晚饭时间，曼欣拖著沉重的步伐回家。她越来越不快乐，上班时间特别难熬，几乎每隔个几分钟就会瞥一眼墙上的钟，简直要用度秒如年来形容！常常才刚上班就想下班，不只心情差，连工作效率也变差。停好脚踏车，刚进门就听到阿公叫她。“阿欣，来这边坐。”蔡武旺拍拍身边的竹椅，蔡林罔市则拿著扇子坐在对面。曼欣缓缓走过去坐下。“今天你们农会的人有来喔。”蔡武旺以试探的口吻说。“农会？为什么？最近没办活动啊！”她想不透农会的人为何而来。蔡武旺睐她一眼。“他们来问一些你的事，还有我们和修宁签约的事。”曼欣皱起眉头。“问什么？”“你老实跟阿公说，是不是因为我们和修宁签约，所以让你在农会难做人？”农会的人来找他时，语气和态度都很不友善，对他都尚且如此了，可想而知曼欣的处境绝对好不到哪里去。“怎么突然问这个？”她一闪而逝的闪躲神情，让蔡武旺更加确定她是受委屈了。“今天农会的人说是要来调查一些资料，因为有人投诉你公器私用，还说因为靠你黑箱作业，所以阿公才可以独揽修宁的生意，很多果农都在抗议，这些都是真的吗？”行事光明磊落大半辈子，到了这把年纪才被说成这样，未免也太不值得了。曼欣无语。受到排挤的事她没跟任何人说，包括韩修宁在内，就是怕他们会担心。“不说话就表示他们说的都是真的喽？”他怎么会不了解自己一手养大的孙女！曼欣还是没说话，不过蒙上一层雾气的眼眸说明了一切。“傻孩子，这种事应该要跟阿公说才对，不然也该跟阿嬷说，什么事都憋在心里面会得内伤，要不是农会的人，我和你阿嬷都还不知道你受了这么多委屈。”做阿公的怎么可能舍得孙女受委屈，可想而知蔡武旺现在的心情有多么低落。“其实也不是什么委屈啦！只是有一点小小的误会而已。”她不想让他们担心”。“小误会？！小误会会让农会的高阶主管亲自过来关心？你当我们真的老到看不清事实了吗？”他还是别把今天和农会的人的对话告诉她，也不需要让她知道今天的场面有多火爆。“呵呵——你也知道，我们农会闲闲没事做的人一堆。”她想打哈哈带过。“到现在还逞强？反正我和你阿嬷讲好了，这个礼拜修宁下来时，我们就跟他提解约的事。”“什么？！解约？！”这下曼欣可不能再打哈哈了。“是啊，既然让你在农会这么难做人，那我们宁愿不要赚这个钱。”他蔡武旺可不是个贪财的人。“那修宁的店怎么办？”“请他再找别人合作就好啦！”“事情不是那么简单，当初阿公会和修宁合作也是因为欣赏他，而他也是好不容易才找到阿公，现在我们突然说要解约，那跟当初和他解约的那批果农有什么两样？”她觉得阿公他们的想法太单纯了。“对厚，可是我们不想让你在农会那么难过啊！”“就算今天农会的人找我们麻烦，那也是农会的问题，我们并没有做错什么，一切也按照程序，甚至签约前还和农会打过招呼，不能因为农会内少数人的妒忌，反而让我们是非不分了。农会内的纷争都带著个人的情绪，我们不需要因为这样而受影响。”一直以来她都是这样安慰自己的。“他们有的人是眼红修宁的这块饼这么大，他却独独只找我们合作；有的人是嫉妒我交了修宁这么优秀的男朋友；甚至还有人是因为你们太疼我了而对我不爽，反正这些都是有太多的私人情绪在里面，只要我们正正当当做事就好了，不必去在意别人个人的看法。”她希望自己真的能看得这么开就好。“这些人真是吃饱太闲。”阿公忿忿不平道。曼欣给他们一个看似坚强的笑容作为回应，她已经是成年人了，不希望他们再为她操心。她望向蔡林罔市。“阿嬷，我肚子饿了。”“早就煮好等你回来了，吃饭吃饭。”蔡林罔市第一个起身往厨房移动。“好。”曼欣跟著起身。“阿公，吃饭吧！农会的事你就别想这么多了，等再过一阵子大家都‘习惯’了就好。”“唉——”蔡武旺只是摇头叹气跟著进厨房。星期三，曼欣却没上班——因为韩修宁一大清早又在家门口将她拦截。向阿公阿嬷打过招呼后，他开车载她到曾文水库散步。在短短的车程里，他们并没有交谈，下车后，曼欣默默走著等他主动开口！，他会在这个时间出现肯定是有事跟她说，而且应该是很重要的事。“阿公昨天打电话给我说要和我解约。”矮修宁现在说得平淡，但昨天刚听到时几乎摔烂电话。想摔烂电话的原因不是因为阿公想解约，而是农会的人对他们一家的无理态度，尤其是欺负曼欣的事最令他发指！所以他再度开夜车冲下来，急著想见曼欣一面。“什么？！”她不是已经将阿公的情绪安抚下来了吗？他怎么还跟修宁提呢？“我没答应，这时候答应阿公的话，冰店就得关门，另一个没答应的原因是和你的想法一样，觉得没必要受到别人的三言两语而影响。”必于曼欣和他们的对话，阿公在电话中都告诉他了。曼欣倏地停下脚步盯著他。“阿公昨天在电话中都说了，你不觉得没将农会这些事告诉我是非常不尊重我们的这段感情吗？”为什么身为她的男朋友却是最后一个知道她被同事欺负？“小事，不过是一些人际间的是非而已。”之前没说，现在更不会想提。“小事？！都要辞职了还算小事？”这下曼欣不只停下脚步，还惊诧得瞪视他。“你你你怎么会知道？”这事她可没对任何人说。因为每天到农会上班成为异常痛苦的事，所以她开始注意附近农会的人事职缺，也参加过几场考试，但是都没有下文，后来才知道原来她已经“声名远播”，大家都知道她的事，所以就算她的考试成绩再好也没用，最后总会以“其他”理由落榜。矮修宁将手搭上她的肩膀，语重心长地说：“大家都很关心你，阿公、阿嬷、我还有你的父母亲，可是你却偏偏不信任我们，宁愿自己受委屈也不愿意多说什么，你不知道这种做法会让我又心疼又生气吗？”“就是不想要让你们担心啊！”她也满月复委屈呀！“笨蛋！阿公他们已经几个晚上没睡好了你知不知道？你越不说，身边的人就越担心，你竟然做出这种傻事。”真不知该怎么说她。“……”曼欣低头不语。她能说什么？她是站在第一线的人，比谁都苦。“先辞掉农会的工作吧！明天就递辞呈。”韩修宁直接替她下决定。“那怎么行？”没找到工作之前，怎么可以先辞掉工作？“为什么不行？既然你从没想过和我讨论，那我又何必听你的意见？既然做得不愉快就辞职。”难得对她用如此重的口气。曼欣维持沉默，被韩修宁前所未有的重口气吓到。矮修宁瞅著她继续道：“正好，韩修宁想找一个老婆来全心全意宠爱著，‘芒果冰’也需要一个老板娘来撑著，你又刚好失业，这个角色除了你，其他人都做不来，非你莫属。”他的意思应该就是求婚吧？曼欣觉得像在洗三温暖一样，前一刻韩修宁还在对她说重话，下一刻却向她求婚，不是洗三温暖是什么？“如果你不想这么快就当老板娘的话，那就先在家里让阿公阿嬷宠一年，然后就要收心专心做韩太太和芒果冰的老板娘，也就是说，我最大的忍耐限度就只有一年。”韩修宁将他的计划说给她听。“为什么你的话听起来让我觉得自己好像一只宠物一样？”什么“宠”一年。好像她是他养的宠物。矮修宁严肃的盯著她。“你知道一件事吗？为了能宠你一辈子，我可能还要先和阿公单挑才行，而且不难想像，要很有技巧的输他又能抱得美人归的难度有多高，你应该会站在我这边吧？”“不知道。”只敢高兴在心底，不敢表现出来。“那你的答案呢？”他需要她的答案。“唔……”她低头认真思考，然后缓缓抬头。“我决定听你的‘命令’，辞职回家帮忙。”“这不是我要的答案。”“但这是我目前的答案。”就算他们感情如坐高铁般的进展神速，也不该这么快就论及婚嫁。“不对，除了这个答案以外，你应该还有更好的选择，不然的话我可是一概不承认。”“那我就没办法了。”阿嬷有说过，女孩子一定要矜持，不然会让人家以为很随便。她的回答让韩修宁有些错愕。这代表他求婚失败了吗？一时之间他也找不到台阶可下，还是曼欣开口替他解围。“目工作的事情让我觉得很烦，没办法顾虑其他的事。”“所以我才提议你换工作当老板娘啊！”早在他们开始交往一个月后，他就知道他遇到了可以牵手一辈子的伴侣了，因为觉得现在是适当的时机才开口，而非一时的冲动。曼欣朝他露出一抹浅笑。“阿公他们的年纪大了、我想多陪陪他们，本来一直在挣扎，毕竟以我这样的年纪如果没有出去工作的话，定又会引来不少闲言闲语，所以始终想著骑驴找马这个方法，但是刚刚听到你要我辞职时，觉得有人支持的感觉真好，所以下定决心辞职回家陪他们，起码我也可以帮忙照顾果园。”“你拿阿公他们出来当挡箭牌我就无话可说了，不过并不表示这件事就算了。一年，我等你一年，一年后，你除了当个正职的韩太太外，还得兼差当老板娘才行。”这已是他最大的忍耐限度。“会不会太霸道了一点？”讲是这样讲，心里可乐得咧！“普通，要不是有阿公他们给你当挡箭牌，我会更霸道。”遇到这样无可挑剔的对象她还能说什么？就……依他吧！矮修宁揽著她往回走。曼欣疑惑地问：“要去哪？”莫非他因为目的达到了，就把甜言蜜语收起来想走人？！“找一个没人看见的地方狠狠的吻你，直到满足为止。”恋爱就是这么回事，即使天天通电话也没用，见到面时只想把对方揉进怀里，最好能成为身体的一部分。矮修宁现在就想把她镶进心里，能够随身携带最好。“喂——这里是观光胜地耶！到处都有人吧？”“放心，我可不是白住山芙蓉那么多次的，我一定比你还熟悉水库的环境，跟著我就对了。”入住山芙蓉期间他可是天天绕著水库晨运，什么康庄大道、羊肠小径他都试走过，绝对没问题。曼欣只好跟著他一起走，她也想解相思愁啊！曼欣终于变成“自由业”，原本说是要多陪阿公他们及帮他们管理果园的，结果反而常常被老人家“赶”到台北找韩修宁，现在变成她陪韩修宁的时候居多。因为他们私底下有共识要在一年后结婚，所以相约要找时间拜访双方的父母亲。他们首先拜访了曼欣的父母。也许因为曼欣从小被阿公阿嬷带大，所以曼欣的爸妈除了对韩修宁的应对进退很满意外，也一再强调只要阿公阿嬷喜欢，他们也绝对举手赞成，对他们的交往抱持著乐观的态度。曼欣的父母这边是轻松过关了，接下来就换拜访韩修宁的母亲，现在他们正往韩家的路上。即便韩修宁在行前已经对她做了不下十次的心理建设，但是，她还是会因为恐惧而抖个不停，好像韩妈妈已经站在她眼前否定她一样。到了韩家门口，发抖的情况更严重了，宛如掉到水中、冷到不行的落水狗一样，抖啊抖个不停，真想像小狈一样用力甩两下，好让自己别再抖。她这副紧张的模样让韩修宁发噱，却又憋著不敢笑出来，怕她会恼羞成怒而翻脸走人。矮修宁搭在她肩膀上的手，以稍重的力道按掐她的肩头。“别紧张，我妈真的很好相处，就像伯父伯母一样，绝对没问题。”曼欣翻翻白眼。“是啊！每一个人都嘛觉得自己的父母很好相处、很好沟通。”她之所以会担心韩妈妈不好相处的原因，是因为她是单亲妈妈，一手将韩修宁拉拔长大，听说通常像这样的单亲家庭，妈妈都会特别黏儿子，也就是有所谓的恋子情结。儿子要是交了女朋友或娶了老婆的话，那媳妇可完蛋了，听说都要照三餐电，外加一顿消夜，半夜还要为你盖棉被，吓都把你吓死喔！“唉……多说无益，见了面你就知道我说的都是真的，你是白紧张的了。”韩修宁取出钥匙开门。“最好是喔！”她有权持保留态度。进到屋里，陈美芳还在厨房里忙著，知道今逃邬子要带女朋友回家，特地一大清早就上市场买菜，然后一直忙到现在，都还没坐下来休息一下或喝口水呢！“妈，我们回来了。”韩修宁将曼欣留在客厅，自己先到厨房转一圈，和母亲打声招呼。“回来啦！正好，最后一道青菜也好了。”将青菜盛入盘子里，韩修宁接过盘子，上桌前不忘先捏几条入口。“蔡小姐呢？”陈美芳可没忘记今天的女主角。“在客厅，总不能带她到厨房来向你介绍吧？”再捏块白肉沾上桔酱，放入口后顺便吮吮手指。陈美芳拍拍他的手背。“嘿——不卫生！别让蔡小姐等太久，等一下让人家以为我是在摆架子。”“当女生就是这点不好，总是想太多，走吧！”不只母亲，曼欣在来的路上也是担心一堆，他才会有感而发。陈美芳替女生辩驳。“是细心！”“随便随便，你说了算。”轻扶著母亲的手臂走出厨房。知道伯母在厨房忙著，曼欣当然不敢大剌刺的坐在客厅等吃饭，她乖乖的站在原地，等候韩修宁的“通知”。见到他们母子一起出现-她尽量自然站立向伯母打招呼。“伯母您好，我是曼欣，曼波鱼的曼，欣欣向荣的欣。”“肚子饿了吧？饭已经煮好了，我们边吃边谈。”陈美芳上前热络的拉著她的手往厨房移动。“真是的，修宁也不知道要先请你坐，竟然让你就这样站著。”“谢谢伯母，让伯母这么麻烦准备中餐，真是不好意思。”陈美芳热络的态度让曼欣在心中偷偷松了口气，以目前的情况看来，伯母似乎不难相处。“一点都不麻烦，修宁本来说要上馆子，像我们这种上了年纪的人，越来越不喜欢吃外面的东西，在家随便炒两个菜就很好吃了，何必浪费这个钱？就怕你吃不惯我煮的东西。”陈美芳先替大家添饭。曼欣连忙摇手。“不会不会，我也比较习惯在家吃饭，平常也喜欢吃阿嬷煮的菜，很少到外面吃饭，而且伯母做的菜看起来色香味俱全，一定很好吃。”乡下地方不时兴上馆子这套——“那就来尝尝伯母的手艺，看看北部和南部的口味一不一样。对了，你刚刚提到阿嬷是……”韩修宁是有向她大概提过他和曼欣认识的过程，所以她知道曼欣来自南部，详细的家庭背景她却不是很了解。“喔，我从小就和阿公阿嬷一起住，是他们一手带大的。”她的状况是比较特殊，很少有像她这种不爱跟著父母而喜欢跟著阿公阿嬷的小阿。她的话让陈美芳以为她没有父母。“那你父母……”“他们都在台中工作，我还有一个弟弟跟他们住在一起。”说到这里自己先笑了起来。“伯母一定觉得这样的组合很奇怪。”陈美芳点头，她确实以为她是因为父母离婚或发生什么事故，所以她才会给阿公阿嬷带大。“其实是我自己不想跟爸妈到大都市去，死缠著阿公他们，最后爸妈拿我没办法，阿公阿嬷又刚好也舍不得我，就只好把我留下了。”“原来如此，一般人都想往大都市跑，你会留在阿公身边，确实很特别。”她对这女孩的印象不错。“也许是当时年纪小比较不懂事，所以不知道大都市的吸引力吧！”她当初只想和阿公阿嬷在一起。始终在一旁边吃边享受这和谐气氛的韩修宁终于开口了。“才不是这样，那你弟怎么就知道要跟著伯父伯母他们走？明明就是你贴心的想留下来陪阿公他们。”他这样挑明说出，曼欣低头略显窘状。“好啦！不用这么急著解释，妈知道你很喜欢曼欣，而且曼欣愿意留下来陪老人家是好事，你干么紧张成这个样子？”“我哪有紧张？只不过是做点补充说明而已。”连续扒了两大口的饭。陈美芳用眼角睐他，然后不断夹菜放入曼欣的碗里。“多吃点，尝尝伯母的手艺。”“谢谢伯母。”望著已经成一座小山的碗，她只能努力多吃些了。“拜托——已经看不到饭了，你放这么满要人家怎么吃？”韩修宁又跳出来喊话了。陈美芳放下筷子佯装生气的模样。“现在是怎样？你很烦耶！处处挑我的毛病，太久没给我电了是不是？”这臭小子还真不是普通的重视曼欣啊！曼欣紧张得抬起头，她最怕的情况是不是要发生了？伯母是不是以为唯一的儿子即将被抢走，所以生气了？看她紧张的模样，陈美芳轻拍她的手背要她放心。“放心，我不是针对你，这臭小子就是这样没大没小，欠我修理，先吃饭。”“嗯，伯母也请用。”曼欣听话的继续和碗中满满的菜肴拚战。经过陈美芳的警告后，韩修宁也乖乖吃饭，终于又恢复成融洽又平静的气氛。未尝到伯母的手艺前，曼欣只是客套的赞美，等真正尝到美味的佳肴后，在餐桌上毫不吝啬的由衷赞美陈美芳的手艺，让她是心花又怒放，越看曼欣越满意。一顿饭下来，陈美芳对曼欣很满意，曼欣觉得伯母超好相处，韩修宁乐见她们相处融洽。总之，今天这个饭局——成功！
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