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杨豹背负着双手，在缪千祥这间破屋里来回踱步，他眉宇深锁，显见心事极重。
现在，缪千祥可没有喝酒，只呆呆的坐在那儿，两眼无神的跟着杨豹的脚步转动。
叹了口气，杨豹站定了问：
“桩儿，你果真答应了朱胖子去帮他办这件事？”
缪千祥无精打采的道：
“就像刚才我原原本本告诉你的，我答应了……”
杨豹低沉的道：
“那么，你实际上是不是要去办呢？”
猛然抬头，缪千样提高了嗓门：
“这还用说？别看我是个杀猪卖肉的，照样懂得一言既出，驷马难追的道理，答应了人家不算数，朝后如何立身处世？更逞提这中间尚干系着秋娘同我的婚事了！”
杨豹阴着面孔道：
“桩儿、缪桩儿，你怎么这样湖涂，这样幼稚，这样鲁莽？朱胖子托你的事，岂是轻易做得到的？他拿秋娘当饵，引你卖命，实则是叫你跳火坑，攀刀山啊！可怜你为了一个女人痴迷心窍，竟敢贸然允诺了他，桩儿，赶到未了，别说你娶不成韦秋娘，堪堪尚得将自己一条性命赔上！”
缪千祥脸红脖子粗的叫嚷着：
“我不管后果如何，我既然答应了朱胖子，好歹都要去试上一试，能成自是最好，不能成我也认了，叫我食言背信，高低不干！”
杨豹冷静的道：
“你以为你是谁？武林高手？一代宗师？桩儿，你只是个空有几斤笨力气，练得几手庄稼把式的屠夫而已，你想去‘仙霞山’‘九转洞’那千人王口里攫食，我把你好有比——鸡蛋碰石头、螳螂挡大车，十成十，你是砸定了！”
两眼一瞪，缪千祥悻然不服的道：
“笑话．‘仙霞山’那伙匪类，再强也不过是些肉做的活人，莫不成个个都是三头六臂，铜筋铁骨，会得腾云驾雾，七十二变？我至不讲亦算是身强力壮，练了多年功夫，虽不敢说飞檐走壁．摘叶却放，硬碰硬的拚杀自信还能应付；你们都知道叫我桩儿，我这桩儿的意思就是又粗又浑，宛如树桩铁墩一股坚实结棍，一朝真待豁开，我不信便会那么不够称量！”
又叹了口气，杨豹苦笑着道：
“桩儿，你有讨好身子骨，不错，你学过多年武功，也不错，但你可知道你缺乏实战斗很的经验7杀人不是件容易事，练得一身杀人的技艺更不容易．一般的武功与真正搏击的手法，其中是有着差异的，那要经过长久的磨练和体认才办得到，你从不曾亲历血腥，尝试残暴，又不曾行走江湖，厮混两道，怎么斗得过‘仙霞山’那些杀人不眨眼的牛鬼蛇神？更逞论明辨利害，审时度势了……桩儿，江湖险啊，多少英雄好汉理骨其间，饮恨其内，你一个市井卖肉的贩子，如何得悉这里头的复杂阴诡，千奇百怪？唉……”
愣了半晌，缪千样仍然一挺胸膛，固执的道：“豹哥，我既然答应了朱胖子办这件事，我就一定要去办，成败在所不计。”
杨豹缓缓的道：
“桩儿，你可要弄清楚，一旦你趟了这湾混水，后果之严重，恐怕不止是成败的问题，而是生死的分野了！”
咬咬牙，缪千样形色悲壮的道：
“恁清如此，我也认命！”
杨豹双臂环胸，冷冷瞅着他这位卖肉的老弟，道：
“决定了？”
用力点头，缪千祥道：
“决定了！”
杨豹盯着问：
“不再考虑，不再斟酌？”
缪千祥只简短的吐出一个字：
“不！”
顺手拉了一张圆凳，杨豹面对面的坐在缓千祥之前，语气极为诚恳的道：
“既是动不住你，余下的就只有兄弟间的关怀，我倒要听听你的计划，你打算怎么去，如何下手，事成或事败，都有些什么因应之策。”
愣了一阵，缪千祥十分不自在的道：
“我，我没什么计划，总归是要去就会，你不是说过么，车到山前必有路，船到桥头自然直，人到了那里横竖是想得出法子来的……”
杨豹凝重的道：
“这个比喻原是打在你和秋娘的姻缘上，与你现在要干的事不能相提并论，这可是玩命的勾当；桩儿，像你这样毫无准备的蛮闯一通，根本就没有成功的机会，搞不巧，只怕连正土地的面都碰不上，便叫人家把你掷到山涧喂狼去了……”
缪千祥气恼的道：
“我又不是块木头，岂容得那干匪类如此拨弄？豹哥，我承认你比我多见过世面，江湖花巧懂得比我深，但我总也是个活蹦乱跳的大男人，不是三岁稚童；此去‘仙霞山’，险是够险，却决不致于稀松到一个照面就摆手的程度，你未免太也小看我了！”
杨豹幽冷的道：
“你错了，桩儿，我不是小看你．我是在关心你，换成别人，我大可不必有如此沉重的精神负担，你还不了解我现在的感受，桩儿，眼看看你，我好生难受！”
咧咧嘴，缪千祥不解的道：
“眼看着我，你好生难受？这倒怪了，豹哥，你难受什么？”
低喟一声，杨豹沙沙的道：
“桩儿，这一时里，你虽是个活人，但在我看来，却已和个死人差不远了，我们兄弟一场，你叫我怎么能不难受？”
连连朝地下吐了几口唾沫，缪千祥咧牙嗔目：
“亏你还是做哥哥的人，老弟涉险在即，不来上几句好口彩，偏偏触我霉头，你是成心和我过不去还是怎的，真他娘晦气！”
杨豹苦笑道：
“实话好说不好听，我说桩儿。”
缪千祥吊起双眉，赌气的道：
“你也不用拿言语来讽刺我，真到了那个辰光，只要你记得按时给我烧烧冥纸，渡渡亡魂，就不枉我们哥儿们相好这多年了！”
目光灼亮的看着缪千祥，杨豹忽道：
“桩儿，你心里头，莫非没有某一种想法？”
缪千祥闷恹恹的道：
“事情就是这样，还有什么其他的想法？”
杨豹严肃的道：
“难道说，你不曾想到请我或是找迁来喜、姜福根、潘一心等这些兄弟伙帮忙？”
吁了口气，缪千祥倒是挺坦白的道：
“想是想过了，所以才先找了你来商量，孰知你一开头就浇我的冷水，碰我的钉子，尽长他人志气，灭自己威风，不但没有丝毫拔刀相助的表示，甚至还反过来再三压制于我，情形弄成这等光景，你叫我如何再向你启齿求助？我刚才尚在打算，索性一咬牙，自己认了命吧！”
杨豹模着自己下巴，道：
“桩儿，说真的，我先前不是浇你冷水，更不是碰你钉子，因为兹事体大，关系着的不止是你一个人的性命，我才向你再三分析利害，明言因果；我们几个人在神前焚过香、叩过头，更起过誓要同生共死，福祸偕与，把子拜下来就是兄弟，兄弟岂能不帮兄弟？而在我给你提出意见之后，你若仍然坚持你的立场，非去不可，我们也只好拿鸭子上架，为你陪绑了！”
缪千祥又惊又喜，神情激动的道：
“豹哥，你的意思是，呕，你们要帮我去捻股去办这件事？”
杨豹笑得有些艰涩：
“兄弟是用来干什么的？尤其如此险恶的勾当，我们怎忍心让你独自承担？桩儿，再是难、再是苦，死活大伙也在一遭，所以说，不只你认了命，我们通通认了命，谁叫我们是兄弟呢？”
缪千祥嘿嘿笑了：
“我就知道你们不会眼睁睁的见死不救，要我独自个去探虎穴、打虎须，豹哥，够意思，我这边厢先谢了，将来我与秋娘但能结合，全是各位老哥哥所赐——”
说到这里，他却又迟疑起来；
“不过，豹哥，你是有了承诺，但来喜哥、福根哥、一心哥他们是不是也愿意帮这个忙？到底是生死攸关的事，他们至今还不知内情哩！”
杨豹平静的道：
“大伙在一起搅和这么多年，谁不明白谁的性子？我敢打包票，他们都不会稍生犹豫，绝对一声招呼就上路，问题仅在这一上路，能剩几个人回来了……”
背脊上突生寒意，缪千祥喃喃的道：
“豹哥的顾虑极是，我，我实在无权要求兄弟为我冒这种危险……”
摆摆手，杨豹沉着的道：
“一柱香上天听，一个头到九泉，誓言是神明共鉴的，岂有！陆难苟免的道理？桩儿，你不必内疚，更不必忧惶，兄弟伙讲求的是个义字，如果连这点体认都没有，这点考验都通不过，我们交给八拜，不是笑话么？”
望着杨豹那张瘦窄于黄、疏眉细目、几近猴琐不扬的面孔，缪千祥在这一刹间竟觉得如此湛亮、如此堂皇，充满了果决的英气，坚毅的神韵，大有从容就义前那种烈士无惧的凛然之概——这就是杨豹，向来庸禄平凡的杨豹么？这就是那擅于三手之技有“大空空”之称的杨豹？一时里，缪千祥几乎有些不认识了。
素来骑马的经验不多，缪千祥这一骑上马背，还真有些不大习惯，几十里路淌下来，不但腰酸背痛，两边胯骨都发了麻，回顾他左右前后的杨豹、迁来喜、姜福根、潘一心几人，却是谈笑自若，驰骋如常，完全不当一码事，这时，他算上了第一课，闯江湖的滋味不好受，就连骑马这么简单的玩意，竟比他杀猪卖肉都要麻烦！
汪来喜是个头大身子小，四肢粗短的中年汉子，别看他发育不够均衡，外表扎眼，却生了个聪敏过人，蕴孕着千奇百怪主意的好脑筋；姜福根是个瘦子，瘦得像条竹竿，也轻得像条竹竿，高来高去，是一等一的好手；潘一心则又矮又胖，团团圆圆、粗粗浑浑的似一座水缸，在他们哥几个当中，数他的功夫最强，此番前往“仙霞山”去虎口攫食，杨豹是早打了谱要潘一心抗阵头的！
“仙霞山”如今远在百里之外，有得走了。
此刻，缪千祥策骑靠近了潘一心，显得有些忧虑的道：
“一心哥，你说‘仙霞山’那拨子杀才，他们的头儿叫‘活斧’庄有寿？”
点点头，潘一心笑眯眯的活似个弥勒佛：
“不错，是庄有寿，坐第二把交椅的那个，号称‘飞棍’，名叫齐灵川，第三个当家的你已经知道了，‘角蛇’裴四明……”
咽了口唾沫，缪千祥道：
“这几号人王，本事大不大？”
潘一心沉吟着道：
“若要论他们本事大不大，桩儿，这要看以什么人来打比了，举个例说，他们在某些武林宗师或江湖巨枭的眼里，可能不算什么角色，但要叫一般小混混来看，说不定就仰之弥高啦……”
缪千祥道：
“他们，呢，若是和你比呢？”
潘一心笑道：
“桩儿，你也是三十好几的大男人了，不作兴问这种半调子的话．我和他们怎么个比法？以前既不相识，又没有交手的经验，谁强得过谁，如何能够下断言？”
抹了把额门上的汗水，缪千祥道：
“我们哥几个．一心哥，数你的武功最高，要是硬打，非得靠你不行，假如你吃了瘪，岂不是磨盘掉进鸡窝里，砸了蛋啦？”
潘一心打了个哈哈，却是语重心长的道：
“团结才有力量，桩儿，这档子麻烦虽然由你招来，但我们兄弟伙却该共同肩承，事情临头，大家要群策群力才能发挥制改功效，不是单单指望共一个人便可过关夺旗，尤其搏命拚斗之事，亦非仅凭技击修为的高深分判输赢，这里面，机运、胆识、智慧，都占了极大的比例……”
缪千祥喉咙泛干的道：
“也不知怎的，一心哥，越往前走，我越觉惶恐不安，更越觉当时的承诺过于草率冲动，这等要命的把戏，怎么不多想想就一口答应下来……”
深深看了缪千祥一眼，潘一心呵慰的道：
“桩儿，当然你有你的苦衷，我们几个做哥哥的都不怪你，事情呢，你固是莽撞了些，可是谁叫其中夹着个韦秋娘，谁又叫我们有这种好交情？既是允了人家，便如过河卒子，只能靠前，不能后缩，你把心定下来，前途吉凶，好歹我们是连在一起。”
缪千祥苦着脸道：
“现在一想，才知道自己捅出了多大纰漏，连累了多少人……”
潘一心道：
“别犯愁，反正已是骑上虎背，一路淌到底就对了！”
苞在他们后面的汪来喜抢上一个马头的位置，似笑非笑的瞅着潘一心，道：
“潘肥，你倒懂得避重就轻，端拣好听的讲，这一遭上‘仙霞山’，你不扛在阵前又叫谁扛在前阵？怎么着，‘回龙腿’这三个字是用来唬人的么？”
潘一心笑吟吟的道：
“你也不用烧野火，我说来喜二哥，到了关口上，我要拚得过，孙子才装孬；若是拚不过，大伙只好凑合着朝上拉。其实斗力不如斗智，胸怀兵甲，脑存略谋，方为万人故，以我匹夫之勇和你一比，差远去呀。”
迁来喜面孔一场，是一副当仁不让的架势：
“要说到用脑筋，潘肥，你的确得靠一边站着，我呢，虽不敢自比诸葛亮，却也不让刘伯温，这回帮桩儿上事，运筹帷幄，全看我的了！”
望着汪来喜驮在马上那一大包油布裹卷，潘一心道：
“我知道你的花巧多，这不是连吃饭的家伙都带在身边啦？”
伸手拍拍后面的油布裹卷，汪来喜舒眉展颜：
“‘巧班才’是白叫的？潘肥，瞧着吧，任是‘仙霞山’那一伙子毛人艺强势大，我也能弄得他们鸡飞狗跳，直着嗓门喊天！”
潘一心嘿嘿笑道：
“只等着看你的手段了……”
前头的姜福根忽然转回脸来冷嗤一声，一张瘦扁的面盘上满是挪份之色：
“真正大言不惭，脑筋里多几条纹路有什么大不了？这能救得了命？‘回龙腿’也只不过就是胳膊腿灵便点，能踢翻个活人罢了，像我，进可以攻，退可以跑，一旦场面不对，我微鸭子这一跑，胜似一阵风，包管谁都追不上，这才是延年益寿的绝活儿哩！”
汪来喜连连摇头道：
“姜三，你可真叫有本事哪，两边这还不曾接仗，居然就先想到逃命，而且尚只顾到逃自己的命，既是如此，何不眼下就拉腿？这里隔着‘仙霞山’还远，管保他们追你不上；‘一阵风’是人家这么叫你，可不是称赞你逃起命来也像一阵风！”
姜福根瞪着那双三角眼，道：
“我只是打比喻，称量一下谁的本事好，效用高，哪一个说我要逃命啦？你他娘冤着人说话，亦叫做是‘胸怀兵甲’‘脑存谋略’？哦呸！”
在前开道的杨豹，不耐烦的侧首呛喝起来：
“都他娘的吃撑了不是？眼瞅着隔夜就要到地头了，不想想用什么法子却放夺宝，只管自家伙在那里磨嘴皮子，你们是烦也不烦！”
姜福根哧哧笑道：
“豹哥，兄弟们前面亦无须充作的老大，你除了那双爪子偷得巧、盗得妙，要凭真才实学，还得跟我多磨磨呢！”
杨豹“噗”声笑了出来：
“去你个二舅子的！”
鞍上，汪来喜不由叹喟的道：
“就靠我们这几块东拉西凑的杂牌料，居然便拉起马头去长征人家‘仙霞山’那一帮有组有织的强梁，自己寻思下来，也不免一头冷汗……”
姜福根一旁吊起眼角道：
“刚才还在调侃我想拉腿，只这一会，自家却也泄了气，我说我们来喜二哥，你含糊了？别怕，有你三弟我替你撑看腰哪，万一到了逃命的辰光，你放心，我忘不了扯你一把！”
汪来喜唇角微撇，道：
“你替我省省吧，姜三，因为好一阵子你不曾见我施展手段，误以为我老朽啦？告诉你，宝刀不会老，且看到时候谁得倚着谁！”
看光景看了好一阵的缪千祥，赶紧插进嘴来：
“各位老哥哥都有一套，谁也不比谁低一头，只是弟弟我，要仰仗各位老哥哥帮衬拉拔，此去‘仙霞山’，全靠各位的大力了！”
潘一心闻言笑道：
“桩儿，缓桩儿，今天我才发觉，你生了好一张巧嘴，你该挑的担子，竟全然肩到我们胳膊上，你可要明白，一朝事成，娶媳妇的是你，不是我们呀！”
黑脸透红，缪千祥不停拱手：
“谁叫我是弟弟呢？各位老哥务必多多包涵，这番恩情，我是记住了！”
姜福根皮笑肉不动的道：
“听听桩儿的口词吧，里子面子，娘的他全占啦。”
这时，前行的杨豹回头叫道：
“半里外是彝家沟’，伙计们，省下精神到等家沟’打尖歇马哪……”
潘一心精神突的一振，在马背上撑长了腰，伸手朝前指指点点：
“豹哥，‘李家沟’我熟，南来北往，少说也走了几十遭；‘李家沟’共有两家客栈，前头的一家‘安乐居’住不得，设备差，东西又贵，那店主孙环眼儿是个钱剥皮，人客来往，好歹他要剥一层，后头那家‘荷叶香’酒馆才叫不差，‘荷叶香’掌柜的公钱大娘，重义轻财，人又四海，去那里，包管宾至如归……”
杨豹哼了哼，脸上是一种颇为暧昧的表情；他直着嗓门道：
“就这么着啦，潘肥是老行当，说定‘荷叶香’，众兄弟便‘荷叶香’干活去！”
不管是“安乐居”、或是“荷叶香”，只要有地方歇息一会，缪千祥就心满意足了，这一阵下来，那两胯两腿，可委实是吃不住劲啦——
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