绿水桥平，朱门映柳。
这实在是一个美丽的地方，而且非常幽静。
没有人声，甚至连鸟声也没有。
风很轻，几乎吹不动那些柳条，水流亦不怎样急，稍远便已听不到水声。
却幸好还有这风吹，这水流，这地方才不致令人有死亡的感觉。
这种幽静已不像人间所有。
朱门紧闭，两个白衣人幽灵一样并立在石阶之上。
一男一女，一老一少。
那个老翁一头白发散乱，面庞苍白如纸，但腰背．仍然挺得笔直。
他双拳紧握，两眉深锁，眼睛似开还闭，一面的皱纹，每一条皱纹都刀刻一样内陷，不时的颤抖几下，彷佛在忍受看一种强烈的痛苦。
站在他身旁的那个少女最多十八岁，双手掺扶看老翁右边身子，面色亦苍白得很。
她凝目望看门前的溪桥；一双眼闪看光。
泪光。
泪珠可没有流下。
两人站在那里也不知已多久，始终都一言不发，就像是两个哑巴。
只像是，事实并不是。
那个少女突然月兑口一声：“来了！”目光一亮。
急遽的蹄声正从溪桥那边传来。
蹄声虽然是那么微弱，她却已听到。
老翁应声嘴角一牵，微喟道：“只不知来的是否是他？”
少女道：“一定是！”
她说得虽然肯定，神态却并不肯定。
老翁淡淡一笑，没有作声。
这片刻，蹄声已近了很多。
少女倾耳细听了一会，皱起了眉头，道：“来的只是一骑。”
老人“嗯”的一声未已，来骑已然从那边柳荫转出，箭一样冲上桥头。
马是骏马，混身赤红，一根杂毛也没有，阳光亦有如火焰。
骑在马上的却是一个白衣人，年轻而潇酒，散发披肩，迎风飞舞。
老翁一见，精神大振，不觉一声：“是他！”
少女双肩立时展开。
来骑-那冲至，后蹄一挫，前蹄一奋一落，停在石阶之下。
白衣人连随翻身下马。
老翁瞪看他，颤声道：“来的可是沈胜衣？”
白衣人道：“正是。”
老翁混身一阵颤抖，道：“好！沉大侠来得好！”
沈胜衣道：“老前辈言重了。”
老翁道：“你可知我是那一个？”
沈胜衣说道：“铁胆仁心，中原李孟尝。”
老翁道：“就是直呼我李东阳，我也不怪你！”
沈胜衣道：“岂敢。”
李东阳道：“李义他怎样了？”
沈胜衣道：“双刃入胁，正在客栈养伤。”
少女惊问道：“是谁下的手？”
沈胜衣道：“他自己。”
少女一愣。
沈胜衣接看又道：“他恐怕我不相信，一心以死来证明，我实在想不到，他有此一着……”
李东阳道：“可是沉大侠总算保住了他的命！”
沈胜衣道：“未知老前辈这样急找我有何事情？”
少女插口道：“李义没有说？”
沈胜衣摇头道：“没有，他不停叩头，痛哭失声，只求我尽快来李家庄！”
少女叹息道：“他口齿本来就不怎样灵活，就是说。也难以说得清楚。”
沈胜衣道：“不过从他的神情举动，我已经知道，绝不会是一件普通的事情，所以将他安置好之后，立即动身，尽快赶来。”
少女感激的道：“我看得出。”
沈胜表的额上正有汗珠滚落。
他目光一转，转向那匹马，道：“这也是一匹好马。”
李东阳道：“我从一百匹骏马之中挑它出来的。”
沈胜衣道：“难怪。”
李东阳道：“沈大侠是一路东行？”
沈胜衣道：“不错。”
他旋即问道：“老前辈莫非西南北三面都派了人寻找？”
李东阳领首道：“西面胡培，南面胡烈，北面胡升！”
沈胜衣道：“鄂北三杰？”
李东阳道：“名符其实，都是英雄豪杰。”
他凄然一笑，道：“论朋友之多，两河地面相信还没有人多得过我李东阳，但一旦有事，肯为我奔走的朋友就只得这三人。”
沈胜衣微笑道：“得一知己，虽死无憾。”
李东阳大笑道：“所以我其实应该很满足的了。”
大笑未绝，突然一阵咳嗽，口鼻中鲜血飞溅，那一身白衣之上骤添无数血点。
沈胜衣看在眼内：皱眉道：“老前辈受了内伤？”
李东阳道：“无妨。”
沈胜衣霍地走上石阶，一手扣住了李东阳的左腕，面色立时就凝重起来。
那个少女忙问道：“沉大侠，依你看怎样？”
沈胜衣道：“这个……”
李东阳道：“不必这个那个，我自知绝对活不过今天。”
沈胜衣剔眉道：“能够活到现在，已经奇迹。”
少女神色黯然。
李东阳反而一笑，道：“未见你，我如何放心离开人世？”
沈胜衣道：“我们可是素末谋面。”
李东阳道：“而且非亲非故。”
他盯看沈胜衣，又道：“对你我就只是闻名，这一次冒昧请你来，亦只是因为知道你的确是一个侠客！”
沈胜衣道：“有话请说。”
李东阳偏头道：“进内再说！”
沈胜衣一探，扶看李东阳的左边身子，转向朱门。
少女跟看伸手将门推开。
一股浓重的血腥味迎面扑来。
入门七尺，地上倒看一个青衣仆人，满面鲜血淋漓，眼珠外突，鼻梁内陷，嘴唇迸裂。
李东阳目光一落，道：“这个人叫做李顺，是我家的老仆；当时，大概听到了拍门声，上前去将门打开，谁知道门一打开，迎面就挨了一击，飞摔七尺，倒毙当场。”
沈胜衣道：“杀他的显然是一个杀人老手！”
李东阳道：“毫无疑问。”
他的目光转落在左面的一株梅树下。
另一个青衣仆人，以一种奇怪的姿势挨看树干，站在树前，右手紧握看一支扫帚。
那支扫帚只得下面两尺的一截在他手中，上半截标枪一样，洞穿了他的小肮，再插入树干，将他斜钉在树干之上。
少女适时道：“倒在那边梅树下的叫李康，也是我家的老仆，他当时在打扫院子，看见李顺被杀，自然就拿看扫帚冲上前去。”
沈胜衣微喟道：“可惜他一动身，对方就已冲到他面前，将那支扫帚一断为二，反插入他的胸膛！”
少女道：“除了他们两人之外，院内当时还有四个丫环，一个老婆子，三个健仆，正开始他们今天的工作，都无一幸免，尽死在来人手下！”
沈胜衣已经看见八具尸体，沉声道：“这已经十条人命。”
少女道：“却只是开始。”
沈胜衣心头一凛。
少女扶看李东阳脚步不停，同大厅那边走去。
越接近，血腥味就越浓郁。
进大厅，出中亭，转回廊，过花厅，入内堂。
到处尸体。
沈胜衣不禁有些怀疑是否置身地狱之中。
有生以来第一次看见这么多尸体。
内堂当门有一面屏风，其上溅满了鲜血。
三人也就在这面屏风之前停下脚步。
李东阳眼旁肌肉一阵跳动，道：“将屏风拉开！”
少女左手才伸出一半，沈胜衣右手已然一带将屏风拉过一旁。
屏风之后又五具尸体，其中三具而且还是小孩子，两男一女，最大的一个只怕也没有十岁。
一个青年倒在他们旁边的一张几子之上。
那张几子已碎裂，大半插入了他的腰背。
他右手紧握看一支秋水般晶莹的长剑，剑尖却刺入了他自己的胸膛。
剑并非软剑，也没有拗曲，只是他的右臂已齐肘被折断。
他死不瞑目，一双眼睁大，眼瞳中彷佛仍然在燃烧看愤怒的火焰。
循看他的视线望去，一个少妇倒在那边地上。
那个少妇虽然面容扭曲，仍然可以看出是一个很美丽的女人，她一样死不瞑目，眼瞳中充满了悲哀，充满了愤怒。
两三件破碎的衣服覆在她的尸体之上，衣服下面的身子显然是赤果的。
李东阳瞪看青衣中年的尸体，道：“这个是我的儿子李渔，我就只有这一个儿子。”
目光跟看转向那个少妇，道：“那个是我的媳妇，三个孩子是我的孙儿，最大的一个今年才只得九岁。”
沈胜衣沉声道：“又是五条人命！”
“六条！”李东阳老泪并流，道：“我那个媳妇，还怀有五个月的身孕！”
沈胜衣变色道：“一尸两命！”
李东阳道：“先奸后杀！”
沈胜衣月兑口问道：“是谁下的手？”
李东阳没有回答这个问题，自顾道：“这间庄院之内一共住了十百七十八个人，现在却只剩下我，阿纤与李义！”
沈胜衣目注那个少女。
李东阳道：“她就是阿纤，是我的义女。”
沈胜衣突然问道：“出事的时候，你们在那里？”
阿纤道：“在邻镇。”
她补充接道：“那边昨日一场大火，烧掉了不少房子，义父知道这个消息，今天早上就与我们前去一看究竟，发觉很多人无家可归，粮食方面尤其成问题，所以立即赶回来，打算先将庄院的存米送去，谁知道一进家门，就看见……”
她眼泪纷落，话到这里再也说不了下去。
沈胜衣回顾道：“你们之外，真的一个活人也没有了？”
阿纤呜咽道：“我已经看清楚，数清楚，不多不少，一百七十五具尸体。”
沈胜衣沉默了下去。
李东阳接道：“沉大侠且随我们再到其它地方去看看。”
沈胜衣沉声道：“看到这里，已经够了。”
李东阳突然问道：“看到这些，沉大侠有何感觉？”
沈胜衣道：“愤怒之极！”
他的目光再落在那五具尸体之上，道：“我现在虽则仍然不知道这究竟是那么回事，但怎么样也好，这实在做得太过份了。”
李东阳一声长叹，转问道：“末知道沈大侠曾否听过‘独臂天魔’官三保这个人？”
沈胜衣道：“这个人据说是杀手之中的杀手。”
李东阳又问道：“沉大侠还知道些什么？”
沈胜衣道：“这个人的崛起据说是这几年的事情，手下有一群武功非常高强的杀手，什么人也好，只要出得起钱，都可以请他来杀人。”
他沉声问道：“这件事莫非就是他的所为？”
李东阳道：“正是。”
沈胜衣皱眉道：“老前辈到底开罪了什么人，以致招此灭门之祸？”
李东阳道：“就是他官三保！”
沈胜衣一愣。
李东阳接道：“使他变成独臂天魔的也不是别人，就是我。”
沈胜衣道：“是你弄断了他的一条手臂？”
李东阳道：“左臂。”
他沉吟接道：“说起来已是十五年前旧事，当时他的武功还没有现在这样高，一个人在皖北一带独来独往，所作所为，尽皆伤天害理……”
沈胜衣截口道：“你断他一臂又是为什么？”
李东阳道：“光天化日之下一个农家少女。”
他一声叹息道：“当时他的武功虽然不如我，但仍然寻隙抵暇，一心要取我性命，直至我断他一臂，才落荒逃去，好象一个这样骠悍的人，我当时已经想到他日后绝对不会罢休的了，只是一念之仁，没有追前将他击杀。”
沈胜衣道：“那之后，他有没有找你报复？”
“没有，”李东阳道：“那之后，江湖上，便完全没有了这个人的消息，十多年下来，我差不多已经忘记了这个人，这件事。”
一顿接道：“到他重现江湖，闯出独臂天魔这个名堂，一个知道他底细的朋友提醒我小心，我才省起来。”
沈胜衣说道：“以我所知，官三保的名传江湖，乃是在替人杀了好几个高手之后。”
李东阳道：“所以一省起，我便自开始小心防范，我两年前退隐这里，可以说亦是因为这个原因。”
沈胜衣道：“两年前官三保已经非常活跃，江湖中人闻名色变的了。”
李东阳道；“不错。”
沈胜衣道：“却是不来找你。”
李东阳道：“尽避如此，我仍然有一种感觉迟早他必会找到来！”
他叹息一声接道；“现在他果然找到来了。”
沈胜衣道：“一条左臂，一百七十五条人命，这个账他怎样算的。”
李东阳道：“早在十五年前据说他便已决定了杀我满门，之所以一直不采取行动，只是因为一直都没有人出钱买我的命，在开始的时候，他实在不想做这种亏本生意！”
沈胜衣道：“现在，难道有人买你的命？”
“仍没有，”李东阳道：“不过他已没有耐性再等下去，亏本生意也做了。”
沈胜衣道：“怎么会拣你不在家的时候来动手，以他那种人，消息应该非常灵通才是。”
李东阳道；“他就是知道我不在家才动手，邻镇那场大火，也就是他放的。”
沈胜衣奇道：“哦？”
李东阳沉痛的道：“既已灭我满门，留我一条命岂非比杀我更好？”
沈胜衣心头一冷。
李东阳接道：“我现在是怎样的一种心情，相信你也明白。”
沈胜衣无言领首。
李东阳嘶声道：“痛不欲生，虽生犹死，他杀我，反而是便宜了我！”
沈胜衣沉吟看道：“听你方才那番说话，似乎你们已经会过面了。”
李东阳道：“而且已经交过手。”
沈胜衣道：“你们回来之时，他仍然在这里？”
李东阳点头道：“其它人，却都已离开。”
“难道他突然改变初衷，打算在这里等你回来了断？”
李东阳道：“他只是杀入内室之际，无意发现了我收藏珠宝的那间密室。”
他缓步移到对门一面屏风之前。
阿纤连随将那面屏风拉开。
屏风之后是一面照壁，上画一幅天女散花图。
天女七人，散花千朵。
阿纤举手往其中的一朵花一按，“喀瞪”的一声，照壁上出现了一道暗门。
暗门之内珠光宝气，辉煌夺目。
一个锦衣独臂中年人倒在珠宝堆中，四肢扭曲，五官变形，胸膛一排肋骨裂肉破衣突出外面，血肉模糊。
沈胜衣目光一落，道：“他就是独臂天魔？”
“正是！”李东阳恨声道：“他一心想将这批珠宝据为己有，是以事了之后，立即将其它人支开，却意料不到我们就在他收拾珠宝之际回来。”
沈胜衣道：“结果他死在你手下。”
李东阳道：“论武功今日的他已经在我之上，可是我仍然能杀死他。”
沈胜衣道：“这大概因为他不肯跟你拚命？”
李东阳大笑道：“我既不封，也不挡，拚命硬挨他三拳七脚，还给他三脚五拳，贴身再一阵乱揍，终于将他揍倒了。”
他说得虽然轻松，但从两人身上的伤势来看，谁都不难想象得到两人那一阵厮杀何等激烈。
笑语声中，血丝从他的嘴角不停的流下。
沈胜衣道：“很好。”
李东阳道：“可惜杀人的并不是他一个人。”
沈胜衣道：“从那些尸骸上的伤痕可以看得出。”
他跟看问道：“除了独臂天魔官三保，还有谁？”
李东阳道：“官三保死也不肯说。”
沈胜衣道：“明知必死，说出来你还是要杀，自然就索性不说了。”
李东阳道；“我却在他怀中搜出一份名单。”
沈胜衣道：“什么名单？”
李东阳探手从衣袖之内取出一张折叠起来的白纸，顺手抖开。
白纸上写看两排人名。
上排十个，下排七个。
乐仲吴姬
白于玉柳先秋
尹青竹小红
司马正叶生
司马直高松骨
江万里梅化鹤
徐剑卿东方无病
诸葛智
诸葛仁
诸葛勇
沈胜衣将白纸接过，仔细看了一遍，道：“官三保一伙以杀人为职业，这一份只怕是杀人的名单。”
李东阳道：“我也是这样想。”
沈胜衣道：“问题在杀人者与被杀者并没有写清楚。”
李东阳道：“雇用他们杀人的又是一些什么人同样没有写在那上面。”
沈胜衣道：“这个秘密恐怕只有官三保才知道。”
李东阳道：“也许。”
沈胜衣道：“目前来说，这个秘密并不重要。”
李东阳道：“不错，既然有这份名单，那些杀手是必已经开始采取行动，目前最重要的一件事就是怎样去阻止他们。”
沈胜衣道：“如此就必须弄清楚那两排人名到底那一排是杀人者，那一排是被杀者。”
李东阳道：“始终会清楚的。”
沈胜衣道：“到清楚之后，被杀者怕已无一幸免。”
“名单上这十七人，沉大侠是否有印象？”
“叶生，高松骨，徐剑卿，乐仲与及尹青竹这五个名字我曾经听说。”
“这五人多少都有些侠名。”李东阳一顿接道：“除了他们，白于玉东方无病二人也有过一面之缘。”
沈胜衣道：“白于玉是男人？还是女人？”
“女人！”李东阳道：“这个女人出身青楼，不知何处学来一身武功，虽然邪正不分，却不曾听说她做过什么坏事。”
沈胜衣道：“东方无病又如何？”
“也是名侠，据说还是出身少林。”
“如此看来，只凭这份名单，是绝对不能够判断那些人是官三保的人？”
“不过我们认识的七个人，都是住在这周围八百里之内，找他们并不难，也许只需找到中的一个人，名单上那排人是杀人者，那排人是被杀者就有个明白！”
“你要我找到那些杀手。”
“我求你找到他们，杀掉他们。”李东阳一面正色道：“但并非只为私仇。”
他痛恨的接道：“好象他们那些人，嗜杀成狂，全无人性，再让他们继续生存下去，也不知还有多少善良的人要死在他们手上。”
沈胜衣道：“不错。”
“我知道你是一个真正的侠客。”
“言重。”
“不知道这件事倒还罢了，既然已知道，我相信你一定不会袖手旁观，由得那些人继续去杀人的。”
沈胜衣不觉点头。
李东阳看见沈胜衣点头，大喜道：“你是答应我的要求了？”
沈胜衣再次点头。
李东阳老泪纷落，混身颤抖，激动之极。
阿纤同时跪倒。
沈胜衣慌忙扶起来——
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