甄隐冷冷地道：
“事实如此，有什么办法呢？”
凌云默然片刻才道：
“司空小姐现在什么地方？”
甄隐瞟他一眼道：
“凌兄找她有事吗？”
凌云摇头道：
“不！不！我只是问问而已，听说她在剑堡中学习一套很厉害的剑法。”
甄隐脸色急变道：
“是谁说的？”
凌云道：
“没有人说，拙荆是从司空皇甫与易娇容的谈话猜出一个大概……”
甄隐连忙问道：
“尊夫人是怎么说的？”
凌云欲言又止。
甄隐又道：
“凌兄说好了，司空慕容离开剑堡后才与兄弟结识，兄弟对她的事比谁都清楚，因此才想问问看尊夫人所猜的是否正确？”
凌云想想道：
“拙荆想她所学的这套剑法是专为对付学过易家剑法的人而用。”
甄隐不让他说下去，连忙止住他道：
“尊夫人想得太聪明了！”
凌云连忙问道：
“难道不对？”
甄隐低声道：
“不！完全正确。”
凌云呆住了。
甄隐一叹道：
“所以司空慕容不想与凌兄见面，因为凌兄也学过司空家的剑法，她实在不愿与凌兄为敌，又不能违背祖训，心中十分痛苦。”
凌云怔了片刻才道：
“那么她将来作何打算呢？”
甄隐道：
“将来的事谁也不敢说，不过我相信她总会找上凌兄一作了断的，不知凌兄对此事作何表示？”
凌云也叹了一口气道：
“我也不知道，目前我自己身上的事太多，不能轻易作什么决定，也许等我把事情办完之后，我会成全她的心愿，免得她为难。”
甄隐颇为感动地道：
“她知道凌兄是位大仁大义的侠士，所以才避免与凌兄见面，就以此刻而论，她就在此处不远，都因为凌兄这故，她不便现身，所以把司空南宫委托兄弟代为解决。”
凌云一楞道：
“她当真要把所有的人一一杀死？”
甄隐道：
“这是无可避免的事，连她的父亲司空皇甫在内，都无法例外，何况司空南官与她并无手足关系。”
凌云脸色微变，默然不语。甄隐似乎也不愿再在这个题目上谈下去，乃笑笑转移话题道：
“凌兄是什么时候躲在桥洞中的？”
凌云道：
“我们只比甄兄早到一步。”
甄隐微笑道：
“那凌兄是为了阻止我们互相杀伤而来的了？”
凌云摇头道：
“不！我们是为了解决丐帮本身的问题，刚好也在这个地方。”
甄隐笑着道：
“芦沟桥今天真成了多事之地，凌兄已膺任丐帮掌门，要解决的又是帮中内务，兄弟在此一定使各位感到不便吧？”
凌云点点头道：
“是的！今天我们是要解决帮中一件大事，甄兄在此固无不便之处，可是今天局势相当凶危，甄兄还是远离的好。”
甄隐想了一下道：
“也好！凌兄剑法已为举世独步，兄弟在此也无可效力处，倒不如少惹麻烦。”
说完拱拱手，告辞而去。
凌云见他将秋痕剑也带走了，本想追上去要回来，继而想到他既然是司空慕容的密友，藉此机会将剑还给她也好，所以不作任何表示，眼睁睁地看着他离去。谁知甄隐走出十几丈后，忽然回头道：
“兄弟忘记了一件事，居然将凌兄的剑也带走了，请收回吧！”
说完将剑遥掷过来，凌云伸手接住，不禁愕住了。
因为这柄剑完整无缺。
“凌兄留着秋痕剑也没有用处，兄弟想代为还给司空慕容去，可是凌兄又不能身旁无剑，兄弟的巨阙在性能上比秋痕剑还强一点，凌兄留着先用吧。”
凌云自然不肯接受，正想追上去。
阴海棠却已追了上来拉住他道：
“帮主！不必追了，她根本就是司空慕容。”
凌云一怔，摇头不信道：
“这怎么可能？他是个男人，而司空小姐……”
阴海棠道：
“我没有见过司空慕容，不敢确定她是什么人，但我敢担保她是女扮男装。”
凌云仍然不信。
阴海棠笑笑道：
“我是女人，对女人特别容易认出来，她的化装术虽然高明，却仍有许多破绽：第一，男子的皮肤不会这么细；第二，像这样俊俏的男人不会有这样粗嘎的喉咙，可见她是故意蹩出来的。”
岳镇江虽然也有同感，却仍提出异议道：
“阴长老提出的这两点虽然有理，但也不可一概而论，有许多优伶娈童根本就是男女不分。”
阴海棠笑笑道：
“我还有一点理由，虽然是靠着直觉，却绝对不会错，我寄身歌会，阅人无数，不管是男是女，我闭上眼睛也能闻出味道来，这家伙绝对是个女人，不过不敢说是不是司空慕容。”
凌云想想道：
“不错！她是司空慕容。”
阴海棠微笑道：
“帮主怎么又肯定起来了？”
凌云略感不好意思地道：
“先前我把她当作男人看，自然不会想到太多，现在你看穿她是女的，我才敢断定她是司空慕容，从她刚才的言语谈吐以及剑法，我也想不出还有别人。”
阴海棠怔怔地道：
“司空慕容与司空南宫是同胞手足，怎么会成了对头冤家？”
凌云道：
“司空一家的事很复杂，牵涉也很广。”
阴海棠飞快地接口道：
“可是帮主对他们的事非常清楚，有很多事恐怕那个司空南宫都不如帮主知道得明。”
凌云自然而然地道：
“这倒是真话，我曾经因缘凑合，连赴两次剑堡，尤其是第二次去时，发生了很多变故，那时司空南宫已经离开了，所以他知道得不多。”
阴海棠诡异地道：
“这么说来，帮主与司空慕容比较近一点了。”
凌云忙道：
“我们一共才见过两次面，谈不上接近，只是她父亲跟我有点渊源而已。”
阴海棠笑了一下道：
“属下看刚才司空慕容的情形，倒像是与帮主颇有交情。”
凌云觉得她问得太多了，心中颇不以为然，可是阴海棠却似兴趣十分浓厚，继续追问道：
“司空慕容的本来面目一定长得很美吧？”
凌云随便地答道：
“你不是见过了吗？”
阴海棠道：
“属下见到的只是她的化装面貌，虽然长得很清秀，与她的本相一定差得很远，否则帮主与司空南宫怎会认不出来呢？”
凌云觉得她絮絮叨叨地问这些琐碎问题实在很烦，可是又不能不作答，只有皱皱眉道：
“她与司空南宫并不是同胞手足，只是两人十分相像。”
阴海棠一呆道：
“司空南宫貌似好女，由此可知司空慕容十分美丽动人。”
凌云只得道：
“可以这么说吧，而且司空慕容另有一种高贵雍容的气质。”
阴海棠轻哼一声道：
“她出身剑术世家，自然不是我们江湖流伎所能比拟的。”
凌云微异道：
“阴长老，我并没有拿你们比。”
阴海棠面色黯然地道：
“我们不配跟她相比。”
岳镇江十分明白，知道凌云在言词这间偏赞了司空慕容，引起了阴海棠心中的不满，为了免除麻烦，乃笑笑道：
“阴长老，帮主参加长老会时，陪同前去的李飞虹也是由帮主夫人化装，你也见过了，帮主夫人绝世风华与绝顶才华，女流中很少有人能及得上，帮主有了这样一位夫人，任何女子都不会看在帮主眼中了。”
阴海棠脸色又是一变，忽然笑起来道：
“真的吗？听说凌夫人是女中之杰，属下若是早知道了，一定要好好请教一下，夫人因何不随帮主一起前来？”
凌云道：
“她有事要慢一点来，而且我这次来是要解决丐帮的内务，她也不便参预。”
岳镇江见话已转入正题，连忙道：
“阴长老，你打听的事怎么样了？”
阴海棠道：
“管言二贼已投入大内作为鹰犬，现在为东宫太子网罗作门下死士，他们两人的部属也都补作侍卫之职，我已经着人通知他们，叫他们予巳时正在此地见面，算算时间，大概也快来了。”
凌云脸色庄重地道：
“我们这方面的准备如何了？”
阴海棠道：
“蚀骨喷筒由林玄鹤负责应付，大概不会误事，其他方面则由我们自己应付。”
岳镇江微笑道：
“那倒不要紧，武功方面，有帮主一人足矣。”
阴海棠却忧形于色道：
“我最担心的是他们借重官方的势力，强扣一顶作乱的帽子在我们头上，我们虽然不怕与宫庭为敌，可是如此一来，势必牵涉太广，弄得天下都不容我们安身了。”
凌云一怔道：
“他们敢这样做吗？”
阴海棠点头道：
“很可能，我今天着人发出知会时，他们一口答应了，假如不是胸有成竹，就一定是准备采取这个手段。”
凌云深思片刻才道：
“民不与官斗，万一他们真存了这个心，我们今天只好暂撤退，另外再想办法了。”
阴海棠移头问岳镇江道：
“岳长老意见如何？”
岳镇江毫不考虑地道：
“兄弟当然以帮主的仲裁为依归，不过兄弟私下也觉帮主的处置极为得当。”
阴海棠轻叹道：
“我自然不敢为门户生事，可是铁钵令留在他们手中为时愈久，对我们的威协也愈大。”
凌云笑笑道：
“这倒不要紧，铁钵令曾留阴长老身畔三年之久，他们纵有所得，绝不会比你更多。”
阴海堂脸上一红道：
“不瞒帮主说，属下虽然将铁钵令上玄功记载揣摩了三年，所得却极为微少。”
凌云道：
“那更不要紧了，以阴长老的才能，揣摩三载而无所获，他们既使保管十年也学不出什么成就。”
阴海棠轻叹道：
“帮主没有见过铁钵令，所以才有这种想法，其实铁钵令上的玄功记载可难可易，不得其道而习之，百年一无所成，得其道而行之，旦夕可成。”
岳镇江愕然道：
“难道那两个贼子会在短期内揣摩得其中要旨吗？”
阴海棠摇头苦笑道：
“管言二獠下庸之才，怎能参透令上玄机，可是宫中却另有能人。”
岳镇江连忙道：
“是谁？”
阴海棠道：
“听说此人现居太傅之职，名叫佟尼，为太子伴读，此人有过目不忘之能，鬼神莫测之机，铁钵令上玄功语录，他-参即透，幸好管言二贼为了巩固自己的地位，把持住铁钵令，一点点地交出来，一定会等他们自己体会到其中要旨，才献出下一部分，若是时日过久，铁钵令上的全部武功，终将为他们所得，那时我们就无以对付了，因此我认为事不宜迟，必须速战速决。”
凌云一惊道：
“这倒要从长计议了。”
岳镇江想想道：
“即使那两个贼子今日前来赴约，也不一定会将铁钵令携同前来。”
阴海棠道：
“此事固属可虑，可是他们将铁钵令一定收藏极严，除了他们二人之外，断无第三者知晓，今天只要杀死他们二人，就不怕令上玄功继续泄露出去了。”
岳镇江摇头道：
“此二贼因为罪不容赦，可是铁钵令乃丐帮掌门令符，若是因此淹没，丐帮将何以立足？”
阴海棠笑笑道：
“这个小妹已作了安排，小妹门下有十六名弟子被选入宫中教坊司乐，只要铁钵令藏在宫中，她们一定有办法找出来，所以目前最重要的是设法扑杀此二叛贼。”
凌云想想道：
“现在一切计划都是白费的，还是等一下随机应变吧。
假如他们不倚官方势力，将今日之约作为江湖私斗，我自然不放他们活命，假使他们以朝廷官吏身分前来，我们只好暂时容忍，收回铁钵令事小，丐帮的延祚事大，一着之失，致全帮于万劫不复之境，我们都成了门中的罪人了，虽然我加入本帮时日很短，却不能做出这种大逆不道之事。”
岳镇江肃然道：
“帮主之言极是。”
阴海棠长叹一声，神情默然而庄重，凌云的忧虑是为大局着想，她不能反对，可是她又像有着难以启齿的忧虑。
三人静待片刻。
阴海棠终于忍不住了道：
“帮主！岳长老！铁钵令上玄功变化莫测，小妹所得仅十之一二，功力修为既已高出数倍，若是由管言二贼长相把持，其后果尤甚于我们所想，即使我们与朝廷作对，官方亦无法下令天下，杀尽所有丐帮中人，可是此二贼一朝得志，丐帮弟子将死无醮类矣。”
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