紫玉钗是一部取材於历史的非历史小说,因为它并不着重於故事的重演,而偏向於那一个时候的人性的描述。紫玉钗共分为三部分:
第一部上林春是写李益与霍小玉之间的恋爱,第二部长干行写他的奋斗,
第三部玉钗寒则写他的成功与不得而已的负情。
唐人所着霍小玉传是以鬼魂复仇作为终结的,但紫玉钗推翻了这个说法,而作了更为合理的诠释。
第一部上林春
第二部长干行
第三部玉钗寒