青衣妇人注目接道：“以白大侠的身手而言，敌势再强，也困不住你，但要带着俺们这两个累赘，突破敌方的封锁，问题可委实不简单呢！”
白文山笑说道：“嫂子，贼子们搜山，顶多也不过搜个十天半月的，总不能穷搜一辈子吧！”
青衣妇人蹙眉接道：“白大侠之意，是咱们暂时按兵不动？”
白文山点点头道：“是的，这是最笨，却也是最安全的办法。”
林永年接问道：“万一被人家搜查到了，咱们岂非……”
白文山截口笑道：“这一点，林兄请尽避放心，姑不论他们不可能发现这石洞，纵然万一发现了，凭这易守难攻的天险，咱们也可以杀他一个片甲不留。”
接着，又神秘地一笑道：“同时，这石洞还另有出口，必要时，咱们可以由那儿月兑险。”
青衣妇人不由心头一动道：“如果敌人由那另一出口找来……”
白文山截口笑道：“嫂子请放宽心，那另一出口，已在我住进这儿时，予以严密封死，如今，纵然要我自己去找，也不一定能找得到哩！”
接着，又正容说道：“而且，我住进这儿时，就是由那另一入口进来，以后发现这天险出口之后，才将那头封死，所以，我敢保证，这儿绝对不致被人搜到。”
青衣妇人轻轻地吁了一声，道：“这样，我就放心了。”
白文山笑了笑道：“只是，闷在这儿，未免无聊，我想借此机会，切磋一下武功，不知二位，是否有此兴趣？”
林永年不禁欣然而喜道：“固我所愿也，只不敢请耳！”
青衣妇人同时笑道：“‘翡翠船’武学，多少人梦寐以求而不可得，此刻，白大侠肯自动传给我们，岂有不感兴趣之理！”
白文山微一笑道：“那么，咱们明天就开始切磋……”
林永年截口一笑道：“白老弟未免太谦虚了，试想，凭咱们这点三脚猫儿的功夫，够资格同你谈‘切磋’吗！”
“林兄，别咬文嚼字了，”白文山含笑接问道：“贤伉俪是否须要歇息一下？”
青衣妇人摇了摇头，林永年却眉飞色舞地笑道：“本来就没有睡意，此刻，一听到老弟要传授我们那‘翡翠船’中的绝代武学，更加显得特别兴奋起来。”
白文山笑道：“方才我已说过，切磋武功，由明天开始，现在，我倒想听听有关林兄自己的事。”
林永年一蹙眉峰道：“白老弟想知道些什么呢？”
白文山笑道：“包括你这位曾经有‘公子’之称的一切往事。”
林永年不禁苦笑道：“老弟你这是强人所难啦！”
白文山漫应道：“如果有甚碍难之处，就把它省掉吧！”
林永年苦笑如故道：“白老弟误会了，林永年虽然不敢自诩为顶天立地的大丈夫，但却自信，生平绝对不曾做过不可对人言之事，不过……”
微顿话锋轻轻一叹道：“以往的一切，都已成过眼云烟，提起来，未免使人徒增惆怅而已。”
白文山不由为之一愣道：“林兄，我很抱歉！原来我以为你只是一位‘公子’，却想不到还有着伤心往事，那就不提也罢！”
“反正已经提起来了。”林永年苦笑着接道：“长夜漫漫，咱们就不妨详细地谈谈往事也好。”
白文山连忙起身笑道：“我去取酒来。”
青衣妇人不由抿唇一笑道：“三只竹筒，都还在这儿，白大侠还要去哪儿取酒呀！”
白文山哑然失笑，重行坐下之后，林永年才幽幽地一叹道：“不错，我林永年是一个不求上进的公子，因为先父去世太早，可以说，我是由业已惨遭横死的先兄，抚养成人的。”
白文山注目接问道：“就是那已故的林家堡堡主，林大年大侠？”
“是的。”林永年点首接道：“先兄与我，是同父异母所生，所以他的年纪，比我大了二十多岁，先父去世时，我才不过八九岁。”
话锋微微一顿，才轻叹着接道：“当时，先兄忙于寒家的事业，先母又对我溺爱过分，以致使我从小就在那无拘无束的环境中，养成一种放荡不羁的性格，等到先兄察觉，想加以纠正时，却因我已定型，而为时太晚了。
当我成年时，正值寒家声誉如日中天的巅峰时代，于是，我仗着‘林家堡’这块金字招牌，在外面胡作非为，拈花惹草……”
以手指了指偎坐身旁的青衣妇人，苦笑着接道：“她，也是我当年所结识的红粉知音一位，姓李，名巧云……”
白文山不由截口讶问道：“李巧云？莫非就是当年有‘女煞星’之称的李巧云女侠？”
林永年点首答道：“正是。”
白文山蹙眉问道：“林兄的夫人，不是那文家堡的‘玉观音’文素琼女侠吗？”
“是的。”林永年苦笑着接道：“文女侠之事待会儿会谈到。”
话锋微微一顿，才幽幽地一叹道：“以往的衣香鬓影，风流韵事，都已成了昨日黄花，如今，只有她这一个死心眼的人，还死心塌地地跟着我。”
白文山正容接道：“情深义重，生死不渝，这正是嫂夫人的可敬之处。”
林永年微一沉思，才幽幽地接道：“其实，我当时的武功，实在差劲得很，但一般江湖朋友，慑于‘林家堡’的威名，都让着我几分，以致使我自以为武功很高强，更加胡作非为起来。
当然，弄出事情来了，人家都找上‘林家堡’，但经先兄好言安抚，并赔偿损失之下，也就大事化小，小事化无了。
终于，在接连出了几次大乱子之后，先兄使出了一记绝招，未经我同意，就代我聘定了文家堡主的令妹，‘玉观音’文素琼女侠为妻，并派出飞骑，敦促我立即返家完婚……”
白文山含笑接道：“据说，当年文、林两家这一宗喜事，曾经轰动了整个江湖。”
“这倒是实情，”林永年讪然一笑道：“对于‘玉观音’文素琼，我是心仪已久，却是一向缘悭一面，当时，我听到这消息之后，怀着兴奋的心情，立即赶了回来，可是，就在洞房花烛之夜，发生了意外的变化……
白文山讶问道：“发生了什么变化？”
林永年苦笑道：“当所有闹新房的贺客，都退出洞房之后，先兄却将我叫到他的书房中，提出了出人意外的要求。
‘他说：‘林家堡’虽然是继承先父余荫，却是在他手中，一手发扬光大，自己辛苦大半生，却不曾享受到真正的人生乐趣。
“文素琼的美艳，是有目共睹的，他也是一个具有七情六欲平常人，美色当前，能不怦然心动？
至于我，是他一手所抚养成人的亲弟弟，这些年来，在外面花天酒地，享尽了艳福，比起他这位一向忙于事业的哥哥，可幸运得多了。
所以，他希望我体念他这个哥哥，将新婚的初夜权让给他，并且最好是连续让他三宵……”
白文山不禁截口苦笑说道：“令兄一代大侠，竟向自己的弟弟，提出这种为人不齿的要求，真是有悖常理，太过分了！”
林永年也苦笑道：“可是，先兄振振有词地说：“这事情，只有咱们三个当事人知道，对林家名声，绝无影响，对你，更是谈不到有甚损失。’未了，他，更是以命令式的语气说道：“我已经决定这样做了，这事情，你不答应也不行。
’他那些话，虽然混账，却也不能说没一点歪理，我是在外面鬼混惯了，对女人的贞*并不重视，于是，在既好气，又好笑，也感到新奇的情况之下，竞一口答应下来。”
接着，又轻轻一声叹道：“事实上，先兄最后那几句话，等于是下命令，不答应也不行啦！”
白文山注目问道：“以后呢？”
“以后吗！”林永年苦笑道：“我越想越不是味道，终于在第三天的深夜，我携着先兄所手抄的一本本门武功秘笈，悄然出走。”
微顿话锋，又苦笑着接道：“这是我事后才知道的，当我出走之后，先兄与文素琼也先后离开了‘林家堡’，而且，都像我一样，一直不曾再回去过。”
白文山长叹一声说道：“以后，当林兄你再回‘林家堡’时，‘林家堡’已成一片劫灰了。”
林永年点点头道：“可以这么说，不过，在此之前，还有一段因果，必须加以说明。”
接着，才神色一整道：“当我离家出走之后，痛定思痛，乃痛改前非，隐居在洞庭湖滨的一个渔村中，埋头苦练武功，一直到三年之后，自信武功已与先兄不相上下了，才重出江湖……”
白文山不由笑问道：“当时林兄准备是要向令兄寻仇？”
林永年苦笑道：“那倒不是，不过，我却有意在先兄面前炫耀一番，让他瞧瞧我这个不长进的弟弟，是否也有长进的一天。
可是，当我回到寒舍时，才知道先兄和文素琼二人，也先后出走，一直杳无音讯。
当时，虽然寒家一切如常，但我已经熟稔世故，心知此中必然有大蹊跷，而最可能的敌人，也必然是上官玄所主持的白骨魔宫。
于是，我在家中，仅仅呆了一天，又立即改装易容，投入江湖，暗查先兄的下落，当然，我暗中侦察的箭头，也是指向‘白骨魔宫’。
经过将近三个月的暗查，虽然仍未获得先兄的消息，但却已由各方面的迹象中，意识到苏州方面，必然有重大事故发生。”
话锋一顿，脸上肌肉抽搐着，长叹一声道：“可是，我所获的消息，仍然晚了一步，当我星夜兼程，赶到苏州时，那千人石上的一场龙争虎斗，业已结束，先兄倒卧血泊中，只有出气没有进气了。
在悲愤交进之下，当时我立即以本身真气输人先兄体内，先兄才悠悠醒转，断断续续地告诉我：“弟弟，我……并没做出对不起你的事……弟妹她……仍然是……白璧无瑕……
白老弟试想，当时，我哪有心情听他这些，立即截口问道：“大哥，仇人是谁？’但他说出‘白骨魔宫’与‘卧虎庄’之后，又立即断断续续地说道：‘弟弟，我是因为没法……将你导人正途中，才……想出这个……笨法子……想借以刺激你……发奋图强，没……想到你……’当时，我一面加强输入真气，一面截口接道：“大哥，别说话，性命要紧！’但他却摇头苦笑道：“弟弟……我……
我已经不行了，能在临死以前，见你一面，并说出心里的话，我是死也瞑目了，弟弟，别再浪费真气了，赶快回家去，可能还来得及将你侄儿救出来。’一提到家，我的心中不由往下一沉，也就在此同时，先兄已溘然长逝。”
说到这里，顿住话锋，发出一声深长的叹息道：“当时，我强忍心中的悲愤和哀痛，将先兄遗体就地草草掩埋之后，又立即星夜兼程地赶向寒家。
可是，饶我赶得快，也只仅仅将先嫂与志强侄儿救出，可怜寒家三百余口，无一幸免。”
接着，又是一声幽幽长叹。
白文山接问道：“以后，林兄就一直隐居在南昌城中？”
“是的。”林永年满脸凄惶神色地接道：“追根究底，寒舍遭此不幸，我年轻时的不长进是祸根，所以，我拼死救出先嫂和侄儿之后，在内疚神明之下，我不敢现出本来面目，而只以仆人自居。
自先嫂郁郁寡欢，去世之后，也就只剩下我和志强侄儿相依为命，一直到不久之前的南昌事变，咱们叔侄两人，才硬给拆散……”
白文山截口接问道：“对了！令侄究将何往？”
林永年道：“我已请巧云将令师兄的信物交给他，叫他前往投奔令师兄，但愿他能顺利到达，莫再扑空才好。”
白文山正容说道：“林兄请放心，令侄行踪，我也曾听人说过，好像暗中还有武功极高的人维护，想必不致有甚问题。”
林永年轻轻一叹道：“但愿如此……”
白文山截口接道：“已经快天亮了，贤伉俪还是歇一会儿吧！”
当林永年、李巧云与白文山等三人暂时被困朝云峰顶天然石洞中的同时，那易容改装，奉文素琼之命，前往解救文钦差文逸民的周幼梅，也已赶到了武昌。
文逸民自从在南昌城以铁腕惩治两湖总督莫荣，并将莫荣的独子就地正法之后，可说是声威震撼朝野，车骑所至，沿途百姓莫不万人空巷，香花顶礼，夹道欢呼。
周幼梅赶到武昌城时，文逸民的仪仗和扈从御林军，还远在十里之外哩！
但武昌城中，上自巡抚大人，下至平民百姓，都已扶老携幼地，赶往官道旁去恭候了，其情形之热烈，比起在南昌城来，更不可以道里计啦！
这是一个风和气畅，万里无云的好天气。
周幼梅以一个游学秀才的姿态，杂在欢欣鼓舞的人潮中，信步前行，一面运用她那特殊的听觉和敏锐的观察力，注意一些可疑人物动静。
当然，她这种行动，无异是大海捞针，不会有什么效果。
所以，一直到文逸民那一乘八抬大轿和扈从人员由她面前经过之后，依然没什么发现。
就当她意兴阑珊地由人潮中挤上回城路上时，猛然听到官道旁，发出一声高呼：“冤枉！文青天伸冤……”
当她敏捷地挤向文逸民所经之处时，那乘八抬大轿，已经停下来，轿中传出文逸民的威严语声道：“别吓了他，让他前来。”
周幼梅不由心头暗忖着：“这位传说中惯于微服私访的文青天，今天，倒算是例外的没让那些恭迎他的地方官，扑一个空……”
心念转动中，只见一位乡农装束的半百老者，正由人潮中挤向官道，但却被官道上维持秩序的兵勇所阻。
辟轿旁的文龙、文虎二人，早已飘身下马，见状之下，文龙扬声问道：“那位老人家，方才是你呼冤？”
那半百老者点点头道：“回大人，正是小老儿。”
文龙沉声喝道：“放他过来！”
有了文龙的吩咐，那兵勇的责任已了，当下他恭喏一声之后，向那半百老者挥挥手道：“好，你可以过去，要小心一点。”
那半百老者，似乎有点紧张，也似乎有点怯生生地缓步走向官轿前，一直到距官轿丈许距离时，仍不知道跪下，也没有停止前行的迹象。
文龙一蹙浓眉，沉声喝道：“跪下！”
“咚”地一声，半百老者已直挺挺地跪在官轿之前，官轿中传出文逸民的语声道：“这位老人家，状告何人？”
文逸民这一问，可使得早已肃立官轿后面的大小地方官儿，心头直打鼓，手心中也出了冷汗。
只见那半百老者垂首恭应道：“回青天大人，草民告的是本省哀台大人。”
这一说，不但使那紧随官轿肃立着的湖北巡抚李浩然心头一惊，也使人潮中发出一阵窃窃私语。
因为这位李浩然，虽然说不上爱民如子，但平常官声甚佳，这会儿怎会有人拦轿控告他呢？
文逸民的语声接道：“呈上状子来！”
那半百老者仍然是垂首恭应说道：“回大人，草民自己不会写状子，也没人敢代写，所以，只好面禀大人……”
旁立的文虎，蹙眉接道：“没状子，这官司如何打法！”
文逸民的语声喝道：“挑帘！”
一个兵勇，应声上前，将轿帘挑起。
文逸民端坐官轿中，目注那半百的老者，以温和语声说道：“老人家，请抬起头来。”
半百老者抬起头来，现出一张肤色黝黑，却有着一双三角眼的老脸，向文逸民呆呆地注视着。
文逸民端注少顷之后，才点点头，冷然说道：“好！你详细禀来！”
片刻之前，文逸民还是那么和蔼可亲，没一点官架子，但此刻，却突然之间，变得官腔十足，神情语气，都有了一百八十度的转变。
这情形，别人可能没注意到，但有心人的周幼梅，却不由心头为之一动，有意无意之间，向官道上挤过去。
这情形，除非周幼梅不怕泄漏身份，否则，要想挤到官道旁边去，可委实不易。
既然不便挤，她只好提起脚后跟，抬头向官道上注视着。
就当此时，只见那半百老者恭声说道：“禀大人，草民虽然没带状子，却带着证物。”
文逸民沉声说道：“呈上来！”
那半百老者恭应一声：“草民遵命。”
真是说时迟，那时快，但见寒芒一闪，一把雪亮的匕首，电疾地向端坐官轿中的文逸民射去。
变出意外，距离又这么近，如非文逸民本人武功不弱，又因对那半百老者心有所疑，而早已提高了警觉，这一突然发难，哪还有他的命在？
只见文逸民一声惊呼，仰身栽倒，轿帘也随之放了下来。
但那半百老者，却已随着匕首发射之势，腾身而起，跟踪向官轿飞扑。
这情形很明显，他是怕匕首一击不中，才跟踪扑杀，用心可说是歹毒已极。
但那随护官轿两旁的文龙、文虎，岂容那刺客再行得逞，自然是一面挥剑截击，一面震声大喝道：“拿刺客！”
寒芒电闪交织，金铁交鸣之声，不断传出之间，已将那刺客拦截在官轿之前。
那半百老者的武功，显然相当了得，以一把短剑独斗文龙、文虎二人，兀自节节进*，锐不可当，幸亏那位三品侍卫刘煜也及时加入，三对一才将那半百老者的疯狂攻势阻住。
这时，官轿附近，自然是乱成一片，那些随护的御林军，和文逸民所教出的八大家将，也吆喝着纷纷围拢上来，人群中也飞出十几个蒙面人，一齐扑向文逸民的官轿，以致使得这本来不太宽阔的官道中，展开一场几乎是人挤人的混战。
这当口，最感惶恐万分的，当推那位湖北巡抚李浩然了。
他，是一省之长，如果身为驸马爷的钦差大人文逸民，在他的辖区之内送了命，那后果还能设想吗！
起初，他是在担心那半百老者，不知是告他一些什么罪状，这时，他却是宁可那半百老者真是告他的对头冤家才好了。
因为他自信为官清正，无愧于心，纵然有人告他，也无非是手下人瞒着他干的事，自己顶多不过是一个失察之罪！
可是，眼前的情况，可就严重多了，撇开眼前的刀光剑影所形成的惊险场面不说，光是那文逸民的官轿中，不闻一丝声息，就够他心底直冒寒意啦！
因而一时之间，他只有两腿筛糠，浑身冷汗涔涔，脸色忽青忽白，直打哆嗦。
这当口，反而是那本来是为了维护文逸民的安全，专程赶来武昌的周幼梅，显得特别镇静。
当然，这是她的目光特别锐利，当那刺客的匕首刺向文逸民的瞬间，她看得清清楚楚，文逸民并没受伤。
而且，由于文逸民那仰身栽倒，所显示的应变速度之快与干净利落，断定文逸民决非是一个不懂武功的人，其身手，也决不致太差。
至于那十几个刺客，虽然来势汹汹，但其目的，显然是在掩护那首先发难的半百老者月兑逃，不致对文逸民构成威胁。
因此，当所有旁观的人，都震惊得目瞪口呆时，她却是若无其事地做壁上观。
丙然，那十几个刺客，于杀伤五个文逸民的扈从人员和七八个御林军之后，立即呼啸着离去。
那些人，虽然没达到行刺文逸民的目的，却是全军而退，仅仅那半百老者的左臂，中了文虎的一剑，也不怎么严重。
刺客离去之后，那些惊魂甫定的大小地方官儿，又都是诚惶诚恐地围聚文逸民的官轿之前。
只听官轿内传出文逸民的清朗语声道：“本部堂没事，诸位大人请立即起程回城……”
周幼梅自然懒得注意这些官场中的繁文褥节，只是蹙眉低语道：“奇怪！那些人，竟然就这么算了……”
听她这语气，敢情她方才之所以表现得那么好整以暇，还是另有所待哩！
一路上没有再发生事故，回到城内之后，已经是黄昏时分周幼梅在客栈中盥洗更衣之后，正准备出外进晚餐时，隔壁房间中，却传来一声深长的叹息道：
“唉！真可惜，眼看大把白花花的银子，已经到手了，却又……”
这是一个略带沙哑的嗓音，但他的话没说完，却立即被一个苍劲的语声“嘘”
断了：“老弟，须防着隔墙有耳。”
那沙哑语声道：“我已经注意过了，右边没有人，左边是一个小书呆子，何况，我又没说明是什么事情……”
那苍劲语声再度截口道：“不论如何，这种公共场所，咱们还是小心为妙。”
（上册完）
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