楚北捷一行日夜赶路，隐匿踪迹，一边不断派出精干的探子，打听各方消息。
总算寻觅到一个隐蔽的营地后。众人集合在残破的大帐内，再度商讨诸事。
“白姑娘的计策果然非常有用。”若韩欣然报告：“镇北王出现在密林的当日，我按照白姑娘所言，安排了身形和镇北王相似的几个人，在各地现身击杀寻常的云常兵，并且四处要他们自称镇北王，现在整个云常军心惶惶。”
罗尚兴奋地点头：“这真是一石二鸟之计。云常普通士兵都吓坏了胆，流言四起。但一个人绝不可能同时在几个地方现身，云常的高等将领，都认为这是惑敌之计，就算何侠接到通报，也只会以为这是谣言。只要他不立即派遣大军来围剿我们，我们就会有喘息修养的机会。”
“何侠那小贼一定是中计了，”森荣爽朗地笑道：“探子回报，何侠接到四方传来的急报后，不但没有集合大军赶赴东林，反而立即出发到归乐去了。可见他丝毫也不相信镇北王真的在东林。哈哈，说到底，还是白姑娘谋定而后动，计策高明。”
娉婷坐在楚北捷身旁，被众人连连夸奖，淡雅的脸上非但没有喜色，反而轻轻叹了一声，逸出一个苦笑：“娉婷实在汗颜，何侠亲自赶赴归乐，恰好说明娉婷这个惑敌之计被他识破了。”
“什么？”众人脸色的笑容一时凝住。
楚北捷在桌下经经握着娉婷的小手，转头看了娉婷一眼，从容笑道：“何侠赶到归乐那天，归乐大军覆灭的时候就到了。对于我们来说，要再从归乐得到兵力的帮助，已成妄想。”
云常军力日益庞大，继北漠、东林大军崩溃后，如果连归乐大军都遭覆灭，哪里还有足以对抗何侠的兵力？
总不能靠他们一万五千的兵马和云常几十万大军硬碰硬吧？
罢刚才为迷惑了何侠而高兴的各位将军明白过来，脸色顿时变灰。
何侠收拾了归乐大军后，将再无后顾之忧，凭云常现在的实力，大可以在将来好整以暇调兵包围他们，像猫抓耗子一样慢慢玩弄。
楚北捷见众人信心低落，微笑起来，对娉婷调侃道：“白姑娘计策高明，是否有办法对付眼前这恶劣的局面？”
娉婷回他一个温柔的眼神，心有灵犀道：“王爷一副胸有成竹的样子，可见智珠之握，何必问我？”
楚北捷朗声笑起来：“妳在考我？”桌下将她的手握得更紧。
东林王后病情稍好了点，也被扶到软垫上斜挨着，此时插话道：“我几乎是看着镇北王长大的，对镇北王领军深具信心，再糟糕的局面他也可以从容应付。反而是白姑娘的本事，让我很想见识。”
她是楚北捷的王嫂，话一出口，分量不轻。娉婷知道她有意考自己的本事，也不在意，妙目流转，缓缓扫过帐内一圈，才轻启红唇：“云常兵多，我方兵少，这是何侠最大的优势。现在，我们必须将他的这个优势，转为劣势。”
漠然皱眉：“优势如果能转为劣势，那当然最为理想，可是如何能做到？”
森荣说话最直接：“简直就不可能。”
“怎么不可能？”娉婷淡淡反问一句，语气虽轻，却显示出暗蕴在内的自信，一字一句如珠玉落盘般，清晰地分析道：“云常军队之所谓日益壮大，是因为吸收了大量的降兵俘虏。森荣将军，请问这庞大的云常军队，有多少士兵是何侠一手带出来的？”
罗尚抢在森荣之前回答了这个问题：“现在的云常军主要由两部分组成。一部分是其它国家的降兵，另一部分是云常的正规军。降兵当然是半路加入，忠诚度不高，至于云常的正规军，也不是何侠的原班人马。如果云常军中出现大变动，何侠很难控制局面。”
“这也是何侠之所以不惜采取斑压政策，宁愿激起民怨也要不择手段在最短时间内收服四国的原因。他必须在可以控制的时间内完成大业，因为他根本就承担不起一次大规模的军中动乱。”楚北捷低声加了一句。
以驸马之名统领大军，上有实亡但名仍存的云常王族，下有口服而心未服的大臣将领，外有含恨投降的东林、北漠将士。
云常目前看似辉煌的军队，其实建在不扎实的地基”。
何侠深明此理。
“他原也不是什么坏人，只是……”娉婷脸上不经意掠过一丝模糊的悲伤，振作起来继续道：“我们现在要做的，就是要在云常大军内引起一场极大的骚乱。”
明确的目标一旦出现，觉得前路茫茫的各位将领顿时来了精神。
“妙！”森荣大笑起来，击掌道：“与其辛苦地扩张我们自己的军队，不如想办法破坏敌人的军队。”
漠然比较冷静，理智地分析道：“知易行难。何侠也是有名的将领，练兵自有一套，云常大军不会说乱就乱。”
“漠然说得有理，要使云常大军发生骚乱，必须从多方面入手。其实，已经有人帮我们做了第一件事。”楚北捷鼓励地看着漠然：“漠然应该可以猜得出来本王说的是谁。”
被镇北王当面点名考试，漠然认真地思索片刻，忽然眼睛一亮，抬头道：“对了，是北漠上将军则尹。他单枪匹马在千万云常士兵前向何侠挑战，虽然落败，可是也伤了何侠的臂膀。此事已经秘密地传遍各地，何侠也是会受伤的，这对深深敬仰何侠，把何侠当成天神一样尊敬的普通通士兵来说，一定会在心里留下阴影。”
他显然是答对了，楚北捷对这跟随他多年的下属露出欣然笑容，赞赏地点头，叹道：“则尹虽然曾是本王的对手，但他这份刚毅热血，令本王极为钦佩。”
“好一条汉子。”罗尚沉声道。
若韩和森荣是跟随则尹多年的将领，听他们说起上将军，眼睛不禁微微发热。
“我想了第二个方面，其实这事，也已经有人做了。”东林王后也加入讨论：“就是向四方散布镇北王出山的消息。镇北王和小敬安王是天下两大名将，自从镇北王失踪后，天下人都将小敬安王视为无人可匹敌的战神。所以，镇北王的出现，会动摇何侠好不容易在云常军中建立的不败形象。”
楚北捷露出一丝苦笑，转头对娉婷道：“本王真的有点后悔。当初与何侠在归乐边境对阵时，如果不采取离间计，佯装撤退，而是直接与何侠硬碰硬一场，留下一段镇北王曾在战场上打败小敬安王的历史。那我的出现，将会更令那些正追随何侠的将领们紧张。”
娉婷露齿而笑，低声道：“王爷似乎忘了，当时娉婷正为归乐大军出谋划策。若是真的硬拚下来，我和少爷连手，王爷未必能占多大的便宜呢。”
楚北捷被她灵动的眸子一瞥，身上每个毛孔都舒畅得想要唱歌，失笑道：“是我自大了，请娉婷大军师见谅。”
两人目光轻轻一碰，都觉脸红心跳，似乎说不完的情话都涌到了喉间，恨不得痛快倒出来。只是众人在前，讨论的又是悠关生死的战局，怎能这般不识轻重，娉婷悄悄收了目光，想将手从桌下抽回来，微微一动，竟被楚北捷握得更紧了。
“第三个方面，我看应该针对云常的内局，何侠只是驸马，这个名分不高不低，十分尴尬。”
“所以他正紧张地筹划要建立新国，正式登基为王，把名号给打正了。”
“他真的统一四国，建立新国的话，那不但东林、北漠、归乐不存，就连他自己的大本营云常王族，也会消失。”
若韩冷冷道：“要把一个国家百年的王族抹去，并非那么容易。云常的大臣和将领一定会有人心怀不满。就像对付云常丞相的一样，何侠也一定也会想办法迫害那些不认同他的云常人。”
“听说云常的耀天公主死得蹊跷。我看何快不但对付那些不认同他的将领大臣，甚至连他自己的妻子也不放过。”
娉婷听了，脸上黯然。
森荣倒是兴致勃勃：“他们明争暗斗，我们正好来个渔翁得利。借机散布何侠谋害耀天公主的谣言，让一向忠于云常王族的军队军心大乱。”
“是否要想办法和那些被何侠迫害的云常将领秘密接头？说不定他们会背叛何侠，投靠到我们这边来。”漠然道。
“这不能轻举妄动，万一反被何侠识破，将计就计，我们就危险了。”娉婷道：“如今并非公平较量，何侠错了一步，尚可凭借庞大的势力挽回，我们稍错一点，就会全盘皆输。”
楚北捷赞同娉婷的意见，道：“本王的意思，必须派出密探，深入了解云常内情，区分哪些真的可能投靠我们，哪些即使对何侠不满，也绝不会背叛云常大军。前者秘密接头，怂恿他们起义。”
东林王后明白过来，接着道：“后者暗中刺杀，栽赃给何侠，激化云常人与何侠的矛盾。”
楚北捷笑道：“王嫂见识高明呢。”
“镇北王说得如此透彻，再不懂的人也会明白了。”
楚北捷又道：“上面所说的，只是造势而已，就如在一片干枯林木上洒满了油，但要燃起滔天大火，还必须一个小小的火花。”
这是关键之处，此话一出，众人都屏息听他说下去。
不料楚北捷却偏过头，对娉婷笑道：“白大军师若能想出生成火花的法子，本王便亲吻白大军师的小手十下，以示感激。”他心痒了多时，此刻情不自禁，竟把情话月兑口而出。
气氛紧张的军事会议，顿时蒙上一层暧昧甜蜜的色彩。
众人面面相腼。
自诩最熟悉镇北王性情的漠然，也忍不住立即冒出一头冷汗。
娉婷乌黑的大眼睛满是惊讶，她向来沉静淡然，忽然被楚北捷当面将了一军，顿时脸上爬满红云，眼珠轻转，已想好对策，露出微笑：“法子不是没有，不过王爷的赌注要改一下，娉婷若答对了，王爷要许诺十天不许碰娉婷的手才行。”
不等楚北捷拒绝，徐徐道：“破坏敌人的军队，历来有两个最实在的法子。一个是当面对阵，打对方一个落花流水，让敌人以后听见王爷的名字就不战而溃。”
“我们要尽量缩小双方的兵力差距，才可以正面决战。这法子暂不能用。”楚北捷摆手，意味深长道：“请教第二个法子。”
“第二个法子，当然就是断敌粮草。士兵们饿着肚子，怎么可能不大乱？”
漠然道：“这又是说起来容易，做起来难的事。何侠深悉兵法，十分明白粮草的重要性。要断他几十万大军的粮草，哪有那么容易？”
娉婷眸子微动，和楚北捷交换一个顽皮的眼神，柔声道：“如果娉婷答错了，不知道王爷要罚什么？”
楚北捷皱眉喃喃：“妳擅自改了个这么让人头疼的赌注，本王不想和妳睹了，法子还是让本王自己想吧。”
“迟了呢，赌注已下。”娉婷浅笑，看向众人：“要截断何快粮草，只能兵行险着，取得云常的粮草重地。”
若韩露出惊色：“囤积粮草的中枢，必在云常境内。我们孤军深入，万一被发现…”
“不入虎穴，焉得虎子。”娉婷巧笑倩兮，从容不迫，恍惚间艳光四射：“我们不但要进入云常，而且还必须神不知鬼不觉地占领对方的城池。只要有一丝消息泄漏，意来云常大军围攻，那我们就死无葬身之地了。”
“这……”森荣倒吸一口凉气：“这怎么可能？”
他虽不怕死，但绝不同意贸然送死。
东林王后缓缓道：“连失踪多时的镇北王从天而降这种不可能的事都已经发生了，还有什么是不可能的？白姑娘请继续说下去，至于那个必须取得的城池，不知白姑娘心里有没有定论。”
漠然道：“囤积云常大军粮草的重要城池，首选祖西。但那里是云常军最重要的城池，不知有多少云常兵把守，就算我们拚死占领了，也不可能不让何侠发觉。”
“谁说要占领祖西？”娉婷摇头，眼中间烁着智慧的光芒：“囤积粮草的城池固然重要，但各路粮草运送去祖西时的必经之城，不是也同样重要吗？”
此言一出，众人眼里顿时大放光芒。
森荣猛然往膝盖上狠拍一下：“对!哈哈，有道理。我们占不了有重兵把守的祖西，大不了就剀村运在路上的粮草。”
罗尚也显得非常兴奋，站起来对着娉婷就是一揖，苦着脸地求道：请白姑娘不要再需我们胃口，痛快地把谜底说出来吧。到底要占领云常哪一个城市？我抓剑的手开始发痒了呢。”
娉婷受他一揖，倒不好意思起来，当下便说出谜底，吐出两个字：“且柔。”
“且柔？”
娉婷徐徐回头，看入带笑的楚北捷眸中，轻声问：“娉婷的谜底已经坦白，不知道胜负如何？”
楚北捷故作无奈，沉痛地叹了一声：“妳赢了。”
众人正竖起耳朵等他回答，都情不自禁笑起来，军帐中因为恶劣形势而带来的沉滞压抑气氛一扫而空，连东林王后也忍不住掩袖轻笑。
“好，我们来详谈正事。首先，是如何孤军深入云常，不让敌军发觉地接近且柔城。”笑过之后，楚北捷长身而起，眼神恢复犀利，从怀中掏出一卷布帛，在桌上铺开：“大家过来看。”
众人纷纷靠前，围着桌子仔细端详这副画得清晰细致的行军图。
“这是本王根据探子多日来的军报，昨夜绘成的地图。此处，就是我们要攻占的目标，且柔城。”
云常。
且柔城内，风光明媚。只是城守大人的心情，颇为糟糕。
“又暗中回来了？”番麓反复拨弄着手里的轻弩，懒洋洋地问。
“是。”
“不是昨日才出城吗？”
“秉城守，卑职按大人的吩咐，确实是昨日就恭请葡光、葡盛两位大人出城了，临行前还好酒好菜招待了一顿。只是不知为何，两位大人今天换了平民的衣服，又进城来了，在酒楼妓院里玩耍，说他们是体察民意，微服察访城守大人您的政绩来着，一日不查清楚，一日都不会走。”
“狗屁的民意！”番麓忍了多日，火气终于难以压抑，猛然将轻弩往桌上一拍，震得上面的瓷杯在空中跳了跳，匡当歪倒，茶水泻了一桌：“这两个小人，靠陷害云常对何快不满的大臣们受宠。现在居然敢勒索起本城守来了。”
“大人，城守大人…”身后的师爷杜京捏着山羊胡子凑到番麓耳边，急道：“大人小心言辞，云常现在风声鹤唳，驯马爷正四处派人察访那些对他不敬的人呢。这些话，要是让葡光、葡盛两位大人在驸马爷或者驸马爷的心月复面前露上一丝半点…”
番麓冷哼一声。
何侠对付异己的手段迅速毒辣，番麓怎会不知。
他是贵常青提拔上来的城守，算贵常青那边的人，何侠恨贵家入骨，自然不会对他有任何好感。
现在何侠外要对付归乐，内要对付那些掌握实权的大臣将领，万不会有空来和他这个小小且柔城守计较。
但是将来呢？
万一何侠真的建立新国，登基为王，万事操劳完毕，还不好整以暇地修理他们这些小兵小将？
将来堪忧，这是不必说了。就连现在，那些投何侠所好的小人们也已经欺上家门。
“他们在且柔除了喝酒作乐，还干了些什么？”番麓收敛了怨容，挂出心不在焉的讥讽微笑。
属下见他不再大怒，才敢继续禀报道：“两位大人吃喝玩乐，都不付帐，说是要酒楼老板来城守府要钱。”
“帮他们付。”
“那…春艳楼的老杨，她也过来了…”
“也帮他们付。”
“还有…”
“不必说了，都帮他们付。好好侍侯，由他们闹。”
打发了下属应付那葡光葡盛，还要处理且柔城中大小事务。番麓心中不平，挥笔批了几道公文，再也坐不住了，召师爷杜京过来，道：“这些东西大杂，你先把重要的挑出来，写个大概意思，等下给我看吧。”自己站起来出了书房。
到了院子里，按照习惯右转，几下大步，不经意就已到了极熟悉的房门处。刚巧醉菊捧着一迭衣服出门，差点撞在番麓身上，唬了好一跳，眼睛向上挑，瞪他道：
“你在当门神呀？石头一样档着人家的路。”
自从东林被云常侵入，师傅等熟悉的人都没了消息，醉菊逃了也没有地方去，番麓便将房门的锁给收了，让她自由在府中走动。
“妳又把我衣服拿去补了？”番麓视线落到她手上。
醉菊被他一问，脸蛋微红，立即把手上捧的衣服全塞他怀里，咬着唇道：“谁有那个间工夫帮你补衣服，我又不是你买的奴婢。”
“那妳拿我衣服干什么？”
“我……”醉菊听见他冷冷地追问，心头火起，磨牙道：“我嫌你太讨厌，连衣服都脏兮兮的。明知道你府里那个老妈子洗衣服不干净，还不知道赶快换个人。堂堂一城之守，连这点识人之明都没有。今天跟你说明白了，我再也不会帮你重洗啦。”
“哦……我明白了。”番麓最喜劝看她脸红，把头凑过去,附在她耳边道：
“妳是嫌我搂着妳时，味道不好闻。其实那是衣服的味道不好而已，本城守自己
身上的味道，可是非常非常干净好闻的。”
醉菊被他的轻薄话骇得心脏狂跳，捂着心窝退了一步，跺脚道：“你这人真可恶。我帮你洗洗衣服，碍着你什么了？竟要说这种话来欺负我。”
番麓和她大眼瞪小眼：“妳这女人才可恶，越来越会撒娇了。明知道本城守什么都不怕，就怕妳撒娇。我堂堂一城之守，怎能让妳这样欺负？”
醉菊被他的强词夺理弄得愕了好一会：“你……你、你……”一咬下唇，揉着眼睛转身就冲回房里。
番麓高声道：“别哭、别哭，好吧，本城守收回前言，妳一定也不可恶，妳爱怎么欺负我就怎么欺负，大不了我不反抗。”一边说着，一边捧着满怀衣服追了进去。
他自己性情古怪，故意惹急了醉菊，又打迭起百般心思哄她。
醉菊哪有这么容易被他哄到，扭着身子用背对他，气道：“我不要见你，我这就收拾包里，去找我师傅。”
“我陪妳。”
“谁要你陪？”
番麓唇上勾起邪笑：“好，妳不让我陪，那我陪别的女人去。”
醉菊霍地转过身来：“你这人真讨厌!要走就快点走，别在这里烦我。”
两人正在赌气，番麓的下属匆匆赶了过来，禀道：“大人，葡光、葡盛两位大人到府门口了。”
番麓知道那两人吃饱喝足，又来生事，眉头微微皱起，沉声道：“知道了。你们准备上房，好好招待，找几个漂亮小妞陪他们喝酒，别让他们烦我就行。”
属下领命去了。
醉菊好奇道：“瞧你眉头皱成那样，谁敢惹城守大人不快？”
“两只讨厌的臭虫。”番麓不想多说，又需儿郎当道：“别管臭虫，我们的事还没说完呢。”
“什么我们，你是你，我是我。”
“唉，我投降。”番麓贴过去一点，压低声音道：“本城守告诉妳一个秘密，算是赎罪，如何？”
“什么秘密？”
“那个洗衣服不干净的老妈子，是我特意安排的。我就知道有人会笨得上当，帮我把衣服都重洗一遍……啊，别打、别打，叫妳别打，妳还那么用劲，喂喂，我还手啦……”
经此一役，花了好些功夫才把醉菊哄的肯和自己说话。番麓心里郁结大半散去，看看天色，已经不知不觉耗费了半日时光，站起来伸个懒腰：“不和妳玩了，我不知不觉耗费了半日时光，站起来伸个懒腰：“不和你玩了,我要处理公务去。且柔百姓的安乐日子可全靠着我这个城守大人呢。”
醉菊横他一眼：“真是大言不惭。快点去吧。”
“今晚再来陪妳吃饭。”
“不许你来。”
番麓趁她没防备，在她脸蛋上轻轻扭了一下：“那妳过去陪我吃饭。”
醉菊再要发火，番麓已经脚步轻快地走远了。
《待续》