深灰色的云层像铅块般压在人们的头上，猛烈的北风吹得路旁小树鞠躬似的弯下，却吹不散压人的云朵。
计算一下行程，离雪峰山不过一天路程了，沈神通向龙盖天招呼一声，群众们便分散开来前进。
他们这一趟依然是易容上道的。
连那丐帮的传统服式也换掉，以防对方发现。
沈神通与夏雷先行，隔远便见到端木盛急步来接，把他们引入一座竹林中，竹林中放着一些干粮及食水看来准备妥当。
沈神通道：“高老弟呢？”
“高大哥在山顶上监视！”端木盛道：“头儿，我们什么时候进去？”
“天黑之后再说！”沈神通淡淡的道：“你到前头带路吧！”
天黑之后，该来的人都已到了。
龙盖天道：“沈神通，时间紧迫我们进去吧！龙某已吩咐敝帮的崔长老在二更左右发动攻势我们定要赶在他们之前进入地道！”
沈神通道：“如此甚好！”
他目光一扫便又道：“夏雷、风火轮、路远、黄柏志以及丐帮的梅副堂主，蒋副堂主你们在山顶接应，千万不要让他们占了地利！”
这些人应了一声。
“其他的人跟沈某进去，你们两盏茶之后才出发！”
沈神通说罢便展开身形消逝在黑暗中。
端木盛搬开置在地道入口的大石，首先跃了下去，沈神通回头道：“各位行动时请小心，不要弄出声响。”
群豪全部进人地道，模黑而行。
到了当夜来至石门前，只见石门紧闭，沈神通连忙亮起火摺子，轻声道：“请向神偷施展一下妙手神技！”
人群中立即闪出一个瘦小的汉子来，这汉子留着一撮山羊胡子，两只小眼睛滴溜溜地转着，一脸精灵之色。
此人便是江南的三大神偷之一“破千门”向子湮。
向子湮出身大户，还读了不少年书，他自幼好开锁，终于沉溺太深成为神偷，他与“走千户”卢成、“模千袋”廖之南被江南的武林人士合称江南三大神偷。
向子湮以开锁闻名。
卢成以轻功及敏捷称雄。
而廖之南却以妙手空空立万。
这三人各有千秋！
这次沈神通为图安全起见，特地以一千两银子的代价请他同来。
一千两银子在向子湮眼中根本不算昨什么，不过他一听见沈神通的描述便自手痒，是以一口应承。
只见向子湮伸手在石壁上模了一阵，随即响起一阵轻微的声音，石门果然打开了，沈神通连忙吹熄火摺子，自石门内走了入去。
他一直向前行，只觉这座“地下庄院”出乎意料的大，石室密布，分不清要找的人住在哪一间。
正在犹疑间，一道石门倏地打开，走出一个中年汉子来，端木盛借着墙上的灯光看及这人的脸孔，月兑口呼道：“头儿，他便是楚凌！”
楚凌听见声音，回头一望，脸色登时变了，正想闪入石室，沈神通岂容得他逃走，双掌一扬发出两股凌厉的掌风把其退路封死！
端木盛抽出长剑向他标去，剑尖抖动，斜刺楚凌的“肩井穴”！
楚凌侧身一退，喝道：“你们是谁？”
声音在通道中回响，刹那，两旁的石门纷纷打开，露出不少黑衣汉子来，皇甫雪等人立即抽出兵器上前厮杀。
一时之间，杀声震荡，令人耳鼓嗡嗡作响。
那些黑衣汉子仓促应战大都措手不及被皇甫雪等人杀伤了！
可是前头又涌来一大批黑衣汉子，同时响起一阵锣声，有人喝道：“把两端出路封死，关门打狗！”
沈神通大怒，左手一晃，抓向一名黑衣汉子了。
那人反应极快，钢刀“刷”地一声劈下，不料沈神通一缩再进，右脚陡地一蹬，“喀嗤”一声，那人的膝盖破碎，立即摔倒地上。
沈神通走前一步，一脚踩在其胸膛上喝道：“你们庄主在哪里？快说！”
那个黑衣汉子闭起眼睛，咬牙不答。
沈神通怒道：“你不答我便不敢杀你了么？”
忽闻一声长笑传来。“名震江南的总捕头，对一名无名小卒也得用刑么？”
沈神通抬头一望，不知何时前面站了好几个黑布蒙面的人，说话的正是一个高瘦的人。那些黑衣汉见头子出来便住了手。
这边端木盛等人也只好退开去。
沈神通冷冷地道：“我做事但求效率不讲仁慈，用不用刑全在乎我！”脚一抬，登时把那个黑衣汉子踢飞！
那人目光一变。“想不到大名鼎鼎的沈神通竟然如此，事前我还极之渴望一见，不料一见之下却大失所望！”
“阁下这句话似乎说错了！”
那人一怔，月兑口道：“我什么话说错？”
沈神通突然笑了起来，半晌才沉声道：“如果我没有料错的话，我们是第二次见面！”
“哦？第一次在哪里？”那人淡淡地道。
“在连云山山神庙前！”沈神通一字一顿地说道：“只可惜那时你不敢把蒙面罩扯下来！”
那人突然笑了起来。“我可以让你如愿，不过，那要在你快死之前才能答应你！”
“我们等被困于此，难道你还没有信心？”
那人又是一阵长笑。“所谓小心驶得万年船，这句话不会有错！”声音突然转厉：“你们来此到底何为？”
“我来此岂非因你所托？”沈神通的目光灼灼地瞪在其眸子上，“阁下难道经已忘记？”
“我托你什么事，哼！笑话！你不要……”
沈神通哈哈笑了起来。“你很镇定，但刚才那只眼睛还是告诉了我一件事，我并没有看错人的！熊震南，你何不把蒙脸巾拿开！”
那人身子不由一震。“谁说我是熊震南？”
“我若果连这点也不知道，又如何会来此？”沈神通得意地道：“多谢熊庄主使沈某多了一次经验！”
“什么经验？”蒙脸人诧异地道。
“这经验告诉我，有时候托我办案的人，他根本便是凶手，或者是幕后指使人！”
那人也突然大笑起来。“难道熊震南会杀死自己的儿子和媳妇？”
“媳妇为何不能杀？何况熊雄并没有死！”
另一个蒙面人冷冷地道：“谁说熊雄没有死？一个人的心房让利剑穿过还能不死？”
“他名义上死了，却以另一个面目身份出现！”
“什么面目身份？”
“楚六七！”沈神通斩钉截铁地道。
几个蒙面人身子同时一震，良久为首那人说道：“你且说来听听，熊震南为何又要这样做的呢？”
“你不叫我说，我也要说与其他人听。”沈神通道：“这件事得由头说起，整个事情是这样的……”
沈神通喘了一口气才把他的推测说了出来。
原来，熊家是春秋六国楚国之后。
楚为秦亡后，他们的后代便一直计划复国，可是天下不从人愿，江山数易都未能有他熊家的份儿。
传到熊南的祖父便更加积极起来，建下了青竹山庄，设下地下庄院以作复国之用。
熊震南秉承祖志，极力布置一切，打着游侠的身份，四处招兵买马，后来才发觉这样下去，始终难成大事，于是决定把遍布大江南北的丐帮控制于自己的手中，作为复国的一支奇兵，他计划十分周详，把一个远房子侄送与“神鞭大侠”冯老英雄抚养，这便是冯景堂。
冯景堂在神鞭大侠逝世之后，借着神鞭大侠跟丐帮的关系很快便爬上高位，于是他开始为他的家庭工作。
在计划未成之前，熊家丝毫不敢露出一点马脚来，收罗回来的死士，都豢养在雪峰山上去训练。
后来熊震南跟姑苏城外的幕容庄庄主慕容收成了知己。
他的计划又多了一项：跟一心意图复国的燕国之后的慕容庄结成联盟，最好的办法当然是结成亲家。
可是熊雄已经成亲，这又怎么办？
终于订下杀死紫玉霜之计，他不想让紫超有丝毫怀疑，因为紫超在江南同道中颇有号召力，是以久久未曾实行，可是时机渐紧也就终于决定实行。
罢巧紫玉霜回家之后告诉了熊雄遇见端木盛之事，熊雄表面上十分鲁莽，实际上心机极深，便施了一计把紫玉霜杀了，又造下了背夫偷汉后悔而自尽的假象。
这件事因有独孤明在场，他们认为更加妥当，起码有个人证明熊震南及熊雄事发时不在家，这样他们父子便没有嫌疑！
不料独孤明是个仔细的人，事后发现了破绽，于是冯景堂便设计把其杀掉，并欲嫁祸于端木盛及紫超身上。
可惜游长老对他们两个的疑心并不大，于是只好叫假扮楚六七的熊雄借故杀害端木盛，然而端木盛十分机智，化险为夷逃过大难。
那时候，熊家因为紫超对这件事竟没怀疑，所以暂时决定不杀他，这样对他们反而有利，是故当时楚六七并没有找上紫超。
为了进一步洗月兑嫌疑，熊震南决定来个“绝后”的手法，让熊雄被人杀死，实际上死的是熊雄的大哥熊英。
他们是孪生兄弟，长得本就极其像，只不过熊英颊上多了一颗黑痣，是以尸体上的颊下便少了一块皮肉！
熊英在早几年便诈死以便躲在雪峰山中训练那些熊家的死士，但是他自小患了绝症，寿元不会长久，熊震南为了复国大业便让他提早归西，那一剑是他亲手动手的。
熊英长期在家长的陶薰下，为了复国大业视死如归，他的赴死却是自愿的，是以熊震南那一剑便准确地刺入他的心房。
紫超、端木盛及朱阿来青竹山庄途中，便让青竹山庄的人认了出来，所以他们故意在紫超到前三日把熊英杀死，以便让他们看到尸体少了疑念。
不料端木盛提出熊雄的刀法十分奇特，又要求到熊雄遇难的现场臂察。
那时候，熊震南根本不能不答应，所以只好连夜叫楚凌去布置，这才造成了很多的漏洞来的吧。
事后熊震南仍不放心，于是便让青竹山庄“消失”，准备以另一个面目出现。
至于连云山那一役及付了两万两银子聘请沈神通也自然是他的计划。
前者是迫虎上山，提前实行计划。
后者是以退为进的一种策略，可惜这两计划都已落空。
参加连云山那一役，慕容庄的人也派出子弟参加，他们计划是先江南后江北，然后划地统治的。
慕容家得江北。
熊家得江南。
这件连环杀的案子便是如此。
沈神通一口气道来，只听得紫超脸色数易，几不能相信。
蒙脸人突然大笑起来，笑声更是疯狂，继而变得苍凉无比。
“沈神捕沈神通之名果然名不虚传，我也想不出你到底是如何查出来的！”
“我自然有我的办法！”沈神通冷冷地道。
其实沈神通之所以能够把案子整理出来，小青的提供对他帮助极大。没有小青他到现在还有很多地方不能肯定。
蒙脸人突然悲凉地道：“早知如此，我何必让英儿少活两年命！”霍地掉下蒙面巾，厉声说道：“但你也不必高兴，你还想活着离开么？”
这几个人扯下蒙面巾，众人只认得熊震南及其儿子熊雄，其他的都十分脸生，料是熊家的死士。
熊雄突然道：“且慢，你们知道我为何会叫楚六七么？”
沈神通一怔，心念随之转动，一忽答道：“如我没有猜错的话，你必是楚王的第六十七代玄孙子，你父亲大概是楚六六！”
熊雄突然叹了一口气，转头道：“爹，当日孩儿便不同意你用这个以退为进的策略叫他调查的了……”
“住口！”熊震南须发俱张，厉声道：“我还未败，他们查了出来又如何？一批死人对我们计划有什么影响？我们充其量觅地再起，复国大业终会完成！”
熊雄精神一振抽出宝刀道：“爹说得不错，他们现在跟死人也没多大差别！”
沈神通等人突然笑了起来。
“我也觉得，你们比死人也只不过多了两口气而已！”
熊震南脸孔突然扭曲起来，变得狰狞无比。“不用多说，今日有你没我……”
龙盖天突然踏前几步道：“龙某正想找你为丐帮的弟子报仇！”
“好哇！你既然来了，倒省了我一番跋涉之苦，我正要看看你这个丐帮帮主到底有什么能耐的！”熊震南也把佩刀拔了出来，却是一把精亮锋利的宝刀。
宝刀一离鞘，杀气立时盈室，众人心头都是一紧。
龙盖天脸上神色十分肃穆。“龙某有没有能耐，只要一试你便知道！”自身上抽出碧玉竹棒来！
沈神通哈哈地道：“多谢熊庄主那两万两银子了，不过现在我可要替那紫玉霜报仇，杀你儿子呢！”
两声怒哼同时响起，随之的是两道慑人心魄的白光，两柄宝刀分斩龙盖天及沈神通。
其他人也同时接战起来。
群豪这边的人数虽然较少，但都是精选，因此一上来便占了上风。
楚凌见状忙叫道：“去一个人到后山把人召集回来！”
熊震南宝刀一劈，挟劲而至，这是一柄上古的利器，削铁如泥，可是碧玉竹棒也是件罕有之物，既坚且韧。
龙盖天手腕一挥便把刀格开，竹棒随即一滑去，沿着刀锋滑下，向熊震南的手腕缠去。
熊震南手腕一缩一涨，宝刀惊虹般暴飞，急削龙盖天的咽喉。
这一招使得极其勇猛，龙盖天不由一退，随即以攻止攻，左手食中两指扣起如钩，搭向对方双眼，右手竹棒扫其下盘，这是丐帮打狗棒法的一招绝招：“打狗不看主人脸！”
熊震南略退一步，随即斜掠而起，神态十分威猛，刀尖像箭一般急刺龙盖天胸膛，这一招也有一个名堂，叫做“逐鹿中原”。
龙盖天不敢撄其锋，斜闪一步，把刀让过去，同时竹棒使了一招“赶狗入穷巷”猛抽对方后背。
不料，熊震南的反应也是极快，宝刀回身一绕，使了招“醉扶美人”把竹棒架住，右手倏地伸出搭向对方的腰际！
龙盖天喝了一声好，竹棒连使数招，“狗咬狗骨”、“狗仗人势”、“打狗出门”。
熊震南桀桀一笑。“丐帮的打狗棒法果然不同凡响，再试我这一刀！”宝刀倏地变慢，缓缓刺出，左手藏于刀下作攫取状，这一招未曾使出已令人心头一紧，刀尖不断晃动，不知刺向何方去。
刀至一半忽然加快，劈向龙盖天胸膛，熊震南大喝一声：“楚王问鼎！”
龙盖天竹棒一根倏地化成十根、百根，刹时胸前布下一道棒网，把刀光拒于前面，是打狗棒法的另一绝招：“关门拒狗”。
熊震南身子倏地一矮，一招“王妃献酒”刀锋自下而上挥去！
龙盖天倏地使了招：“狗急跳墙”一跃丈余，半空滴溜溜一转，那竹棒急刺熊震南的一双眼睛！
这几棒挟劲而使，带起一片嗤嗤之声。
熊震南斜走一步，宝刀猛力一斩，龙盖天竹棒一横，“笃”地一声，宝刀斩在竹棒上，双方各退一步。
熊雄斩向沈神通的那一刀也是蕴满真力。
沈神通斜掠上前，五指直抓向其琵琶骨！
熊雄十分骠悍，宝刀一转，呼地一声，削向沈神通的项颈，意欲两败俱伤。
这一招大出沈神通意料，急切向后弹开一步，左腿踢出，反踢其手腕！
熊雄宝刀一转，刀锋向下，沈神通一收腿，右腿接着横扫过去，熊雄跃高三尺，宝刀再度斩下，刀未至，刀风已把沈神通须发吹动！
沈神通心知这一战一定要使用快刀斩乱麻把其擒下才好制住熊震南，所以不退反进，左手飞快地翻上，一掌击在刀背，把刀拍开，同时右掌骈指如戈疾点对方的“乳突穴”！
这一招也是大出熊雄的意料，不由自主后退一步，他一退沈神通立进，双掌挟劲击出，掌风在通道里震荡，呼呼而响，声势极其吓人！
熊雄尽力劈出一刀去。
沈神通手掌略斜，宝刀吃掌风一吹，竟被荡开八九寸！
俗语云，差之毫厘，失之千里，刹那沈神通的左手食指离那熊雄的“神藏穴”已不足了三寸了！
熊雄一惊之下，不及稍思，立即向后弹退，一退六尺，再一个凌空翻身自沈神通的头顶飞过去！
说时迟，那时快，沈神通右手同时挥起来，电光火石间只见一道金光如毒蛇般的疾飞而去！
熊雄刚翻过沈神通的头顶，正想转身把刀劈下，冷不防腰上一紧，竟似被什么东西缠住般，不由一怔！接着身子又突被抛起！
总算他临危不乱，眼光一瞥，这才发觉自己被一条金练子缠住，他猛喝一声，曲腰而起，宝刀急剧向金练斩去！
几与此同时，沈神通也猛喝了一声，手腕一抖，金练一紧，随即一松，熊雄虑不及此，收身不及，如断线风筝般向熊震南飞撞过去！
熊震南跟龙盖天斗得正紧，忽觉一股劲风向其袭到，目光一瞥，见来者原来是自己的宝贝儿子，登时吃了一惊。
假如他退，熊雄难免亡被龙盖天的竹棒戮中，不退又怕被其撞着乱了手脚！
急切间，只好举起左掌发出一股柔和的掌风迎向熊雄背脊，右手宝刀在胸前布下一道刀网！
不料龙盖天的经验极其丰富，手腕一抖，不料，却刺向熊震南左手臂弯的“曲池穴”上了！
这刹那熊震南无奈只好收臂，紧接着熊雄沉重的身子已撞在其身上，使他被抛开一步！
这刹那他实在又惊又怒，怒喝一声，宝刀一圈截向刺来的竹棒！
冷不防后腰一麻，整个人立时踣了下去，摔倒在地上，耳际随即又听到沈神通得意的笑声！
熊雄自被沈神通抛出后，头脑一直浑浑沌沌，直到此刻才稍为清醒，便迅速自他父亲身上滚落。
他怒叫一声，宝刀贴地急削沈神通双脚！
沈神通斜掠而起，哈哈大笑。“我不杀你，要杀你的人已经到了！”
熊雄一怔，忽觉劲风临身，只见紫超眼角噙泪，状如疯虎地道：“熊雄，我把独生爱女交与你，你不好好待她，却反而把她害死！”
紫超话音一落，刀锋已临熊雄腰际！
熊雄怪叫一声，后退两步，正想反唇相讥，忽见一黑衣汉子气急败坏地奔入来，大呼道：“不好啦！后面来了一群丐帮高手……我们，我们的人都……都已死得……”
熊雄心头一凉，回头见老父蜷缩地上，不由万念皆灰，眼前似浮起紫玉霜的脸庞，他大叫一声：“不必你动手，熊某还你女儿一命就是！”回转刀锋，霍地向自己脖子上抹去，鲜血如喷泉涌出来。
此时他依然嘶声大叫：“我，我好恨！”叫声未已已倒向地上。
熊雄的叫声，使冯景堂心神一分，皇甫雪一剑把其手臂斩落，朱阿三的竹棒适时刺在他心窝上。
楚凌更是无心恋战，一个措手不及被端木盛劈翻地上。
沈神通猛喝一声：“你们的主子经已一败涂地，难道你们也要陪他们送死？”
那干黑衣汉子，尽避虽称死士，但此刻都不想死，纷纷抛下武器求饶！
沈神通见大功告成，便叫他们打开通往山后的机关。这些人哪敢不依？立即把群豪带离地道。
地道之外，但见火光熊熊，崔长老等人正想率人冲入地道配合龙盖天等人来攻熊震南，不料双方都进行得异常顺利，提前把对方解决！
龙盖天道：“这次亏得沈神通出了不少力，我们丐帮才能报此大仇！丐帮随时欢迎神捕前来指导！”
“帮主言重了，这趟还是龙帮主大力协助的才能把对方解决了，我也还未向你致谢呢！”
说罢两人同时笑了起来。
那群豪也都陪着笑了起来。
只有紫超一人，呆呆地望首远方，嘴里不知说些什么。
龙盖天道：“此事既已解决，龙某也要赶着回去敝帮，做一次大清查！”
沈神通道：“帮主先走吧，我还得把这件事禀报圣上，说不得还得到姑苏走一趟！”
“去找慕容收？”
沈神通道：“正是！沈某既受圣恩，对这种叛乱造反之事自不能有所隐瞒！”
“如此我们后会有期吧！”龙盖天向众人点点头便带着手下先行。
沈神通回头一扫，不见端木盛，不禁讶然问道：“盛儿去了哪里？”
众人也是诧异万分。
皇甫雪道：“莫非盛二哥还在地道中？”
斑天翅笑首道：“这不是来了？”
只见端木盛拉着小青的手自山腰走了下来。
众人不禁发出一阵会心的微笑。
这天到了益阳，沈神通等人仍然歇在裕隆客栈。
不一忽，忽见一个青衣汉子提着一个大包袱来求见，沈神通望了他一眼，觉得十分的脸生，问道：“阁下是谁？”
那人一声不吭把包袱打开，露出三颗以石灰腌过的首级。
“请沈大人查看！”
“阁下是谁？这三人又是谁？”沈神通冷冷地问。
“在下是姑苏城外慕容庄的管家，这三人是敝庄的食客，敝庄主听说这三人曾经得罪过沈大人，所以把其杀了嘱在下提来见大人！”
沈神通冷冷地道：“食客也懂得慕容家的惊涛剑法？”
那人脸色一变，嚅嚅地道：“敝庄主自言受人蛊惑，听信馋言，希望大人念在同是源出武林一脉，高抬贵手……同时慕容家决定五年之内不再涉足江湖一步！”
沈神通沉吟一下，道：“我也不想把事情弄大，不过我也有话要你带去！”
“大人有话请说在下定把话带到！”
“我只想问一句话；慕容家想做皇帝，他有办法使百姓的生活过得更好么？假如是一样，百姓又会拥戴他么？说不得就算他成了霸业，将来也可能被人推翻的，那他不但不能流芳百世反而要遗臭万年了！”
那人霍地跪下，额角冷汗簌簌流下，颤声道：“多谢大人教诲，使慕容家受益不浅，不瞒骗大人，在下便是慕容收的堂弟慕容地！”
“慕容地！”沈神通道：“那你便是慕容家老四了！请起，只要你们不再妄为！我答应阁下不向圣主提起此事！”
慕容地又再谢了一番才站了起来，双掌一拍，后面立即出现两个精壮的汉子来。
这两人手上都提着一个大包袱。
他们把包袱解开，一包装着金银珠宝，另一包却是些精美的姑苏糕点。
沈神通脸色一变。“阁下这是什么意思？”
“这是慕容家的一点敬意，请大人笑纳！”
“取回去！我无功不受碌！这是我做人的原则！”
慕容地忙说道：“听说大人对苏州狮子林荷花珍果的蜜制果脯非常欣赏……”
沈神通目光一落，便在其中取了几盒，板着脸道：“我若丝毫不收，只怕慕容收还是不能放心！如今请吧！”
慕容地谢了一声，向手下打了个眼色，收起东西，拜辞而退。
沈神通双掌一拍，风火轮立即奔了进来：“头儿有什么吩咐？”
“你问端木盛一声，问他何时准备办喜事，我的意见是打铁趁热！”
风火轮立即欢悦地跑了出去。
沈神通又大声的追了一句道：“别忘了给江北‘李秃鹰’一份请帖。”
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