朱若兰伸手接过瓷瓶就打了寒噤，触手奇寒，她忍着把水沾到嘴唇，却没有勇气喝下去了，天龙生把瓶子里水又倒掉了道：“这水很奇怪，比平常的冰雪还要冷，我曾经试过，用火烧了半天，看去已经冒热气了，结果喝下去还是冰牙，所以没有人能在此地生活。”
朱若兰问道：“这湖里有鱼吗？”
“有！有一种锦鳞的小鱼，能治热毒，不过很难捕捉，间而有一两条随着急流游出去，被采药的郎中捉到了，视同珍宝，等有空时，您不妨捉两条回去，到了中原，就是稀世奇珍。”
一面说着，一面策马前进，虽四个人都学过武功，可以寒暑不侵，但是仍然感到有飓飓寒意。
可是在山坡上，居然长着一种奇树，绿叶黄干，欣欣向荣，走出了三四十步，天龙生突然勒住了马。
远远可以看见一根木杆，高挑在湖畔，一枝横生，伸入湖面上，有一个女子被吊住在横杆上，吓然正是裴玉霜。
楚平下了马，徒步奔去，却见山洞中出来一个道装老人，手执长剑，悠悠地走近了木杆，然后将长剑搁在吊索上笑道：“来人止步，否则老夫只要一挑剑锋，绳子就会断，这个女子就会掉下去！”
裴玉霜在吊杆上有气无力地道：“平兄弟、若兰，不要管我，让他割绳子好了，我情愿淹死也不受他的威协！”
但那老者却笑道：“这位娘子大概是会点水性吧，可是此湖之水非比寻常，一下就上不来了。”
裴玉霜不服气地道：“笑话，八百里洞庭也难不倒姑女乃女乃，就是不载鹅毛的弱水、姑女乃女乃照样下去过了。”
楚平却轻轻一叹道：“大姐，别逞强，这不是弱水，而是冰水，任何东西一下去就冰成冰条了。”
那老者笑道：“还是这小伙子有见识，天山有两大奇水，一是格里湖的净水，水质奇净，不染尘埃，抛下一片树叶，水波立刻会把它抛上岩来，道家所谓天乙贞水，就是那种水，第二种就是此地的寒水，为亘古玄冰所化，其性至寒，人若是在水里渡过七七四十九天再捞起来，放在火里都烧不化，也就是世之所谓永生之水，娘子如果不信，老夫可以把你放下去试试看。”
说着他挥剑一削绳结，绳断人坠，楚平大惊失色，连忙要抢过去，可是那老者一探手，又把绳头抓住了笑道：“小伙子！别急，老夫如果要杀死她，就不会把她吊着等你们来了，现在老夫只是把她的双脚放下去让水浸一浸，那样一来，她就是死了，身体都化成了尘泥，这双脚还是好好的，永存不朽！”
他的手徐徐放松，让那截绳头在掌心轻轻滑下，楚平又要过去，老者笑道：“你们刚才如是两个人同时抢进，一个攻敌，一个救人，老夫就算把绳于割断了，那娘子也未必就会掉下水，现在可就迟了，她离湖面不过才尺长距离，老夫只要一松手，再快也救不了她了。”
楚平道：“老丈是九龙老人吧！”
老者点点头道：“不错，老夫号称九龙老人，不过老夫的俗家姓名叫陈克明。”
楚平道：“听说老丈是大汉陈友谅的后人。”
陈克明愤然道：“不错！想我先祖何等英雄，揭竿抗元之时，朱元章还只是郭子兴的一个部将而已，他却后来居上，险谋并吞群，在鄱阳湖乱箭射死了我的先祖，这杀祖夺国之分，我陈氏子孙不会忘记的……”
楚平道：“老丈！元末群雄割据，天下并没有定于那一个之手，完全是看各人的机遇，成王败寇，这是很公平的竞争，谁也怨不得谁的，若说举义之先，则当推白莲教之祖韩山童，如以地位而言，令祖陈友谅也是天亮常徐寿辉的部将，杀寿辉而自立，也不见得就是第一人……”
陈克明道：“群雄割据，只有我先祖立国号汉，要规复大汉天声，余者无一正统。”
楚平笑道：“这是那一条的歪理，不管是谁，国号汉，就称得了是正统了吗？大汉之后，历经晋隋唐宋诸朝，都没有以汉为国号，就不是正统了吗？”
陈克明语为之塞，不由怒道：“反正朱家天下是豪夺而来的，他们当年杀了我的祖先，夺我之国，今天我要把夺回来，这总不能算错吧！”
楚平点点头道：“这倒是不错，天下乃人人之天下，唯有德者居之，老丈别说是陈友谅的后人，就是一个普普通通的人，也可以具此雄心。”
“那你们八骏友为什么要捣我的蛋？老夫在中原培植的几处势力，都被你们破坏了，老夫在西域建树的一点成绩，又被你们破坏了！”
楚平庄容道：“老丈，八骏友不为富贵，不求名利，我们不偏向那一个，也不反对那一个，只是站在救世济人的侠义本份，不许人残民以逞私欲，老丈为泄私怨而作祸国之行，我们就无法袖手了。”
陈克明怒道：“朱家的子孙高踞帝位，不掀起祸乱，怎么能把他们推下来，又怎么能够杀得光他们，朱元璋当年攻破武昌，尽屠我陈氏三族，我若不能杀尽朱氏族人，又如何能泄去心中之怨。”
楚平对这一点倒是无以为辞，他心中对太祖的作为也很反对，平定诸王时，尽诛其族，既有天下后，又次第消灭开国世臣，种种措施，都见其险执境，因此楚平不想抬这种杠，只是道：“你挟制我裴大姐，又是为什么？”
陈克明看看天龙生与彩虹公主道：“我听了你们的谈话，知道举西域回部的兵马东侵是不可能的，龟兹王苏只婆那老家伙太滑头，口中说的跟心中想的完全是两回事！”
天龙生道：“师父，国王尊您为国师，是尊敬您对军民的教化，可是不能为您要报私仇，把几十万年青子弟送到中原去烧死！”
陈克明哼了一声道：“师父对弟子的教养抚育之恩，弟子是当缅在怀的，可是弟子也没有拿数十万回族弟兄的生命来作为对您的报答。”
陈克明道：“那不谈了，我要你们帮我杀死这两个人，你们能答允吗？”
天龙生道：“弟子不能，因为他们是弟子的尊长。”
陈克明冷笑一声道：“你们还要帮着我的敌人？”
天龙生道：“弟子不敢，不过大义犹重于师恩，如果有背于大义之时，弟子可就顾不得私情了。”
陈克明怒道：“很好，那你们就过来杀我呀！”
楚平道：“老丈要什么条件方能放开裴大姐？”
“很简单，老夫即日就要回到中原，尔等不得再与老夫作对。”
楚平道：“我们根本没有与老丈作对的意思，只是老丈的行径如有违背我们宗旨的时候，那就很对不起了；我们不放弃本身的天识。”
陈克明笑笑道：“好！那我们就这么干耗下去吧。”
他坐了下来，一手执剑，另一手去用小指勾住绳头道：“你们来救他好了，假如你们使我分心，松了手指，那就是你们自己害死她的。”
裴玉霜的脚离湖面只有半尺了，只要陈胡明一动手指就会掉下去了，因此使得楚平也不能妄动，沉思片刻，居然也在他的对面盘腿坐好，两人各隔十丈，遥遥相对。陈克明的眼神很明亮，楚平也目光炯炯地凝视着对方，两个人居然又较起静坐的工夫，彩虹公主低声告诉朱若兰道：“师父擅长天竺惑心神术，您要告诉平叔注意。”
朱若兰道：“您平叔知道对方一定有施展异术，心中必有准备，不会吃亏的。”
彩虹公主道：“平叔也会这种迷心术吗？”
朱若兰摇摇头，天龙生着急起来道：“那平叔主就无法与师父抗拒，据我所知，这种法术很厉害……”
朱若兰居然笑了起来道：“能杀人吗”
两个人都摇摇头，但天龙生道：“它能改变人的心志，使人失去自主的能力，而成为听他命令的傀儡。”
朱若兰道：“真有这么厉害吗？”
天龙生道：“那也许是故甚其词，但是这可能会使平叔改变心意，由反对他而帮助他。”
天龙生道：“假如真有这么大的力，他应该对龟兹国王施用，便可能完全支持他的叛乱计划了。”
天龙生道：“那没有用的，即使他能说服了国王，也无法说动每一个部族的首领，施行这种法术很耗真力，他不能对每一个人都施术，而回部所有的王公都不主张攻伐中原，大家之所以做个样子，只是敷衍一下独孤长明那些人，免得他们用暗杀的手段来威协回部的王族。”
朱若兰笑道：“一个人的心志是不会轻易改变的。”
“可是师父曾经试验过，他曾经使一个僧官当众吃下了一块阿庇那。”
“阿庇那是一种很厉害的毒药吗？”
“不！是猪肉，那是回教徒最大的禁忌，而那僧官是最忠实虔诚的信徒。”
朱若兰道：“那或许可能的，因为宗教的虔诚是很难用行动或言语去观察的，那个僧官之所以被你们认为最虔诚，是因为他宣扬神明的旨意，告诉大家什么可以做，什么不能做，他的虔诚只是他的职责，对吗？”
天龙生点点头，朱若兰笑道：“他也是对可兰教研究最深的人。”
“是的！他是国中的祭司，我们称为先知，他是最接近阿拉真神的人。”
“这种人最容易产生怀疑，也许他本身的信念就不够坚定，在中原有许多神棍，他们捏造了许多莫明其妙的邪神来欺哄愚民们信服，而他们自己却是最不信的人。”
“兰婶，可兰教的祭司与那些巫师不同。”
“我知道，我对那位祭司并无不敬之处，我只是站在一个人的立场上来解释这件事，或许就是他对宗教太了解了，更因为他先知，是神的使者，代替神宣示宗旨，他才会怀疑，唯有他知道神并没有给他什么指示，那些神意只是前人所创的教条，再由他叙述一遍而已，信徒们以为他是神与人之间的桥梁，只有他明白，他这一边的人是实在的，那一边的神是空虚的，是根本不存在的。”
天龙生默然不语了，彩虹公主却道：“但是有的祭司却是真正大神的使者，他们的确能见到神。”
朱若兰道：“有这种人的，他们的信仰太坚定了，进而把自己当作神了，他们首先在幻想中创造了一个神的形相，然后自己也相信这是神了。”
天龙生道：“兰婶！现在我们要谈的……”
朱若兰道：“我知道，九龙老人会移心术我承认，的确使人迷惑过我也相信，因为这种法术不一定天竺才有，元末韩山童所创的白莲教，就有这各迷人的邪学，可是我对你平叔有信心，他虽然不会法术，却有信心，自信是在为正当的理想而献身奋斗，那是一种真正而坚定的信念，使他能富贵不婬，威武不屈，百邪不侵……”
陈克明的眼中闪着一种逼人的蓝光，那种蓝光具有一种震慑人的力量，使人不由自主地感到震粟。
可是楚平的目中却有一种湛然的神光发出，这种神光无以名状，也不会对别人有任何影响，但是他却在陈克明的对面泰然而坐，丝毫不受邪恶的影响。
反倒是陈克明紧张起来了，目中蓝光更盛，头上却滴下了大粒的汗珠。
就这么僵持了一阵子，陈克明的身子也起了轻微的颤抖，朱若兰道：“龙生，你看见了吧，你师父支持不住了，这就是邪不胜正的表示，我现在倒是在替裴大姐担心，万一他支持不住，手指一松，我们可来不及过去抢救！”
天龙生道：“兰婶，您放心，小侄有办法的，只要师父松了手，小侄有把握在裴姑坠落湖面之前救回来。”
“你不是开玩笑吧！”
“这么重大的事，小侄怎敢开玩笑，只是小侄怕师父再出手，小侄就无能为力了！”
朱若兰道：“那倒不要紧，我负责不让他出手！”
说着走前两步，站在楚平身边道：“九龙老头、你施的邪术对我们不会有作用的，倒是你自己要注意，如果你没有精力收法，将会害了你自己，我知道这种邪术不但耗损精力，而且施术不成，会害到自己的！”
陈克明闻言果然叹了口气道：“楚平，老夫算是服你了，老夫这种移心术可不是那些江湖术士的寻常障眼法，而是用内心贯注的一种感心功夫，很少有人能抗拒得住，你是用什么方法抵御的？”
楚平淡淡地道：“静坐法。”“静坐法，这又是什么功夫？”
“这是练内功的基本功夫，人人都学过，就是把全身的意念思虑，完全进入到无我的境界，自然使身心都达到空虚的境界，不受任何邪侵了。”
“老夫的内力凝住在双目中，十丈之内，谁都逃不了！”
楚平一笑道：“我在虚无空虚的境界里，视如不见，听如不闻，你那套功夫靠的是眼中的邪光来侵袭人的心志，我以内视功夫的静坐诀来对付是最适合不过了，我虽然睁大了眼，运完全不看你，怎么受你影响呢！”
陈克明长叹一声，但也不知是有意还是无意，他在叹气的同时举手相拱：“高明，高明，老夫认输！”
他在举手相拱的时间，当然要放松勾在手指上的绳头，所以他的手一松，裴玉霜就直往下去。
陈克明不怀好意的道：“对不起，对不起……”
在连声对不起中，他已完成了一件杀人的工作。
但是楚平对这件事如同没见，眼睛继续盯住了陈克明，而天龙生的动作也配合得极好，劈手射出一弹，击中在吊直的绳子上，裴玉霜的人虽然在下滑，但是绳子在呆上曾经绕了一道，使勾住绳子的陈克明只要化少的力就行了。
天龙生右手击出的钢弹轻力很大，把绳子打得向后荡去，也使垂直吊在绳上的裴玉霜身子荡平而起。
天龙生把握的就是这刹那的时间，右手的绳套疾出，那是草原上马师捕马的绝技，在天龙生手中演来，尤见出神入化，绳圈套住了裴玉霜的双足猛地一收一扯。
险极，但也妙绝，整根绳子已滑月兑横条，裴玉霜的上半身后仰，她的长发披散下去，已经有半尺许浸了水中，可是天龙生套在她脚上的绳子已经把她扯了过去。
陈克明道：“畜生，居然敢与老夫作对！”
月兑手射出一片银星。
朱若兰与楚平都在注意着陈克明的行动，他暗器月兑手，两人也及时行动，一刀一剑双双出手，挥向那一片银星，但闻叮当之声不绝，把那些银星都挥开了。
彩虹公主却叫道：“平叔叔，兰婶，小心注意，这是夺命子母钉，还有回击的。”
那些被格开的银星，有的飞在空中，有些落在地下，继续发出了叮叮之声，然后爆成更细的银丝，对准每一个人飞射而致。
楚平与朱若兰没想到这种暗器如此厉害，幸得彩虹公主警告及时，他们手下不停舞刀成幕。
又在一阵现清脆的铮铮声中，总算是挡开了第二波暗器的飞发。
可是另外一边的天龙生却没有办法，他手中扯着裴玉霜刚被拉过来，如果他要躲闪这第二波的攻击，倒是还来得及，然而却保不住还被绳子绑住的裴玉霜了。
所以他一咬牙，将手中的绳索再用力一扯，将裴玉霜的身子一下子抛起老高，然后身子平躺下去。
这是一个极为惊险的动作，而且必须当机立断，连半丝犹豫的时间都没有。
同时彩虹公主也有了行动，她月兑下了自己的皮帽，那是一头天山银狐的皮毛制的，刚好把狐身圈起成帽，长长的狐尾拖下来，当作饰物。
她手缚住了狐尾，把帽子舞了起来，就成了一面白光，不但挡住了自己，还合身而进，替天龙生挡住了一部分。
可是爆开来的银针太密了，裴玉霜被抛起很高，倒是躲过了，彩虹公主挡住了一面，另一面由地下弹起的银针虽然天龙生以铁板桥身法倒得快，避过了大部分，射角较低的部位，还是有几根射在他的身上。楚平的动作也够快的，他飞身纵起，接住了空中的裴玉霜，落地时看见了天龙生已被银针射中，连忙大声喝道：“龙生，不要动！”
天龙生果然没动，他双手护住了脸，手背上停着两根细如牛毛的银针，腿上有着四枝。
陈克明厉声道：“畜生，为师的夺命银针子不过午，你只有六个时辰好活了，要想活下去，只有我的独门解药，你舍身救了裴玉霜，看看他们是否肯舍身救你了，洞中剑影将现，我要走了，你们商量好了再来吧！”
语毕反身就走，朱若兰大喝道：“别走！把解药留下来，否则我就活劈了你！”
陈克明冷笑道，“朱若兰，你有种就跟老夫来取解药，老夫不会叫你失望的！”
朱若兰毫不考虑地走了过去，天龙生已放开了手，慢慢的坐起来道：“兰婶！不要追了！”
朱若兰没有停，扬刀一直追进了洞里去了。天龙生急道：“我师父的害人手法很多，兰婶追了会吃亏的，平叔叔，你快去把兰婶叫回来！”
楚平手中还抱着裴玉霜，慢慢地放了下来，居然很从容地笑道：“不要紧，你兰婶不是那么容易上当的，这一激起了她的怒意，恐怕吃亏的是你师父，你中的暗器上面是淬过毒的吧。”
彩虹道：“上面淬的是一种天山毒蜘蛛的唾液，中人子不过午，非常的歹毒。”
楚平笑笑道：“假如真是这么厉害，你们怎么一点都不着急？”
彩虹也笑道：“当初是我们一起去帮着他捉毒蛛，我们自然知道毒性，而且我们世居天山，不知道有多少人被毒蛛咬过，因此我父王的宫中，早已配好了解这种蛛毒的药，只不过……”
楚平道：“只不过你们的师父不知道！”
彩虹有点不好意思道：“我们倒不是故意瞒他，我问他这种药如何配制，只是想跟宫中的方子对一对，看有没有不同之处，可是师父说什么也不肯把解方告诉我，因此我也就不必告诉他了。”
楚平一叹道：“陈克明这个不能不说是个人才，只是他太过多疑险诈，好用奸谋，自以为能骗过天下人了，结果却只骗了他自己！”
彩虹公主道：“是的，师父初来回疆，极得回人敬重，大家尊他为神仙，我父王尊他为国师，而他确实也教导了我们不少知识，可是到了后来，他阴险的性格渐渐表露、父王就告诉我们说，对他不可过于信任，他示惠于我们，目的只是在利用我们……”
天龙生已经用手指把身上所中的细针拨了，由身边掏了一个瓶子，倒出两颗药，一颗吞下去，另一颗则嚼碎了，擦在被针射中的地方。
楚平把裴玉霜的绳子解开，也轻揉了被闭塞的穴道，裴玉霜仍是恨恨不已地道：“平兄弟，刚才你们可以不必管我，就直接过去，杀了那老鬼，我不信这一池湖水能把我给淹死了。”
彩虹公主把裴玉霜的头发捧过来，理到被水浸过的那一截，已经硬得像针一般，轻轻用力一拗，头发已断了下来，裴玉霜大惊道：“这是怎么回事？”
彩虹公主道：“是被冰冻的，北冰为千古之冰所积，寒过寻常的淡雪数倍，不等到了里面就冻僵了。”
裴玉霜惊道：“那这儿的湖水流出去还得了？”
天龙生道：“造物是很神奇的，湖水由此地经两处地穴流出，地穴也有两股由地心涌出的热泉会合中和后；流到外面，就是寻常的湖水了，所以此地虽有充足的水源，也有广大的平原，却不适合放牧居住，否则小侄早就派人来开发了，回疆虽然广及万里，但可资利用的土地却是很少，除了有限的一些地方可以种植蔬果，大部分都是沙漠，也只有牧草能生长，逼得我们要以放牧为生。”
裴玉霜叹了口气道：“龙生，刚才多亏你救了我！”
天龙生道：“那还是平叔叔的力量，如果不是他压住了我的师父，小侄还是无能为力的，要不是他的镇定，使师父慌了手脚，小侄也不能把时间扣得那么准。”
彩虹公主道：“是啊！平叔叔，你跟兰婶真是天生的一对奇人，你跟师父在对抗静坐时，兰婶一点都不着急，对您充满了信心，现在她一个人去追师父，您也一点不急，好像她能胜过我师父似的。”
楚平笑道：“你师父无所不通，无所不能，是个了不起的人，单打独斗，我们没一个是他的敌手。”
彩虹公主一怔道：“那你怎么让兰婶一个人去了？”
楚平道：“但你师父却好逞心智，喜用计谋，不肯正正经经地用武功跟人比斗，所以我很放心，因为论心计，若兰不会输给他的。”
裴玉霜道：“不管怎么说，我们还是看看吧！”
楚平道：“龙生，你的状况怎么样？”
天龙生笑笑道：“毒已全解，一点也不受影响了，我们还是快去接应兰婶吧，你不急，我可真急了！”
裴玉霜道：“傻小子，夫妇连心，他怎么不急呢，只是他不表现在脸上而已。”
天龙生一叹道：“那是为什么呢，各位前辈难道还怕小侄等笑话不成。”
裴玉霜道：“不是怕你们笑话，夫妇情笃，是正正经经的事，怕谁笑话，他是怕你们着急不过意，你为我受伤，他总不能抛下我们去找老婆去。”
彩虹红脸了，因为她刚才只忙着保护天龙生，连抛过来的裴玉霜都不管了，还是离得远远的楚平飞过来接住了，因此他忸怩地道：“兰婶，干吗要一个人追了去呢，等大伙儿一起去不行吗？”
裴玉霜道：“不行，放你师父一个人走了，不知道他会捣什么鬼害人，所以必须要有个人跟了去，监视他，察看他，使他没法一再捣鬼。”
大龙生恍然道：“原来兰婶是为这个而去的，平叔叔，你怎么能放心的呢？”
楚平道：“不放心也没有办法，事情总是要有人做的！”
天龙生道：“你可以叫彩虹去，她对洞中的情形比你们都熟悉，而且对师父的手段也较为了解……”
裴玉霜道：“小子，你要学的还多着呢，侠义胸襟就是有事争先以赴，有好处的事才让给别人，平叔叔本来是要自己去的，可是他手中还捧着我，只有叫兰婶婶去了，不过他绝不会要彩虹去的。”
彩虹公主再度低下了头，天龙生道：“彩虹你现在看见吗，侠义胸襟何等伟大，你对我父亲流浪中原，不回来的原因也该相信不是师父所说的那样了吧，他老人是为了更重大的目标，并不是负心薄汉……”
楚平笑笑道：“你师父怎么说刘五哥的？”
天龙生道：“师父说我爹是中原扬州的富户……”
楚平道：“这倒不假，扬州刘五哥家可敌国，不是第一也是第二的，连皇帝也比不过呢！”
彩虹公主道：“中原天朝的皇帝拥有四海，还比不过一个老百姓有钱？”
楚平道：“不是这么比的，天子拥有四海，钱是天下的，皇帝可不能自由动用，皇宫内每年的消费也有定额的，由户部拨发，不像我刘五哥，所有的钱都是私产，爱怎么用就怎么用，国库的银钱虽然多过刘五哥的私产，但皇帝却不能用来供作私人的享受……”
彩虹公主道：“假如他要用呢？”
“自然会有大臣谏阻！”
“他们能管得了皇帝吗？”
“管不了，天子权高无上，他可以不听劝阻，还可以杀了谏阻的大臣，可是那样一来，就不是好皇帝了，史册所记，许多无道昏君就是如此，而这些昏君全无善终，最后一定会被推翻打倒的。”
彩虹若有深思，裴玉霜道：“你师傅怎么说刘五哥的？”
天龙生道：“我师父说父亲是中原大富户，到塞外来只是逢场作戏才娶了我母亲，一走就忘得干干净净了！”
楚平道：“那是胡说，刘五哥以千金之体，放着福不享，加盟八骏，出死人生，为行侠仗义，拯世除暴而奔波，他是个很可敬的侠客。”
天龙生道：“我想也是如此，我看到父亲在散马尔罕五年，为那儿族人氛和的努力，就明白他绝不是个好享乐的人，因此我对师父的话并不相信，也对师父的尊敬打了个折扣，他不教我尊亲，却要我尊师，毫无条件地听从他、可见他是个很自私的人！”
楚平一叹道：“他用淬毒的暗器，伤了你之后，弃而不顾，还用你来要挟我们，这个人的心术是太坏了。”
几个人牵过马匹，骑着向前进，深入山洞，这一路与行差不多，只是靠近九龙主洞，经常利用之故，壁间插着铜燎，而且火都点上了，可以看得很清楚。
洞中寒气渐深，行了五六里的光景，洞穴突然变敞，是一个高大的石室，但见朱若兰手中舞着雪花长刀，跟陈克明正在斗着，地下遍是零零的暗器，有属于陈克明的，也有属于朱若兰的，可见他们已经有好几度的追逐接触了。
陈克明见到他们骑马过来。倒是颇感愕然；一剑封退了朱若兰道：“楚平，你可是准备屈服了？”
楚平道：“你说的是什么事，我还没弄清楚？”
陈克明道：“就是回到中原，你们不再与老夫作对的事，楚平，我倒的是朱家的天下，与你们毫无关系。”
楚平道：“我已经说得很明白，你倒谁的天下与我们都没有关系，可是你要殃及汉家百姓，我们就不能坐视了！”
陈克明温然道：“如此说来，你们是不肯罢手的了，楚平如果你们是为功名利禄，犹自可说，据老夫所知，你们八骏都不慕荣利的人，你们为的是什么？”
楚平一笑道：“问得好，老夫以为我们为的是什么？”
陈克明道：“江湖中人，非名即利，我知道你们是不屑取的，因为你们中间有几个都是大财主，大财神，要是为名，也不太像，八骏友以前行事都在默默中为之。”
楚平道：“老丈对八骏友似乎很清楚！”
陈克明傲然一笑道：“当然，老夫志在恢复朱明天下，对朝野大势，无不了如指掌，像朝中的八虎，三王，江湖中的四海豪雄，老夫无不熟悉，顺其势，投其好，用其心而遂吾志，已经造成天下大乱了。”
楚平道：“你是说那些人都是你的掌翼？”
陈克明道：“那倒不是，他们中很少知道有老夫这个人，老夫只是暗中促成他们的雄心，助长他们的声势而已，就好
像是养蟋蟀一样，好斗乃是他们的本性，老夫把他们放在一起，促成他们相斗………
楚平道：“你一个人办得了这些事吗”
陈克明微笑道：“那当然不行，老夫还有一些同伴，都是与老夫身世相同，志同道合之辈，在我先曾祖时，就把那些人联络好了，如大周王张士诚，吴王方国珍，以及夏王明玉珍的后人，都是我的同伙，后来又多了一些被诛族的明臣后人，如大将军蓝玉的子孙等，遂使我们这一个集团更为充实。”
楚平闻言倒是一惊！他再也没想到这一个叛乱的集团是这些人组成的。
陈克明得意的道：“而且我们最初的发起人是谁，你们再也不会想得到的。”
楚平道：“是谁呢？”
陈克明道：“刘真人刘基，刘伯温真人！”
朱若兰道：“胡说，刘真人是本朝国师，明室天下之成，多半是他的策划襄助……”
陈克明道：“我知道你不会相信，刘真人是最聪明的一个人，他看出朱元璋是创业的雄主，却不是能共享富贵的人，早就劝那些内臣名将，及早身退，只可惜他们不肯啊，乃至身遭杀戮，元一能免，仅只刘真人一个人见机，及早抽身，同时也培植了我们这些人。”
朱若兰道：“刘真人这么做的用意何在？”
陈克明笑道：“没什么用意，他只是表现一下自己的才干，成之于我，毁之于我，刘真人羽化后，他的道术蹈略都遗传给了我先曾祖，所以我们陈氏一族，都是着道装而师承之。”
他言而鉴鉴，似乎颇为可信，楚平问道：“如此说来，本朝连年兵祸灾劫，都是你们在捣鬼了！”
陈克明笑笑道：“不，自从靖难之变，继以土木堡之变，这是我们祖先较具成果的佳作！”
朱若兰道：“可是并没有影响到大局。”
陈克明道：“燕王朱椽发动靖难之变，我的先祖们在成之，没想到惠文帝不更事，没有演变成两败俱伤，反而坐成燕王的天下，永乐之后，国势还更强了点，我们就改在四夷为力，土木城之变，瓦刺掳了英宗，几乎成事了，那知道于谦多事，拥立景帝，使我们功败垂成，我们只好退归瓦刺，力促英宗东旋，并且促成了夺门之变，我们的人渐渐得势了。
朱若兰道：“你们杀于谦，诛王充，就是为了报复？”
陈克明道：“我们要报复的是姓朱的人，以雪昔年被诛之恨，唯一的办法是使朱氏宗室自相残杀，好在朱家的人很少安份的，我们只要推波助浪就成了。”
楚平道：“本来我对你没什么仇恨，可是你们这种手段太可恨了，多少年来，有多少人无辜牵连在你们的阴谋之下，我非除掉你这祸根不可！”
陈克明笑笑道：“楚平，你不要那小子的性命了？他可是刘笑亭的儿子！”
他手指天龙生道：“我杀了你，不怕在你身上找不到解药了。”
陈克明道：“你如果杀了我，就永远得不到解药，因为我把解药放在一个秘密的地方，这样吧，我们不用兵刃，徒手一搏，如果你胜了我，我交出解药，如果你败了，你们八骏今后不得再跟我作对！”
楚平想想道：“可以！”
陈克明丢掉了手中长剑道：“来吧！”
楚平也抛下了长剑，徒手上前，两个人立刻战成一团，裴玉霜忍不住问道：“这老道在搞什么鬼！”
朱若兰道：“他怕死，刚才他跟我决斗时，他的武功的确胜过我，可是我用险招跟他拼命，他就没了主意，狠拼之下，他有八成杀死我的机会，只有两成可能造成同归于尽，他是连这点险都不肯冒。”
天龙生轻叹道：“师父就是这样的人，别说是两分险，连半分险他都不会肯冒，他本来不肯教我太多武功，但是他要人保护他，为他抵挡仇家，才不得不教我一点！”
“他也有仇家？”
裴玉霜道：“一心算计别人的人，怎么会没有仇家呢？这假牛鼻子倒也算得一个绝人。”
楚平与陈克明的交战渐烈，两人的火候差不多，招式也互见高低，身上都挨了几下，但是楚平不在乎，陈克明却紧张了，被逼得连连后退，退到一条黝黑而深不见底的暗沟旁时，陈克明退无可退，连忙道：”好，老夫认输，给你解药就是！”
楚平道：“假如我不要解药呢？”
“什么，你不要解药，你要见他死掉？”
楚平抖手一掌把陈克明击下深沟。
天龙生抢过去，望着黑深的暗沟，目中有点润湿，跪下在边上叩了三个头。
楚平道：“龙生，你是怪我出手太凶狠？”
天龙生道：“小侄不会这么想，师父对您的手段更为狠毒，尤其在过涧的索桥上施暗算，平叔这样对他自然不算过份。”
楚平庄容道：“龙生，我只希望你明白一点，我这样对他，绝不是因为他害过我，我这一生自幼所学的教训就是不仇恨人，不计私怨，你兰婶所属的三大邪神还杀死了我的父亲，可是你兰婶因为他们不听指挥，擅自行动要杀他们时，我反而为他们缓颊求情，放过了他们，连杀父之仇我都不计仇，这还会在乎那一点私怨吗？”
大龙生点点头才道：“是的，小侄知道，可是，平叔叔，师父退到岩洞边时，已经无路可退了，他也放弃了抵抗，你为什么还要补上一掌呢？”
楚平道：“我晓得你就是对这个不满意。”
“不是不满意，而是小侄认为平叔不是那样的人，一定有着特殊的原因了。”
楚平道：“有是有，我不是为了自己而杀他。”——
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