黑石峰与玉树峰遥遥相对，出了金碧宫，就可以远远望见玉树峰顶的玉皇观，可是走起来却很费劲。段圭璋一行人等，都有上乘轻功，如紧脚程，但到了玉皇观前，也已是将近黄昏时分。
段圭璋满怀欢悦，上前叩门，朗声说道：“段某践约而来，请见主人。”哪知叩门几次，里面竟然毫无声息，与上次一模一样。段圭璋顿起疑云，心里想道：“莫非是空空儿等得不耐烦，已先走了？但我虽说来迟，也还没有过期呀？嗯，莫非，莫非……”
他疑心方动，窦线娘已抢先说了出来：“我说空空儿不可靠，你看，还不是与上一次一样——又一个骗局！”
铁摩勒十分难过，说道：“空空儿怎能这样？我与他理论去！”就在窦线娘冷笑声中，他一掌震开了观门！段圭璋忙道：“你不可鲁莽。”他仍然守着客礼，进了大门，立于阶下，再一次通名禀告道：“段圭璋远道来迟，请主人恕罪，允予接见。”
话声未了，忽听得一声长笑，愤然间但见剑光一闪，一柄亮晶晶的匕首，刺到段圭璋面门。
段圭璋大吃一惊，一个“盘龙绕步”，疾忙一掌推去，只昕得“嗤”的一声，半条衣袖，已给匕首削下。
段圭璋喝道：“空空儿，你——”这“你”字刚刚出口，空空儿的短剑就划到了他的面前。
段圭璋气得七窍生烟，霍地一个“风点头”，宝剑亦已出鞘，一招“横架金粱”斜削出去，空空儿似是识得宝剑的厉害，一溜烟似的从段圭璋身旁掠过，段圭璋这才缓过口气，把未曾说完的那句话说了出来：“空空儿，你，你还是人吗？”
空空儿侧身进扪，冷冷说道：“你胜得了我，自有分晓！”话声未了，嗖、嗖、嗖，已是连发三招，当真是疾逾飘风，匕首所指，不离段圭璋要古穴道，冷电精芒，耀眼生缬，迫得段圭璋东躲西闪。
幸亏段圭璋也是惯经大敌之辈，退了几步，猛地使出一招硬碰硬的打法，宝剑抡圆，剑光暴长，疾圈过去，大声喝道：“段某自知不是你的对手，也要和你拼了！”
段圭璋深知空空儿的本领远在他上，他这一招其实是以攻为守，哪知一剑削出，空空儿竟然不敢招，架，一个筋斗便倒翻开去，同时“嘤”的一声叫了出来，那声音竟似带着几分怯惧。
段圭璋不禁大为诧异，在他使出这一招的时候，本来也估计到空空儿不会和他硬拼，但以空空儿的本领，却尽可以移形换位，从另一个方向向他攻击，他绝对料想不到空空儿竟然弄到要在地上翻滚躲避，狼狈不堪，而且还会叫出声来！
可是这只是刹那间的现象，就在段圭璋疑心方起，一怔之下，还未来得及再度进招之际，猛听得空空儿一声喝道：“你看我这招移星摘斗！”在地上一个盘旋，倏然间弓身一跃，果然便是一招“移星摘斗”，短剑直指到段圭璋的面门！
本来，在对敌之际，先说出自己所要使的招数，无异教对方如何防御，但一来由于空空儿的身法太快；二来也由于段圭璋不敢相信，哪知空空儿却真的是使出这一招，而这一招又的确是最恰当的一招。待到段圭璋心中一凛，闪身还击之时，只听得“唰”的一声，空空儿的匕首又已在他的肩头划过，挑破衣裳，只差半寸，险险就要挑了他的琵琶骨。
铁摩勒忍不住就要拔剑而起，韩湛忽地将他一按，低声说道：“事有跷蹊，你休妄动。”
空空儿一招见效，以后接连进招，一气呵成，有如流水行云，得心应手，轻灵翔动，超妙绝伦，把段圭璋迫得只有招架之功，并无还手之力。在旁人看来，段圭璋已是险象环生，但在段圭璋心中，却有个奇异的感觉，空空儿的招数虽然精妙，身法也极轻灵，但功力却似不及从前，不知他是故意留情，还是真的如此。
韩湛按得住铁摩勒，却按不住窦线娘，她早已静待时机，这时段圭璋正好又使出一招凶猛的招数，空空儿仍然不敢和他硬碰，就在两条人影倏然分开之际，窦线娘急拽弹弓，噼噼啪啪，一连串弹子打了过去，空空儿东跳西闪，弹子全部落空，可是也已显出有点手忙脚乱。
窦线娘大喜，心道：“想不到空空儿的技艺已然生疏了！”一跃而前，立即展开“金弓十八打”的家传绝技，夫妇联手，果然主客易势，占了上风，反转来把空空儿打得只有招架之功，而无还手之力！
韩湛忽地悄声说道：“你瞧这空空儿的身材似乎太矮小了。”空空儿的身材本来矮小，因此铁摩勒一直没有留意，这时听了岳父的话，留心一看，果然觉得有点奇怪，因为这个空空儿似乎比他以前所见的空空儿还要矮小几分。
铁摩勒方在疑惑，只见场中形势已是大变，原来窦线娘恨极了空空儿，她一占了上风，得理不饶人，竟然招招都是杀手。刚才是空空儿着着进迫，现在却是她咄咄迫人，空空儿东跳西闪，已显得有点慌张之态。
激战中窦线娘使出穿花绕树身法，忽地欺身进击，一招“雁落平沙”，金弓朝着空空儿的脖子，自上而下一拉，要是给她的弓弦拉实，空空儿的脖子非折断不可。
空空儿头颈一侧，叫道：“看我这招草船借箭！”匕首斜斜翘起，倏然间贴着弓弦反削过去，但听得“嗤”的一声，窦线娘的半幅衣袖也给削去了。
可是窦线娘却是拼着两败俱伤的打法，她的“金弓十八打”变化无穷，空空儿没有刺中她的皮肉，她的弓弦猛地往外一“蹦”，“啪”的一声，已“割”着了空空儿的脸皮。
段圭璋忽然惊叫道：“线妹，住手！”你道他何以如此惊惶？原来空空儿侧头发招之时，正好面向着段圭璋，窦线娘看不见，他则看得分明，空空儿的嘴巴并未张开，但却有声音发出。显然这个人并不是空空儿，真的空空儿正伏在暗处，指点他使这一招“草船借箭”。段圭璋猛地心中一动，这才不由得叫出声来！
双方动作都快如闪电，待得段圭璋出声，已经迟了。窦线娘的弓弦已划破了空空儿的脸皮，一时之间，收手不及，还要往下割去！
就在这一瞬间，窦线娘但觉眼前人影一闪，手上突然一轻，随即听得哈哈大笑的声音，窦线娘手上的金弓已给人夺去。她疾退三步，定睛看时，只见两个“空空儿”立在一起，一个空空儿手上拿着她的金弓，另一个空空儿正伸手将自己的“脸皮”撕下，原来是张根薄的人皮面具，面具被弓弦割破了，他却未有受伤，露出了本来面目，只是个稚气未消，十岁左右的孩子。
这一瞬间，段圭璋夫妻全都呆了。只听得空空儿笑道：“我没有骗你们吧？你们的孩子是不是已练成了绝世武功？”又说：“师弟，这两个人就是你的爹娘了，你还不快去拜见爹娘！”
段圭璋热泪盈眶，迎上前去，张开双臂，那孩子投进了他的怀中，说道：“爹，娘，恕孩儿认不得生身父母，刚才令你们受惊了。”窦线娘这时方始走过神来，连忙也抢上前去，将孩子揽住，说道：“好孩子，我没有伤着你吧？”空空儿笑道：“师弟，把这把金弓还给你妈妈吧！窦女侠，这回你不会再骂我了吧？”
窦线娘给他弄得啼笑皆非，有几分气恼，却也有几分感激，只好默然接过金弓，一声不响。铁摩勒道：“空空儿，你也未免太恶作剧了！”空空儿笑道：“要不如此，段大侠怎知他的儿子十年来遭遇如何，成绩怎样？再说，这场恶作剧也还不是我的主意。”
段圭璋心中一动，想起以前空空儿对他说过的话，说是另有异人收他的儿子为徒，而刚才又听得他叫自己的儿子做“师弟”，心中颇觉奇怪，暗自想道：“藏灵子早巳死了，据韩湛所云，藏灵子又并无同门兄弟，他们这师兄弟的称呼却是从何而来？”
窦线娘却无心去想这些，搂着儿子，说道：“你失踪了十年，想死了为娘的了。好孩子，难为你已练成了一身武功，明天就随爹娘回去吧。还有一个人，是你一定要见的。”段克邪现出迟疑的神气说道：“妈，这个么，孩儿还要问过师父。”窦线娘道：“啊？你另外还有师父？”她只当儿子的武功是空空儿教的，现在才知道不是。
话犹未了，忽听得一个苍老的妇人声音哈哈笑道：“克邪，你见了爹娘，还没忘记师父。不枉我收你为徒。”只见一个扶着拐杖的老妇人，已颤巍巍的向他们走来。
韩湛“啊呀”一声，连忙迎上前去，施礼说道：“归夫人，多年不见，你的精神更好了！”原来藏灵子的俗家名叫归方震，这个老妇人正是他的妻子。
遍夫人道：“小韩，你也还没有什么老态呵！难得你今日也来到此间。你看，我收的这个徒弟，可比得上方震的徒弟么？”
空空儿忙道：“当然是师弟比我强得多，我像他这般年纪，还只会上树捉雀呢。”韩湛道：“你教徒弟确是比尊夫高明，这孩子现在已是强爹胜祖，再过十年，那还了得？要是方震还在，也——定向你认输的。”
遍夫人又哈哈大笑，说道：“段大侠，我未得你们夫妇同意，就将这孩子留了十年，是有点不近人情，但我已将我一身的本事传了给他，想来也可以将功赎罪了。”
原来藏灵子和她本是一对很好的夫妻，只因彼此都有好强争胜的脾气，以至中道乖离，他的弟子空空儿已名满天下，归夫人一面是怀念亡夫，同时却又起了个古怪的念头，想和丈夫再“斗”一次，争一口气，自己也教出个好徒弟来。这个感情，其实也是基于她对丈夫的思念。
恰好那时空空儿将段圭璋的儿子掳来，这孩子又长得十分可爱，她一见之后，便把这孩子要了去，她怕孩子的父母不依，故此不许空空儿说明真相。
这件事情的前因后果说明之后，窦线娘只有喜出望外，哪里还敢埋怨，段圭璋道：“多谢归夫人对这孩子加惠成全，我们夫妇没齿不忘。请夫人准许我们将他领回去。”
遍夫人道：“他是你们的孩子，当然应该回到父母身边。可是在他离开之前，我还要他给我办一件事。”段圭璋道：“有事弟于服其劳，请夫人吩咐他便是。”
遍夫人道：“克邪，你去给我杀一个人！”
段圭璋吃了一惊，段克邪转着一双黑白的小眼珠，声音有点颤抖，问道：“师父，你要我杀什么人，我，我有点害怕！”
遍夫人道：“我正是要你练练胆子。”接着说道：“听说精精儿已逃到金碧宫，求庇于转轮法王了。空空儿，你陪克邪去走一趟，将精精儿的首级取回来见我。你给克邪掠阵，我要克邪亲手杀他。”
空空儿脸色青白。归夫人道：“怎么？你不愿意？你可知道，你师父已死，你本来就应该负起这清理门户之责的。”
遍夫人又道：“我知道你与精精儿自幼相处，情份太深，不忍叫你亲自下手，所以才要克邪为你代劳。但你可要小心，克邪若给精精儿伤了一根头发，回来我就问你。”
空空儿道：“要是转轮法王不依呢？”
遍夫人冷笑道：“他敢？你可以对他说这是我的命令，要是他敢道半个不字，我去毁了他的金碧宫！他也应该知道，我丈夫生前处处让他，我却是不肯让人的。哼，他大约以为我早已死了，要不然他也不敢收留精精儿。”原来归夫人中年与丈夫分手，她另有住处，这回是为了交还段圭璋的儿子，才到玉皇观的。
空空儿无可奈何，只好领命，归夫人又吩咐段克邪道：“此去不比刚才，刚才你是与父母试招，你既然事前不知，我却是吩咐过你不许伤人的。这次我是要你去取精精儿的首级，你务必要狠毒心肠，下得辣手。”
段圭璋暗暗皱眉，心里想道：“这归夫人武功虽高，究竟乃是邪派。幸喜我儿天性纯良，不过自幼跟她，只怕也沾染了些邪气了。”但他心中虽然不满，却也不敢发作出来，只好眼睁睁的看着空空儿和他的孩子出去。
遍夫人道：“你们走了这么多山路，肚子想必早已饿了。”吩咐观中老道备上斋饭，便邀段圭璋等人人席。
段圭璋夫妇虽然知道有空空儿陪伴，他们的孩子绝不至于吃亏，但心里仍是惴惴不安，食难下咽。归夫人却和韩湛谈笑风生，毫不在意。直到晚饭过后，她才皱起眉头道：“已过了一个时辰了，怎么还不回来？”
韩湛道：“待我去看一看如何？”归夫人道：“不必。嗯，你刚才说到的那个人是谁？他一举手而把两边的烛光全部灭了，虽说有点取巧，这份功力却也不容小视呵！”原来韩湛一直在叙述妙慧神尼、磨镜老人与转轮法王在金碧宫比武的事情，刚刚说到牟沧浪突如其来的一节。
韩湛笑道：“这个人么，说起来他的师门倒与尊夫有点渊源——”刚说到这里，归夫人忽地站了起来，一掌拍出，沉声喝道：“你是何人？来此何事？”
只觉微风飒然，那牟沧浪已进了屋子，以韩湛等人的武功，都未察觉他是何时来的。归夫人更是惊诧。她的劈空掌已用到八成功力，来人竟似毫无所觉。
牟沧浪施礼说道：“扶桑虬髯客再传弟子牟沧浪谒见归夫人。好教夫人得知，韩老先生刚才说的那个人就是晚辈。”
遍夫人怔了一怔，连忙说道：“牟先生不必多礼，拙夫二十年前曾到过扶桑岛向尊师请教，你我只应以平辈论交。”
牟沧浪道：“那时我还只是三岁小童，论德论齿，小可都不敢高攀。”仍然以前辈之礼见过归夫人。归夫人见他谦抑自下，甚为好感，还了一礼，然后问道：“牟先生到此，可是奉了尊师之命，有何指教么？”
牟沧浪道：“家师差遣我到玉皇与金碧宫谒见归夫人与转轮法王两位前辈。我因路近，先到／-；碧宫，始知玉皇观与金碧宫失和，是以晚辈不揣冒昧，想来作个鲁仲连。”
遍夫人道：“啊，原来你是作鲁仲连来了，可是那转轮法王私自收留了我丈夫的弟子，他不赔罪求和，我是实难遵命。”
“哦，空空儿，你回来了？”原来正在牟沧浪与归夫人说话之间，空空儿与段克邪手携着手，已从外面走进。
遍夫人面色一沉，道：“精精儿的首级呢？”空空儿取出一个拜匣，说道：“请师娘恕罪，精精儿早已逃走，弟子不知他逃向何方，是以只好先回来复命。转轮法王自知理亏，写了这赔罪的拜帖，命我转呈师娘。”
遍夫人有了面子，又有牟沧浪从旁劝说，气便消’了，当下说道：“既然如此，礼尚往来，你明日也拿我的贴子去回拜他吧。至才说到的那个人是谁？他一举手而把两边的烛光全部灭了，虽说有点取巧，这份功力却也不容小视呵！”原来韩湛一直在叙述妙慧神尼、磨镜老人与转轮法王在金碧宫比武的事情，刚刚说到牟沧浪突如其来的一节。
韩湛笑道：“这个人么，说起来他的师门倒与尊夫有点渊源——”刚说到这里，归夫人忽地站了起来，一掌拍出，沉声喝道：“你是何人？来此何事？”
只觉微风飒然，那牟沧浪已进了屋子，以韩湛等人的武功，都未察觉他是何时来的。归夫人更是惊诧。她的劈空掌已用到八成功力，来人竟似毫无所觉。
牟沧浪施礼说道：“扶桑虬髯客再传弟子牟沧浪谒见归夫人。好教夫人得知，韩老先生刚才说的那个人就是晚辈。”
遍夫人怔了一怔，连忙说道：“牟先生不必多礼，拙夫二十年前曾到过扶桑岛向尊师请教，你我只应以平辈论交。”
牟沧浪道：“那时我还只是三岁小童，论德论齿，小可都不敢高攀。”仍然以前辈之礼见过归夫人。归夫人见他谦抑自下，甚为好感，还了一礼，然后问道：“牟先生到此，可是奉了尊师之命，有何指教么？”
牟沧浪道：“家师差遣我到玉皇与金碧宫谒见归夫人与转轮法王两位前辈。我因路近，先到／-；碧宫，始知玉皇观与金碧宫失和，是以晚辈不揣冒昧，想来作个鲁仲连。”
遍夫人道：“啊，原来你是作鲁仲连来了，可是那转轮法王私自收留了我丈夫的弟子，他不赔罪求和，我是实难遵命。”
“哦，空空儿，你回来了？”原来正在牟沧浪与归夫人说话之间，空空儿与段克邪手携着手，已从外面走进。
遍夫人面色一沉，道：“精精儿的首级呢？”空空儿取出一个拜匣，说道：“请师娘恕罪，精精儿早已逃走，弟子不知他逃向何方，是以只好先回来复命。转轮法王自知理亏，写了这赔罪的拜帖，命我转呈师娘。”
遍夫人有了面子，又有牟沧浪从旁劝说，气便消’了，当下说道：“既然如此，礼尚往来，你明日也拿我的贴子去回拜他吧。至于精精儿我却不能让他畏罪潜逃，我限你在三年之内，将他捉回来见我。”
段克邪嘻嘻笑道：“牟大哥，你的轻功比我的师兄还要高明，我服了你了！”
牟沧浪道：“那是你师兄故意让我的。若然真个比试，在百里之内，我或许赶得上你的师兄，在百里之外，我是决比不过他白勺。”
遍夫人道：“牟先生，你是长辈，他们功夫有不到之处，望你指点指点他们，不要助长他们的骄气。克邪，你应该叫牟先生做叔叔，不是大哥。”
段克邪道：“这是，这是牟大哥，嗯，牟叔叔要我这样叫他的。”他一路上叫惯了“大哥”，一时间改不过口来。
牟沧浪笑道：“我与令徒一见投缘，咱们各交各的，夫人，你不必拘执了。令徒是天生的学武资质，我结识了这位小兄弟，高兴得很呢！”
段克邪道：“这位牟大哥很好玩，他还会魔术呢！”归夫人笑道：“哦，他教会了你什么把戏？”
段克邪道：“不是耍把戏，我和他玩打手掌的游戏，他在我的掌心拍了几下，我便全身发热起来，但却舒服得很。过后，他叫我跳上一棵树上捉雀儿，那棵树很高，鸟巢在树顶，我说我一定跳不上去的，爬上去我就会。他说：你放大胆子试一试吧。我一跳，奇怪，果然跳上去了，可惜捉不到雀儿，只掏了两个雀蛋。”
遍夫人又惊又喜，笑道：“克邪，还不赶快谢牟先生，他已给你打通了窍阴玄关，你这一生受益不尽。”原来若要修上乘内功，就必须打通窍阴玄关。归夫人这一派的武功虽然厉害，但所学的却不是正宗的全功心法，要打通窍阴玄关，最少得有-卜年以上的功力。如今牟沧浪以师门秘法、无上玄功给段克邪打通了窍阴玄关，以后段克邪修习上乘内功，就可事半功倍。
段克邪哪里知道其中关系，听了师父的吩咐，依言便给牟沧浪叩头，牟沧浪哈哈笑道：“小兄弟，做哥哥的没有什么更好的见面礼给你，正自惭愧呢。过几年你长大了我再来看你。”
牟沧浪走后，众人都向段圭璋夫妇祝贺，一贺他们骨肉团圆，二贺他的儿子得此奇遇，前途无限。归夫人笑道：“这孩子的武功虽未大成，但此去江湖，差不多的也尽可应付了。”这话语即是允许段圭璋携他回去。段圭璋欢喜无限，再次向归夫人拜谢。
众人在玉皇观住宿一宵，第二天一早，便向归夫人告别。归夫人亲自送了一程，疼了孩子几回，这才挥泪而别。
段圭璋等人归心似箭，兼程赶路，不消一个月，就进了玉门关。这几个月来，他们久已不闻战汛，到了玉门关后才知道一点前方的军情。
他们听到的消息是：安禄山虽然被儿子所弑，但史思明继起，贼势仍很猖獗，目下正分兵三路，一路攻掠河北诸邵，指向灵武；一路攻打睢阳；一路留在范阳平卢境内，扫荡后方的义军。幸在郭子仪的新军已经练成，听说也已分兵两路去救灵武和睢阳了。
他们得到了这些消息，便在路上商议。铁摩勒问道：“金鸡岭是义军总寨，可不知南师兄还在金鸡岭么？”韩湛道：“我离开金鸡岭的时候，南大侠已奉郭子仪之令，回转睢阳，帮张巡守城去了。”铁摩勒心中稍宽，说道：“张巡乃当代将才，又与郭子仪互相呼应，想可无虑。”韩湛道：“我与辛寨主有约，要去金鸡岭助他一臂之力。现在看来，三路之中，其他两路都有外援，却是金鸡岭的形势最危，摩勒，你和我一道吧，先助义军突围，若是睢阳危急，再救睢阳。”铁摩勒虽然挂念师兄，但权衡缓急，而且韩湛的策划也正是兼顾两方，便依了岳父之议。韩湛又道：“段大侠，你是薛嵩、聂锋两家的救命恩人，他们既在朔方，你还是以到朔方为是。一来可以劝说他们二人出兵，二来也可了你的私事。”当下，议计已定，韩湛父女翁婿一路，便与段圭璋夫妻分手。
段圭璋心急如焚，兼程赶路，可是从玉门关到朔方，还有三千多里，路途又不好走，他们只凭着两条腿，走了将近一个月，方始踏进临淮境内。该地距离朔方六百余里，离睢阳却只是三百里左右。
时节将近中秋，天气仍很炎热，这一日他们冒着骄阳，脚步仍是不敢稍缓。他们连日奔波，窦线娘走了半天，已有点气喘，反而是段克邪这孩子精神最好，经常走在父母前头。窦线娘大为欣慰，忍不着夸奖她的儿子，段克邪笑道：“我算得什么，我的师兄才厉害呢，据说他可以日行千里。我的师父总希望我超过师兄，但看来在轻功上我是绝没办法超过他了。”
走了一程，段克邪忽地问道：“爹，这些天来，我常常听你说南大侠的故事，说当世只有他才不愧大侠二字。现在到了此地，既然离睢阳较近，为什么不先去看看他，却要这样着急赶到朝方作甚？”段圭璋心中一动，想道：“这孩子说的也有道理。”窦线娘却笑道：“孩子，你不知道，咱们赶往朔方，有一大半是为了你的缘故！”
段克邪道：“怎么是为了我的缘故？”窦线娘笑道：“我带你去会一位小朋友，她是个又聪明又漂亮的小泵娘，你见了她，一定欢喜她的。”段克邪问道：“她懂得武艺么？”奏综娘道：“她是妙慧神尼的徒弟，不但会舞刀弄剑，还会弹琴念书，懂得的东西比你还多呢。”段克邪从未有过年龄相若的朋友，听了十分高兴，但又有点担心，说道：“妈，你说她这样好那样又好，那你怎知她肯不肯和我交朋友？”窦线娘笑道：“这，你就不用担心了，她不但会和你做朋友，而且一生一世她邢不会与你分开。”段克邪莫名其妙，眨眨眼睛问道：“为什么？”段卜璋道：“孩子，你现在还小，说给你听也不懂。再过两年，你就知道她是你的什么人了。”段克邪对父亲较为畏惧，不敢冉缠问下去。但仍是高高兴兴地说道：“好，她既然也会武功，那么咱们到了朔方，就邀她一同去见南大侠，给南大侠打退那些贼人。”
段圭璋听得儿子这么说，既是高兴，又是不安，心中想道：“好几天没听到睢阳的消息了，不知南兄弟现在如何？”走了一会，路边有家卖些酒食的茶铺，段圭璋想听听消息，便叫住了儿子道：“你妈有点累了，咱们且歇一会儿。”
棒座有两个军官模样的人，段圭璋刚踏进茶铺，便听得其中有个说道：“唇亡齿寒，这点道理，咱们都懂，贺兰元帅却怎的拥兵不发？”另一个道：“还有更气人的呢，唉，大哥，咱们职位太小，说也没用，还是喝酒吧。”
段圭璋心中一动，正想过去搭话，忽听得有个客人将筷子一摔，叫道：“你们卖的是什么猪肉，好大的一股味儿，敢情是发了瘟的？”跑堂的连忙过来打拱躬揖道：“你大爷包涵点，这猪肉只是隔夜的，并不是猪瘟，味儿还不致太难闻吧！”那客人道：“还说不难闻，简直吃不下去！”瞧他的模样，似是个公子哥儿。
旁边有个客人忽地冷笑道：“隔夜的猪肉总胜过老鼠肉吧？可怜睢阳的将士现在什冬东西都没得吃了，听说连城中的老鼠和麻雀都吃光了。”
茶铺里人听他提起睢阳，都围拢过来，有人间道：“听说张巡连爱妾都杀了，给军士吃，这是真的么？”那人道：“这倒是传闻失实了，那个姬人是因见城中缺粮，自尽死的。为的是给张巡省下一份口粮。”又一个人间道：“不是听说郭令公已派了大军来救么？”那人道：“郭令公是派了一支军队来，不幸半途中伏，伤亡甚重，这支军队人数不过几千，后援未到，难以支持，只好退兵了。”众人听了，无不顿足叹气，有人问道：“郭令公与张防御使是至交好友，于公于私，他都不该坐视，为何不亲自率军来援？”那人道：“这倒怪不得郭令公，贼兵有一路攻向灵武，听说皇上一日发出七道诏书，要他全军赴援灵武，前往睢阳那支军队，还是他私自从亲军和民兵里面拨出来的。”先前那人问道：“贼兵距离灵武还远，何以轻重倒置，缓紧不辨？”那人叹口气道：“你不知道当今皇上就在灵武吗？”众人面面相觑，不敢说话。过了半晌，有人低声说道：“听说睢阳已有人来本州讨取救兵，不知贺兰元帅可肯发兵？”
忽听得有人在茶铺外面接声说道：“这事儿么你不提也罢，提起了叫人气煞！请诸位听我唱一支《挂枝儿》（曲调名），说一说怎的啮指乞师师不发。”
只见一个衣裳槛楼似是走江湖唱道情的老叫化，不知什么时候来到了茶铺外边，他说了这几句“开场白”，便敲着竹筒道：
“进明啊，你也食唐家禄否？人望你拯灾危，飞骑到此来求救，谁知你坐拥强兵空袖手，不曾见你兴师去，倒要将他勇士留！可怜那南八好男儿，他十指儿只剩九。进明啊，你厚着脸皮不顾人唾骂，任他血泪交流不听他，你眼睁睁看了他将指头儿咬；他当时乞师空咬指。我今日所说亦咬牙！元帅将军难倚靠，保家园还得咱们小百姓想办法！”
段圭璋这一惊非同小可，跳起来道：“老丈，你说的那位南八可是张巡手下的将领南霁云么？”那老人道：“不是他还是谁？可怜他空白啮指乞师，贺兰元帅不但不发兵，反而连他山不放走！”
段圭璋隔座那个军官慌忙喊道：“老叫化，你怎可肆无忌惮，在这里骂贺兰元帅！”原来这唱辞里的“进明”，正是他的长官贺兰元帅的名字。此言一出，登时整个茶馆里面的客人都骚动起来，纷纷骂道：“他坐拥强兵，见死不救，不该骂吗？”“老人家，你说得对，元帅将军难倚靠，保家园还得咱们想办法！”“对呵！有血气的男儿都往睢阳去吧！”
人声鼎沸中，忽见一条人影箭一般的飞奔出去，正是段圭璋，他宝剑一挥，所断了系马的绳子，立即飞身上马，说时迟，那时快，窦线娘与她的儿子也接踵而来，飞身上了另一马匹。
那两个军官气得暴跳如雷，大声喝骂，原来这正是他们的坐骑。段圭璋在马背上朗声说道：“对不住，反正你们不去打仗，这两匹坐骑，我们却正用得着。你们若要索回马匹，到睢阳来吧！”茶客们哄堂大笑，都道：“这壮土说得对，当兵的不打仗，还不让小民去打么？好壮士，你先走一步，咱们也会来的！”笑声中，段圭璋这对夫妻早已去得远了。
窦线娘催马追上丈夫，叫道：“圭璋，咱们这就往睢阳么？”段圭璋道：“怎么？敢情你不愿意？你不记得当年南兄弟是怎样舍了性命护送咱们么？”窦线娘道：“正是为’了要报他这大恩，所以我才问你啊，你刚才不听得那老人家说吗？据他说贺兰进明不但不发兵，反把南兄弟扣留了。那么咱们是不是应该先到城里把南兄弟救出来？”
段圭璋怔了一怔，心道：“这倒是一个难题。”要知睢阳已是危在旦夕，若去救人，倘然受了挫折的话，岂非耽误大事。但若不把南霁云先救出来，他又放心不下。
正在踌躇，不知不觉已到了一处三岔路口，有两个军官骑着马迎面而来，神色惊惶，跑得甚急，段圭璋心中一动，想道：“这条路正是从睢阳来的，莫非又有了什么紧急的军情？”
心念未已，忽听得一声马嘶，另一条路上，又出现’了一骑骏马，来得有如风驰电掣，比那两个军官的坐骑快得多！
转眼之间，那匹骏马已追上了那两个军官，只见坐在马背上的是一个身材高大、神情凶恶的老人！只听得他一声喝道：“岂有此理，你们胆敢骗我，我问你有几个脑袋？”
话声未了，两匹坐骑已是首尾相衔，那个军官喝道：“你杀了我，我也不告诉你！”反手一刀，向那老人劈去！那老人哈哈大笑，一掌拍出，但听得“咣”的一声，军官已给他打下马来，那柄月牙弯刀也飞到半空去了！
那老人马不停蹄，眨眼之间又追上了另一个军官，笑声一收，蓦地喝道：“快说实话，姓南的往哪条路走，如有半句诳言，这人就是你的榜样！”
那两匹坐骑已是并辔而行，那老人正自一抓向那军官抓下，猛听得弓弦声响，窦线娘已发出了三颗金丸，那老头好不厉害，把手一抄，把窦线娘所发的金丸全都接了。
但听得“蓬”的一声，马嘶人叫，那军官已滚下路边的稻田，原来是那老人一掌将军官的坐骑击毙了。他人未离鞍，竟然在这瞬息之间，左手接暗器，右掌毙奔马。段圭璋见他如此厉害，也不禁暗暗吃惊。
说时迟，那时快，这老人已纵马过来，冷冷说道：“原来是窦家的大小姐来了，承赐金丸，敬谢壁还！”反手将三颗金丸打出，听那锐啸破空之声，劲道比窦线娘更大。
段克邪忽道：“妈，我替你打这老贼！”陡然间从马背上飞身跃起，迳向那老人的马上扑去！窦线娘这一惊非同小可，慌忙叫道：“克儿，回来！”
段克邪身形一起，如箭离弦，哪止得住？只听得叮叮几声，他在半空中已拔出一柄短剑，将那老人打回来的三颗金丸磕落，连人带剑，化成了一道银光！
藏灵子这门的轻功冠绝武林，段克邪虽未练到他师兄空空儿那样的本领，但以他这样的年纪，已是足以惊世骇俗！
那老人赞道：“小娃儿，好俊的身手，你是空空儿的什么人？”这老人武学深湛，见多识广，段克邪的轻功一露，他已看出路数，心里不由得暗自沉吟：“我不怕得罪他的父母，但要是惹恼了空空儿，却是麻烦！”段克邪道：“你管我是谁，我只知道你是个坏人，我就要打你！”声到人到，在半空中一个筋斗，头下脚上，便即凌空刻下，剑尖直指那老人的太阳穴！那老人焉能给他刺中，中指一弹，把段克邪的短剑弹开，左臂一圈，便要把段克邪拖下来！但终是因为顾忌空空儿，未敢使出他的追魂神掌。
段克邪的短剑给他一弹，手腕隐隐作痛，也不由得心中一凛，百忙中使出师傅的轻功绝技，便借他这一弹之力，又在半空中翻了一个筋斗，但这一次却是向后倒翻。
那老人这一弹没有将他的短剑弹出手去，也是颇出意外，当下又是惊奇，又有点爱惜，他的坐骑乃是惯经战阵的良驹，不待主人指挥，便向段克邪冲去。段克邪在半空中一个筋斗翻下来，身形刚刚落地，那老人连人带马已是冲到，眼看他就要伤在马蹄之下。
猛听得一声喝道：“老贼，休得伤害我儿！”但见剑光一闪，段圭璋飞骑赶至！这老人见他剑势凌厉，不敢轻敌，拨开马头，迅即一掌劈出。
段圭璋剑尖一颤，趁势抖起了一朵剑花，一招“李广射石”，向前疾刺，这时他们的坐骑已是擦身而过，那老人一个“镫里藏身”，双足倒挂马鞍，左臂一伸，半边身子悬空，居然使出了极厉害的擒拿手法，要把段圭璋拖下马来。幸而段圭璋骑术剑术两皆精妙，左拿一拍马鞍，在马背上施展出“铁板桥”的功夫，以单臂作为支柱，整个身子在马背上腾空三尺，剑锋一转，一招“顺水推舟”，平削出去。
但听得“砰”的一声，那老人一掌击中了段圭璋的马月复，那匹马滚下斜坡，将段圭璋抛出了数丈开外！
那老人只觉头皮上一片沁凉，段圭璋这一剑刚好从他的头顶削过，一蓬乱发已是随着剑光纷落。那老人也不由得大吃一惊：“这姓段的剑法果然名不虚传，他们夫妇联手，我是决难取胜的了！”当下哈哈笑道：“姓段的，你站稳了，咱们在睢阳城下，再见个高低吧。”快马加鞭，转眼之间，走得无踪无影。
窦线娘慌忙向她丈夫奔去，段圭璋一个“鲤鱼打挺”，翻起身来，只见自己那匹坐骑已是颈折腿断，瘫作一团，不禁咋舌道：“好厉害，幸亏没有给他打着，这老贼是谁？”窦线娘道：“这老贼乃是安禄山的大内总管——七步追魂羊牧劳。”原来羊牧劳以前在黑道上混的时候，也曾到过窦家的飞虎寨，故此窦线娘认得是他。
段圭璋道：“原来是他，哎呀，不好！”窦线娘道：“怎么？”段圭璋道：“你刚才不曾听得他向那军官盘问么，敢情他就是去捉捕南兄弟的？”窦线娘道：“这里有两条路都可通睢阳，不知南兄弟走的哪条？”
忽听得申吟之声，原来是滚落稻田的那个军官已爬了起来，嘶声叫道：“尊驾可是段大侠段圭璋么？”
段圭璋道：“不错，大侠之名，愧不敢当。足下是谁？却为何与这老魔头作对？”
那军官一看，他的同伴连人带马已倒毙路旁，忽地哀号三声，又大笑三声，哭声笑声部颤抖得很厉害，显见是受了内伤。
段圭璋怔了一怔，忙道：“你躺下来，我给你敷药。”那军官道：“你不要为我耽搁了，听我把这事情告诉你，然后赶快去与南义士会合吧。他就在前头！”段圭璋道：“你说的是南霁云？”
那军官道：“不错。我们是贺兰进明的亲军统领，奉命去追南义士的。我们怎忍害他，所以矫将令，亲自送了南义土过关。”
那军官声音微弱，继续说道：“不料在回来的路上，遇到了这个魔头，他露出绵掌碎石的功夫，迫我们说出南将军的去向。我们情知不是他的对手，只好胡乱指一条路给他，哪知他马快如风，去而复回，我们还是难逃毒手！”
段圭璋听了，肃然起敬，连忙说道：“你救了南将军，南将军他绝不忍你为他送命。”一面说话，一面掏出了金疮散来，那军官忽道：“你可知道我刚才为什么大哭三声，大笑三声？”段洼障怔了一怔，道：“正要请教。”那军官一手扫开他的药散，说道：“我是为我的兄弟丧命而号陶，为段大侠你来了而欢笑，有你到来，南将军就不至于孤掌难鸣了。南将军是从左边这条路走的，你赶快去吧。”说到一个“去”字，突然俯下头颅，向地上一块石头一撞，登时血如泉涌，随即倒在血泊之中。原来他自知伤重难治，不想耽搁段圭璋的功夫，故此不惜轻生。
段圭璋料不到他竟然如此壮烈牺牲，要拦阻已来不及，急忙问道：“你有什么身后之事，可要段某料理么？”并且将耳朵凑近他的嘴边，只听得他断断续续地说道：“只盼你转告南将军，请他多杀几个贼人！”说到最后那儿个字，段圭璋已经听得很费力，用力一抗，那军官的心脏已停止跳动了。
段圭璋虎目蕴泪，呆了片刻，向他的尸体拜了一拜，说道：“真是义士，令人感奋！可惜我连你的名字都未知道。”
窦线娘道：“咱们不可辜负了他的期望，赶快走吧！”段圭璋和那两个军官的坐骑都已给羊牧劳击毙，只剩下窦线娘这匹马。段克邪道：“爹，你和妈合乘一骑，看我能否赶上？”段圭璋知他轻功了得，说道：“也好，就让你和这匹马赛赛脚力。”
段圭璋飞身上马，问道：“刚才那老魔头向哪条路走？”窦线娘道：“他又走错了，他向中间那条路去了。”段圭璋道：“好，那么咱们快马加鞭，也许可以在他发现错误之前，赶上南兄弟。”但他们那匹马只是一匹寻常的军马，背上了两个人，虽然用力鞭打，也跑得不怎么快。段克邪施展出“八步赶蝉”的轻功，那匹马竟然赶他不上，还要段克邪放慢脚步来等它。
幸好这条小路乃是捷径，大约半个时辰，就过了临淮州界。正在催马急行之际，忽听得前面有厮杀之声！正是：
自古救兵如救火，飞骑杀敌到唯阳。
欲知后事如何？清听下回分解——
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