拂晓之际，梁不凡还没有成寐，甚至于经常通宵不眠，这和自愿阉割之太监不同，活着没意思，死了又愧对父母。
他现在真到了万念俱灰的境地。
就在这时，微风飒然，一少人已站在床前，看不清是谁，却知道是个年纪很大的人。
“谁？”他对失死已看得很淡了。
“梁不凡，不要声牧，你愿不愿意回到你父母的身边？”
“你是什么意思？”
“如果愿意，我马上送你去。”
“弄得男不男女不女地……我已无颜见父母之面！”
“梁不凡，这可是你最后的机会，以黄氏兄弟之狠之毒，你死了恐怕也未必会送你一口棺材。”
“‘怒堡’是什么地方，你能带我闯出去？”
“我既然来问你，就有这个办法。”
“你是谁？为什么要救我？”
“‘怒堡’有个大阴谋，我要救出你作证，再说，我也认识你的姑父、妈母及你的父母。”
“好吧！如果两人被抓到，你可别怨我！”
“记住！到西南方水榭后的墙边，我在那儿等你。”
“万一遇上巡夜的人我怎么说？”
“你就说心情烦，难以入睡，出来走走。”
通常拂晓这段时间是最松懈的。他们很顺利地出了‘怒堡’，不到午牌时分，已达洛阳郭家。
冰家驹为八大家之一，对产业经营并不重视，所以只是一幢三进的四合院和四十余亩薄田。
这救人的老者正是“白煞”，他的易容术到家，门房一问，他自称“松江钓叟”，没听说过，但见表少爷也来了，立刻入内通报。
巧的是八大家之一的“东海渔樵”梁士君夫妇正好在此，由于郭雪和萧娟娟二人一个月前忽然不见了凌鹤，也同时未见到“一指叟”和梁不凡，以为他们必是有事来不及招呼先走了，昔年传说梁士君也遇害，那是误传。
只是二女终是放心不下，就同来洛阳，那时梁士君夫妇还没有来，而郭家驹夫妇十分焦急，外甥如果出了岔子可怎么办？于是一面找人，一面派人到东海去通知梁士君夫妇。
梁氏夫妇一听独子失踪，自然焦急、立刻赶来：现在听门房说和一个自称“松江钓叟”
的老人一道来的，而且门房又道：“回禀梁爷，我看表少爷老了很多……”
“什么？才一个多月老了很多？”郭家驹斥责道：“不要在这儿胡说八道，还不快请！”
“是，老爷……”门房颠着往外跑，郭家二老和梁氏夫妇也迫不及待地迎出来，双方在第二进的院门口就远远看到了。这主客四人自然不认识“松江钓叟”其人，就连自己的儿子或外甥，也差点不敢相认。
一多月的辰光，这年轻人绝对不止老了十五年，脸上肌肤已经松驰，额上已有了抬头纹，眉、睫毛已几乎月兑光，胡子碴儿也不见了。
总之这不是一个二十几岁的人应有的现象。
梁夫人忽然先奔上去，仔细打量，唆咽着道：“不凡……你可是不凡吗？”
“娘……”只叫出一字就唆住，要不是还有客人及下人在一边，他真想放声大哭，因为在“怒堡”之中要哭都不敢大声。“孩子……你……你怎么会变成这个样子？”
“娘……”母子相拥，梁不凡只有流泪，还是郭家驹老练。
道：“梁兄……大嫂……这不是讲话之处……雪儿的娘，你陪哥哥嫂嫂到正屋去，我也要接待这位贵客……”
于是郭夫人陪着梁氏一家人到正屋去，郭家驹把“白煞”
让入花厅内，仆人已端上了茶点。郭家驹抱拳道：“还没请教这位高姓大名？”
“在下原无稽，人称‘松江钓叟’世居松江花畔……”
“原来是原大侠，不知敝内侄怎会和原大侠一道？更不知内侄为何弄成这般模样？”
“白煞”长叹一声，道：“一言难尽……”“白煞”说了梁不凡因拈酸吃醋，暗算凌鹤把他弄到“怒堡”的事……。
冰家驹猝然色变，道：“敝内侄和‘怒堡’扯上了关系？”
“大致如此。”
“那他怎会落得如此狼狈？”
“不知郭大侠前此可曾见过太监否？”
“太监？见过，原大侠为何提起太监……”
“白煞”道：“郭大侠既然见过阉人，您现在想想令内侄之外貌，可有相似之处……”
冰家驹突然站了起来，他并非反应迟钝之人，而是他绝对想不到他的外甥会变成太监，也没有人敢如此作贱他，但一想起“怒堡”，他像猝然间向寒潭底下沉落。
现在正屋中，梁士君夫妇怎么问也问不出名堂来，梁不凡面对父母只有流泪，流泪是表示他对自己害人害已的后悔，也表示对“怒堡”的痛恨以及愧对父母养育之恩。
总之，他难以启口，但最后，他还是把他的父亲请入内间说了一切，也让梁士君验明了正身。
梁士君在怒急、悲极以及绝望之下，大吼一声昏倒在地。
两位夫人进入内间，救醒了梁士君，怎么问梁士君他也不说一句话，却又把梁不凡带到厢房去间了个详细。
然后他来到花厅。
冰家驹为他们引介，梁士君的眼珠子都红了，但“白煞”却道：“梁大侠的心情，原某自然可以体会，要报此仇，必须暂时忍辱负重，面对这旷古以来罕见的大敌。”
他也说了“怒堡”中的“七龙八虎十二豹”的厉害，又道：“其实，受害者不仅是梁大侠一家，据说西北马家去年失踪一女，云梦山庄柳慕尘也干前年底走失了一位妹妹，其实她们都在‘怒堡’之中，早已被变为‘极窍’之妇了。所谓‘八虎’，即为八个‘极窍’的女子，再传以‘怒堡’的绝学，是‘七龙八虎十二豹’中最厉害的人物，可怜她们被当作畜牲，被控制了人之大欲……”
把陈列室之事也大致说了，这自然是骇人听闻，令人发指的事。
梁士君老泪纵横，逼：“原大侠怎会在‘怒堡’之中？”
“二位有所不知，在下过去因重伤受过‘续命郎中’的救命之恩、是他介绍在下到‘怒堡’去的，其实去一趟也好，至少亲眼见过武林中居然有这等没有人性、蔑视人类尊严的地方……”
冰家驹道：“黄世海兄弟到底是什么来路？为什么未听说过他的出身？”
“这个在下也未弄清，曲能直说是来自边陲的一个部落，他们的师门可能未到过中原。”“白煞”喟然道：“本来萧辰之女娟娟和令媛，已入魔掌，要不是她们幸运逃出，适被凌鹤所救，十之八九此刻已经被……”
稍后“白煞”告辞，郭、梁二人坚持留他过一夜再走，但“白煞”称迟归会被怀疑，于是郭、梁千恩万谢，赠以丰厚的盘缠，“白煞”未取分文离去。
“启禀堡主……”退职太监柳顺道：“有个不大寻常的现象，不能不马上禀报堡主……”
“柳公公请坐，什么事这么严重？”
“是关于‘八虎’到陈列室的事，过去初一、十五来到，她们就会相颈企盼，嫌时间过得太慢，可是今天这一次，她们八人当中，有两人弃权未到、其余六人也不像过去那么激动狂势了。”黄世海不禁动容，那陈列室中的景象，是他们兄弟以及“七龙十二豹”所最不愿见到的，却是“八虎”百看不厌的，这现象的确反常；道：“柳公公，这件事的确非同小可，请速查明原因！”
“是！”
“黄天！”
“在，堡主有何差遣？”
“去把曲大夫请来。”
“是……”
不一会，曲能直晃了进来，他几乎可以猜到堡主请他来的原因了。
“曲大夫，有一事我想请教你。”
“不敢当，堡主自管吩咐就是了！”
“曲大夫，你是知道，‘八虎’是‘极窍’的女人，而且皆未超过三十岁，据我所知，‘极窍’之女子，大欲犹在，为什么她们突然不感兴趣了？”
“堡主，当初是什么人为她们施行‘极窍’手术的？”
“柳公公。”
“堡主，这很明显，柳公公有受贿之嫌……。”
“这……”黄世海道：“他有这个胆子吗？”
黄世海微微摇头道：“曲大夫，本堡主以为不大可能，如他受贿，为她们动了手脚，又怎敢主动向本座报告？”
“这就叫着贼喊捉贼呀！”
黄世海还是微微摇头，道：“本座以为无此可能……”
“这样吧！堡主把‘八虎’的人叫来一问便知。”
“黄天，你去把‘八虎’一号叫来。”
“是……”
一号在门外看了曲能直一眼，怯怯地道：“堡主有何教论？”
“进来谈话！”
“是……”一号入室行礼，黄世海叫她坐下，她没有坐。
“一号，这次到陈列室去，有两名未到，你一定知道原因吧？”
“属下不……不知道，只以为她们看腻了……”
“说实话，本座会从轻发落，不究既往。”
一号低头不语，曲能直道：“一号，堡主一言九鼎，他的话绝对算数，还不快说？”
一号呐呐又止，黄世海站起似要动手，曲能直一拦，道：“堡主，‘八虎’为本堡得力支柱，功劳著着，请从宽发落……”又对一号低声道：“一号，曲某敢为你保证，不管发生了何事，曲某也能一肩承当，说服堡主，不究既往的。”
一号搭拉着颈子道：“柳公公私下答应我们，他可以为我们‘开窍’复原，且为我们拉线，在护院之中找到我们合意的伴侣，如体验之下无讹，我们八人每人须付黄金二十两……”
黄世海像一头发怒的山猪、冷峻地道：“这个老人妖的胆子也未免太大了……一号，开始了没有？”
“还没有，由于每人要先交出十两订金才能动手术，有的人还没凑齐这个数字。”一号压低声音，道：“启禀堡主，我们本无二心，是受他诱惑，而有些心动，由于产生了复原的信心和强烈的意识，也就对陈列室不大感兴趣了，至于这件事，他也知道……”指指门外。
“黄天……”
“小的在……”黄天像一只耗子，瞪着一只鼠目走进来，他在外而也不知道一号说的人是谁？黄世海轻蔑地打量黄天，此刻看来，贼眉贼眼地，猥琐已极，的确不像个好东西，自己居然没有注意到，道：“你过来……”
黄天缓缓走近，黄世海伸出手，在他的后脑上一模，果然有反骨，寒雾冉双眸中升起，手上一加劲，“咯”地一声，黄天的颅骨已四分五裂，却没有散开，只是有好多道血渍自那些例缝中婉蜒流下。
就在这时，柳顺走了进来，乍见这景象，赫得手足无措起来。
“柳公公，调查的结果如何？”
“她……她们都不肯说……”
“柳公公，你过来……”
柳顺是一个真正不会武功的人，浑身哆嗦着走近，黄世海道：“你我知不知道他是为什么死的？”
“奴婢不知……”本来这是在宫中对皇上及后妃的自称，到此已不再用，一时骇极又说了出来。
“你当然不知道，你不妨去问问黄天……”扣住柳顺的脉门，柳顺立刻逆血回冲，突睛吐舌，面孔泛紫，不久咽气。”
“一号，曲大夫说情，本座决定不究既往，五年后为你们‘开窍启塞’，让你们出堡，如再生异志，就莫怪本座无情了！”
“谢堡主法外施恩，也谢谢曲大夫，我姊妹八人，从此不敢忘堡主赐与我们的大恩……”
一号走后，黄世海道：“曲兄，陪本座喝一杯去……”
曲能直喟然道：“堡主，我本以为你处罚他们也就行了，没想到你竟然……把他们做了！这……”
黄世海也自悔孟浪，可是事已至此，那有什么办法？他冷笑道：“这世上三条腿的蟾不多，两条腿时人可就多哩！”
黄氏兄弟经常为一个问题而争执、那就是要不要马上杀了凌鹤，此刻他们又在水榭中对酌，由水榭的半开花窗中望出去，凌鹤就在荷塘对岸边大石上摘着木棉花苞，丢向塘中，惊得锦鲤下逃窜。
把目光移向另一角，那是在假山之后，有两个“八虎”姊妹正在折花回去情供，边摘边向凌鹤望来，那种异性吸引的情景，看在黄氏兄弟的眼目中，自然是无边的妒恨。
“大哥，不杀此人，小弟此气难平！”
“宗海，我们妒嫉他，只是因为我们不如他，几乎包括任何方面，但你如果往反面去想，我们越是不如他；我们就越是需要他。”
“大哥，至少，我们也该阉了他，别让他再神气！”
“他的条件有资格神气，他不神气谁有这资格？我不妨告诉你，老二，就算整个武林中都知道咱们借了凌鹤韵种，也不算丢人，有多少人希望得到他的种子而不可得？况且，我们借他的种子，种在他的女友身上，要他的女友为我们生孩子，即使这是一件丢人显眼的摹，丢人的是他，也不是我们呀！”
“大哥，你的想法总是比小弟深一层，这些我从未想过，不过，我总以为他占尽了便宜，得天独厚，可能没有女人不喜欢他的……”
这工夫，曲能直奔入水榭，道：“二位堡主，这些女人疯狂了！”
黄世海道：“曲大夫，发生了何事？”
曲能直道：“‘八虎’弄开了陈列室的门、把那些标本砸得‘唏哩哗啦’，有个‘七龙’兄弟去干涉，被她们击伤了……”
二黄霍然离座，黄世侮道：“老二，下令叫‘七龙十二豹，准备！”
“是……”黄宗海自去，黄世海由曲能直陪着来到陈列室，由门外望去，果然屋内外间已有些碎瓶子，“标本”弃置一地。
他奔入内间时，满地都是大小不一、形状各异的“标本”，他最不喜欢看这些东西，因而，他们弟兄从未来过。
现在他以双手捂面，但仍启指缝中看到了这些“标本”，他绝未想到有一天这些东西会呈现在他的眼前。
因此，他不敢看，又忍不住要看，因为他曾拥有过而失去，老实说，他不敢看是由于太羡慕这些“标本”之故。
就在这时，“哐啷”一声，厚重的铁门闭上，而且下了锁。在此同时，黄老二带着“七龙”之三及“十二豹”之四来到，而曲能直也正要离去。
黄宗海狞笑一阵，道：“续命郎中，原来你是个吃里扒外的血贼！今天恐怕你续不了你自己的命哩！”
曲能直笑笑道：“姓黄的，你们作的孽已经够多的了，再蛮干下去，天理不容，姓曲的敢到‘怒堡’来作内应，当然也得凭着点什么！”
黄宗海拾抬下颚，道：“拿下！”
“慢着！”曲能直正色道：“朋友们，你们想想看，是谁让你们变成男不男、女不女的？是谁让你们见不得人，在此受他们兄弟的役使？老实说，他们才是你们的仇人……”
但是，他们不喜欢听“男不男、女不女”这类的话，他们把说这些话的人当作了仇人，等于是本末倒置。
“七龙”之一扑上，刀芒有如冰屑炸开，出手就是狠极毒极的招式。“七龙”一色用刀。由于他们都是带艺进堡，加上“怒堡”的绝技，成就不尽相同。
曲能直的医术高明，武功却不是一流的，“七龙”之一尚可应付，两个就不成了，九节鞭已施展不开。
这工夫，黄老二要去开那陈列室的铁门，突闻有人沉声道，“黄宗海，还是让他在内慢慢欣赏吧……”
黄宗海一听口音，就知道是谁了，只好暂时放弃开门、回过身来冷峻地道：“姓凌的，待会我会叫你也尝尝被阉割的滋味……”撤剑攻上。
凌鹤疾闪中，已撤下龙头麟尾鞭，地不禁暗暗点头，黄老二尚且如此，黄世海诱可想而知了，他的剑法狂放，乍看无甚章法，却像是乱针绣一样，非但有章法，而且一丝不苟。
这种剑法，越是弱手越容易上当，往往三五招即被制眼或击倒，黄宗海以为凌鹤已着了曲能直的遭儿。
谁知他鞭上的内力、招式的变换以及那从容的态度，都要显示，他是高手中的高手，而且是个可怕的高手。
这工夫曲能直可就惨了，两个已支持不住，如今又上来一“豹”，用的是杵，招诡劲猛，逼得他连退五六步，另外一“龙”三“豹”却扑向凌鹤。
黄宗海大声道：“你们这是干啥？以为我黄老二一个人就拾掇不了他吗？”嚷嚷归嚷嚷，他可是真需要几个帮手。
现在“八虎”已经和其余的“七龙”及“十二豹”干上了，由于“八虎”已有七人都有了户头，在护院中选择了相好的，此刻她们的相好的自然和她们同进退了。
由“一指叟”和内外总管对付八大家中十六八人，堪称平手。
原来“白煞”姜子云和郭家驹以及梁士君订下暗号，紧急时内外夹击，一举而击平“怒堡”，所以“白煞”那天走后，郭、梁二人具名发出武林帖，邀约其余五家（凌家例外），并在帖上写明云梦山庄柳慕尘之妹及西北马如飞之女都被“怒堡”掳去加以迫害之事。
这么一邀集，时间这仓促，八大家主人算是全到了，只是每派中的得力助手，也就是二流高手因外出办事未归者甚多，所以只有十七八人。
此刻，只有两个重要人物未加入缠斗，一是“白煞”姜子云，一是改了名的张不幸。
姜子云在“怒堡”中巡视一匝，进入黄世海的秘室内，震开小几，在几面之下夹层中取出一本小册子，揣起来就走。
而改名叫孔开屏的张不幸，却出堡而去。
姜子云点上几把火之后，来到中院，此刻凌鹤已帮曲能直伤了围攻他的“龙”、“豹”
中人物之三。
黄宗海也受了伤，但他还在苦战。
这工夫，姜子云大声道：“黄老二，堡主呢？”
黄宗海道：“姜大侠，快把陈列室的铁门打开，只要家兄出来了，就可以摆平。喏！傍你钥匙……”
黄宗海丢出钥匙，被凌鹤一鞭掷出五七步外，再一鞭补上，黄宗海用剑一挑，差点被震落了长剑，“刷”地一声，小腿上又被缠住，衣屑纷飞，连皮带肉去了一大块。
此刻一“龙”一“豹”左右扑上，凌鹤以为，他们是一些遭遇不幸的人，和黄氏兄弟的自作孽不同，所以鞭下留情，在一串乌光闪烁的鞭花中，锐风呼啸呜吟，这一“龙”和一“豹”也退了下去。
“姜子云……不要放他出来……”曲能直大呼着，却又挨了一杵，但几乎在此同时，铁门已开，黄世海伏剑掠出，道：“姜兄和二弟快到各处看看，似乎不仅仅是内贼，可能还有外人入侵，记住！能守则守，如果危急，不必勉强、可自行退走……”
姜子云和黄宗海立刻离开此院。
黄世海只看了凌鹤一眼，却目注曲能直，一字一字地道：“这次叛变，你不是主角，是谁？”
曲能直道：“反正不是姜于云就是叶伯庭，黄世海，玩了个花样，激你杀了黄天和柳顺的是我，因为这两个人妖作恶多端，死有余辜！”
黄世海道：“曲能直，我会收拾你的，来人哪！”
“属下在！”负伤的“六龙”及“十二豹”齐声应喏。
“快去传达本座的命令，必要时此堡可以暂时放弃，但孔开屏不能让她溜了，一定要二堡主和所有本堡中人留意……”
“是！”一“龙”一“豹”立刻前去传达命令。
黄世海四下打量，火光烛天，杀声盈耳，又对属下道：“‘八虎’都叛了吗？”
“回堡主，‘八虎’已有七个靠上了本堡的护院，像一号，她的相好的就是护院领班振东……”
“去通知二堡主及本堡忠贞之士，对‘八虎’及附从叛变者，格杀勿论！”
“是……”又是两部下离去。
这工夫，黄世海才面对凌鹤，道：“你的武功似乎并未失去或逊色。”
“这正是你所不希望而我所希望的。”
“姓凌的，我对你相当礼遇，你却恩将仇报！”
凌鹤冷冷一笑，他不想揭开他的借种阴谋，因为那并非光彩之事，尽避他并未被他所利用。
“姓凌的，只要你跟着我，我的一切就是你的。”
“到目前为止，属于你的还有什么？”
“就是‘怒堡’毁了，告诉你，边陲之地，吾人尚有族人部落，登高一呼，可集合少壮千人之众，试问中原的所谓八大家合起来有没有这么多的人？”
“昔年周瑜三万人破曹操，谢玄八千人败苻坚，人多未必是致胜关键！”
“姓凌的，老实告诉你，我非常欣赏你，但我必须展示我的实力……”剑出鞘的方式也不同，只见剑身只出鞘一半，剑芒已经冷虹般地当头罩下。
凌鹤的闪避也如闪电，七个方位的弹跳，等于占尽了对方攻击的死角，但是，黄世海的攻击方位似乎根本没有死角，逼得凌鹤再次变换了五个方位，才化解了这一招。
“的确名不虚传！”
“冷……”黄世海放纵地大笑着，别人赞他，他并不重视，只有凌鹤他会放在心上。自孔开屏开始呕吐时起，他就在心目中塑造了一个形象。他将来会有一个像凌鹤同样的硕健、矫捷、技压群雄，但比凌鹤更英俊的儿子。
他和弟弟黄宗海的想法不同，自己失去了这种“创造”力，借人之“长”，补已之“短”有何不可？哪知凌鹤冷漠地道：“黄世海，我说你名不虚传，并非说你天下无敌，你也试我一招……三龙头麟尾鞭有如乌龙出洞，呼啸中爆出一串鞭花，而且鞭花炸裂声竟准确地分布在黄世海的上身七八介要穴附近。
黄世海疾退三步，道：“厉害！”接着又是一阵狂笑。
曲能直受了点伤，已在一边包扎好，道：“黄世海，‘怒堡’覆亡在即，你居然能笑得出来。”
“姓曲的，‘怒堡’就算付之一炬，黄世海也不会皱皱眉头，而我对我自己，却是越来越欣赏了。”
言下之意，是欣赏他的眼光，找到了武林奇葩。
凌鹤道：“黄世海，你不必做梦，你所想的永远也不会实现，你再接我一招……”一鞭抖出，竟撤出数十个乌亮的光孤，而任何一个光弧，似乎都有其连锁性，也就是说，任何一个光弧被化解，另外两端的光弧都会有所反应。
剑芒像一条扯紧了的弹簧，在疾松回弹时更不可捉模。一阵慑耳的金铁交鸣声中，人影又是一分，两人各退了两步。
黄世海咧着血盆大口狂笑，好像他已是拥有这样一个武林瑰宝似的宠儿，他相信自己未必是此子的敌手，不是任何人的敌手他都无法忍耐，只有凌鹤例外，但曲能直在一边旁观，却不免心头骇然。
就在这时，奔来一个负伤的“十二豹”弟兄，道：“堡主……由于八大家来了将近二十个高手，加上‘八虎’和一些护承的叛离，情况十分不妙，时间一久……可能死伤殆尽，请堡主定夺……”
黄世海道：“姜、叶两位贵宾呢？”
“启禀堡主，这两个人态度暖味，意向不明。”
“怎么个意向不明法？”
“回堡主，就拿姜子云来说，他本来开门放出了堡主，表现了对堡主的忠贞，但是，属下却眼见他引寻八大家的人到处杀害我们的人，‘八虎’造反对付自己的人，他也袖手不管！”
黄世海厉声道：“那叶伯庭呢？”
“启禀堡主，叶伯庭本来行动诡秘，不甚可靠，但他却像是站在本堡这面，属下亲眼见他伤了‘八虎’一人、护院三人，但在八大家的人面前，却又喳喳唬唬地似要向我们的人动手。”
黄世海道：“我早就怀疑这两个家伙靠不住，二堡主呢？”
“二堡主领导属下血战，已经负伤多处。”
黄世海大声道：“我们马上走人！带本座去见二堡主……”
“黄世海，我们还没有分出胜负来，你别走……”凌鹤迎头一拦，但脑后劲风分成两股袭到，凌鹤疾闪，黄世海已上屋而去，道：“多谢！”两片鸳鸯瓦砸在一起，瓦屑激溅。
凌鹤道：“何人施袭？”闪了开去。
曲能直道：“凌鹤，别问是谁，咱们也该去找人了吧？”
“找谁？”
“一是姜子云，一是孔开屏。”
“尽避我对女人已深怀戒心，但我不反对找找她，至于‘白煞’……”
“不要说了，我们要分头去找人。”
“八大家的人在此，他们未必是黄氏兄弟及其都下的敌手。”
“不妨，还有‘八虎’牵制，凌鹤，你要小心叶伯庭。”
“恐怕我该小心的不是叶伯庭吧？”
“听我的话没错，刚才袭你而让黄世海月兑身的正是叶伯庭。”
“这到底是怎么回事？”
“详情我也不知道，但古人的几句名言，足以发人深省；声妓晚景从良，一世烟花无碍；贞妇白头失节，半生清苦俱非。人生重结果，种田看收成。好！我们分头找人去……”
“怒堡”中一片火海，由于黄老二负伤不轻，而“八虎”又叛了，再加上八大家的适对内外夹击，“七龙”已死了五个，“十二豹”还剩下四个，还都受了伤，见大事已去，二黄含恨退出“怒堡”。
凌鹤并未找到孔开屏，八大家的人他也不愿照面，唯有仇家麦秀他不会放过，他正要去找麦秀，忽闻隔壁院中传来了申吟声。
饼去一看；竟是“一指叟”叶伯庭：，一脸血污，口鼻仍在淌血，而身上的刀剑伤，少说也有五六处之多。
“叶老，你怎会伤成这样子？”
“你……你是少主人吗？老奴在此……是想暗暗保护你……后来发现黄世海要借你的种，暂时无杀你之心……老奴也就没有去见少主人……没想到姜子云包藏祸心……他向老奴施袭……”
“叶老……我背你出堡找个地方疗伤！”
“不……不成了！少主人……就把我丢到火中算了……不过临死之前，有几句话不能不对少主人说明……曲能直和姜子云都不……不可信赖……”
“叶老……我还是先把你弄出去再说吧……”托起他向堡外掠去。此刻火势越来越大，八大家的人已向前门退去，而凌鹤却奔向相反方向。
“怒堡”后面是山野。凌鹤托着叶伯庭来到“怒堡”的水源附近，这儿是个小爆布，汇成一个小潭，再由竹筒套成一条约一里长的水管通往堡内。
凌鹤停下来打量，想找个隐密之处救人，他当然未忘记曲能直的话，说是施袭盼是叶伯庭，但由于他没看见，不便相信曲能直的活，但他却亲眼看到“白煞、’姜子云打开铁门放出了黄世海。”
他忽然发现了十八九丈高的瀑布一半处，水帘后隐隐可见一个不太大的洞口，这高度足有六七丈左右。
就算他托着一个人，也能拔起六七丈高，但可以想像，那洞口岩石上的苔藓至少有一寸来厚，必然奇滑无比。
只是要救人非找隐密之处不可。他神凝土釜，气纳丹田，身子冉冉拔起，穿水帘而入，已站在满地绿苔的洞口了。
洞口高仅齐顶，但洞却灵深，向左转弯，豁然开朗。不但有石床，还有个清可见底的水湾，这真是一个修道参禅的好去处。
在另一角落，还有一具石棺。
他放下叶伯庭一看，不由大惊，好像没有气了。伸手一试心脉，似有似无，急忙以他那浑厚的内力为他推拿活血。
盏茶工夫之后，叶伯庭微微睁开眼睛，目光涣散地道：“少主人……老奴……的确不成了……不必浪费真力……”
“不，叶老，我一事实上要尽人力，你说，什么办法能挽救你的性命。”
“少主人……老怒死了也会感激……主人的大恩……不行了……人生修短天定……天下有这种绝学吗？少主人，老奴死后……可否利用……那口石棺……这儿大好了……”
凌鹤想了一下，道：“叶老，我告诉你巨书上的内功心法，这第九本上主要为导引大法、一笔宝藏和半招武功，也许这心法能救叶老……”
“少主人……你又何必……”但凌鹤道：“叶老听着：丹法取象天地，以人身之小融入乾坤之大，然后与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶，而能超凡入圣。
当炼精化气时，以我虚寂，感召外来真阳。真阳来时，浑身上下，俱感酥软而麻木，麻木混沌，有如活死人一般。此刻我心与虚等，心与空等，天地之虚空，即我之虚空；待他一点自归伏，身中化作四时春，一片白云杏一阵，一番雨过一番新，终日绵绵如醉汉，悠悠只合洞中春，遍体阴精都刮尽，化作纯阳一点金……”
凌鹤冒死救人，但半个时辰之后，却发现叶伯庭脸上泛出红光，已是奄奄一息，道：
“少主人……老奴要去了……少主人对……对不起你……”
叶伯庭咽了气，原来刚才是回光返照，凌鹤深深叹息，他可以说尽了全力。托开石棺盖后，把叶伯庭的尸体放入，把石盖盖好，且在洞中调息两个时辰才出洞而去。
但是，他刚走不久，洞壁中一块石板被推开，钻出一人，如果凌鹤在此看到此人，必然以为他见了鬼，此人走向石棺，移开石盖……——
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