日本人规矩严谨，寒暄过后，一字排开落座。
很快地王府下人进来递烟敬茶。
清水望着哈国兴抱拳一拱手，首先开腔道：“真真久仰久仰！本社长在大连时，早就听说哈庄主大名，如雷贯耳，今日一见，果然名不虚传。”
清水这一套开场白，完全是中国古典式用语，听得哈国兴也不得不刮目相看。当下，淡然一笑道：“过奖过奖，岂敢岂敢，老朽也久闻清水先生大名，今日一见，也算三生有幸了！”
几句客套话过后，清水便开门见山地道：“本社长前来宝庄，只是为了一件小事儿，秦先生必定早就回报哈庄主了吧！”
“老朽明白，清水先生是准备接回浅田樱子。”
“不错！本社长正是来请求哈庄主放人的！”
“人的确在老朽手里！”
“那就好办了！”
炳国兴模着胡子笑道：“清水先生！人是老朽的，放不放总得要徵得老朽同意。”
清水脸色徽徽一变道：“本社长今天冒昧造访宝庄，本来就是来徵求哈庄主的同意。”
“老朽碍难照办！”
清水脸色开始发青，耳根后的青筋也开始抽动：“浅田站长是我们日本人，本社长希望哈庄主交人，是理所当然的事，尊驾为什么不同意？”
炳国兴不动声色道：“她是日本人不错，可是她早就做了老朽的小妾，论身份自然是老朽的人，老朽怎能把自己的妻妾，随便交给外人带走？”
几句话说得不卑不亢，而且全占在理上，使得清水一时之间，竟然无法对答，顿了一顿，才道：“哈庄主的话虽然有理，但她是我们陆军情报部支那特遣队的站长，她是为我们大日本执行任务的，现在需要她回去！”
炳国兴朗声笑道：“清水先生！你们日本人派她到王庄做工作，本来就大大不该，请你回答一句，老朽可是专为你们日本人白养女间谍的？老朽对贵国有这种义务没有？”
他词锋犀利，驳得清水呆了一呆，不由沉声道：“哈庄主看来要成心跟我们日本人作对？”
“老朽安安份份过日子，根本没有必要根谁作对，清水先生这话，老朽实在不懂。”
“你说你安安份份过日子，据本社长所知，贵庄这些年来，一直在做不法勾当。”
炳国兴此刻两太阳穴也开始搐动，大声道：“你是想血口喷人？王庄有什么不法勾当？
证据又在那里？”
“盗卖军火，走私贩毒，这就是证据。”
“就凭尊驾几句话吗？”
“本社长日后自可找到证据。”
“日后找到证据，那是日后的事，今天咱们谈的，是今天的事，老朽即便真做出不法勾当，只有由中国政府制裁，你们日本人似乎还没有资格管到老朽头上来！”
“哈庄主！我们日本人一向是讲求和平的，所以才提出中日亲善的口号，本社长劝你最好不要伤了和气！”
“老朽这王庄，也是从不与人惹事生非，清水先生远来是客，伤和气的应该是你们！”
清水掏出一支雪茄燃上，抽了几口，以便稍稍平息火气，道：“本社长丑话说在前头，希望你别敬酒不吃吃罚酒，放了浅田缨子，大家一团和气！”
“老朽若不肯放人呢？”
清水转头掠了带来的六人一眼道：“哈庄主！本社长早就知道贵庄藏龙卧虑，所以今天是有备而来，不过，非到必要，总希望和平解决。”
炳国兴掀髯笑道：“清水先生想以武力解决吗？那你是看错人了，中国人讲究的是威武不屈，老朽从来不吃这一套，王庄有几千人，如果你看着那个不顺眼，要杀要剐，全凭于你！”
这时，那六个日本高手，一个个全是怒目横眉，蠢蠢欲动，大有放手一干之势。
秦风眼见一场生死恶斗就要在倾刻之间爆发，哈国兴仅父女两人，势单力薄，如何是清水的敌手，倘若惨遭不测，王庄岂不一切成空，而他对哈国兴能在大敌当前，不为所屈，心下不禁暗暗佩服，想到这里，连忙打圆场道：“哈老伯和清水先生还是心平气和下来谈谈的好，武力解决，势必两败俱伤。”
清水冷然说道：“本社长的原意，也绝不愿有伤和气，但哈庄主这种态度，分明是在逼本社长非使出手段不可！”
“贵方想要回浅田樱子，既然限期三天，今天才第一天，阁下总要耐心一点，解决问题必须慢慢地来！”
“看哈庄主这样子，别说三天，就是三十天，只怕他也不想交人！”
炳瑞云道：“清水先生！我爹刚才的话，本来就理直气壮，他老人家态度不好，完全是你们逼的，浅田樱子是王庄的人，你们平白向我们要人，本来就是欺人太甚，你的态度更值得检讨！”
清水冷笑道：“哈小姐！你也帮着哈庄主讲话？”
炳瑞云冷叱道：“笑话！我帮着我爹，还会帮着你不成？王庄从我懂事以来，从没受过外人欺侮，你们今天居然大队人马赶来，一言不合，就要动武，别说我爹，就是王庄上上下下几千人，谁也忍不下这口气！”
只听哈国兴喝道：“云儿！少跟他们罗嗦，他们有本事，只管使出来，王庄可以栽在任何人手里，就是不能栽在日本人手里！爹今天豁出这条老命，看他们能把王庄怎样！”
清水脸色如罩寒霜，满布杀机，皮笑肉不笑道：“哈庄主想是不见棺材不掉泪！”
“也许，老朽早就准备了七口棺材！”
清水刚要吩咐动手，却见大厅外不知什么时候，已聚集了十几个人，个个也是横眉竖目，磨拳擦掌，不噤嘿嘿一笑道：“难怪哈庄主有恃无恐，原来早有准备。”
炳国兴、哈瑞云、秦风等闻言向大厅外看去，果然十几条大汉，虎视眈眈地向大厅内监视。
这些人都是王府所属身手矫捷的下人，包括李再兴、刘彪在内，李再兴手里还紧紧扣着飞刀。
他们都是未经吩咐，自动前来观看动静的。
炳国兴向着大厅外喝道：“你们都给我退下，日本人远来是客，招待客人是我的事，用不着你们！”
刘彪、李再兴等虽依言退到一旁，却仍不肯远离。
清水此时似乎也料到动起手来，双方难免都有死伤，冷笑道：“哈庄主！你是决定不肯放人了？”
“交人办不到，只要王庄还存在一个人，你们就别想讨回浅田樱子！”
清水霍然而起，道：“本社长看在你老而不死，再给你两天期限，后天中午，若再不交人，本社长就不再顾及情面，先平了王庄再说！”
“老朽决定等着你们再来！”
清水挥一挥手，道：“咱们走！”
六个日本高手，随即起身，鱼贯走出大厅。
罢出得大厅，突见高桥登抬起一脚，猛向石板上跺去。
大厅外面地上，全铺着数尺见方的青石板，那石板足有七八寸厚，高桥登一脚下去，青石板顿时裂开一条缝隙，看得秦风跟哈瑞云全都吃了一惊，这分明是在向王庄示威。
走出大门，门外两侧各盘踞着一只重有千斤的石狮，清水笑道：“这两只狮子好像位置不大对，谁来替哈庄主搬动一下！”
立刻有两个腰似水桶、月复大如鼓的大汉应了一声，各自抱着一只石狮，一咬牙，生生地把巨大的石狮抱了起来，互换了一个位置。
这两个人，一个是马场武夫，一个是山本大力，他们搬好之后，搓了搓手，山本大力裂嘴笑道：“我还以为这东西有多重，原来里面是空的！”
只见一个细腰宽背、尖嘴缩腮而又长发披肩的大汉，缓缓走过来，奋臂一拳，向一只石狮的头部擂去，“嚓”的一声，那石狮的耳朵应手而落。
这人是空手道七段的田中宏，他模了模手，竟是皮肉半点没伤。
好在这时哈国兴和哈瑞云都在大厅门外止步，只有秦风跟了出来。
守门人吓得胆颤心惊，连话都说不出来。
大门外停着一辆汽车，不知清水是从那里弄来的，七个人上了车，立即风驰电掣般驶去。
秦风重回大厅，把大门外石狮被毁的事说了一遍，秦风道：“他们两天后必定再来，哈老伯准备怎样处理？”
炳国兴凝着脸色道：“老朽绝不屈服，一来为了敬元，二来王庄的招牌，绝不能砸在日本人手里！”
“可是哈老伯应付得了吗？”
炳国兴黯然一笑道：“秦老弟！老朽年纪活了一大把，世上的荣华富贵也全享受了，如今大难临头，纵然豁出这条老命，也算值得！”
炳瑞云幽幽一叹，道：“爹！咱们总得想个办法，就这样让日本人毁了王庄，值得吗？”
炳国兴凄然笑道：“云儿！事到如今，爹又有什么办法可想，也只有走一步算一步，后天清水再来，你们都不必出面，由爹一人应付，你们都年轻，还有好长的日子要过，爹即便果真遭到不测，也毫无怨言！”
炳瑞云双眸泪光盈盈，道：“爹怎么说出这样的话，清水后天果真前来，结局如何，总还不得而知，连您的手下之人都要与您同生共死，我是您的女儿，又怎能置身事外？”
炳国兴长长一叹，霎时神态显得无比无助、凄凉：“云儿！迸人有句话说，自作孽，不可活。爹是自作自受，如今到了这步田地，爹真希望溥老王爷能活着回来，爹情愿把王庄的所有产业，交还他老人家，若他老人家肯念在往日情份，赏我一口饭吃，爹就感恩不尽了，若他还看得起爹，爹也情愿再恢复从前身份，做一名王府总管。”
这几句话，听得哈瑞云如闻焦雷，不由呆在当场，半晌，才怔怔地问道：“难道溥老王爷还活着？上次溥修来，您不是告诉他溥王爷和福晋的墓都在王庄吗？”
炳国兴双目中也含着泪水，接着又是一叹，道：“那是爹骗他的，说来爹是罪孽深重，在昨天以前，真的很希望溥王爷能客死他乡，不要再回来，使这王庄的产业，永远归自己所有。如果我所料不差，那溥修很可能是真正的小王爷。”
“爹当时为什么不肯承认呢？”
“只怪爹的私心太重，若承认了他，王庄就不能归我所有了，人不自私，天诛地灭，谁肯把到手的东西，再拱手让人呢？”
“那么爹现在呢？”
“经过这次变故，爹已完全看开了，钱财是身外之物，生不带来，死不带去，若能证实溥修是真正的小王爷，爹情愿把王庄交还给他，不过……”
“不过什么？爹！”
“爹希望溥老王爷能活着回来，王庄是我由他手里接过来的，再亲手交还他，才不负我经营王庄二十多年的一番苦心！”
“溥老王爷究竟在什么地方？他能活着回来吗？”
“溥老王爷当年随老佛爷和光绪皇上到长安避难，中途被乱军所掳，后来听说掳走他的是俄国人，把老人家弄到莫斯科，至今二十几年来，再也没有消息。”
“那么溥修呢？”
“溥修和此他小两岁的弟弟溥伦在溥王爷逃难时，留在京城一处亲戚家中，爹最后看到他们时，溥修大约五六岁，溥伦三四岁，后来爹奉命到王庄来，就再也没有他们的消息，本来，爹当年得知溥王爷被掳后，曾有意到京城设法找他们，把他们兄弟接到王庄来，却因私心作祟，便把这事搁置下来。”
“这也不能怨爹，人生在世，谁无私心，现在既然已经把事情说明白，总算不存私心了！”
“就因为爹现在想开了，所以才把这段隐密告诉你，否则永远憋在心里，也是一种痛苦和罪孽！”
“爹不管怎样决定，我是您的女儿，一切都听您的，您若真的交出王庄，再做一名总管，我也心甘情愿做总管的女儿。”
炳国兴无限怜惜地抬手拍拍哈瑞云的肩头，终于滴下几滴老泪，道：“云儿！爹可以失去一切，但却不想失去你，孩子！你愿意永远做我的女儿吗？”
炳瑞云泪垂双颊，悲切切说道：“爹怎么说出这样的话，我本来就是您的女儿啊！”
炳国兴拭去泪水，强作欢颜道：“好！你是爹的好女儿，你和秦老弟该去吃午饭了！”
“爹要到那里去？”
“我想回去休息一下，也让我好好想想！”
炳国兴走出大厅，哈瑞云望着他踽踽而去的背影，在这刹那间，这位拥有几千手下、威武不可一世的王爷，显得那么孤独、凄凉而无助，如果说他是王庄的灵魂，难道王庄真的已到末日吗？……
当日晚间，哈国兴趁着万籁俱寂的夜色，一个人悄悄地穿过后花园，再穿过花园后的丛林，来到一处山脚下。
星月满天，照见在花木扶疏、修竹掩映下，出现一所古朴雅致的庵院。
他轻轻推开院门，绕过正中佛堂，走向后侧的西跨院厢房。
由窗棂向里望去，烛光下，只见一个素衣素裙、气质高雅、年在五十开外、面貌依然十分皎好的妇人，正端坐在床前木椅上诵念经文。
这妇人正是哈瑞云的母亲梅秀英，她是满族正红旗人，原姓他他拉氏，后来才改为汉姓。
炳国兴正是要来见梅秀英的，他不便迳自闯进，站在窗外乡时，才只好轻轻咳嗽一声。
“谁在窗外？”
“是我，哈国兴。”
“深更半夜，这时来做什么？”
“奴才有要事求见！”
“进来吧！”
炳国兴推门进入外屋，再来到内室，一见梅秀英，立即跪地拜了三拜，然后站起身来，垂手肃立一旁。
梅秀英清澈如水的眼神，望着哈国兴道：“究竟什么重要大事儿？”
炳国兴态度十分恭谨地说道：“这些年来，奴才不敢打扰福晋清修，所以也不敢前来请安，算来已有四五年没进静心庵了，但这次事体重大，不得不来禀报。”
炳国兴随即把清水两天后准备前来捣毁王庄的事说了一遍。
梅秀英凝着脸色道：“这事你来告诉我，我又有什么办法？”
“王庄目前虽然势单力薄，后天日本人来了之后，奴才准备绝不屈服，也许，奴才会遭到不幸，所以今晚前来，一来是向福晋辞别，主仆见上最后一面，二来也要请示，在奴才死后，王庄由谁主持？格格年轻，虽然为人聪明能干，总嫌经验不够，至少要找一个合适的人辅佐她！”
梅秀英幽幽一叹道：“事情真有这么严重吗？”