夏天酷热，流火炼金，宇文杰这天起了个绝早，越过豫鄂边境的桐柏山脉北上，前面不远，就是南阳。
得知南阳小霸王单天庆，乃当地土霸，耳目众多，由于上次曾与他有段过节，为避免与他照面，引起麻烦，遂舍去南阳大道，偏西绕向镇平而来。
他赶了半天路程，时正晌午，烈日当空，酷热异常，乃纵上道旁一株浓荫蔽日的大树，休息一会。
处在酷热中的荫凉，何啻身入仙境，他独踞枝桠，一时心旷神怡，不觉昏昏入睡，及至一觉醒来。朦胧中，耳边蹄声暴响，睁眼一看，果见右方尘头大起，驰来几匹骏马，转眼已临树下，犹见马上有一人，正抱着半个西瓜在啃。
忽见吃瓜那人，一手托着剩下瓜皮，猛向树下丢来，尖声嚷道：“嘿！小妞儿，这个给你！”
语音尚未落尽，即听得“叭哒”一声，接又有人一阵尖叫，宇文杰闻声暗惊，忙俯首向下一看。
原来树下有两个年轻姑娘，正并坐石上，乘荫纳凉，想也是过路休息的，内有一女子，被击得披头盖脸，尽是些瓜汁果浆，浑身上下，亦斑点淋漓。
宇文杰见状暴怒，向掷瓜那人，挥手打去一枝树梗，同时，大喝一声，跃出树顶，冲天斜飞，径向马群身后扑来。
他悬身空际，这才看清脚下有三个骑马，另有一马，却驮着两具扁形木箱，夹在三马之间。
由马上一人，绾带缰绳前进，暗忖：“这马上驮的，定是重要事物。”遂中途变计，轻轻落在那匹驮马背上一站。
立招左臂，呼的一声，将左前方带缰之人，一掌拍落马下，接过缰绳，向怀中一带，将马勒住。
同时，掷瓜那人，早已被一枝击中，摔落马下，那两匹无人之马，抢出老远，还未刹住。
那前面一骑，耳听身后有人落马，不禁扭首一看，大惊，心想：“这般两个高手，怎的一声不响，都被人弄下马来？”
他以为宇文杰是存心搅乱，来破坏好事的，急忙勒马回头，厉声喝道：“你这小子，也不打探，打探，这马上驮的，乃是熊耳三川岭万寿宫，红灯教主的东西，你想是吃了豹胆熊心，妄图染指？”
同时，手中掣出大环金刀，即准备骤然上扑。
那人见宇文杰，一出手就毁了两个和尚，武功了得，想抬出红灯教主名气，震慑来人，收回劫物。
谁知不提红灯教主还可，这一提起他来，只见那宇文杰立在驮马鞍间，开口朗声一笑，说道：“咄！你既受那红脸贼韦清风差遣，定非好人，一并将你打发，正好。”随又带劈空一掌，向那人当头拍出。
那人刚一掣下兵刃，尚未递出，即感迎面撞来一团劲风，压向胸际，滞塞鼻息，忙抛落手中兵刃，双掌平伸，运力向前一推，想挡一挡来势。
那人不挡犹可，不料一挡之后，即听得一声“蓬”响，立被掀离离鞍，高过丈许，向马后直转。
飞出四五丈远，才摔落尘埃，喷出一口鲜血，跌卧道中，哼声不绝。
宇文杰飞身跃下马背，拾起地下大环刀，赶来那人身前，一刀削掉那人一只左耳后，说道：“我今饶你一命，留个活口，传话给那韦清风，就说这两口木箱，为一个姓宇文的截留，他如想要此物，可去洛阳找我。”
说毕，将手中大刀一扔，翻身上马，带着那两口木箱，向镇平县大道而去。
他坐在马上，一路寻思：“这两口箱中，不知是何东西，那贼看得恁般重视，且到了地头，打开看看。”
约莫行了七八里路远近，忽瞥见前途，尘头大起，迎面驰来两骑，眨眼已临近身前，见马上坐的两人，全是道装肩插长剑的少年，年长的约有廿余岁，年幼的一个，却与自己相若，仅十七八岁而已。
两道装少年，一见宇文杰，那年幼的一个，即噫了一声，一手指着宇文杰马上木箱，说道：“就是这东西。”
两人随即勒住坐骑，挡住去路。
宇文杰见状，扬起手中马鞭，“叭哒”一声，向空中挥得暴响，大声喝道：“咦！你两人挡着去路，怎的？”
那两人刚一勒住坐骑，即飘身下马，随手一招，将两马赶向道旁，各掣出肩头长剑，分左右向宇文杰扑来。
内中那个年幼的高声喝道：“你这贼，怎的杀伤我家武师，劫走我家宝物，快快放下木箱，纳命来，为杨、华两师傅复仇。”
宇文杰不觉一怔，心想：“今天又遇着了两个不讲理的。”
遂即大声喝道：“你这厮，怎的开口骂人，我先打发了你再说。”
举手一挥，“刷”的一声，一鞭向那少年临头抽去。
那少年迎着马鞭，正挥剑一绞一削间。
另一个年龄较大的，也擎剑由左上扑，宇文杰收回右边的马鞭，一招“蟒蛇吐信”，反手一抖，向左首这少年当头点去。
这少年亦挥剑向上横削，同时，右边的一个，已欺近马头，一招“浪里推舟”，剑扎宇文杰的右腿。
宇文杰猛沉右臂，一鞭回头绞住那招“浪里推舟”的剑身，又着力向前一甩，只听得“咻”的一声，眼前白光一闪。
那支长剑，顿被掀起数丈，径向道旁林际，斜飞坠去，同时，已吓得那少年，急将身形向后一闪。
另一少年见同伴宝剑月兑手，不觉一怔，随将手中长剑，舞成一团剑花，向宇文杰马前直冲。
宇文杰见这少年使出的，是一套七禽剑法，暗忖：“来人敢情是武当门下，这倒大意不得。”
心念未已，即迎着那团剑花，觑出一个破绽，又扬手一鞭点去，同时，将马向左一带，闪开三尺。
那少年突感右腕脉门，一阵剧痛，手中长剑，亦几乎月兑手，心头方自一惊，忽瞥见来路尘头一起，遥遥即听得有人呼他及同伴的姓名，心知后援已至，不觉精神一振，突又忍痛击剑进扑。
宇文杰坐在马上，见远处又来一骑，马上坐的是个长髯飘胸的老道，及至盯睛看清来人形貌，心头不禁一阵惊喜，扬鞭大呼，道：“傅老伯……”
那人果是冲霄剑客傅九公，现已返身师门，他自上武当出家，更名“九宫”道人，当下一见马上少年，正是宇文杰，不禁神色黯然，沉声说道：“杰哥儿，怎的与你又在此相遇，你从何而来？”
宇文杰说道：“前次在洞庭湖上，因两下船行太急，相距又远，一时没看清，竟想不出是你，出家当了老道。”
博九宫重重叹了一口长气，说道：“我今既已出家，过去一切，不提也罢，杰哥儿，我只问，你回家未久，又出来则甚？”
宇文杰也不禁扬声一叹，说道：“我回家后，即去了一趟江陵……”
暗九宫急声插口，说道：“啊！你去趟江陵怎样？”
宇文杰说道：“我赶到江陵，祭罢霞姐姐坟墓后，当天就去寻那白羽箭成公然，将他夫妇，都弄残废。又砸毁了那四海镖局的招牌，然后才离开江陵，只便宜了那个小贼玉狮成策，现在还没寻着。”
暗九宫闻言一惊，说道：“那名震江湖的千里追风方镇，和弥陀寺的大方、智力两和尚，均在江陵，且全系成公然的好友，难道他们竟袖手不问？”
宇文杰敞口一笑，说道：“那方镇原是我手下败将，另两个和尚，我也不怕他……，老伯，原来我是准备要踏平四海镖局，与砸毁江陵三玉，为霞姐姐雪恨。遂又一想，你既已出家，参真修道，我若再多造杀孽，反恐增加霞姐姐的英灵在天不安。是以，当那方镇约同大方、智方，及其他很多武林人物寻我时，我即不愿再和他们动手，只使出了一招‘隔纸熄灯’的内家功夫，当场将那些来人镇住，声言不管四海镖局之事，竟各自走了。”
暗九宫又慨然说道：“杰哥儿，你如此用情，真不枉霞儿生前与你认识一场！”言下似不胜感慨之至。
宇文杰说道：“老伯，劝你不要伤心，这没算完，我要上洛阳寻着那小贼玉狮成策，尽情处置，再去找那盗鼎贼人，收回失物，方才罢手。”
暗九宫说道：“闲话我也不愿多讲，盼你遇事小心，量力而行罢了。”他扭头向左右各扫了一眼，又说道：“这都不是外人，我来替你们引见……”
他一手指着宇文杰，对身旁的两少年，说道：“这一位，就是经常对你们提及的，那昆仑弟子宇文杰了。”
他又回头说道：“杰哥儿，这两人均是我的师侄，乃我师兄云阳子的弟子，年长的名唤严方，年幼的名唤张吕良。今天这事，就发生在吕良家中，我们且至他家，再谈吧！”
那严方、张吕良两人，急忙向前冲着宇文杰，抱拳为礼，说道：“适才开罪宇文兄，实出误会，尚祈包涵！”
宇文杰也一笑置之。
一行四人，来至镇平南乡青华岩张家，那张吕良的父亲张国威，早率着家人，立在大门外迎候，宇文杰随在傅九宫身后，偷眼向前一瞄，见那张国威，是个年近五旬，长髯飘胸的缙绅老人，迎着九宫，执礼甚恭。
暗九宫又为宇文杰引见，他得悉那两口木箱，系被这少年，中途截回，即当面冲着宇文杰，再三致谢。
众人落坐后，张国威不禁问道：“宇文小侠，你怎获知此物重要？出手相拦没让贼人劫走！”
宇文杰笑道：“小侄也不知道箱中装的何物，只因那贼一提及这是韦清风的东西，乃故意留下，令其亲来向我索取。不料，误打误撞，却将府上失物截回了。”
张国威乃当众打开木箱。
众人一看，乃系四盏琉璃宫灯，及由各色各样，大小不同的明珠、玛瑙、翡翠，琥珀等，镶嵌配制的全副“晶铃吊挂”，端的霞光眩眼，宝气夺目。
张国威乃说道：“这副‘晶铃吊挂’，乃先曾祖官居兵部侍郎时，皇上御赐之物，舍问视为传家至宝。除遇有喜庆盛典，偶一悬挂外，平时，即密藏在家，从未轻动。
我家之有此物，外人知者甚鲜，不料，前不久，却引起了邻县土霸，南阳小霸王单天庆的觊觎。托人来说，要为某人上寿，愿以百亩良田，或同等代价，与我交换，经严词峻拒后，岂料那单贼，恬不知耻，竟又亲自前来，提说上寿一事，他一见不允，即与我翻脸，两下动起手来，他终因不是我的敌手，遂大败而去。
经过半月，我还以为其事已寝，心方一宽，谁知那贼，二次又约来绿林无赖数人，上门寻仇，一共来了四人。除单贼未动手外，当场，我即击败了两人，可是，内中有个使白羽箭暗器的少年，武功了得，我终为其暗器所伤……”
暗九宫神情尚不怎样，那宇文杰闻言，就有点激动，急声问道：“张老伯，那使白羽箭的少年，可是名唤玉狮成策？”
张国威且不置答，即由房中取出一支四五寸长的白羽箭来，又对众人说道：“那贼姓什名谁？我还不大清楚。当日，我被此物所伤，正危急万分，忽有一白衣少女，牵着一头，高如小犊的獒犬经过，见状，即纵獒犬扑那少年，始将众贼惊走。”
宇文杰听得出神，不禁喃喃自语，道：“就是他，就是他，一点没错！”
张国威不觉一怔，忙问道：“宇文小侠，你说的他，是谁？”
他闻言，这才惊醒过来，自愧失态，忙躬身说道：“老伯，真对不起，我是说，我所要寻找的贼人，与你所说的模样相似。”
张国威呵了一声，接着又说道：“半月前，忽然来了一个名唤董世平的远亲，虽说此人已久不上门，我们还是以礼相待。谈到这‘晶铃吊挂’一事时，承他的好意，说此物放在家中危险，宵小觊觎，防不胜防，不如送上武当山，暂时存放那里，此较安全。我当时一想，这事也颇行得，遂写信与云阳真人一商，承他慨允，乃约定时日，我乃派杨林、华英两师父护送。并承九宫真人率吕良，及严方等，前来接引。终因迟了一步，被贼人潜伏于黑龙庙中途，伤了杨、华二人，将宝物劫走幸又截回，岂非神佑。”
宇文杰说道：“我于截留此物时，曾要贼人去洛阳找我，大概以后，不会再向这方寻事了。”
次日一早，宇文杰辞罢张国威父子，又与傅九宫师徒外侄，殷殷话别，遂离开镇平县青华岩，径赴洛阳。
连日在沿途不断瞧见，有些绿林人物，或是骑马，或是步行，越过身前，纷纷北上，他暗自诧异，不明北方又将要发生些什么惊人事故。
晌午，即来到一处，地名安皋的大集镇。
宇文杰即进店打尖，两眼向店内一扫，座中尽是些三山五岳的人物，嘿！且男女均有，老少咸集。
他于堂厅一角，拣了一个座次，虽不善饮，也要了四两黄酒，好消磨时间。
他正独居一角，自斟自酌，忽听邻座有人一声惊呼，道：“文立兄，你怎才到，这里来，我们同饮两杯。”
宇文杰抬头向外一张，只见门外进来一个年约三旬的劲装大汉，腰间斜插一面掩卷着的黑色小旗，旗杵顶端钝圆，宛如判官笔尖。
那汉子来到邻座，不禁暗向宇文杰这里，扫了一眼后，才说道：“四英兄，你到了多久？”
先发话的那人回道：“不早，不早，我也刚到。”
宇文杰又循声，向发话那人瞥去，不禁暗自一惊，原来在这大热天里，那人头顶上，却包着一方蓝布头巾。
圆溜溜的，显然是个没有发髻的光头皮，忖道：“看样式，这厮与那江山劫马贼，不是一路吗？”
店伙上前，添罢碗筷，那个腰插黑旗的，说道：“洛阳这次恁般热闹，令师竟也不来，听说，不但武陵三元帮的龙头拐子仇元迪，要亲来凑兴，基至连京里宫门四杰，也惊动了要来哩。”
那光头皮说道：“家师怎的不来？他老人家随后就到，我是先来为他布置下处的，令师呢？”
黑旗汉子微微一笑，说道：“我和你差不多，因为家师还要携同师姑，小倩姑娘同行，是以，也命我先赴洛阳，为他两人安排住处。”
宇文杰闻言，暗自一惊，忖道：“洛阳究竟将要发生什么惊人大事，却煽动了这般老贼，也来赶场？”
他酒饭既罢，心急启程，付清饭资，匆匆离去，刚一步出街口，忽听身后有人，轻声唤道：“宇文大侠，你也来了？”
他扭头一看，身后不远，跟来了一位神采奕奕，玄巾儒服的貌美少年，正招手相唤，面目好似颇善，却又不大认识，不觉一怔。
那人冲着他，又一阵轻笑，说道：“你不认识我吗？”
宇文杰侧立道旁，俯首寻思。
一见那人来至临近，这才看清是谁，呵了一声，说道：“你不是邝青云吗？怎的如此打扮？害得我，一时竟想不到是你，今欲何往？”
邝青云来至临近，低声说道：“我每次独自外出，都是如此打扮，为的行动方便，今有事要去洛阳，你呢？”
宇文杰与她并肩而行，边走边谈，说道：“我也是去洛阳……你去洛阳参与什么会，是吗？”
邝青云说道：“不！我是为师傅送件东西来的，她和师伯两人，早已先去洛阳，至于为什么事？还不大清楚，到了那里之后，一定会晓得的，好了，我们今后有了伴，可以一同走哪！”
宇文杰笑道：“我走得快，你跟得上吗？”
邝青云向他瞪了一眼，撇嘴说道：“你这人哪，何必如此急迫呢？一同走，碍你什么事吗？”
宇文杰见她那副乞怜神情，不由心有不忍，遂笑道：“罢，罢，只盼你能稍走快点，就好！”
两人如此并肩而行，至郊外无人处，宇文杰即携着她的右腕，飞步急奔，当晚，即赶到南台县城，落店投宿。
见店中穿出涌进，形形色色的江湖人颇多，今天晌午，在安皋打尖时所见的，也有数人，落向此店。
宇文杰主张要两个单身房间，她推说胆小害怕，硬要了一个三开间的上房。两人分左右住了。
他为避免邝青云的纠缠，天一黑，就关门熄灯，准备睡觉，黑暗里，瞥见壁缝间，由隔房透过来的灯光甚大。
心中一动，就板隙中向那面一张，见有老少两人，正当灯对话，听那老人说道：“这次三川岭盛会，令尊竟不想来洛阳一行？”
少年回道：“家父准备于‘七七’期前径赴万寿宫，不来洛阳，是以，特命小侄先行……，奇怪，这次万寿宫撒绿林帖，邀请天下宾朋，于七七集会三川岭，小侄此次奉家父之命，赴来洛阳与会，曾于沿途得见数路赴洛阳客人，还备有许多丰盛礼品。其中大都是些山川奇珍，世所罕见之物，究不知为了何事，安老前辈，可知赐告一二？”
老人笑道：“老朽还处岭南，十年也难作中原一行，最近由琼崖归来，始接获请柬，不得不来凑个热闹。究竟为了何事，到时便知，老朽乃一穷酸，没什礼物相送，谅他们也不会怪老朽悭吝。”
房门响处，耳听得一个苍劲口音，朗声一笑，说道：“岭南双燕，先来了一只，多年不见，安兄，你可好？”
房中老少二人闻声，连忙起身相迎，那姓安的又为房中少年，与那后来的老人相互引见。
宇文杰隔房闻言，不由又暗自一惊，原来后进房的那个老人，竟是号称天台一怪的辛瘤子。
那少年则是鄱阳湖什么水龙神靳六的儿子，小白龙靳家珍。
他一见这些牛鬼蛇神的人物，就厌烦，懒得再听，乃回床去睡觉，躺在床上，一路寻思：“这几天，眼见各路赶赴洛阳的人，日多一日，今晚在此，就见到了这个辛瘤子，如再前行，难免不与其他贼人相遇，明天，只有易装启程了。”
次日拂晓动身，他也穿了一身儒服，顶上一方玄巾，与邝青云来至郊外，由怀中掏出面罩，向脸上一套。
一个神采飘逸的英俊少年，顿时变为一个年近三旬的黑面大汉。
她一见好笑，问道：“你这是干什么？”
宇文杰也不禁一笑，说道：“这道上熟人太多，易招麻烦，用意还不是与你一样，求方便吗？揣摩路程，我们如稍赶，今晚可抵洛阳，你见令师后，千万拜托，切勿说我来此，令师住处，你可知道？”
邝青云说道：“听说这次赶赴洛阳与会的各路客人，系以洛阳东郊白马寺，为接待处所，我要先到那里看看，方能获知师父确实住址，你到洛阳，准备住在何处，可否见告？以便抽暇相访。”
宇文杰笑道：“住在那儿，现尚没准，待到再说，将来有事时，还是由我来找你，方便些。”
他说至此处，略顿了一顿，问道：“有个小剑客商太，你可认识？”
她不禁一怔，说道：“他是谁？不认识呀！”
宇文杰扭头又冲着她一笑，说道：“到了洛阳以后的我，就是他，切记，切记，将来晤面时，可莫再什么大侠，大侠的乱叫。”
两人边走边说，边说边笑，一路急奔，颇不寂寞。
当日就赶到了洛阳，因天晚无法进城，遂于东关外，一家悬着福昌客栈招牌的店中，拣了一间单身上房。
那邝青云，已知他住此，乃告别径行寻她师父去了。
宇文杰去年下山，曾途经洛阳，惜没停留，此来虽系旧地重游，但一切均属陌生，他本想夤夜进城，与裘郡守一晤，并寻那一溜烟，打听一下洛阳当前情形。
忽听得隔房有人大声说话，且语音颇熟，暗自一惊，遂放下去意，来听隔房人语，究竟说些什么？
有个少年口音发话，说道：“武老前辈，今天白马寺中，真是热闹空前，各路来宾云集，礼物堆集如山。小侄见那礼薄上面，有一‘六合同春’名色，正不知是何事物，后经玉狮成策相告，才悉是老前辈所送的梅花鹿及铁嘴仙鹤各一对，真堪称别致。”
宇文杰听那玉狮成策，果在洛阳，心头随之一震，旋又听出一个苍劲口音发话，说道：“娃儿，你可是少见多怪。”
他听来语音，正是那崂山二圣的老大，神手大圣武清扬。
那武清扬说道：“你没见那关外长白山摩云居士庄伯骧，送的一对参玉，以及南阳小霸王单天庆，送的一座七层玲珑宝塔，那才别致哩。”
宇文杰闻言大惊，暗自忖道：“原来杀害双亲的仇人，竟是那……单天庆？”心念及此，脑际顿感由清而浑，由静而荡，心跳无已，百脉沸腾。
立即就想外出，寻那单天庆去，随手推出窗门，向外一张，见夜深人静，月隐星空，回手一掌扇熄桌上灯光。
尚未收臂转身，即蓦地听得对面空际，由东而西，隐隐传来一阵轻微的衣袂带风之声。
他闻声，心知有异，随即轻轻一跃，纵出窗外。
带好窗门，飞身上屋，向西望去，果见有条黑影，在七八重屋脊外，穿屋越脊，兔起鹘落，向城里那面奔驰。
他一见不舍，即跟踪急追。
前面那黑影身法，似颇不弱，见他几个起落，已上了城墙。
宇文杰在后暗忖：“难道洛阳恁大一座城池，竟没护城河？”
他那知城东护城河，即系-河，还在他所住客栈外面，与洛水相通，此处城墙墙脚，仅有一条小巷，与城外民房隔离。
是以，前面那条黑影，即能由城外民房屋顶，一跃上城。
宇文杰上得城墙，这才明白，再向前面，见那黑影已在左前方不远处，落下屋檐，他急忙随身赶上，原来这里，也是一家客栈。
他伏身檐前，向下略一打探，即瞥见院中间客房，灯光骤灭，旋又听出一阵轻微的托窗声，心知有人外出。
忙回身一跃，退至屋脊后面伏下。
眨眼间，果见那边屋面，先后冒起两条黑影。
忖度两黑影形态，前面一个，就是自己适才跟踪追下来的那人，后面一个，身法尤称娇捷，如两缕轻烟，向城南而去。
这前后两起，三条黑影，均于城南，越城而出，宇文杰见前面两人，立身右前方，一处屋顶间，稍一观望，即落下屋去。
他又跟踪扑至，原来这里，也是一家客栈。
旋听得屋檐下，有人悄声骂道：“老刁，好哇，那儿没寻到，原来你暗中躲在这里寻乐？”
随即有一人，回道：“老包，不要胡说了我们走吧！”
另有一人，接口问道：“老包！我义父呢？”
那个被称作老包的，答道：“古老前辈说过，他在西宫专等，我们走吧！”
宇文杰知道屋下众人要走，急忙跃身闪避，倏见先后三条黑影，纵上屋面。
宇文杰又缀在三人身后，跟踪尾追，来到西郊，果见前面道旁，又闪出一人来与三人会合，一同前进。
只见头四人，已穿进道旁一片丛林，他急将身一伏，斜里一窜，即见树林深处，有一偌大广场，广场尽头，却是一间竹篱院落。
他跃上一株大树，居高临下，由于他眼神精湛，夜可视物，暗中仍观察十分真切，这时，那四人已至竹篱院外，看情势，好似准备越篱入屋。
忽听得院内屋门响处，即瞥见一黑一白，两条倩影，由檐前掠过院落跃出，清声叱道：“杀不尽的恶贼，今晚，竟寻上门来送死，待老娘将你们，一并了结！”
门外四人中，有一苍劲的口音发话，说道：“姚大娘，不必破口骂，杀了老朽的弟子，不纳命来，更有何说？”
宇文杰伏在树上，从枝叶隙间，已看清由屋中出来，身穿黑衣，是个年近四旬的中年妇人。
另一个，却是年约十七八岁的白衣少女，看形态，似是母女两人，而且全系手持双剑凝神而立。
再一看，那门外发话的，是个身形魁梧，年约五旬的老人，另三个，均是卅不足，廿以上的少年。
那老头子语音未歇，即抡开双臂，向那中年妇人，徒手进扑，她亦手擎双剑，舞起一团剑光，反向那老人卷去。
老人武功了得，只凭一双徒手，运掌如飞，迎着剑势，不断贴、荡、推、托之外，更趁隙以那雄浑无比的掌力，专向她周身要害，劈空遥击。
另一边，却是两人，一使拐剑，一使金背大刀，双战那个白衣少女。
剩下另一汉子，手中擎着一双虎头金勾，立在树前观望，身子且与宇文杰隐身之处颇近。
这母女两人武功，初看上去，还不怎样，谁知竟越斗越勇，如此二对三的斗了三四十招以上，两下还是个平手。
忽听得老人，向场外发话，说道：“包一谋，还不进去斩草除根，净呆在那儿，干什么？”
这一语提醒树前那人，正待起身要走，这时，宇文杰掌中颠了好一会的那段树枝，已自出手。
场中男女五人，两下拼斗正酣间，忽听得被唤做包一谋的那人，一声惨叫，摔倒就地，手中兵刃，亦“呛当”一声，亦同时甩落，全各大吃一惊。
旋听得那老人，沉声呼道：“有奸细，孩子们！当心！”
那个使金背刀的少年颇滑，他抛下白衣少女，由另一使拐剑的与她交手，自己却斜步旁闪，又纵身前跃。
人已窜进竹院，手提金刀，径向屋中扑去。
那正与老人拼斗的中年妇人，见状大惊，急抛下对手，拧身跃进竹院，由斜刺里上前，阻截那汉子进屋。
谁知那老人，早已窜至她的身前，反身抬臂，劈空向她胸前，拍出两掌，她似知厉害，不敢正面硬拼身形向旁略闪。
手中双剑，又舞成一团剑花，从旁急进，直取老人，将他逼得向后退了三步，即抽身扑进屋来。
老头子正扬掌吐劲，又向那中年妇人背后袭击，突听得屋内一阵惨嚎，随即转出一团黑影，由半空飞临头顶。
只得双臂一张，接个正着，一看，正是自己孩子，伸手一探，知已气绝，心头不禁大怒，将手中死人，向旁一放，暴声喝道：“贱婢，难怪，今晚如此大胆，原来家中藏有汉子，老夫与你拼了。”
老头子暴声怒骂，运掌如飞，向那中年妇人，一连凌空劈出数掌。
那中年妇人，知有高人，暗中相助，已减去内顾之忧，顿时精神大振，又回身将手中双剑，卷起一团剑光。
左右腾挪，向老头子趁隙进逼，叱道：“老贼，出口骂人，姑女乃女乃今晚，非宰你不可！”
那老头子一上场，就连折两人，似暴怒已极，又运掌如飞，专找她的要害狙击，俗语说得好：一人拼命，万夫莫挡。
那中年妇人，见他已在拼命，心头不禁有点寒意，双剑招式，已渐迟缓，如再缠斗下去，势即不支。
反观院外白衣少女，斗那拐剑少年，虽然是势均力敌，但她却越斗越勇，且屡施煞手，似想废掉对方一命后，好去双战老人。
这时，拐剑少年见久战少女不下，忽虚晃一剑，将她逼得退了一退，反身跃数丈，剑交左手，同时，右臂一扬。
即瞥见空中，白光连闪，向那少女当胸撞去。
冷不防树上有人噫了一声，说道：“原来，价钱在这里？”
那少女正舞动双剑，发落暗器，闻声不由一怔，旋见林边翩若惊鸿般，坠下一条黑影，身法快的出奇，一眨眼，就扣住了那拐剑少年的右腕，沉声喝道：“咦！你这贼！是不是名叫玉狮成策？”
那少年右腕，被人扣住后，手中兵刃，亦同时坠地，随即身形一矮，混身直抖，见问，仍俯首无语。
白衣少女在一旁插口，应道：“是的，他就是成玉狮策。”
宇文杰扬首说道：“姑娘，院中那老贼，武功甚高，你母恐将不敌，你还是快去相助吧！”
少女闻言一惊，急提剑回身，去会战院中老人。
宇文杰一手扣住成策右腕，一手戟指着面上，数说道：“你这贼，逼死了傅雨霞姑娘后，即只身逃向洛阳，我还以为你远避他乡，已有悔意，谁知在此，仍如此为恶，今为傅姑娘偿命，替地方上除害，饶你不得，去吧！”
他语音一落，随即扬臂向他“天灵”穴上，拍了一掌，只见成策，身形向下一软，已自气绝。
宇文杰处置了成策，不禁仰天嘘了一声长气，见院中母女两人，一时仍斗那老头子不下，暗忖：“这老贼偌大年纪，竟夤夜率众，向这家母女两人寻仇，决非善类，待我一并将他了却，也好。”
随即大喝一声，纵身前进，说道：“姑娘退下，待我擒此老贼。”
院中母女闻言，将剑式一收，双双跳出圈外，这才看清来人，是个肩插长剑玄装少年，由空际越过竹篱，向那老人，徒手进扑。
由于玉狮成策，死得悄无声息，老头子尚不知情，及至听得院外人声，以及对方母女退出圈外。
接着，眼角黑影一晃，即有人向他当胸扑到，几下动作，凑在一起，实快得出奇，方自呆了一呆。
旋即听得来人一声清叱，说道：“老贼，别卖呆，尝尝这个，是什么？”
老人刚刚喘了一口气来，闻声，忽感一阵微风过去，随有一股强劲无俦的潜力，如急电奔雷般，当胸冲至。
一个猝不及防，被掀的离地悬空，向后直转，黑暗里，只听得“扑通”一声，摔落屋角，杳无音响，似已昏死过去。
宇文杰又赶上去，向他脑后戳了一指，方才罢手，这时，屋中已燃起灯，母女两人，坚请宇文杰入内，请教姓名之后，对他那种矫捷绝伦的身法，与那高不可测的武功，叹服不已。
宇文杰问道：“这些贼人，怎与你母女有仇？”
那中年妇人，轻叹一声，说道：“先夫雌雄剑姚广顺，去世数年，抛下孤儿寡母三口，住在这金谷园，相依为命。前几天，小女芝泽，在伊阳外婆家中，不合伤了一个飞贼，谁知竟是今晚前来寻仇的这老人的徒弟。”
宇文杰又问道：“除那玉狮成策，我知其来历，其余三人是谁？”
姚母说道：“这老人名叫分牛虎古昌，乃豫西绿林巨魁，横行陕洛一带多年，那玉狮成策，系最近由外道来的，与古贼狼狈为奸，相济作恶，其余二人，不大认识，显然亦系古贼爪牙。”
宇文杰回首冲着姚芝泽问道：“姑娘，你一见面，就怎的识出此小贼，即是那玉狮成策？”
姚母插口，说道：“宇文大侠，你有所不知，这半年中，那贼在洛阳闹得满城风雨，难犬不宁，拐剑成策的大名，妇孺皆知。最近一月来，由于新任郡守，是个好官，对地方治的甚严，似稍敛迹，不料，这几天，又死灰复燃，作恶如故。因先夫尚有个师兄，追魂剑商隐，就住在邻近，是以，那贼在白昼不敢前来，却于夜间纠众进犯。”
她一手指着一个依在身旁，睡眼惺忪，年约七八岁的小孩对宇文杰，又说道：“适才如果不是宇文大侠，暗里相救，贼人进屋之后，可怜，德泽这小孩子，今晚也将难逃一命。”
泵娘说道：“妈！这几个贼人的尸体，怎么办呢？”
宇文杰说道：“你们放心，我来之时，见洛水距此甚近，让我提去扔入河里，水葬算了。”
他随即一手提着一尸，连同贼人兵刃，分两次扔人洛水后，因霞姐大仇已报，心头顿感一轻，精神亦随之而爽，虽然折腾了一夜，也不觉其累。
时天已渐亮，他立身河畔，仰天一声长啸，遂返身金谷园，辞别姚家母女进城，迳去见那洛阳郡守裘绍基。
他拜谒郡守夫妇，各道别后情况，又稍坐片时，即出来寻找苗青说话。
那一溜烟苗青，现已做了洛阳郡守的总捕头，管理几州县的捕务，公事一忙，显得更神气。
他见宇文杰突如其来，既惊且喜，忙迎进客厅，悄声问道：“你几时到的，事先也不通知一声，让我作个准备……这次到洛阳，是来逛逛这个古都哇……还是另有什么事？”
宇文杰问道：“最近，洛阳有什么惊人大事发生吗？”
苗青不觉一怔，反问道：“什么大事？没有呀！”
宇文杰笑道：“不见得吧……最近，我由江陵动身，一路北来，沿途见到很多绿林人物，各色各类，男女全有，齐向洛阳而来。这究竟为了何事？你难道不知。”
苗青沉思了一会，说道：“呵！是不是东郊白马寺的‘盂兰胜会’？”
宇文杰说道：“地点倒不错，正是那里，可是，这盂兰会，要各路绿林人物，前来参加则甚，且还有人送礼。”
苗青闻言，顿感诧异，说道：“这事透着有点邪门，前些时，白马寺的住持，前来向我投帖道：庙里于七月初一至初七，举行盂兰大会。这会，由一个人称托塔天王的韦金城主持，届时，前来参加盛会的宾客甚多，请我多予关照。当时，我曾对和尚说：如不闹事，不影响地方安宁，则可以，谁知它骨里，还有什么事吗？”
宇文杰说道：“我想到白马寺，去瞧瞧！”
苗青惊问道：“你也是来参加这会吗？”
宇文杰颔首微笑，说道：“我来参加此会的用意，是想乘便寻找那不共戴天的杀亲仇人。”
苗青说道：“你既不悉仇人姓名，更没见过仇人形貌，与会的人恁多，你知道哪个是的？”
宇文杰轻声叹息，说道：“坐在家里，能等仇人送上门来吗？我只是前去碰碰运气而已。”
苗青说道：“你想去，这个打扮不行。由于你过去在江湖上闹的事儿太多，这次既是暗里行事，场中难免没有熟人，不宜以本来面目相见，最好是，易装前往。”
宇文杰笑道：“我早料有此着。”随说随掏出人皮面罩，向脸上一套，说道：“如此怎样？”
苗青拊掌大笑，说道：“行，行，好个黑脸汉子，如事先不知，简直瞧不出是个假的，我今天横竖没事，也陪你去白马寺走走。”
他也换了一身便服，陪同宇文杰迳出东门，先到福昌客栈打了一转，见店中客人，已十去八九，两人旋即扑向白马寺而来。
一抵庙前，好热闹，见山门内外，熙熙攘攘，摩肩接踵，包括四方游客，各类小贩，尽都是人。
他们挤进庙门后，见大殿内，正在开光上供，诵经念佛，殿中出出进进的江湖人物甚多，其中认识的，仅三数人而已。
两人遂亦步上大殿，这时，接待客人的，并不是寺中知客僧，却是一位衣冠楚楚，年约三旬的武生。
一见宇文杰等二人来到，即忙上前抱拳相迎，问道：“请问两位兄台，是寺中香客，还是参加‘七七’盛会的？”
宇文杰灵机一动，亦忙拱手为礼，说道：“兄弟是与会来的，正不知主人何在？尚祈引见！”
那人笑道：“既是与会佳宾，就请随在下，进偏殿款待。”说罢，张臂一让，请客进内。
三人一行，穿过大殿右首圆门，是个小小天井，左首是偏殿，右首是账房，迎面是接待客人处所。
宇文杰遂折身步进账房，门内左首，设有账桌，桌上有一礼薄，账桌前坐着一位，也是衣冠鲜明的武生，想是负责管账的。
他信手取饼礼薄，翻开一看，不禁触目心惊，薄中赫然列有一行，“玲珑宝塔”一座，“小霸王单天庆敬”等字样。
又看其他礼物，除一般山海奇珍外，送现款的也有，数目是一千、八百、五百、三百不等。
但最少也是纹银百两，他看罢之后，就取饼桌上墨笔，在薄中最后一行，写了纹银二百两，双义镖局敬。
然后，掏出银票，向帐房一交，转到休息室内，另有人接待。
宇文杰等两人，在接待人员陪同下坐了一会，赴偏殿前后随喜，只见殿中，陈列所收的各方礼物，堆积如山，不下数十百种。
真是琳琅满目，美不胜收，他一眼瞥见台上陈着那座“玲珑宝塔”之后，心头这才稍感冰释。
他又就塔上所贴的红纸签一看，果然上面写的是单天庆的姓名，但这塔，却是一具象牙雕成的，他一见不是婆婆所说的那一顶，故亦不再理会。
三人正在殿中浏览间，忽听有人唤道：“商兄，你今日才到？”
宇文杰扭头一看，见是邝青云，随亦抱拳笑道：“邝兄，你竟先来了！”
邝青云暗中向他使一眼色，宇文杰知有话说，遂回头对那接待人员，说道：“兄台请便，在下要陪这位邝兄谈谈。”那人走后，他又对苗青说道：“你先请回，我有事再来寻你，好了。”
他随着邝青云，来到一间静室，即迫不及待，低声问道：“这会为的什么，你打探清楚没有？”
邝青云也悄声回道：“为什么，却不晓得，连我师父，也不知道，这里的客人，均要于初六晌午以前，赶到熊耳山三川岭万寿宫集会，听说，大会上要庆贺一件什么宝物，确是事实。今天是初四，我师父已准备饭后启程，我仅知道这一点，真正为什么，俟到了那儿之后，才知道哩。”
两人密谈了一阵，邝青云领着他赴寺中各处一游。见那些云房、禅堂，尽住的是与会客人。
两人来至后殿，即瞥见殿中，站满了一般江湖豪客，正三三两两，交头接耳，不知议论些什么？
不一会，由禅房中步出一位，身材高大，年约五旬，金黄脸膛，颏下三绺长髯，飘洒胸前，身披鹤氅，相貌堂堂的汉子来。
邝青云用肘子，暗向宇文杰背后，轻轻一拐，附耳悄声说道：“这厮，就是主持大会的托搭天王韦金城。听说，他乃红灯教主韦清风的胞弟，武功了得，膝下还有三个‘太子’，一位‘公主’，更为厉害。”
那韦金城立身殿前，冲着众人，抱拳说道：“本教执事，分牛虎古昌、金勾包一谋、金刃刁佩，及一位江陵友好玉狮成策等人，因今晨尚未到寺，先还以为是，有事耽搁，没有在意。不料，适才有人在洛阳桥畔，发现了四人尸身，经捞起一看，各人身上，均仅系一击之伤，且死法亦各自不同。那包一谋是被一段树枝，贯通‘太阳’穴，金刃刁佩，是被人点了死穴，古昌老英雄，却是被人一掌，震碎内脏。至那玉狮成策，死得更奇，大脑全部震碎，而头皮完好，毫无伤痕，显然，洛阳昨晚，已到了武林高手，危害本教。兄弟除已将此情，飞报上山，并加派得力弟子，四出蹑迹敌踪外，尚盼各位友好，随时留意奸细，见有岔眼之人，可当场擒拿。如有抗拒，即格杀勿论，倘若点了辣手，亦请勿轻纵，速传报兄弟得知，以便会同处置，是幸！”
他言罢之后，人群中顿起了一阵骚动，历久不绝，并有人失声惊道：“那古老英雄，恁高的武功，怎的竟被人一掌废命，煞是怪事？”
邝青云心知此事，八成儿是身旁的这位黑相公所为，当又将肘子轻轻向宇文杰一拐，并暗地向他，扮了一个鬼脸，嘟嘴一笑，宇文杰佯装不解，随即告辞，转回洛阳。
自当天起，洛阳已不见宇文杰的踪迹，一溜烟苗青，寻他数次，也没寻着。
豫、陕交境的熊耳山，其山脉自东北而迄西南，横亘豫西数百里，山中奇峰怪峦，起伏如波，层岩叠嶂，灿烂似锦，且有三大河流，系由此发源。
在山北，有伊水、洛水，向东北延展，经伊洛两地，而入黄河，山南则有淅川，直通襄江，故其主峰，有三川岭之称。
这个山明水净，钟灵毓秀之区，却被一对绿林巨魁，舒若雷、韦清风师兄弟两人所赏识。
选定三川岭安营立寨，由于他两人，武功既高，人又桀枭，在年轻时，即于绿林中，创出了一个小小世界，到了中年，武功更有进境，声誉亦随之日隆，所有陕东、豫西一带绿林，俱为所用。
说来也巧，有一年，韦清风在渐川边，立剑峰下，掘得一宗宝藏，经运回三川岭，与师兄计议了一番之后，乃大兴土木，建了一座宫殿式的大厦，雄峙于三川岭上，而命名为万寿宫。
这万寿宫，建筑得说不尽的金碧辉煌，气象万千，落成之日，韦清风遍撒绿林帖，大宴宾客，一时拜山进贺者，人如蚁集。
他乃是个长于心计的人，见众人如此听命，心中不禁一动，遂秘密创立“红灯”教，自为“红灯”教主。
尊师兄舒若雷，为通天教主，与南方的武陵“三元帮”，遥遥相应，欲与武林各大门派，争一时之雄。
不数年间，所有江湖豪客，绿林巨枭，投身教下者，不知凡几，久而久之，一般偷鸡模狗，跳梁穿窗者流，亦莫不视三川岭万寿宫，为逃捕薮。而韦清风也就来者不拒，不问青红皂白，一体收归门下，是以，红灯教下徒众，人品良莠不齐，什么坏事，也做得出，久为武林所不齿。
今年七月七日，乃通天教主舒若雷，七秩大庆，韦清风想为师兄铺张一下，又秘密遍撒绿林帖，邀请天下绿林同道，及江湖友好，齐于七月七日，在三川岭万寿宫集会，并以洛东白马寺为接待站。
他暗中还另含着一个计较，就是准备于“七七”大会之日，也是通天教主寿辰正期，拟约集来宾中的一流高手，商讨如何定期，约请武林各大门派，在三川岭，比剑论武，此举，虽是以较技为名，实含有争雄之意。
老一辈的江湖人物，多知“七七”乃通天教主寿辰，闻讯之后，遂纷纷备办礼物，运赴洛阳，故一般后进，均不知此会底蕴，究为何事？
南阳小霸王单天庆，平日与舒、韦两教主，过从甚密，家中又有的是钱，接到请帖后，想另出心裁，送一份别致礼物……
他探悉邻县镇平，乡绅张国威家中，有四盏红色琉璃宫灯，及其全副晶铃吊挂，乃一稀世奇珍，其色彩，恰又与“红灯教”吻合，若以之敬送万寿宫为寿，谅两教主定然欢心，是以，不惜百亩良田为交换品。
谁知，一次不成，二次又受伤而归，遂将此情，转告韦清风，他亦被说动，乃函派豫西教友，分牛虎古昌，前往协助单天庆，谋夺此物，不料，古昌因事羁身，又改托正住在他家的，玉狮成策前往，结果，仍铩羽而归。
韦清风得悉此讯，这一下，已撩动了他的真火。经探得教下有名教友董世平，武功虽然不济，却是张国威的亲戚。
乃如此这般，授计命他前往，另派山中高手，瘟煌使者刁明，率同手明眼快的弟子两人，伏在中途守候劫夺。
嗣见刁明等三人，狼狈而归，始知宝物，虽经劫得，不料，又被人劫去洛阳，更是火上加油，怒不可遏。
寿期已近，得悉洛阳又出了岔子，折了四名得力人物，师兄弟两人，不禁气恼万分，忖度当前情形，定有能人，暗中与本教为难，不由顿生戒心，遂命山前三关，加意把守，严防奸细。
七月初六一早，万寿宫即张灯结彩，布置一新，将整个大厦，装璜得美仑美奂，绚烂无边。
那通天教主舒若雷偕着红灯教主韦清风，向宫前宫后，巡视一周，认为十分满意，不时颔首微笑。
两人最后来至正中大殿，一眼瞥见殿中所悬的，四盏琉璃风灯。
灯的四周六角，虽然，也是璎珞垂吊，光灿夺目，似总不及单天庆，所描述的“晶铃吊挂”，那样出色。
他立身殿中，沉声说道：“清风，我们的镇山之宝，是已有了，只可惜那全副‘晶铃吊挂’，得而复失，未能悬之本宫，实属一大憾事。据刁明所说，那劫夺此物的少年，武功十分了得，只不知又是个何许人物，如此多事。”
韦清风漫声应道：“这左右不过是，什么武当、少林、峨嵋、昆仑之流，如异日相遇，自难逃我掌下公道。”
这时，各路客人，已陆续上山报到，其中，男女老少，肥瘦妍丑均有，舒若雷、韦清风分立大殿丹墀左右，亲自接待。
这些三山五岳人物，齐集万寿宫内，真是济济多士，欢晤一堂，舒若雷领着韦清风，来至殿中，向众人抱拳一礼，朗声说道：“舒某何德何能，今因母难，既蒙天下良朋，宠锡隆仪，已感受之有愧，更又劳动玉趾，不远千里莅临，尤恐奉之不恭，没有别的，只得谨备桃觞一觥，薄酒三杯，以表谢意。”说罢，即在左右偏殿，大张筵席，款待佳宾。
一时席散，舒若雷又传请客人，齐集大殿，当众说道：“水酒之后，无以飨客，舒某拟请出本教镇山之宝，奉请各位一观，以志今日之盛。”
他随向身旁的韦金城，用手一点，又说道：“就由我们这位托塔天王，前去将宝物请出。”
这时，殿内虽挤满了人，却宁静的鸦雀无声，可是，人人都在暗忖：“这老头子，又在弄什么玄虚，夸称什么宝物，恁般慎重的要我们来看？”
不一会，托塔天王韦金城，捧出一个二尺见高，八寸见粗的檀木盒子，向殿中案上一摆，这时，当场数百只眼光，齐集在那小小木盒上，一瞬也不瞬，要看看这个闷葫芦里，装的是什么药？
舒若雷慢条斯理的来至案前，抽起木盒当面插门，众人眼中陡觉一亮，旋又觉白光一闪。
只见舒若雷双手由盒中捧出一座高约一尺六七，粗如海碗的“玲珑宝塔”来，顿现银芒万道，瑞气千条，虽在白昼，但案上那团霞光，已射出丈许，眩眼夺目。
这时，殿中嘈杂全息，只听得一片击节叹掌声，与啧啧称羡声，都惊这老儿不知由何处弄来这个东西，堪称旷古奇珍，稀世宝物。
众人中，却另有两人，一见此塔，均不觉大吃一惊，正四日向上贯注，筹思如何应付此物之法。
舒若雷当下神情，似已得意之极，将双袖向上一卷，扬臂说道：“此塔产白西域佛国，系以整株沉香木，雕刻而成，故塔体芬芳，闻之香沁肺腑，塔上满缀明珠，在白昼间，即光现一团，入夜更映及全殿。实不相欺，本教镇山之宝，平日轻不示人，今趁舒某初度，特请出此塔，备各位欣赏，以表我师兄弟二人敬意！”
他语音尚未落尽，忽听得殿外空际，一声清啸，众人方各一怔，旋见黑影一闪，即翩若惊鸿般，檐前落下一个人来。
殿中千百只眼光，齐又向外，只见殿前已步进一个剑眉星目，神色凝重，肩插长剑，一身玄服的少年。
殿中众人，一见这个少年来到，不禁起了一阵骚动，其中不认识他的人，以为这个不速之客，来的煞是唐突，定有蹊跷。
另有一般认识他的，观感自又不同，都认为他，此来决没好事，今天不将这座万寿宫，要闹个落花流水才怪。
殿中舒若雷、韦清风两人的心念，亦各自有异。
在舒若雷想来，只奇怪的是，这少年系由屋檐落下，显然，不是众客一路，怎的这漫长山道及重重把守，竟没被发觉，不是来人武功超绝，则是己方防守过疏，致其上山进宫，如入无人之境，实是一件丢脸之事。
那韦清风，则深知来人，虽年纪轻轻，武功实高不可测，此来，定有所为。
因之，又联想到近日豫南截宝，以及洛阳伤人之事，恐亦系这厮所为，想到此际立具戒心。
两人心念未已，只见那少年，已昂然步入，立身殿中，冲着舒、韦两人，抱拳为礼，回身又向四外众人，拱手一圈，然后，朗声说道：“舒教主，适才听你所说此塔的来历与妙用，尚嫌言之不详，待在下替你对众再演绎一番，以全其美，如何？”
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