忙得礼部众官七魂不见了三魄，总算让下午的接见仪式正式开始。
时间毕竟不足，熠熠天朝威严，靠着美轮美奂的宫殿，还有大班平日白养着的乐人撑场面，只算是差强人意。
最重面子的皇帝看了，心里已有几分不悦。皇帝没有表情的脸让下面的礼部官员心惊胆颤，若有足够时间准备，定会把接见布置得妥妥贴贴，龙颜大喜。
偏那契丹使者团却似早就做好了见皇帝的准备，人员个个精神抖擞，连见天朝皇帝的各种礼数都非常熟悉。
不但如此，还有早备好的各色礼物，每样还特意安上一句好口采，可算是周到细致。
“皇上，那个就是契丹王子苍诺。”九王爷站在皇帝身边附耳。
皇帝的目光向下扫去，只看见使者深深躬身后露出的脊背，绚烂的花纹，宛如专为了昭显契丹民族的豪放狂野。
他用犀利的目光审视最前面的男人宽厚的背和肩膀。
此人一定自幼练武。
“契丹王有二子，这是老大？”
“不，是老二。”
天朝王族的兄弟俩打量着台阶下恭敬行礼的使者团，都感到来者不善。契丹的强兵，已经到了不能再让天朝自大的地步。
看这苍诺的身段气度，若是契丹起兵，说不定就是统领三军的大将。
皇帝一边思量着，目光不曾离开台阶下的使者。当契丹王子行礼完毕，直起上身，让天朝英明的皇帝与他四目相接时，另一种更震慑的感觉直撞入皇帝的心房。
刹那，仿佛是目光的平视。
放肆！
但不可能，他明明端坐在高高的龙椅上。
而契丹王子，站在台阶之下。
一个在上，一个在下，怎会平视？
皇帝一整肃容，目光如炬，看入对方眼睛深处，那熟悉而陌生的凝视却一闪即消，仿佛无迹可寻。皇帝清楚地看明白了，那不过是一双温和的眼眸。
宽实的肩膀，高大的身躯。
方正的充满男子气概的脸，似乎是想像中的契丹汉子的率性豪迈。这种相貌，反更让人起不了防备之心。
“能言善辩，三言两语激得玉郎夸下海口的契丹王子？”皇帝斜着看了一眼自己的九弟，冷笑着调侃。
也只有玉郎那样的家伙，才会连这种人的激将法也上当。
契丹王子苍诺的目光和表情，比寻常使臣的更为友好。方才的一瞬，不过是幻觉。
当然，只是幻觉。
他出生即被视为皇位继承人，身份贵不可言，何况现在，又在龙椅上坐了这些日子。
没有人胆敢在他的国家，他的王权下，和他平视。
皇帝毫不犹豫地相信着这一点。
但同时，一股彷徨没有边际的空虚，从心底幽幽泛起。龙椅上的明黄丝绸柔软而冷，这宽大的龙椅，四不靠边，只能让人挺直了腰杆坐在中间。
哪怕片刻的松懈，都会让底下千万双战战兢兢的眼睛瞧见。
他从不松懈。
“怎么不见玉郎？”皇帝坐直了，忽然开口，轻声问身边站着伺候的王弟。
“那只小皮猴，怎么敢把他往这般场合带？不知会闹出什么岔子。人已经来了，臣弟叫他先去宫里见见太后。皇上要见他，这边结束回里面去就见着了。”提起“小皮猴”，一直挺直身板站着的九王爷不禁笑起来。
皇帝点了点头，九王爷忍不住的笑都落到他眼里。
九弟福气，这么只小皮猴，恨起来令人牙齿痒痒，偏偏又让人念着。这么个希罕的人，怎么偏偏是九弟得了？怎么偏偏他这天下的主子，就做不了玉郎的主子？
白皙修长的指，在龙椅的丝绸上抓了抓，随即又放开了。他正坐在最高处，天下人都仰望着呢。
太监用尖细的嗓门平板地诵读着使者送上来的文书，千篇一律的表达着希望缔结友邦的愿望。
“赏。”皇帝从容地说了一个字。他的嗓音低沉悦耳，语气恰到好处，既不过分冷冽，又不失威严，一举一动都仿佛经过最仔细的调摆似的。
这是所有大臣最佩服这位主子的地方。
赏赐并不是立即就端上来，太监只是打开礼部准备的赏赐单子，洋洋洒洒地又读了一遍。
“谢恩。”太监拖长了嗓音唱喏着。
“启禀皇上，园子里的酒宴已经准备好了。”
“嗯，”皇帝点了点头：“那就赐宴吧。”他庄重地站起来，向后面走去。蓦然，心脏却似乎被什么刺了一下似的。软软的刺，却是毫不留情地犀利地刺了过来。被冒犯的不快感让他当即转身，向身后的台阶下扫去。
目光落在契丹王子的脸上。
是他？
皇帝用比刚才更威严的犀利目光逼了过去。
他敢这般大胆？
契丹王子还是带着坦诚的笑容，温和的脸半低着，那是臣服的身体语言。
“皇上？”身边的小埃子试探地问了一声。
皇帝背负着手，居高临下打量着契丹王子。
不会，这男人温和而无害，最多是个骁将罢了。他从小被教导着识人，他相信自己的眼光。
“皇上，园子里还有宴会呢。”小埃子小声地提醒。
皇帝满意地扬了扬唇角，收回眼光，转身离开。
不会有人这样注视。
他总是焦点，但不会有人胆敢这样火辣辣地盯着他看。他是皇帝，四海的主子。那样射在脊背上，让人察觉出滚烫热情的目光，绝不是他可以有的。
谁敢如此，必将被凌迟处死。
皇帝阴鸷地想着。