谢寒云快嘴道：“他马上就要成为我的大姊夫了。”
杜青哦了一声，怔立良久，才变色向谢寒月道：“小姐就因这件事叫杜某离去，那小姐对杜某真是太看得起了，杜某虽然对小姐表示倾慕之忱，却并不知道小姐是有主名花，更不至于卑鄙得去找查子强拚命……”
谢寒月芳容失色，痛哭出声，掩着脸向后飞奔。
谢寒云却跳着脚道：“你真混帐，她喜欢的是你，并不想嫁给那个姓查的，她那样为你苦心受委屈，你居然用这种话去伤她的心……”
杜青怔然道：“我伤了她的心？”
谢寒云气呼呼地道：“你怎么不叫她伤心，那个姓查的见到大姊之后，立刻就答应了婚事，那时我在旁边，一时多嘴，说出了你的名字，他就想找你拼命。幸亏被娘拦住了，大姊今夜就要成婚，她怕你受刺激；才赶着你离开，凭姓查的那付鬼相，大姊怎会看得上他……”
杜青莫明其妙地道：“令姊既不喜欢他，何必答应嫁给他呢？”
谢寒云道：“那是因为没办法，我们家明天就要跟另外一家族举行决斗，势非要借重一个男人不可，本来老王叫你来，就是想借重你的，可是你受了伤。”
杜青道：“慢来！慢来！你越说我越糊涂，府上难道有什么仇家不成？即使是决斗，为什么非要男人不可？而且怎么又牵涉到令姊的婚嫁……”
谢寒云道：“这件事我也不清楚，不过我只知道明天与韩家之战，一定要男人作代表，这个男人还必须是我们谢家的亲人，可是我们谢家的男丁都在历年的决斗中被对方杀死了，所以你在我们家看不见一个男子，而这三年一度的决斗却非参加不可，没有办法，只好求之于外姓的男子，把大姊嫁给他，由他代表我们……”
杜青终于懂了一点，可是不懂的地方还是太多，因此他连忙问道：“那韩家是什么人？
你们两家为什么非要决斗不可呢？”
谢寒云道：“韩家在城郊莫愁湖畔，也是个世家，现在的主人叫韩莫愁，至于我们两家决斗的原因我却不清楚，娘也不肯告诉我，除非是六年以后，大姊与二姊的丈夫都战死了，轮到我的丈夫代表出战，我才可以得知其中的秘密。”
杜青怔了半天才道：“令堂就是为了这个原因才将令姊下嫁给查子强……”
谢寒云点头道：“不错！老王把你找来，原是要你来担任这个任务，可是他偏偏出了什么新花样，要考验你一番，害得你受了伤，而限期紧迫，刚好那个姓查的也到了此地，娘跟他比了一场剑，对他十分满意，事情就说定了。不过那个姓查的剑法的确十分了得……”
杜青颓然道：“早知有这等事，我拚命也要争取……”
谢寒云道：“不行！娘跟大姊都不同意，大姊是因为你的伤势未愈，怕你无法应战……”
杜青连忙道：“为了令姊，我虽死无憾……”
谢寒云：“以你对二姊的那一招，我相信你必能为我们赢得胜利，可是娘的意思却并不是如此，她从你的剑招上看出了你是血魂剑的传人，她吓得不敢沾你，而且我想这还不是真正的原因……”
杜青道：“什么是真正的原因呢？”
谢寒云笑道：“娘对你十分畏惧，却又想拉拢你，她的意思虽未明示，我却想得到，她是想把二姊嫁给你！”
杜青摇头道：“这是不可能的，对于你二姊，我……我不必说了……”
谢寒云道：“你不说我也明白，老实说，二姊虽然是我同父同母的亲手足，我也不喜欢她，她常欺负我，要是她嫁给查子强那样的丈夫，我倒觉得很合适……”
杜青长叹了一声，觉得孩子到底是孩子，虽然她有些地方聪明得不亚于成人，对于爱情，仍是孩子气十足。
谢寒云眼珠一转道：“你真是那么爱大姊吗？”
杜青立刻道：“这还用说？”
谢寒云道：“那你还来得及补救。娘虽然已经说定了，要到晚上才成婚，你出去把那个查子强打跑了，大姊就是你的了！”
杜青沉思片刻道：“我心里万分愿意，可是事实上不能这么做！”
谢寒云瞪着眼道：“为什么？你不是说过肯为大姊拚命吗？难道你怕那个姓查的？”
杜青摇头道：“我谁都不怕，可是这件事不能由我自己去干，要是令姊有一句话……”
谢寒云道：“大姊不会同意的，她宁可牺牲自己，也舍不得叫你去冒险，她爱你如此深切，难道你就忍心看着她跳进火坑吗？”
杜青想了一想道：“你可以告诉令姊，说我绝对不会有危险，叫她不必顾虑……”
谢寒云道：“好！我再去说说看，你在这儿等一下……”
杜青点点头，谢寒云飞也似地走了，杜青放下肩上的布包，抽出腰间的长剑，用手指摩挲着剑叶，呆呆地想着心事，也焦灼地等待着回音！
不知过了多久，谢寒月所居的小楼一无动静，他的身后却响起一个暴雷似的喝声：“姓杜的！”
杜青愕然回顾，但见背后站着一条铁塔似的大汉，年纪约模三十左右，却生就了绕颊乱虬，双目如电，神方威猛，在他的身后却并排站着谢耐冬与王非侠二人！
那大汉又瞪了他一眼，用闷雷一般的声音吼道：“姓杜的，咱听说你出道江湖才两三年，就闯下了潇湘美剑客的无敌盛名，咱早就想会会你，只是赢了你这种雏儿也算不得英雄，所以才由得你狂去，想不到你胆大包天，居然抢起咱的老婆来了。”
杜青一见面就猜想他是千手神剑查子强了，听完他的话，益发证实无误，在对方咄咄逼人的言词下，不禁也激起了怒意，却故意不去理他。转脸向谢耐冬问道：“谢夫人！这头咆哮的畜生是谁？”
谢耐冬脸色微变，但依然忍住了性子道：“是小婿查子强，人称千手神剑！”
杜青故作不解地道：“哦！爱上什么时候招得这样一位温文有礼的乘龙娇客！”
谢耐冬冷冷地道：“就是今天！”
杜青笑道：“那真是太好了，恭喜！抱喜！二小姐国色天姿，嫁得这样一位威猛的伟丈夫，真是英雄美人，相得益彰……”
谢耐冬几乎要发作了，但仍是忍住道：“公子弄错了，寒门长幼有序，嫁女儿也得顺着次序来……”
谢寒云突从她身边的花丛中钻了出来叫道：“娘！没有弄错。大姊已经与杜大哥订了终身，二姊正好可以嫁给这个姓查的……”
谢耐冬瞪了她一眼道：“杜公子，方才得小云传言说小女寒月与公子订了婚约，不知可有此事！”
杜青被问得倒是无以作答，谢寒云连忙道：“有！是我替他们做的媒，而且还取得他们亲口答应！”
杜青得到谢寒云的支持后，以为她已经取得了谢寒月的同意，胆气立壮，连忙道：“承蒙大小姐不弃，以终身见托，小婿……”
谢耐冬用手止住他的话，冷冷道：“公子口改得太早了一点，妾身尚未同意呢！”
杜青脸色一变道：“夫人！难道在下不够资格……”
谢耐冬摇摇道：“不！鲍子人品出众，寒门得蒙垂注，正是求之不得的事，只可惜妾身已先将寒月许字查家，公子如欲与寒门联姻，妾身尚有次女……”
谢寒云连忙道：“娘！杜大哥说过了，他不要二姊……”
谢耐冬脸色一沉道：“那么就把你许给杜公子！”
谢寒云没料到母亲会说出这种话，顿时满脸飞红，一句话也说不出来。
杜青对谢耐冬十分不满、不禁愠怒道：“夫人对在下不满尽避直说好了，何必拿三小姐开玩笑！”
谢耐冬毫无表情地道：“妾身并不是开玩笑，长女寒月已许查某，无法更改。寒星既为公子不齿，妾身只有这一个小女儿，妾身见公子也很喜欢她的……”
谢寒云跳起脚来叫道：“娘！您怎么可以这样……”
谢耐冬冷冷地道：“你不是很钦佩杜大哥吗？把你嫁给他有什么不好！”
杜青强忍住怒气道：“谢夫人！三小姐还是个小孩子，您不必对她如此。”
谢耐冬冷笑道：“小孩子居然懂得做媒了，把我这个做母亲的置于何地！”
杜青怔然片刻，才拂然回身走去，谢寒云忙拉住他道：“杜大哥！你到那儿去？”
杜青寒着脸道：“令堂大人这种态度，我也呆不下去了，你去告诉寒月，说我绝不负她……”
谢寒云急了道：“可是明天……”
杜青道：“明天一早我就到莫愁湖畔韩家去替你们谢家出一次死力，假如我战死了，一切都不必说，如我侥幸得全命而归，就叫她收拾一下，随我同归潇湘故里！”
谢耐冬一怔道：“寒月把一切都告诉你了？”
谢寒云道：“没有！是我对杜大哥说了一个大概！”
谢耐冬神色一沉道：“死丫头，你活得不耐烦了？”
说完忙又对杜青道：“杜公子，寒家的事不劳费心，子强会代表前去的！”
杜青道：“我不管，假如这是娶寒月的条件，我自然会不顾一切去履行的！”
谢耐冬也沉声道：“师出有名，公子以什么身份前去出战？”
杜青朗声道：“在下蒙寒月小姐一诺……”
谢耐冬脸色大变道：“子强，这个问题你自己去解决吧，反正我只承认你……”
查子强早已按捺不住了，只因为谢耐冬没有关照下来，他无由发作，听见谢耐冬的话后，立刻长剑出鞘，拦住杜青的去路，叫道：“小子，你把命留下！”
杜青见他身躯雄伟，动作却十分俐落，倒是不敢怠慢，连忙横剑作势，查子强又叫道：
“姓杜的，咱家很想一剑劈你个两半，可是我千手剑是个响当当的汉子，不能为了这个理由而杀人，你留下一句话，表示你不再找谢家大小姐纠缠，咱家就放过你……”
杜青见他人虽蛮横，说话还颇讲情理，对这个大汉顿生好感，可是叫他放弃寒月，又如何能够呢？于是他正容道：“查兄，你是得到她母亲的许可，我是得到寒月的许诺……”
查子强叫道：“胡说，私订终身怎能与父母之命相提并论！”
杜青笑笑道：“可是论婚嫁的不是她的父母，而是她本人，自她以本人的意旨为上！”
查子强的黑脸上涌起一片怒色，沉声说道：“姓杜的！咱家因为你也是成名的剑手，所以才跟你讲道理，谁知你竟是一个无理取闹的小人，难道父母之命还比不上儿女自己的话吗？你只要敢点一下头，咱家就毫无愧怍地砍下你的脑袋……”
杜青被他的话堆住了，一定要讲道理，自己实在站在理屈的一方，可是又不能就此放手，只得避重就轻地道：“大好头颅，你有本事尽避砍去！”
查子强哈哈大笑道：“好！咱家今天就是杀了你，江湖上也交代得过去。”
说完振腕一剑劈下来，杜青连忙举剑架住，人随即退了几步，觉得这查子强果然不负盛名，他千手神剑之得名，固然出于剑招变化之多，可是就凭他这份腕劲，江湖上也很少有人能比得上！
查子强试出杜青的腕力不过如此，哈哈一笑，又攻出第二剑，不过已将力量减轻，同时笑道：“姓杜的，咱家如果用上全力，一剑就可以将你的武器震月兑手，可是咱家行事一向光明磊落，绝不以力取胜，你放心出招吧，咱家凭剑术变化杀了你，也叫你死得瞑目！”
杜青虽然觉得对方的心他颇佳，可是也激起了自己的怒意，长剑一挺叫道：“匹夫！杜某不要你故作大方，剑道在精不在力，你尽避用力好了，杜某只要剑月兑了手，马上引颈自杀！”
说完运剑如风，抢攻上去，查子强从容挥架，一柄剑使得十分轻松，攻守自如，而且用的力量也十分恰当，不超过他，也不低于他。
杜青应付到十几招后，已感到相当吃力，那是因为他月余未曾动剑之故，三天不练手生，剑道的火候，就在于日积月累的勤练，所以他有许多精招，使动时立有力不从心之感，同时胸前的创口由于用力的原故，也开始隐隐作痛，假如再拚斗下去，势非破裂不可！
然而在目前的情形下，又不容他歇手，只得咬牙苦撑下去，查子强也发挥出他千手神剑的威势，一柄剑千变万化，虚实莫测，把杜青逼得险象横生！
又过了几招，杜青的胸前创口已开始破裂，血水渗透到外衣上，王非侠忍不住低声道：
“夫人……”
谢耐冬却低声道：“不要紧！血魂剑虽然厉害，他却有个行事准则，讲究恩怨分明，冤有头，债有主，这小子就是被杀死了，也找不到我们头上！”
王非侠似为不忍，却也没有别的话说，谢寒云却大为紧张，高声叫道：“杜大哥，拿出你的真本事呀！使出你的血魂剑！”
杜青本人听如未闻，谢耐冬却一变脸道：“死丫头！你瞎叫什么！”
谢寒云道：“难道您真心要杜大哥死于剑下！”
谢耐冬沉声道：“我对他已经够容忍的了，他自己要找死，怎能怨得我！”
谢寒云冷哼了一声，离得他母亲更远一点，见杜青的形势更为危急，忍不住又叫道：
“杜大哥，快使出你的血魂快剑，难道你存心要被这个匹夫杀死吗？”
查子强一剑已将要刺中杜青，闻言抽回剑锋，指着他道：“姓杜的！等一下，你那血魂快剑是什么招式，为什么不用出来？”
杜青胸前剑创已血水盈盈，染红了他的外衫，可是他在激动中已忘记了疼痛，厉声大叫道：“匹夫，我杜某不必用别人的剑招来胜过你，现在我们是为了寒月而战，假如我杜家的剑法不能赢你，我就不配娶她！”
查子强微怒道：“小子，咱家是为了你好，咱并不以胜过你就满足了，因此必须叫你死而无怨！”
杜青怒吼道：“匹夫！狂徒！有本事你就杀了我！”
叫声中运剑更急，像疾风骤雨般地扑上去，查子强一面架住他的急攻，一面轻叹道：
“小子，你实在是咱家今生见到最佳的剑手，假如不为了这个特殊的原因，咱真不想杀死你！”
杜青哼了一声，长剑突然一送，寒光急泻，从他密密的剑幕中透了进去，直刺查子强的眉心，查子强微微一惊，连忙撤回长剑一挥，哧的一声急响，将他的剑荡了开去，这次是仓促应变，一时无法控制劲道，用力很猛，杜青的剑几乎要月兑手了，但是他咬紧牙关，将全身的力气都集中在手腕上，总算勉强抓住了，那条膀子被震得酸麻无比，连抬手的力量都没有了，身子也踉跄跌出去，一坐在地上。查子强只要再进一次。就可以毫无困难地杀死他，可是查子强并没有走上去，反而走得远远地。
谢耐冬忙道：“你为什么不杀他？”
查子强庄容道：“小婿下不了手。小婿已经说过不以力雄人，方才一时失手，用多了力量，已是于理不合！怎么还可以乘人之危！”
谢耐冬皱皱眉头道：“你不杀死他，就做不成我的女婿，难道你不想寒月了。”
查子强连忙道：“岳母请放心好了，小婿一定可以杀死他，只要等他休息一下，重新有力应战之时，小婿才能出手！”
谢耐冬冷笑一声道：“听说你剑下曾经诛杀过不下百人，我以为你一定是个心狠手快的大丈夫，谁知你竟是这等婆婆妈妈……”
查子强脸上微红道：“大丈夫可以手辣，不一定要心狠，小婿杀过九十七人，每一个都是在决斗中将对方杀死的，小婿无惧于杀人，但绝不杀无力抵抗的人……”
杜青听见这话，忍不住从地上跳了起来，挺剑又向查子强攻去，查子强用剑架住道：
“你的手能出力吗？”
杜青一言不发，运剑直劈，查子强轻轻地挡开道：“剑手最讲究的是稳，不逞气血之勇，不浮躁，你这种样子只能是市井无赖，咱家杀了你只怕污了宝剑！”
杜青闻言停下手来，两眼凝视他片刻，然后举起剑平指查子强的胸前，以低沉的声音道：“查兄，你不愧称为一条好汉，更无愧为剑中名家，我现在攻你一剑，这一剑再胜不过你，我就双手献上自己的首级。”
查子强见他的态度很认真，不像是开玩笑的样子，先是微微一怔，继而哈哈大笑道：
“好！这才像话，你的剑下曾经折服过不少名家，当然在剑术上有独特的功夫。可是你刚才露的那几手实在不见得高明，咱家正在奇怪你潇湘美剑客的盛名是怎么挣下来的，原来你是在客气，舍不得亮出真功夫……”
杜青的神色转为凝重，沉声道：“查兄别顾着说废话，我这一剑出手，非死即伤……”
查子强笑道：“当然，名家出手必有不凡之处，尤其是这一剑关系着生死存亡，非死即伤乃意料中事，只是死伤的并不一定是咱姓查的。”
杜青摇摇头道：“不！我有绝对的把握在这一剑上杀伤你，因此我提醒你，回头我出招时，你最好尽量闪避，不要用剑招架，更不要趁机出招反击！”
查子强微怔道：“你这是什么意思？难道要咱家立正身子，让你攻上一招！”
杜青道：“不！你可以闪躲，只要你躲开了，杜青甘心认输，自己会割下脑袋来。”
查子强脸现怒色道：“放屁，查某千手神剑之名并不是靠闪躲挣下来的，用这种方法胜过你，更不是我查某所能接受的事，你尽避出手好了，查某可以不招架，但是绝不会闪躲……”
谢耐冬忍不住道：“你既不招架，又不闪躲，难道伸长脖子让人家宰了你！”
查子强傲然一笑道：“岳母有所不知，小婿正式与人决斗时，的确不需闪躲与招架，当然也不是束手待毙，小婿用的是最积极的方法，在对方剑式尚未用足之前，以快制快、先出手宰了他。”
谢耐冬沉声道：“你有把握比他更快吗？”
查子强笑道：“小婿用剑以来，还没有失过一次手，所以才混出这个千手神剑的名号，因为小婿只要有一次失手，早已成为无头剑手了，既不招架，又不闪躲，如果不能杀死对方，自然只有被人杀死一途。”
说到最后，他又得意地大笑起来，谢寒云在旁边忍不住叫道：“你今天就会成为无头剑手了！”
查子强毫不在意地一笑道：“那当然可能，不过为了令姊这样一位天仙般的美女，查某即使被杀了，也是心甘情愿的。”
谢耐冬冷冷地道：“查子强，你最好还是谨慎一点，我不希望我的女儿还没有过门就成了寡妇！”
谢寒云急叫道：“娘！您怎么说这种话，大姊的终身要等地们的决斗后才能作为定论！”
谢耐冬怒声道：“放屁！寒月的婚事已经决定了，不论生死，她都必须嫁给查子强，否则她不是谢家的女儿，寒月！你到底怎么样？”
谢寒月不知在什么时候也回来了，她美丽的脸上掠过一丝淡淡痛苦之色，随即低声道：
“女儿当然听从母亲的意旨！”
谢寒云急叫道：“大姊！你疯了！你根本不爱这个姓查的，为什么要答应嫁给他？”
谢寒月苦笑一声，平静地道：“多少年来，我们谢家的女儿都没有为爱情而嫁人的！”——
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