十年后
山寨里跟往常一样吵杂，喽-们喝酒吆喝的声音、马匹来来回回杂沓的声音、厨房里永无休止锅铲炒菜的声音；这里是铜牛山上的铜牛寨，经过了十年，声势依然壮大，甚至比当年还要热闹上几分。
铜牛山寨的寨主楚霸天十几年来天天干着马贼的勾当，趁着天下大乱四处打家劫舍。这么多年来天下越乱，铜牛寨越热闹；天下越乱，铜牛寨里堆积的金银财宝越多。不知不觉地，原本小小的铜牛寨现在竟然聚集了两、三百名马贼，其声势之壮大，连当地驻守的兵士也要畏惧三分。
此刻的铜牛寨正在大肆庆祝。昨天夜里马贼们成功的拦截了由通州送往济州的赈银，箱子一打开，全寨的人都疯了！老天！那有多少赈银啊，上万两白花花的银子就那么手到擒来，当然值得大大庆祝一番。
“来！敬我的儿子、你们的少寨主一杯！阿沛，好样儿的！”
楚霸天整张脸都红了，一双铜铃似的大眼笑吟吟地看着自己的儿子。谁也想不到他楚霸天竟然也生得出这么好的儿子！有勇有谋，不费吹灰之力就把赈银给抢到手了，比他当年还厉害上好几分。
“敬少寨主！”喽-们兴奋地举着杯子大喊，声音之大贯穿了整个铜牛寨。
他微微一笑，脸上露出得意的表情。
“谢谢各位叔叔伯伯。”
“嘿！你们瞧瞧我这儿子，放下刀子就像个念过书的秀才咯！”楚霸天更高兴了。“你说，你想要什么？今儿个你的功劳最大，你说了就算！”
楚沛想来想去想不出来自己要什么。
“老爹，我现在什么也不想要，先欠着。”
楚霸天乐呵呵地用力拍拍儿子的背。
“没错！等找到你最想要的再跟爹说，管你是要天下最美的女人，还是要天上的星星，就算你要皇帝老子头上那顶九龙紫金冠，老子也去给你抢来！”
喽-们哄堂大笑，也不知道笑的是什么。反正寨主笑，他们就笑，寨主板脸，他们便发抖。这铜牛山看似壮大，其实都是一群乌合之众。提到女人，楚沛突然想到什么似的起身。“爹，你们先喝，我去去就来。”
楚霸天挥挥手，他已经喝了不少了，醉意熏然的他才不管儿子现在要去哪里。只是当他看着儿子高大的背影时，他的喉间不知怎地升起一股苦涩的汁液。
天下统一的消息已经传到铜牛山，外面喧喧腾腾地嚷着天下就要安定下来，百姓们就快有好日子可以过。百姓们有好日子过，他们的好日子自然不长久了。听说新的皇帝很快会开始整顿内政，而他们这些马贼无疑的就在急需被整顿的黑名单上……他真舍不得放弃这样的好日子。
儿子已经大到可以继承他的衣钵，甚至比他当年还要出色几分，但他也得好好为将来打算打算了……
＊＊＊
“死丫头！叫你做个事这么慢慢吞吞的！你不要以为有小寨主替你撑腰你就拽起来了！早咧。我告诉你，小寨主才不会娶你这种哑巴当押寨夫人，你啊，老早死了这条心吧。”
细竹枝划破空气的声音传来，打在人的皮肉上，发出细碎的声音。楚沛加快了脚步，果然远远的便瞧见人屠子的老婆正狠狠地抽打着瑟缩在地上的少女。
楚沛怒不可遏地大吼：“死婆娘！你又打她！”
肥胖的女人立刻扔下竹枝，满脸堆着笑转头。
“唷！小寨主，我怎么敢打她，只不过这死丫头动作慢吞吞的像只龟似的，总得有人管教管教她。”
楚沛赶来扶起少女，她遮着头的手臂上又多了好几条细细的血痕，这让楚沛气炸了胸，他一跃而起怒道：
“死婆娘！我跟你说过不许打她，你要我说几次才懂？是不是要我把你跟你那个丑八怪女儿一起赶下山你才听得懂我的话？”
胖女人脸上闪过一丝恶毒，但她脸上仍然堆着笑。
“小寨主，你犯不着这么生气，是寨主急着要下酒菜，你要是不高兴，向寨主说去，别在这里跟我这低三下四的厨娘嚷嚷。”
卑一说完，她便扭着肥肥的腰肢走了，完全不把他摆在眼里。若楚沛不是少寨主，她可多的是恶毒的话可说，但他是，所以她只好悻悻然离开，将这笔账记在那死丫头头上。
楚沛气得简直快疯了！正想冲上去，少女却轻轻拉拉他的衣服，对他无语地摇摇头。
“这种时候你还替她求情！”楚沛叹口气，他总禁不起那恳求的眼光。
他温柔地将她扶起来，走到后山的大榕树下坐着休息。看着天边成群结队回家的飞鸟，楚沛幽远地叹口气道：
“燕丫头，我不能再让你这样下去了，总有一天那恶婆娘会趁着我不在的时候打死你的，我没办法天天守在你身边。”
被唤为燕丫头的女孩儿却只是摇摇头，眼光飘向遥远的铜牛山下，一句话也不说。
十年了，她就这么一句话也不说的过了十年。当年她不过是六七岁的小丫头，但现在已经变成亭亭玉立、风姿绰约的美丽少女。这十年来他天逃谠着她，从一开始的讨厌到现在的无限爱怜，连自己都不知道为什么会如此对她牵肠挂肚。
楚沛叹口气，从怀里掏出金创药，这药用在他身上远不如用在她身上的次数多。每次他一转头，她身上就要多出好几条伤痕。
有时候他看到恶婆娘在她脸上留下的青紫伤痕，真恨不得一刀杀了那可恶的女人；但他不行，人屠子对爹有救命之恩，而那婆娘是人屠子的老婆。
他的动作无比温柔，但他还是听到她痛楚的抽气声，虽然她努力压抑，但那手臂的颤抖却是怎么也压抑不了的。
“你这又是何苦……”楚沛抬起眼，看着燕丫头那张清丽绝伦的面孔。
她的眉目是如此的清秀，黑白分明的大眼睛里隐藏着她没说出口的千言万语；她的身子是如此的娇弱，仿佛夜里一阵大风便会将她吹离他身边——
楚沛忍不住紧紧拥抱少女，用力之大仿佛要将她揉进自己的体内。
“燕丫头，嫁给我吧，我去向爹爹说去，他知道我喜欢你，一定会同意的。对！就这么办！我今儿个立下了大功，爹说我要什么他都会给我的，我这就去跟他要你。”
他说着，自己反而先笑了起来。
“其实我又何必跟他要你？你本来就是我的……”
燕丫头什么反应也没有，楚沛低下头，看到少女正出神地抚模着这十年来她一直带在身上的草环。
那草环又破又旧，不过是用枯草跟麻绳揉成的破草环罢了，他替她带回来多少金银珠宝，她连看都不愿意看一眼，却独独对这草环情有独钟。
楚沛猛地扯下那草环，呼地便往山下扔。
“我跟你说话你听见没有？”
“啊！”少女惊呼一声，整个人跳起来往山下扑。
“燕丫头！”楚沛没想到她会这么做，伸出手想拉她，却一个扑空，只能看着她整个人猛往山底下滚下去。
“燕丫头！燕丫头！”楚沛疯了似的往山脚下跑，只是那山坡实在太陡，连他自己都好几次险些跌滚下去。
燕丫头直从山上往山下滚，身上被小编木刺穿了？无数多的小洞，但她什么也不想，只是抱着头不停往下落。突然碰地一声，她撞上了尖锐的石头，痛得她几乎昏过去，但下坠的速度却减慢了，她小心翼翼地抓着地上短短的草，一眼便瞧见心爱的草环就在自己正前方不远处。她落下泪来，不是因为痛楚，而是失而复得的快乐。
她紧紧握住草环，那仿佛是她的生命！泪水无声落下。
楚沛看傻了眼，他觉得自己永远不能了解那草环对她为什么会这么重要。
燕丫头从来不说话，但他记得很清楚，他们认识的那一天她不但会说话，而且会哭、会打人，是个活蹦乱跳的小丫头；现在，整个铜牛山寨的人都说燕丫头是个傻丫头，看着她姣美却少有表情的脸……楚沛的心像被那草环紧紧扭住。
燕丫头并不傻，他很确定这一点。燕丫头只是把自己封闭在一个没有人能进入的地方，也许不管他待她如何的好、不管他如何深爱着她，她都不会醒过来。
这事实简直教楚沛心痛得想杀人！但他也知道，自己永远放不开燕丫头，不管她到底躲在什么地方，不管她到底知不知道自己对她的感情，他都无法放弃，只要能这样天天看着她，就算永远都只能这样看着，他也心满意足。
而燕丫头并不知道楚沛心里的想法，对她来说那并不重要。握着草环，她想起了战野……
她知道战野没有死，她知道。
战野就在世上的某一个地方，总有一天战野会来救她、带她离开这里，带她回到过去幸福的日子——这是支持她活下去的惟一力量，若没有这希望，她只是一具行尸走肉。
＊＊＊
“快跑啊你！他妈的！你是个死人哪？跑得那么慢怎么当捕头？”
“快跑啊！在你左手边哪！”
校场上人声鼎沸，几乎整个京城的人都来了。看着场中央满地追着兔子跑的人，他们不停地大喊大叫，有的人笑得东倒西歪，有的人义愤填膺，恨不得自己也下场去追追那该死的兔子。
这是第一次京城举办衙役招考大会，原本衙役这工作是没什么人肯做的，但因为衙役的人数实在太少了，京城衙门竟然开出了每个月有二十两俸银的优厚条件来招揽人才。二十两俸银呢，过去一个小小衙役一个月连五两银子也拿不到。
消息一传出去，短短不到五天的时间，想来当衙役的人数竟然高达好几百人。生活实在太苦了，一个月二十两银子的诱惑力也实在太大，以致各地的商家文人、贩夫走卒全都来了衙门想当衙役；在水准参差不齐的状况下，京城衙门决定举行一次招考，谁能通过考试就可以正式成为衙役，这京城校场也因为这样而有了今天这场盛会。
“小心！小心……”
“哎唷！那可是堵石墙啊！”
“嘿！这一撞可真不轻哪，瞧，教人给抬下去了，真是丢人现眼哪！”
“安静！你们以为这是菜市场啊？”负责秩序的差衙们没好气地瞪了一眼周围的群众。
“神气什么？这也太没道理了吧，考个衙役罢了，还得抓兔子，又不是招考猎户！”
“就是说嘛！哪个贼跑得像兔子那么快啊？哼！分明是不想付那二十两的俸银才想出来的鬼点子！”
“不许吵！”
“下一个，第七十八号！”
校场旁的群众吵吵嚷嚷的，但主考台上的京城捕头们却完全无动于衷，只是冷冷地看着下一个进场来的考生。
他们已经在这里坐了一整天了，来应考的人不是胖得离了谱，就是老得不像话！连那样的人也想当衙役？有些人连刀子怎么拿都不晓得呢。
“战捕头，我看也不用考了，干脆我们直接到各镖局去找人吧。”老捕头黄烈厌烦地说道：“这些人没一个成的，都是些乱七八糟的家伙，看得我眼睛都酸了也找不到半个像样的。”
其它捕头也颇有同感。这些年天下大乱，年轻力壮的早已被征为兵夫，死的死、伤的伤，而手脚还完整的不是逃了，就是成为京城卫士，剩下来的全是些老弱妇孺，这京城里哪里还找得到像样的男人？今天这场比试根本就是白费力气。
“不用考？”被称为战捕头的男人冷冷地开口：“那你们告诉我，我们要怎么样才能踩平铜牛山？”
“找军队去啊，铜牛山那些马贼兵强马壮的，光凭京城衙门怎么能够弭平他们？军队也得出点力才行啊。”
“哼！你们说得倒是容易，军队肯理我们吗？上次找京城精卫队，结果怎么样也不用我说了吧？”
捕头们闷着头，老脸上浮起了屈辱。精卫队的队长那讥讽的声音还在耳边回响着哪！“马贼马贼，那就是个贼！抓贼是捕头的工作，我们精卫队负责的是京城安全此等重责大任，那能随你们去抓几个小贼？我说捕头们，要是连那种小贼你们也摆不平，我看你们这京城衙门也该关门大吉了。”
他们的确是老了，但老脸还是要的。如果不是吃了这等要命的闭门羹，他们又何必举行这种无谓的比试大会？
“这小子不错！”战捕头突然开口：“手脚俐落，身手轻灵，哼哼，这小子出身名家呢。”
几个捕头随着战青的眼光看去，果然看到校场中有个年轻小憋子动作利落地赶着兔子——他没追兔子，而是赶着兔子往兔笼的方向去，兔子给他惊得满场乱跑，但不管兔子怎么跑就是跑不出那飘逸身影的掌握之中。
“嗯，果然不错，只是不知道身手怎么样？能不能武？”
“不能武又怎么会有此等轻功？就我看来，这小子的武功只怕要比衙门里绝大多数的人都要来得好了。”
向来不轻易夸人的战青对那少年似乎特别有好感，不但嘴上夸，连眼睛里都清楚的写着赞赏。
“嘿嘿，老战啊，这小憋子看上去可还跟你有几分神似哪，包不准是你在外头生的吧？”捕头李吉突然笑着这么说。原本他只是开个玩笑，却没想到战青的脸一横，一双眼睛竟像是怒得可以喷出火似的。
李吉吓了一大跳，连忙摇摇手嚷：“我只不过说笑而已！”
“这种事也能说笑？你明知道——”
“这小憋子我要了，其它的你们自个儿看吧。”战青冷冷起身，头也不回地转身大步而去。
“哎哎哎！老战！老战！”
战青决绝的模样让老捕头黄烈叹口气，回头没好气地瞪着李吉骂道：“你啊你啊，这种事能开玩笑吗？你明知道老战的老婆孩子全都惨死在马贼手上，你说这话……唉，你说这话不是故意呕他吗？”
李吉搔搔头，其它捕头对他说过，当年一批马贼血洗柳树庄，整个村子都给烧了，战青没命地赶了回去，却只看到自己老婆孩子的尸首。
他老婆惨死在马蹄之下，连不到两岁的儿子跟一个五岁大的儿子也给马活活踢死；而十岁的大儿子活生生地给火烧死了。听捕头们说战青跟疯了一样，大半年不说一句话，像鬼一样追着马贼，想为他的老婆孩子报仇——
说起当年惨事，那些见过的捕头全都不胜欷嘘，说是没见过那么惨的情况。
李吉没见过，再加上他这个人生来就这油嘴滑舌的模样，一个不小心便说溜了嘴。他自责地连连打了自己几巴掌咕哝道：“我真是该死，我真是该死，连这种事也记不得……”
“算啦算啦，只是以后别再提这件事了。你也知道，老战这个人什么都好，就是听不得别人提起他老婆孩子，你啊小心点儿，他要是狂起来，搞不好真宰了你。”
“我晓得……唉，说真格的，要是为了这事而让他给宰了，我也怨不得别人……”
＊＊＊
“又一个人喝闷酒？”她笑吟吟地来到他身边，玉手轻巧地替他也替自己斟了杯酒道：“来都来了，到我这个地方就不该喝闷酒，来，我敬你一杯。”
战青醉眼迷蒙地瞧着眼前的女人。
她的年纪不小了，也算得上是个风姿犹存的酒馆女子，艳丽的脸虽然不若当年那般迷人，但滚过风尘的成熟气质还是令很多人着迷。
当然，她现在不必再陪酒了，这风月楼里最大的就是她了，她为什么还苦苦陪着他喝这苦酒？
“我说战捕头，我这风月楼是喝酒的地方，你不喝酒光瞧着我做啥？我可是卖酒不卖身的唷。”巧笑倩兮地逗着他，就像过去十年来她所做的一样。
“银姑……用不着你陪我，你让我……自个儿静一静……”
“静一静？你要想静一静就不会来风月楼了。”银姑仍然一脸的笑，明眸里写着了解、写着体贴。“甭说那么多啦，来，再喝一杯。”
“喝……”
战青将酒一仰而尽，苦涩的汁液流进肚子里，火辣辣的味道，就像他心头上的伤。这么多年了，他没有一夜能好好安枕，每次闭上眼睛总会看到妻子那双瞪得老大的眼睛——
那种恨，只怕他永远也忘不了。
银姑再度替他斟酒，他没注意，只是一杯又一杯地将酒往肚子里倒。
妻子背上背着孩子，那打从出生之后他只见过两次的孩子，她手里还搂着一个，同样给铁蹄踢死，最大的那一个倒在她身边不远处，浑身烧得体无完肤，让他这个做爹的想认也认不出来。
每每想到那一幕，他的心就如刀割！那种痛啊，简直要教他抹脖子自尽！但他还不能死，这世上还有什么比不能死更糟的？他不能死，不能到九泉之下向妻子赔罪求她原谅，他只能活不活死不死地这么撑着，想着总有一天要杀光铜牛山的马贼，想着总有那么一天——
银姑沉默的手轻轻替他拭泪，温润的手却像是火炉一样烫伤了他。
战青猛一甩头，将银姑的手甩得老远。
“你干什么？”
“没什么。”银姑微微一笑，如果他眼尖，应该可以看到银姑眼中那一闪而逝的痛楚，但他没有，他老早瞎了。
“紧张啥？你脸上沾了酒糟哪，我得去说说那酿酒的老头儿，连酒糟都给送上来了，我这风月楼的招牌可要让他给砸啦。”
战青猛一抹脸，好像他的脸上真有酒糟，但他醉了，醉得连自己的手也看不清楚，他只知道自己的手正微微的抖着——
他是百里神射战青、他是刀起人头落的快刀手战青，他的手怎么会抖？他必是醉了，醉得厉害，这让他更加生气！
“少烦我！做你的事去！”
“哼，你以为老娘喜欢烦你？只不过城里那些富商巨贾们噜哩叭嗦的要我打听一件事儿，这件事儿只有你战大捕头知道，要不是为了这件事儿，我才懒得理你。”
“有话快说有屁快放！老子不想听你-嗦！”
银姑喉咙哽着一口气，但她脸上依然堆着笑，那笑容这几十年来都堆在她脸上，早已成了习惯，就算她想拿也未必能拿得下来。于是她轻轻地咳了咳，像是喉咙里哽着鱼骨头，而不是哽着满腔柔情、满月复委屈。
“听说衙门打算攻打铜牛山？有没有这回事儿？”
战青猛然清醒过来！他铁钳似的手狠狠扣住银姑纤细的肩沉声问道：“哪个多子卩舌的朝你嚼这舌根？”
银姑疼得落下泪来，她尖细地吸着气，整个人拼命往后缩。
“你弄疼我了！”
战青却不放手，他狠狠摇蔽着银姑。
“说！谁说的？”
“没人这么说，光是瞧你们为了找几个新捕头连二十两银子都肯出，谁也想得到这一点。”
“放屁！”战青恶声恶气地放开她吼道：“没这回事儿！谁再敢这么瞎说胡说，我就逮谁进去蹲大牢！连你也不例外！”
“是，连我也不例外。”银姑揉着自己的肩，泪水落了下来，那肩膀……真疼。
“弄疼你了？”他忽然粗哑着嗓子问。
“没……”
战青叹口气，皱纹像蚂蚁一样悄悄爬上他的脸。
“银姑……”
“没事儿。我这把年纪了，什么样的男人没见过。你哪能弄疼我？”她微微苦笑，婀娜多姿地起身。“好啦，不陪你啦，老娘事情多着哪，您老自个儿喝吧。”
他还想说什么，但瞧着银姑那双眼睛却什么也说不出来，只能挥挥手示意她走。
银姑走到门口，手绢轻轻压压眼睛，嘴里嘀嘀咕咕地说着：“这人哪，年纪大了就得认老，你瞧瞧我，眼油都多了，这眼油真是不争气老是流个不停……你也一样，战大捕头，你的年纪也不小了……打仗这回事儿还是交给年轻人去吧。”
战青没回话，他再度把一杯又一杯的苦酒往肚子里倒。
银姑关上门，深深地再看他一眼，一句话也没说，泪水无言落下……