第一章
十年后——
微风徐徐，鸟语花香。
耿翎手提着藤篮，深深吸入一口新鲜的空气，顿时感觉神清气爽，心旷神怡。
今儿个的天气真好！
走在罗新镇最热闹的街上，耿翎的心情有说不出来的愉快。她好爱这小镇风光，特别是镇上的人们，每一个人都和善极了。
“如月姑娘，你帮我打造的镰刀真是好用极了，随便挥个两下，便能将草割干净。”
人口只有数百的小镇，几乎人人手拿一把耿翎打的刀。不是割草用的镰刀，就是下田用的锄头，柴刀、菜刀更不用说，更是家家户户都有好几把。
“谢谢您，张大叔。您能用得顺手，我真是太高兴了。”耿翎有礼的回道。
“如月姑娘打的刀子，如果还用不顺手，那就没有刀子可用了。”张大叔笑嘻嘻。“方圆十里，有谁不晓得，咱们罗新镇有一位厉害的打铁匠，连邻镇的人都来咱们镇上买刀子呢！”
“您太过奖了，张大叔。”她没那么行的。
“没这回事儿，我说的都是事实，老王可以证明。”张大叔边说边把路过的王大叔拉过来溱热闹，王大叔赶紧点头。
“是，老张说的没错，如月姑娘是咱们镇上最厉害的打铁匠，没人的打铁功夫能比你行。”
老王和老张同时对她竖起大拇指，耿翎失笑，觉得这些镇民真是可爱极了。
“谢谢两位大叔，我会更加用心，打造出更顺手、更锐利的刀子让大家使用。”她笑着说。
“那可得先谢谢如月姑娘了。”老王和老张笑嘻嘻回道。
“快别这么说。”她可承担不起。
两老又跟她聊了几句，之后各自回家。接着她又遇见更多镇民跟她说同样的话，每一位镇民都对她心存感谢，因为她刀子打得好，为人又亲切。
其实，真正该说谢谢的人是她，没有这些可爱镇民的帮忙和扶持，她根本不可能过着如此安逸的生活，她才应该感谢他们的大恩大德。
她走着走着，迎面走来一位身材高大壮硕，但长相却十分俊秀的年轻人跟她打招呼。
“如月姑娘，今儿个怎么有空上街？”
跟她问好的年轻人不是别人，正是小七子，原本他就长得清秀俊美，这两、三年磨练下来，变得更加英挺。
“上街来买点儿东西，顺便收些刀子回铺子里磨。”耿翎指指手腕上吊的藤篮笑着回道。
“原来如此。”小七子点点头，年轻的脸庞上映着光采，彷佛是见着心上人一样兴奋。
“橙藜姑娘还没有回到镇上吗？”她问起花橙藜。
“还在保定府。”小七子摇头，深表遗憾。“蒲大哥刚派任到那儿为官，还要一段时间才能安定下来，橙藜姊没这么快回来。”
“我记得蒲公子一直想被『贬”到这儿为官，可惜始终逹成不了愿望。”她又想起蒲砚卿的志愿，他和橙藜一年前那段姻缘可真是轰轰烈烈，至今仍是镇民最爱谈论的话题。
“蒲大哥降不了职就算了，官反而还越做越大，想想也真是难为他了。”小七子咧嘴一笑，露出整齐洁白的贝齿。
耿翎回小七子一个温暖的笑容，难怪镇上好多未出阁的姑娘家都醉心于小七子，小七子不但生得越来越英俊，而且医术也越来越精湛，再这么下去，将来继承回春堂也不是遥不可及的梦想。
“不管怎么样，能够调得离罗新镇越来越近，总是一件好事。”之前还调到太原府呢！那岂不是离罗新镇更远？
“是啊！”小七子十分赞同耿翎的话。
耿翎之后再跟他多聊了些闲话，因为急着回铺子磨刀，不得不同他道别。小七子依依不舍的跟耿翎说再见，耿翎笑着点头，也没有多想，完全把他当作弟弟一样看待。
是呀！这个镇上的所有人都像她的父执辈和兄弟姊妹，没有他们就没有今日的她。
耿翎转个方向往打铁铺走，位于山脚下的打铁铺是养母留给她的房子，也是她来到罗新镇以后的第一个落脚处，虽然只是一栋小小的砖屋，她却万分珍惜。
她一边走一边跟镇民打招呼，才走没几步，莫名觉得有人在看她，于是转身。
“怎么了，如月姑娘？”走在她身后的镇民被她突兀的动作吓一跳，不解发问。
“没、没什么。”奇怪，莫非是她看错？“抱歉吓到您了。”
“没关系。”镇民接受她的道歉，朝她微微笑一笑快步超越她，耿翎仍是不停回头张望，被人监视的感觉挥之不去，但也有可能是她自己多心。
算了。
她耸耸肩，决定不去想了，罗新镇虽然是座小镇，但因为设有驿站，往来人潮并不少。再加上又有声名远播的回春堂，外来人口更多，偶有好奇的人驻足关注也没什么大不了，她不也经常莫名其妙打量人家？
耿翎并没有想太多，继续朝打铁铺走去，那股莫名的感觉也在一会儿之后消失。
当她回到打铁铺，已经有个男人背对她站立，手中拿着她摆在架子上的剪刀，彷佛在思考着什么。
“不好意思，让您久等了。”她猜想他应该是哪里来的客人，因为她没在镇民中看过这个背影。
“但是铺子的门是关着的，您是怎么进来的……”她不想指责对方闯空门，但没有经过她的允许，就自个儿开门进来真的很不礼貌，她一点儿都不想把刀子卖给这种不懂礼貌的人。
“多么锋利的剪刀，难怪你的打铁铺远近驰名。”男子背对着耿翎放下剪刀，由口气判断他不是来买刀子的，可能是有别的事找她。
耿翎皱起眉头，心中有不好的预感，镇上的人都很和善，慕名前来买刀的外来客更不可能表现出这种态度，这个人究竟想做什么？
“我很欣赏你的手艺。”男子边说边转身。“但是你不觉得把才华都拿来打造这些农具，未免太浪费了一点儿？天才铸剑师楚汉的唯一入门弟子——耿翎！”
突然间出现在耿翎面前的男人，有着一副秀气俊绝的外表。他长得很高，身材很魁梧，外型跟小七子有几分相像。
不同的是小七子的眼神是柔和的，这个男人的双眼却散发出杀气，小七子的嘴角经常上扬，这个男人却是紧闭双唇，彷佛要他微笑是一件多么困难的事，就连说出口的话，也冷如冰霜。
耿翎第一次见到长得这么英俊，眼神同时又这么冷酷的人，他的眼睛十分漂亮，有如一潭秋水映出盈盈波光，比姑娘家还更吸引人。如果他的眼神不是这么冷，会是一双多么纯净的眼睛，可惜了。
她不晓得他是谁？为什么知道她的真名？但她知道绝不能承认自己是耿翎，无论他想要什么。
“这位公子，恐怕你是找错人，我的名字是罗如月，不是什么耿翎。”即使惊讶万分，她仍然力求镇定，不让自己的真正身分曝光。
“想装傻吗？”瞿殷珀偏了一下头，不是很欣赏她的态度。“也许你以为装傻就能骗过我，但我并没有这么容易被骗。”恐怕她是打错如意算盘。
“你弄错了。”她说。“我只是一名普通的打铁匠，并不是什么天才铸剑师的弟子，你一定是找错人了。”
耿翎尽可能和楚汉撇清关系，但在提到她视如父的师父时，脸上不由得闪过一丝痛苦，证明她的演技还不到火候。
“对，女的打铁匠。”瞿殷珀闻言点头。“我不得不说，这个镇上的人还真特别，不但很能接受女打铁匠，也不吝啬给予赞美。”和大明国其它地方完全不同，是一座很有特色的小镇。
“你怎么知道他们赞美我——刚刚那个人是你？”猛然察觉自己早就被盯上，耿翎倒抽一口气，一脸不敢置信。
“我想知道这座小镇都住着一些什么样的镇民，就跟随着你的脚步绕一圈，才发现整座小镇的人都满和善的，任谁都不忍心伤害这些善良的镇民。”瞿殷珀表面上对罗新镇的镇民大为赞赏，其实话中暗藏玄机，耿翎并未假装听不懂。
“没错。”正是如此。“罗新镇的所有镇民都很善良，只有禽兽才会想要伤害他们。”
她亦不甘示弱地反讽回去，瞿殷珀果然眯眼。
“禽兽，真是个恰当的字眼。”这是在向他挑战吗？有勇气。“我正愁无法解释目前的心情，你倒是帮了一个大忙。”
他冷冷威胁耿翎，眼睛射出的寒光教人不寒而傈，耿翎只得想办法说服他认错人。
“我已经说过，我真的不是你要找的耿翎，你不相信我也没有办法。”她再三强调自己不是他要找的人，可惜并未说服他。
“接下来你准备赶我走吗？”让她失望了，他可没有这么好打发。“你要干嘛请便，我一点儿也不介意。”
他冷笑。“反正我早就想亲眼瞧瞧楚汉的弟子有多会铸剑，正好可以趁此机会开眼界。”
瞿殷珀摆明了不会轻易走人，这也不难猜测，毕竟他会找到这儿，就表示他都已经探查清楚，不可能这么好打发。
“我只会打一般农具和刀子，不懂得铸剑。”她无论如何都不承认自己是耿翎，看他能拿她怎么办。
“那真是太可惜了。”他多得是逼她吐实的方法。“本来我还指望能从你这里拿到斩情剑呢，楚汉的大弟子，也是唯一的弟子——耿翎。”
“你真的找错人了。”不期然听见“斩情剑”三个字，使得耿翎的心头震了一下，虽然她早有心理准备他是为了这把剑上门的。
“刚开始的时候，我也以为楚汉收的是男弟子，着实花了一番功夫追查。”她没说错，他确实是找错人。“直到最后我才发现自己根本找错方向，原来楚汉收的是女弟子，害我白白浪费了许多时间。”
“很抱歉害你白花了这么多时间，但你还是找错人，我不是楚汉的弟子。”师父，请原谅我！为了守住斩情剑，无论如何我都不能承认跟您的关系。
耿翎在心中乞求楚汉原谅。
“是吗？”真佩服她死赖的功夫。“那么打铁铺后方那块木碑，怎么会刻着『吾师楚汉之墓』？如果楚汉真的跟你没有关系，你又何必闲来无事替他造坟？”
耿翎万万没想到，瞿殷珀居然把这附近都搜遍了，连她在一里外帮楚汉造的衣冠冢都逃不过他的搜索。
瞿殷珀端看她遽然转白的脸色就知道自己猜对了，她再会装、再会否认，只要一拿出证据她就没辙，他甚至还没使出最激烈的手段呢！
“剑在哪里？”闲聊时间结束，该办正事了。“只要你乖乖交出斩情剑，我就不会伤害你，否则我会毫不犹豫地杀掉你！”
瞿殷珀冰冷的眼神，说明他不仅仅只是威胁，必要的时候他真的会下手。