田青出了恶虎沟，踽踽独行，心乱如麻，他凄然地自语着：“咏梅，不是我田青心坚如铁，实在是你生错了地方！娶一个叛徒的妹妹，为师训所不许，为兔将来更大的痛苦，我……只得……”
他模着怀中的秀发，咏梅凄苦的影子立即袭上心头，他反复自付着：是不是我害了她？
后面突然传来车马狂驰的声音，田青连头也没有回一下，他已陷入极端悲痛之中。
“咧”地一声，一缕劲风疾奔田青后脑，他深信是御车长鞭，但已闪避不及，哪知“呼”地一声，劲风又收了回去，只闻一个少女的声音怒叱说：“妹妹你疯了？”
田青转过身来，原来是铁氏双妹，坐在第一辆镖车车辕上，刚才是铁芬抽出一鞭，被铁芳阻止，另外三个女趟子手和女车把式，都坐在后面车上。
铁芬冷峻他说：“我没有疯！是他疯了！哼！姊姊，现在你可自由了！爱找谁就找谁！
我相信这个疯子喜欢你！”
铁芳虽然大方，也不禁红了脸，怒叱一声说：“你胡说甚么？”
铁芬冷冷一晒，说：“别难为情！我早看出来！眉来眼去的，巴不得马上……”
“你……”铁芳凤目圆睁，显然怒极。
铁芬哼了一声，没有再说下去。
田青看了铁芳一眼，两人目光纠结之下，两颗心同时跳了起来，他们自己也不知道为了甚么？铁芳美目中升起一片水雾，使田青微微震颤了一下，觉得她身上所有奇妙东啻；咏梅和铁芬身上都没有。
那到底是甚么东西？既看不见也模不到，只是意识的触觉可以接触，那也许就叫“魅力”吧！“魅力”这东西，有两种表达方式，一种是风骚的女人身上发泄出来，那是形而下的“魅力”，另一种自庄严娴淑的女人身上显露出来，这种“魅力”最可贵也最动人。
“要搭车么？”铁芳略显羞涩之态，这是她从未有过的现象。
田青突然产生一种自责的念头：我田青乃是光明磊落之人，现在与她接近，难免有拾人牙慧之嫌。
他抱拳肃容说：“谢谢你！铁姑娘！铁姑娘，我想步行能快些！咱们后会有期！”
说毕，加快速度向前奔去。
铁芬大声说：“姊姊，你看到没有？他是一个疯子！毫无情感！他有甚么了不起！”
田青暗暗一叹，心想我实在没有甚么了不起的，一个凡夫子而已！师傅遗嘱言犹在耳，而我却一时心软，放过师门叛徒！他越奔越快，不久就丢下后面的车子，不禁对铁芳有一种歉疚之感！为了驱除心头上的烦扰，一路上苦研“疥叟”那一招绝学，但因无法收摄心神，十天后来到六朝金粉之地的金陵，仍未悟通这一招。
地头是到了，“摘星踢斗”阮昭住在哪里呢？想起咏梅临行之托，他又不忍杀死阮昭，他觉得对于咏梅，已经够残酷了！最低限度阮昭是咏梅的知已，他们不能结合，也可能因为受自己的影响。
设若没有，咏梅会喜欢阮昭的！田青又犹豫了，假如再杀死阮昭，咏梅一旦得悉，她会继续活下去么？她知不知道：“摘星踢斗”院昭就是她哥哥的师弟呢？如果她知道，为甚么要托我带来一络青丝呢？他在金陵找了三天，一无所获，都不知道“摘星踢斗”其人，第四天，田青在秦淮河边漫走，心事重重，望着笙歌处处的迷离烟水，更是感慨万干。
远在六朝之时，已经有秦的芳踪，自历代大诗人的秦淮夜泊“烟笼寒水月笼纱，夜泊秦淮近酒家；商女不知亡国恨，隔岸忧唱后庭花。”一诗传诵之后，秦淮风月，一直为人传颂称道。
其实到了明末之际，才是它最繁盛之时，当时江南一隅，支持残局，马士英阮大针之流专门卖官鬻爵，结党弄权，胡天胡帝，但在粉脂丛中却出了几个绝艳惊才。
第一对是李香君和侯朝宗，第二对是董小宛与冒辟疆，相传连满清顺治帝也夹在中间，弄得皇帝老子看破红尘，削发出家。第三对是顾媚与龚芝麓，第四对是寇白门和朱国弼，朱本是明代降臣，寇以千金为朱赎身，她自己却匹马短衣，从一婢返回江甫。第五对是卡玉京与吴梅村，第六对是柳如是与钱牧齐，第七对是葛女敕娘与孙克威。
这七个男士之中，有的是二臣大佬，有的是风流名士，有的则是慷慨悲歌的奇男，但女的都是风尘奇葩，女中豪杰而名垂青史！因此，他又想起多情多义的李咏梅，不由长叹一声，哪知叹声未毕，突感有一双手搭在他的左肩上。
田青大吃一惊，一式“孽龙抖甲”，疾闪三步，回过身来一看，原来是一个中年文士，神态十分滞洒，只是眉字间有一股阴冷之气，手中拿着一个纸卷。
田青上下端量这位文士，似不像武林中人，然而，当今之世的高手，能于他不知不觉之时，将手搭在他的肩上，恐怕不多。
虽然刚才他在思念咏梅，心神不属，但他仍然不敢轻视对方，而且有些怒意，沉声说：
“尊驾有何见教？”
文士微微一笑，说：“据在下所知，尊驾正在思念一人，不知确否？”
田青冷笑说：“你我素昧平生，尊驾未免多管闲事！”
“不错！”文士微微一笑说：“天下人管天下事！况且这是一件善事！在下岂能不管！”
田青心情本就不佳，感觉此人非常无聊，哼了一声，回身便走。
“田兄请留步！”文士一闪而至，迎面拦住，说：“在下姓牧名从生，兄台请看这个！”
“唰！”地一声，展开一张工笔仕女图，田青本想责他无事生非，年见图画上的美女，不由微噫一声，目不稍瞬。
“唰！”牧众生左手一松画轴，自动卷了上去，诚心吊田青的胃口，说：“田兄，在下不是无中生有吧？”
田青沉声说：“尊驾认识这画上的女人？”
“不！”牧众生神秘他说：“不认识，却见过一面，因此照人画了一张。”那画上的仕女，正是黛眉微锁，弱不禁风的李咏梅，田青不知他偷画一个女人的形相是何居心？立即不屑他说：“既然不认识，定是偷画的，尊驾的行为岂不下流？”
牧众生摇摇头说：“要说此举光明，当然是欺人之谈，但也不算下流！在下刚刚说过，这是一件善事！做坏事有时可不择手段，善事亦然，为了救人，而且所救的又是这女人的知音，田兄说说看，是否下流？”
田青不由一愣，大声说：“你要救谁？”
“‘摘星踢斗’阮昭！”
“甚么？”田青又是一惊，继而又是一喜，现在又搭上细了沉声说：“阮昭乃武林高手，他有甚么危难？”
牧众生晒然一笑，说：“兄台有所不知，‘摘星踢斗’阮昭虽是武林罕见高手，却因思慕一个少女，几近癫狂，到处聘请名匠画手，照他述说那少女容貌，画一张全身工笔画，这其中虽不匠名匠画手，但迄没有一张使他满意的，因光凭述说而未见其本人，终难传神！因此……”
田青晒然一笑说：“因此，重赏之下必有勇夫，尊驾就跑到恶虎沟，偷画了这张？”
“不错！不过本人并无邀宠领奖之意，古语云：‘善欲人知，不是其善。’所以在下想烦田兄一下，将此画带给阮昭，如此而已！”
“嘿！照此情形看来，此人的行为，真够伟大的！”田青心想：真心行善的人，大多不欲人知，立即面色一缓，说：”牧兄认识阮昭？”
“不认识！只是慕名而已！”
田青眉头一皱，说：“牧兄怎知在下姓田？”
“哈……”牧众生朗笑一阵，说：“田兄出道五年，名闻遐选，妇孺皆知，在下虽是一介武林未学，岂有不知‘五步追魂判’大名之理！”
田青总觉得这人来得突兀，看他的风度神态，绝不是武林未学，但却未听过牧众生其名。
不过田青并不重视姓名，像铁氏双妹所说的展龙图一样，却是“屠龙剪”三字倒念的谐音，此人或者也是假名。
田青不知他的用意何在？却深信他的身手不俗，刚才一只手搭在他的肩上，即便是他自己分神，对方也拿捏得恰到好处。
田青说：“牧兄怎知在下要到阮昭那里去？”
牧众生微微一笑说：“田兄与阮昭同门，既来金陵，哪有过门不入之理？”
田青感觉此人很绝，好像自己的一切，早在他的预料之中，点点头说：“既然如此，在下代阮昭谢谢了！”说着，就伸手去接那一张画。
牧众生伸手递过来，一交一接之间，田青以五成内力，施出“如来指”的一式“拈花微笑”，一缕暗劲，袭向牧众生的小比穴。
牧众生似未想到这一手，手臂一抖，像摔掉一条毒蛇一样，面色微变，说：“高明，高明！盛名之下果无虚士！”
田青故作不知，说：“牧兄过誉了！不知阮昭居住何处？”
牧众生长眉微挑，立即又微笑着一指，说：“前行数十步向左转，到达右手第一条巷再向右转，那是个死巷，最后一家就是……”
说毕，带着暧昧的笑意，抱拳而去、田青摇摇头，心想：真是怪事！这人是友是敌，令人捉模不定。
展开那张工笔画，田青不忍仔细端量，只看出此人的画技，实在高明，不但画出咏梅弱不禁风，瘦骨嶙峋，而且画出眉字问一股幽怨之气。
卷起画轴，大步走去，果然在一个死巷尽头找到一个破落柴扉。
田青不由一怔，心想：阮昭乃是一代豪客，难道他就住在这柴扉之内？“莫非那牧众生欺骗我？”但他认为不大合理，“他骗我的用意何在？”
“管他！进去看看再说！”田青推开柴扉，又将门掩上，小院中只有一棵垂柳，下有三间破板屋。
此刻正是掌灯时分，暗淡的灯光，自柳丝中泄出，同时也传来忧郁的吟哦声：往事只堪哀，对景难排！秋风庭院藓侵阶；一行珠帘闭不卷，终日谁来？金剑沉埋，壮气篙莱，晚凉天静月华开，想得玉楼瑶殿影，空照秦淮！这本是李后主的《浪淘沙》后段，凄凉悲壮，动人肺腑，前无古人，后无来者。
田青叹了口气，目视破屋小院，耳闻悲壮词句，觉得大千世界，尽是一些不如人意之事。
“谁？”屋中吟声乍停，出声喝问。
田青大声说：“牧众生！”
板门启处，走出一个瘦骨鳞峋的年轻人，田青不禁骇了一跳，心想：此人是人还是鬼？
这人形销骨立，面色苍白，双睛陷入眶内，却射出炯炯神光，一件破旧皂袍，像挂在衣架上，空荡荡地，直欲随风飘去。
“他就是二师兄‘摘星踢斗’阮昭？”田青惊疑参半，说：“请问尊驾是……”
“既不认识在下，来此何为？”
“在下牧众生，素工丹青，近闻阮兄高价征求画工，特来应征！”
“牧众生……牧众生？”显然他就是阮昭，反之，必定否认。
阮昭突然面色一寒，说：“尊驾可是‘鬼手丹青，牧一民？”
田青心中一动，立即点头说：“不错！正是在下……”
“咧”地一声，展开立轴，说：“尊驾出价多少？”
阮昭两眼开直，两臂大张，向立轴扑来。
“慢着！”田青疾闪三步，说：“在下丹青润利奇高！别人以尺计酬，本人以寸计价……”
阮昭颤然一叹，说：“牧兄手泽，果是广陵绝响！不过……”他摊手一指这个院落和板屋，说：“小弟万贯家财，都已告馨，尔今一贫如洗、却忽来珍品，苍天哪！你对阮某何其薄也！”
田青大为感动，原来他本有万贯家财，只为了征求画匠，坐吃山空，看样子恐怕一日三餐也难以为继了！不由大为同情，由此看来，他的痴情并不下于李咏梅。
“牧兄请屋里坐！”阮昭将田青让入屋内，田青四下一打量，乖乖！三间屋，堆满了画卷，床前床后，床左床右以及天花板上，都是画卷，几乎无法插足。
田青暗暗点头，心想：男女之间之情意该多么奇妙？李咏梅朝思梦想的却是一个素不相识的人，而阮昭对她如此痴情，却未犹得她的青睐，所得到的仅是一络青丝，而今后再也见不到她，不是出家就会自尽。
苍天的安排何其残酷？田青沉声说：“尊驾今生非李咏梅不娶么？”
阮昭肃然点头说：“此生此世，不作第二人想！想我知道，不能和‘五步追魂判’相比，因此只望能得一丹青佳品，伴我终生！”
田青掏出那络青丝，和立轴同时送过去，肃然他说：“看在阮兄一片真情，立轴不取分文，这绺青丝，乃是咏梅姑娘交在下带来，以酬知已！”
阮昭怔了一下，似乎大喜过望，接过青丝，捧在胸前，深陷的电目中泪光流转。接着，又打开立轴，一会眉飞色舞，一会又慨然而叹！良久，才卷起立轴说：“牧兄大恩，小弟不知如何报答……”
突然，他神色一变，说：“据小弟所知，家师兄极端……极端不了解，牧兄！你……你怎能进入恶虎沟？”
田青肃然站起，沉声说：“阮兄，小弟有一句话问你，令师何人？现在何处？”
阮昭面色一寒，厉声说：“小弟师门，不提也罢！”
田青冷笑一声，说：“果然和李梦龙是一路之貉！阮昭，你以为我是‘鬼手丹青’牧一民么？”
阮昭不由一震，说：“你是谁？”
田青轻蔑他说：“这立轴是‘鬼手丹青’要我送给你，他的用意何在？不得而知，至于那络青丝，是咏梅亲手交给我转交于你，猜猜看我是谁？”
“你……”阮昭突然暴退一步说：“你就是‘五步追魂判’？”
“嘿……”田青冷笑一阵，欺上一步，厉声说：“我不但是‘五步追魂判’，而且身上有一个教梯忠信礼义廉耻的‘耻’字！”——
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