接下来的几天，是弃儿一生中最快乐的日子，她从来没有像此刻活得这般自在。
闵斯琳完全把她当成妹妹对待，不但每天说故事给她听，甚至还带她到京城附近遛了一圈，日子过得非常轻松惬意。
弃儿头一次有年纪相仿的玩伴，自是特别开心，也很谢谢闵斯琳的照顾。她发现闵斯琳真的跟一般千金大小姐不一样，没有架子不说，还特别喜欢混市井，哪一个面摊子卖的面好吃，哪一家小店的热炸糕烫口，没有一处她不清楚或未亲自尝过，果真是富家千金中的异数。
大雪纷飞的早晨，雪深积到小腿，家家户户忙着铲雪，闵斯琳和弃儿两个人眼看没法出去溜达，只好躲在书房吟诗作对。
弃儿不过就念过那么几本书，自然对不上句子，只能坐在一旁听闵斯琳念诗，顺便请教她怎么对句。
闵斯琳咳了两声，开始滔滔不绝教弃儿一些有关于诗词上的对仗技巧。弃儿听着听着，目光移到窗外。
雪花片片，像来自天际的眼泪坠入尘土无声无息。撕碎的棉帛，是最教弃儿怀念的感伤，那天他们也像这样看着窗外的飘雪，即兴作诗。
她不会作诗，只会背诗，她背了一首有关于桐花的诗。他笑了，笑她没弄清楚词意就拿出来乱用，她好紧张，最后才知道他是在跟她开玩笑。
雪花飞舞，好美好美。
弃儿愣愣地瞪着窗外，虽然闵斯琳不断在她耳边吱吱喳喳，但她什么也没听进去，满脑子都是那天的回忆。
“……弃儿！”
闵斯琳也察觉到她心不在焉，索性停下来抗议，省得多费口舌。
“什么事，琳儿姊姊？”弃儿猛然回神，就看见闵斯琳在瞪她，赶忙低下头。
“是不是我讲的内容太无聊，所以你才不专心？”不想听就说一声嘛，害她解说得天花乱坠，口渴得半死。
“没有的事！”弃儿抬起头来偷偷瞄窗外一眼。“我只是……”
只是在思念斯人。
“这场大雪，是不是让你想起某人？”闵斯琳的心思真是细到可怕，一眼就看穿弃儿背后隐藏的心事，她想赖都赖不掉。
弃儿的个性反正也不会耍赖，干脆就用沉默代替回答。
闵斯琳见状重重叹气，走到窗边仰头看窗外的大雪，心想它来得还真是时候。
“说不定你想的那个人，现在正看着同样景色，思念着你。”她相信英烨哥也会有同样感慨，毕竟他们两个人的爱情，并不只是弃儿单方，他也一样疯狂。
弃儿惊讶地看着闵斯琳，虽然早知道她的心胸宽大，也不爱贺英烨，但她毕竟还是他的未婚妻，却能如此自在地跟另一个女人谈论未婚夫的事，实在不得不教人佩服。
“别这么看我，你也晓得我根本不爱英烨哥，只把他当做亲哥哥看待。”只不过他的态度一向很冷，她也热不来。
这件事她在第一天就说过，弃儿也心知肚明，仍然觉得不可思议。
“本来我也觉得无所谓，这门亲事只是连系两家的筹码，英烨哥不在乎，我当然也不在乎，直到我大嫂出现，我才慢慢改变想法。”
闵斯琳嘴角上的笑意，引发弃儿的好奇，她们姑嫂两人的感情似乎很好。
“她告诉我，总有一天，我会遇见一个自己真正喜欢的人。如果我草率成亲，到时候一定会后悔，希望我再考虑考虑。”
人生没有多少次巧遇，却有太多的错过，她不希望自己错过世界上最美的事物。
“就在我觉得她的话有道理，正想跟英烨哥提解除婚约之际，你出现了，我益发觉得不能困住英烨哥，应该让双方自由。”君子有成人之美，况且她自己也得利，何乐不为？
“所以你不必担心，弃儿。”她知道她在想什么，换做自己也一样会疑神疑鬼。“我一定会跟英烨哥解除婚约，成全你们两个。”
“你人真好，琳儿姊姊。”听完闵斯琳的话，弃儿既感动又羞愧，自己真是太小心眼了。
“但是我只是一名戏子，在一般人眼里连当妾都嫌不够格，英烨他不可能娶我。”弃儿明白闵斯琳用心良苦，只怕到头来只是空欢喜一场。
这倒是个问题。
闵斯琳不能否认弃儿说的话有理，但她也同时相信爱情会使人改变，只要真心相爱，总找得到办法解决。
“你看着好了，他一定会上门要人。”闵斯琳对贺英烨有信心，爱情已经在他眼底留下擦不掉的痕迹，所以他一定会来。
弃儿苦笑，想不透闵斯琳这份自信是打哪儿来，她就不抱任何希望。
同一时间，大雪越过了门楣，飘进了贺府的花厅。
柏英烨手背在身后，凝视这一场漫天大雪，琥珀色的双眸，像想起什么似地越转越浓，最后再也忍不住握紧拳头，咬牙交代总管。
“备轿，我要出门一趟。”
咻咻咻！
大雪持续飘落，伴随着阵阵强风，眼看着快要进展为暴风雪。
闵斯琳和弃儿仍在书房吟诗，门外的仆人则是忙着往炉里头加炭加柴，努力保持书房里的热度。
“小姐，有客人来访。”
她们两人吟诗吟到一半，门外的仆人突然敲门报信，害她们不得不停下来。
“谁来拜访？”闵斯琳心中早有见地，一下子就猜中来访者的身分，弃儿则是一脸茫然。
“是贺公子。”门外的仆人答道，闵斯琳立刻扬起微笑。
“看，他不是来了？”闵斯琳得意洋洋地看着弃儿，只见弃儿张着小嘴，一句话都说不出来，心儿怦怦跳个不停。
“快请贺公子进来。”她就说嘛！恋爱中的人忍不了多少时候，今天刚好第七天，算他走运，差点登上西方极乐世界。
“是。”仆人没敢怠慢，急忙去请贺英烨进书房，再把门带上。
柏英烨踏进书房的第一件事，就是寻找弃儿，看她是否安好。
弃儿没想到他会来，一颗心都快蹦出胸口，小手紧紧揽住罗帕，就怕他会消失。
闵斯琳注意到贺英烨手里提了一只鸟笼，猜想那应该就是弃儿来不及带出来的牡丹鸟，他竟然把它带来了，真是细心。
一股透明却又清晰可见的情愫，在贺英烨和弃儿的相互凝视中流动，夹在中间的闵斯琳都快被冲晕了，却还是不得不强打起精神来扮坏人。
“英烨哥，你是特地帮弃儿送行李过来吗？真是辛苦你了。”闵斯琳笑得有如春花，贺英烨却只想揍她一拳，她明显又干了坏事。
“弃儿？”为什么又用这个难听的名字，他不喜欢。
“这是她原来的名字，不是吗？”闵斯琳不服气地反问贺英烨。“弃儿也说过，她比较喜欢原来的名字，感觉比较像她。”
闵斯琳一语双关，既为弃儿伸张正义，又为她抱不平。他根本没有权利要她改名，更没有权利把她说丢就丢。
柏英烨的拳头握得紧紧地，闵斯琳字字句句都刺中他的弱点，就像她说的，他是个大混蛋，这总行了吧？
“要怎么做，你才肯把弃儿还给我？”他从牙缝里挤出这一句话，闵斯琳当下就笑了。
“你说什么？”她故意装傻。“啊？你是指弃儿啊！”然后嘿嘿嘿地笑。“我不可能把弃儿还给你，现在我和弃儿好得跟亲姊妹一样，我舍不得让她走。”
说罢，闵斯琳还故意拉弃儿的手，亲密地靠在一起，不知情的人还以为她们之间有什么暧昧不清的关系。
“你！”贺英烨气冲冲地瞪着闵斯琳，明知道她是故意捣蛋，却拿她一点办法也没有。
“况且呀，弃儿已经答应我，下回同我一起出门寻宝，我要是把她还给你，不就没有伴了吗？说什么都不行。”闵斯琳存心气死贺英烨，他果然按捺不住发火。
“你凭什么这么做？”自己野就算了，还要拖着红桐一起疯，最重要的是，她每回出远门就要好几个月，他不可能好几个月不见红桐。
“凭你已经把弃儿给我。”闵斯琳也不跟他吼，一个陷入矛盾的男人基本上令人同情，她就大人有大量，不同他计较了。
闵斯琳就是有这种本事，能够叫人瞬间住嘴。她用字之精准，让贺英烨只能咬牙切齿，最重要的是他自己也理亏。
“我改变主意了，不把红桐给你。”他再也受不了没日没夜的思念，今天一定要做个了断。
“弃儿又不是货物，哪能说要就要，说不要就不要，你不要太自大了。”闵斯琳存心跟贺英烨杠上，气得他频咬牙。
“你只管把她还给我就是了，剩下的事情，不需要你多嘴。”她最好滚得远远的，不要来火上加油。
“这就奇怪了。”她偏不滚，怎样？“难道弃儿就没有选择的权利？”
这就说到重点了，他们两个未婚夫妻吵来吵去，却忽视了当事人正困窘地站在一边不知所措，不晓得该为谁才好。
于是两个人四颗眼珠子一起转向弃儿，等她说句公道话，不期然成为主角儿，弃儿突然觉得难以呼吸，好像说什么都不是。
“红桐！”
“又叫她红桐。”闵斯琳嗤之以鼻。“都已经告诉你，她比较喜欢人家叫她弃儿，你硬要帮她改名。”有病。
“住嘴！”不用她多事。
“弃儿当然有选择的权利，现在她选择自由，你阻止不了弃儿。”
闵斯琳下猛药，直接挑战贺英烨最害怕的东西——自由。每个人都爱说弃儿，每个人也都不愿意给弃儿自由。这是弃儿从小到大最渴望的东西，却从来没有机会获得，她一直被囚禁，无论是身或心，永远不自由。
“这就是你想要的吗？”尽避贺英烨知道这可能只是闵斯琳自己的意见，他还是要弃儿回答这个问题。
“你就这么想要自由？”他知道自己的想法太自私，但一想到她就要从身边飞走，贺英烨再也忍不住心中的恐惧，情绪终于爆发。
“我……”弃儿无助地看着贺英烨，想告诉他，其实她最想要的自由，是待在他身边，在他的羽翼下成长，在他的细细呵护下蜕变成一个完美的女人。
可当她一想到他对待她的方式，和闵斯琳这几天说过的话，又觉得自己不能再这样继续沉溺下去，她应该更有主张。
许是她内心的挣扎太明显，贺英烨居然等不到她回应，便做出以下举动。
“好。”很好。“既然你选择了自由，应该就不需要这只鸟儿了吧！”
原本被他带来当成和解礼物的小鸟，贺英烨居然就当着弃儿的面把它给放了。弃儿张大嘴，看着鸟儿振翅往窗外飞去，不敢相信，也无法置信他居然这么做了，他居然放走她心爱的鸟儿。
于是所有的委屈怨恨，和累积数日不敢掉的泪水，通通在这个时候决堤崩溃。
“你怎么可以如此对我？！”再也无法漠视自己的心情，弃儿扑过去捶打贺英烨的胸膛出气。
“我是人，不是货物！”她哭得肝肠寸断，梨花带雨。“我有感情，也有血肉，你怎么可以把我说丢就丢？”
曾经，她以为自己已经很习惯被丢弃的生活。
曾经，她以为她的生命中，不可能出现爱情。
曾经，她以为自己能够满足只留在他身边，不谈爱。
曾经，她以为自己无欲无求，直到自己越来越贪心，才发现自己已经无可救药的爱上他，贪恋与他的温存。
她有这么多的曾经，也背叛这么多的曾经，可他却对她不屑一顾，想要的时候将她留在身边，不想要的时候就随意送人。
“呜……”她真希望自己是被他放走的鸟儿，真希望心能够自由。“你好可恶，真的好可恶，呜……”
“对不起，我一听见你想离开我，一时间慌了手脚，真的很抱歉。”不自由的人岂止是她，贺英烨自己也被困住了，被困在一个名为“爱情”的牢笼里面，从此再也出不去。
“也许我的表现像是一个傻子，但我真的爱你……”
书房内传出的细碎哭声，和贺英烨低沉困窘的喃喃告白，是情人间最动听的耳语。
悄悄关上书房的门，闵斯琳很识相地离开，省得打扰到他们。
她伸了一个大懒腰，顿时觉得神清气爽，总觉得自己做了一件好事。
宝德圆满。
接下来，只要再把他们的婚事搞定，她就可以自由啦！
＊＊＊＊＊＊
一股尴尬的气氛充斥在贺英烨和闵斯琳之间。他们已经在花厅对看了半晌，仍然没人先开口说话，仿佛在演哑巴剧。
“你是不是想跟我承认你不是男子汉，顺便跟我道歉？”闵斯琳一开口便要贺英烨认错，贺英烨的眉毛都扬起来。
“我干嘛跟你认错？”要认错也轮不到她，应该是跟红桐才对，而且他也已经做了。
“不然你现在立刻把名字倒着写。”不认错，行啊！起码也该遵守承诺，她可不是省油的灯，总不能叫她赔了夫人又折兵，那多划不来。
“你能不能正经点儿？”贺英烨又好气又好笑地瞪着闵斯琳，颇为无奈。“我正在跟你商量一件重要的事，你不要耍赖。”
他希望弃儿马上跟他回贺府，弃儿却表明一定要闵斯琳同意才要跟他走，这算是一种尊重主人的表现，却折煞了贺英烨。
“我知道，就是要弃儿嘛，对不对？”他不用明说，她也知道他的企图，眼神都反映出来了。
“既然知道，就赶快点头。”他懒得跟她耗。
“事情没这么简单。”她说过，要从她身边带走弃儿得付出代价。“你想带走弃儿我没意见，但你不觉得应该先解决我们的婚事，再来谈你和弃儿的事，这才是正常顺序？”
“什么意思？”听见她的话，贺英烨的身体倏地变得僵硬，表情极不自然。
“当然是解除婚约。”呆子。“你不先跟我解除婚约，怎么迎娶弃儿？你可不要跟我说，你打算纳弃儿为妾，那对她太不公平了。”
虽说大户人家有个三妻四妾是正常的事情，可他明明就爱弃儿爱得这么明显，一颗心全给了她还不替她正名，简直就是傻瓜才会做的事。
“你明知我不能解除婚约，就不要闹了。”贺英烨确实有将弃儿收为妾的打算，未料遭闵斯琳一语道破，因此而困窘不已。
“为什么不能？”闵斯琳闻言大翻白眼。“就为了你曾经在你父亲的病榻前，发誓你绝对会履行承诺与我成亲？”
“不止如此。”贺英烨僵硬地承认。“我在他老人家的坟前也发过誓，这一生不会主动和你解除婚约。”
败好，原来他是一个那么爱发誓的男人，病榻、坟前通通不放过，难怪他会受苦。
“贺伯父生前是怕你一旦和我解除婚约，便会失去倚靠闵家的力量，所以才要求你发下毒誓，今生不主动解除婚约，怕的就是你成不了气候。”到底闵氏是京城最大商号，贺伯父过世的时候他也不过才十六、七岁，他老人家会有此疑虑，也是正常。
“但你现在已是一方霸王，生意做得比贺伯父生前还来得大，铺子开遍整个大明国，早就不需要倚靠闵氏的力量，为何还犹豫不决？”闵斯琳真的不懂，她有意让他自由，他却死抱住多年前的承诺不放，到底算盘都拨到哪里去？亏他还是一名商人。
她说的都没错，他的算盘是拨错，但承诺就是承诺，不能不遵守。
“好吧！”她改换个方向进攻。“我问你，英烨哥，你喜欢我吗？”
她很保守的只提了“喜欢”两个字，怕万一说出“爱”会闹笑话，结果还是闹笑话。
柏英烨闻言沉默，什么话都没答，也算给她面子。
“你只是把我当成一个顽皮的小妹妹，对吧？”闵斯琳非常了解自己给人的外在观感，说顽皮还是好听话，正确的说法应该是“野”。大家都在背地里批评她是京城里最野的大小姐，还说幸亏她早已经订亲，否则恐怕没人敢娶她。
而这个和她订亲的倒楣鬼，就是贺英烨。他父亲泰半也是怕她太野，担心自己的儿子不要她，才会逼贺英烨发誓。
“你既然都已经知道，何必非逼我说出来不可？”伤感情。
“因为我不像你一样能够憋着，我会得内伤。”闵斯琳有趣地回道，害贺英烨也不得不跟着勾起嘴角。
“不过现在看来，你也憋不了多久，爱情改变了你，使你变得柔和许多。”爱情的力量无远弗届，再顽固的人都要在它脚下臣服，任何人都一样。
柏英烨没办法否认自己已经中了爱情的毒，无法解月兑，也不想解月兑。
“既然你都已经承认自己爱弃儿，就该跟我解除婚约，与她成亲。”名正言顺地给她贺家少女乃女乃的地位。
“我办不到。”尽避他比谁都想。“我发过誓，今生绝对不会主动与你解除婚约。”
“你真死脑筋哪！”闵斯琳气得快得内伤。“好吧！既然你不能主动跟我解除婚约，那干脆由我主动跟你解除婚约，这样你总不算违背誓言了吧？”
的确，如果由她主动悔婚，那么他就不算违背誓言，对他父亲也有交代。但是……
“如此一来，你会遭受更多非议。”到底大明王朝还是由男人掌管，一个女人家主动悔婚，必定会招来许多批评和流言，这些批评往往很难听，狠毒一点儿的，会把人逼死，他不希望这样对她。
“无所谓。”他不接受悔婚才会把她逼死。“反正我早已经声名狼藉，不差这一笔。”
“琳儿……”
“此外，我还要你接受一个条件。”她看出他已经决定接受她的提议，真是谢天谢地。
“什么条件？”他才想谢谢她，她立刻又恢复商人本色，教人哭笑不得。
“你必须用八人大轿，迎娶弃儿进门。”闵斯琳高傲地回道。“因为我已经决定认弃儿为妹妹，从此以后，弃儿就是闵家的二小姐，再也不是戏子身分，你得用迎娶闵家二小姐的排场来迎娶弃儿，三书六礼样样不能少，这个条件，你接不接受？”
这是天底下最宽大的条件，也只有像她心胸这么宽大的人才想得出来。
“谢谢你，琳儿。”贺英烨不知道还能说什么，她给他们的东西已经太多太多，多到他们一辈子都感激她。
“看来交易顺利完成，谈判成功。”很好很好，总算不辱使命，促成了一段良缘。
从此以后的两个月，贺、闵两家陷入一阵兵荒马乱，吵吵闹闹终于也到了贺英烨和弃儿成亲那一天。
柏英烨果然用迎接闵二小姐的排场，抬着八人大轿，风风光光地将弃儿迎进门，让她稳坐贺少女乃女乃的位子。
爱外锣鼓喧天，整条街上的人都挤到闵府门口看热闹，有些嘴碎的缺德鬼甚至已经开始说闲话，不过这些都无损丝毫欢乐的气氛。
闵府内——
“琳儿，外头的人好多，你不去跟人家凑热闹吗？”古芸媚久候不到闵斯琳，想说来看她在干嘛，没想到竟瞥见她在收拾行李。
“不了，我还有活儿要干，不凑热闹了。”虽然有点可惜，但也没办法。
“这可是你一手促成的良缘，结果你这个媒人连喜酒都不喝就想跑了，这我可不依。”没有理由她这个大嫂忙得半死，始作俑者的小泵却像没事之人跑得飞快，太不公平了。
“没办法，宝物又不等人。”她也想留下来闹洞房，但她实在没有时间。
“怎么？”古芸媚闻言瞪大眼睛。“你又要去和皇甫渊抢古董？”
“是就好了。”她也很期待他本人亲自上场。“不过宝物确实是他相中的，只是由他底下的大掌柜出面竞价，但无所谓，帐还是挂在他头上，谁出面都一样。”都是她的手下败将。
“既然如此，我也不拦你了，祝你马到成功。”古芸媚知道那对闵斯琳有多重要，况且闵斯琳只要一谈到寻宝，整个人都会发光发亮，耀眼得不得了，这个时候，谁都比不上她美丽。自己比不上，弃儿比不上，天仙下凡来都比不上，全世界只有她最漂亮。
“谢谢你，我出发喽！”背起行囊，闵斯琳跟古芸媚挥挥手，外出寻宝。
迎娶队伍这时刚要朝贺府出发，只见贺英烨身穿红衣披挂结彩，意气风发地骑在深棕色的骏马上，神情好不骄傲。
闵斯琳认识贺英烨几乎一辈子，从来没觉得他好看过，今日看起来果然英俊非凡。
看样子，她又错失一段良缘，唉！
潇洒地朝迎亲队伍的后面挥挥手，闵斯琳确定贺英烨根本没看见她。
任务完成，寻宝去。
大步迈向前，闵斯琳又回头，看着远去的迎亲队伍，在心里默默献上祝福——要幸福哦！
全书完
编注：
㈠有关闵斯琳的老哥闵斯珣和大嫂古芸媚的爱情故事，请看花蝶1078京城五霸之一《媚眼锁》。
㈡并请期待花蝶系列京城五霸之三《云中书》。