端午龙舟，京城盛事，皇城内意-河道的东苑太莹湖旁，正精采地举办龙舟比赛，因太莹湖位处京城重地，故参赛者莫不是皇亲贵胄。
这些权贵子弟们亲兵护卫不少，沿岸叫嚣地为自己的主子加油，吵杂声响彻云霄。
笔城内意-河道附近建有许多殿宇楼台，太宁宫便是一处离宫，以太湖石点缀得精光亮丽，目的就是等着这班权贵们闲暇光临。今日端午佳节，这里自是要热闹一番。
太宁宫风光正对着太莹湖，美不胜收，专供王孙贵胄寻欢作乐用，这会，令人诧异的是，一向不苟言笑的二皇子竟会出现在这热闹之所。
但人来就来，还是与众人格格不入，就见他只与好友秦中英独占风景最好的一角，喝酒聊天，不似其它贵族，坐在窗台对着河岸赛舟疯狂叫嚣寻乐。
“二皇子，到手的功劳，拱手让人，你不饮恨吗?”秦中英啜着酒笑问。
不苟言笑的嘴角忽地扬了下。“饮恨什么?大哥愿意冒险剿寇，我自当佩服，哪有不服之理?”
秦中英捂嘴偷笑。“是啊，哪会不服，你为人端正又怎会跟人争功?”他自小与二皇子一起伴读、游戏、练武，至今二十五年有余，当然最是了解他的为人。
姚常焰半垂眼睑，冷笑饮了一口酒。“交代你办的事，办得如何?”
“妥当，你放心好了。”
“嗯，那就好。”他微微颔首。
“对了，你就要纳妃了，这妃子人选可有着落?”秦中英满脸揶揄。知道他最反感的就是这件事，偏偏也是皇上最关心的，逼得他只好承诺近日内纳妃。
白了一眼好友。“这事不关你的事。”他没好气的回道。
“是不关我的事，但谁教大皇子已于前年成亲，就连三皇子十三岁时就已经纳有一妻一妾，遑论现在早已妻妾成群，反观你都年过二十五了，别说妃子，就连妾都没一个，成天与我这大男人混在一块，别说皇上会着急，连其它人都怕皇上锺爱的二皇子其实不爱美人爱……嗯?”满脸暧昧的挑逗。
姚常焰哭笑不得。“你够了没!”他低斥。这小子连他都敢开玩笑!
“够了够了，我就等着瞧你这挑剔的家伙将来讨什么人当老婆?”秦中英忍住不笑地侧首饮酒。
手上的酒才饮尽，就发现四周骚动了起来，两人正觉得纳闷，转向门口后才知道，原来京城名姝出巡了。
瞧她无视众人惊艳的眼眸，宛如一幅月兑俗涤尘的山水画，气韵飘然，撩起一弯笑，便迳自朝他们走来。
众人瞧得如痴如醉，连秦中英盯得眼都直了，却在心里自问，她找二皇子做什么?
这不光是他个人的疑惑，也是众人的疑惑。
她与二皇子虽早已熟识，却话不投机少有往来，原因众所皆知，柳忠贤是个一等一的贪官，而二皇子嫉恶如仇，与柳府这等弄臣多交往，怕是要污了清廉正义的好名声，所以这些年来，他不仅与柳忠贤没有交集，连带与这京城名花也是多少有点王不见王的默契。
这会，柳大美人当众王动找上二皇子，众人不免要好奇，所为何事?
“奴家拜见二皇子。”她盈盈低身福了福。见二皇子俊美无俦之貌，腰系文犀腰带，脚下一双青黑色滚金边软呢鞋，清朗的整体呈现一种刀锋般的利落，让人有种正直清明的想法。这么清朗不羁的人，真是与她大大不同啊!
二皇子目不斜视，只冷漠颔首，轻声问：“柳姑娘，有事?”
“有，有事。”她不待邀请，便自行在他对面坐下。
他眉宇微皱，她见了只是低笑。
真这么讨厌她?人人捧她都来不及，只有这家伙从以前到现在就没给她好脸色过，只是他愈不给她好脸色，她就愈想知道哪天这正义使者教她给惹毛时是什么模样?
懊生期待啊。
“柳姑娘，你说有事，是什么事找二皇子?”秦中英实在忍不住，抢着问。
眼波流转，她唇畔泛起笑。“奴家是来为二皇子纳妃一事，自荐来的。”
卑落，众人一窒，连姚常焰都不住挑高了眉。
“姑娘也想参加选妃?”秦中英吃惊的怪叫。
她恼怒地轻撇一眼。“奴家自知名声低下，配不上二皇子的无瑕，这趟奴家是为了我二妹而来。”要不是柏儿心知风儿对二皇子的痴心，千拜托万拜托要她想办法让风儿能有机会纳入二皇子的选妃人选里，她也不会厚着脸皮走这一趟，何况求的还是她平素最不对眼、最自命清高的人!
“你二妹?那不就是柳如风姑娘了。”秦中英讷讷的说。柳家几位姑娘算起来都是名人，他不会不知道。
“正是，她可也是位美人，这是众所皆知的，名声又比奴家好上千百倍，相信配得上二皇子的美誉。”
姚常焰首次正眼瞧她。这丫头又打什么鬼主意?
摆色眸子投向她的瓜子脸，微微被她的绝美轻震了一下，随即在众人无所觉的情况下，恢复自若。“姑娘为什么认为令妹合适于我?”
她银铃轻笑。“二妹为人端正，不爱虚华，堪配二皇子的正义凛然。”
“喔?若我不喜欢你二妹的风情，又当如何?”
“风情自是可以教，二皇子尽避告诉奴家，你喜欢何种女子，奴家亲自为你教便是，保证婚后二皇子不会有所怨言。”
“你倒有自信?”他眼底仿佛有火光在闪烁。
她眨着清亮的大眼睛。“当然，奴家自然是对自家妹妹很有自信，她必能够不让二皇子失望的。”
盯着她半晌，他蓦地闲适地啜了一口酒。“妹妹尚须教，这姊姊浑然天成，大概已是个现成品，省得再琢磨，姑娘要不要考虑也为自己报个名，妃子头衔说不定幸运地会落在你头上。”他语气尽是讥嘲。
“你!”她杏形的美眸登时怒目圆睁。
他只是冷冷一瞥，继续说：“柳姑娘对令妹的推荐，我记在心里了，哪日妃子人选出来后，不管有无令妹的名字，我都会通知你一声。”
她气得柳眉倒竖。“你瞧不起我?”这自命清高的家伙竟然污辱人!
“怎会，姑娘可是柳大人的爱女，而柳大人的官威名动京城，我怎会瞧不起你或你的姊妹?”嘲讽之音清晰分明。
她起身跺脚。“好，二皇子既然瞧不起我们，那也不勉强了。”生平第一次受辱，对方还是个臭男人，这梁子是结下了!她甩开袖，低身行完礼后，便绷着俏脸离去。
盯着她氤氲含怒的背影，似深渊般刚幽的双眸染上一股诡谲，他蹙眉深思。
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“爹，你又想做什么?”柳如松凝眸盯着父亲手里的清单。
“嘿嘿，这不就是大皇子剿寇在即，出兵前的战务清单。”他像是被逮到小辫子般干笑。
她冷哼，眼珠子一转便知她好财的爹又再度打着想贪污剿寇饷银的主意。
“我不是告诫过你，这阵子别惹事?”她抢过清单。
哎唷，当真什么事都逃不过女儿这双精明的眼!他暗叹。“爹知道，但是你瞧瞧这份清单，大皇子剿寇带兵十万请款高达四万两银，摆明了大皇子也要分上一杯羹，既然上头都带头了，爹这做属下，又是管财务的，怎能不助其一臂之力，顺便就拿些来零花零花。”
“零花?瞧清单上你污的少说千两，这还叫零花?”
“所以说嘛，不是爹不肯听你的，只是这笔金额这么诱人，爹怎忍得住啊?”他一脸无可奈何。
她失笑，知爹莫若她了。“好了，我知道了，可是这幕后敌人还未出现，咱们这么做很危险的。”她还是有顾虑。
“你曾说过幕后敌人可能是大皇子，何不利用这个机会探个虚实?”
经爹这么提醒，她倒有了主意。“爹，你这银两何时发出?”
“大军三天后出发，军饷自当于前一日缴呈。”
“那贪污之银两呢?”
“你也知道的，贪来的钱通常是等大军出发前兵部核官校阅无误后，于途中三日内再依照当初说好的额度拨出，由个人派员至军营中取运回来。”
“这么说来，爹，你打算派谁押这笔钱回来?”
“这可是笔大数目，在所有贪官之中除了大皇子外，爹占的分量最重，不小心谨慎可不成，万一又教程咬金给黑吃黑了去，我非要扼腕不可，所以派谁去呢……给个主意，松儿，你说派谁去最稳当?”他转而问女儿。有她出主意就没错了。
“派谁去?我说派我去。”
“你去?”他睁大老眼。
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夜色清明，半月当空，趁着阁黑之夜，在静谧的夜里，这样的好气氛……
正好偷运贪银，中饱私囊!
算足一千三百两，足够一般官宦人家三年奢侈之用。
只见一黑衣劲装女子，黑巾蒙住她艳冠群芳的娇颜，身材在一身紧身黑服包裹下，更显得让人喷火瞠目，她一路与八位高手推着拖车，护送着令人垂涎的大笔贪银。
翦水双瞳小心地注意着四周，在内心估算约莫再半个时辰，就可以安全回到城内，到了城内，京畿重地，宵小便绝不敢乱来。
就在她几乎要以为平安无事，有些失望时，一转神，期望的人就出现了。
“交出贪银。”来人只有两人，蒙着面，也不罗唆，直接要钱。
八人皆看向主子，由她拿主意。
她轻笑。很好，来人才两个，瞧瞧八个高手在身边，就不信拿不下区区两个小贼。她暗自得意的盘算。
这声娇笑让来人吃惊得紧蹙眉头。
“要银子，可以，留下姓名，他日我也好知道是着了谁的道?”她也挑明说。今日她护的不是银子，目的是要知道近日老与他们作对的是何人。
两人其中一人瞧向另一较为清癯的蒙面人。
摆暗中那人目光清亮，眼中却带嘲，声音刻意低沉。“要姓名?可以，留下性命，他日我也好知道上哪找坟上香。”
“你!果然是狠角色，既然如此，你们就休想拿得到一毛钱。”女子一方面气结，另一方面觉得这声音有些熟悉，不过一时又想不起这声音的主人是谁。
“那就试试。”不多说，两人直接攻向八人，双方你来我往，来人仅两人，却也应付自如，转眼八人逐一倒下，瞧得女子笑容冻结，愕然心惊。
想不到来人武功如此高强!
来人解决掉最后一名护卫后，拍拍手上的灰尘，转而面对她。“轮你了吗?”神情中尽是嘲弄。
她惊惧地退后两步，清瘦男子似乎有意逗弄地欺向她，一个箭步冲上来攫住她的玉臂，一把拉下她的面罩，见了她的花容月貌却无一丝意外，锐利的眼睛像只鹰隼，眉眼一扬，她背脊立时一片凉飕飕。
“你、你你想做什么?”这人气息如鬼魅，令她终于尝到害怕的滋味。
他哼笑一声。“想做什么?不就要财嘛，还是，姑娘希望我采花?”他轻佻地更加欺近她。
她惊骇得闭上杏眸，半响发现无动静后又悄悄睁眸，立即对上他漆黑的眼。
她努力咽下一口口水。“你可不要乱来，我是户部尚书柳忠贤的女儿，你若对我胡来，我爹不会放过你的。”
他嘴角微扬，充满戏谵，“柳忠贤的女儿啊?更好，听说他是个贪官，家财万贯不说，三个女儿更是长得国色天香，尤其以大女儿最为美艳，瞧姑娘的容姿，应该是大女儿柳如松吧，正好，柳忠贤贪赃枉法，就教女儿卖身赎罪好了。”
“你敢!”她骄蛮泼辣的性子立时高扬。
“为什么不敢?再说，全京城都知道你柳大姑娘行为放浪不羁，这会你还要对我装出三贞九烈吗?”他讥诮地拢眉。
她紧咬着唇，“你不是要抢银吗，拿了钱还不走?”她怒指载银的推车。
双眸隐藏在黑暗之中，于月光下细细以目光品尝她娇美的容颜，最后忍不住以指轻覆上她的樱唇，来回摩挲，而后意味深长地冷笑出声，“当然是要钱，但钱在你身上，不是吗?”语毕他竟不客气地模向她的胸口。
她倒抽一口气，立刻伸手要护胸，他大笑，轻易隔开她的小手，自己一只不老实的手便伸进她的衣襟，感受到她的丰满娇女敕后稍稍逗留，在她又急又气下，才掏出银票，面罩下一脸的不怀好意。
“你怎么知道的?”此刻已教人轻薄去，恼这回事已无济于事，只得恨声问。
他哼笑。“若这推车上载的真是千两文银，怎么会如此轻盈?想必姑娘早将沉重的现银换成银票，揽在身上以防万一了，不是吗?”他轻摇手中的大叠银票，倾身一闻，谑笑道：“好香，这银票攒在姑娘怀里，也沾上不少香气呢。”他的模样活月兑月兑像个登徒子。
她脸色发白。“好吧，银子也拿了，算我认栽，你们可以走了。”
一脸邪魅，他似乎意犹未尽，恣意地倾向她，手臂一缩，将她紧紧圈进怀里，在她还来不及尖叫下捂住她的双眼，掀开自己的面罩，覆上他湿热的唇，吻住她不安分的小舌。
他早想这么做了，既然这丫头自己送上门，他可没有排拒的理由。
一阵舌战后，他尝到嘴里的一丝血腥。
这丫头果真泼辣，一如他的想象。
他离开她辣劲十足的小唇，舌忝了舌忝血丝。
“你该死!”他一离开她的唇，她立刻破口大骂，才抬头，人却已不见。
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两蒙面人一路以轻功飞奔，一面对话。
“好样的，你真破了荤戒了，嗯哼?”
“……”
“为什么是她?不相配的。”
“配，怎么不配，骨子里一模一样。”
“哈哈哈，说的也是，但是她老子可是阴险卑鄙的柳忠贤啊?”
“又如何?其实论阴险卑鄙，老子还不如女儿。”
“哈!”他笑得更大声。“好个绝配，不过这么一个泼辣刁钻的美人可不好搞定，以后有苦头吃了。”
慢来，斜睨身边人。“正好，省得我无聊。”
摇首，“你喔。”犯贱。
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“松儿，二皇子的选妃名单出来了，你快来瞧瞧。”柳忠贤一下朝，立刻拎着选妃名单，乐上天的冲进她寝房里。“咦，风儿你也在，正好，喜事我一并说。”进房瞧见二女儿以及三女儿也在，他高兴得直跳脚。
“不就选妃名单，有什么好喜的?”柳如松娇懒地由三妹柳如柏协助，揽镜梳妆，一脸不在意。
“当然是大喜事，因为这名单中有你也有风儿的名字，你说，这不是喜事一桩吗?”
“什么?”她立即气愤地抢过名单。“真有我的名字!”她气炸了，当场将名单撕个粉碎。
“松儿，你这是做什么，疯了不成?”柳忠贤惊得抢回已是一团碎屑的公文名单。
“爹，你是不是拿错了?这名单有误。”她怒气冲冲地说。
“这可是礼部发出来的公文，怎么可能有错?”
“可恶，这二皇子竟敢羞辱我，我要他好看!”她抿紧唇，气呼呼的咆哮。
“选妃名单有你算是羞辱吗?松儿，你是不是傻了?多少人想抢这妃子宝座，说不准有朝一日，你或风儿就成了皇后了，这天大的喜事可是咱们无上的光荣，可为柳家的势力再进一筹啊，先前你不也这么为风儿打算的吗?现在连你都成候选人了，咱们一门两姝，可要羡煞其它人了。”
“这光荣让风儿去，我可不想。”她嗤之以鼻。爹爹并不知道她当日找过二皇子，还遭到戏谑，这口闷气已经够呛的了，没想到这家伙还真敢将她列入选妃名单内，分明意在羞辱她，要她难堪罢了。可恶的东西!
“可是，名单上有你，由不得你啊，再说，宫里下旨来了，凡是名单里的姑娘于三天后都要进宫，陪伴二皇子一个月，让二皇子与闺秀们多亲近，以便三个月后顺利挑选出他喜爱的妃子。”他倒没想到松儿会对二皇子如此反感，又是为什么?
“什么?不，我才不进宫，要我去伺候那正经八百的家伙?想都别想，我看到他就有气!”她猛地甩袖。
“可是……”
“别为难了，柳氏一门不是还有风儿代表，放心好了，宫里不会认真计较少一名闺秀的，况且以风儿的姿色，其它人根本不是对手，只要风儿不出错，对二皇子顺从些，妃子之位她是大有希望。”
“真的吗?大姊，你说的是真的吗?我真的可以成为二皇子的妃子?”柳如风一脸的迷醉期待。她爱恋二皇子已多时，能入选名单已教她欣喜若狂，若能如大姊所说成为妃子，那简直犹如梦一场，她终生不敢清醒。
柳如松只能猛翻白眼。早知道风儿单恋上人家，上回她才会跑去为风儿提亲，哪知反遭戏弄，她摇摇螓首，着实无奈。“总之，三天后你进宫要好好表现，届时就看二皇子有没有眼光了。”
“二姊，恭喜你了，你可要美梦成真了。”柳如柏真诚的说。这一定是大姊帮的忙，这会二姊总算如愿以偿，她自然为二姊高兴。只是怎么连大姊也被纳入选妃人选里，这让她有些出乎意料之外。“但是大姊，你不领旨进宫，真的可以吗?”
只见柳如松不在意的摆摆手。“死也不去!”
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三天后
爆里正式来旨，要柳府两位千金立即随旨入宫，不得有误。
“王公公，这是谢礼，让宫里的小兄弟们-凉水用。”柳忠贤塞了一袋沉甸甸的银子进王公公怀中。为官多年，自是知道这礼该打赏，将来女儿进了宫，还得靠这些太监们多关照，才有机会在二皇子面前多有表现。
王公公掂掂怀里的重量，显然很满意，一声谢了，便当是理所当然。“两位姑娘，可准备好了?咱们可得起程入宫了。”他催促。
“来了，来了，风儿出来了。”柳忠贤笑着将甫出闺房的柳如风送进轿。“可以起程了。”这回反而换他盗着汗催促走人。
“慢着，柳府闺秀有两名，另一名人呢?”王公公问。
“另一名，她……身体不适，不方便入……”
“不用说了，奴才这里还有二皇子一封密函，柳大人要不要看看?”王公公由怀里拿出另一封密函。
“什么密函?”他有着不好的预感，战战兢兢地接过密旨，看完后脸色大变，直冲内堂，一路上杀鸡似地高叫着大女儿的闺名。
王公公则在一旁掩嘴偷笑。二皇子还真是有先见之明，交代若不见柳府大千金上轿，就取出密函，包管柳忠贤吓得直冲内堂。
丙不期然!
不过这密函内究竟写些什么，竟能教柳大人屁滚尿流地往内冲?
不一会，柳府大千金总算出来了，尽避美艳如昔，可惜脸色气急败坏，全无入宫该有的欣喜娇态。
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笔城壮丽自古皆知，皇宫内的三大前殿，太和殿、中和殿，保和殿和后三殿乾清宫、交泰殿、坤宁宫，更是宫廷的代表建筑。除此之外，宫廷正中央设有小型广场，供皇上或是皇子们平日活动或想轻松谒见臣子时使用，更或者，像此时召见皇子的候选妃子们时使用。
晨曦刚露，雀屏中选的闺女约有十人，全排排站立于广场正中央，还好天刚破晓，太阳尚且不毒辣，否则不折腾死这些深居简出鲜少晒太阳的大家闺秀。
只见人人精心打扮，也许一夜无眠，就为细心妆点，此刻全都含娇带羞地低首，就等二皇子大驾光临，最好一眼就能相中，钦点为妃，让她们一圆妃子梦，甚至皇后梦。
但这一群人中唯独一人不同。她头是低下没错，但却是打着哈欠，正打着盹，她大小姐可从没这么早被人挖起身过，现正一肚子火又困，只得草草由宫女穿上简便的服装，连妆也不画，只是轻扫黛眉后就迷迷糊糊出现在这里了。
等了好一会，众人的如意郎君才好大牌的出现，他一出现，众闺女们便盈盈低身行礼，所有人皆矮了一截，唯独一人还是鹤立鸡群高人一等，仔细一瞧，只见她低着首，站着直立，但一颗小脑袋不住点头，看上去正睡得好不舒服。
众佳丽们还低着身，瞧着好笑，纷纷噗哧笑出声，回头偷睇二皇子，却见他脸色铁青，众女于是噤声，而一旁的柳如风早已赤红着脸，只得轻摇身旁会周公的姊姊，摇一次，没醒，两次，没醒，第三次她下手可不轻了，就见她重重一推，女主角踉跄一下差点跌地出丑，这回总算醒了，还不知死活地恼怒着看向凶手。
“风儿，你吃了熊心豹子胆，敢这么推我!”她站稳身就大骂。
“大姊。”柳如风又急又气，朝她挤眉弄眼了半天，柳如松这才知道自己在晋见二皇子时睡着了，恐怕还闹了笑话。
可是她只是耸耸肩，不以为意，冷笑一阵地瞧向脸色不佳的男子后，才随着众人低来行礼如仪。
二皇子这才要众丽人起身免礼，他负手向佳丽走来，有耐心地一一停驻细观众位佳丽的容貌，惹得众人羞不可当，皆暗自庆幸，幸亏花了一夜的打扮没有白费。
二皇子行经柳如风还特意低首朝她一笑，让她又惊又喜，心头蹦跳到不行，接着信步走向柳如松，瞧她一脸睡眼惺忪，眉头一皱，直接就跳过她，连多停留一会也没有。
见状，柳如松，铜铃般的大眼立时狠狠瞪过去。可恶，又不是她想进宫，是他使诈硬逼迫她进宫的，这会还拉什么马脸?可恶至极!
仿佛背后长眼似的，他蓦地回眸，正好迎上她嫌恶的一眼，他挑眉，眼神更不满了，像她是个没教养的瓷女圭女圭，只是摇着首，既嫌弃也懒得与她说话，便转身朝下一位佳丽而去。
柳如松见到他的举动，更是气得以贝齿紧咬下唇，扭绞双手。
奇耻大辱，奇耻大辱!
她柳大姑娘何时受过这种气?有机会她非要报仇不可，他俩的梁子是愈结愈深了!