吴丁香道：
“我虽然深居此宅，但由于一个无意的消息，推测出你们一定让陆鸣宇逃走了。”
斑青云这时不但是惊诧，而且十分高兴，忙道：
“怎么啦？你有陆鸣宇的消息？”
吴丁香道：“如若不是有他的消息，我何至于冒大险，前赴洛阳找你？”
斑青云承认道：“我也作过这等猜测，但终觉得事情太巧，不敢递信而已。”
他停歇一下，又问道：“现下他在什么地方？”
吴丁香道：“他就在这宜阳城中”
斑青云吃一惊，道：
“那么咱们得赶快下手，免得这厮听到风声，又给溜掉。”
他定一定神，又道：
“这厮的机警多诈，你也可以想象得到。若然要诛杀他，困难较小。但要活捉他，就实在极不容易了……”
吴丁香讶道：“你们为何要活擒他呢？”
斑青云便把“封乾”之事说出，最后下结论道：
“这封、陆二人，皆是该杀之人，但由于陆鸣宇一定能供出一点线索，得以追查封乾，是以目下不能放手杀他。”
吴丁香道：“若然如此，这就更加困难啦！”
斑青云道：“你身为当代高手，见识过人。既说更加困难，必定另有原因。”
吴丁香知道他心中很急，当下道：
“待我把得到的消息奉告，你就明白啦！”
她略一寻思，决定了从什么地方说起，便用她那娇婉悦耳的声音道：
“七天以前，我一个丫环去探看她的姊姊。回来之后，神色有异。当时我大吃一惊，因为她的神态，分明是中了‘蛊术’，是以六神无主，也根本记不起这次去探姊姊的经过。”
斑青云不觉挺直腰肢，身子略略前倾，显出万分注意的样子。
吴丁香又道：
“这个丫环是由周福经手买进来的，已有两年之久。据我所知，她还有一个姊姊，也卖给本城一个陈姓大户，那是四五年前的事了。由于我购下此宅，乃是预防万一之用，而我们一直没有来此居住，所以仆人婢女，都很自由。这个名叫春菊的丫环，每隔几天，就去探访她姐姐。”
斑青云道：
“有意思极了，难道陆吗宇狡兔三窟，不但经营到此地来，而且还恰好与你选中同一个县城么？”
吴丁香笑一笑，露出洁白齐整的贝齿，使人觉得她这刻特别美丽动人，高青云看了，不觉想道：
“无怪彭老五为之一望情深，愿意抛弃一切。似这等佳丽，又善解人意，世上那可多得？”
她道：
“高大侠有所不知，这宜阳地方，有几种好处，最适合武林人隐遗迹之用……”
斑青云插口道：“是的，是的，若非如此，你们怎会刚好凑在一起，请你往下说吧！”
吴丁香道：
“我看她分明是中了蛊术，好在这门功夫，我懂得破解之法……”
斑青云浓眉马上紧紧皱起，道：
“姑娘可想到，此举已犯了打草惊蛇的大忌么？”
吴丁香嫣然一笑，道：“我知道。”
斑青云摇摇头，道：“既然如此，你何必还故犯此忌呢？”
吴丁香道：
“没有呀？我一想到这一点，同时又想到世间精擅这门功夫的，只有陆鸣宇，所以及时停止。”
斑青云道：“好极了，在下似乎低估了吴姑娘，万望不要见怪。”
吴丁香笑一笑，道：
“高大侠，你老可说是贱妾的大恩人，甚望你明赐呼名字，贱妾才能安心。”
斑青云耸耸肩，道：
“也好，但你别什么大侠、恩人的叫个不停，也叫我的名字如何？”
他们本是超月兑凡俗的人物，是以在这一方面，都很爽快，不愿拘泥守礼。
吴丁香答应了，道：
“我警觉事情非常严重，便向周福和另一个丫环探询，当然我用了不少手段，务使他们不觉察我在询问这些事情。”
她透一口气，接着道：
“从周福他们口中，我才知道得比较详细，那就是春菊的姊姊，叫做春兰，比她多两岁，长得非常漂亮，人也聪明伶俐。她在陈家之中，很得到老夫人的宠爱，所以陈家的三个少爷，都不敢打她的主意……”
斑青云插口道：“这样说来，陈家的人真不简单，似乎不是假的。”
“初时我也觉得疑惑，但后来得知陈家的情形，最老的是老夫人，即是老爷陈增祥的母亲。陈增样是独子，夫人王氏，生有三个儿子，最大的二十多岁，最小的也有十八九岁了。表面上看起来，陈增祥家财丰厚，上有高堂，下有妻奴，本身又是宜阳仕绅，当然没得可疑。然而陈增样本人，却很少在家里，甚至有时一年不回来一次。”
斑青云沉吟一下，道：
“如果是别人，就不大可能。但陆鸣宇心机过人，又有极大的财势，若要布下这等局面，并不困难。”
吴丁香道：
“正是如此，所以我从蛊术这一点线索上，推想到可能是陆鸣宇的秘窟。而由于春菊的情况，可以证明一定是陆鸣宇来了。于是我就设法打听陈增样是不是回来了。”
斑青云瞅住眼前这张艳丽动人的面庞，问道：
“那么这个陈增祥回来没有？”
他深知吴丁香不但武功高明，同时又是见闻甚广，极工心计之人，不然的话，姚文泰岂能多年都查不出她的秘密？再证以她在此地已预设了隐身之所，这等心机手段，与陆鸣宇比较起来，不会逊色多少。
因此，他晓得自己无须多费脑筋，只听她说就行了。
正因此故，他的心里正想着别的事情。
他默默忖道：
“以吴丁香的才与貌，实在是我所见到的美女中最动人的一个了。这也说不上来是什么缘故？也许是她的成熟的风韵，以及那种静态的艳丽所使然吧？”
吴丁香刚刚说道：
“陈增祥已经回来，而且只是几天以前的事……”
她的话声忽然断，迷人的眼光中，透出怀疑的神色，凝视着高青云。
斑青云心中一震，忖道：
“莫非她已瞧出我在想她？这个聪慧的美人，说不定真有这等本事。”
两人没有作声，默然对瞧。霎时间形成了奇异的情势。
因为双方都不说话，而目光亦互不退让地对瞧着，倒象是仇人狭路相逢，彼此都收慑心神互作敌视一般。
在这种情势中，吴丁香略占上风。因为她心中泛起什么念头，高青云全然不知。而这种情势又是她主动地做成，是以压力强大，高青云只不过勉强在捱时间而已。要知他本来正在品评对方姿色，心中之念并不光明正大。目下既是怀疑对方可能是看透了他脑中的念头，这一来在心理上已输了一筹。
饼了一阵，高青云自觉无力再与她作旗鼓相当的对视，这是由于他既慑于吴丁香的美艳容光，兼且心中有愧，所以勇气使渐渐消砾，终于垂下目光。
吴丁香泛起嫣然的笑容，轻轻道：“高兄，你不敢瞧我？为什么？”
斑青云猛一抬眼，恰见她那动人心弦的笑容。
当下叹口气，道：“你心中有答案么？”
吴丁香道：“有，只不知对不对而已。”
她停歇一下，便又说道：
“你必也不知道，女人有时候会知道一些事情，至于为什么会知道，连她本身也不明白呢！”
斑青云道：“听说有这么回事。”
现在他忽然胆气恢复，两眼毫无忌惮地打量对方。他的目光是如此锐利，神态又那么的您意放纵。被他注视的吴丁香，顿时泛起奇异的感觉。生像自己竟是身无寸楼，赤果果的被这个男人流览欣赏。
她不安地缩一娇躯，道：“你别这样瞧人行不行？”
她口中说“不要”，其实却是相反的意思。高青云是何许人也，当然会得此意，是以并不收回目光。
他道：
“虽然女人具有无端端晓得某些事的能力，但并不是每一个都如此……”
吴丁香道：“是的，并非所有的女人尽能如此……”
她微微露出羞态，可见得她心情的矛盾和紊乱。
斑青云既不是乍出道的小伙子，吴丁香亦是年逾花信的少妇。双方都可说是在人海中打过滚，所以他们这刻的情势，显然十分“紧张”，要知“人生”可以分作许多阶段，粗略地说来，少年之时，绝大多数人都重情而不重欲。
即使双方非常的情投意合，但光是倾诉出这种心声来，大致上已经可以获得满足了。
但过了这“少年期”，情感就趋向现实，得失之间，便不尚空言了。换言之，中年的人，若是爱上一个女人，必定会剑及履及，把她弄上手，占有了她的，才算是得到了她。
因此高青云和吴丁香现在的形势，相当紧张。高青云不表示出来则已，一旦认为吴丁香不会反对，他的表现，必定是动手占有她。
吴丁香当然也晓得，在她的想法中，毫无疑问地接受这种表示情感的方法。是以她拒绝的话，万事皆休。如果不拒绝对方，则必须献出。
她那对特别明亮的大眼睛中，闪动着迷人的光芒。而且她含笑盈盈，似羞似喜，这些表情，都能刺激得男人心旌摇荡，对她施以侵犯。
斑青云突然伸手，握住她的玉掌。
吴丁香既不退缩，亦不反对。但总算没有纵体投怀。
“我突然一点也不了解自己，同时也不明白你何以这般的宽容于我？”
吴丁香道：“我自己也感到迷失了，真奇怪？”
斑青云轻轻摩挲她的双手，之火，渐渐高涨。
他道：“你可曾想到，咱们只不过是第二次见面么？”
吴丁香道：“我已想过，但这岂不更为奇妙动人？”
他们的对话，都很含蓄，不必直接地说出，亦不须加以形容，就能会悟于心。这便是“成熟”的表现。
“我此生已决定投身佛门，不作家室之想。此所以从前遇到许多动人的女孩子，都象过眼云烟一般，不留一点痕迹。”
吴丁香眼中现出怜悯之色，伸手温柔地触模他的面颊道：
“这样做法，是不是错了？”
斑青云摇摇头，道：“我不知道。”
吴丁香道：
“也许你是对的，世间上无数的柔情美梦，都因为长久地厮守在一起而破灭。”
斑青云突然开朗地笑起来，道：
“这话甚是，不过我天性不喜爱任何拘束，所以如果成家立室，一定得不到好的结果，倒不如及早避免了。”
吴丁香道：“我早确知道你是这种人。”
斑青云放开手，道：“我得赶快离开才好。”
吴丁香道：“你真是又狠又硬的男人。”
言下之意，竟是怪责他不该不作进一步的行动。
斑青云耸耸肩，道：“随便你怎么想吧！”
现在的情势更加微妙了，因为早先只是高青云自己颇涉遐想，而如今吴丁香亦有投怀送抱之意，看来这已是水到渠成，一拍即合的事。可是怪就怪在他们内心都感到不容易突破最后一关，生似有一堵无形的墙壁。把他们隔断。
斑青云寻思道：“我一伸手，即可将她据为已有，但何以我迟迟不敢动弹？”
吴丁香忖道：
“他明明很喜爱我，已明白表示多年来唯有我能使他动心。可是为何我不投入他怀中呢？”
两人渐渐冷静下来，吴丁香姗姗行开，坐在一张舒服的靠背椅中。
斑青云突然笑一下，道：
“彭兄舍下了你，自赴京师，看来竟是十分不智之举。”
吴丁香道：“是的，我也觉得有点不解。”
斑青云沉吟一下，道：
“以你一向的为人，可说是艳如桃李，冷如冰霜，彭兄放心而去，也不是全无道理。”
吴丁香道：“也许是吧，但我自知不是冷若冰霜之人。”
斑青云顿时大悟，道：“原来如此。”
斑青云忙道：“我记得昔年读战国策，其中有一段，颇可发人深省。”
吴丁香道：“是那一段？”
斑青云笑一下，道：“不说也罢。”
吴丁香恳求道：“不，说给我听听吧，难道我还会生你的气不成？”
斑青云道：“那可说不定。”
吴丁香站起来，走到他椅子前，两人腿膝相触，顿时大有亲密之感。
她柔声道：“说给我听听吧！”
斑青云知道不说不行，只好道：
“你回到椅子上坐好，我才告诉你。”
吴丁香依他之言，返回座椅，稳稳坐好。
斑青云道：
“这个故事出自秦策，其时陈轸离开楚国，到了泰国，张仪向秦王中伤他，陈轸便用一段故事来解释，卒使秦王优待收容。这件史实不必多说，只说陈轸所说的故事……”
他隐隐感到这个故事说完之后，必定有相当的麻烦。可是他们皆是成人了，自应有判断能力，实在无须太过费心多虑。
他接着说道：
“楚国有一个人且称此人为甲，他娶了两个妻子。另有一个人，我们称他为乙吧！
这个乙见他两个妻子都很美貌，便生出歹心，首先向年纪比较大的妻子挑逗勾引。但被责备詈骂，不能得手。乙死了此心，便改向甲的年轻妻子勾引。这一回马上成功了，暗中时时幽会，说不尽男欢女爱，卿卿我我……”
吴丁香似笑似嗔，道：
“战国策中，决没有这许多形容词的。”
斑青云也一笑，道：“是的，我不过是想尽力增加这个故事的气氛和力量而已。”
吴丁香婿然一笑，丰神绝美。高青云瞧得一楞，道：
“刚才我说到某乙勾引某甲的少妻，甚是欢爱……”
他略一停顿，话声变得较为冷峭，道：
“不久，某甲因急病亡故了。那时候的风俗，妇人改嫁，人人视为平常应该之事，不似现在那么大惊小敝。某甲的两个妻子，既是长得如此美貌，当然有不少人想娶她们。
某乙也有此心，他的一个朋友，晓得他的风流艳事，当下便问他道：‘你娶年纪稍大的那个呢？抑是与你有染的那个呢？’”
斑青云停口睨视吴丁香，面色沉重，问道：
“你猜，他娶那一个？”
吴丁香似乎已猜出结果，也能理会他的隐喻，当下长叹一声，道：
“以常情而论，自是娶其少妻。不过……”
斑青云接下去道：
“不错，这只是表面上的看法而已。当时某乙对友说，他要娶年长的那个女子。他的友人十分惊奇，问道：以前你挑逗勾引她，被她詈骂。而年少的那个，却与你十分相好，为何你选择年长的呢？某乙答道：从前她们都是别人的妻子，我便希望她们都肯与我私通。但如今我娶之为妻，当然希望娶个不与人私通的了。”
斑青云说到这里，嘎然住口，显然故事已经讲完了。
吴丁香也不开口，明亮的目光，投向地上，过了一阵，忽然变得朦胧黯淡。
她幽幽道：“你可是认为彭春深独自前住京师，竟有不再与我相聚之意么？”
斑青云道：
“我倒没有这个意思，只不过你必须在心理上，作此准备不然的话，你受的打击就不易忍受了。
吴丁香想了一阵，又问道：
“刚才我表示愿意投身你怀中，你可曾认为我是个的女人？”
斑青云道：
“老实说，即使我心中认为你是女子，我也不会承认。不过说真心话，我倒没有这样的看法。因为我们的情形，与一般的男女之情，略有不同。”
吴丁香透一口大气，道：
“承你如此看得起我，我真是感激不尽，也觉得非常安慰……唉！也许我已隐隐感到彭五郎不会回来，才会心中无主，这么容易就向你表示心中之情。”
斑青云点点头，道：“这是事实。”
他们俱是中年之人，世情也看得多，人生阅历丰富，所以有些微妙的感情问题，他们俱能意会，不须言传。
要知世上之人，虽然皆谓爱情专一，不能分享，并且一定要求对方专一于自己，不许属意旁人。
但事实上，他自己却常常会对别人生情，纵然那仅只是一个“意念”，并没有付诸行动。
但严格的说，这已是不专一了。
换言之，每个人在“专一”之中，仍然可以钟情别的人，只不过限于种种条件，不能付诸行动而已。
因此，吴丁香的喜欢高青云，并非她对彭春深的爱情已结束。
她若然已献身给高青云，亦不会减少对彭春深的情爱。只是她对这宗事看得比较随便，这也是人生经验丰富之后，便不象少年时那么纯洁的现象。
吴丁香垂下螓首，用幽怨的声音道：
“看来我若是聪明的话，索性削去三千烦恼丝，遁入空门中，就可以免去种种痛苦啦！”
斑青去忙道：
“切切不可，要知此举虽是割断了尘缘，但佛门中的寂寞，又是你多一种烦恼的起点。与其将来日日怨嗟，变成有始无终，倒不如不削发出家。”
吴丁香抬起头，眼中现出不服气的神色，道：
“你认为我一定会有始无终么？”
斑青云道：“我只是照事论事，若然有万一的可能性，便替你指出来，我可不是想害你啊！对也不对？”
吴丁香沉吟一下，把头一昂，道：
“且不管我的问题，关于陆鸣宇的事，你还听不听？”
斑青云道：“当然要听啦！”
吴丁香道：
“我家的春菊，这次又去探她姊姊时，回来就行动有异，显然中了蛊术。是我设法破解蛊术，慢慢盘问，从她片断的记忆中，总算凑成完整的一段经过……现在我不大明白的，便是陆鸣宇为何要向一个十四五岁的小女孩施术？难道有摧残少女的病历么？”
斑青云不管她这话，问道：“你凑成的完整经过，究竟是怎么回事？”
吴丁香道：
“春菊到了陈府，照例闯入她姊姊的室中，却不道看见了一个男人，和姊姊躺在一起，自然是赤条条的，所以她大惊失色……”
斑青云道：
“记得你提起过，那春菊的姊姊春兰，年轻貌美。陆鸣宇性好渔色，自然不会放过她了。”
吴丁香道：
“纵然如此，但他大可命春兰禁止她妹子，向别人提及此事。以春菊小小年纪，必定听从姊姊之言，不会泄秘的。”
斑青云道：
“假如我是陆鸣宇，一定象他一般，向春菊施术，这样方能放心。”
吴丁香道：“但你瞧，他此举反而泄漏了秘密啦！”
斑青云道：
“这叫做气数已尽，才会那么凑巧，碰上了你。假如碰上别人，仍然无法瞧出其中的蹊跷。”
他看了对方神色，已知道她并未信服。
当下又道：
“你要知道，当世之间，莫说是一般的良民，即使是与他敌对的武林人物，也找不出几个人，认得破他的蛊术。因此，换作我是他也将毫不顾忌，施术灭口的。”
吴丁香道：“其实春兰嘱咐一声，也够了。”
斑青云笑一下，道：“也许就是男女不同之处了。”
吴丁香也微微而笑，道：
“高兄，你说错了，女人对一般的事情，容或不够狠辣。但在情场之上，却非常悍泼，寸土必争的。”
斑青云漫应道：“也许你是对的。”
吴丁香道：
“我的话马上可以得到证明，我说，假如你想顺顺利利找到化名陈增祥的陆鸣宇，那就须得答允我一个条件才行。”
斑青云心中一惊，但面上一点不露痕迹，徐徐道：
“你有什么条件，不妨说出来听听。”
吴丁香那张美丽动人的面庞上，眉梢眼角间，泛现一抹幽怨。但朱唇微绽，露出齐整洁白的牙齿，却是芬芳的浅浅笑容。
因此，她的表情看起来很复杂，使人难以理解。这也许就是成熟的美丽少妇，她的迷人风韵之所在吧？
斑青云马上就放弃了猜测她内心情绪的意图，同时又感到一缕柔情，自心底升起来。
要知他除了真心喜爱这等类型的美女人之外，并且对她还有一点内疚。那就是刚才的战国策中的故事，曾经大大的刺伤了她。
为他毫不客气地指出，男人的心理，有这么一个矛盾。当一个女人是别人的妻子之时，他希望能挑逗得手。
但若是面临要不要娶她之时，他就会考虑到，这个女子，既能被我勾引得手，则别的男人。将来也可能把她弄到手的。
正因这个故事，使吴丁香顿时醒悟彭春深的藉口到京师去，并且迟迟不来接她，敢情是大有道理的。
她当然曾受到莫大的打击，只不过以她的年龄见识和成熟的感情，能够吧此一打击，隐藏在深心中而已。
这便是高青云觉得内疚的事了，细论起来，高青云此举的确不大妥当，何必戳破人的美梦，使她跌坠在丑恶现实的痛苦深渊中呢？
吴丁香的眼波，在他面上转了一阵，才道：
“在我末说出这个条件以前，我先把形势及背景分析一下……”
斑青云道：“不必了。”
吴丁香讶道：“这话是什么意思？”
斑青云道；“我相信你能使我找不到陆鸣宇，也就是了。”
吴丁香道；
“以你这等才高智广，江湖经验丰富之士，我还是把形势分析一下的好。”
斑青云道：“既然如此，请你说吧！”
吴丁香道：
“第一点，陈增祥的家在那里，你不知道，定须也去打听查问……”
斑青云马上接口道：
“这一点难不倒我，一来我可以不费吹灰之力，就查出地址。二来你纵想起我查访之时，早一步警告陆鸣字，也辨不到。”
他眼中射出凌厉的光芒，迫视对方，又接着说道：
“你心中也明白，我将先行擒下你，使你无法与外界通传消息。甚至必要之时，我会杀死你。”
吴丁香听到末句，从他的表情和口气中，瞧出不是假话，不禁呆了。
斑青云停歇一下，态度和缓下来，道：“请问第二点是什么？”
吴丁香道：“我不告诉你了。”
斑青云道：“是不把第二点告诉我？抑是不把你的条件告诉我？
吴丁香道：“不把第二点告诉你。”
斑青云道：
“是的，你是非常机警聪明之人，一瞧我反应甚快，立时警觉，便不再说下去，免得我找到应付的办法。”
吴丁香心想：“不管你怎样说，反正我决不把我的办法，通通告诉你。”
正在想时，只听高青云又道：
“吴姑娘，你到底有什么条件呢？”
吴丁香沉吟一下，才道：“你当真想知道么？”
斑青云点点头，道：
“只要能顺利诛杀陆鸣宇这恶魔，你提任何条件，我都不能不答应。”
吴丁香道：
“好，你小心听着，当你们召集大批高手，潜抵本城之时，我自然须得早一步逃离此地，对不对？”
斑青云讶道：“对呀！你可是觉得很不便么？”
吴丁香道：
“不便还是其次，但这么一来，彭春深也不敢到本城来找我了。也许他利用这个理由，可以冠冕堂皇地永远不来啦！”
斑青云道：“你可是要我替你找到他？”
吴丁香苦笑一下，道：“假如他不想见我，你找得到他么？”
斑青云想了一下，才道：“的确不易找到。”
吴丁香道：
“这就对了，你使我绝了此望，自须赔偿。但我不是要索到财物，而是要你的人。”
斑青云心头一震，喃喃道：“要我的人？”
吴丁香道：
“你放心好了，我只要你陪我一段时间，在这段时间之内，你不许离开我而已，并不规定你要怎样对待我，过了这段时间，就算你已履完约，可以恢复自由，我的条件，如此而已。”
斑青云难以置信地望着她，但旋即发觉她的话，十分真诚，绝无一点开玩笑的意思，是以不能不信。
他道：“时限是多久呢？”
吴丁香道：“两年，三年都行。”
斑青云道：“你长得很美丽动人，你自家知不知道？”
吴丁香浅浅一笑，道：“大概是吧！”
斑青云道：
“以你的艳色才情，何愁没有比我好上许多倍的男人？你为何挑中了我？”
吴丁香道：
“世上也不见得有许多比你好的男人，就算真有，我也不放在眼中。或者是因为你了解我的缘故，所以我要你陪我……”
斑青云道：
“这事根本不是苦差，若然算是条件，我应该还拿些什么付与你才对？”
吴丁香笑容比较深些和甜些，道：
“但愿这话乃是出自你的真心。”
斑青云道：“我可以发誓。”
吴丁香笑得更甜了，道：“那也不必，我相信就是。”
斑青云道：“但万一彭五郎找到咱们，那时岂不尴尬？”
吴丁香道：
“你我之间，也不一定会发生不可告人之事啊！彭春深找到我们，有何不妥？”
斑青云叹口气，道：
“话不是这么说，试想你我都不是末解风情之人既然单独相处，时日甚久，焉能永远都不出事情呢？至少在我这方面，非出事不可。”
吴丁香起身，盈盈走到他眼前，俯低身子，在他面上亲一下，迅即退开，不让高青云抓住。
她吃吃笑道：
“我们走着瞧吧，也许到那时你不敢动我，亦末可知。”
斑青云道：“这话你自己也知道靠不住。”
吴丁香道：
“你要得到我，自然不是难事，只要你有勇气承担一切，那就行啦！好，现在我们暂时不谈这些。”
斑青云已明白她言下之意，乃是暗示他若想占有她，便须娶她为妻，不得始乱终弃。”
虽然她并非处女，但她仍然有权这么做法，若有例外，那就是高青云以强迫手段，占有她的。
吴丁香看得很清楚，高青云虽有“白日刺客”之称，听起来好象是不择手段的黑道人物。
但其实他却是武林各家派中，精选出来的侠士。因此，她一点也不须担心高青云会施以强暴。她收起笑容，严肃地道：
“我们的期限，就是三年吧，这个条件，你可答应？”
斑青云忖想一下，点头，道：“好，我答应。”
吴丁香美眸中露出欢欣的神色，道：
“谢谢你，竟不以贱妾这残花败柳之身而见弃。”
斑青云道：“你千万别这么说，我却觉你其实不必把大好青春，浪掷在我身上。”
吴丁香道：“啊！啊！斑兄言重了，贱妾实在受不起。”
这时，她满面皆是欢欣之色，气氛甚是轻松。
斑青云道：“你打算先躲到什么地方？”
吴丁香道：“我不知道，现在我听你的安排啦！”
斑青云对这一点并不担心。
因为吴丁香无论躲在什么地方，都有足够的自卫能力，不怕有人欺负她。
他想了一下，道：
“我游遍天下，仍然觉得江南最好，咱们就在杭州等地方，渡过这几年时光好不好呢？”
吴丁香道：“好极了，就是杭州吧！”
斑青云道：“你且把陆鸣宇的情况告诉我，好让我拟定通盘计划。”
吴丁香道：
“那化名陈增祥的陆鸣宇，姬妾有六人之多。这还是可以知道的，其余象春兰这一类的美婢，还不知有几个人。因此，如果不能在事先查明他在那个房间，加以合力围攻的话，相信只要一点风吹草动，这个老奸巨猾的恶魔，就闻风先遁了。”
斑青云道：“当然，当然，我们动手之前，必定打听出他在那一个房间中。”
吴丁香笑一下，道：
“哪有这般容易？请问你用什么方法？”
斑青云沉吟一下，道：“我们收买他家中的婢仆，定可探出消息。”
吴丁香道：
“此计绝对行不通，陆鸣宇故意做成这种习惯，目的就是使任何人都不晓得他在何处睡觉。不然的话，春菊探看她姊姊之时，便不致于碰见他了。”
斑青云念头一转，忽触灵机，微微而笑，道：
“这样说来，你还是要利用春菊了？”
吴丁香流露出佩服的神色，道：
“是的，除了她之外，任何人都会打草惊蛇。”
斑青云寻思良久，才道：
“只怕不容易安排妥当呢！”
吴丁香道：
“进行时的细节，我还未想好。但必须每天派她前去陈府，却是毫无疑问之事。”
斑青云道：
“假如不是每天派她去，便不易碰见陆鸣宇。可是她天天去的话，又不妥当。尤其是陆鸣宇再见到她时，发现她所中的蛊术业已被破，马上就会惊觉。”
吴丁香道：“除了此法，已没有别的途径啦！”
斑青云默然忖想，半晌没有做声。
饼了许久，由于他既没有动静，又把眼睛闭起，真使人以为他已经睡着了。不过吴丁香看见他额上浮现的青筋，以及微蹙的双眉，晓得他实在陷入苦思之中。由此可知，这件事对他何等重要。又过了一阵，吴丁香发出温柔的笑声，道：
“高青云，你看看我。”
斑青云讶然睁眼，上上下下瞧她几眼，才道：“我看见了，怎么样？”
吴丁香道：“我长得还好看么？”
斑青云心中大大的不耐烦起来，暗想这刻谁有功夫谈论好看不好看的问题。
但他终是久闯江湖之人，能够控制自己的情绪，当下也不说出难听的话，只简单有力地道：“很好看。”
他的声音和语气，已表示他不想讨论这个问题。
吴丁香当然明白，柔声道：
“我看了这种情形，忽然记起小的时候，修习武功的一些经验。”
斑青云突然醒悟，付道：
“她不是不懂事的少女，既然开腔，必有道理，我横竖想不出计较，何不虚心点，听听看她说些什么？”
当下心平气和，道：“你想起了什么经验？”
吴丁香欣慰地道：
“你终于肯听我说话了，好，我告诉你。我在小的时候，很用心修习家传武功。但正因为太用心了，所以对于我的武功进境，时时感到不满。”
斑青云虽是智力过人之士，但听到这儿，还不明白她所说的话，与他目下的困难，有何关系？”
他仍然沉住气，侧耳而听。
吴丁香婉转动听的声音，传入他耳中，道：
“因此，我有一次，几乎被自己杀死。”
斑青云道：“你自杀么？”
吴丁香道：
“不是自杀，而是太过潜心探究武功，以致废寝忘食，敢情我是为了一个武学上的难题，钻了牛角尖，反而无论怎样用心，也想不出办法。”
直到这时，高青云才明白了。他叹一口气，道：
“武功上的难题，解决不了的话，可以置之不理。但我面临的难题，却不能这样做。
因此，你的安慰，对事实并无补益。”
吴丁香眼波中透露出无限温柔，道：
“你不要着急，我还有下文呢！”
她泛起笑容，使她看起来更为美丽。
又道：
“当日我的难题，终于得到了解决，这是因为我被严父责骂，慈母抚慰之后，放弃探究之举。谁知这么一来，我反而在无意之中，触悟了解决的方法。这就是为什么你的情形，会使我触忆起往事之故了。”
斑青云道：“你要我不必再想，改从无意中找寻灵机，是也不是？”
吴丁香道：
“正是，古人说‘神来之笔’，意思也是说无意为之，而成就却超乎了有意，你现下的困难，正是需要神来之笔，才能解决。”
斑青云道：“假如一直没有神来之笔，我一直等下去了？”
吴丁香明知不可，但口中故意应道：“这又有何不可？”
斑青云突然精神一振，道：
“是呀！这又何不可？我何必急于三五日之内，把这个恶魔除去呢？纵然过个一年半载，也没有问题呀！”
吴丁香大觉有理，道：“是呀！只要不惊动他，他不会跑的。”
斑青云自嘲地笑一笑，道：“我又明白了一件事啦！”
吴丁香道：“什么事？”
斑青云道：
“假如我能及早动手，则你也就可以早点避开，前往江南等我，反过来说，假如我迟一日动手，你就在此地多耽一日。这样，说不定彭春深会突然出现，把你带走。可见在我深心之中，竟是希望与你在一起。”
他坦白地钩探出自己内心的秘密，向这个能够了解他的女人倾诉，感觉十分舒畅，心情大见开朗。
由于人与人之间，常常是无法沟通心意，是以有了隔膜。
纵然是两情相悦，可是互相藏在心中，彼此不知，以致误了良缘。
这等例子，世间比比皆是。
吴丁香的美眸中闪耀出光采，使她的美丽的面庞上，增添了无限动人风韵。
她道：“你这几句话，真是悦耳极了。”
斑青云道：
“但我怎么办呢？现在可不能叫你马上离开，因为春菊是你的侍婢，须得由你命令她才行。”
吴丁香道：“我们的事暂时不要考虑，你还是专心弄妥这一宗为要。”
斑青云道：“你主张听天由命，是也不是？”
她点头道：“是的。”
斑青云道：
“但我可惨啦！你回到彭春深怀中，还有寄托，但我呢？我什么也没有了。”
吴丁香道：
“假如我这刻跟随你前往江南，我的心里永远不得安宁。因为我会时时疑惑彭春深后来曾经来过此地找我，发现楼空人去，结果抱恨而去。我若是时时这样想的话，一定会使你也受累不安的。”
斑青云道：
“有道理，那么我就告别，待我定下心，全力研究如何下手之法。”
外面天色早已黑暗，这正是他起程的良机，当下起身辞别，离开内宅。
老汉周福送他出大门，一面问道：“夫人什么时候动身呢？”
斑青云道：
“那得看她高兴了，我现下须得去打点一些事情，才回到此地，听候夫人吩咐。”
他踏入夜色中，心知那个老仆，一定用疑惑的目光瞅着他的背影，因为天已这么黑了，他还出去，实在令人想不通其中道理。
斑青云已知道“陈府”是在城东，所以他避开这个方向，跨步漫行。
他一时打算去找阿烈他们计议，一时又想找那足智多谋的裴夫人。但他唯一担心的，就是吴丁香的安危。
假如他与别人商量，则关于吴丁香的来历，必须有个交待。
纵然他不说出真相，但只要有人看见她，总能联想得出她便是曾经名扬江湖的“紫衣玉箫”吴丁香。
这个消息，一旦传入姚文泰耳中，顿时便是一场莫大的风波。
所以他想来想去，竟没有一个人可以商量。
不知不觉间，已走到城西。
忽见一盏灯笼，从巷子中飘出来，转向前面的街道行去。
斑青云一眼之下，只看出提灯笼的，是个书童。后面还有一个年轻人，儒衫飘洒，步履从容。
他暂时放开心中之事，开始注意这个在他前面两丈远的书生，这是因为那个书生，举止之间，有一种异常风度，使人感到他一定是学富五车，经纶满月复而又潇洒绝俗之士。
斑青云跟在后面，忖道：
“这么夜了，他却似刚从家中出来，只不知要往何处？”
他无端端想到男女约会上面，顿时生出好奇之心，决定跟去瞧瞧。
那盏灯笼在前头带路，不久折入一条巷子，从一道后门进去。
当灯笼先穿过那后花园之时，高青云藉着树木遮掩，迫近那书生，向他打量。
但见这个书生，长得面如冠玉，唇红齿白，甚是俊美，果然是易受女子注目垂青的人物。
斑青云认为自己的猜想，一定没有错。
但有一点他觉得不解的，便是这个书生虽然十分俊美，但器宇轩昂，眼神明亮，显然是个很端方高尚之人。
换言之，他完全不像是偷香窍玉，风流自赏的那一类人。
斑青云从种种迹象上，断定这书生是去会晤佳人，可是从他的气度上，却又觉得他不似这种人。
这个疑惑，更使他激起了好奇心，决意看个明白。
假如他真的去赴佳人之约，则这个女子，必定值得一看。
穿过后园，又有一道门户，隔断去路。
这道门户已经关上，那书童停下脚步，回头道：
“少爷，小的没看见暗号啊！”
那书生道：“声音低一点。”
斑青云甚觉好笑，因为一来这个简单的对话，分明已证实了此行是幽会密约，此外，这书生也是呆得可以，话声固然会惊动旁人，但用灯笼照路，远远即可看见，岂不更容易败露行迹？”
方想之时，忽见右方较高处一扇窗内，现出灯光，来回摇晃。
斑青云一望而知这灯光，必是暗号无疑。
那书童喜道：“少爷，你瞧。”
书生低声喝斥道：“你又作声了，走吧！”
书童伸手一推，那门应手而开，敢情并没有锁上。
他们跨入去，随手掩上。
斑青云已跃上墙头，俯察他们的行踪。
但见右方有一座楼房，楼上不但已关上窗，同时又拉上帘子，是以看不见灯光。但高青云的目力非同小可，不但看得出里面点上灯，而且还隐隐见到身影移动。
他飘身落地，悄悄跟着那书生，穿屋入户，最后来到一道楼梯前，楼上已有灯火，因此，那书童吹熄了灯笼。
书童回头道：“少爷，小的在那边屋里等候。”
书生道：“好的，你最好打个盹，反正每次都要等到深夜才回去。”
那书童应一声，自个儿往前走。
他的主人微笑地看他走开，这才拾级登楼。
斑青云则等到他身影消失在门帘那边，这才跃上去，在帘边弄一条缝隙，眯起眼睛，向内窥看。
里面灯烛明亮，是个厅堂的摆设，但却没有人影。高青云当然不怕，马上就掀帘而入。
但见左右各有一道门户，隐隐语声，从右边的门内传出来。
斑青云听了语声，浓眉大皱，迅即走到门边，从缝隙望入去。
原来这一阵语声，虽是含混不清，但高青云一听就分辨出房内共有三人，而三个都是年轻男子。
因此他大感难以置信，连忙过去窥探。
目光到处，但见这间雅致整洁的书房内，灯火通明，果然一共有三个青年，都是书生打扮。
除了刚才进来的一个之外，其余两人，亦皆长得不俗，细细一看，个个都似是深思明辨的饱学之士。
斑青云暗自点头，想道：
“这真是物以类聚，想不到此地居然聚集着三个隽异之士。”
他从这三人互相称唤之中，得知最后来的一个，姓李名益。另一个是主人，姓蒋名任藩，长得额宽眉长，目光深湛，一看而知是个智力过人之士。
另一个蓝衫少年，姓杜名别南，说话时既清楚又迅快，乃是个能言善辩之士。
他们之间，浮动着深厚情谊的气氛，欢然笑谈了一阵，主人蒋任藩便道：
“杜别南我有个谜语，请你猜一猜，如果猜不中，罚你三天不许踏入李益家门。”
杜别南笑道：
“好，但猜中呢，你有什么赏赐？”
蒋任藩尚未回答，那唇红齿白，丰姿俊美的李益已接口应道：
“也要罚他三天不许到寒舍来。”
杜别南开心地笑道：
“对，对，这样公平得很。”
蒋任藩虽然也笑起来，但显然不是欢欣高兴，可见得“三日不许入李益家门”这回事，对他甚是重要。
斑青云不但把他们的对答听得一清二楚，同时看得见他们的面貌表情，因此之故，这些人的情绪反应，无不洞若观火，明明白白。
他当下甚感讶异，付道：
“这李益的家中，不知是何光景？为何那蒋杜二人，俱是每日必到之客？究竟是什么原因，使他们非去不可？而且从那要出谜语的蒋任藩的表情声音，已显示他大是忧虑，但杜别南却欢畅愉快，这等情形，也极为奇怪。”
他正猜想，杜别南已经催促道：
“任藩，快些把谜语说出来，咦！你莫不是已把谜语给忘了？”
李益温和地笑道：
“我猜他一定是另外再拟，免得给你太容易猜出来了。”
他这几句话，无论是声调表情和内容，都极具和缓双方情绪的力量，可见是思虑周详，风度教养都很出色的人才。
蒋任藩点点头，道：
“他急什么？我还在想啊！”
杜别南道：“好，好，你用心想一想吧！”
门外突然有人应道：
“蒋兄暂勿把谜题说出，兄弟先猜测一个疑谜，才轮到杜兄。”
此人的声音雄壮，虽然还未露面，但已有一股豪放的气势，迫人而来。
但见一个浓眉大汉，背负宝刀，大步入室。
此人员令人不能忘记的，便是那对精光迫人的双眸，使得他的豪放气势之中，增添了机智的味道。
入房之人，自然就是“白日刺客”高青云。
他扫视这三个文质彬彬的人一眼，才又呵呵笑道：
“兄弟姓高名青云，与三位兄台，素味平生。是以诸位大表惊讶，那是情理之中的事。诸位如有疑问，不妨见教。”
李益首先起身作了一揖，道：
“高兄请先行宽坐，小生等始行奉教如何？”
斑青云道：“好极了。”
他大马金刀的拉了一椅坐下，眼光转到杜别南面上。
杜别南道：“高兄为何望住小生？”
斑青云道：
“兄弟刚才在外面听到诸位的对话，心中已有一个印象，那就是在诸位之中，杜兄必是最能言善道之人，如今既然要提出问题，自然是杜兄首先发难。”
他言词有力，分析精微确当，这等才智，顿时把这三名书生给镇住了。此外一他措词用字之际，亦不涉粗俗，可以显示出他也是很有学问之人。
杜别南道：
“高兄论说超妙。教小生不胜倾折，敢问高兄为人，一向可是这等惊人行径的？”
斑青云道：
“兄弟乃是一个武夫，性格粗野，向来不拘小节，是以常常有这等行径。”
杜别南道：“这样说来，高兄竟是今世的朱家郭解之流人物了？”
斑青云笑一笑道：
“兄弟不敢妄比古人之侠士，但对他们的作风，实是心想往之。”
要知朱家郭解，皆是汉代侠士，太史公司马迁在他的“史记”中，特地增辟了一门“游侠列传”，是以名传千古，流芳后世。
但如果不是读书的人，对这两人的名字，定必茫然不知。因此高青云的回答，使这三个书生更增敬重。
蒋任藩插口问道：
“高兄行侠天下，所遇皆是强梁之辈，想必身上这口宝刀已经是所向无敌了？”
斑青云谦虚地说：
“兄弟自然不敢如此矜夸，但说句老实话，以天下之大，人才之众，可是能在兄弟刀下走上十合之将，殊不多见。”
那三个书生听得这等豪语，都泛起一种奇异的表情。
斑青云一望之下，已明其故，当下又道：
“诸位听得兄弟自称有这等本领，顿时触动了心事，是以表情奇异，以兄弟猜想，你们一定有某些方面，可以让兄弟效力的了？”
李益站起身，施了一礼，才道：
“不敢有瞒高兄，我等虽然在地方上，也颇有面子，可是近来却被一个人欺负惨了，因此对高兄的本事，不仅是倾慕而已。”
斑青云道：“那是什么人？”
李益道：
“这人姓徐名放，也是书香门弟之人，但他性慕浮华，流连酒色，是以数年以来，都末获一第。正因此故，徐放对我等三人，十分妒视，时时以恶言相加，甚至还动手动脚，在众目之下、侮辱我们。”
他叹一口气，还摇摇头，表示既同情又不屑徐放的行为。
斑青云但觉这李益在三人之中，不但最潇洒俊美，而且举止谈吐，都自然而然有一股温文尔雅的风度，教人不禁生出亲近之心，当下不禁向他安慰地笑一笑，道：
“你们不屑与他计较，足见器识量度的高下了。”
杜别南接口道：
“李兄若是凭仗势力，定可把徐放送官惩治，但这等事情，如何做得出来呢？”
蒋任藩道：“我们吃亏就是这一点了。”
李益接下去道：
“徐放近来变本加利，竟痛恨起我们三人的交往，是以曾经扬言说，假如杜蒋两位敢到寒舍，定必加以殴辱，一方面又迫蒋兄等离开本城，唉！唉！：象这等不知天高地厚之人，真叫人感到头痛。”
斑青云恍然大悟，敢情蒋任藩已不敢在城中露面，是以用暗号向李益表示在家中。
他笑一笑之后，才道：
“你们若肯让我来管闲事，那就算是找对人啦！象他这等迹近无赖的人，收拾之时，亦须得法，方能收到宏效。”
他摆摆手，阻止那三个书生插口，又道：
“这件事咱们不用忙，暂时搁一下。现在兄弟接回入室之时，所说的话。兄弟竟欲猜测一下诸位之间的关系。”
杜别南迅即应道：
“好极了，高兄请说。”
斑青云道：
“你们是同窗好友，互相斯勉切磋，自不待言。我要猜测的，乃是蒋杜两位，对于‘谜语’一事，所得到的后果，为何忧喜悬殊之故？”
他故意停顿一下，但见这三个书生，面上都流露出非常感到兴趣的表情。
杜别南道：“高兄对我等三人之事，已知道多少？”
斑青云道：
“兄弟只是过客，今晚尚是第一次听见三位的姓名，自然必是首次会面，所知之事，可说是一无所有。但兄弟对诸位的说话，以及忧喜变化之情，略略猜出一个大概而已。”
他眼见他们都没有不信之意，这才接下去道：
“李兄家中，一定有两位才貌俱佳的妹妹，对不对？”
李益讶然点头，道：“高兄如何得知的？”
斑青云笑一笑，道：
“杜蒋两位，必定对李家两位才女，非常倾慕。当然李兄也深表赞成，是也不是？”
李益连连点头，但面上诧异之容，已经消失了。反而蒋杜二人，现出十分诧讶之色，更加凝神倾听。
斑青云忖道：
“这三人之中、终究是李益才智较蒋杜二人高上一筹，此人风度器宇，以及才识，俱高人一筹，异日必是国家重臣无疑。”
他念头转过，便又说道：
“我再猜一猜杜蒋两位忧喜不同的原因。那就是杜兄才思敏捷，学识过人，一向定擅长猜谜射虎之道。三位既属好友，自然时常以此为戏。”
李益颔首道：“是的，我等时时以此为戏。”
斑青云道：
“兄弟胆敢断言，杜兄一定是此中高手，任何疑难谜题到他手中，必定能够解答出来。”
李益又点头道：“是的。”
斑青云道：
“因此，他们以此相约，谁输了的话，谁就不许前往李兄府上，虽然仅是三天之限，但在情网中人看来，这三天不啻是莫大的苦刑，所以蒋兄顿时忧心怔忡，而杜兄因为擅长这一门游戏，是故心下坦然，毫不忧虑。”
李杜蒋三人都大为佩服，因为对方仅仅从几句对话，以及忧喜不同的表情之中，就推测出许多事情，这等才智，实在十分稀罕奇异。
李益道：
“高兄真是当世的异人，这才智方面，不消说得，只不知在武学上，可有什么讲究没有？”
斑青云笑一笑，豪气迫人，道：
“若论在于军万马之中，取上将首级的本事，兄弟未肯多让当今的名将。若论高来高去，出入虎穴，明攻暗杀，兄弟在当今天下武林中，也可以列为前几名的人物．尤其是诛杀不肖败类，只要心存杀机，则虽是在众目睽睽之下，亦能就在一个照面之间，制敌死命。”
蒋杜二人，听得咋舌不下。
只有李益虽然大有钦幕之色，却不讶疑惊怪。
斑青云又道：
“兄弟有个名号，称为‘白日刺客’，便是擅长当众杀仇而得引绰号的。”
蒋杜都喷喷称奇，李益却没有什么表情，心中忖道：
“他若是刺客之流，那就多半不分善恶之人，仅以个人恩怨而行事，因此便不属侠义之列了。”
斑青云锐利凌厉的目光，凝住在这个青年的面上。冷冷道：
“你敢在心中诽谤我？”
李益吃一惊，道：“高兄这话，从何说起？”
斑青云道：“你分明在想，这刺客两字，表示是不分正邪曲直，专以行刺为业的人。”
李益道：
“如若以字义解释，高兄之说便没有错，但高兄看来威仪赫凛，豪气干云，又才学淹通？想来必定不是这种人。”
斑青云面色缓和下来，笑道：
“说来你们也许不信，我这外号，乃是特意设法做成的，因为这么一来，我所要对付的一个武林公敌，事前便不会注意及我了。”
李益讶道：
“这个人值得高兄如此处心积虑的对付么？”
斑青云略把人魔沙天桓的来历说出来，并且把逍遥老人与他的约定，以及后来出现封乾和陆吗宇之事，简要告诉他们。
其间自然要提到阿烈，当下又将“化血门”的血案，大约说一下。
蒋任藩咋舌道：
“听高兄说来，你们在江湖上，当真是把杀人之举，算不了什么一回事了。”
斑青云道：
“正是如此，不过在正派门户中人，倒是不能轻易杀人。”
杜别南道：“只不知那位查公子，眼下在什么地方？”
斑青云道：“他在洛阳，我正想通知他，要他与我会合计议大事。”
杜别南自告奋勇道：
“如果高兄不能分身，小弟愿意代你走一趟洛阳。”
斑青云摇摇头，道：
“江湖中的人和事，你们读书人，最好不要沾上，否则一生一世，都免不了麻烦。”
杜别南骇一跳，不愿再说。
李益接口道：
“高兄巨任在身，应当是匆忙奔走，席不暇暖，但高兄却与小弟等在此高谈阔论，不合情理。因此，小弟大胆猜测一下，高兄可能遇上困难，是以随意所之，设法暂时抛开心中难题。”
斑青云可不能不服气了，坦然道：“正是如此。”
李益谨慎地道：“只不知高兄的困难，能不能告诉我们？”
斑青云沉吟一下，道：
“这个困难，发生在洛宁，原因是曾为丐帮帮主的陆鸣宇，已逃抵该城，由于他老奸巨猾，久虑有失，是以多年前已布置妥当，现下到了该城，摇身一变，成为该地的大士绅。”
他特地把地点改在距此不远的洛宁，便是因为李益等皆是本地世家，必定与陈增祥家相熟。
他接着把困难一一列举，言词简要明白。
李益道：
“这样说来，现下形成高兄下手不得的困难，主因仍然在于陆鸣宇的武功太高明而已，是也不是？”
斑青云想一下，讶然忖道：
“是呀！早先但觉千头万绪，动辄受到掣肘，似乎是困难重重，但他这么一说，回想起来，果然主因只是一端而已。不错，陆鸣宇武功高强，所以我算来算去，都不能筹得万全之计，因为他可以凭仗武功，随时突围。”
这时，他对李益更是另眼相看了，口中应道：
“李兄说得不错，陆鸣宇此人武功既高绝一时，同时又机警无比，狡猾绝伦，只要一点点风吹草动，他就飘然远遁，难以查出下落。”
李益道：
“既然困难在此，可见得高兄这一方，虽是兵多将广，势力浩大，无奈大都不是陆鸣宇对手，是以不能设下十面埋伏之计。”
斑青云道：“正是如此”
李益道：
“自古兵家所算，不外是‘天时、地利、人和’三者而已，高兄目下掌握的是‘天时’和‘人和’，而陆鸣宇则点得‘地利’，因此，小弟大胆贡献愚兄，那就是想法子使对方失去地利，定可得手。”