俞士元率着丐帮的人员，开始了西行远征，旋风牧场远在边塞疏附，离岳阳有迢迢数千里之遥了。
要带着这么一大批人，掩避行藏是不可能的，所以他们干脆公开大举而行，那是个浩荡的行列！
好在蓝梦蝶等人离去也不久，大家只走个前后，而且丐帮耳目灵通，居然也追蹑到那一行人的踪迹！
证明了蓝梦蝶等人确是兼程西行，也增加了俞士元对此行的兴趣，根据沿途的急报，知道蓝梦蝶只领先了两天！
可是宇文琼瑶一行四人却毫无踪迹，这证明了她们对易容乔装也确是超人一等，不得不令人佩服！
绿绫与绿锦侍奉吴韵珊十分尽心，倒是省了俞士元许多麻烦，也放心得多了，因为每逢住歇之时，他有时偷偷往吴韵珊的居室门口张望时，发现总有一个人彻夜不寐地守卫在侧，而且警觉性很高，确是比别人尽责！
为了使宇文琼瑶等人便于行动，他也不急急赶路，使得与蓝梦蝶等人的距离越拉越长。
当然，这也是为了吴韵珊的原故，她的身子薄弱，不惯于长程骑马远行，自然也会稍受影响！
蓝梦蝶等人的行动仍是在控制之中，当俞士元这批人西出潼关时，据报已落后了五六天，他们已经到达旋风牧场了，又走了两三天，终于来到阳关！
这是边塞与中原的分界处，出关就是塞外，风土人情大为不同，黄沙漫漫，驼群处处，完全是另一番景色。
西出阳关无故人，这是一句古诗，也道尽了塞外的荒凉，塞上土地贫脊，民风骠悍，求生也不易！
戌卒征客，草莽豪雄，充斥于塞上，丐帮在这一带极少有部属活动，因为乞丐在这个地方是很难存在的！
大部份的人衣衫褴褛，与乞儿差不多，再者居民豪爽而好客，望门投宿，主人会拿出其所有，竭诚招待，不取分文，也无所谓求乞不求乞！
他们大批人马，普通人家招待不起，沿途食宿，都是拣较大的市镇，觅旋邸出资购买，所以也不像丐帮平素的行迳了。
同时也因为渐近旋风牧场的势力范围，蓝梦蝶等人既然已经到了根据地，少不得会派人侦伺他们的行动，或许会遣人暗算他们，俞士元十分小心，干脆与塞外游牧的部族一样，置备了几座大型的蒙古包，购备辎重！
每天都露天搭帐而居，像是远行的商旅，丐帮的八大长老，率领了六十几名男女门下，都是武功高手！
这样一个浩荡的行列，一般剪径的小鄙盗贼，自然不敢轻撄其锋，所以倒没有发生什么事！
这天晚上，他们栖息在一个湖泊旁边，按照往例，派出了岗哨，然后生火煮食，吴韵珊按例很小心！
湖泊中取来的饮水，她都非常谨慎，经过各种的测试后，证明其中没有含毒，才准大家饮用！
歇下没多久，忽然又来一队行商，也靠着他们扎营，在塞上逐水而居是常有的事，又不是私地，他们自然不能拒绝，那一队行商份子很复杂，各色人等都有，据打听是前往疏附赶市集的！
因为半月后，草原上游牧的维吾尔人在疏附附近有一次大集会，这也是汉回之间一个大交易的机会！
漠人以布匹，珠饰以及食监等，换取他们的金沙、药材，以物易物，双方都利市百倍。
俞士元等人在路上就听说有这回事了，对这批行商并没有太注意，而且看来也没有什么惹眼的人！
那些人似乎老于行走沙漠，也似乎久于跟漠上的回民们相近，安顿下来后，立刻烧起一堆营火，然后搬出酒肉，靠着火盘坐在毡子上吃喝起来！
领队的是个胖胖的富商，自称姓黄，他的气派较大，还带了几个碧眼黄发的胡姬，一面叫那些胡姬奏起胡乐，载歌载舞！
他很客气，特地亲自过来请俞士元参加同乐，对塞上的生活情调，俞士元倒是初次领略，吴韵珊也很感兴趣！
所以稍加推辞后，就过去参加了，南彪与薛娇娇陪着他们参加，绿绫与绿锦则护卫着吴韵珊！
俞士元身后站着俞光与长白绿林中投效过来的大力神，这条直硬的汉子因为感激俞士元救命之恩，坚持以奴事俞士元，连名字都改了，自己取名为俞忠，俞士元拗不过他，只好由着他。
他不属丐帮，只是俞士元的私人亲随，整天替俞士元掮着那两柄大铜锤，倒是便宜了，俞光乐得偷懒！
丐帮其他的人也被邀来同乐，俞士元未加反对，他们也欣然开开眼界，只有凌恽最苦！
因为他着酒禁，每天不准超过限数两斤，前一段日子旅途劳顿，他干脆戒了酒，以免引发了酒兴反而难受！
今天他初尝塞上葡萄酿制的美酒，又甜又香醇，几口就喝到了限制，对冲鼻的酒香，馋得直咽口水！
姓黄的胖子招待俞士元等人很周到，他的酒更佳，红得像玛瑙，用一个个的大皮袋，挂在骆驼背上。
他自称叫黄九度，几十年来，专做回人生意，很发了一笔财，几个大部族的酋长跟他都有很深的交情，这几名胡姬就是那些酋长送给他的！
他也问俞士元等人西行的目的，俞士元不便直说，只诿称是到塞外贩马的，黄九度一听就有了劲儿，忙笑道：“天山南北的马是不错，到了中原立刻可以嫌上几倍身价，俞相公可曾接洽好买主了？”
俞士元道：“跟旋风牧场有过接头？但要到达地头，看过马匹后才能决定！”
黄九度连忙叫道：“跟旋风牧场做生意一定吃亏，他们比强盗还凶！”
俞士元心中一动，忙问道：“这是怎么说呢？”
黄九度道：“旋风牧场上雇了许多马师，实际上等于是打手，向他们买马，品种既劣，开价又高，而且还不准挑剔，俞相公怎么想起跟他们做生意呢？”
俞士元笑笑道：“交易尚未定局，条件不合，我可以不买！”
黄九度摇头道：“到了那里只怕由不得相公了，他们凶得很，动不动就拿刀子杀人，许多跟他们交易的商人都吃了亏不敢说，他们势力既大，山高皇帝远，官府也管不着，只有认倒霉，俞相公，要买马，我可以介绍维吾尔人交易，价钱既便宜，品种又好，保证都是纯种的天山良驹……”
俞士元一笑道：“说好了，一定要去看看，我也听说他们做生意不太规矩，所以节了一批保镖的，不怕他们动蛮，如果那边谈不成，我再来麻烦黄九爷好了！”
黄九度看了身前的俞忠一眼道：“俞相公，你别太相信这些保镖的，旋风牧场的人比你们多上几十倍，场主骆家雄是个大力士，他的牧场被人称为鬼门关，进去容易出来难，塞上的人对他们都痛恨到了绝顶，就是惹不起他们，你还是小心为佳！”
接着又说了许多旋风牧场的不法之处，俞士元听他只是个生意人，也不便多说，只笑笑道：“多谢黄九爷指点，我在旋风牧场已经付了一部份定银，丢了可惜，只好去看看，如果不合理想，我就少买一些，再来找九爷介绍！”
黄九度很热心地为他解说相马的秘诀，俞士元也只好装做有兴趣地听着，晤谈有时，已是月到中天！
黄九度高兴起来了道：“今天得会晤俞相公，实在快慰平生，只遗憾在沙漠上行旅匆促，没有好的招待，我这几个胡姬有一套蛮刀舞，颇有点意思，俞相公虽然是个读书人，可是万里远行，一定也懂得点武事，叫她们丑一下，请相公指正！”
俞士元笑道：“那倒是一定要见识见识！”
黄九度拍拍手，叫过一名胡女说了几句，那个胡女立刻召集了几名同伴回到帐篷中去着装准备了！
同时奏乐的人也改变了曲调，由悦耳的细乐一变为杀伐之声，胡茄悲壮，战鼓齐奏，振人心弦！
接着那六名胡女鱼贯出了帐篷，她们足登皮靴，身披软甲战裙，长才及股，露出雪白的粉腿！
每人手持两柄雪亮的蛮刀，摇曳入场，黄九度队中的人立旋发出一阵怪声的叫啸，兴高采烈！
六名胡姬分作两队，朝黄九度弯腰作礼，开始对舞起来，身手娇捷，舞姿婀娜刚健，十分动人！
红红的火光映着刀光，更好看，俞土元这边的人也看得兴高采烈，薛娇娇微笑着道：
“这批胡女虽然不谙刀法，却很有精神！”
黄九度笑道：“这位大姐也会武功吗？”
俞士元道：“出门走远路，防身工夫总是会一点的！”
黄九度笑笑道：“那她们真是班门弄斧了，不过她们倒是受过一些武功训练的，两三个男人还近不得她们的身呢！”
俞士元微微一笑道：“原来黄公身边也带着保镖呢？”
黄九度笑道：“这那里算得上保镖，因为兄弟常在沙漠行走，又经常带着大批财货，总难免会引人眼红，那几位同族的酋长怕兄弟有失闪，才送了几个女子给我防身而已！”
俞士元笑笑道：“他们能确保黄公的安全吗？”
黄九度笑道：“靠她们抵强盗是不够的，不过她们都是回教中人，在沙漠上，回族人多势众，谁也惹不起她们，否则就无法在塞外立足；所以兄弟虽然遇上几次剪径的盗伙，她们一出头，盗贼们就不敢动手了！”
俞士元笑道：“黄公有了这道护身符，可以通行大漠无阻了！”
黄九度笑道：“旋风牧场在大漠上半盗半商，横行不法，唯独对兄弟特别客气，不敢欺侮，还不是为了回族的原故！”
俞士元道：“那我们万一跟旋风牧场起了冲突，还望黄公鼎力支持！”
黄九度笑道：“没问题，旋风牧场离聚会之处不远，俞相公只要派人送个信来，兄弟一定带人前来支援！”
说着歌舞已毕，场上掌声如雷，那些胡姬止歌罢舞，捧刀列队过来献礼后，站在他们面前，黄九度笑道：“她们是专为俞相公献技的！”
俞士元笑笑道：“谢谢她们，请黄公代为道劳！”
黄九度道：“按照她们的习俗，献技例有赏赐，俞相公随便给她们一点东西，打发她们就是了，这是个形式，不拘厚薄！”
俞士元笑道：“在下不明习俗，倒是失礼了，俞光赠奉每位一锭黄金，别太小气了，最少都要十两重的！”
俞光答应转身，黄九度却道：“相公！黄金为赐，在中原是厚仪，在塞外却是最严薄的礼物，因为你们聚族而居，没有私产，不知黄金何价，再者漠上金沙俯拾即是，她们根本不当回事……”
俞土元一怔道：“这就难了，我们是来做生意的，除了金块之外，别无长物，黄公以为该赏赐什么东西合适呢？”
黄九度笑道：“塞上风土不同，越是寻常的东西越珍贵，比如说盐啊、绸缎，以及各种的零碎小玩意儿！”
俞士元道：“我什么都没有，怎么办呢？”
吴韵珊忽然道：“我有！”
在手上褪下一对玉镯，那是绝佳的翡翠，还镂着比翼双风，凤目是两颗明珠镶上去的，递给黄九度道：“这个行吗？”
黄九度接在手中，映着火光照了一下道：“行是行！只是太隆重了，怕她们当不起！”
吴韵珊笑道：“那也算不了什么，就请黄公转交给她们吧！”
黄九度道：“这不行！赏赐必须由主宾亲交，受赐者才有面子，如果由人转交，对她们是重大的侮辱！”
说着把玉镯交给俞士元，俞土元正待交待那为首的两名胡姬，吴韵珊却站起身阻止道：
“俞相公，等一下，她们一共是六个人，两枝镯子分给她们不够，这东西又不能拆开来……”
俞士元点头道：“是呀，那该怎么办呢？”
吴韵珊笑道：“这镯子是一对，分给两个人也拆散了，最好是给一个人，所以只有一个方法，叫她们互相比赛一下，由最优者为得主！”
俞士元皱眉道：“这怎么可以呢？”
黄九度笑道：“塞外是有这个规矩，而且也可以增加得者的荣誉，吴小姐的办法好极了，但不知要她们比赛什么？”
吴韵珊道：“她们擅长些什么？”
黄九度道：“歌、舞、骑、射，她们都会一点！胡女们所会大抵如此，她们聚会时，经常也举行这种比赛！”
吴韵珊笑道：“歌舞我们都是外行，骑术没多大看头，还是叫她们比射箭吧！听说塞上的胡女个个都有百步穿羊的神技！”
黄九度笑道：“百步穿羊是谈不上，但她们使用弓箭都还纯熟就是了，吴小姐有此雅兴，不妨叫她们现丑一下！”
说着用胡语吩咐下去，那六名胡姬立刻同去，各人持了一张弓，背着一壶长箭，重新回来听命！
黄九度又问道：“吴小姐对她们赛射有什么指示吗？”
吴韵珊笑笑道：“比赛射鹄已经是老套了，也没有什么意思，我想换个口味，让她们射活靶，互相用箭对射……”
黄九度一怔道：“吴小姐不是开玩笑吗？”
吴韵珊庄容道：“不是开玩笑，镯子只有一对，只能给一个人，无论谁得到了，失败的人心中一定很失望，倒不如叫她们互相对射，失败者都死了，活着的人独得赏赐，既公平，又省了以后的争执……”
俞士元也以为吴韵珊是开玩笑连忙道：“韵珊！这不是开玩笑的时候！”
吴韵珊微笑道：“我几时开过玩笑了，你不忍心杀人，可是人家又不肯放过我们，最好的办法是叫他们自相残杀了！”
俞士元心中一动，忙问道：“你说什么？”
吴韵珊手指黄九度道：“他们全是蓝梦蝶派来的……”
一句话没说完，黄九度飞身纵起，伸指就朝吴韵珊戳去，南彪挥臂格去，总算挡开了那一指！
黄九度一击不中，飞身跳开，那六名胡姬也迅速退后，长箭搭弦，瞄准着他们，丐帮众人见事变仓猝，一个个起身待敌，谁知竟没有一个人能站起来的！
凌恽叫道：“帮主！我们都中了暗算！”
俞士元大惊失色问道：“你们怎么了？”
凌恽道：“我们全身浑软无力，一定是喝了他们的酒！”
吴韵珊道：“酒没问题，毛病出在火堆上，当这六名胡姬舞刀时，她们在火上洒了一些粉末，发出蓝色的火焰……”
黄九度在远处哈哈大笑道：“吴小姐果然不愧为使毒的大行家，居然一眼就看出症结之所在，吴小姐可知那粉末是什么？”
吴韵珊微微一笑道：“那有什么了不起的，能使人浑身无力一定是毒龙香！”
黄九度道：“高明！斑明！只是吴小姐知道太迟了！”
吴韵珊道：“毒龙香的焰色该是橘红，因为那火光泛蓝，我才一时大意忽略，等我闻到香味，略略嫌迟了一点！”
黄九度笑道：“不是略略嫌迟，是太迟了，现在你们全受了毒龙香的作用，一个个失去了行动的能力……”
吴韵珊笑道：“没有的事，刚才你暴然暗袭，被南天王一手挡开了，可见我们这儿的几个人都没有受到波及！”
黄九度略略一怔道，随即笑道：“那是你们坐在上风的原故，吹人香味较少……再者你们几个人功力较深厚，发作也慢一点……”
吴韵珊笑道：“这见得你十足是个外行，毒龙香闻到一点立起效用，虽与体力略略有关，但我从未练过武功，怎么也不受影响呢？”
黄九度被她问住了，顿了一顿才道：“也许你知道解法，但是你可救不了其他的人！”
吴韵珊含笑道：“你可认识我那对镯子是什么质地？”
黄九度又怔了一怔道：“不知道！”
吴韵珊道：“我谅你也不知道，否则你就不会如此得意了，我可以告诉你，这对镯子是温玉所雕制，寻常佩之，冬温夏凉，一丈之内，蛇虫僻易，百毒不侵，所以你的毒龙香对我毫无所用，连我身边的这些人也毫无影响！”
黄九度呆了一呆，再看看俞士元等六个人果然都毫无中毒之象，不禁脸色微变，冷笑一声道：“吴小姐！就算你们六个人没有中毒，可是丐帮的人都中了毒，你又有什么办法去救他们呢？”
吴韵珊道：“那很简单，拿我这对镯子，给他们闻一下，立可解毒！”
俞士元闻言正想动身去解救众人，吴韵珊忙道：“相公！不能走，毒龙香味未散，我们全仗温玉之性抵制毒香，你离开我们一丈之外，我们就要遭瘟了！”
俞士元急了道：“那可怎么办？”
俞光道：“相公！咱们一起走过去，见一个救一个就成了！”
俞土元笑道：“不错！你这傻小子今天倒出了个聪明主意！”
吴韵珊却道：“还是不行，毒龙香味不畏风，最少要一个时辰才散，我这对镯只能广及一丈，中毒的几十个人，总不能挤成一团，挤在这个小圈子里，呆等一个时辰！”
俞士元道：“那自然无此必要，我们把人救醒，马上可以离开！”
吴韵珊笑道：“你想他们会让我们从容离开吗？”
说着又指黄九度，俞士元见不但那六名胡姬张弓待射，他带来的那些人也一个个兵器出鞘，暗器在握！
黄九度得意地笑道：“俞士元！你不妨试试，瞧是你的行动快，还是我的箭快，你还没走近他们身边，我就可以把他们射成个大刺猬！”
俞士元忖度形势，丐帮门下九大长老与几十个弟子个个都是功力不凡，如果不中毒，当然不怕威胁，现在失去了行动能力！一时不敢造次，默思片刻，才沉声问道：“你究竟想怎么样？”
黄九度哈哈一笑道：“你肯商量就好办了，我的条件很简单，只要两条命，就可以换回丐帮数十条生命！”——
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