匆匆离开户部尚书府，全吉祥一路低头疾走，任由大雨狂打在身上，项子熙陪她一道淋雨，她抿唇不说话，他也不开口，他明白此刻她最需要的是安静。
大雨将两人全身打湿，滂沱的雨势使路上没多少行人，即使有也是撑伞匆匆自他们身边走过。
全吉祥将所有的不开心重重踩踏在脚下，当年是爹和娘不要她，亲自将她卖掉，且要她将“怡红院”的金姨娘视为娘亲，今天突然又说要认她，这算什么？
愤怒地踩过一个又一个水洼，水花四溅，仍消不了满心的埋怨。
项子熙静看她发泄的动作，心中充满不舍与怜惜，他怎么都没想到全吉祥会有如此可怜的过去，莫怪她不愿再提起，莫怪她要舍弃本名。
因为过去的命运太过坎坷，想要拥有更顺遂的人生，才会取名为全吉祥，项子熙猜出她改名易姓的原因后，一颗心不住地为她疼拧着。
全吉祥发泄怒火好一阵后，发现项子熙一直默默陪在她身边，猛地停下疾走的步伐，眼神迷蒙地望着他，雨水泼打在她脸上，让人分不清是雨是泪。
“你说这世间的怪人是不是愈来愈多了，我根本就不认识她，她居然自称是我娘，你说好不好笑？”全吉祥抖颤着唇，试着咧嘴大笑，可是实在太难过，以至于笑咧的唇变形扭曲比哭还难看。
项子熙会相信她和她娘素不相识吗？他会不会私下怀疑她娘说的才是事实？
“你全身都湿透了，我送你回家去换衣服。”看着她拚命想对他笑，颊上却满是湿意，像是流不尽的泪，或许她的泪水早已偷偷与雨水混和没让人发现，她的故作坚强使他心如刀割，他宁可见她大哭大闹，也不愿见她佯装刚刚发生的不过是一桩趣事。
“淋了点雨，算不了什么。你说，刚刚那名妇人是不是太好笑了？怎么会有人认不出自己的孩子？”全吉祥倔强看着项子熙再问一次，非要他点头认同刚刚所发生的事再好笑不过才行。
“的确是满好笑的。”项子熙心疼地附和她。
“既然觉得好笑，你为何不笑？”他应该和她一样哈哈大笑啊！瞧，她笑得多灿烂啊。
“雨了得这么大，我想躲雨都来不及了，怎么会有心思跟你一檬咧嘴大笑，我送你回家去，再淋下去，恐怕我们都会染上风寒。”项子熙牵着她的手，半强迫地拉她回家。
“项子熙，你知道了什么吗？”全吉祥不晓得是自己多疑还是什么，总觉得项子熙的表情太过平静正常。
“我知道你是个姑娘家，除此之外，还有什么是我必须要知道的吗？”项子熙笑着指出。
“原来你只知道我是姑娘家……”得知他仅知道她是女儿身让她松了口气，怪了，她在紧张什么，只要她不提，他不可能会知道她的过去，她不以为她爹娘会有脸对人提起将她卖到“怡红院”的事。
“难道你还有其他事瞒着我？”为了让她安心，项子熙故意问道。
“哈哈！除了这以外，我哪会有什么事瞒你，都怪这场雨让我泄了底，哈哈哈——”全吉祥故作开朗大笑。
“别再笑了，当心吃了满口雨水闹肚疼。”别再笑了，可知她的笑容刺痛了他的心？
“我心情好嘛！”太好了，项子熙什么都不知道，那么她就不用担心他知道后会瞧不起她。
“我知道你心情好，不过我不想陪你染上风寒，走快点。”项子熙催促着，她心情不好又淋一身湿，他担心她会生病倒下。
“啧！你真不够意思，之前不是口口声声说我们是朋友，朋友要有福同享，有难同当，现下我想淋雨，你该义不容辞陪我，这才叫朋友。”她嘟唇佯装抱怨，豆粒大的雨滴打在身上，可以让她感到些许的平静。
“我年纪比你大，所以该是你听我的，我不想淋雨，你就不能淋雨。”项子熙牵着她飞快走过大小苞同，回泉水井胡同。
“你这人还真霸道，哪有你年纪比较大，我就得听你的这种道理。”他的牵引带给她一丝温暖，垂眸看着两人交握的双手，再一次感受到他的好。
“我这人就是这么霸道。”项子熙借用她的话。
全吉祥没想到向来一本正经的项子熙会突然耍起赖来，原先笼罩在心头密布的乌云，因他的陪伴而慢慢散去，在她最伤心痛苦的时刻，她很感激有他的陪伴。
项子熙很快地便护送她回到位于泉水井胡同的大杂院。
“吉祥，你辛苦了—天，快进屋里去，洗个热水澡好好睡上一觉。”项子熙没说出口的是，希望她睡醒后，能将所有的不愉快全都忘却。
“好。”她乖乖点头颔首。
“吉祥——”在她转身走到屋内前，他唤住了她。
“什么？”
“你是个可爱的小泵娘。”项子熙认真称赞她的可爱。
“啊？”项子熙突然说她可爱，让她双颊倏地飞上两道红霞，从来都没人说她可爱，她也一直都觉得自己长得难看不起眼，没想到项子熙会说她可爱，不管是不是出自真心，她都觉得开心。
“我说你是个可爱得让人想好好珍视的小泵娘。”这就是他此刻的心情。
“你……你在胡说八道些什么？”全吉祥小脸飞红，讲话结巴，不好意思看他，他说这话是不是另有涵义？或者其实只是随便说说，是她多心了，他根本就没有想珍视她的意思。
哎！项子熙什么话不好说，干么说这些会让人误会的话，害得她心头小鹿乱撞。
“有没有胡说八道，以后你就会知道了，快点进屋里去吧。”他终于能体会弟弟们口中的情爱滋味。
“那……那你也快点回去换下湿衣袍。”全吉祥的眼儿、眉儿因他的称赞暗示而带着一丝娇羞。
项子熙对她温柔一笑，摆摆手便转身离去，全吉祥倚在门边望着他离去的身影，心头甜滋滋，直到看不见他的身影，这才恋恋不舍地关上家门。
项子熙离开大杂院后并未急着赶回家，而是独自走在大雨中，任由大雨将他淋得更湿，眉眼、唇角已不再噙着笑意，再多的雨水泼洒下来都无法使他的心停止疼痛。
仰头望向灰蒙蒙的天空，想着，是否全吉祥的世界一直都是像现在这样一片灰蒙蒙且滂沱大雨连绵不休？
方才她得用尽多少力气忍住，才有办法以轻松谈笑的口吻对他否认遇见了亲生母亲。
当她痛苦哭泣时，可有人陪在她身边？
为何没能在更早之前就与她相识？
只要一想到她曾经历过的事，他的心便像被撕成了碎片，鲜血汩汩直流。
他强烈渴望能为全吉祥挡风遮雨，让她的世界不再充满悲伤与痛楚。
大雨中，项子熙站得直挺，俊逸的脸庞呈现坚定的表情，向上苍誓愿，全吉祥的下半辈子由他来守护，他不许再有人无情伤害她。
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全吉祥快速洗好澡换上干净的衣袍，心头一再回想项子熙所说的话，在他眼里她真的可爱吗？难道他不会觉得她太过干扁，不像个女人？
她不仅一次猜想他说她可爱的用意，不仅一次猜想他会不会只是随口说说，又或者被她是女儿身的事实给骇着，以至于脑袋混乱，根本就不晓得自己在说什么。
愈想愈觉有那可能性，京城里多的是比她更可爱美丽的姑娘，项子熙身为吏部员外郎一定看过更多，更重要的是，他的前未婚妻就是众所皆知国色天香的大美人，这样的他如何会觉得她可爱？
她不知慕淡幽究竟是怎么个美法，但一想到要把干瘦如耗子的自己和倾城如仙的慕淡幽摆在一块儿，不免会感到自卑沮丧。
“唉！全吉祥，你永远都是在阴沟里打滚的小澳子，哪能跟真的凤凰相比拟，简直是不自量力。”她要自己别想太多，想愈多就会有愈多不该有的渴求。
“你和项子熙连当朋友都是高攀了，还想怎么着？”人该有自知之明，癞虾蟆如何吃逃陟肉？
“全吉祥，清醒点。”全吉祥用力拍着双颊，要自己振作。
“项子熙之所以会称赞你，不过是因为你对他有极大助益，接下来他还需要你协助，才会说你可爱，难道你傻到不明白？”再多打几下，才能幡然醒悟。
用力将双颊打红，总算因疼痛而让自己清醒过来，不再傻笑沉醉在项子熙没有任何涵义的赞美中。
在她决定上床睡一觉，忘了项子熙的赞美时，门板突然传来拍打声，她猜想是大杂院里的邻居来借油或盐，没细想也忘了脸上的胶全让雨水给冲洗掉，便直接开门。
门板一打开，她整个人宛如遭受雷击僵立原地，好不容易忘了见到娘的事，怎么也想不到爹和娘竟会连袂找上门来。
“老头儿，你瞧我没骗你吧，我真的遇到咱们湘湘了。”万金珠以手肘推着原本不相信她的丈夫，为了找出湘湘，她特地向逍遥居士在宣武门大街承租摊位的萧家铺打探其住所，这才晓得湘湘一直住在泉水井胡同的大杂院里。
“哈！丙然是湘湘这死丫头。”吴富贵自她的眉宇间认出女儿来，拍手大笑。
两夫妻不等全吉祥请他们入内，便自顾将她推开进到屋内。
“啧！这屋子真不怎么样。”吴富贵本想如果女儿真是逍遥居土，一定赚了不少银两，住在好房子里，岂知一路寻到泉水井胡同的大杂院，已看得他不住摇头叹气，再进到屋内，里头握设更是贫乏得让他蹙紧了眉头。
“可不是。”万金珠的反应和丈夫如出一辙，他们期待的是湘湘赚了一堆钱，让他们不必再待在户部尚书府里为奴为婢，甚至下半辈子的吃穿也都可以依靠湘湘，孰料湘湘似乎不如他们想的有钱，会不会是湘湘将大把钱财藏起掩人耳目？
“我不认识你们，你们怎么可以闯进我家？”全吉祥想到要拦人时，已经来不及。
“我们一个是你爹，一个是你娘，你打算不认亲爹亲娘，胆子也未免太大了，想当个不肖女是吗？”吴富贵不满朝地上吐了口痰，和妻子有相同的想法，猜测湘湘应该是将骗来的钱全藏起来不让人瞧见。
湘湘有几两重他们两夫妻可是再清楚不过，若说湘湘在外执壶卖笑，他们会深信不疑，但说湘湘成了神准的算命师，他们可是半点都不信，试问在“怡红院”待了十多年的小泵娘上哪儿学会算命？他们一听就知道是湘湘在欺骗世人。
“在来之前我不也跟你说了，湘湘她啊翅膀长硬了，打算不认生养她的亲爹娘呢！”万金珠可没忘先前在户部尚书府中，湘湘是如何冷着脸否认与她相识，害得她被护着湘湘的男子恐吓。
“真的是浪费米粮白养她了。”吴富贵大言不惭，明明卖了女儿，还兀自认定女儿是他亲手养大的。
“老头儿，你别动怒，女儿不懂事，咱们可以慢慢教不是吗？”万全珠对丈夫挤眉弄眼，要他卖力点，最好能说得湘湘心生歉意，取出银两来孝敬他们两夫妻。
“唉！你这么说也不无道理。”吴富贵状似感慨地长长叹了口气。
“天下父母心，终有一天湘湘会明白咱们的苦心。”
全吉祥冷眼看着爹娘一搭一唱，当年他们要将她卖到“怡红院”时，也像现在这样在她面前扮演疼爱女儿的父母，今天他们找上门来，定是有所求，她不想知道也不愿知道他们究竟要做啥，只知道她不想再和他们有过多牵扯。
“你们走吧。”全吉祥不愿与他们多说什么，直接请人离开。
“什么？！你听听这是身为女儿该说的话吗？你这么对待生养你的爹娘，难道不怕天打雷劈？”吴富贵见她不客气命他们出去，气得破口大骂。
“湘湘，你是怎么了？咱们一家好不容易团圆，你该高兴才是，怎么能赶我们出去？”万金珠一脸大受打击。
“一家团圆？你们早就把我给卖了，我们怎能算是一家人。”全吉祥觉得他们的话可笑极了。
为何要在以为她的人生得以在京城重新开始、就此截然不同时，爹娘要再出现在她面前？为何想狠狠抛弃的过去要再回头紧掐着她不放？究竟她做错了什么，老天爷要如此待她？
不！跋该说，究竟她做错了什么，爹娘要如此待她？
“咳！从前的事过去都过去了，你还提它做啥？”
“你爹说的对啊！你老是斤斤计较这怎成？”
“如果你们说够了，就请离开，我要休息了。”
“湘湘！”见湘湘硬要赶人，万金珠要她别太过分。
“好，要老子走也可以，我听说你最近发了财，老子手头正紧，身为女儿拿钱给老子花用是人之常情，你拿些出来吧。”吴富贵干脆开门见山要她花钱消灾。
“湘湘，你瞧爹和娘年纪都一大把了，还在户部尚书府为奴为仆，你真忍心见爹娘那么辛苦？你也晓得你爹的脾性，他在外头又欠了不少赌债，那些债主逼得可紧了，你不想见爹娘被债主打死吧？”万金珠对她动之以情。
原来是为钱来着，全吉祥在心里冷冷自嘲，她早就知道爹娘找上门必事出有因，既没有期待，又何必感到失望。
“你们听到的不过是虚名，我没有钱。”她说的是事实，至于信不信就由他们了。
“什么叫没有钱？！老子看你是舍不得拿出来吧！”吴富贵压根儿就不信她会没钱，她在外头骗了许多人，岂会没钱。
“湘湘，你真这么狠心？”万金珠与丈夫一同逼迫女儿。
“真正狠心的人是我吗？”全吉祥讽刺反问。
“你别以一副是老子对不起你的嘴脸来看老子，一句话，你到底给是不给？”吴富贵今日非得拿到钱不可。
万金珠一脸期待地看着女儿，希冀她会屈服。
“我没钱。”她的钱花在房租及三餐上，所剩不多，哪有多余的钱去偿还父亲的赌债。
“好！你有胆这么说就别后悔，咱们走着瞧！”吴富贵恨恨撂下狠话，拉着妻子离开。
两夫妻在盛怒中离开，全吉祥马上将门关上，门甫一关上，便双腿发软跌坐在地，一张小脸痛苦的埋进双掌间，呜呜啜泣。
这个时候，她好希望项子熙能陪在她身边，假如他在，她一定能够拥有更多勇气面对父母，根本就不会伤心落泪，如果项子熙在她身边就好了……
不！不对！
他不在这里是对的，如此他就不会看见丑陋不堪的事实，他最好什么都不知道，在他面前，她希望自己是个到处招摇撞骗的小骗子，而非爹不疼、娘不爱的吴湘湘……
项子熙在雨中站立良久才缓步走回兵部尚书府，淋了一身湿的他让府内的家仆和丫鬟都吓了一跳，谁也没想到他既没躲雨也没买把伞，就这么走回府，曲秀荷见状马上指挥家丁备好热水，丫鬟备好热姜汤送进他房里，让他暖暖身子祛祛寒。
曲秀荷不住叨念他不懂得照顾自己的身体，经项子熙呵哄认错，并再三保证绝不再犯，曲秀荷这才放心回房。
项子熙于梳洗打理过后，步出房门站在廊下望着不断遭大雨击打却又努力挺直的花草树木，园中的花草树木让他想起全吉祥，无情的风雨就是加诸在她身上的苦难。
项子麒经过时正巧撞见他想事情想出了神，连他出现在背后都未察觉，这种事前所未有，他心下生疑，究竟是什么事使大哥如此失神？
“大哥，你一个人在这里想什么想得这么出神？”项子麒来到项子熙身旁关心问道。
“没什么。”经由二弟呼唤，项子熙这才回过神来，今日他所思所想全是全吉祥，她的身影再也无法轻易自脑海中消除。
“不对，我瞧大哥分明有事。”项子麒摇头，没轻易让他骗过去。
“真的没什么，只是我已能体会你和子尧的心情了。”项子熙轻笑。
“什么意思？”他和子尧的心情？什么心情？
“就是心头牵挂着一个人的百般滋味。”是甜是苦皆因对方而起。
“大哥，你说的可是真的？！”项子麒没想到他会这么说，受到不小惊吓。
“你认为我有说谎的必要吗？”项子熙反问。
“她是哪家的姑娘？叫什么？”项子麒急着想知道是何方神圣竟能让大哥动心，大哥的红鸾星终于动了。
“她叫全吉祥，是个有趣的小泵娘。”谈起全吉祥，项子熙的唇角便浮现温柔的微笑。
“有趣的小泵娘是吗？听大哥这么一说，我倒想见见她。”见到大哥的微笑，使他对那位名叫全吉祥的小泵娘更加好奇。
“其实你见过她。”
“什么？何时？我怎么会完全没印象。”项子麒可不记得自己曾认识一名叫全吉祥的姑娘，莫非是他记性不好，明明见过对方却将对方给忘了。
“你可还记得三年前子尧迎娶淡幽当天，咱们经过正阳门时所发生的事。”项子熙提醒子麒回复记忆。
“大哥指的可是当日有个疯老头对着咱们胡说八道？”除了这件让他和子尧非常不满的突发事件外，便无其他。
“不错，吉祥就是那个疯老头。”项子熙笑着等着看子麒惊愕的表情。
“什么？！全吉祥是那个疯老头？大哥，你会不会认错人了？”项子麒果然大感意外，他怎么也没办法将疯老头与有趣的小泵娘联想在一块儿。
“没有认错，那个疯老头的确就是吉祥所装扮。”项子熙肯定的对子麒颔首。
“子尧若知道疯老头成了小泵娘，一定会急吼吼，恨不得拆了小泵娘的骨头。”项家的小豹子素来脾气火爆，成亲当日若非大哥不许子尧节外生枝，子尧早把胆敢羞辱大哥的疯老头给撕了，岂容得了疯老头继续胡言乱语。
“子尧的确很有可能那么做。”项子熙低笑，弟弟们护卫他名声的心，他如何不知。
“不过大哥你有了意中人是好事，为何我会见你似乎不太高兴，是和全姑娘吵架了？”项子麒没忘方才看见大哥似乎全身紧绷，正处于不开心中。
“我们并没有吵架，只是发生了点小事。”项子熙轻轻带过，没对子麒提及吉祥的过去，并非不信任子麒，怕子麒会到处说嘴，亦非担心子麒知情后会瞧不起吉祥，而是这是吉祥的私事，除非她想让人知道，不然他不会对旁人提起。
“既是小事，很快便能解决，大哥你就别想太多了。”项子麒明白大哥不愿多谈细节，也不追问，仅以过来人的经验给予建议指导。
“你说的没错，既是小事，自然能迎刃而解。”只要他守在吉祥身边，给予她力量，相信再多的风雨都屈折不了她的精神。
扒，大哥，爹娘要是知道你终于对姑娘家动了心，一定会很高兴。“这简直是天大的喜事，原以为大哥要成亲得再拖上三年五载，哪想得到在他们未察觉时，已经有位姑娘悄悄进驻到大哥心房。
“爹娘认识她后一定会喜欢她的。”项子熙对吉祥非常有信心，她是个讨人喜欢的姑娘，家里的人绝不会不喜欢她。
“这是当然，只要是大哥你喜欢的，我们都会喜欢。”项子麒夸口保证。
项子熙笑着拍了拍子麒的肩头，趁着风雨，兄弟俩天南地北闲聊着。