一条长而高的山脉，静静地趴伏在夜色中。
它看上去像一条趴伏在夜色里的巨蟒，是那么怕人。
在这条山脉下，闪动着一点微弱的灯光，近看，这点微弱的灯光，是从一座破庙后院那断墙里透射出来的。
这座破庙后院的断墙外，是一片荒凉凄清的旷野，野草老高，东一块石头，西一堆土。
断墙里，有一间禅房，就那么一间，这点微弱的灯光，就是从这间禅房那破空隙里透射出来的。
这时候从这间禅房里，除了透射出那点微弱的灯光外，还传出一个若有若无的哭声。
这哭声，与其说它是哭声，不如说它是饮泣声。
而且这哭声似乎被人极力地压抑，所以它听了若有若无，极其低微。
尽避它极其低微，可是在此时此地，却令人有毛骨悚然，不寒而栗之感。
突然，那通往前院门的石阶上有东西动一动。
那是个影子，人影，很高很大的人影。
这很高很大的人影在石阶上停了一停，然后又开始移动，下了石阶，过了小路，最后停在那间禅房门口。
人影抬起了手，禅房门口响起了两声剥啄。饮泣声停止，只听得禅房里一个女子低声惊声地问道：“谁呀？”
那人影语声苍劲，但很祥和：“姑娘，是我，一个跟姑娘一起投宿在这座破庙里的人。”
禅房里那女子说道：“你要干什么？”
那人影道：“我来问问姑娘有什么伤心事，哭得这么悲切。”
禅房里那女子说道：“没什么，谢谢你……”
那人影道：“姑娘，同在旅途，有什么困难请告诉我……”
禅房里那女子道：“谢谢你的好意，我没什么困难。”
那人影道：“姑娘，也许我太爱管闲事了些，不过我以为姑娘一个人投宿荒野破庙，哭得那么悲切，绝非无因。”
禅房中那女子道：“这是我的事，请不必过问……”
那人影道：“姑娘，事既被我碰上了，我要是不过问的话，我的心里会很不安，今后也永远耿耿难释，这话也许说来可笑，可是我就是这么个人……”
禅房中那女子道：“这件事你帮不了我的忙……”
“那不一定，姑娘。”那人影道：“在我看来，世上没有我不能办的事。”
禅房中那女子说道：“就算你能办吧，可是我不愿……”
那人影截口说道：“姑娘是说不愿对我这个陌生人，诉说心事？”
禅房中那女子道：“我不愿否认……”
那人影道：“姑娘可知道这想法误了多少事，害了多少人么？”
禅房中那女子道：“我知道，可是我……”
那人影道：“姑娘，我出自诚恳。”
禅房中那女子道：“我感激……”
那人影道：“姑娘可否开开门说话？”
禅房中那女子道：“这样隔着门说话不一样么。”
那人影道：“听姑娘谈吐，姑娘并非世俗中人……”
禅房中那女子道：“地处荒郊旷野，如今又是这么深夜，我不能不防。”
那人影笑道：“姑娘，说句话你也许不信，我若有什么坏心歹意念，休说这区区一间禅房一块门板，就是一座山也挡不住我。”
禅房中那女子道：“那么你自己把门震开好了。”
那人影道：“这破庙虽说久绝香火，但毕竟还是有主之物，我怎好轻易毁坏他人之物，再说我也不愿意这么做……”
只听门栓动了一下，随听禅房中那女子说道：“我已经把门栓拉开了，你只要推一下就行了。”
那人影道：“谢谢姑娘见信。”
抬手推开了禅房门，“吱呀！”一声，传出老远，在这夜静时分，尤其在这荒郊旷野的破庙里，听来份外刺耳，格外懔人。
门开处，灯光外泻，门里门外两个人，却可以看得清清楚楚。
禅房门里，靠着一张破木床，站着个黑衣女子，她看来很年轻，长得也很美，无如美目红肿，乌云蓬松，人显得很憔悴，很疲乏，像是经过长途跋涉，多日来未曾梳洗。
她一只玉手按在腰间，红肿的美目凝注门外，脸上没有一点表情。
门外，站着个身躯高大，神态威猛慑人的青袍老人。
他，环目，虬髯，肤色略显黝黑，透着刚强坚毅，还有历练，除外，他还有一种常人所没有的高贵气质，就这么一个人站在门口，高大的身躯把门都挡住了，站在他眼前，简直有令人透不过气来之感。
他看见了黑衣女子按在腰间的那只手，但是他装没有看见，打量了黑衣女子一眼之后，含笑说道：“容我先请教，姑娘贵姓。”
黑衣女子木然说：“你呢？”
那环目虬髯青袍老者道：“我把自己的姓名忘记了，姑娘就叫我海老人好了。”
黑衣女子并没有感到诧异，也没再问，道：“我姓马。”
海老人道：“原来是马姑娘，姑娘是东北马家的哪一位？”
黑衣女子脸色一变，要往后退，可是人被那张破木床挡着，没了退路，所以她只是身子动了一动：“你怎么知道我是……”
海老人含笑说道：“姑娘扎的那条宽腰带，是独一无二的标记。”
那黑衣女子迟疑了一下道：“你既然知道了，告诉你也无妨，我是马荣贞。”
海老人“哦”地一声道：“原来是‘玉娇虎’马四姑娘，我失敬……”话锋微慢，接问道：“马四姑娘怎么一个人投宿在这破庙之中……”
马荣贞道：“你不也投宿在这破庙之中么。”
海老人倏然一笑道：“可是我并没有像马四姑娘哭得那么悲切。”
马荣贞脸色一变道：“那是我的事。”
海老人道：“我想知道原因。”
马荣贞道：“你是……”
海老人道：“我来自新疆，要到辽东去。”
马荣贞道：“新疆？”
海老人笑笑说道：“是的，马四姑娘，那地方虽然不及中原富庶，不及中原热闹，可是我认为它是世界上最好的一块地方。”
马荣贞点了点头道：“人都是这样，对于故土是最爱怜不过的，就拿我来说吧，我就认为东北是世界上最美好的一块地方，那地方没有凶恶，没有奸邪……”
海老人深深一眼，截口说道：“四姑娘认为别的地方有凶恶、有奸邪么？”
马荣贞抬头说道：“我不敢说每个地方都有凶恶、有奸邪，至少有些地方有，而东北就没有。”
海老人道：“四姑娘碰见过什么凶恶、奸邪的事？”
马荣贞没说话，但旋即双眉一扬，又道：“一个有丈夫的女人，私通师门长辈，又引诱别人谋害盟兄，简直就广布色相，人尽可夫，这算是不是凶恶、奸邪？”
海老人道：“这不但是凶恶、是奸邪，而且是大凶恶、大奸邪，四姑娘是什么地方碰上这种大凶恶、大奸邪事的？”
马荣贞道：“你知道，世上这种事不少。”
海老人道：“四姑娘，我诚心诚意地想帮你个忙，对我，四姑娘不必隐瞒什么。”
马荣贞抬头说道：“我明白你的好意，可是我不知道你究竟是什么人？”
海老人道：“四姑娘，我已经知道你是东北马家的四姑娘了，假如我有什么恶意，就不会站在门外跟你谈到如今了。”
马荣贞淡然一笑说道：“那是因为你看出我身上带的有刀。”
海老人倏然而笑道：“这话似乎不该出自‘玉娇虎’之口，四姑娘以为身上那把刀能发生多大效用？”
马荣贞道：“至少我可以自卫，至少它可以让人不敢侵犯我。”
海老人笑道：“在我眼里，四姑娘身上有那把刀，跟没有没什么两样，四姑娘不信？”
马荣贞道：“在我看来，它很有恐吓作用。”
海老人淡然一笑，抬手虚空向马荣贞腰间招一招，马荣贞只觉腰间一动，她忙用手去按，可是她按了个空，她明白，原藏在腰间的东西已经没有了。
事实没错，如今海老人手里拿着一把带鞘的匕首。
马荣贞心头猛震，大惊失色，想往后退，身子又被身后破木床挡着，她惊骇地失声说道：“你，你这是……”
海老人含笑未语，那柄带鞘匕首则突然自他手掌上腾起，然后轻飘飘地飞向马荣贞。
马荣贞急不可待，反手一把抓住飘来的匕首，海老人这才说道：“证明这把刀发生不了什么效用，也证明我对四姑娘没有恶意而已，但不知道这够不够？”
马荣贞圆睁红肿美目，道：“你……你究竟是谁？”
她见过郭家绝学，也见过玉翎雕的身手，他觉得玉翎雕的身手要比郭家绝学高些，而眼前这位海老人的所学修为，竟已远较玉翎雕为高。
海老人淡然一笑道：“四姑娘，新疆来的海老人。”
马荣贞道：“你究竟是个干什么的？”
海老人道：“四姑娘，在新疆，经营一片规模不小的牧场，我应该说我是个生意人，较为恰当。”
马荣贞道：“可是你明明是个……？”
海老人道：“四姑娘，我年轻的时候就会武了，可是会武也不一定个个都是武林人，四姑娘认为这对么？”
马荣贞道：“你真不是武林人？”
海老人道：“是就是，不是就不是，这有什么好骗人的。”
马荣贞道：“你真要帮我的忙？”
海老人道：“四姑娘，我诚心诚意。”
马荣贞道：“你为什么要帮我的忙？”
海老人道：“碰上了，偏偏我是个极爱管闲事的人。”
马荣贞迟疑了一下，猛一点头说道：“好吧，我告诉你，假如能……就算我牺牲一点也值得的。”
海老人讶然说道：“四姑娘这话……”
马荣贞道：“你不要酬劳么？”
海老人倏然而笑道：“也许四姑娘见的丑恶事太多了，四姑娘，我不是那种人，我可以告诉四姑娘，我的儿子比四姑娘都大……”
马荣贞微微低下了头，旋即她猛然扬起煞白冰冷的娇面，道：“我二哥遭人陷害，落在官家人手里，你能不能……”
海老人两眼微睁，道：“四姑娘说令兄荣祥？”
马荣贞点头说道：“是的，你也知道我二哥……”
海老人向马荣贞笑了笑，道：“我既然知道东北马家，既然知道东北马家有位马四姑娘，哪有不知东北马家有位马二当家的道理。”
这话说得对，马荣贞没有说话。
海老人目光一凝，道：“我不以为凭‘玉娇虎’的身手救不了令兄……”
马荣贞道：“你不相信……”
海老人截口说道：“我不是不相信，我只是觉得像四姑娘这种女中豪杰，巾帼丈夫，不该一个人躲在这荒郊破庙哭泣……”
马荣贞神色一惨，道：“我要是能救得了我二哥，我绝不会掉一滴眼泪。”
海老人道：“纵然救不了令兄，我也不以为四姑娘这种人会哭。”
马荣贞双眉一扬，道：“我是思前想后，心慌难受，够了吧？”
海老人倏然而笑道：“这才是，请四姑娘告诉我，令兄现在何处？”
马荣贞抬头说道：“我只知道他是在‘口北营子’附近落进人手的，至于他现在在什么地方我就不知道了。”
海老人道：“那四姑娘怎么知道凭你一己之力救不了令兄？”
马荣贞道：“怎么不，想想也知道，这是‘热河’，‘承德山庄’就在附近，这一带岂会不遍布内廷的高手，既然遍布内廷好手，凭我一个人能救得了我二哥么？”
海老人道：“四姑娘为什么不回东北去……”
马荣贞道：“远水能救得了近火么！”
海老人道：“四姑娘跟令兄这趟从东北到这里来，没带人么？”
马荣贞道：“带……你问这干什么！”
海老人道：“四姑娘带的人马，他们跟令兄一起都落在人手里了么？”
马荣贞道：“虽然没跟我二哥在一起，但也可以说他们全落在人手里。”
海老人道：“四姑娘，这话怎么说？”
马荣贞道：“我只请你帮忙救我二哥。”
海老人点头说道：“四姑娘的意思我懂，我可以不问别的，无如四姑娘，我觉得你的遭遇似乎跟你所说的凶事有关，假如我只是救了令兄而不问这件凶事，那将来无以对马家，对整个武林，都是一件留祸根的事……”
马荣贞道：“你认为是这样么？”
海老人道：“四姑娘冰雪聪明，请你自己想想看是不是。”
马荣贞没说话，半晌之后，她突然点头说道：“你说的对，这确是一个祸根，而且这种凶恶婬邪的人也不该留他在人世，我告诉你好了……”
顿了顿，接道：“前些日子马家有两个兄弟在万安道上被折辱……”
海老人道：“是‘辽东’郭家的人？”
马荣贞抬头道：“不，一个叫‘玉翎雕’的人。”
海老人两眼一睁，道：“玉翎雕？”
马荣贞道：“也不知道他是什么来路，总之他身手高得很，他在‘万安道’上作案，可巧马家两个兄弟当时也在，玉翎雕不分青红皂白就把他两个折辱了一顿……”
海老人道：“无缘无故地打人找事么？”
马荣贞迟疑了一下道：“其实那也不能说他是无缘无故打人找事，事情是这样，那两个弟兄奉令下手一批宝物，而玉翎雕正好也在……”
海老人淡然笑道：“我明白了，四姑娘，请往下说吧！”
马荣贞道：“消息传到东北，我气不过，跟我二哥带着人到这一带来找玉翎雕讨回这个面子，岂知他这个人神秘得很，飘忽不定，出没无常，可巧这时候郭家老六郭燕南的女儿正从‘辽东’回家，途经万安道上的时候失踪了……”
海老人两眼一睁，道：“怎么，郭燕南的女儿失踪了？”
马荣贞点点头道：“是的，我灵机一动，扬言郭老六的女儿在我这儿，*使玉翎雕出来找我……”
“四姑娘，”海老人诧异地道：“郭燕南的女儿跟玉翎雕有什么关系？”
马荣贞道：“听说郭老六的女儿跟玉翎雕有私情……”
海老人神情一震，道：“玉翎雕跟郭燕南的女儿有私情，这……四姑娘是听谁说的？”
马荣贞沉默了一下，道：“其实这是我事后才知道的，原先郭家指玉翎雕……”
海老人没听下去，截口问道：“事后四姑娘又是怎么知道的？”
马荣贞道：“这还看不出么，玉翎雕找我来了，气势汹汹的找我要郭老六的女儿，他不惜杀人，非要我交出郭老六的女儿不可，当时我就动了疑，拿话一激，果然把他激的承认了几分。”
海老人道：“只怕姑娘会弄巧成拙……”
马荣贞道：“可不是么，要不是我二哥怕他伤了我，道出了真情，他说不定真能杀了我呢，起先我可真是恨透了他……”
海老人道：“起先？”
马荣贞道：“后来郭老大带着人也找来了，玉翎雕当着郭老大直认郭老六的女儿是他掳去的，然后把郭老大放走了，我明白，他是怕郭老大伤了我二哥与我，像这么个英雄，我怎么好再恨他……”
海老人道：“四姑娘认为他是个英雄？”
马荣贞道：“起先我只听说他除了身手奇高之外，人长得既难看，又蛮横强暴，对人毫不客气，简直没什么可取，后来我才发觉他是个英雄，是个奇客，郭老六的女儿跟他有私情，并不是没有道理的……”
海老人点了点头道：“请你说下去，四姑娘。”
马荣贞道：“就在玉翎雕送走郭老大之后，我三哥来了，他带来了我大哥的手令，要我跟我二哥带着弟兄马上到‘努鲁儿虎山’投奔‘黑骑会’去……”
海老人道：“黑骑会，这是个什么组织？”
马荣贞迟疑了一下道：“黑骑会的会主是郭老大的儿子郭玉珠……”
海老人目光一直，道：“四姑娘说是谁？”
马荣贞道：“郭老大的儿子郭玉珠……”
海老人讶然说道：“郭燕翎的儿子怎么会是……”
马荣贞道，“我也没想到，后来我才知道郭玉珠为跟玉翎雕争郭老六的女儿……”
海老人道：“跟玉翎雕争谁？”
马荣贞道：“郭老六的女儿，郭玉珠知道郭老六不是他的亲叔叔，所以他……”
海老人双眉一扬，道：“这算什么，郭燕翎怎么会有这么个儿子，尽避燕南不是郭玉龙的亲生，可是郭玉龙一直把他当亲儿子……”（有关郭玉龙事迹，请看拙著‘丹心录’‘满江红’二书）
马荣贞道：“话是这么说，毕竟不是血亲。”
海老人道：“不是血亲这也是。”
马荣贞道：“可是郭玉珠不这么想，他定然想先占有郭老六的女儿，幸好玉翎雕及时救了郭老六的女儿，事情传到郭老大耳朵里，郭老大羞怒之余传下了‘玉龙令’要杀他这个儿子，郭玉珠也就吓得不敢回家了，投到‘努鲁儿虎山’组织了‘黑骑会’。”
海老人抬头道：“郭家大不幸，盛名令誉多少年……”话锋一转道：“努鲁儿虎山处在几个蒙旗之中，而郭家又是官家的冤家对头，郭玉珠他怎能在那里立足？”
马荣贞道：“不要紧的，有我的师哥师姐呀……”
海老人道：“令师兄、师姐是……”
马荣贞道：“辽东镖局的局主任少君跟他的妹妹任梅君。”
海老人道：“令师兄、师姐认识那几个蒙旗……”
马荣贞点头说道：“我不知道他们跟那几个蒙旗有什么交情，反正他们挂着‘黑骑会’在‘努鲁儿虎山’顺利成立了起来，我忘了告诉你，我这个任师姐是‘黑骑会主’的夫人……”
海老人两眼一睁，道：“郭玉珠的妻子？”
“不错，”马荣贞冷笑一声道：“郭玉珠的妻子，我的好师姐，郭玉珠的好妻子。”
海老人两眼猛又一睁，道：“我明白了，四姑娘刚才所说的有夫之妇，就是指……”
马荣贞道：“除了她还有谁，世上恐怕找不出第二个这样，这么不要脸的女人，就是她私通师门长辈，引诱我那位不是人的三哥，谋害我二哥，说什么她要派我二哥回辽东押运饷银去，结果我二哥没到半路就被官家……”
海老人突然说道：“这么说，令师兄、师姐该跟官家有不寻常的关系。”
马荣贞一怔，旋即点头说道：“对，要不‘黑骑会’怎么能处在几个蒙旗之中，要不我二哥怎么会落在了官家手里，‘黑骑会’人不少，吃喝穿用，一天得花费多少，一个‘辽东镖局’哪来那么多……”
海老人圆睁环目，道：“更怕人的是郭家是官家的冤家对头，而郭玉珠他突然投身官家一边，这不等于跟自己郭家……”
马荣贞道：“郭玉珠原就声言要跟郭家作对的，他所以创立‘黑骑会’的目的，也就是要跟郭家作对，这是他自己说的。”
海老人脸色微变，抬头说道：“这真令人难以相信，这真令人难以相信，郭家世代英豪，怎么会出这么个……”摇摇头，住口不言，忽又凝目接道：“四姑娘，郭玉珠知道他那位妻子的……”
马荣贞道：“郭玉珠不是糊涂人，我看他一定知道。”
海老人道：“那么他怎么容忍……”
马荣贞道：“他敬的就是我那位任师姐，他能创‘黑骑会’，坐上会主宝座，也是我那位任师姐伸手扶他的，他不容忍又如何！”
海老人道：“郭玉珠……唉，一步之差，一念之误，只怕他将来……”
话锋忽转，接问道：“四姑娘，以我看郭燕南的女儿不是玉翎雕……”
马荣贞道：“自然不是‘玉翎雕’，我知道，是郭玉珠干的……”
海老人两眼暴睁，道：“是他……”
马荣贞点头说道：“是他，我常听他提起郭老六的女儿，而他那位娇妻也常拿郭老六的女儿取笑他，说他什么……”
海老人道：“这么说郭燕南的女儿……”
机伶一颤，闭上了眼，半晌，他方始睁眼慢慢说道：“四姑娘，郭燕南知道郭玉珠……”
马荣贞抬头说道：“怕还不知道，要不然郭老六会活活气死，以我看郭玉珠这人不是真坏，他还有良知，坏就坏在他跟我那位任师姐搞在一处……”
海老人道：“怎见得郭玉珠不是真坏，还有良知？”
马荣贞道：“在‘黑骑会’他曾处处护着我，从这一点看，他这个人不是真坏，坏的只是我那位任师姐。”
海老人沉默了一下，忽地凝目问道：“四姑娘如今是否很困乏……”
马荣贞道：“倒没有觉得怎么困乏，怎么？”
海老人道：“救人如救火，一步之差便足铸无穷遗恨，官家的手法我清楚，尤其令师姐既要害令兄，那就越发迟缓不得，我这就到‘朝阳’去……”
马荣贞道：“‘朝阳’，我二哥是在‘口北营子’……”
海老人道：“我知道，令兄绝不是还在‘口北营子’，‘朝阳’地方比较大一点，我想到哪儿问问令兄的下落。”
马荣贞道：“那么我跟你去。”
海老人道：“我就是这个意思，四姑娘请。”闪身退后，让出门路。
马荣贞没再迟疑，抬手熄了灯，迈步出了禅房。
她刚出禅房，海老人伸手抓了她的皓腕，马荣贞一惊大为羞怒，刚要叱喝，只觉一股柔劲把自己拉了起来，人由半空中出了破庙，紧接着脚下轻飘，耳边风生，近处景物飞一般地向后移去，她明白了，既不羞也不气了，她紧声说道：“你会……”
海老人淡然点头说道：“要用四姑娘那种走法，只怕走到日出天亮也到不了‘朝阳’，救人只求一个快字，迟了怎么行。”
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