柳南江退后一丈，那刚好是每一株桃树间接距离。
站定之后，转头间欧阳白云道：“前辈准备好了吗？”
欧阳白云道：“柳相公发号施令吧！”
柳南江双手高举，道：“二位请留意。”
双手倏然下沉，猛喝一声起，声如霹雳，四野皆为之一震。
喝声方止，黄衫客身躯如电光石火般急闪，如那出洞蛇般扭曲而进。只不过眨眼工夫，人就到了“天元”部位。
看那欧阳白云，还站在原地，一动也不曾动。
这情景不但柳南江大感意外，连黄衫客见状也不禁为之一愣。
欧阳白云一面缓步向白桃林中行来，一面说道：“尊驾轻功身法委实高明，放眼当今武林，恐怕再没有第二个人可以比得上了。”
黄衫客笑道：“姜是老的辣。原来白云大侠是在蓄精养锐，打算向在下施展致命之击。”
欧阳白云来到黄衫客近前，在一丈开外站定，冷声道：“老朽倒不打算向尊驾动手，只不过要向尊驾问句话。”
黄衫客道：“若不动手，白云大侠岂不是自甘认输了吗？”
欧阳白云沉声道：“此刻尚不是分输赢之时……”
语气微接道：“尊驾究竟是谁？”
黄衫客道：“人称天地通的黄衫客是也。”
欧阳白云道：“多年不见，尊驾武功真是一只千里，不过旧日却依然存留蛛丝马迹，瞒得了常人，瞒不了行家。”
黄衫客微微一愣，道：“如此说来，白云大侠认定在下是竺道台了？”
欧阳白云冷笑道：“老朽早知尊驾不是竺道台，不过故意说说，乱人耳目，不料尊驾果然上当了。”
黄衫客道：“毕竟上了年纪，白云大侠竟然变得如此唠叨。”
欧阳白云道：“尊驾方才那套身法唤作何名？”
黄衫客道：“胡行乱走，狂跳疾进，哪里配唤何种名称。”
欧阳白云道：“不过老朽看来却有些与那‘游龙十八滚’的身法相似。那是‘关中一龙’的轻功绝学，被尊驾加以模拟、变化，更是传神入化了。凌某人若地下有知，也必定会生出钦敬之心。”
柳南江不禁暗暗吃惊，看来欧阳白云已知道所谓黄衫客就是凌震霄了。
黄衫客自然也是暗暗惊奇，不过口头上却还镇定之极地说道：“白云大侠休要顾左右而言他，如不进招，在下就算赢了。”
欧阳白云道：“老朽自出道以来，与人对敌不下千余次，也曾取下三百五十九个男女的项上人头，但有三种人老朽不屑与之过招。”
黄衫客道：“倒要领教。”
欧阳白云道：“黄口小儿，白发老妪，以及像尊驾这种来历不明的无名之辈。”
黄衫客方现怒容，沉声道：“白云大侠说此话未免太过分了。”
欧阳白云突然笑道：“那只怪尊驾瞒得太紧，你我当年虽无深交，相信也无过节，何不亮出本来面目一见？老朽正好有事相托哩！”
黄衫客道：“‘关中一龙’凌震霄早于七年之前死于南观‘七柳斋’中，此为武林共知之事，白云大侠也许看走眼了。”
欧阳白云笑道：“此事原本有些蹊跷啊！”
黄衫客不再答话，突发一声沉叱，身形疾闪，五指如钩，向欧阳白云盖上抓去。
柳南江见识过他那种怪异而又凌厉的招式，不禁为欧阳白云捏了一把冷汗。
欧阳白云也不曾料到黄衫客会突然出手，仓猝中，将头一偏。
只听“嘶”地一响，他左肩衣服被撕裂，肩头上也出现了一道血痕。
桃林中光线极为黯淡，视线不清，然而欧阳白云肩头上的血痕却清晰可见。足证那个创痕极深，因而才流血特多。
欧阳白云会在一招之下落败，而且还身负重创，这是他做梦也不曾想到之事。
黄衫客一抓得手，并未停止攻击，右腕一杨，又待抓出。
欧阳白云连退丈余，沉声喝道：“尊驾且慢！”
黄衫客沉叱：“白云大侠有何遗言？”
欧阳白云道：“尊驾武功之高，出人想象，老朽自问不出三招，必死尊驾五指之下。因而想在未死之前，向尊驾进一言。”
黄衫客道：“请讲。”
欧阳白云道：“倘若老朽错认尊驾，尽量动手无妨，如尊驾果然是那‘关中一龙’凌震霄，就该停手。”
黄衫客冷笑一声，右手五指箕张，闪电挥出。
蓦然，侧面一道人影飞闪而至，同时响起一声爆雷般喝道：“住手！”
黄衫客感到一股暗劲汹涌而至，在未看清对手之前也不敢冒进，连忙撤招收势，飞身飘退。
来人是那黑衣蒙面人，也就是柳南江猜想中的“情至”柳啸吟。
黄衫客两道冷电般目光向对方一瞟，沉声道：“尊驾早就该露面了。”
黑衣蒙面人道：“此刻现身也不迟。”
黄衫客双眼一翻，道：“是要为白云大侠助拳吗？”
黑衣蒙面人道：“冒问一声，这”大侠“二字是敬畏之称，还是暗寓讽意？”
黄衫客冷声道：“两者俱可。”
黑衣蒙面人道：“狂得够厉害。”
语气一顿，接道：“在下暗中观看，见尊驾一出手便是绝招，分明是至老哥于死地，请问尊驾，欧阳老哥，犯下何罪？”
黄衫客道：“妄订生死之约，语无伦次，可谓不识时务之极，岂不找死！”
黑衣蒙面人道：“容在下问一句：尊驾是否‘关中一龙’凌震霄？”
黄衫客道：“请尊驾先行问，是否能逃得过在下的致命一抓。”
黑衣蒙面人道：“此话怎么讲？”
黄衫客道：“如果在下确为二位猜想中之某人，所以埋名隐姓，必有其苦衷，一旦被二位所迫现出本来面目，除诛人灭口之外，如何杜绝秘密外泄？”
黑衣蒙面人道：“如是‘关中一龙’凌震霄就该立即表明身份，因为欧阳老哥有极为机密之事与尊驾商谈。”
黄衫客道：“尊驾因何也隐去本来面目，而藏头缩尾呢？”
黑衣蒙面人喟叹道：“尊驾方才说得不错，在个人所以要埋名隐姓，必有其不得已之苦衷，在下正是如此。”
黄衫客道：“尊驾既不肯以本来面目示人，又何必强人所难？”
黑衣蒙面人沉吟良久，突然扯下蒙面黑巾，道：“在下柳啸吟，现在尊驾也该以真面目示人了吧！”
黄衫客微微一愣，柳南江心中也是一动，他的猜测果然没有错。
当下以传音术道：“凌前辈，小辈托祝老儿带上口信，想必已达听闻，令媛目下落对方手中，望前辈小心应付。”
只听对方也以传音术说道：“传闻柳啸吟和冷如霜暗中互有勾结，目下周围已遍植暗桩，娃儿速去暗查一番，看看是否有冷老魔之爪牙在内，待有结果，速以传音术密告老夫。”
柳南江应了一声，然后朗声道：“三位也许要作心月复之谈，晚辈留下颇感不便，先走一步。”
说罢，飞身纵出白桃林。
待柳南江身形投入暗影之中，黄衫客这才发话道：“在下确为凌震霄。”
话声中，身形缓缓一转，待他回过身来，面上模样已变。
欧阳白云月兑口道：“凌兄果然还健在人间。”
语气一顿，接道：“凌兄当年终南之行，无意背上了谋害肖三先生的罪名，只有老朽知道原委，方才一再逼问，就是这个缘故。”
凌震霄振声道：“白云大侠知道个中原委吗？”
欧阳白云道：“那日凌兄和肖三先生为争夺玉佩而动武之际，老朽正在左右，亲见别人暗中出手将肖三先生击落万丈深谷……”
凌震霄疾声道：“那人是谁？”
欧阳白云道：“兹事体大，不便轻易出口，老朽当易地详告。”
凌震霄一拱手道：“方才多有冒犯，请白云大侠勿予见责。”
在怀中模出一个绿色小瓶，向欧阳白云抛去，接道：“这是在下自行配制的疗伤圣药，倾刻止血生肌，请白云大侠自用。
欧阳白云接在手中道：“多谢。”
柳啸吟道：“欧阳老哥，自从那次趁你心情不佳，赢了你那棋子儿之后，小弟无日得安。
此算是为老哥办了点小事，聊以为赎。”
向凌震霄和欧阳白云一拱手，道：“二位详谈，先走一步。”
凌晨霄一扬手，喝道：“请留步！”
柳啸吟道：“凌兄有何吩咐？”
凌震霄沉声道：“尊驾显然在明知故问。”
语气微顿，接道：“尊驾为何追寻在下之行踪，曾掳去小女凌菲。如今在下已然露面，小女似乎该放回来了吧？”
欧阳白云惊道：“柳老弟，果有此事吗？”
柳啸吟道：“可说有，也可说无。”
凌震霄沉叱道：“此话怎讲？”
柳啸吟道：“尊驾是否信得过在下？”
凌震霄道：“若以尊驾当年的清誉，应该信得过，若以目下置妻儿于不顾之行动看来，却又不足寄信任。”
柳啸吟道：“此事尊驾务必要对在下寄与信任，否则，令媛恐遭不测。”
凌震霄怒声道：“在下不愿受人要挟。”
柳啸吟道：“请尊驾暂息雷霆，令媛并非在下所劫掠。”
凌震霄道：“但是尊驾却亲口托柳南江传信因尊驾想诱使在下出面，所以掳走小女为饵。
为何此刻又再否认。”
柳啸吟道：“令媛虽非在下掳走，但在下却能保证令媛不受任何损伤。”
凌震霄道：“此话怎讲？”
柳啸吟吁叹了一声，摇摇头，道：“请尊驾不要追问。”
欧阳白云接道：“柳老弟，恕老哥说句真话，你变得不像以前那般爽直了。”
柳啸吟喃喃道：“人老了啊！”
欧阳白云道：“老弟最爱吃菊花三羹大火锅，每当吃着这一番美味时，老弟总是海阔天空地谈东说西，近日你我一道共尝如此美味已有好几回，虽说心境不比当年，然而故友重逢，总会觉得欣然。
而你却讷讷不语，莫非有何不可告人之事，暗藏心中吗？“柳啸吟苦笑着摇摇头，道：“不提也罢！”
欧阳白云道：“别的事可以不提，但是有关凌姑娘之事你却非要交代清楚不可，承你老弟费神找到凌兄，然而老哥却不愿意你用这种方法。再说凌兄含冤多年，老哥含恨多年，都是那人所赐。老哥正要和凌兄共商复仇之策，若此事交代不清，凌兄焉能对老哥寄与信任？
老弟务必三思。”
这番话说得柳啸吟默然无语。
凌晨霄却不禁对欧阳白云暗生钦敬之心。
立即抱拳一拱，道：“多谢白云大侠盛情关注。”
语气微顿，又向柳啸吟说道：“看尊驾神情黯淡，想必忧心忡忡，何不一吐为快？”
柳啸吟道：“实不相瞒，令媛乃是被冷如霜所掳掠。”
凌震霄心中一动，口中却平静地问道：“既为冷老魔所掳，尊驾为何能保证小女不受任何伤害？能否见告个中原委？”
柳啸吟长叹一声，道：“说来惭愧，在下与冷如霜狼狈为奸，已有不少年了。”
欧阳白云一个箭步跃到柳啸吟的身边，紧紧地抓住了他的手臂全力一摇，道：“柳老弟！
你怎可与那魔道巨擘为伍？”
柳啸吟喃喃叹道：“小弟有不得已之苦衷。”
欧阳白云低叱道：“说来老哥听听。”
柳啸吟未立即作答，扬首向凌震霄问道：“那柳南江去了何处？”
凌震霄道：“在下早已风闻尊驾与冷老魔交往密切，是以在下教那娃儿前去察看尊驾带来之人有无冷老魔之爪在内，以证实传闻是否属实。”
柳啸吟道：“在下带来之人俱为心月复，并无冷老魔之爪牙。用意是怕二位之密谈被人窃听。请尊驾立刻令那娃儿自行归去，我等再找一僻静之处畅谈一番。这些年来，在下已经受够苦楚。即使拼着一死，也要与那冷老魔一较短长。”
凌震霄点了点头，然后以传音术呼叫道：“柳家娃儿何在？”
只听柳南江道：“小辈距离桃林约一箭之地，即校场之西北方。”
凌震霄道：“察看结果如何？”
柳南江道：“周围共埋伏男女老少共一十七人，向外围监视，且无一人携有五毒之虫，倒不像有老魔之爪牙在内。”
凌晨霄道：“娃儿可先回客栈。”
柳南江道：“前辈将要何往？”
凌震霄道：“不必问。若遇我儿长风，嘱其暂与娃儿同行，老夫自会前去找汝。”
柳南江道：“遵命。前辈还有吩咐吗？”
凌震霄道：“老夫犹在人间之事，暂时不得与我儿长风说破。”
柳南江道：“在下省得。令媛如何？”
凌震霄道：“多亏你还记挂着她，老夫正待加以营救。”
交代完毕，复又低声向柳啸吟道：“我等到何处去详谈？”
柳啸吟未曾答话，却目注欧阳白云。
欧阳白云略一沉吟，道：“老朽有一去处，二位随我来吧！”
说罢，先自长身而起。
凌震霄道：“尊驾或将与属下联系，在下居中而行。”
一语甫落，人已纵出林去。
柳啸吟以传音术向属下交代一番，然后相继离去。
刹时之间，四野重归静寂。
蓦然，就在“天元”部位的地上出现一个洞窟，原来松土之下掩盖着一块木板，木板抽动，那经过人工挖掘的地洞就出现了。
一道人影自洞窟内疾射而出，嘿嘿地发出一阵令人毛骨悚然的冷笑。
此人赫然是那祝永岚。
祝永岚冷望未落，突然又从桃林内闪出两道人影，一左一右夹住了他，沉声问道：“尊驾何人？”
祝永岚神情微微一楞，冷声道：“二位仗剑所为何来？”
二人同声道：“尊驾掘洞藏身，显然为了探人隐秘，快说出尊驾的字号。”
祝永岚冷笑道：“二位主人是谁？”
二人同声回道：“如尊驾不想作亡命之鬼，就乖乖地随同我等去见主人。”
祝永岚冷哼道：“老大无此雅兴……”
一语未落，右掌一翻，平地卷起三尺狂飚。
右边一人首当其冲，身形抛起，甩落一丈牙外，口喷血箭，当场气绝。
另一人自知不是对手，双定猛力一弹，如流星般向桃林外射去。
祝永岚低喝道：“哪里走？”
声出人动，如影随形般赶到那人身后，轻轻一拍，对方就遭遇到同伴相同的命运。
祝永岚身形如灵蛟般闪动不住，不但搜遍了整个桃林，甚至将周围二、三里方圆之地都一一按遍，并未再发现敌踪。
这才重回桃林，将两具尸体，连同两把长剑一齐丢入地穴，盖上木板，掩上松土。
看看毫无破绽，低啸一声，纵出了桃林之外，如魅影般一闪，就消失了踪迹。
此刻早已遇子交丑，风虽小停，也未见飘零，然而天空却越来越暗。
看来，明天将有一场大雪。
当二圣一龙会合作彻夜长谈后，武林中的一场血雨腥风也将来临了。
长街上的四更梆鼓传进了蓑草连夭，污泥盈塘的南观“七柳斋”，也传进了后院一间厢房之中。
自从冷如霜选中此地为他的临时巢穴之后，几乎每一间厢房都住得有人。但是每一间厢房的窗上都蒙得有黑布，外人所以看不到一丝灯火。
这间厢房里有一桌一榻。桌上摆着剩菜残肴，榻上睡着一男一女。
床里边的女人衣衫狼藉，果腿露肩。虽然屋中央那盆炭火仍冒熊熊烈焰，值此隆冬寒岁，夜晚身不盖被，倒真还有点工夫。
她没有一丝寒冷萎缩之状，面上肌肤红润容貌极妖娆。床外边那个男人也未盖被。说他是个男人稍嫌勉强。看他那细小的身材和鲜果似的脸蛋，就知道他不过是一个十四、五岁的小孩童。
原来他就是一代高僧无尘大师的第二弟子福儿。
埃儿并未熟睡，梆鼓之声清晰入耳，使他心烦不已。
身畔睡着的女人是冷如霜所赐的四个蛇姬之一，那女人真象一条毒蛇缠人。幸亏福儿机灵刁钻，每每在纠缠不休之际，在她躯体上施展一点小手法，使她昏然入睡。
但是，常此以往，绝不是了局。首先冷老魔就会起疑，一个心神丧失之人会峻拒之诱，那是极不近情理之事。
不过，福儿还有勉强的掩饰之辞，十四、五岁的小童，哪里会懂得床第之私呢？
“咚咚咚”扇门上突然响了几声。
埃儿翻身自榻上走下，先将油灯剔亮了一些，才走过去拉开门闩。
门外站着一个浓眉大眼的粗壮大汉，低声笑道：“小兄弟，深更半夜打扰你好梦。”
“啪”地一响，一个重重的耳光打断了他的话，却打得他满嘴是血。
埃儿双手叉腰，状似恶煞，沉叱：“小兄弟这三个字是你这混账东西喊叫的吗？”
原来他是故意在作威作福。
那大汉被打得龇牙裂嘴，劫一些儿也不敢冒气。连忙改口连说道：“小爷！咱们老主人请您去一趟。”
埃儿微微一愣，暗暗思忖，冷如霜从未在夜间喊过他，不知有什么特殊事故？
心中如风车般打转，面上却不动声色，小手一挥，道：“你先滚，小爷穿好衣服就到。”
大汉连连应是，先行离去。
埃儿这才披上丝棉长袍，套上靴子，先熄灯，才走出厢房。
冷如霜住的那间房子，就是早先几年凌震霄占用的卧房，重门叠户，极为隐密。
屋内燃着一盆香料，入鼻肺腑清。
埃儿早已暗中听人说过，虽然中毒而心神丧失之人，嗅此香味也会暂时清醒，冷如霜每燃此香，就必定有何疑问要盘询他，因此福儿一进门，立刻收敛面上故意装出来的狰狞之色，垂首木立。
冷如霜也许做梦也不会想到眼前这个小童儿竟会佯装中毒，大耍花枪，待福儿木立良久，才沉声问道：“可知老夫是谁？”
埃儿对这种场面早已司空见习，故他懂得如何应付，连头都不曾抬起来，语气冷冷的说道：“你是人人共愤的冷老魔。”
冷如霜那张残酷的面孔之上无一丝表情，又问道：“那吗柳南江是何人？”
埃儿道：“我家主人。”
冷如霜道：“跟着你主人身边，使一对铁锤的粗野汉子是谁？”
埃儿暗暗纳闷，那人是谁呢？
自然他不知道柳南江结交胡彪的，更不知道冷如霜被胡彪的铁锤砸断了一根手指。
见他沉吟，冷如霜又道：“你的性命操在老夫之手，望你从实说来。”
埃儿道：“我从未见过此人。”
冷如霜道：“与柳南江相近之人，你怎会从未见过？分明是存心隐瞒。”
埃儿冷声道：“也许你看走了眼，柳相公从不与粗野之人交往。”
冷如霜沉吟一阵道：“不怪你，也许是你家主人新近接交之人。”
语气一顿，接道：“你在‘祥云堡’之际，可曾见过该堡总管公孙彤一显身手？”
埃儿道：“见过。”
冷如霜：“他的武功如何？”
埃儿道：“平平。”
冷如霜道：“与柳南江相较，谁高谁低？”
埃儿冷笑道：“连秦羽烈都不是柳相公的敌手，何况区区一个总管？”
冷如霜从鼻孔里喷出一股冷气，未再接话，只是向侍立左右的从人一摆手。
侍从之人立刻路那盆香烟袅袅的香料端了出去。
鼻中清香渐渐消失，这才发觉屋中燃着的香料已经移走了。
冷如霜道：“福儿你看看老夫是谁？”
埃儿装得极像，跪下叩了一个响头，道：“老主人在上，小人参拜。”
冷如霜呵呵笑道：“起来，起来，老夫现你如同己子，何须行此大礼。”
埃儿满面沾沾自喜的神色，站起来在冷如霜身畔一张椅子上大模大样地坐下。
冷如霜拉起他的小手，和气地说道：“福儿，老夫待你如何？”
埃儿摇头晃脑地说道：“好得不能再好！”
冷如霜道：“四蛇姬的模样如何？”
埃儿一皱眉头，道：“美倒是很美。只是太凶，小人有点儿怕。”
冷如霜嘿嘿笑道：“怕她们吃了你吗？”
埃儿蹩住气，胀得面红耳赤，像是有些害臊。
冷加霜一只手在福儿手背上不停地抚模，喃喃道：“福儿！你小小年纪眼光倒高得很，目下你是老夫手下第一功臣，自该好好犒劳你一番。四蛇姬是老夫手下最美的娇娃，你都不爱，老夫也没有办法了。”
埃儿心念一动，低声道：“四蛇姬倒不算美，有一个……”
冷如霜疾声叫道：“你看谁最美，尽避告诉老夫，立刻赏给你。”
埃儿道：“荷花池畔的‘吟风楼’上住着一个穿红衣服的姑娘，那才真是个绝世小美人哩！”
冷如霜微微一愣，道：“福儿！你不认识那位红衣姑娘了吗？”
埃儿装模作样地想了一阵，道：“倒是有些面熟，就是想不起在哪儿见过的了。”
冷如霜摇摇头，道：“那位姑娘虽美，却不能赏给你。”
埃儿道：“小人知罪，那姑娘想必是大人的宠姬。”
冷如霜道：“福儿，你错了，那姑娘不是老夫手下的人。”
埃儿装疯卖傻的说道：“既不是咱们的人，为什么要住在咱这儿？”
冷如霜道：“是老夫将她掳擒来的。来日将有大用……”
语气一顿，接道：“那姑娘姓凌名菲，你听见过这个名字吗？”
埃儿自然是认识的，打从冷如霜头一天将她绑来时他就看到了，只不过不知就里，未敢妄动而已。
此刻，故意想了一想，摇摇头道：“好像听说过，却又记不清楚了。”
冷如霜道：“别去提她，老夫深更半夜叫你前来，是有重要事告诉你。”
埃儿道：“请大人吩咐。”
冷如霜道：“还记得柳南江那个人吗？”
埃儿点点头，道：“大人好像说过，他是当今武林之中一代枭雄，专和大人作对。”
冷如霜道：“不错。你记得真清楚，目下这人也在长安。”
埃儿道：“为什么不去干掉他？”
冷如霜嘿嘿笑道：“正想教你去一趟。”
埃儿立即起身离座，道：“小人这就前去。”
冷如霜伸出手去，将他按在座椅之上，道：“慢来！慢来！听老夫说个清楚。”
语气一顿，接道：“比较武功，你绝对不是那柳南江的对手。”
埃儿振声说：“小人不信，‘祥云堡’的内外管事，武士统领全都败在小人手下。”
冷如霜接道：“福儿，你的确不是那柳南江的对手。”
埃儿神色一怔，道：“既然不是对手教小人前去何用？”
冷如霜道：“老夫订下妙计，你照样可取柳南江的项上人头。”
埃儿探头探脑地问道：“大大有何妙计？”
冷如霜道：“柳南江行道江湖乔扮书生模样，有一个挑负书箱的书僮，也叫福儿。”
埃儿心中不禁暗暗好笑，这老魔竟然是一个说书的，倒挺会编排的。
心中如此想，面上却又是另一神色，微感诧异地道：“那书僮与小人同名吗？”
冷如霜点点头，道：“不但同名而且貌相极似，年纪相若。”
埃儿道：“那可真巧！”
冷如霜嘿嘿笑道：“还有巧事哩！那名唤福儿的书僮突然失踪，不知去向。”
埃儿疾声道：“小人明白了，可是要小人假扮那个名唤福儿的书僮。混到柳南江的身边，俟机下手？”
冷如霜连连点头，道：“福儿！你真精灵乖巧，老夫钟爱你也就因你异常聪慧。”
语气一顿，接道：“柳南江又是此行重任之一，另外还有一件事。”
埃儿神采飞扬地说道：“就是一百件差事，小人也能办到。”
冷如霜放低了声音道：“顺便将那秦茹慧丫头带到这儿来。”
埃儿故意一愣，喃喃道：“秦茹慧？！那是个什么样的人啊？”
冷如霜道：“她目下和柳南江住在同一家旅店，你去了自会见到她。”
埃儿很神气地点了点头，老魔又道：“好，办成之后老夫大大有赏。”
语气微顿，接道：“福儿，你记得你身患一种怪病吗？”
埃儿连连点头，道：“记得的。若非大人每三日赏赐一粒保命丸，小人早就一命呜呼了。”
冷如霜道：“福儿，你若离开老夫，就绝无生机，所以你绝不可萌生背叛之心。”
埃儿振声道：“小人哪敢背叛大人，大人尽避放心。”
冷如霜道：“那样最好。”
语气一顿，接道：“你去冒充失踪的书僮，柳南江若问，你就说中了老夫毒药。暗中不知是谁解了你身上的毒性，救你出险。柳南江就会真以为你是他的书僮了。”
埃儿道：“小人记住了。”
冷如霜自怀中模出一个绿色小瓶，先顿出一粒绿色药丸纳入福儿口中，要他吞下。
他将口中药丸吞服后，冷如霜又取出两粒同样药丸以锡箔包好，交给他，道：“以后每隔三日服食一粒，六天的时间，你大概也能将这两桩事情办妥了。”
埃儿将药丸纳入怀中，连连点头道：“六天的工夫足够啦！”
冷如霜道：“至于掳掠秦茹慧那丫头，只是还不容易。”
埃儿道：“大人将小人看得太不济事了。一个姑娘家，小人相信对付得了。”
冷如霜神情沉重地说“福儿！别将那个丫头看得太弱。”
语气一顿，接道：“她人聪明，眼下灵，本来武功底子就不坏。上次在终南山麓被老夫施之五毒点穴手法毁了她的武功。却想不到有一个黑衣蒙面人为她疗伤，造就了她一身魔功，红儿就是死在她的手下，她比那个柳南江要难以对付。”
埃儿吸了一口长气道：“那姓秦的丫头如此厉害吗？”
冷如霜道：“的确非常扎手，她杀死红儿之后，老夫曾纵蛇蛟她，想不到她竟然已达百毒不侵之境。老夫虽擅长用毒，也奈何她不得。”
埃儿道：“那岂不是一无良策了？”
冷如霜将两道冷电般的目光投射在福儿的脸上，沉声道：“办法倒是有一个，不过是成是败，还是在你的身上。”
埃儿道：“小人当全力而为。”
冷如霜摇摇头，道：“并不需你全力而为，只要你忠心耿耿，不生反叛之心。”
埃儿道：“小人全靠大人赏赐的药丸保命，焉敢萌生反叛之心？”
冷如霜道：“你若知道性命握在老夫之手，那就最好不过……”
语气一顿，接道：“秦茹慧那丫头既然百毒不侵，老夫却想出了另一个方法。”
说着，自身边模出一个极小的红色瓷瓶。福儿显得好奇地问道：“莫非这瓷瓶之中装着世间最毒之药吗？”
冷如霜摇摇头道：“并非毒药，乃是一种使功力倍增的圣品。”
埃儿讶然道：“有何妙用呢？”
冷如霜道：“毒药对那丫头不起作用，这瓶圣药进入她的月复中那就不同了。”
埃儿道：“小人糊涂了，这哪里是害她，闹直就是在助她增功力嘛！”
冷如霜冷笑道：“福儿！你只知其一，不知其二，眼下瓶中之药后，还要运气调息，使药逐渐发挥效力，与原来体内之气血结合壮大，然而老夫直到目前，还没有模清药性，更不知该如何运气调息。那丫头自然也一无所知，瓶中圣药进入她月复中之后，必然迅速形成一股劲道，其结果必然气血崩溃，内力涣散，全部武功丧失，自然你也就可以顺利地将她带到这儿来了。”
埃儿思念如风车般打了千百转。面上却丝毫不动声色。缓缓颔首，道：“此计甚好！不过，用去此药却又太可惜了。”
冷如霜道：“此药的确得来不易，然而是否能将那丫头掳来，对老夫此番重临中原的目的，关系甚大，也就顾不得了。”
将红色瓷瓶交到福儿手里，接道：“小心收存，此药无色无味，不拘渗入茶、酒、或合入吃食之中，均不虞被入察觉。”
埃儿将药瓶收藏妥，低声道：“小人自会相机行事。”
冷如霸道：“趁天明前快些离去，切记事情未曾办妥之前，不得回来。”
埃儿点点头，道：“小人晓得……”
突然放低了声音，接道：“那姓柳的住在哪家客栈？”
冷如霜道：“你在日间从闹区而过，他自然会找上你。去吧！”
埃儿点了点头，转身离去。走了几步，又回过身来道：“大人！那个名唤凌菲的姑娘可是武林中人？”
冷如霜道：“不错。她是‘关中一龙’凌震霄之女，‘东海钓鳌客’陆运翁之徒。”
埃儿又问道：“她会武功吗？”
冷如霜道：“自然会了。”
埃儿道：“据小人所见，吟风楼前后上下并无专人防守，那位名叫凌菲的姑娘既会武功，她因何不趁机逃走呢？”
冷如霜嘿嘿笑道：“那丫头服下了老夫精制毒药乱神散，已不知此身是谁，焉能知道趁机逃走？”
埃儿道：“如此吗？”
冷加霜道：“福儿！趁天亮前快些离去，休要忘记老夫的嘱托。”
埃儿起身离座，道：“遵命！”
深深一揖，然后向外走去。
冷如霜却又叫：“福儿回来。”
埃儿停步转身问道：“大人还有什么吩咐？”
冷如霜放低了声音，道：“长街之上或许有人监视此处。待老大传令属下之人俱不可走动，你也就伪装趁机逃出模样，免得被人窥见生疑。”
冷如霜向左右侍从一挥手，道：“火速传令，各房灯火尽灭，任何人均不得走动一步。”
同时，向福儿打了个眼色，示意他暂缓行动。
两名侍从立即听命而出，冷如霜一挥手，先煽熄了案上的油灯。
约莫过了一盏热茶光景，只听冷如霜低声道：“福儿！可以走了。”
埃儿也不作声，脚步沉重地走了出去。
无尘大师所传授的“射影掠光”身法，不但快而且轻，福儿年纪虽轻，却已尽得精髓，行走之间，焉会有此沉重？原来他人小表大，精灵已极，心中已另有算计。
出了那间屋子，走过一道长廊，突然又落地无声地转了回来。
他先凝神听一阵，整个七柳斋中犹如死宅，无半点声音。
接着他又一连吸几口长气，终于，被他嗅出一股香气。
那股香气从冷如霜所在地隔壁的一间屋子内隐隐传出，福儿微一沉吟就弹身而起，在那间屋子的窗前，一丝声响也不曾发出。
他隔窗一听，却不禁在暗中一愣，原来他听到了鼻息之声。
屋内不但有人，而且还不止一个。
埃儿暗自沉吟，决心冒险一试，于是极为轻巧地推开了纸窗。
凭借黑光，福儿发现屋内果然有三个大汉。
他们或坐或站，几道目光都盯在福儿脸上，但是任谁都没有吭声，也没有动一下，显然他们不敢犯冷老魔的命令。
埃儿胆子壮了壮，一腾身，打从窗口跃进了屋内在屋子中央站定。
那三个大汉依然一动也不动。
埃儿冷眼一瞟，发现他所要找的物品正搁在屋角一个木架之上！就是那盆使心神丧失者嗅之能够暂时清醒的香料。
此刻，那盆香料虽已熄火，仍然隐隐透出一股沁人的幽香。
埃儿心机一动，立刻施展“射影掠光”的身法，在屋内飞旋打起转来。
那三个大汉的六道目光也莫明其所以地跟着他那飞旋的身子打转。
其实，福儿每打一转，经过屋角之处，就探手在那盆中抓取一把香料，一直将他两边的袖袋都填满，这才一个转折，以迅雷不及掩耳之际，点了那三个大汉的死穴，然后才如一道光般自窗口穿出了屋外。
落入院中，福儿复又弹身而起，飞身向后院纵去。哪消几个起落，人已登上了吟风楼。
想当年，那崔尚书每每在此吟风弄月，情景是何等清丽。
如今却是满眼漆黑，魅影幢幢，成了一个人间地狱的魔窟。
吟风楼上也是一片漆黑，福儿模索着行走。循鼻息之声，来到一间内室。
在身上掏模出火折子，克擦一声，取火燃上了案上的油灯。
只见凌菲和衣睡在梯上，娇躯上还盖着一床破旧的被褥。双目紧闭，气息均匀，似乎睡得很熟，脸上则有不正常的红晕。
两个面色苍白，形容古怪的中年妇人在榻前坐守。一见福儿燃火亮灯，不禁同时放低了声音，道：“小爷，方才老主人曾传令，严禁灯火。小爷快将油灯熄了吧！”
埃儿也不答话，缓缓向那两个中年妇人行去，及至来到她们面前，双手电出，分别点了那两个中年妇人的昏穴。
二名中年妇人立即身子一歪，倒在床前的踏板上昏睡过去。
埃儿连忙找到一个空碗，在袖袋中抓出一些香料，盛在碗中，取火引燃。
他将燃着的香料放在枕边，静待沉睡的凌菲姑娘清醒过来。
长街上已传来五更的梆声，但在福儿的心上，使他紧张已极。
幸好，凌菲已很快睁开了眼睛。
埃儿连忙俯去，低道：“凌姑娘，你还认识我吗？”
凌菲目光中先是透射愕然之色，片刻之后，突然翻身坐起，疾声道：“福儿！你……”
不待她的话说完，福儿已飞快地弹指点了她的昏穴使她再度昏睡过去。
方要腾身而起，他心中突然一想。
一咬牙，小脸蛋上出现一股狠色，飞起脚来，在那二名中年妇人的腰肢上各踢了一下，这次踢的是死穴，她二人也醒不过来了。
吟风楼就在后院高墙不远之处，福儿打开窗棂，一纵身上了墙头，飘身落下后街。
朔风扑面，如尖刀刻肤，福儿身具上乘内功之人也不禁机伶怜打个寒噤，何况一般常人，因而放眼望去，后街之上，连一个鬼影也没有。
往何处去？这是福儿面临的一大难题？
谤据他的记忆，出西城是去剑阁，潼关的去处，城门附近也有不少招商旅店，多数是接待那些贩卖药材的行商。想必由于药材气息令人难受，常人少去投店，武林中人更是少有人去住上一宵的。
埃儿一念及此，立即掉头向西城奔去。
奔行途中，他心中又不禁暗暗嘀咕：大年下，道路被冰雪封冻，行商等已绝迹，只是那些招商旅店也都封店早候过年了。
来到西城一看，果然没有看见一盏油纸风灯。那是招商旅店唯一标识。此刻天将拂晓，店铺莫不关门闭户，没见油纸风灯，根本就不知哪一家是可供旅行投宿的栈房。
埃儿不免暗暗发急，自己一人倒好，偏偏又是驮着一个昏迷不醒的姑娘家。
寻思之间，脚下不知不觉又走上了回路。
突然，街边响起一声轻微的喊叫，道：“小扮慢走一步！”
埃儿停步望去，发现自己正走过一座深宅大院。大院的角门才开，阶前站了两个十四、五岁一般大的丫环，每人身上都披着连斗篷的皮裘，看来这座宅院是住着一起富贵人家。
埃儿愣了一愣，道：“二位姑娘是在对我说话吗？”
二名丫环中的其中一个，走下了台阶，问道：“小扮可是名唤福儿？”
埃儿道：“是啊。”
那丫环道：“我家夫人请小扮到里面去避避风寒，那位姑娘想必也该……”
埃儿接道：“你家的夫人如何称谓？”
丫环道：“小扮不必多问，见面之后，小扮自然会认得的。”
埃儿心头暗怔，口中问“你家夫人怎知我此刻要从此路过呢？”
丫头道：“夫人夜里睡不着，就起身隔着玻璃窗儿赏雪。看见小扮打此经过，识了出来。
夫人是一片好心，小扮莫要会错了意。”
埃儿抬头望望，果见院中矗起一座楼头，楼中灯光明亮，窗前也坐了一个妇人。
然而凭借他的目力，却看不出那妇人是谁？那妇人因何一眼就认出了他？看来目力极好，自然也是一个武功极佳的人了。
在他沉吟之间，那丫环又催促道：“外面风大，小扮请进吧！”
埃儿道：“既然如此我就打扰了。”
说罢，大踏步登上台阶。向内室走去。
这宅了在外看，气象宏伟，入内之后，才发现并不深邃。不过一条短短花径，就到了正厅。
廊下也亮起了四盏气死风灯，灯爆花，显然是方才燃上的。
抬头看，只见大厅的门上挂着一方匾额，黑底烫金，书着“诛恶堂”三个大字。
埃儿不禁一愣，这是一座旧宅，匾额却是簇新，分明是新近才换上去的。
在他这一愣神之间，那二名丫环已为他打开厅门，摆手肃迎。
厅内的陈设也是一色新制的红木家俱，一个老妇人正推送一盆熊熊炭火进来。
接着，一个华服丽人出现。
埃儿见那妇人甚是面熟，却一时想不起是在哪儿见过？
华服丽人笑道：“福儿！你不认识我了吗？”
埃儿呐呐道：“甚是面善，只是一时想不起何地见过夫人。”
华服丽人道：“福儿！可记得在望鹿坡前，你师兄柳相公称为姨娘的一个白衣女子。”
听她之言，敢情她是白玉梅。
埃儿噢了一声，道：“原来是……”
白玉梅接道：“福儿！想起来了吗？”
埃儿连连点头，道：“想起来了！想起来了！”
白玉梅道：“如此说来，你不曾中那冷老魔的乱散毒药了。”
埃儿道：“晚辈只是佯装中毒而已。”
白玉梅道：“肩上何人？”
埃儿道：“凌菲姑娘。”
说着将凌菲从肩头卸下，安顿在一张椅上。
白玉梅一探凌菲鼻息，道：“凌姑娘被人点了昏……”
扬手就要为凌菲解开穴道。
埃儿疾声道：“夫人且慢！凌姑娘的昏穴是晚辈点封的。”
白玉梅惊道：“那是何故呢？”
埃儿道：“凌姑娘中了冷老魔的乱神散，已不知此身为谁。方才带她逃出魔窟，为防她作无谓挣扎，所以点封了她的昏穴。”
自袖袋内抓出一把香料投进火盆之中，接道：“现在夫人可以为凌姑娘解开穴道了。”
白玉梅嗅了一嗅，道：“那是何种药物？”
埃儿道：“一种不知名的香料，中毒之人嗅了这种香味后可以暂时清醒，是在冷老魔那里偷取的。”
白玉梅这才扬手在凌菲的昏穴处一点。
凌菲悠悠醒转，愕然道：“福儿，方才是你点了我的昏穴吗？”
埃儿道：“因姑娘服下了冷老魔的乱神散，心神丧失，方才一时不及解说，为了及早逃离魔窟，所以才出手点封姑娘的昏穴，请姑娘勿怪。”
凌罪喃喃道：“如此吗！我不觉得有何不适哩！”
埃儿向火盆一指，道：“你可嗅着了火盆中散发出来的香气？
是那种香料使姑娘暂时清醒的。“
凌菲转间一瞥见到了白玉梅，不禁一愣，道：“这位是……”
埃儿抢着答道：“姑娘就称她为夫人吧！柳相公还称她为姨娘哩！若非夫人瞥见我路过，开门接我们，我俩现在必定还在朔风之中。”
凌菲起身一福，道：“多谢夫人！”
埃儿冷眼旁观，凌菲经此一劫那股野劲竟突然消失了。白玉梅抬手虚空一扶，道：“姑娘不必多礼。”
转头望向福儿，接道：“棍儿！你在冷老魔处偷取的香料共有多少？”
埃儿道：“不少哩！”
将两只袖袋内的香料悉数倾出在几上，堆成一堆，约莫有三、五斤之多。
白玉梅亲手拿过一个茶碗，装满了香料，取火引燃，向那二名丫环吩咐道：“你们快点扶凌姑娘到我房中歇下，将这碗香料置放榻前小心伺候，我和福儿还要说几句话。”
那二名丫环连声应是。
凌菲既然嗅入香气，心智暂时恢复，自然听得懂白玉梅的话中含意，显然是有什么话要背着和福儿详谈，也就立即起身作礼告别，和那二名丫环退出大厅。
待凌菲去远，白玉梅才放低了声音，道：“福儿，你可是要去会南江？”
埃儿点点头，道：“是的。冷老魔以为晚辈真的中毒，因而唆使晚辈前去杀害柳相公。”
白玉梅道：“南江和秦姑娘、欧阳姑娘，还有仙仙姑娘同住在鼓楼前一家‘高升店’中，你立刻就可以去找他。不过……”
语气一顿，接道：“见着他们，千万别提起到这儿来过。
埃儿一愣，道：“连对柳相公也不能提吗？”
白玉梅道：“绝不能提。目下有许多事尚要瞒着他，免得乱了他的方寸。”
埃儿道：“夫人怎会住到这里来的呢？”
白玉梅道：“别问……”
语气一顿，接道：“福儿，你来时可曾看见大厅门前高挂的匾额。”
埃儿点点头道：“看见了，晚辈正请教夫人，那诛恶二字。”
白玉梅接道：“一场腥风血雨的大战将要在此揭开，恶徒要在此处授道，所以这里名为诛恶堂，明白了吗？”
埃儿道：“是哪些恶徒呢？”
白玉梅道：“福儿，目下我是不能告诉你的。”
挥一挥手，接道：“天已微明，你可以走了。”
埃儿向怀中模出一个锡箔小包，道：“这里有两粒药丸，请夫人立刻给凌姑娘吞服一粒，三日后再给她吞服一粒。”
白玉梅接在手中，接道：“这药丸有何用处？”
埃儿道：“中了乱神散毒性的人，必须每隔三日吞服一粒，才能保命。”
叹息一声，接道：“这两粒药丸也只能保住六天，不知道六天之后该怎么办？”
白玉梅喃喃道：“六日之后，只怕武林已太平无事了。”
埃儿道：“纵然如此，凌姑娘仍难免……”
白玉梅接道：“各有祸福，你也不必如此为凌姑娘烦忧，快些走吧！”
埃儿一愕道：“晚辈去了。”
白玉梅再三叮咛，道：“福儿，切记休向南江提起你曾到此来过。”
埃儿道：“晚辈记住了。”
话声未落，人已出了大厅。
无须旁人为他开门，几个起落，人已越墙而出，落在街心。
此刻长街之上，虽然仍是无一个行人，而天色却已大亮了。
埃儿定定神，迈开大步向鼓楼前行来。不久，就看见了高升店油纸风灯。
埃儿正待前去拍门，蓦见一个人影如疾矢般自南面扑来。
埃儿眼尖，一看那身灰衣，就知来者是冷老魔的爪牙，何况来人又是从南观七柳斋的方向扑来，因而福儿更加肯定。
为免节外生枝，福儿也来不及上前拍门，小腿一弹，就越墙进入了“高升店”。
旅店中悄然无声，客人未起身，店家想必也还在甜梦未醒。
埃儿不禁暗暗发证，柳南江住在哪间客房呢？总不能逐一拍门查问呀？
就在他一怔神之间，蓦见一个壮大汉越墙而入落在他的身边。
就是方才在长街上所见的疾弃之人！埃儿料得不错，果然是冷老魔手下的一名武士。
埃儿心头未免暗暗感到吃惊，表面上却力持镇定地低喝道：“你来作甚？”
那武士低声道：“老主人特讼属下前来传令，要小爷立刻回七柳斋。”
埃儿心头如风车般一车，走近一步，道：“你待怎讲？”
那武士道：“老主人要小爷立即回去。想必是拿错了药丸。”
那最后一句，分明是要挟之言。
埃儿暗中思忖！想必凌菲逃走，香料被窃有人被杀之事也已被冷老魔所察，因而怀疑到自已的头上，想要迫截回去加以盘诘。
在他沉思之间，那武士又低声道：“药丸拿错，关系小爷性命，请快回转。”
埃儿唔了一声，又点了点头，然而他那小小手指却飞快地点向那武士的璇玑大穴。
那武士连哼都不曾发出，就摔倒在地上，刹时气断殒命。
埃儿冷眼一扫，院中并无人迹，于是又小掌连挥，将积雪扫开一个大坑，将那武士的尸首踢入坑中，再用积雪盖上。
如依照冷如霜之命，重回七柳斋中，无异再投虎穴，难卜命运，悍然拒绝，来日又难回。
是以福儿才决定杀那武士灭口。
埃儿自信那个被他点了死穴的男女绝无一人能在死里逃生，如是冷如霜就未必会肯定是他救走凌菲，杀死那五名歹徒之人。
埃儿如此并非畏惧冷如霜，而是想保持他与冷如霜之间的微妙情势，来日或有需要重返魔窟，可加以利用。
埋藏那武士的尸首之后，福儿拍拍手，又掸了一掸长袍上的泥土，正待转身，蓦听一个尖细的声音，道：“杀人还要灭迹，小小兄弟！你真够狠的！”
埃儿心头暗惊，却分外沉缓地转了过来。心头惊色顿时全消，喜道：“原来是秦姑娘！”
那人是秦茹慧，施施然退了一步道：“福儿，你认得我？”
埃儿笑道：“自然认得，冷老魔的毒药厉害，却还难不倒我哩！”
秦茹慧奇道：“真的！”
埃儿连连走前几步，放低了声音说道：“柳相公现在何处？”
秦茹慧一招手，道：“快随我来。”
领先向内院走去。
穿过拱门，步上一条长廊，来到一座上房门口停下。
向房内一指，道：“柳相公就住在这里，你自己拍门吧！”
不待福儿拍门，房内的柳南江已打开房门，问道：“秦姑娘带谁来了？”
目光瞥见福儿，不禁振声接道：“福儿是你？”
埃儿转头向秦茹慧笑道：“有劳秦姑娘带路，小人要和柳相公说句话，请姑娘先一步回房吧！”
秦茹慧笑道：“福儿，你这张小嘴是那样甜得死人，你俩分明是有什么隐秘话要说。进去吧！我可不想听哩！”
皓腕一扬，将福儿推进了房内。复又伸手将房门也拉上了。
柳南江日前虽与福儿隔窗以传音术交谈，心中毕竟未敢全信，是以口气犹疑地问道：
“福儿，你当真未曾中毒吗？”
埃儿：“自然是真的。”
柳南江道：“如今回来……”
埃儿接道：“是那冷老魔教我回来的。”
接着他就将来龙去脉细述一遍。不过，他却绝口不提凌菲！自然也不会提到白玉梅目下也在长安。他深信白玉梅所言不会是耸人听闻，内中必有隐情，说出来也许真会乱了柳南江的方寸。
柳南江听完之后，沉吟良久，方又问道：“福儿！你说发现了一桩天大的隐秘，是怎么回事？”
埃儿放低了声音道：“冷老魔虽惯使毒药，武功却不见得过分惊人。暗中还有一个助他之人，却功力非凡，相公万万想不到那人是谁。”
柳南江语气淡然地说道：“想必是那号称情圣的柳啸吟。”
埃儿一惊，道：“相公敢已知道了！”
柳南江点点头，道：“不但已知，而且已和那柳啸吟打过照面。”
埃儿道：“另一事相公未必知道，那柳啸吟是因为受了冷老魔的要挟。”
柳南江道：“柳啸吟也曾如此说。”
埃儿道：“相公可知柳啸吟因何受那老魔的要挟？”
柳南江星目一张，道：“莫非你知道了？”
埃儿点点头道：“这桩事终于被我弄清楚了，是为了一个女人。”
柳南江神情一愣，道：“此话怎么讲？”
埃儿道：“有一个中年妇人在冷老魔的手中，而且还中了毒性，冷老魔要柳啸吟助其雪当年被逐中原之耻，才为那中年妇人解毒。柳啸吟敢已答应，否则那中年妇人早就毒发而亡了！”
柳南江蹙眉沉吟良久，道：“那中年妇人与柳啸吟有何关系呢？”