翟家的长者翟募景今年即将迈入八十大关，有著一头全白的华发，须长垂颈，身子骨还算硬朗，只是近几年膝盖骨下太听话，得拄著拐杖才能步行，而且前些日子突然得了一场急病，险些过不去，不过调养后已无大碍。
艳衣虽然每日都会与夫婿来请安问好，可一直不敢多话，只是静静的在一旁观察，听人说老太爷自祖上起便在河上讨生活，几代后开始成立漕帮，到了他这代才真正将漕帮发扬光大。
年轻时翟募景大江南北的奔波，跟随属下一起押运，他磊落爽快的个性很快便拢了不少生意，当然绝大部分还是得归功于他做生意的手腕，三年前他将漕运上的事务全交子孙子后，便赋闲在家。
“怎么没瞧见河邬？”翟募景问道。
“昨儿个她砸了蜂窝，现在在房里思过。”翟玄领回答。
翟募景微笑。“这事我听说了，这小妮子将来若不是个混世魔王，也是个离经叛道的姑娘……”
瞧著丈夫的脸色不甚开朗，艳衣接道：“或许是个不让须眉的女中豪杰。”
翟募景与翟玄领同时望向她，-地，翟老爷子笑了起来，“女中豪杰，哈……或许、或许……”
“我只望她贤淑贞静，女中豪杰便不用了，咱们这儿又不是武打馆。”虽是对着老爷子说话，可艳衣清楚丈夫话其实是说给她听的。
“相公说得是。”艳衣垂下眼。“是妾身说话不经大脑，贤淑贞静才是女子该有，更遑论举止得宜、知书达礼，将来说不准还能进宫选圮，那时也算光耀门楣。
翟玄领眼皮都没眨一下，只是嘴角扯了下，他不敢相信她会在这时抬杠。
翟募景因她的话而笑，眸子闪了下。“进宫倒是不用，依她的性子，说不准没两天咱们就被满门抄斩了。”
艳衣想说什么，不过最后还是闭口没提。
三人又闲聊几句后，翟募景问道：“前几天收到白帖，梅繇民的丧礼在今天吧！”
“是，孙儿等会儿就要过去。”
翟募景沉默了下，而后叹气道：“你就代我上炷香吧！”
“孙儿知道。”
手捻清香，翟玄领恭敬地拜了三下，一旁的奴婢上前接过他手里的香，将之插在香炉内。
四周哭喊叫唤声不断，奠堂上摆著许多供果、纸钱及香烛，翟玄领听得身旁的六弟呢哺了几句话。
“人生就是这么回事，有生当有死，一路好走，梅老。”翟启誉拜了几拜。
家属哭叫的声音让他不自觉拉了拉耳朵，而后在丫鬟的带领下坐到一旁。
“我这人最怕这种场跋了，生离死别的.”同桌的毛达复在两人坐下后出声说道，他身材中等，颧骨外突，年纪三十有八，为扬劲船队的帮主。
“其实梅老被这病也折腾得够久了，人去了也好，少些痛苦。”洪通海压低著声音，他是个头大脸方的中年男子，也是船帮主。
“也是、也是。”一人长叹口气，模了模胡子。
众人闲聊一阵后，同桌的一人突然道：“对了，听说前些日子翟帮主在岛上捉了一批舟卒。”
翟玄领笑答。“说来也巧，我正巧与六弟经过那儿，没想就替朝廷尽了份力。”
翟启誉接著说：“县尉大人本来要加赏我们兄弟，可被我大哥给推辞了。”他突然压低声音。“据船夫所说，他们是因为“主粮吏”拙了他们的口粮，所以才会趁著风雨把船给弄沉了。”
“这些个纲吏实在是太苛刻了。”另一人摇摇头，私扫口粮一事常有所闻，太宗之时，还曾将扣下乾粮的官吏断下双腕，游河三天才斩首，希望能收警效，可酷吏自古有之，实在不易杜绝。
“这……船上的东西可都找著了？”毛达复问道。
“只找回了一部分。”回答的是翟玄领。
“所谓螳螂捕蝉，黄雀在后，这些舟卒辛苦运走的岁粮让人给劫了。”翟启誉喝口茶。
这下同桌的人开始窃窃私语。
“是谁这么大胆？”洪通海皱眉。
“杀头的生意有人做。”翟玄领噙苦笑。
“倒是。”一人模模胡子。“这些岁粮可下知值多少呢！”
就在大夥儿私语之际，翟玄领听见身后传来熟悉的声音。
“翟帮主，你也来了。”
“翁丈。”翟玄领自椅子上起身，朝翁敬富点头致礼，他是妻子的远亲，婚礼上也由其代表女方家长。
“坐、坐。”翁敬富也挤圣桌前，他有著颇为壮硕的身材，肚子鼓胀，一脸福态，双颊上的肉在他笑时高高耸起，就像两座山一般。
“艳衣还好吗？”他说著，拾手抹了下颈后的汗。
“很好。”翟玄领微笑以对。
“我还想著这一、两天带芙兰去看她，你知道，自她嫁了后，小女没个人可说话，整天闷著，足足瘦了一圈呢！”
听见这话，翟启誉不由得露出笑，翁敬富的女儿翁芙兰原是媒人为大哥选的妻子，可后来不知怎地，艳衣却来找大哥，劝说大哥退婚，更绝的是，大哥后来竟娶了艳衣，这事让翁敬富气了许久，还撂下狠话要与艳衣断绝关系，这话犹言在耳，没想他后来不但参加了婚礼，还高兴地当了主婚人。
“内人会很高兴的。”翟玄领一派地客气，可眸子却无笑意。
这时，丧家开始主持仪式，众人起身，断了话题。
“少女乃女乃，黄老板来了。”管家房仕斌站在书房门口通报。
“请他进来。”艳衣头也没拾地说。
“黄老板，请。”房仕斌在黄万成跨进门后才跟著进入。
“少夫人。”黄万成一进来便朝她弯身致礼。
艳衣拾起头，放下毛笔，瞧著眼前肥胖的男子，他年纪五十上下，方头大耳，穿著一身藏青色的袍子，布面光滑，绣著蟾蜍织样。
“黄爷——”
“少夫人客气了，您这么叫黄某，黄某听了怪别扭，叫我黄老板便成。”他的头始终低垂著，不敢造次抬眼瞧她。
“您请坐。”滥衣说道。“下个月是老爷子的八十大寿，要麻烦您了。”
“哪儿的话、哪儿的话，能为翟府尽些心力是黄某的荣幸。”他呵笑著。
这时，一名婢女入内奉茶，艳衣等她走出去后才道：“黄老板太客气了，今年就要请您多费心了。”
“哪里哪里。”黄万成笑得更开心，头都不自主地仰起，不小心便瞥见坐在书桌后的女子，只见她戴著面纱遮住自己眼下的面容。
逼万成虽觉奇怪，但也不好发问，只当是这位少女乃女乃在“男女之防”上做得彻底，可他听人说这位少夫人不过是一般女子，并非什么显贵人家的大家闺秀，为何……他明白了！逼万成恍然大悟，大概是嫁入富豪之家后，得端出架子来，摆月兑过去的穷酸气息，人说像不像，三分样。
“老爷子的身子骨还硬朗吧！”黄万成问道。
“还硬朗。”艳衣动了下面纱，
今儿个一早冬黎已回去，因此由夏曦为她梳妆打扮，夏曦不若冬黎手巧，绾发时弄疼了她好几次，她又不好自己来，怕伤了夏曦的心，只得忍著让她打理，而为怕面纱落下，夏曦将簪子穿过面纱而后紧紧插入发内，现在这簪子好像快剌破她的头皮了。
“今年……”滥衣又扯了下面纱，敷在伤口的药似乎和面纱站在一块儿了？“老爷子不想太铺张，只打算请些至亲好友，看些戏班杂要。”
“明白明白。”黄万成颔首。
艳衣颔首，端起茶碗欲就口，猛地想起自己脸上的面纱，只得放下，戴这东西真不方便。“至于细目，就请黄老板回去估个价，我们再商量。”
“这当然。”黄万成点头。
“场地就在我们自家的后院，黄老板应该很熟悉了，我就不多作说明。”她抬手松了下快弄疯她的梳篦跟簪子。“至于宾客名单……”她以另一只手拿起桌面的册子，朝管家点个头。
避家立即上前接过，将之转给黄万成。
“我都列在上头了，还有一些老爷子喜欢吃的菜——”
“少夫人请放心，黄某知道。”黄万成连忙道。“若这还要夫人提点，那真是失面子了。”
“您办事，我自然信得过。”她顿了下。“那就不耽误黄老板的工作了，等您估好价，我们再来研究。”
“是。”黄万成起身。“那黄某就告辞了。”
“您慢走。”见管家送黄万成出去后，艳衣这才放心地拔下簪子，拿下面纱，顺带将斜插在顶上的梳篦给取下。“舒服多了。”
“夫人。”一名婢女出现在书房门口。
“什么？”艳衣反射性地将梳篦插回头上。
“徐姑娘来了，她要见您。”
“徐姑娘？”
“是老爷的朋友——”
“我想起来了。”艳衣拿起桌上的面纱。“请徐姑娘到亭子稍候，我一会儿就到。”
“不用了。”一道清润的声音自婢女身后传来。
徐-蒂娇俏的脸蛋随即出现在眼前，艳衣眨了下眼，注视少女甜美的脸蛋，若没记错，徐-蒂应该才满十五，她就像含苞待放的花朵一般，隐约透露著馨香，也藏著一股羞涩。
徐-蒂望著眼前的女子，对于她脸上的红红肿肿，外加膏药的青糊沾染，让她几乎要笑出声，没想到眼前的人就是翟大哥的妻子，与她所想的聪慧美丽实在相差许多。
瞧著徐-蒂似笑非笑的神情，艳衣知道自个儿的脸现在一定惨不忍睹，这药虽好，可颜色实在难看，再加上方才面纱的拉扯，她的脸现在必定像个花猫。
“徐姑娘，请坐。”艳衣率先开了口，示意奴婢送些茶点过来。
“不请自来，还望尹姊姊见谅。”徐-蒂有礼地福身，身边跟著的两个婢女也一起行礼。
“哪儿的话。”滥衣微笑以对。“令尊与家翁是世交好友，徐姑娘以前就常来宅府走动，有何失礼？”她上前，示意她坐著说话。
徐-蒂浅笑不语，直至在椅上坐后才道：“翟大哥成亲时我人在京城，没能赶回来，所以今儿个特地来瞧瞧姊姊。”
“原来如此。”艳衣也在她身边的红木椅上坐下，思绪飞快地在脑中绕著，她曾耳闻徐-蒂对相公有爱慕之情，所以对她今日来访目的，她大抵有些明白……
“我带了些礼物，是送给姊姊的新婚礼。”语毕，她身边的两个婢女立即将红礼盒搁在茶几上。
“徐姑娘太客气——”
“请叫我-蒂，这儿的人都这么叫我的。”她盈盈笑著。“以前妗娴姊姊也是这么喊我的。”
见她提及丈夫的前妻，艳衣顺著她的话说道：“你一定很喜欢妗娴姊姊吧！”
“嗯！她是个贤淑、美丽又温柔的人。”她轻叹口气。“可惜红颜薄命。”
“是啊！”滥衣点点头。
“你跟妗娴姊姊很不一样，”
“我知道。”她顿了下。“她的贤淑与美丽我是及不上的。”
徐-蒂看她一眼。“翟大哥会选上姊姊，代表姊姊也有过人之处，翟大哥对于美丑不甚在意。”
言下之意是她很丑吗？艳衣不觉受辱，反倒有些想笑，在徐-蒂眼中，她根本配不上她的翟大哥吧！
“他只是爱说这表面话，我明白他心底是在意的。”她故意叹口气。
“是吗？”徐-蒂流露出喜色。
她点点头，“男人喜美色，十之有九，他又何尝例外，只是他喜欢说些表面话。”
徐-蒂轻笑一声。“那倒是。”她顿了下。“你的脸要紧吗？”她一到府上就先去拜见老夫人，所以河邬掷蜂窝的事她也耳闻了。
“好多了。”她微笑以对。
“我能去看河邬吗？”
“她还在闭门思过，明天才能出来，我要她明天去找你好吗？”
“这对她太严苛了吧！”她嚏著眉，有著不赞同。“河邬可说是我瞧大的，我知她的性子，她只是贪玩。”
“我知道。”艳衣停下话语，让婢女进来摆好茶点。
待下人出去后，徐-蒂才又道：“姊姊……”她颇有深意地瞧了她一眼。“不会是在下马威吧！”
“下马威？”滥衣微扬黛眉。
“没什么。”徐-蒂夹了块点心就口。“嗯！惫是这儿的煎荔枝好吃。”
艳衣拿起蜜李子吃了口，酸甜的滋味让她露出笑。自嫁进翟府后，吃的东西从没短少过。
“姊姊以前可曾吃过这些？”徐-蒂比了下桌面上十几道糕点。
“有些吃过，有些没有。”她拿起另一碟的梨肉。
“来，尝尝这煎荔枝。”徐-蒂殷勤地说著。“前些年我与翟大哥到京城吃了煎荔枝后就上瘾了，翟大哥见我喜欢，便把厨娘给请回扬州来，本来是想安在我府上，可我想著一个人在家吃多无味，于是便让厨娘留在这儿，我来的时候再吃。”
“没想相公还会这样贴心。”艳衣依旧笑颜不改。
“是啊！翟大哥很疼我的。”她甜甜地笑著。“就拿去年来说……”
接下来，艳衣不停地听著徐-蒂诉说她的翟大哥又为她做了哪些事，两人去了哪些地方，她没打断她，只是任她不停的说著。
当眼前的果核已像座小山时，艳衣觉得该是插话的时候了。“我瞧著夫君对他几个兄弟都没对你来得好。”
无意外地，徐-蒂流露出骄傲的神情，双颊微红。
艳衣在心中轻叹，自方才到现在，她的话题没一个离开过相公，再由神情观之，她对相公的爱慕之情昭然若揭，看样子，成亲并没有影响她对丈夫的倾慕。
“听说翟大哥原本中意的人选是姊姊的表妹。”-蒂问道。“听见这传言我是不信的，姊姊不会做出这样卑鄙的事吧！”
艳衣眨了下眼。“何来卑鄙之说？”
“外头有些人说姊姊暗地里使心眼，将自己的表妹给挤下了，为的是飞上枝头，可我说那乌鸦就是乌鸦，上了枝头也不是凤凰。”她难掩不屑的语气。
艳衣眨了下眼。“原来我是乌鸦啊！”
徐-蒂胀红脸。“姊姊别误会，我不是说姊姊……”
“没关系。”她微笑地说。“我现在这模样倒真像丑乌鸦。”
“我只是不相信姊姊会是外人传的那样。”
她从京城回来后才被告知翟大哥成了亲，一时间她根本无法接受这个消息，后来听人说翟大哥娶的妻子是个用尽心机的女人，她便再也忍受不下，决定亲自过来看看。
“外头难免有些流言蜚语。”之前她甚至被怀疑与贰弟有染，与这比起来，飞上枝头当凤凰还算好听的了。“再者，我原只是贫穷人家，连嫁妆也没有，难免会让人起疑我嫁进翟家是为贪图什么。”
“连嫁妆也没有……”徐-蒂不自觉地呢喃一声，她真不明白为何翟大哥会看上尹滥衣，她既无美貌，亦无嫁资，翟大哥为何要娶她呢？
“-蒂，真是你。”
门口传来一声快乐的惊呼，翟沭文像风一样地跑进屋内。“你回来了怎么也不先来瞧我？”
“我正要去瞧你。”徐-蒂微笑著。虽说沐文大上她两岁，可相较起来，倒比她孩子气。
“大嫂。”沐文直到现在才想起礼节似的朝艳衣唤了声。
“你们聊聊，我还有事就不陪你们了。”艳衣站起身。
徐-蒂也跟著起身。“姊姊慢走。”
待嫂子出去后，沐文立即道：“怎么样？京城好玩吗？”
“嗯！从三月到四月初八都很热闹，到处都是庆典，最热闹的地方该算是金明池了，每年这时皇上都会到那儿看水军表演——”
“皇上？”沐文的双眼发亮。“你瞧见皇上了吗？”
“我哪有这福气。”她笑著。“不过倒是瞧了水傀儡戏跟水秋千。”
“什么水秋千？”
“就是在船上立秋千，而后荡到最高时，突然一个筋斗跳进水里，那姿势实在是漂亮巧妙极了。”
沐文恍然。“我瞧过咱们的船夫自船上的桅杆跳下来过。”
“大致上是一样的，可他们的姿势绝没有朝廷的水军跳得好看。”她以双手比著他们是如何跳入水中的。
“还有、还有呢？”沭文追著她问。
徐-蒂有问必答，过了近两刻钟后她才得以喘口气喝口水。
“我也好想去京城。”沭文羡慕地说。“可兄长们没一个人肯带我去，他们就会嫌我碍手碍脚。”
她苦恼的模样让徐-蒂笑出声。
“对了，你不是说四月初就回来吗？怎么迟了一个月，大哥的婚礼你都——”沭文-觉提了不该提的话，猛地住了嘴。
徐-蒂忽然沉默下来。
“我这张嘴……”她拍了几下自个儿的嘴巴，她真是哪壶不开提哪壶，明知道徐-蒂爱慕大哥，她竟然在她面前说这些。
“我姨母突然生了疾病，所以我留下来照顾她。”徐-蒂扯出一抹笑。
“-蒂……”她顿了下，想著该怎么说。“我瞧著大哥……觉得他挺喜欢大嫂的。”
徐-蒂睑儿胀红，恼道：“你同我说这做什么！”
“没什么，随便说说嘛！”她顺口拿起桌上的糕点塞入口中。“吃东西、吃东西。”她只是希望-蒂能看开些。
徐-蒂闷不吭声地吃了几口甜李子，而后示意身边的婢女离开，这才不经心地说：“翟大哥真喜欢姊姊吗？”
沐文瞥了她一眼，见她神情平静才道：“我想应该是吧！有一回大嫂受伤，大哥的眉头皱得都打不开，”
“恻隐之心人皆有之，姊姊受伤了，翟大哥关心也是应该的。”徐-蒂语气平和。
沐文又瞥她一眼，没多说什么，只是将话题再次转回京城，感情的事她自认是无能为力了，就盼徐-蒂能早日看开。