离开花园后，被师父压住的那股窒息感才消失。
他回房处理了一些师父早些前交代的重要门务，却不是很专心。
他一直想起那个女孩……
对了，若袖唤她慈柔，真是适合她的名字。他想着那女孩天真开朗的笑，还有面对杀生这种他们早习以为常的事时，那种手足无措、无助恐惧的可怜模样……
想到她的眼泪，寒芬心就乱，无法再做事。于是他走出房间，想上大街，出去晃晃，顺便去亭子瞧瞧，看看有没有好的生意可拿。
经过廊道时，他听到一旁的树丛里有嬉闹声与尖叫声。
“喂！放在她身上！放在她身上。”有人起哄道。
“不、不要过来！”一个女声尖叫道：“拜托！不要这样对牠！”
他皱眉，这声音好熟悉。
“哎呀！慈柔！妳看妳看，那狗仔的血，牠死了、牠死了！”有人看到女孩尖叫，更是变本加厉的要去捉弄她。
爱芬呼吸一窒，想也不想就下了廊道。走入树林，拐了个弯，马上就撞见一群人正围着慈柔，不让她逃。不但不让她逃，他们还把一个东西在她头上、身上抛来抛去──
爱芬定睛一看，竟是刚才慈柔全力保护的那只小狈仔的尸体。那狗仔的颈子破了个口，血甚至把慈柔的白衣给泼洒得触目惊心，就好像是她受了重伤一样。
但他很清楚，那个女孩，即使被若袖打得体无完肤，也不会露出那绝望苍白的脸色。可看看现在的她，看到那狗仔的尸体被人践踏，就好像自己被凌迟一样──她这样的人，怎么可能做得了杀手？！他无法想象，也不愿想象有那样的一天。
爱芬忍无可忍，快步无声的靠了过去。
当师弟又要把那小狈的尸体朝慈柔砸过去，寒芬手快，抓住了那狗尸。
师弟妹们本想回头骂谁多管闲事，可一看到大师兄那冷得像冰的脸时，各个都噤声，甚至讨好叫乖。“大、大师兄……”
慈柔一愣，怯怯的抬起头看他。
“师父是要我们杀生没错。”寒芬瞪着他们说：“可他有教你们这样侮辱尸体吗？”
“没、没有。”大家乖乖的回答。
“你们有本事，就光明正大的把我们这些在上位者斗垮。”寒芬又严厉地说：“不要耍下三滥的把戏，欺负一个比你们还差劲的人。”
大家都排排站好，不敢吭一声，也不敢多看寒芬一眼。
“知道了就快滚。”寒芬喝一声，大家浑身一震，匆匆说了一句“谢谢师兄”后，纷纷夹着尾巴逃走。
树林里，只剩下慈柔和他。
慈柔低着头，慢慢的爬起来。寒芬看得出来，她的腿吓得都软了，她却还是忍着惊惧，朝他行了个中规中矩的礼。
“谢谢你，师兄。”她又说一次，好像这样才可以表达她的真诚。“真的很谢谢你。”
爱芬没有回话，只是看着她。
她没有抬起头看寒芬的表情与响应，只是疲弱的走向那狗仔的尸体，像抱婴儿一样，小心翼翼地将牠抱进怀里，还顺了顺牠被弄乱的毛，彷佛牠还是活生生的一只小狈。
爱芬看着她削瘦的肩膀，无助的颤抖着。她想哭，却顾及到他还在旁边，所以不敢放肆的哭出来。
爱芬不知道心里到底是什么滋味，只觉得一股酸苦在里头泛着。
他不想细究他对慈柔的感觉，他只明白自己不该这样放着她不管。
慈柔擦了擦眼泪，跛着脚要往树林深处走去。她被若袖狠打，连路都走不好。
爱芬出声。“去哪里？”
慈柔没回头，继续走，只哑着声音回答：“我想要把牠埋起来，这是我唯一可以做的事。”
爱芬上前。“先搁着，我带妳上药。”
“不需要，师兄。”慈柔有气无力的说。
她居然拒绝他？寒芬先是一愣，之后却有些生气。
“站住！”寒芬喝道。
慈柔怕人凶，便乖乖的站住了。
“哪个比较重要？”寒芬问她。“是妳自己，还是那死掉的狗？”
慈柔慢慢地转过来，一双哭肿的眼，饱含着伤心、慈悲等情感，默默的看着寒芬。寒芬被这眼神一震，忽然哑了声音。
这眼神，充满人情的眼神，他已经好久没看到了。他最后一次看到，是他灭了门，把父亲孩子都杀了，做母亲的因故在外，本可逃过一劫，却还是闯了进来，抱着她孩子的尸体，用这种绝望、哀恸的眼神静静地看着他，即使他拿刀架在她脖子上，她也没什么反应。他记得自己那时还年轻，受不了这注视，便气急败坏的把那母亲给杀了。
他以为自己可以忘掉，却没想到，他始终记得，记得自己残害生命的罪孽。
“大师兄。”慈柔沙哑的说：“牠、牠是我害死的。”
爱芬愣住。
“所以，牠比较重要。”
爱芬斥道。“妳这什么傻话。”他一个箭步上前，抓住慈柔的臂膀，想把她拖到房间上药。“走，我找人替妳上药。”
慈柔惨叫了一声，寒芬收手，知道自己误触她的伤口，心里感到愧疚。可他脸上还是强硬地说：“伤成这样，还倔？”
“师兄，你不要管我。”慈柔故作坚强的说：“你管我，师父和二师兄会责怪你……”
爱芬的眉皱得更厉害。他生平最讨厌别人拿师父压他，即使人家是为他好。
慈柔吸了吸鼻子，忽然蹦出这句。“我、我有背门规喔。”
“什么？”
“门下互助，助者十鞭，被助者二十鞭。”慈柔说：“师兄会被鞭，所以最好什么都不要做。”
爱芬傻眼，她竟用门规来顶他。
既然如此，那她上次为什么要帮他？她就不怕被鞭吗？
这女孩到底在想什么？！
“我不希望师兄因为我被打。”慈柔咬了咬唇，又说：“我也不想因为师兄，再被抽二十鞭。”后面那句是装狠心说出来的，其实，寒芬愿意出手救她，她真的很高兴，可不这么说，她没办法月兑身。
爱芬冷了下来，不再坚持。“是吗？”
她都这么说了，自己再热心，岂不是像笨蛋？
慈柔点点头。
“那妳好自为之。”寒芬冷冷抛下这句，甩头便走。
慈柔像个孤儿一样，被扔在后头。
走在路上，寒芬不许自己再多想。但他压抑不住怒火，那怒火的起源，他不得不承认，是因慈柔而起的。
意识到了什么，忽然，他站住，闭上眼调整气息。
他发现自己竟为了一个不上道的小师妹，而心绪起伏？
这样根本不是自己。他厌恶一切不能掌控的东西，包括自己的心。
他硬是将脑海里那无助、泪眼汪汪的女孩给忘掉，然后封闭了自己的心，又是一脸淡漠，做回了以前的寒芬。
一天，寒芬被师父派出门，到街上的那座杀手亭去取新案子的水牌。也要他上磨勘院附近打听，看看他们锁定的那些目标是否还在京城派官，或是已从外地进京接职。
这是寒芬常做的事，很熟练，甚至以富家公子的身分，与院里的官员打好了交情，这些官员总是无心地说出他要的情报。
到了下午，太阳小了些，天气正凉爽，寒芬便打发了车子，自己走在街上，打算漫步回去。待在师门里太闷，总是勾心斗角，他希望有多一点时间留在外头。
走上棉桐大街，寒芬随性地逛着，当他往一条小街看去时，他愣住了。
是她，慈柔。
他的呼吸一窒，脸冷了下来，几天前被她拒绝的不快回到心中。他这才知道，这几天的遗忘，是他强制自己别想起的。
他以为自己就像以前一样，压根儿不在乎任何人，对这个女孩也一样。可万万没想到，那口头上的不在乎，只是一个表象，很容易戳破。
像现在，他只是看到她的身影，他的目光就一直被吸住，无法移开。脚步甚至也不动了，就这样站定在熙攘的街道上。
他没有意识到自己举止的异常，只是心里生了好奇，好奇这个女孩在那里做什么，他想看个清楚。
慈柔站在一家专制糕饼的店铺前，亮着一双眼，看着火灶上蒸着的糕饼。
爱芬暗暗地松了口气。看她那亮得像星辰的双眼，他竟感到庆幸，庆幸那天的遭遇没有灭了她的天真。她的天真，她的开朗，是她的财宝，他真希望这家伙可以一直好好抓住，不要被师门里的那些人给破坏了。
他又站近了一些，想看清楚她在做什么。
“好香。”慈柔和那铺里的伙计说：“这里头蒸的是什么？”
憋计说：“白糖做的水晶松糕。”
“喔！懊好听的名字，一定很好吃。”她笑得有些馋。
“姑娘，要买一块吗？一块两个铜钱。”伙计招呼她。
可寒芬却看到慈柔很犹豫。他想，两个铜钱而已，他衣服上的一条丝线都不只两个铜钱。
慈柔没回答，却转移了话题。她探了探铺里的烤炉，又问：“小扮，那里头又在烤什么，好甜好香……”
“喔！是西北的羊女乃甜馕，用羊女乃跟糖和的面，捏成羊状再下炉去烤。”伙计最后一句一定说：“如何？姑娘，要不要也来一个？便宜得很，一个铜钱可以给妳两个。”
爱芬再看她。一个铜钱，她身上总该有吧？
“这样啊……”可慈柔还是很为难的样子。最后她咬咬牙，向那伙计鞠了躬，说：“谢谢你，小扮，你们做的东西真的好香喔！再见。”
说完，她就走了。
憋计和寒芬同样傻眼。
“一副很想吃的样子，可是却不买？”伙计跟他的同伴喃喃念道：“怪了。不会真的连一个铜板都没有吧？地上随便捡也捡得到铜板。”
但寒芬却不这么想了。他想起慈柔还只是个下等学徒，吃喝一切由师门供应。如果他们不出外接案子，根本不可能有任何积蓄。他自己不就这样苦了好几年，才熬过来的？
有些师弟妹因为懂得拍马屁之道，因此可以从已出师的师兄姐那里得到一些跟班费，生活才能过得好一些。他性冷，不喜欢别人跟他来这一套，但若袖就有很多人讨好他，散的钱财也就多了。
如果这家伙平时也能花言巧语一下，今天也不会落到看到想吃的糕饼，却苦于无钱而闷闷地走开。
他想起那天，怯弱却又倔强地捍卫那只小狈仔的她。这样的她，怎么可能拍若袖的马屁，若袖自然也不喜欢与他作对的家伙。
慈柔走了以后，换寒芬走到那家铺子前。
憋计一看寒芬穿着的华服，便赶紧招呼。“喔，爷，您需要点什么？”
爱芬看了看蒸笼，和店里头的炉灶，简短地说：“这个，那个，各来十个。”
他破天荒买了甜食。可他一点也不喜欢吃甜食。
他只是想起慈柔发亮的一双眼睛，还有落寞走开的背影，才忍不住买的。
爱芬循着回府的方向走去，可一路上，他都在矛盾着。
他从来没有对谁这样做过。
他不知道要怎么把为人家买的东西，交给对方。要摆什么表情？是笑？还是要酷酷的？要说什么话？“喂！傍妳，替妳买的。”，还是“少废话，拿去。”……
到底要怎么做……他完全没有概念。
他想放弃，可他买了他从不吃的甜食，到底要干嘛？他从不冲动，从不婆妈，不知慈柔有什么能力，可以让他变得不像自己？
边走边想着，忽然前方爆出了一阵吆喝声，似乎是在吵架。
他听到一个大汉大骂着。
“臭娘们儿，没妳的事！妳皮在痒，欠打啊？！”
“你们这算什么英雄好汉？！”他一愣，听到一个再熟悉不过的声音顶撞着。“堂堂大男儿，欺负孤儿寡母的，真是难看！”
“马的，不知道状况，少在那里装腔作势！”大汉骂道：“那女人的丈夫，欠咱们一百两，我要他们还来！”
“那你去找她丈夫啊！人家好端端在这儿讨生活，你干啥打烂人家的生计？”那女声还是毫无畏惧的说。
“他娘的，我要是找得到那下三滥，我才懒得到这臭不拉叽的地方！”大汉开始警告。“喂！娘儿们，我数到三，妳最好快滚，我还会饶妳一命。”
爱芬无来由的心一紧，赶紧挤过人群，要把那处在纷乱核心的女孩给拉出来。开玩笑，她根本不会武功，想到她被若袖打得半死的模样，他的心就寒了一半。
他好不容易挤进了人群，终于可以看到出事的祸端，却又是结实的一怔。
只见一只像雀鸟般轻灵的影子，只是轻轻一碰地，便跃离了人群，跳上屋脊。
爱芬见慈柔与那粗汉子离得远些了，才松了口气。同时他也对慈柔刮目相看，没想到她的轻功运用得如此灵巧。这大概是她的天生丽质，所以颇为势利的师父才愿意将她收入师门。
“臭娘儿们，妳给我下来，和老子打一打！”大汉见慈柔像鸟一样飞起来，先是一惊，后是一怒，因为他根本打不到她，遂指着慈柔破口大骂。
“除非你放过这对母子，去找那个真正该被你打的家伙！”慈柔不逊地说。
原来这小家伙也是有个性的，会摆出这样的表情。寒芬看着那只屋顶上的小雀鸟，心里想着。
“放你娘的狗臭屁！”大汉一气，弯身捡起石头，就朝慈柔掷去。
爱芬在旁看了一身冷汗，也赶紧随手捡了石头，想把大汉的攻击打偏。
可他还没出手，只见慈柔的手随意一伸，就准准地接到了石头。然后她拿着石头，反朝大汉的肩头掷去。
大汉被打得哇哇叫，半只手臂都不能动。
爱芬又发现了一个惊奇。这小家伙，对穴位很了解，眼力也毫不逊色。
“我说过了。”慈柔嘟着嘴，有些像任性的小泵娘那样说话。“不要再找麻烦了。这个世界是怎么了，为什么真正该受罚的人反而没事呢！真是讨厌！”
听她这么说，寒芬竟忍不住噗哧了一声。她那抱怨世界的表情，还真是……真是可爱……
可爱？他竟会想出这个字眼？可不说可爱，他想不出还有什么词可以形容慈柔了。
“我就跟妳说，我一定得要到钱！”大汉软了身段，心急地说：“要不到钱，我这层皮休想留着。”
“啊？”慈柔听了一愣，随即跳了下来。“你会被惩罚吗？”
“咱家老爷不会放过我！”大汉一说到主人，竟急得红了眼。
慈柔想了一下，竟露出不忍的表情。她上前拍拍大汉的肩，说：“好啦，我帮你找到欠债的人，好让你有个交代，行吗？”
众人傻眼，不只是大汉，还有寒芬。
他想，这个女孩真是慈悲过了头，连刚刚的敌人她都可以马上怜悯。这不是做作，就是天真过了头。
“妳这娘儿们……”大汉拉不下脸，却无法再对她凶巴巴了。
“这世界的规则很简单啊。”慈柔说：“欠债就应该由本人还。自己造的因，就要自己收果，这不是普世的道理吗？还有啊……”她咳了一下，又说：“我不叫娘儿们，我叫慈柔。”
说完，她朝他的肩膀点了点，大汉的肩膀终于能活动了，只是还有些麻，使大汉的脸色不怎么好。
不过，他也对慈柔另眼相看。“算妳有种。”他看了那对刚被他砸了营生摊子的母子，放不段道歉，只说：“我答应妳，我不会再找他们麻烦。可妳记住，一定要帮我找到那欠债的家伙。”
“没问题，我帮你。”慈柔拍拍胸脯。“免得你被剥去一层皮。”
大汉竟哈哈笑了笑，显然觉得这丫头很有趣。闹事结束，他们便走了。
“呼──”慈柔松了口气，赶忙蹲帮那对母子整理被砸烂的东西。她还一边慰问着。“没事吧！吓着了？没事，真的没事了，要振作起来啊……”
爱芬痴痴地看着她。因为方才那样一动，她的小脸变得红扑扑的，显得粉女敕可爱。
他想，像她这样的女孩，真的不能做杀手。
怎么能做杀手？怎么能这么糟蹋她？
他完全无法想象，这样一颗单纯可爱的心，会有被鲜血、被金钱给染黑的那一天。
无法想象。
要怎么做，才可以替她保有这么好的心？
爱芬迷惘地沉思着。
蚌然，他觉得有些不对劲，又朝四周看了看，看到了可疑的视线。
他怔了一下，发现围观的人群中，竟然有若袖手下那批专拍人马屁的师弟妹。
他不喜欢若袖，若袖与他也不对盘，自然这批师弟妹就对他敬而远之了，平时除了打招呼外，没什么交集。
他看到他们不怀好意的窃笑，交头接耳地说了什么，便像老鼠一样，缩头缩脑地离开了围观群众。
爱芬深吸一口气。他突然有很不好、很不好的预感。
可那女孩，却还是一派欢乐的替那对可怜母子收拾着残局