蒙不名道：“我总觉得这里头不大对，妞儿，你想啊，杨督帅奉旨进京是极机密的事儿，自然他动身的时间跟走的路径也是极机密的，李自成那伙贼是怎么知道的？再则，李自成要害杨督帅这是天经地义的事，他要害个内侍又是为了什么？”
祖天香道：“您怀疑曹化淳勾结贼寇，事先跟李自成他们串通好的？”
蒙不名摇头说道：“这件事事关重大，曹化淳既然奉旨出京召返封疆托土的大员，他就必是皇上的亲信，没有确切证据，我不敢下断，杨姑娘日后总会上京的，让她记住这件事，进京之后查一查，问一问再说吧。”
祖天香道：“多谢老人家，晚辈会把您的怀疑告诉杨姑娘的。”
蒙不名沉默了一下道：“长安’没有再呆下去的必要了，闯贼北窜，恐怕有犯京的意图，你们在‘开元寺’歇过-宿之后还是赶到京里去吧，也许在路上你们能碰见李德威。”
站起来道：“时候不早了，你们一路奔波也该饿了，我去叫老和尚给你们做饭吃去。”
转身走了出去。
罗汉呼了一口气，站了起来，道：“我跟老人家去，阿霓在这里陪陪祖姑娘。”
迈步跟了出去。
望了望床上的杨敏慧，赵晓霓叹了口气道：“前后没多少日子，想不到会发生这么大的变故。”
祖天香娇靥上浮现一片阴影，道：“主帅遇害，重镇陷贼，北疆战况危急，如今闯贼又纠众北窜，我担心……”
住口不言，没再说下去。
赵晓霓看了她一眼道：“祖姑娘看，情势很危急么？”
祖天香道：“这是明摆着的，多年来，朝纲不振，朝中有奸细，民间流寇为害，窜扰四处，本来就是个岌岌可危的局面，再加上‘满洲’强兵犯境……我担心咱们这些人难撑大局……”
赵晓霓道：“情势不会糟到那种地步吧？”
祖姑娘道：“外有外患，内有贼寇，北疆战事艰苦，南方连失重镇，闯贼一旦纠众北窜，朝廷便是月复背同时受敌，这种情势如何，姑娘应该明白了。”
赵晓霓道：“身为大明朝的子民，不思振臂奋起，献身报国倒也罢了，居然作乱造反，趁火打劫，使得朝廷顾此失彼，穷于应付，声得百姓流离失所，哀号于途，这些人实在罪该万死！”
祖天香面有异容，没说话。
赵晓霓忽然想起来什么，忙道：“祖姑娘，我无意……”
祖天香微一摇头，道：“姑娘无须解释，论祖家的作为，也个个该杀。”
赵晓霓暗感不安，也倏生敬佩，口齿启动，欲言又止。
蒙不名走了进来，含笑说道：“再等一会儿吧，饭马上就好了。”
祖天香道：“老人家，不急……”
蒙不名左右看了看，道：“罗汉呢？”
赵晓霓道：“不是跟您去了么。”
蒙不名怔了一怔道：“跟我走了？跟我干什么去了’”
赵晓霓道，“您走之后他说要跟去看看，您前脚走，他后脚出了门儿！”
蒙不名道：“这就怪了，我怎么没瞧见他……”
轻快步履响动，一名小和尚走了进来，小和尚手里拿着一封信，进门施礼道：“老施主，白施主有封信要小僧……”
蒙不名神情一震，伸手抓过了那封信，拆开一看．立即大叫了一声：“这小子！”
赵晓霓脸色微变，站了起来：“老人家，怎么了？”
蒙不名伸手一递，遭：“你自己看吧。”
赵晓霓接过信一看，一张如花娇靥马上白了，颤声说道：“罗汉，你这是……”
祖天香心知有异，走过来道：“赵姑娘，信能给我看看么？”
赵晓霓没说话，默默地把信递了过去。
罗汉一笔字写得不错，只是嫌潦草了些。
信是这么写的：“蒙老：杨督帅遇害，惊闻噩耗，心中悲怒难忍，德威兄一人独对众贼，势单力薄，也让我在‘长安’呆不住。
愿凭家传‘紫金刀’取得贼寇首级以谢天下，虽流血五步，粉身碎骨在所不惜。
阿霓有蒙老及杨、祖二位姑娘为伴，我很放心，倘蒙老爱护罗汉，请将阿霓收认膝下，一来阿霓可朝夕承欢，二来蒙老也可以时刻加以照顾。
并请蒙老转告阿霓，世间强过罗汉者比比皆是，勿以一残废人为念！
罗汉百拜。”
是这么一封信，这么一封让人碎心，让人肠断的信。
祖天香皱了眉，道：“白少侠也真是的……”
除了这句话，别的她还能说什么。
蒙不名突然跺了脚：“这小子该打，只让我碰见，看我不狠狠抽他一顿！”
赵晓霓失色的香唇边掠过一丝凄婉笑意，道：“真是的，相处这么多日子，他还不知道我么……”
娇躯一矮，冲蒙不名跪了下去：“请您收认这个义女，我当着您说话，从现在起，我是白罗汉的妻子，我如果还能见着他，我会跟他一辈子，要见不着他，我也会为他守一辈子。”
“妞儿，你这是……”
蒙不名急了，慌了，伸手把赵晓霓扶了起来，扶起了赵晓霓，他突然咧嘴笑了：“行了，蒙不名活了这么大把年纪，正愁没个送终的人呢，现在总算有了，而且是这么如花似玉的一个，老怀大慰，真让人能乐死……”
突然他又敛去笑容，扬眉说道：“妞儿，别难受，也别担心，咱们这就上路追他去，我拿我这块糊了多少年的破招牌担保，过些日子还你一个活蹦乱跳的罗汉就是。”
赵晓霓那失色的香唇边又泛起了一丝凄婉的笑意。
让人看了心酸！
□□□
九个人在大路上走着，走得飞快。
九个人，四前，一中，四后。
四个佩剑黄衣人，李德威，四个佩剑黄衣人。
八个佩剑黄衣人脸色木木然。
李德威安详、从容、还有着他那独有的潇洒。
眼前一大片灯，数不清。
一大片黑忽忽的帐篷，也数不清。
静静的夜色里，偶而划空响起一两声马嘶。
从近处到远处，一直到看不见的茫茫夜色里，也站着数不清的黄衣人，有的持枪，有的挎刀。
前面四个黄衣人突然停了步，左前方一名转回身来道：“营外候着，我进去通报去。”
偕同右前方一名纵身疾掠，扑向那黑压压一大片帐蓬。
李德威洒月兑负手，游目四顾，道：“想不到乌合之众的贼寇也有这么整齐的军容，眼下恐怕有五六千人吧。”
身后传来一个冷冷话声：“你想刺探军情？”
李德威淡然‘笑道：“你们带我进去，不打算再让我出来，还怕我刺探什么军情？”
另一个冰冷话声自身后响起：“闯王雄才大略，将兼智勇，师称虎熊，这点整齐军容又算得了什么。”
李德威道：“大言不惭，说你们胖你们就喘了起来。”
那冰冷话声道：“睁眼看看这是什么所在，你说话小心点。”
李德威道：“说句话不知你信也不信，就是当着李自成，我该怎么说还是怎么说。”
话声方落，只觉脑后金刃破风之声袭到。
他一扬手，手中折扇往后挥去遭：“军营左进，严禁私斗，你连这都不懂么？”
“当！”地一声，一柄长剑硬被他一扇震了回去。
就在这时候，适才那两名黄衣人冲破夜色掠到，道：“闯王召你进去。”
李德威手往前一挥道：“带路。”
两个黄衣人狠狠瞪了他-眼，转身前行而去。
这片军营的营门，是两排帐篷间一条笔直的大道，口上站着八名持枪黄衣人。
从口上往里，隔几步便是一个一手高举火把，一手抱刀的黄衣人，把这条路照耀得光同白昼、纤细毕现。
这两排黄衣人身后，是两排弓箭手，个个雕翎扣上弓弦。
杯上弦，刀出鞘，如临大敌，寂静无声，显然是一支训练有素的队伍，军威也颇为慑人。
李德威泰然安详，昂然迈步，心里却没敢大意，他十分明白李自成手下必有能人，要不然他不可能窜扰四处，这么猖獗。
这条路走到头，是一座巨大的牛皮帐篷，帐篷顶上有灯，四周也有灯，帐前站着四个佩剑黄衣人，一望可知是发号司令的中枢所在。
李德威来到帐前，前面四名黄衣人突然举步横跨，退到两旁，四柄长剑同时出鞘齐递，喝道：“停步。”
李德威淡然一笑，停步在帐前丈余处。
帐篷里灯影一闪，一前四后地出来了五个人。
后头是四名佩剑黄衣人。
前头那人，高高的个子，修长的身材，一身黄衣，腰围玉带，长眉细目，白面无须。
看年纪，约莫四十上下，眉宇间，一股子阴鸷之气逼人。
李德威目光一凝，暗道：“这就是李自成了，居然是个白面书生型人物……”’他这里心念转动，那白面无须黄衣人抬眼望了过来，两跟之中厉芒一闪，冷然说道：
“你就是杨宗伦身边那个姓李的？”
李德威傲一点头道：“不错，我就是李德威。”
也许是他态度倨傲，不够尊敬，两旁边突然响起一声闷雷般暴喝。
那白面无须黄衣人一抬手，立即鸦雀无声，他冷冷瞅着李德威道：“听说你是南宫某人的衣钵传人。”
李德威道：“你们的消息很灵通，也不错，银牌令现在由我执掌，布衣侯奉召勤王，银牌令代朝廷诛杀乱臣贼子。”
那白面无须黄衣人冷冷一笑道：“这儿不是朱家的土地，是李家的土地，在李家土地上的任何人，不知道什么布衣侯，银牌令。”
李德威道：“普天之下，莫非王土，站在任何一块土地上的人，都是大明朝的子民。”
那白面无须黄衣人道：“我承认我们每一个人以前都是朱家的子民，朱家的后代越来越昏庸，宠信奸贼，逼害忠良，招得外寇压境，民不聊生，他朱家不配再为君上。我李家不忍眼见大好神州沦人异族之手，亿万黎民陷于外贼铁蹄之下，振臂而起，号召天下英雄，登高一呼而四境齐应……”
李德威道：“倒是顺天应人。”
那白面无须黄衣人道：“难道不是？”
李德威双眉一扬道：“百姓家破人亡，骨肉失散，灾黎上万，号哭震天，血流漂杵，尸伏遍野，你趁火打劫，烧杀婬掠，无所不作，试问之于三岁孩童，谁不知道你们是一帮罪该万死的贼寇，哪个不想食你之肉，寝你之皮……”
“住嘴。”
一声暴喝，两旁刀剑齐举，枪戟搭伸，一起指向李德威。
李德威视若无睹，淡淡说道：“这是实情实话。”
白面无须黄衣人抬起了手。
刃枪剑戟一起收了去。
他冷冷瞅着李德威道：“你的胆子不小啊。”
李德威道：“胆小我也就不来了。”
那白面无须黄衣人脸色一沉，冰冷说道：“自夏朝以降，古东海举义，没有不伤生的……”
“诚然。”李德威道：“但却没有烧杀劫掠的，汉刘邦曾跟大将约法三章……”
那白面无须黄衣人，一抬手，道：“够了，口舌之争，无济于事，我李家订有这么一个律条，顺我者生，逆我者死，要我不伤生可以，叫朱家马上让路……”
李德威道：“你的心意只在那张盘龙椅。”
那白面无须黄衣人道：“我李家是顺天应人，救国救民。”
李德威道：“既是救国救民，为什么不去抵御外侮，却在背后趁火打劫？”
那白面无须黄衣人脸色一变，道：“我说过，口舌之争，无济于事……”
李德威道：“必须以暴制暴，以杀止杀！”
那白面无须黄衣人阴鸷目光一凝，道：“这就是你要见我的意图”
李德威一点头道：“不错，我要取李自成项上人头以谢天下，以慰杨督帅在天之英灵。”
那白面无须黄衣人突然仰天大笑，声如夜枭，裂石穿云，久久不歇。
半晌，他笑声忽落，抬手往下一指，然后又指着李德威道：“在我这军营之中，强将良兵环围之下，就凭你？”
李德威道：“当初我来的时候，不是不知道这儿人多势众。”
那白面无须黄衣人道：“我杀朱家一个杨宗伦，你要找我偿命，你杀我李家一员大将，我又该找谁偿命？”
李德威道：“你杀的是朝廷命官，托土封疆大员，我杀的却是一个贼寇群中的毛贼。”
那白面无须黄衣人一抬手，冰冷说道：“不必多说了，我说过不只一遍，口舌之争，无济于事，天堂有路你不走，地狱无门闯进来，顺我者生，逆我者死，你跟我作对，杀我大将，罪上加罪，死上加死……”
忽然一顿，问道：“听说你有一张藏宝图？”
李德威微一点头，道：“不错，你想要么？”
那白面无须黄衣人吸一口气道：“献出那张藏宝图，你可以免死一次……”
李德威探怀取出了那张藏宝田，往前一送，道：“容易，你自己过来拿去。”
那白面无须黄衣人目光一疑，阴森森地笑了。
一名佩剑黄衣人突然自他背后越出，大步走了过来。
李德威没动，手仍举在那儿。
转眼间那佩剑黄衣人行近，一句话没说，伸手就抓。
李德威手腕一偏，藏宝图一挥，“叭”地一声正打在那佩剑黄衣人手背上。
便是一张纸，到了李德威手里也能变得跟块钢板一样。
那佩剑黄衣人的手骨硬生生被他一下敲断，大叫一声，抱着手退向后去。
李德威这一下不要紧，刹时四下大乱，刀枪剑戟齐举，一起向他罩下。
李德威昂然卓立，一动不动，跟前那难数的刀枪剑戟就要递到他身上。
那白面无须黄衣人一抬手，止住了那些兵刃，遭：“你又伤了我一个卫士。”
李德威道：“咎由自取，我说过要李自成自己来拿。”
那白面无须黄衣人阴阴一笑，举步走了过来。
李德威手仍拱在那儿，一动没动，右手垂在身侧，也毫无拔剑的迹象。
那白面无须黄衣人走得很慢，走履之间也相当的沉重，显然他已经有所戒备，全身凝足了功力。
那白面无须黄衣人虽然走得很慢，但双方距离统共不过丈余，转眼工夫也就欺近了五尺以内。
李德威突然一声淡喝：“你站往。”
那白面无须黄衣人微微一愣停了步，道：“怎么，你后悔了？”
李德威道：“我没有后悔，你们也由不得我后悔……”
那白面无须黄衣人倏然一笑道：“这倒是实话，那是为什么？”
李德威遭：“我要李自成自己来拿，可是我没见过李自成。”
那白面无须黄衣人“哦”地一声失道“我明白了，原来如此，我可以告诉你，李家这些人当中，没一个敢冒充……”
李德威道：“要是为保命，找个人替死，那又另当别论。”
那白面无须黄衣人道：“真龙降世，自有百灵庇护……”
李德威遭：“圣天子确有百灵庇护，奈何李自成是个天怒人怨的贼头儿，这一点李自成他自己己也明白。”
那白面无须黄衣人脸色变了一变，道：“且由你逞一时口舌之利，要照你这么说，那就麻烦了，你既然没见过……这样吧，你可以问问这些人……”
李德威淡然一笑道：“你把我当成了三岁孩童，你不能证明你是李自成，我却能证明你不是李自成。”
那白面无须黄衣人“哦”地一声道：“你怎么个证明法？”
李德威道：“李自成或许马上颇为了得，但他不可能会一般江湖人所会的武功，关键，我看得出，你有一身不算坏的武功．只这一点也就够了。”
那白面无须黄衣人脸色变了一变，道：“那么，以你看我是谁。”
李德威道：“不过李自成身边一个高人一等的大爪牙！”
那白面无须黄衣人突然又仰天大笑，笑声中，他却身形疾闪，电一般地扑向李德威，探掌便抓那张藏宝图。
李德威冷冷一笑，左腕一偏，挥起藏宝图向抓来那只手击去。
白面无须黄衣人一笑说道：“你既然知道我高人一等，就不该再来这一套。”
他果然是高人一等，身手非那佩剑黄衣人可比，手腕灵巧一翻，蛇一般的滑落，避开李德威那一击，改向李德威腕脉扣了过去。
李德威一沉腕，藏宝图上翘，向着他腕脉划了过去。
斑手过招，奇快无比，转眼工夫白面无须黄衣人已然跟李德威互换了三招。
他没能碰着那张藏宝图一下，李德威却也没能伤着他。
忽地，白面无须黄衣人招式一变，右掌划半弧向李德威拍出，左手一指奇快如电地向李德威右肋点了过去。
这是煞手，他不但要那张藏宝图．还要李德威的命。
李德威扬了眉，挺立不动，右掌外截，左手藏宝图一抖，猛然袭了出去。
砰然一声，白面无须黄衣人内功不如李德威深厚，他吃了亏，身躯一晃后退，这时候李德威的右掌恰好截上他的腕脉，他大叫一声，抱腕暴退。
李德威明白，不能让他退，只他一离开自己身前，两旁那刀枪剑戟一定会一起当头罩下。
他当即藏好藏宝图，右手闪电擎出鱼肠剑，跨步欺了过去。
那白面无须黄衣人没想到李德威应变会这么快，大吃一惊，抽身再退。
八名黄衣人长剑出鞘，成一字地跨步上前，抖剑截住了李德威。
李德威明白，此时此地，速战速决才是上策，鱼肠剑幻起一片逼人寒芒洒了出去。
一阵当当连响，八名黄衣人长剑荡开，手上一缓，李德威鱼肠剑再递，血花横飞，八名黄衣人当中三个连手带剑飞起了半空。
李德威身形疾闪，穿过八名黄衣人向那巨大帐篷扑去。
就在这一转眼工夫，那白面无须黄衣人已跑得没了影儿。
李德威眼前那座巨大帐篷必是座空帐篷，他没再前扑，转身一个飞旋，一把抓往了一个断腕的黄衣人道：“想活命就实话实说，闯贼在什么地方？”
噗地一声，一柄长剑扎进了这黄衣人的心窝，这黄衣人身子一抖便没了气。
李德威左腕一抖，黄衣人的尸体离地飞起，直扑过去。
那出手灭口黄衣人剑还没来得及拔出，被撞得脚下一个跄踉，李德威鱼肠剑递到，拦腰扫过，肚子上一个大口子，血往外喷，他拖着同伴的尸体倒了下去。
只听有人厉喝说道：“将军有令，务必留住此人，死活不论，放箭。”
李德威心头一震，身躯飞旋，直往一群持枪黄衣人扑去，他知道，只有这样才能使那些弓箭手不敢轻易放箭。
李德威一柄鱼肠剑匹练也似，剑到人倒，虎入羊群般，当者披靡，那些持枪黄衣人四散奔逃，只恨爹娘少生两条腿。
乱臣贼子，大仇大恨，李德威手下毫不留情．不过转眼工夫已放倒了二三十个！
大喝一声，一柄大刀横里扫到，那是个腰扎宽带的黄衣大汉。
李德威不退反进，抖起鱼肠剑扑了过去。
他要退的话，短小的鱼肠剑就吃了亏。
可是他这么一进，那黄衣大汉的大刀就收不回来了。
那黄衣大汉没想到李德威会出此一着，一惊要退，李德威多么快？鱼肠剑已然递到了他咽喉，寒光一闪下，血箭激射。
李德威一旋身，避开那股血箭又往一旁扑去，顺手抓起地上一根火把，抖手丢进左近一座帐篷。
天热物燥，一点就着，那座帐篷马上就起了火。
李德威腾扑间如人无人之境，一口气又放倒了十几个，也一口气丢出了几根火把。
整整十座帐篷着了火，风助火势，一发不可收拾，火势熊熊，火焰上窜，照得夜空通红。
乱了，全乱了。
就在这时候，西北角帐篷突然也起了火，成群的黄衣人拖枪拖刀往这边跑了过来，像是有人在后头赶似的。
这是谁？
李德威看见很生诧异，立即腾身扑了过去。
罢扑过去几丈，他看见了，一人手执紫金刀逢人便砍，勇不可当。
他一怔月兑口叫道：“罗汉？”
一股破风之声从脑后袭到，显然有人趁他疏神分心之际暗施偷袭。他倏然惊觉，正要出手。
勇罗汉带着一片劲风从他头上掠过，适时身后响起一声惨叫。
回身看时，罗汉站在身前，仗紫金刀威若天神，地上躺着一具尸体，分成了两半，惨不忍睹。
他上前一步，道：“罗汉，你怎么……”
只听罗汉道：“你找错了地方了，闯贼早就往北去了。”
李德威闻言不由一怔。
罗汉大喝一声，一刀劈出，一名黄衣人左臂齐肩月兑下，血雨狂酒，满地乱滚。
一柄鱼肠剑已够瞧的了，哪堪再来一把紫金刀！
一条龙已使群贼破胆，哪堪再添出山虎一只。
随听罗汉又道：“就算把这儿夷为平地也无济于事，走吧。”
当先腾起，往外冲去——
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