知道为什么要对他解释得这么详细。“对了，你叫什么名字？”真好笑，他请了我一顿饭，又送我去医院，相遇这么多回，我却连他叫什么都不晓得，只知道他姓沈，是个教授，其它一概不知。
“现在自我介绍不嫌晚吗？”他说，我跟着笑了。
“我姓沈，沈恕尧。很高兴认识你。”他善意地伸出手等待我的回应。
我伸出手，与他的交握。
他突然握紧我的手，将我拉起，我正讶异。
“跳个舞吧。”他拉我到较宽广的空间。
我急急忙忙地放下纸杯。
“等等。”我拉住他，心慌意乱。“不行呀！我不会跳舞。”
他不知何时扭开了收音机，音箱里缓缓地流泻出一首钢琴曲。午夜的旋律，魅惑着人心。
“别担心，我会教你。”他牵着我的手，一只手臂环着我的腰。“跟着我的脚步。”
我们靠得太近，我贴着他的胸膛，感觉气闷，正想抬起头呼吸新鲜空气，才发现我的眼睛只看得见他的下巴。以前怎都都没发现他长得这么高？斯斯文文的一个人，手臂却出奇地有力。
“沈——”我有些不安。
“嘘，别说话。”他将我的头按进他怀里，两条手臂全搁在我腰间，更加拥紧了些。
这样子好吗？
我一向讨厌与他人过分地接近，尤其是陌生人，那让我觉得不舒服，好像身上沾了什么不乾净的东西。
我感觉肩上重重的，微微侧脸才发现他将头靠在我肩上，我深吸一口气，没有把他推开。这是什么样的心情，我怎么也无法理解。
我缓缓地跟着他的步伐，旋律在我们脚边滑过。夜深了，只有星星未睡伴我们舞至窗畔。窗子很大，当初选择这房间的原因，除了经济上的考量外，多半是为了这扇窗子。
我推开他，撑身坐在窗抬上，打开窗扇，让凉风吹进来，冷却了我的心房但不慎吹灭了腊烛。
我的发带不知何时松开的，及腋的长发披散在肩上，冷夜凉风轻吹便拂过我的脸庞。腊烛已灭，只存淡薄的月光。
夜幕的一抹耀眼吸引住我，我忘情喊出声：“是流星！”
它以迅雷不及掩耳的速度出现，又在须臾中消逝在夜空中，还来不及开始，一切就结束了。
“你们真的很像。”他在一旁，喃喃地说。
我回头凝视着他，就那么一眼——
午夜十二点的钟声准时响起，所有的童话也都该结束了。
我总算明白那份椎心的感觉是来自期待的破灭。我所等待的那名男子不该是他，因为他已经为别人付出过一次了。
在那么多次的寻寻觅觅里，我不是他所要找寻的那个人。