最先听到的，是稳定的心跳声，就在耳边，咚咚咚咚，她挨得更近，感觉到温暖的怀抱跟很熟悉的气息。
敖近有小鸟轻快的歌声、有风吹过树林的沙沙声，阳光暖暖地照在身上，令人不由得欣喜地弯了唇角，这似乎是个很棒的日子。
心跳声持续着，可以感觉身边的人正紧紧拥着自己。是边大哥吧……日前与他共乘一骑，他身上散发的就是这个味道，很阳刚、很舒爽，所不同的是这次带着血腥味……
血腥味？！
她的眉头锁了起来，惊恐的记忆一点一滴地流进四肢百骸——暴乱的村民、血迹四处飞溅、马车里锦儿那截无力的手……
“喂！泵娘！你们没事吧？”
远处突然传来呼喊声，段柔霍然起身，却被身子底下的剧烈晃动给吓了一大跳。
“别别别！”那声音又喊；“千万千万不要乱动！”
“别动啊！小泵娘！妳千万不要动啊！”
是两个声音，一男一女。
段柔捣着心口，惶惶然望着自己所处的环境，往下一看，登时给吓得白了脸。
她跟边承欢双双跌在一个小堰边上，相差咫尺便会摔到底下的林子里。
“小泵娘，我来救妳了！妳可千万千万不要动啊！”底下的男人看样子是个樵夫，只见斗笠从下方慢慢往上移。
低头一看身边的边承欢，他身上的铠甲看来残破不堪，但也多亏了他的铠甲束带钩住了上方的岩石，否则他们现在一定已经摔得粉身碎骨了。
“边大哥……”段柔颤抖地轻喊。边承欢朝下趴着，地上一摊半干的血迹看起来怵目惊心。
他还活着吗？泪水已经到了眼眶，段柔颤抖着轻探他的鼻息——模到微弱气息的那一剎那，她的泪水不由得涌了出来。
“边大哥……都是我害了你……”
“呼……呼……小泵娘——嗳！惫有一个？”爬上来的?夫楞了下，“还活着吧？”
“还活着还活着！求求你帮帮忙，帮我把……我大哥抬下去。”
“呼……这么大个子，咱可真没把握抬得动他……”中年樵夫耙耙脑袋想了想，“这样吧，把他绑起来，咱俩慢慢把他往下放，这可好？”
“好！懊！”
费了好大的功夫，累垮了樵夫跟段柔，等他们终于回到地面上，已经耗费了一两个时辰了。在地面上等着的是个壮硕的大婶，见他们终于下来了，大婶儿立刻蹙着眉开口：“当家的，这位军爷，我看……是不成了。”
段柔腿一软，跌坐在地。
“嗳嗳！怎么乱说话！这位军爷分明还活着，怎么说不成了？”樵夫连忙蹲下来检视边承欢，将他的身子上上下下检视过一次之后，脸色却也凝重起来。
段柔惊恐地望着他们。“他……我大哥……我大哥怎么了？”
樵夫略略让开身子，边承欢身上的铠甲已经卸了下来，段柔这才发现他浑身上下都是血迹。
“胸口被砍了一刀，不过还好，入肉不深；头上这口该是跌伤的，这要紧点；不过最糟的还是他的腿……”樵夫叹口气，段柔扑过来一看，登时吓得面无人色。
边承欢的小腿从中扭曲成奇怪的角度，一截断骨竟突出肉外，血迹早已凝干。
“他的脉相越来越虚弱。内人所言不假，令兄恐怕……凶多吉少。”
段柔一窒，眼前墨黑一片。“凶多吉少”四个字教她心神俱丧！
“姑娘！”
“我没事……”段柔喘息着摇摇头，努力让自己清醒。
不能晕，不能在这时候变成弱女子！她既然有能耐闯出这么大的祸事，必然也有能耐解决眼前的困境！
“唉唷，姑娘，妳头上这伤也不轻啊！”大婶儿突然嚷着。段柔头上已干的血迹乌黑一片，难怪由上往下看总觉得这姑娘的脑袋怪怪的，原来是肿了一大块！
“我没事，早就不痛了。可是……找大夫……一定要给他找大夫！”
樵夫夫妇却一脸怜悯地望着她。
段柔忍住泪，将自己疲软的身子撑起来。“哪里有大夫？我现在就去找——”
樵夫终于叹口长气，“先别忙，咱也不能将令兄抛在这荒郊野外是吧？这样吧，咱先回去，慢慢再找大夫。”
“慢？不能慢！边大哥——我大哥伤成这样，一定得马上看大夫才行！”
樵夫还没开口，一旁的大婶却忍不住说了：“姑娘，咱们这儿是陶源村，最近的大夫可远在百里之外啊！”
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病榻上的边承欢始终没有睁开眼睛，他的脸色一片惨白，唇瓣干裂肿胀，越是仔细看他的脸，越觉得他情况严重。
四面泥墙虽然可以遮风挡雨，但是昏暗的光线加上茅草屋顶、简陋的破桌，这种种情境令段柔陷入悲伤的情绪中不可自拔。
若不是她可恶的行径，边承欢何至于落到如此下场？万一他真的死在这破屋中，她也会断然随之而去，绝不苟活于世！
她那悲伤的神情令人不忍，春樵子夫妇面面相觎，忍不住叹息。
“姑娘，老朽过去也念过几本医书，虽然谈不上什么医术，但这村里的人有什么小病小痛的也总来找我，姑娘要是放心的话，就让我先替令兄敷点药试试，总比就这么放着要好些。”
“有劳大叔，小女子感激不尽！”
“姑娘头上的伤也该处理一下，不如妳先跟内人去内屋梳洗一番。照顾病人最需要体力，姑娘若是累倒了，令兄可就无人可依靠了。”
段柔无言地望着边承欢，她根本不想离开这里半步，但春樵子说的也不无道理，万一连她也病倒了，还有谁能照顾边大哥呢？
春大婶儿领着她离开土屋，他跟春樵子就住在不远处。只见屋子周围绕着两亩薄田跟菜园子，屋后还养着几只鸡。
深山中的小聚落规模并不大，一路走来只有几十户人家，那也就是陶源村全部的村民。救了他们的樵夫自称为“春樵子”，他们住在此地已有半甲子，一直过着耕田、读书、砍柴、织布无忧无虑的隐士生活。
“咱这实在是个好地方，原先外面的纷纷扰扰都到不了这儿，直到前阵子朝廷开始征兵……唉，竟连咱这深山小村也没放过，眼下壮丁们多数都给拉走了，净剩下我们这些老弱妇孺。”
春大婶儿说着推开了木门，他们所住的屋子也是泥土砌成的，只是有人住的地方总是显得温暖舒适些。
“妳先坐坐，我去给妳打水。”
“谢谢大婶儿。”
见她神情哀戚，春大婶儿不由得叹口气，“俗话说生死有命，妳也别太伤心了，我相信你那口子会好起来的。”
段柔楞楞地抬起脸，只见春大婶儿笑了笑，“怎么，大婶儿我都这么大把年纪了，还会看不出来吗？你们是私奔的两口子吧？要是已经成了亲，妳就不会叫他大哥，若真是妳大哥，妳也不会哀恸欲绝到这地步，大婶儿没猜错吧？”
段柔惨然一笑，“大婶儿好眼力。”
“小泵娘妳叫啥名字？”
“段柔。”
春大婶儿笑了笑，上前替她解开一把纠缠不清的发。“柔儿，妳多大年纪？”
“十五了。”
“呵呵呵呵，幸好，大婶儿还以为妳只有十一、二岁哪！幸好已经十五了，也该懂事了，妳有没有听人说过“生死有命”这四个字？”
段柔幽然叹口气。
“大婶儿口拙不会安慰人，但古人说过的话总不会错的，“生死有命”，咱们人怎么不愿意也违抗不了天老爷的意思，所以妳也甭哭了，放宽心吧。”
说得容易，这位大婶儿怎么会知道她内心的痛苦纠结。段柔低着头什么话也没说。
“就好像妳这把头发，”春大婶儿突然拿起铰子喀擦一声剪下她一把头发。“瞧，怎么解都解不开，就算用铰子剪断了，还是缠在一块儿，对不？”
段柔心头一惊！望着那截断发，不知怎地，她觉得好悲伤，好似已经看到她跟边承欢的未来——这一路走来，他们始终没有明天，就算月兑离了朝廷的控制又如何？他们依然没有明天。
难道……她跟边承欢真的注定了无缘？
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迷糊中听到哭泣的声音，声音细细碎碎的十分悲伤，他试图挥手赶走那令他无法安眠的声音，但那声音却持续着不愿意停止，仿佛可以一直这样永不止息地哭下去。
他轻易认出段柔的声音，那哭泣声如此哀伤，令人鼻酸，他想张口安慰，却发现自己无法出声，喉咙如同被塞了把沙一般又干又痛。他的眼睛几乎睁不开，火热痛楚的感觉蔓延全身，让他渴望着重新回到无知觉的黑暗中。
“边大哥！你醒了！”
烛光摇曳中，段柔的脸凑了过来，她满脸泪痕，一双水亮动人的眸子早已经哭得红肿。打从他们认识之后，她总是哭泣着，他原先恋上的笑容早已不复见。
边承欢勉力伸出手轻触她的脸，冰凉的泪珠濡湿他滚烫的手，他努力扯出一抹笑，干裂的唇立刻感到一阵刺痛。
“你别说话，你别说话……”段柔哭着以湿布轻沾他肿胀的唇，凝视着他浮肿变形的脸，眼泪再度不可遏抑地滚落。“对不起……对不起对不起！都是我不好！是我把你害成这样的！”
边承欢开口却无声，他只能轻轻摇头，却立刻感到头痛欲裂。眼前的人影模糊而且分裂，他几乎无法好好看，稍微移动身子便感到噁心欲呕。
他快死了，他知道。
思及此，他突然感到无比放松，既然都已经快死了，还有什么好计较？都已经快死了，难道还不能顺从自己的真心？
闭上眼睛稍事歇息，耳畔听到段柔恐惧的呼唤声，他深深吸了几口气，感觉自己好了许多。
“我不怪妳……”终于能发出声音，他微笑。
段柔被他的转变给吓坏了！边承欢不知道自己面色如土，肌肤肿胀渗血，目光虽然渐渐清明，但样子却比昏迷时还要糟糕上几倍。
“我快死了。”他虚月兑地笑。
“不要……我不要你这么说！求求你好起来！求求你！不要抛下我一个人！等你好起来，你说什么我都依你！要我进宫、要我听话、要我做什么都成！求你！”
“傻瓜……我死了，职责也就卸下了，妳可以去任何妳想去的地方，改名换姓，好好过日子……”
“我不要！没有你我活着还有什么意思？”
“都这种时候了，还这么任性。”边承欢惨然一笑，灰败的脸色让那笑容更显凄凉，看得段柔忍不住又哭了起来。
“别哭了，再哭我的心就要碎了。”他轻轻替她拭泪，颤抖的手握不住泪珠。“如果时间可以重来……在山坡上认识妳的那一剎那，我就应该带着妳远走高飞，直接掳走。”
“这算是笑话吗？”段柔终于破涕而笑。她知道，以边承欢的性格，无论如何都不可能做这种事。
“先强娶了妳，然后再回去跟妳爹娘请罪。”他喘息着说完，脸上露出俏皮的笑，就如同当日一样。“反正，妳也想当场就嫁给我。”
段柔红了脸，却没有反驳。
谁说不是呢？见到他的那一剎那，她不是也早已芳心暗许，纵使当时他演个山贼把她掳走，说不定自己私心里也是开心的呢。
“如果时间可以重来……”边承欢的气息越来越微弱，但手仍紧紧握住她的手。他觉得很累，尽避还有许多话没有说，但他却再也打不起精神，他知道这一合眼可能就是永别，于是依然努力地想睁开眸再看她一眼。“柔儿……妳要好好的……好好的……”
卑，说不完，深深地凝视她一眼，他终于还是不敌强烈的疲惫感，再度陷入黑暗中。
“边大哥……”
段柔颤抖着碰碰他的鼻尖，幸好，还有着些微气息。她狠心抽回自己的手，回头望着再度陷入昏迷的他，心中已经有了决定。
无论如何，她决不能让边承欢命丧此地！
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“那个马大夫啊，又名“马要钱”，医术呢，应该是拔尖儿，可是没天良这一点也一样，任何人想请他出马，二话不说都先要二十两银子，看病的银两还要另外算呢！”春大婶儿没好气地喷着鼻息嗤道：“二十两！咱全村的银两加起来怕也还不到一半！饼去年头好些的时候，一个馒头还只要一文钱哪！二十两！多少人倾家荡产也筹不出来，真亏他说得出口要得下手！”
“银两我来想办法……”段柔揣测着自己胸口藏着的小吧包里究竟有多少钱。多亏了锦儿死活都要她带在身上，否则这下到哪里去凑钱？“那位马大夫要去哪里找？上次您说在百里之外？”
春大婶儿跟春樵子面面相觑，半晌，春樵子终于呼出一口水烟，叹口气道：“百里之外的大夫是有良心的，不用那么多钱，如果姑娘真的请得起，那个马要钱就在二十里外的市集里。”
“好！我明天就去请他！”
“小泵娘，妳当真要去？那市集龙蛇杂处，马要钱也非善类……这样吧，老朽陪妳一块儿去——”
“不不，我自己一个人比较快！我怕……我怕……”怕边承欢等不了那么久。这句话她说不出口，但黯然的神色却已经说明了一切。
望着她的神情，春樵子理解地点点头，“那姑娘万事可要小心。”
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清晨天还没亮，段柔便出发了。她走了好远好远的路，一边走、一边跑，走得她的脚好酸好疼。她这一生从来都没有这样感激过自己的脚程，普通人要走上一整天的路程，她只花了两个多时辰便到了。
从早晨一直走到快晌午，终于让她走到了。不远处的确就像春大婶儿所说的有好几间棚屋，人声鼎沸、吵吵嚷嚷，各种蔬菜食材一应俱全，正是这附近唯一的市集。
大婶儿说过了，棚屋最深处有个王胖子所开的摊子可以兑银子。春樵子说王胖子这个人跟马要钱一样不老实，要她小心，于是进市集前，她先从锦儿给她的小吧包里挑了件朴素首饰紧紧握在手里，但愿这小首饰够兑她所需要的银两。
日正当中，棚屋附近热闹极了，棚屋外还有个小圈子豢着些猪只牛羊待卖，四处的叫卖声听起来虽然吵杂，但听在她的耳朵里却感觉像是天籁一般。
她从来没到过这种地方，多么新鲜有趣，如果边大哥也在……甩甩头，她连忙提醒自己还有要紧事要办，眼下可不是分心的时刻。
穿过人群，她找到了大婶儿所说的摊子，一个脑满肠肥的黑汉子坐在摊子后，正使着蒲扇有一搭没一搭地掮着风。棚屋里热极了，胖子身上的衣衫全湿透了，一股令人作呕的气味隐约传来，但她还是壮着胆子悄悄凑上前去。
“请问王……王大爷吗？”
摆汉子斜着眼睛打量她，那张肥滋滋的脸笑得全挤在一起了。“俺就是王胖子，小泵娘找俺有什么事儿？是不是家里没粮没米，爹娘让小娘子来给胖子当小姨子换点粮食啊？年纪小点儿没关系，王胖子别的没有，把妳养得白胖白胖那点儿本是却还是有的，嘻嘻嘻嘻！”
段柔微微蹙起眉。这人讲话粗俗就算了，偏偏那双贼溜溜的老鼠眼不怀好意的盯着她看，让她浑身都不自在起来。
她灵机一动傻笑起来，用手一抹嘴，装出天真无邪的笑。她看来原本就比同年龄的女子还要稚幼，再这么一装，看起来完完全全是个傻丫头。
“王王王王大爷，我娘……娘要我来来来来兑兑兑……”
“兑银子是吧？”一句话说得七零八落，王胖子满腔热血都给浇熄了，他不耐烦地伸出手，“拿了啥东西俺来瞧瞧。先说好，咱可不收什么破衣服、破鞋子，咱又不是开善堂的！”
“那那那那那……”她舌头打了七八个结巴，骨碌碌的眼睛往不掩住调皮的笑。
“唉唉唉唉唉！拿来吧妳，蠢丫头！”王胖子厌烦地瞧着她那淌着唾液的樱唇，忍不住叹口气道：“可惜啊，长得还不赖，偏偏是个傻子，现在仔细一看，嘴还有点儿歪呢！真是……咦……”
正嘟嚷着，低头一看傻丫头手上的金饰，他却结结实实楞了一下。这可不是凡品，两只小小的金蝶栖息在一片花瓣儿上头，金蝶约莫只有指甲片儿那么大，可是模样却是活灵活现，手工极为精巧细致。
这王胖子早年在京城里走动，是因为犯了事才不得不跑路回乡，也算是开过眼界的家伙，一看这金饰便知道这不是普通人家买得起的首饰。
“丫头，这玩意儿哪来的？”
看出王胖子惊诧的眼神，段柔大大地张着子邬，“那是娘娘娘……娘家爷爷给的……”说着又假哭了起来。“娘家爷爷死死死死死了……”
“别哭别哭，我没叫妳哭！快说，这东西妳家里还有没有？还有几样？”
段柔一个劲儿摇头，心下也有些急了。“兑兑兑……娘说要兑兑兑银子，你兑不兑？”
“兑！当然兑！说，妳要兑多少？”
这可真的把段柔给难倒了，她真不知道这小首饰可以兑多少银子。
王胖子眼中精光一闪，笑嘻嘻地掂了搪首饰。“这样吧，这玩意儿虽然小，可是手工可也精巧可爱，又看丫头可爱的样子顶合大爷胃口，大爷我就大发慈悲兑个十两银子给妳如何？”
“十两？”段柔连连摇头，“不不不不……不成，娘说要兑五十两，要……要请马马马要钱……”
“五十两……”王胖子微微瞇起眼。“那可不成，这小东西值不了那么许多钱，妳拿回去好了！”
段柔楞楞地望着王胖子，他真的把首饰还给她，还满不在乎地抖着腿儿。
彬许单这一件首饰真的值不了那么多银两。段柔沮丧地低着头转身离开，躲到暗处悄悄地又把身上的荷包打开，又拣出一样首饰。
为了怕不够，这次她拣的是一条金玉珠串，上好美玉刻成镂空的玉珠，用金丝细细密密串在一块儿，可以勾在发簪上也可以串在腕际。这小玩意儿光是看着已经觉得赏心悦目，总该值钱了吧？
于是她低着头又踱回王胖子身边，悄悄地递出那一条金玉珠串。“再再再加上这个，五十两……娘说的。”
王胖子眼睛顿时为之一亮。这丫头片子来头不小，竟然有这上等玩意儿！别说五十两，这两样东西加起来上百两也值得！但他还是装出懒洋洋的模样，摇摇头——这丫头是傻的，不拐她拐谁去？她身上说不定还有，非得全刮出来不可！
段柔原是假哭，但此时却忍不住真的哭出来。她呜呜咽咽地站在那儿犹豫半晌，正想转身离开，却发现王胖子眼角那丝狡狯光芒，段柔心中大叹自己果然是个傻丫头，险些被这狡猾的胖子给骗了。
“呜……呜呜呜……娘……娘说要五十两，娘说要是兑不到这些银两，叫我不许回家……呜呜呜，我该怎么办才好……呜呜呜……”
王胖子冷眼望着她。直哭了快一刻钟，段柔做出绝望的表情，起身摇摇蔽晃地甩头就走。
“喂喂喂！”王胖子连忙叫住她，“傻丫头，妳去哪儿？”
“回家去。”
“妳娘不是说没兑到银子不许回去？妳还得去找马要钱看病不是？”
“是啊，可是兑不到银子嘛！我饿了。”
王胖子眼中精芒一闪，说道：“这样吧，妳身上还有多少东西全给我，我兑给妳一百两银子，再请妳吃顿好的，妳说好不好？这样回去也不会挨打了，妳娘一定大大夸赞妳聪明伶俐。”
这王胖子果然没有良心，幸亏春樵子夫妇事先提醒过她，否则后果可真不堪设想。
段柔摇摇头，“就这两样了，这个小珠珠原先我想留着自己用的，我要留给自个儿当嫁妆！”说着露出大大的笑容，“现在你不要，我又可以留下来给自个儿当嫁妆了，做新嫁娘去别人家一样有好吃的！”
王胖子摇摇头，开始觉得厌烦。
苞这丫头说那么多做什么？完全牛头不对马嘴嘛！先兑给她，再派两个手下跟着她回去，到时候他们家有多少全给抢过来，再连现在兑给她的银两也一并抢了不就得了，何必多费唇舌！唯一可惜是要损失二十两，马要钱那家伙见面就要钱的……唉！不过看在这些玩意儿值不少银两，就当是工本费好了。
“好吧好吧，大爷我看着妳可怜，兑给妳啦！”
段柔大喜过望，却还是装出可惜的神态。“五十两啊？”
“对对对！五十两！快拿来吧妳！”