石轩中知道西门渐对自己的心请,便不怪他。微笑道:“那么石某只好置身事外。不过此去关外,如在途中无意得知李姑娘下落。或者要报讯,或者把人救了,该往何处联络?”
西门渐厉声道:“此事毋庸你费心,请吧。”
石轩中剑眉一剔,凛然道:“西门渐,你别再喝喝叱叱,当心石某给你难看。”他顿一下,威风摄人,又朗声道:“石轩中说一句算一句,难道不许有无心之遇。遇上了难道坐视不理。别说是旧时相识,纵然是普通的人,石轩中也不能坐视。扶弱抑强,乃我辈天职,你懂得什么?”
厉魄西门渐那么桀傲倔强的人,这时却无法做声。只因他也不得不承认石轩中乃是行侠仗义之士。
雪山雕邓牧道:“如你乃是无心遇上,那叫做天意,本座可不能领你的情。假如见到她的人并把她救出,则她自会知道如何返家。如要送讯,本座今日起,专派一人带着信使鸽,日夜在开封北门等候。”
石轩中心想,如果在冀北发现她的下落,难道还能跑回来开封送讯?只好亲自把她救出来就是了。当下点头道:“如此甚好,石某就此别过。”
他回身向冀河走去,到了渡口,只见渡船还在对岸,便耐心等候。过了大半个时辰,那渡船已到达,他是最后上船。一脚跨上船去,另一只脚还在码头上,忽然愣了一下,竟然没跨上去。
那两名船夫不知,各自低头解缆,然后推船出去。谁知他们出尽了全身气力,那只渡船仍然搁在原处,分寸末移。两个船夫一个在岸上推,一个在船中用竹篙力撑,那支竹篙几乎断折,但仍无用处。
渡船上有人有马,乱哄哄的,因此一时不易发现竟有个丰神俊逸的青年,一脚踏在船上,一脚留在码头而在发愣寻思。弄了一回,这才有两个搭客发现,叫将起来。那两个船夫都停止了出力,呆呆注视着这青年。
石轩中发愣之故,便是蓦地想起李蕊珠的下落。记得朱玲曾经惩戒过碧螺岛主于叔初的手下,那辆马车之中,便有个美丽少妇。
如今想起来,从李蕊珠家门石阶上剑痕,已知可能是于叔初所留下。再想到无巧不巧,于叔初又真个掳了一个少妇,这还能不是李蕊珠么?又想到朱玲说过,那四名大汉供称于叔初乃是要找那少妇的丈夫晦气。这少妇的丈夫是黑道中人,而李蕊珠的丈夫高岩也是黑道中人。雪山雕邓牧说高岩出关有事,去了个把月。而于叔初正是久寻那人不获,才把他妻子掳来,迫他出现,这种种迹象,无一不正好吻合。这样说来,李蕊珠远在天边,近在眼前。正是在开封地面之内。
石轩中只管寻思,却把渡船定在岸边。这时早有几个年轻力壮的小伙子不服气,纷纷跳上码头,一齐用力推船。只要把渡船猛一推开,石轩中非掉在水中不可。可是他们枉自推得头筋暴现,哼哈连声,那只渡船却有如生了根,纹风不动。
石轩中蓦然惊觉,眼光一扫,只见渡船上数十双眼睛都奇怪地凝视他。他才知道自己做了什么事,慌忙踏在渡船上的脚收回来。只听扑通连声,四五个人掉落河中。原来那几个不服气的小伙子不提防石轩中会突然缩脚,渡船猛可推了出去,他们也就掉在河中。
两名船夫忙着救人,石轩中更感到不好意思。等到那几个人被捞起之后,他取出一锭银子,抛在其中一人手中,大声道:“对不起,在下无意中开了各位一个玩笑。这点银子就请大家喝杯酒,驱驱水寒。”说完,更不迟疑,回身又扑回开封府去。
他记得清清楚楚,朱玲曾经在叙述当时的情形时,曾提及那东海碧螺岛主于叔初,昨日已抵达开封府西面三十余里的一个地方,名叫天一园。
此园既然名天一,大概取的就是天一生水的意思,可能园中尽是水呢。
他一路向开封府走去,一面寻思。不觉已到了北门,忽见一个人迎上来,躬身行礼道:
“石大侠可是有什么吩咐?”
石轩中起初微微一怔,继而想到这人就是雪山雕邓牧派在此地等候自己音讯的人,便停步微笑道:“你可是邓香主派在此地的人?”
那人恭恭敬敬地躬身应道:“正是。”
石轩中正要把线索告诉他,忽然住口不说。心中极快地想道:“于叔初剑法独步环宇,凭雪山雕邓牧和屏魄西门渐必定斗他不过。况且于叔初和鬼母素有渊源。邓牧不敢得罪于叔初,便可能牺牲了义女,还有便是玲妹妹把于叔初的手下伤了,永为残废。于叔初为人气浅量窄,报仇心重,早晚也会赶上来。一个不巧,便把玲妹妹伤了也未可料。倒不如我亲自寻上门去,除了救人之外,顺带把玲妹妹这个梁子了结,以免偶一疏虞,后悔莫及。”主意打定,便问那人道:“你可知天一园是什么去处?”
那人对石轩中现出极之崇敬的样子,恭容答道:“石大侠可是问那城西二三十里左右的天一园么?此园的主人,来头不小。”
石轩中听了,暗想道:“我也料那主人绝不是等闲之辈,否则以东海碧螺岛主于叔初的名望身份,焉会在那儿落脚。”
那玄阴教徒又禀道:“那座天一园主人姓靳名崖,三十年前在苗疆娶了癸天圣后的女徒为妻,不久便搬到这里。因为癸大圣后和敝教主的师父木灵子有旧谊,故此这位靳爷搬到这里来。盖建那天一园时,敝教曾为他出了不少力。”
石轩中笑了道:“你年纪不大,却深知三十年前的旧事,真了不起。”
那个玄阴教徒见石轩中平易近人,倍觉亲切,便又道:“这是因为敝教主有令,严禁本教之人,在天一园附近三十里之内出没,是以此园的由来,敝教的人等无不知道。”
石纤中道:“承你同告,甚为感谢,我有点儿事要去那边瞧瞧,哦,那天一园就是靳氏夫妇两人居住么?”
“除了他们夫妇之外,听说还有一个儿子,单名浩,今年大概是二十岁左右。此外还有几个家人………”
石轩中又谢他一声,然后走出西门,放脚疾驰。不消多久,便到达了天一园。
远处望见那天一园,只觉出一排又长又齐整的密树匝围的地方。走到近处,只见那厚密的树墙,当中有道门户。他好奇地到处看看,然后走向门口,心中忖道:“利用树木以作围墙,倒也别致,但不知需要多少时间长得这么茂密?看来这个园子占地极广,隐居其内,应甚清静。”
抬头一看,园门上横挂着一块木匾,上面写着天一园三个金字。“我可没有走错地方。”他一面想,一面走入园内。“但我得赶快,不然玲妹妹等我不来,必定把她急死。”
园内景色甚美,但石轩中首先看见园门右边的树墙。后面有间矮矮的门房。此时一个老人,正在门外的醉仙椅上闭目养神。从那老人装束看来,已知是个老家人,被派在此处看守门户。
石轩中见那老家人睡得正舒服,便不叫醒他,先向园内瞧去。入眼先是一个占地极广的池塘,塘边是白石的堤,高只尺许。因这塘甚大,故此令人觉得这道石堤工程不小。提后疏落地植着垂柳和榆树,池塘中的水甚为清澈。石轩中过去一看,只见水色碧绿,虽甚清澈,但深不见底。
池中一共有五座假山,突出水面之上。最靠近岸边的一座假山,特别巨大,山上有座八角亭,甚是精巧美观。亭外围以一道宽廊,廊边尽是红色的栏杆。亭上也横挂着一块横匾,题着天一亭三个大字。另外四座假山,或远或近地分布在后面。
石轩中笑一下,想道:“这座天一亭环立水中,竟无通路,若非身怀武功之士,如何能上去纳凉或观赏园中景物?”当下也不理会,放目遥览,却看不到园中有什么屋宇。
“这座园子有点儿阴阳怪气。”他想道:“我先找到屋宇再算。”于是沿着他边石提,一路向前走。在那巨大的池塘对面,矗立着一片极密的竹林,占地颇大。石轩中猜想竹林中必有屋宇,故此直向竹林奔去。
那座青翠竹林长得甚密,因此无法透视。不过石轩中微沉不解的,便是在远处看去,可以见到有株参天古树,高耸在竹林之上。付测地势,却似在竹林之内而非在林后。因此他想到若然屋宇建在竹林之中,由于四面毕竹在不大通风及四面视线被阻。假使还有这样参天古树撑盖在头顶,则连天空也看不见,住在屋中只觉闷气,有何趣味?
走入竹林之后,分枝拂叶而进。四下甚是干净,落叶构曾捡拾。走了三四丈,陡然开朗。原来已月兑出竹林,眼前竟是一块亩许大小的空地。空地当中,那株参天古树矗天屹立。
树身粗大之极,约须七八个人合抱。除了这亩许空地之外,四面均是极密的竹林。仿佛那个种植竹林的人,目的便是用这些修竹保护这株参天古树。
石轩中疑惑地向树上看看,忽见两丈高处,那巨大的枝桠中搭着一间小屋。但说是小屋,便有点儿不正确,原来那不过是好些木板作为地基,上面有个茅篷,以避雨水。四面蒙着一层轻轻细薄的绿纱,宛如一项大蚊帐,罩垂在地板四周。
“难道这么一个地方,就住了靳崖一家人?那么碧螺岛主于叔初呢?还有家人们呢?”
情形越是奇怪,越觉有趣。石轩中决定非亲自弄个水落水石出不可,便纵上那笼碧纱的树巢去。只见其内摆着十余张椅子,还有几个木几。有的摆着琴笙箫鼓,有的摆着棋子,有的放着几本书籍,一望而知这个地方,乃是准备在闲暇时,随意憩坐的地方。因有蚊虫之类扰人,故此用碧纱隔住。树顶再没有可供居住的处所。四周的竹林都长得那么茂密,单身穿过也不方便,何况屋子那么大,石轩中忖道:“这倒是我平生未曾遇到过的怪事。眼下我已看遍这天一园中,并无一幢房屋。勉强说有的话,便只有园门那间门房和这个树巢,可是靳氏一家如何住法?莫不成露天而住?好吧,姑且假定靳家露天而居,但家人们呢?于叔初呢?于叔初肯在石堤上睡觉么?”
他离开了竹林,走到地边,茫然地瞧着绿色的池水。秋风拂过水面,因而涟漪无数。池中游鱼甚多,偶然还可见到长达三四尺之巨的大鱼突然跳出水面。
石轩中绕回园门那边,他已有点承认自己失败。
露天的生活方式,早在人类进步到建官室而居之前,已经放弃了。那些先民们或是巢居,或是穴居,总不肯露天。可是这靳氏一家却这么奇怪,坐游慈息之地如天一亭和那个树巢,都十分讲究,却不弄一栋房屋居住。
他回头看看那个昼寝未醒的老家人,忖道:“也许只有这个老人家不惯席天卧地的生活,因此被派作门房呢……”他哂笑一声,纵到两丈远的假山上,沿着白色的石阶,走入八角亭中。
在亭外的回廊走了一圈,池中的水清澈明净,俱深不见底。石轩中心道:“这个池塘工程之大,比盖建一间华厦还要费钱,但靳家为何不盖房子专门弄些无用的工程?”
正在凝思,忽听一个年轻的口音朗声道:“擅登亭中的是什么人?”
石轩中微微一怔,暗忖声音来路,正是那老家人寝卧处。这个年轻的口音,分明不是那老家人,那么这人何时由园门进来?自己虽刚才背转身,但听觉灵敏,如有人进园,必可知道。当下回身一瞥。只见一个少年,相貌清秀不俗,正站在门房门外,凝视着自己。于是轻轻一纵,飘落堤上。一面走过去,一面含笑道:“在下石轩中,敢问阁下可是靳家少侠靳浩么?”
那少年大大愣了一下,然后响呐道:“你……你就是石……轩中大侠……你……你怎知我的姓……名……”
石轩中道:“石某既来贵园,当然知道园主人的大名。”
靳浩定睛把石轩中看了一会儿,才大大透一口气,道:“天哪,我一直希望能够见到你。人家传说的你那么厉害,又听说你长得十分英俊,但我却常常觉得你一定是个三头六臂的样子,哪知道真是这么英俊潇洒。怪不得全天下最美丽的姑娘白凤朱玲会和你好。”
石轩中颇喜这个少年的直率天真,便笑道:“世间哪有三头六臂的人。我也没有什么了不起,仅仅胆子大些,不怕死就是了。”
“啊,不,石大侠你剑术天下第一,连鬼母也佩服你呢。说起来西门香主,样子可就和三头六臂差不多了。”
石轩中道:“靳少侠也是使剑的么?”
靳浩双目圆睁,郑重地道:“是的。”一跃而前,在石轩中面前不及三尺之处便停住脚步,低声道:“我可不稀罕碧螺岛主的剑法。哼,我父亲求他传我几招,他显出十分不舍得的样子。石大侠,你老可肯教我几招么?你的剑法才是天下第一,听说你老的徒弟史思温也十分厉害,我真羡慕死了。”
石轩中慨然道:“我的剑法算不得天下第一,但承少侠你如此推重,石某哪能敝帚自珍。”
靳浩喜之不胜,道:“石大侠,你别再叫我少侠。你老肯传我几招剑法,就等如是我师父一样。将来我一定学你一样,行侠仗义,为人间打抱不平。”
这几句话最合石轩中心思,立刻凛然道:“你既有此侠心,可敬可佩。我师门伏魔剑法,本不可轻授外人,但你却例外。我可把其中的小九式传给你,日后入了江湖,多做侠义之事,维护人间正义。”靳浩见他神色凛然,正气迫人,不知不觉便跪下去,诚恳地道:
“弟子谨尊师父训海。”
石轩中见这个少年的确本性纯洁,天生侠骨。暗忖自己一会儿也许会因碧螺岛主于叔初的缘故,因而和他父亲靳崖冲突。如要传他剑术,必须趁此时立即传授。于是命他起来,一齐向林那边走去。
到了那株参天古树之下,石轩中已试出靳浩的脚程不弱,知道他家传武功不比寻常。当下就在树下空地上,把师门心法伏魔剑法小九式演练一遍,着他细看,牢记心中。待得靳浩把架式练会之后,便又传他口诀。只要日后勤练这小九式,一面把口诀参透,便可变化应敌,无往而不利。
靳浩天资甚佳,心中又无甚杂念,因此领悟得甚快。不消半个时辰,已把伏魔剑法的小九式和口诀完全学会,熟记心中。这时靳浩才又动问石轩中来意,石轩中便把来找于叔初的目的说出来。
靳浩笑道:“师父放心,弟子这就去禀告家父,由家父再转告于岛主。”
两人又走回园门处,石轩中瞪大眼睛,看他到何处去禀告,等他直入门房之内,伸手一按墙上,突然出现了一个门户。石轩中才恍然大悟,想道:“敢情他们靳家住在地底,怪不得我找不到屋宇。”靳浩正要走入秘门,石轩中突然飞到他身后,轻轻道:“靳浩,你暂时别把我传授剑法之事说出来。一来避免你父亲以为我挟恩相求。二来免得于叔初知道,他会愤你看不起他的剑法,可能因此导致你父亲和他的交情破裂。”
靳浩一听有理,便答应了,走入秘门之内。不久,便从门口出现。他低声道:“师父,家父请你到屋内相见。”他面上露出忧虑不安之色,又道:“但弟子却觉得他好像对你老大不友善呢。”
石轩中毫不介意,道:“不要紧,石某一生没做过亏心事,令尊何从能见怪我呢。”
当下由勒浩头前领路。入门之后,便是一道梯阶,斜入地中。走完梯级。但见一条相当宽阔的甬道,壁上悬着油灯,照得甚亮。前面不远,有光线透过来,倒似天光而不是灯烛火炬的光线。石轩中纳闷地走过去,越走近越觉稀奇,原来此时已看清前面这一截甬道,顶上嵌着玻璃板,天光就从玻璃板上透射入来。若然建筑在地面上的屋子开个天窗,并不稀奇。
但深藏地下达两丈之深的甬道,居然也有天光透入,上面岂不是要开个大坑才行。
那玻璃板既然透得天光人来,眼光自然地能透视外面。只见好些游鱼。在甬道上面游来游去,露出悠然自得之状。石轩中暗中透一口气,付道:“源来这里已是池塘底下,上面都是水,故此有光线透入,咳,现在才知道靳家既是癸水圣后的后辈,那癸水圣后于水的一道,天下第一,无怪她的后辈要住在水底。”
正想之时,已把甬道走完,前面有一道门户。石轩中默察地势,知道已到达那座上搭八角的假山下面。推门而入,只见是个厅子,四面都开有巨大及地的窗户。当然都是用厚厚的玻璃板隔住池水,窗户两旁都有帘幕。从四面窗户望出来,可以看见另外隐约还有房屋,由甬道贯穿其间。
厅中布置得甚淡雅,而且十分清凉,丝毫不觉得闷热。只见一个面色红润,精神奕奕的中年身披谈青色的长衫。质料似丝非丝,轻软发光。扬声叫道:“石大侠驾临荒园,靳崖实感意外。敢问有何贵于?”
石轩中抱拳道:“石某扰渎清居,心中实在不安。但听说碧螺岛主于叔初正在府上,石某因与于岛主有点儿过节,故尔冒昧求见。”
靳崖哈哈一笑,道:“不错,于老今在我家。但石大侠你既不为靳崖留面子,径自登门索人。说不得靳崖只好按照江湖规矩,先请石大侠露一手,好教靳某心服口服,然后把于老请出来与大侠相见。”
石轩中微微一怔,心想这不是成心找麻烦么?还说是江湖规矩。正要说话,靳崖又道:
“石大侠请到这边来,靳崖有样小玩意儿,请大侠指点一下。”
靳浩在一旁想说话,而又不敢做声。石轩中临走时,向他微笑一下,表示并无妨碍,要他不要担心。两人走过一条甬道,进入一间房中。只见这个房间四面均是石壁,仅有两个三尺见方的窗户,因此光线暗淡得多。
大门窗自动开闭,砰的一响,竟是钢制的门。石轩中想道:“这里分明有什么机关,但我跟定他。只要相距不超过一丈,他能躲避暗算,我也能和他一般快,靳崖转身道:“大侠你只须出得此室,于老自会出来相见。”
石轩中再还顾室中一眼,但见这方园丈半的房中已无任何出路,便问道:“靳老师这话怎讲?莫非要石某设法出去?”
“不错,此室设有埋伏。只等我们话一讲明,便自发动。你只要有法子出去,靳崖自甘服输,当可请出于老和你相见。”
石轩中点点头,道:“石某有点儿明白了,但是否可用任何方法?譬如击破玻璃窗户等法子。”靳崖简洁地道:“不错,任何方法均可,只要能出此室。”
石轩中便不再问。心想对方也在眼前,只要他能出去,自己的轻功已有神鬼莫测之能。
相距如不超出一丈,则无论对方用什么身法,也撇自己不掉。
片刻间,忽听轧轧连响,室内光线骤然完全消失,只剩下一片黑漆。原来那两扇玻璃窗上,忽然垂下两块同样大小的钢板,把窗户封住。
石轩中用夜眼严密注视着靳崖,只等对方一动,便抢至前头。哪知靳崖纹风不动,老是站在原处。这时室中起了一阵异声,石轩中侧身而听,一时听不出是什么东西的声音。
靳崖忽然纵声大笑道:“石轩中,你虽是一代英豪,号称是剑神,但陷在我独门黄泉阵中纵有通天本领,也无法施展……”笑声未绝,屋顶忽然像破了似的,洒下数百股泉水来。
地上和墙边也一齐冒水,转眼之间,整个房间均已拨满了水。
石轩中暗叫一声不妙,先闭住呼吸,等到水淹满了之后便想从水底步行到靳崖身边。哪知一攀步,浑身阻力奇大。抬手动足,均黏黏滞滞,生像苍蝇跌在糖浆里似的。
石轩中定一定神,想道:“我若逞强运功,移到那边去,这闭息之法便不能持久。况且现在过去那边,靳崖必已不在,何必白费力气?”想了一阵,在心中叹口气,忖道:“若果是剑在掌上,输了也心服。像这种什么黄泉阵,居然也把我困得不能动弹,这才输得冤枉呢。”
四面水力似乎越来越重,压得石轩中十分难受。若然换了常人,这会儿早已被这种特别的水力压死。但石轩中自己也知道,这种水一定有什么古怪。可能再加上外力紧压,故此能令自己感觉难受。假使再支持下去,相信不出一个时辰,自己便因压力过重而不能保持闭住呼吸的内敛大法。那时只要口鼻微张,登时便得昏绝过去。于是他开始向墙边移去,简直比蜗牛还要慢。突然感觉有一只手,抓住自己的手腕。
“好得很,靳崖竟要把我捆起来。”他自嘲地微笑忖想:“而我空有一身本领,却无法反抗。”
那只手甚是有力,把石轩中拉向右移动。石轩中只能运气护身,已说不上反抗。但觉身躯一直向右方移动,虽然不快,却十分有效,不久便到了墙边。那只手牵着他的手掌模在墙上,只感觉一片平滑,石质坚细硬实。
石轩中正莫名其妙,已觉自己另一手,又被对方拉贴墙上。这时苦于无法开口询问,又是闭住眼睛,一片漆黑,倒不知这个人要怎样摆布他。正在疑惑时,突觉那坚牢硬实的石墙微微一动,跟着双手所按之处,已是空无一物。当下向上一捞,模到缺口边缘。臂上一用力,身躯已从那个缺口中钻了出来。
出到外面,石轩中立感身上一轻,如释重负。睁眼一看,只见自己乃是站在一条甬道中。墙上的缺口约是三尺见方,此刻正徐徐自动关闭。令人奇怪的是内面的水,竟不流出来。色作金黄,有如水晶,可想而知这种黄水胶黏的程度。他身上已一片金黄,自知连头发面孔也必定甚黄。眸子微转,望着身边那人,微笑道:“谢谢你,令尊的黄泉阵,真个匪夷所思,令人无法防备。”
那人敢情便是靳崖的儿子勒浩。此时他匆匆道:“师父这边来,把身上的黄泉冲洗干净再说。”石轩中跟他转个弯,走入一个白石铺的小室中。墙上有好几个洞穴,都用银塞堵住。靳浩拔开其中之一,但见清泉直喷出来。石轩中在泉下冲洗一阵,满地都是黄水。却看那靳浩身上毫无黄迹,原来他穿的衣服质料特别,似丝非丝,非常轻软。石轩中浑身湿淋淋的,也够狼狈。
靳浩道:“家父此刻正与于岛主饮酒,大约一两个时辰内不会查看。因为那黄泉阵肉眼看不透,他非亲自进去模索不可,师父,你只好在这里等一会儿,待衣服干了才出去?”
“用不了一两个时辰,只要一刻便足够了。你的衣服真不错,一定是特别的质料所制的吧?”
“师父说得不错,这是家母精心饲养的水蚕所吐之丝制水不能濡,但平常却不能穿着,因为见火即化。”
石轩中又问道:“这水底屋宇颇多,莫非整座池塘下面都是房屋?”说话时,头上首先冒出白气,继之全身也蒸发出水气。眨眼工夫,在他所站之处,宛如打开蒸笼,白烟水气蓬勃升腾。靳浩知道这位一代大侠,正以内功迫干身上的水。难就难在他能够一面说话,一面运功。可见得造诣之深,已是超凡入圣,不禁钦佩之极。随答道:“算起来地方不小,不过并没有整个池塘那么大。师父你必已看到塘中共有五座假山,在山下便是屋宇,一共五座,由许多条甬道衔接起来。”
石轩中点点头,又问道:“你对我一片热诚,月兑我危难,我自然十分感激。但你这个行动,如被令尊知道,他会怎样呢?”
靳浩恭容道:“师父不须替弟子忧虑,此事弟子已禀明家母,并坦率表示弟子要帮助师父的心迹。家母说一日为师,终身如父。又说武林习气,俱都秘技自珍。尤其像师父这种无敌天下的秘传剑法;更加珍贵。居然肯传授与弟子,同时事前又不令告知家父。这种襟怀,举世难有。同时亦可见得师父是看得起弟子才传授,并非含有别的用意。如今师父既然不慎陷入黄泉阵下,弟子理应帮助。弟子因有家母支持,故此不怕家父知道。”
石轩中肃然道:“令慈实是巾帼奇人,见解不同凡俗,石某承蒙推爱,不禁有知己之感。唯有像令慈这种超卓见地的贤母,方始能育养似你这种好男儿,石某自忖不一定能够拜见令慈,就请事后转致石某敬意。”
靳浩十分高兴,知石轩中一代英名,言重九鼎,得他一言称赞,不比等闲。等到石轩中身上已干,靳浩指点明白门户方向,便自走开。石轩中依着靳浩之言,走到一个小厅中,推开右边一道门户,只见眼前大放光明。
原来这间书房,整座均是玻璃板。天光由四方八面以及屋顶透射入来,不但明亮异常,而且可以看见四下无数游鱼,载浮载沉,优游自在地自来自往。这种奇景此生第一回开眼,令他叹为观止。
这间书房约是两丈大小,房中家俱完全是玻璃水晶所制,一片光明。
东海碧螺岛主于叔初着一身大红大绿的显眼衣裳,身边一个小几上,横捆着他的宝剑。
剑鞘尽是珠玉宝石,华彩夺目。靳崖已换一身白色丝绸长衣,气度淡雅。他们正在同阅一本薄薄的书籍,大家都显得很用心地思索寻味。
石轩中推门进来,他们还以为是下人,都没有抬目看他。石轩中忖道:“他们不知在研究什么,虽然我此来有事,但此刻也不该扰乱他们的思路。”想罢,便站在近门边处,一声不响。
半晌,于叔初忽然拍一下大腿,道:“孟子我不大熟,偏偏就投到孟子,真要命。”
靳崖哈哈一笑,道:“我抽到红旗报捷打论语一句,现在我可想出来了。”
碧螺岛主于叔初喃喃自语道:“万国咸宁打孟子一句……咳,又要输你一招了。”
石轩中暗自哑然失笑,心想他们原来在猜谜,但不知于叔初所说输一招是什么意思。
但听靳崖又道:“于老你先听着,我抽到的是红旗报捷四字,打论语一句,我把三个答案都说出来,必有一个猜对。第一是胜之二字,第二是战必胜矣,第三是克伐怨欲。好了,你查查谜底,看看可对?”
碧螺岛主于叔初垂头丧气地翻出,忽然大笑道:“不对,不对,三个答案都没有一个猜中,你自己看吧。”
靳崖大感愕然,取出一看,果然错了。面上露出不服之气,道:“岂有此理,这个谜出得真坏。”
于叔初尖声大笑,道:“你猜不中就看我的了,咳,我却连一个答案也弄不出来,咱们这一次算是平手。”
石轩中这时已想出谜底,忍不住道:“我可猜到了,红旗报捷可是克告于君?”
于叔初和靳崖齐齐一怔,于叔初失声道:“不错,你猜对了。”
石轩中又道:“万国咸宁打孟子一句,可是天下之民举安?”
靳崖和于叔初赶快查书中谜底,于叔初又失声叫道:“哈,不错,都猜对了。”他的眼睛仍注视在书角上,口中问道:“老靳,他是什么人?”
靳崖举目一瞥,登时像触电似的,全身一震,瞠目无言。
于叔初又道:“我听着声音怪熟的。”话犹未毕,突然跳起来。厉声道:“石轩中……”直到这时,眼光才扫到石轩中面上,对方那英俊挺拔的面孔,正露出一丝微笑。
石轩中徐徐道:“对不起,石某扰乱了两位雅思。敢问你们的彩头是什么?”
碧螺岛主于叔初平静下来,道:“我们约定谁输了,便将自己的秘学说出一招,石轩中你来得正好,虽然咱们要好好干一场,但不必慌忙,先坐下谈谈吧。”
石轩中点首为礼,果真在一旁落座。
靳崖道:“石大侠居然出得黄泉阵,实在使人佩服,便你出阵的方法,可以赐告么?”
石轩中笑道:“靳老师曾经说过,石某可以用任何方法月兑身。故此石某这个方法,就让它成为一个秘密好了。”
靳崖道:“大丈夫一言既出,驷马难追,靳崖自然要遵守的。”
石轩中立刻又道:“两位所猜的谜,均被石某侥幸猜中,相信石某该得一招之奖吧?”
于叔初眼睛一瞪,忽见石轩中一面笑吟吟之色。便觉得如果自己说出不肯的话,未免显得小气。转首看看勒崖,只见他正好也望自己。他迅速地想一下,不肯在石轩中面前现出小家气,便慨然道:“你既然凑上了,本岛主可以传你一招。”
石轩中听他口气狂傲,本想回他一句。但转念想到人家在东海碧螺岛成名多年,光是论年纪,也比自己大得多。何必为一两个字眼而争执,不如让他一点儿,便不做声。
靳崖也道:“靳崖月复俭得很,只怕大侠没有看得上眼的。”
石轩中忙道:“靳老师的黄泉阵,事实上举世无双,石某非常佩服。敢问这阵中的黄泉,是何来历?”
“说穿了也没有什么秘密,就是费点儿事而已。靳崖平生喜览群经秘籍,因而得知在祈连山顶经年覆载冰雪之地,产有一种地共同石,能使重水凝结,虽鱼类亦无法游动。那重水出于苗疆的铜鼓泉,此泉为天下四大灵泉之一。靳崖因求此泉,才会到苗桐而幸晤癸水圣后她老人家……”
说穿了果然没有什么希奇,倒是这么多的水要携带搬运,岂不烦死?
这时轮到于叔初了。石轩中道:“碧螺剑法,世所同钦。石某常闻岛主有五大毒剑可否让石某增长见闻?”
碧螺岛主于叔初尖声道:“我们只说是一招,那五大毒剑既是五招,如何使得?”
石轩中道:“岛主随意选一招吧,但必须是五大毒招中最厉害的一招。”
于叔初瞪瞪眼睛,心想这小子甚是精明,半点儿也不曾吃亏。当下皱眉想了半晌,道:
“本岛主精心研创的五大毒剑,每一招都有独特方向,分为前、后、左、右及上面等五个方向。你愿意学哪一招,由得你自己选择。可没有特别厉害的,五招威力都差不多。”
石轩中道:“就要正面进攻的一招吧。”
于叔初道:“这一招‘水宫点将’,运力之时,有一点儿与众不同之处,便是要分阴阳两种力量,由两边剑身,运至剑尖聚合。这两种刚柔不同的力量一聚之际,自然跳震,化为数点剑法,分取对方紫宫、玉堂、中庭及左右灵墟、神封等七处穴道,出手时的部位和架式是这样。”他取起几上的长剑,呛地一声响处,剑刃出鞘。之后,便就地比划。
石奸中特别注意他使出这一式时,左手封蔽那个部位。从这一点上便可知道当对方用什么招数时,才会施展出这一招毒剑。
碧螺岛主于叔初果然功力湛深无比,真力一发,嗡地微响。那柄长剑剑身不动,但剑尖却颤跳得十分急疾。登时化出七点寒星,分罩对方胸前七处要穴。
石轩中一眼瞥过,已了然于胸,便朗声道:“承岛主见教了。”
于叔初立刻收剑,心中窃喜。原来于叔初并未把石轩中估计得太高,他认为石轩中固然因福缘深厚,屡服灵药而易筋换骨,故此功力精深纯明。加上师门绝学及达摩三式,乃是天下剑法中至精至妙的秘艺,是以石轩中才能著誉江湖,名重天下。如论到他原本的资质,未必就十分高明。刚才他施展的“水宫点将”,乃是碧螺剑法中五大毒招之一,奥妙奇诡,兼而有之。石轩中只看了一遍,哪能立即领悟其中微妙?故而心中窃喜。
等于叔初收回长剑,石轩中才徐徐问道:“敢问岛主,可是有一位姑娘,被岛主押禁起来?”
于叔初纵声大笑,笑声十分尖锐刺耳。石轩中却毫不动容。
“你可是听白凤朱玲所述,故而来寻本岛主么?”
石轩中正要回答,于叔初抚剑傲然又道:“朱玲践婢不知进退,居然敢伤我手下,使他们终生一手残废。这件事本岛主早晚也得找她算帐。你是朱玲的靠山,既然送上门来,那真是再好没有了。”
“朱玲姑娘误伤岛主的人,的确是她不对,石某愿替她向岛主赔罪。”石轩中说到这里,眼见碧螺岛主于叔初面色泽暗,大有嘲侮之意,立刻又道:“石某虽不敢自认是朱玲姑娘的靠山,但岛主如要责问,石某仍可一力担当。”
于叔初大声道:“就是这么办,都冲着你便行了。”
石轩中肯定地颔首,又道:“不过石某此来,动问及岛主关于那位姑娘下落一事,却是因为石某昔年在京师时,曾受那李蕊珠姑娘大恩,故此闻知她被岛主因故押禁,便不能置身事外。”
碧螺岛主于叔初冷然道:“凡是女人,都像和你有关似的,你总算是当今武林中有资格和本岛主比剑的好手。那个女人就在隔壁,你不妨先看看,是不是你认识的人。”
他这番话的意思,本是要清楚地弄出事情真相,到底石轩中会不会缠错了,但说出来之后,猛又觉得太软弱了,好像是怕石轩中似的。当下改口道:“本岛主可不在乎那女人是否与你相识。纵然是你弄错了,但既然找到本岛主,无论如何也得照规矩解决。”
石轩中可不知他有什么规矩,但并不在意。因为他此来早已决定非和于叔初比个高下不可。单是朱玲这件事,也不可能和平解决。于是说道:“哪么有烦岛主指引一下,让石某看看是不是李蕊珠姑娘?”
于叔初点点头,主人靳崖便首先走出书房,头前带路。他们就在相隔两丈不到的一个房间外停步,靳崖道:“于岛主乃是有身份的人物,绝不能难为一个妇道人家。这房间的门并未下锁,那女子也没有失去自由。石大侠可推门进去,一看便知。”
石轩中道:“靳老师一言,可解众疑。其实石某也明白于岛主绝不会有任何不利于妇孺的行为。此事内中因果,石某略知一二。即使无靳老师之言,石某也不会疑惑岛主。”
碧螺岛主于叔初好大喜功,平生最爱高帽,听了石轩中的话,心头大悦。便和气地道:
“石轩中你自家进去吧,我们回到书房等你。”
石轩中推门入去,只见这房间甚是宽大,收拾得十分整洁,三面俱有巨大的窗户,故此十分光亮。一个女郎站在对面的窗边,面向着外面想是在看那水中奇景。
石轩中不能从背影辨认出她是不是李蕊珠,便低嗽一声。那女郎听到声音,却凝立如故,仍不回头瞧看。石轩中没有办法,便开声道:“请恕在下唐突,敢问姑娘可是姓李?”
那女郎娇躯一震,自言自语道:“这人是谁?为何口音十分熟悉?”突然转身,但见她眉目如画,甚是娇美。她一眼便认出石轩中,立刻冲过去,可是纤腰乏力,双莲不稳。才走了三四步,便欲仆倒。
石轩中如何会任她仆倒。身形微晃,已到了她身边,轻轻易易地把她扶住。她先是露出两个酒窝,样子十分可爱。但立刻便掉下眼泪来。
石轩中明白她乃是因为在困厄中,度过了不少日子,如今乍见熟人,情绪便十分激动。
当下温声道:“李姑娘,请镇静一点儿,石某此来就为姑娘略效微劳。”她喘息了一会儿,才平静下来。玉手却扯住石轩中的衣袖,眼光在他面上不住地溜来溜去。
石轩中想起昔年在京师,因身有内伤,不便动手。为了避开陇外双魔中的九指神魔褚莫邪的搜索,躲入深院中。因时机紧急,把李蕊珠一把抱住,掩住嘴巴。李蕊珠被这英俊男子所慑,后来竟出去替石轩中掩饰行藏。石轩中临走之时,发现这个美丽的深闺少女,眸子中流露出无限情意。那时候,他最怕被情缘困扰,吓得赶快逃开。
也许这一点儿未曾表示出来的秘密,都仍然清晰地留存在两人心中至今仍没有忘记。可是现在更不会表露出来,每个人都可能在一生之中,埋葬了好些不曾表露的情感,他们正是这样。
李蕊珠举袖拭泪,道:“石相公,贱妾真想不到你会突现侠踪。可怜我已心惊胆跳了好多天。”
石轩中向她微笑一下,笑容中透出坚定而刚毅的味道。这种充满自信的笑容,最能够令人觉得安慰。“我会把你带出此地,送到你义父那里去。”
李蕊珠被他的坚定的笑容,鼓舞起信心,美丽的面庞上透出笑意。
石轩中毫不慌忙,细细打量她一眼。但觉这位有如小鸟依人的小熬人,比起前几年尚是深闺少女时,更显得丰腴迷人。他轻松地道:“现在我可要去和碧螺岛主交涉去。但临去之前,请你笑一下,让我看看你玉颊上的梨涡,是不是别来无恙。”
石轩中虽然轻轻松松地说,但他那种光明磊落的气质,自然而然地使得他的话不致流于轻薄,或是令人误会有什么其他的含意。而仅仅是一种亲切的,使人放心的轻松从容的态度。
李蕊珠毫无办法拒绝石轩中的要求,立刻顺从地嫣然一笑。
她两颊上的酒涡,当年曾经使得杀人不眨眼的九指神魔褚莫邪,为之悠然神往了好一段时间,觉得雪山雕邓牧收了这个义女的确不错。如今这一笑,石轩中又看见昔年天真纯洁的姑娘,于是他也报以一笑,轻轻道:“时光过得多快啊……”然后转身出门。
他的意思是说几年不见,一旦重逢,她已变为成熟的迷人的少妇。仅能在她的笑容中,寻出当年天真可爱的影子,因此而感觉到韶光过得真快,可是他没有解释,便出房去了,剩下李蕊珠一个人,独自低头回味他这句话的意思。
石轩中一踏出房门,一个家人马上走过来。躬身道:“石爷请往这边走,于岛主和家主人都在那边恭候,以便一同到上面去。”他点点头,一面跟着那家人走,一面忖道:“靳崖虽然有点儿自大,但我如约出了黄泉阵,他便表现出名家风度来,这个人倒真不错。”
不一会儿已到了最近的出口的大厅,于叔初和靳崖各自坐着候着。
碧螺岛主于叔初首先尖声道:“怎么样?石轩中,本岛主可没有对她怎样吧?”
石轩中朗声笑道:“岛主说什么话,石某岂能疑心岛主。刚才我们稍谈数语,不过是告诉她,石某特来看她,并无一语涉及岛主。”
碧螺岛主于叔初听了此言,心中受用得紧。靳崖已起座相迎,请石轩中落座,一面笑道:“两位俱是当代奇人大侠,还能那么俗气么。靳崖常常认为凡是杰出之士,一定不能交俗友。你们两位如不是另外有事,定可成为知己之交。”
于叔初道:“说句良心话,我就是有点儿心眼儿多,但好歹仍然分得出的。石轩中在为人方面,我私心中一向甚是佩服呢。”
石轩中谦然一笑,道:“于岛主能够说出这等抬举石某的话,方始足见岛主襟怀,究竟不是凡俗之流可比。同时在武功上自成一家,大放异彩。石轩中可不敢和岛主相提并论。”
靳崖道:“得啦,两位都别客气,这叫做惺惺相借。自古以来,均是英雄相重,丝毫不假。石大侠,山荆适命犬子传告,说是久仰英名。如今既得其便,渴欲一睹风采,尚祈石大侠许与相见。”
石轩中立刻起身,道:“石某无礼擅入贵府,承蒙靳老师有怨,实在感激。本应拜见靳夫人,只是不敢唐突相请。”
话刚说完,环佩之声已送入耳中,只见门内走出一位风姿绰约的丽人,虽然徐娘半老,但丰容盛情,眉目如画。尤其举止大方,风度佳甚。在她身后,跟着一个少年,正是靳崖的儿子靳浩。
石轩中已知这位丽人,必是靳夫人,便深深一揖,朗声道:“石轩中敬谢夫人盛意。”
靳夫人忙裣衽还礼,道:“石大侠光临寒舍,幸沐殊荣,贱妾感谢不尽。”
他们简短对答,其实含有玄虚。石轩中言外之意,乃是谢她支持靳浩,解救自己之恩。
靳夫人却谢他慨传秘艺的盛情。所谓殊荣,便是指此。
靳崖莫名其妙,心想他们都真够客气。方在想时,于叔初已尖声道:“石轩中,本岛主敬重你的为人是一件事,但朱玲废我手下以及这李蕊珠的事,却尚待了断。”
石奸中道:“但凭岛主吩咐,石轩中自当勉力以赴。”
碧螺岛主于叔初道:“本岛主不再多掉虚文了,咱们干脆先上去再说。”
不久以后,他们一行五人,俱到达天一园后面竹林中那块空地处。这里上有古树浓荫蔽天,四面有密密的翠竹包围住,甚是隐秘。
靳浩手中捧住一口长剑,原来是于叔初命他带来,以备石轩中使用。
“石轩中,你号称剑神,本岛主也是练剑的,今日正好借此机会,分个高下。顺便把朱玲和李蕊珠两件事都料理清楚。本岛主如若赢你,那么你不但不能把李蕊珠带走,日后本岛主找到朱玲时,你也不能动手。假如你赢了,李蕊珠自然任你带走,朱玲的事也算揭过。同时日后本岛主见到你在场,绝不使剑。”
“岛主快人快语,就是这样,一言为定。”
碧螺岛主于叔初掣出他惯用长剑,银虹应手而起,宛如电光打闪。
石轩中接过靳浩送上来的剑,入手觉得甚轻,却不在意。
“本岛主的剑,虽不是神物利器,但加以内力,也能斩断凡兵。本岛主可不能占这便宜,最好是拈阄决定。”
石轩中当然不反对,便公推靳崖主持。靳崖弄了两从细小竹支,长约两寸,捏在掌心,道:“哪一位抽到较长的一枝,便用好剑。”
石轩中慨然道:“岛主自动让出宝剑,公平拈阄决定,自然要由岛主先选。”
于叔初也不推辞,含笑从容上前,随手抽了一支小竹。
石轩中取了余下的一支之后,却没见到靳崖摊开手掌,心中微动。但转念想到靳崖不致作弊,便不理会,一径和于叔初比一比竹枝长短。比对之下,于叔初的一根长了半寸,便有权使用他自己的宝剑。石轩中并不泄气,取剑在手,便看于叔初如何打法。
于叔初眼光扫过那株古树,忽然道:“石轩中,咱们先较量一下剑上的功夫如何?”
“敢问如何比较?”
“我出一个题目,较量一下便知。”
靳夫人忽然道:“两位且慢,妾身倒有一个公平的建议,正是因于岛主的话触想出来的。”于叔初忙道:“好极了,夫人请说。”
“你们两位各出一次题目,必须与剑有关。如果不分胜负,才从招数上比划,未知两位意下如何?”
靳崖一听暗觉奇怪,只因他妻子这个建议,分明对石轩中有利。否则仅由于叔初出个拿手的题目,岂不是已稳占赢面?于叔初却不是这样想法,暗念靳夫人到底是个女流,唯恐自己一时失手,输得不值,故此有此建议,当下便欣然同意。
石轩中道:“于岛主既不反对,石某也十分赞成。”
靳崖忽然插嘴道:“靳崖也有个建议,便是这两场较量功力的比赛,加上最后比较剑法招数的一场,乃是分作三次举行,而恰好两位的事,也有三件。第一是关于李姑娘,第二是关于朱姑娘,第三是两位争夺天下第一剑的名位。靳崖认为每一场比赛,最好解决一件事。
这样似乎更有意思。”
于、石两人都赞同了,靳崖又道:“争夺天下第一剑的宝座,自应作压轴一场,无可置疑。”
他们也同意了。于叔初暗想靳崖真是智计出众,这一回可把石轩中弄惨了。便首先道:
“第一场解决朱玲之事如何?”石轩中哪肯示弱,慨然答应。
这样第二场便不须讨论。靳夫人面上流露出一抹忧虑之色,靳浩看见了,便低声问道:
“娘,是不是师父要输?”她微微颔首,也低低道:“你爹帮着于叔初,太不公平了。”
靳浩天性甚厚,不禁为石轩中十分忧虑起来。
于叔初出题道:“本岛主这一场不能沾此剑的光,因此想出一法。便是咱们在距此树五丈之远,双手各持一剑,摇摇向树身掷射。”
石轩中听了,心中微讶,想道:“这有什么难处,再远五丈,也能把双剑完全插入树身之中。”
“不过比较输赢的方法,却有点儿特别。”于叔初再次微微一顿,露出自信的笑容,跟着说道:“掷剑时双脚不得移动,这是一。两剑插树之点,必须相距恰好一尺,这是二。两剑都不许掉落地,这是三。还有最后一点,便是必须尽量不使双剑插入过深,合了上面三个条件之后,便从剑尖入树的深浅来决定胜负,浅者得胜。”
靳夫人倒抽一口冷气,暗暗对儿子道:“石大侠一定输了。这个题目,除了必须功力深厚,轻重如意之外,尚须熟能生巧的一个巧字。于岛主大概曾经练过,故此挑这个题目出来。”
“那怎么办呢?等会儿师父可能因所用的剑较差,因而落败。”
“你所虑极是,但不必着急,容娘想想看。”
石轩中已朗声道:“于岛主这个题目,的确别出心裁,石某已听得十分清楚。”
两人同到高树五丈之远处停步。要知五丈的距离相当远,普通人掷石头,未必能达到五丈。而他们不但要达到,还得控制力道和准绳。一方面要相距恰好一尺,一方面又要尽量轻浅,而又不掉下来。这正是考验全身功力的最佳题目。
于叔初先行表演,但见他站得笔直,双腿并拢,双手分握长剑,略一凝神,突然将两剑挺直斜向前方伸出,划了两个圈儿,感到剑势已顺,便蓦地尖声一喝。只见两道寒光,破空而去,其势不徐不疾,眨眼间已钉在树身之上。
靳崖过去一看,靳夫人与靳浩也跟了去。只见那剑相距正好是一尺,各各插入树身只有两寸。靳浩赶紧取下这两剑,送给五丈外的石轩中。
石轩中已调运好真气,力量凝聚双臂被是精纯。接剑在手,便也学于叔初的样子,将两剑旋舞两圈。两道白光一齐射出,去势也是不徐不疾。靳浩心中大喜,忙纵扑到树边。
石轩中和于叔初一同走过去,忽见靳浩面色不对,便微微一凛,知道自己一定输了。
靳崖道:“石大侠输了这一场,虽然相距恰是一尺,也没掉下来,但两剑的深度并不一样,一剑深仅两寸,和于岛主一样。另一剑却深达三寸。”
石轩中沉重地点点头,心中想道:“这两剑轻重不同,因此才会有此结果。现在我虽明白了,却不中用。”
于叔初洋洋自得,道:“石轩中,现在轮到你出题目了。”
石轩中忖想自己唯一比于叔初强的,便是轻功。正打不起主意,不觉又想到那两剑深浅不一这回事,突然灵机一动,妙计上心。当下含笑道:“我的题目很简单,就借用于岛主刚才的题目。”
此言一出,连于叔初本人在内,也十分惊奇石轩中所说的话。
石轩中不慌不忙,继续道:“不过除了于岛主所说的四个要点之外,石某另加一个条件。刚才是脚踏实地,现在则在地上浮啊插着两支细竹,相距半尺。我们双脚站竹尖上,然后才掷剑,这个题目,不知于岛主是否同意?”
于叔初暗觉气馁,情知石轩中这一击,直中要害,不觉对他的智慧,另行评估。但他却不得不同意石轩中所出的题目。
不久,在五丈之远处,石轩中亲自折了两根比小指还幼细的竹枝,轻轻一插,插入地上约莫一寸。看起来风势略大,也能把这两根竹枝吹倒,何况那么大的一个人,站在其上。尚要调匀真力,发射出双剑。
“石轩中,这一场你先表演吧。”
石轩中毫不推辞,接过双剑,道:“岛主当然也知道,必须讲究足下的竹枝分寸不歪,也不能蹬入地下,哪怕只有分毫之深。”
于叔初怒道:“这一点还得要你解释。我怎会不知道。”
石轩中不和他斗口,身形微晃,已轻灵地踏在竹尖上。靳家三人都叹服地看他这一手轻功。转眼间白光掣动,只见两支长剑,已插入树身上。
靳崖过去一看,便大声道:“相距恰好一尺,两剑俱深仅三寸。”
于叔初听罢忖道:“这厮真是天才。我练了好久的功夫,他却只须一试,便知诀窍,第二次双剑便能深浅一样。”
石轩中道:“于岛主请看,这两根竹枝可曾移动或深了一些?”
于叔初心中别扭得要紧,故意在看那两根细竹。靳浩把双剑送来,于叔初取在手中,突然尖声叫道:“靳兄过来,本岛主决定弃权认输。”
靳氏夫妇过来,石轩中目光扫过靳夫人面上,却看得出她眼中露出微笑。
于叔初道:“咱们省点时间,立刻比划第三场。”说着,左手一挥,一道剑光直射石轩中。石轩中伸手接住,道:“早点儿解决也好。”
勒夫人忽然道:“于岛主,石大侠,请你们听我一言。”
靳崖眉头一皱,付道:“她今日一反平日冷静沉默的性格,偏偏爱出主意。”