谢寒月问道：“韩莫愁找得到他吗？”
杜青道：“这很难说，不过他准备在明天大举出动，我想他可能也把握住了花三弄的行踪！”
谢寒月道：“这是怎么说呢？”
杜青道：“这位前辈并不是打不过他，而是受了誓言的约束，十年内不动刀剑，才眼睁睁地看着全家被杀，看样子韩莫愁也知道了这件事！”
谢寒月道：“我还是不懂！”
杜青道：“真要动起手来，韩莫愁自己或许尚堪一战，他的子侄女儿都没有用，要他们去帮忙干吗呢？”
谢寒月道：“是啊！我也不明白，如果韩莫愁自己不敌，他的子侄们也帮不了忙，他拖着大家前去送死似乎太没道理了！’”
杜青道：“送死是不会的，而且真能帮下忙，因为明天是那位前辈誓期的最后一天，如若韩莫愁一个人，他还可以逃开躲避，如果很多人包围起来，他只好束手就死！”
谢寒月点头道：“这一说我就明白了，那么你准备怎么办呢？”
杜青道：“我正在为难，照理说我应该赶快前去，通知那位前辈，如果他也在附近，我应该保护他不受害，让他挨过明天后，就可以由他自己来应付了”
谢寒月笑道：“是应该这样，不过杜大哥也要考虑到一点，也许韩莫愁并不知道如何找到那位老先生，大哥这一去，倒是替他领了路！”
杜青叹道：“我耽心的就是这件事，花老先生给我的连络地点是一个不相干的闲人，因而给人家找上了麻烦，岂不是我害了人家！”
谢寒月沉吟片刻道：“杜大哥，我不想试探你的秘密，但是我希望你能告诉我一点消息，使我能帮你一下忙！”
杜青忙问道：“你想知道什么？”
谢寒月道：“你要连络的人在金陵的那个方向？”
杜青道：“西边，城外。”
谢累月笑道：“这就够了，明天我带领全家的人出动往西城去，大哥杂在人群中一起去，有那么多人给你做掩护，韩家人要想钉住你就不容易了！”
杜青道：“举家远出，不是更招摇了吗？”
谢寒月笑道：“城西门外有坐清凉寺，座落在清凉山上，香火颇盛，是个很有名的古刹，很多人上那儿去烧香，明天我们假装去清凉寺做佛事，替王非侠超度一下，这是很顺理成章的事，而且王非侠是为谢家而死的，我们也应该对他表示一下！”
杜青道：“金陵名刹大庙很多，巴巴上那儿去做佛事，不是欲盖弥彰吗？”
谢寒月道：“说也凑巧，清凉寺有个大和尚智海，跟王非侠是方外至交，托他做佛事最恰当不过！”
杜青道：“那就好极了，明天要麻烦你们了！”
谢寒月道：“大哥别这么说，大哥为了我们的事惹了不少麻烦，更帮了我们很多的忙，能为大哥尽点力也是应该的，何况我今后仰仗大哥之处还多……”
杜青听她突然变成这么客气，似乎很见外，不禁呆了一呆，但是谢寒月接下去又道：
“现在说那些客套话没多大意思，最主要还是大哥的安全。”
这几句话又含着很浓的情意，杜青刚才的不快又一扫而空，正在这时候，有人前来请他们去用饭！
谢寒月笑笑道：“今天整整忙了一天，没好好地吃过东西、我叫人准备了一点酒菜，款待杜大哥！”
杜青也笑道：“你自己也够累的了，何必费事呢？”
谢寒月黯然一叹道：“没费事，这是早就准备好的，每三年的今天，家中都准备了一桌盛筵，如果得胜回来，用以庆功，如果失败了，那就是丧祭，只是今天这一餐，说不上是为什么了！”
杜青也感到很伤感，轻叹道：“就算是庆祝吧，庆祝你们谢家不必再死人了！”
谢寒月强作欢笑道：“只能这么说了，本来应该是为王非侠举哀的；可是娘把他的灵柩都运走了，未必会喜欢我们这样做。”
杜青也不知道该说些什么，跟着她回到前面的大厅，果然已排好了满满的四桌盛筵，正中一席只设了四个座位，其余三桌都是十二人。
谢寒星与谢寒云都在席旁等着了，余外珠错翠横，都是十八九到二十三四的女孩子。
谢寒云拖开首席的椅子，要请杜青坐下，杜青连忙谦辞道：“这是你们的家筵，你大姊是一家之主，这位子该她坐才对！”
谢寒星笑笑道：“杜大哥，别客气了，满屋子只有你一个男人，你不上坐，成什么体统！”
谢寒月皱眉道：“杜大哥上坐是对的，二妹的理由却太牵强了一点！”
谢寒星笑道：“这不算牵强，杜哥迟早都是一家之主，自从爹娘死后，几次家筵都没有个男人，死气沉沉，今天我非要好好敬杜大哥几杯不可！”
说着自顾在横头坐下，谢寒月只看了她一眼，无言在对席入座，杜青觉得谢寒星的话太露骨，唯恐再推辞下去，她会讲出更过份的话；不如干脆坐下省事，等他就坐后，谢寒云在另一横头坐下，罗列在四周的女郎也鱼贯入坐。谢寒月擎壶将杜青的林子斟满后，又替两个妹妹斟酒，最后才在自己杯中浅浅地斟了一杯，放下酒壶，举起杯子道：“第一杯我们公敬杜大哥！”
杜青连忙起立道：“不敢当！不敢当！”
谢寒云道：“这是应该的，如果不是你，我们一直还蒙在鼓里，谁会想到韩家……”
谢寒月见她说话太不知检点，唯恐她把不该说的话也说了出来，连忙加以制止道：“三妹！你别把我的话抢着说了，而且你也不明白其中的内情！”
谢寒云伸伸舌头，知道自己口没遮拦，谢寒月沉着脸继续道：“各位姊妹，大家都知道我们谢家每三年必须派一个男子到韩家去斗，却不知道为了什么，现在这个秘密已经可以公开了！”
那三桌上的人个个瞪大了眼睛，十分注意，谢寒月以最简练的言词将谢韩两家订约争剑笈的内情，以及今天王非侠身死，杜青及时而至的种种情形说了一遍，却隐去韩莫愁私窥剑笈的事，只说两本剑笈都是空白的！”
未了她才作结论道：“幸而有杜大哥的帮忙，我们三年一度的比剑可以终止了，今后各位姊妹也不必在此受苦了，愿意回家的，明天就可以回家，为了这一点，我们都应该向杜大哥表示敬意！”
她首先干了杯，寒星寒云姊妹也跟着干杯，另三桌上的女孩子接着干了，杜青只得陪了一杯。
谢寒月示意寒云斟酒，然后道：“第二杯我们敬死去的王非侠，为了他冤枉牺牲，也为了他多年来在谢家的辛劳，虽然他以管家的身份客居谢家，可是各位姊妹多半受过他的教诲，痛失师友……”
有些女孩子感情比较脆弱，已经吞声饮泣了，在沉闷的悲伤下，大家干了一杯。然后各自坐下！
右后席上站起一个二十多岁的女子道：“第三杯我们敬大姊，夫人离开了，大姊就是一家之主，我们衷心希望她领导大家，振兴家声！”
谢寒月接受了大家的那杯酒，跟着笑道：“你们可以回家了，还要我领导什么？”
那女郎道：“不！大姊，我们都决定不回去了，这儿就是我们的家，我们发誓一辈子跟着你！”
谢寒月怔了一怔，那女朗继续道：“我们从小就来到这儿，最少的也有十年没回过家了，十年跟家里不通音讯，回去也找不到亲人了！”
谢寒月连忙道：“不！你错了，这些年不让你们跟家人见面是怕你们分心，其实娘跟你们的家里还是有连络的，我那儿有一本底册……”
那女郎微愤道：“大姊！你别以为我们不知道，我们大部份都是夫人买来的，跟家里早断了关系！”
谢寒月顿了一顿道：“现在情形不同了！”
那女郎道：“家里为了几两银子，把我们送到这里，亲情罔顾，我们也不想回家……”
谢寒月还想讲话，谢寒星却开口道：“大姊！她们学了这么多年的剑法武功，现在要送她们回去嫁人生子，别说她们不愿意，恐怕也没有人敢娶她们吧！”
谢寒月道：“她们练武的事并没有人知道。”
谢寒星一笑道：“骗人容易骗自己难，你要她们摒弃武功不同是不可能的，人是咱们家找来的，功夫是咱们家教的，无论如何，咱们应该有个妥善的方法安置她们！”
谢寒月脸色一沉道：“二妹！这一定是你的主意！”
谢寒星笑道：“不关我的事，是她们自己的意思！”
谢寒月道：“至少你跟她们说过什么了！”
谢寒星道：“我只向问她们今后的打算，她们一致表示学了这么多年的武功，总不能白白浪费了，多多少少，总该有一番作为！”
谢寒月沉声道：“一大批女孩子，能有什么作为，难道你还想带她们闯江湖去？”
谢寒星笑笑道：“谢家的家业还不至于沦落到往江湖中求生活去，可是我想既然有这么多的人手，怎么样也可以找点事干干！”
谢寒月一叹道：“你太胡闹了！”
谢寒星道：“这是你自己弄出来的，你暗中训练了十二金钗干什么？”
谢寒月道：“那是娘的意思！”
谢寒月道：“我是为你打算，这个家迟早要交给你的，有十二个人帮你的忙，至少能守住家业！”
谢寒星冷笑道：“刚才我找到你所说的十二金钗问过了，她们对我的信心不够，除非是你主持，否则他们准备另起炉灶，在金陵开镖局保镖！”
谢寒月连忙问道：“素云！这是真的吗？”
那领头讲话的女郎笑笑道：“是真的！如果大姊不要我们，我们只好走这条路，王老爷子生前说过我们的功夫比一般江湖人还高，保保镖该不成问题！”
谢寒月颓然坐下，低头寻思，杜青道：“寒月！这件事你必须从长考虑，放她们回家的确不是办法！”
谢寒月一叹道：“我何尝不知道。可是我能怎么样呢？我真不知道娘和王非侠当初打的是什么主意！”
那叫做素云的女郎道：“夫人曾经跟我们谈过，她要造就一批女剑客，在武林中独树一帜！”
谢寒星笑道：“娘虽然是个女子，却颇具雄心，当她是谢家女儿时，她已有计划大事发展了，否则她不会私自出外游历，更不会认识了极负盛名的王非侠，她将这计划对王非侠透露过，可惜王非侠没有赞成，这就是她没有嫁王非侠的理由……”
谢寒月一怔道：“你怎么知道的？”
谢寒星笑道：“她自己告诉我的，她舍弃王非侠而另嫁了爹，因为爹的兴趣与她差不多，他们共同定下这个计划；同时开始着手进行，不过他们有一个顾忌，那就是莫愁湖畔的韩家，他们也是武术世家，基于祖上的约定，韩家不会允许我们公开对外发展，所以他们只好等待，等待到将韩家全部击败，赢得两册剑笈后再开始，可惜爹只活了九年，在最后的一次比剑中被韩莫愁杀死了……”
谢寒月沉声道：“二妹！你说的是真话吗？”
谢寒星道：“自然是真话，正因为韩莫愁太厉害，娘才感到灰心，将希望寄托在我们身上了！”
谢寒月哈哈大笑道：“恐怕是寄托在你身上吧！”
谢寒星一笑：“没有的事，她把家交给你的！”
谢寒月大声道：“我只接管这个家，可不管什么雄心发展！”
谢寒星笑道：“大姐！你平静一点，娘在出发以前把什么告诉我了，她知道王非侠一定会败，以后的人也很难取胜，剑笈是绝对无望了，剩下只有最后一个希望，她知道你生性淡泊，一定不会赞成的，可是事情非你承担不可，所以才把家交给你，如果纯粹为了谢家的事，她并不想麻烦你！谁都知道你不必负这个责任……”
谢寒月低头不语，杜青忍不住问道：“我始终不明白，为什么寒月可以不负责任呢？”
谢寒星笑道：“现在告诉你也没关系了，大姊不是娘亲生的女儿，娘与爹结婚时，爹把大姊带来的，那时大姊已经有两岁了，刚死了母亲……”
杜青愕了一愕道：“那么令尊是……”
谢寒月黯然道：“爹的身份没有人知道，他人赘谢家后，放弃了自己的姓氏，埋葬了自己的过去，连带我也只跟着姓谢了！”
谢寒星连忙道：“大姊！你别这么说，虽然你不是谢家的人，娘对你可没有见外，从小到大，都是她亲自照料，有时比我们这些亲生女儿还多疼一点，谢家上上下下，那一个不把你当大小姐似的尊敬！”
谢寒月一叹道：“就为了娘的抚育之恩太深，我才甘心顶上这个姓氏，接下这个责任！”
谢寒星道：“那你就该全心全力地实现娘的心愿！”
谢寒月道：“我不能，我不是这份材料！”
谢寒星道：“娘考虑到这个问题，可是她说有杜大哥支持你，你可以干得有声有色，她离开谢家，把家完全交给你，不就是为了让杜大哥方便入主吗？”
杜青脸色一庄道：“这话怎么说？”
谢寒星笑道：“杜大哥，你别误会，我不善说词，没有把家母的意思表示明白，家母如果留在此地继续当家，你恐怕不会太有兴趣为谢家出力吧！所以家母决心离开，把家交给了大姊，你好意思不帮忙吗？”
谢寒月愕然道：“娘早准备离开了？”
谢寒星笑笑道：“是的！她早就准备了，除非王非侠今天能杀死韩莫愁而获胜，她才肯留下来自己负责，只是她没想到剑笈的事会如此结束，不过这样更好，她觉的没有其他的事牵羁着你了，她更放心！”
谢寒月道：“娘心目中真正的对象是你，你的脾气，性格，跟她完全一样！”
谢寒星道：“大姊！娘对我的能力很明白，暴烈有余，谨慎不足，这种大事她不敢交托给我，正如她自己不敢轻易发动一样，多少年来，王非侠也是用这个理由劝阻了她，创业不是开玩笑的事，她与我都不是领袖的人才，王非侠知道她的决心不可动摇，对你才特别器重，他们两人尽力促成你，教育你，原是打算在你身上成就这番事业的！”
谢寒云忍不住道：“没有的事，如果娘真的寄望于大姊，为什么强迫她嫁给查子强！”
谢寒星冷笑道：“你懂什么？”
谢寒云大叫道：“我就是不懂，才问问明白！”
那个叫素云的女郎微笑道：“这一点夫人对我们解释过了，她是希望杜公子能匡扶大姊成业的，所以才必须保全杜公子，先找个查子强来顶缸，千手神剑如果当真做了新郎，绝对活不过今天！而来日方长，杜公子与大姊不是可以从容准备了吗？”
谢寒月与杜青都默然不语，谢寒星道：“话都说明白了，大姊如果坚持不管，我只好挑起这个担子，带她们出去先从创设镖局开始，凭我们金陵十二钗的身手，江湖强梁还不足为惧，字号创开了，我们再扩大门户……”
谢寒月连忙道：“不行！谢家在金陵是世家，岂能干这种行业！”
谢寒星笑：“我只能想这个主意，所以娘才不放心，她认为把家交给我，定然会弄得一团糟，但是娘的决心绝不可动摇，谢家的剑法武功流传多年，总不能默默无闻以终，大姊还是多费点心吧！”
谢寒月叹道：“没想到娘会坑我这一手！”
谢寒星笑道：“娘是没办法，这些人已经造就成才了，留在这终老是不可能的，放出去更糟，几十条母大虫出了栅，不知道会闹出多大的乱子，王非侠是个绝对慎重的人，他也没有办法，娘有一次被他说火了，准备把她们都杀了，说这才是一劳永逸的办法，你如果下得了手，不妨就这么办，否则你就挑起这个担子来！”——
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