第七章
姜希福才刚一踏进前厅，本来坐在里面说说笑笑的老夫人和墨梅、墨杏两姊妹突然收了口，不再继续她们方才说笑的话题。
她怔站住，觉得气氛有些古怪。
“希福，来，你过来坐下。”老夫人含笑招手道。
姜希福走到老夫人身旁坐下来，目光不自在地扫过她们的脸。
墨梅和墨杏悠哉地笑看她一脸狐疑的模样。
“老夫人，发生什么事了吗？”她怯怯地疑惑着。
老夫人轻轻一笑，开门见山地直问：“希福，你喜欢晓儿吗？”
姜希福愕然一呆，倒抽了一口气。
“快说呀，你喜不喜欢我哥？”墨梅笑着替母亲重复再问一追。
姜希福的脸上火辣辣地烫起来，心中有一丝难言的紧张。
“公子人那么好，有谁不喜欢。”她小心地回答。
“喜欢就好了！”老夫人开怀地笑起来。
姜希福并不蠢笨也不迟钝，她知道老夫人打从心底喜欢她，多少感觉得出老夫人担把她配给墨骁的意思。
“希福，你既然喜欢晓儿，那你愿不愿意嫁给他？”老夫人柔声笑问。
“老夫人为什么突然这样问？”
她的脸颊发烫，低眸垂首。
“娘说，哥喝醉那天，你们两个肯定有事发生。”墨梅箕着插嘴。
姜希福痴痴愣愣地僵住，脸上的红潮漫向了耳根。
“我说的没错，看样子真的有事发生。”老夫人拉了她的手，慈爱地拢在双手中。“希福，骁儿若是碰了你，你可就是我们墨家的人了，有什么话别害羞，你只管跟我直说，我会为你作主。”
“老夫人，事情不是像您想的那样，公子他一一”她蓦然顿住。
“他怎么样？”
老夫人和墨梅、墨杏几平同时出声问。
姜希福低低叹口气，就算墨骁真的占有了她，但那也不是在正常的情况下，他醉得神智不清，当时若换成别的女人照顾他，可能也会发生同样的事，所以即便她满心欢喜愿意嫁给他，但对他来说并不公平，因为他们不是因彼此相爱才发生关系的，他根本不爱她。
“他没有对我怎么样，那晚什么事都没有。”她坚持着这一套说词。
如果是一个守礼教、懂得羞耻心的女子，在男人失控时就该抗拒到底，而不是在翻云覆雨之后，利用男人的醉后失控嫁给他，这样她不就成了花痴、心机重的无耻女人了？
她的确很爱墨骁，但她毕竟不是他的妻子，也不是他的情人，她还是要守住她的自尊。
“希福，我是过来人，这种事瞒不过我的。”老夫人握紧她的手，推心置月复地说道：“墨家只有骁儿一个独子，一脉单传，那个女人嫁给了骁儿三年也没生下一男半女，我正愁着何时才可以抱孙，如今有了你可就好了，你若能嫁给骁儿，当我墨家的媳妇儿，替我生个胖孙子，我不知道会有多高兴。”
姜希福急切地摇头，一脸困窘的羞怯样。
“老夫人，这种事也不是我自己心甘情愿就能幸福美满的。”
她不想让老夫人失望，但是她也不能不顾及墨骁的感受。
“你是怕骁儿不肯答应吗？”老夫人神色一松，舒了口气说道：“这个你放心，骁儿不是不负责任的人。”
“我不用他负责任。”姜希福苦笑了笑，她最不想听见的就是这句话。“老夫人，那晚公子碰都没有碰过我，他真的不必负什么责任。”
要一个喝醉酒、神智不清的男人为他的行为负责，那不是他的悲哀，而是她的。
“你这孩子真是牛脾气，怎么硬怎么来，真是太倔强了啊！”
老夫人轻拍她的手，无奈地叹道。
“老夫人，两位小姐的终身大事比较要紧，我的事先搁在一边吧。”她连忙岔开话题。
“我们的终身大事？”墨梅蹙了蹙眉。“现在有谁家敢娶墨家的女儿？还没出事前，来提亲的人不少，出事以后全没了影子。”
墨梅的话深深刺中老夫人的隐忧。
“当官的怕得罪皇上，富商还得看当官的脸色，这世道就是如此。”老夫人的语气寒凉。“当初你们的父亲就不该挑三拣四的，早早择一门亲把你们嫁了不就好了，现在也不至于耽误了你们。”
“嫁不成就算了，咱们姊妹两个一辈子陪着娘。”
墨杏伏在老夫人的膝上，撒娇笑道。
“那怎么成？你哥养我是应该的，但总不能要你哥也养你们两个一斐子吧？那他还要不要养妻子跟孩子呢？”老夫人轻轻叹了口气。“他现在已经够辛苦的了，如果家里还要养这么多女人，岂不是要把他压垮了吗？你们两个终究还是要嫁出去的，二十岁之前还都好嫁，怕你们姊妹过了二十岁以后就更难嫁了。”
“总要有人娶，我们才能嫁啊！”墨梅烦躁地址着衣服上的毛边。
“若是能嫁给做买卖的小康之家倒也行，就是可能要多备点嫁妆，不过现在咱们家里哪来的钱置办嫁妆？而且还要一办两份嫁妆，现在你哥连想开个武馆都处处碰壁，被官衙的人刁难，家里的钱都快用完了，这日子该怎么过下去？”老夫人满脸苦恼和忧愁。
“老夫人，公子想开武馆吗？”姜希福诧异地插口问。
“是啊，他和小七已经在外头奔走一阵子了，不过官衙的人处处刁难，找了几个地方要租下来时，官衙的人只要一闻声就会前来破坏，让他想开也开不成。”老夫人的语气既心疼又不忍。
“为什么？”姜希福又气又怒。
“还不是没有钱好打点贿赌那些官衙的人。”墨福无力地托着腮叹气。
“需要很多钱吗？”姜希福惊疑地问。
老夫人冷冷地说：“你担想官衙里有多少人，随便一个人要个几十两，十个人就要几百两了，咱们家现在哪里拿得出几百两银子来？”
“除非把咱们家卖了。”墨杏月兑口而出。
“不许说这种话！”老夫人沉下了脸。“咱们家是先帝爷赐给祖上的，有谁敢卖！”
“我只是随口说说而己，娘别生气。”墨杏吓白了脸。
无言以对的沉默中，传来一声老夫人悲哀的感叹。
不知道是气愤、悲哀还是失望的心情深深笼置着姜希福，她望着老夫人、墨梅和墨杏的脸，每个人各有各的忧愁，而墨骁的忧愁必然更甚于她们。
她能为他们做些什么呢？
姜希福来到上城胡药商的府里求见冬莲，她被安排在后院里候着，冬莲一看见她，立刻开心得飞扑过去将她紧紧抱个满怀。
“希福，你来看我了！我可想死你了！”冬莲激动得又叫又跳。
姜希福把她拉开来，惊叹地看着她。
“冬莲，你变得好漂亮啊，穿得也好漂亮，看来你在这里过得很不错。”
以前在下人房时总是灰头土脸的，现在的冬莲身穿华服，脸上还搽着胭脂，变成了一个顶美的姑娘。
“还算可以。”冬莲嫣然一笑。“我服侍的都是胡老爷的侍妾，你不知道光胡老爷的侍妾就有二十个人呢！我每天的工作就是帮她们打扮得花枝招展去迷惑胡老爷，她们用剩的脂胭和穿腻的衣服到处乱扔，我捡都捡不完呢！”
“好奢侈浪费！”姜希福忍不住皱眉。
“是啊，来到这里才知道什么叫富豪，什么叫一掷千金，什么叫花钱如流水。”冬莲笠了耸肩说。
“一个药商竟然可以豪奢成这样？”姜希福大感不可思议。
“胡老爷不只是药商，他的姊夫还是皇帝的舅舅呐，他常常招待的贵客都是这些奢侈靡烂的人。”冬莲拉着她的手坐下，仔细地打量她。“希福，你好像也变美了呢！”
“真的吗？”她捂脸笑了笑。
“老夫人和公子、小姐他们都好吗？”冬莲关心地问。
“他们都很好。”她笑得轻浅。
冬莲平视着她的双眸，摇了摇头说：“我看是不太好吧？”
姜希福微微颔首，低声说：“墨家是遇到了一些麻烦事。”
“怎么了？”冬莲轻抚着她的肩膀。
她低头苦笑了笑，说：“还不是钱作怪，如果有了钱，那些麻烦事也就迎刃而解了。”
“我们这些仆婢当初离开墨家时的那些卖身钱都已经用完了吗？”冬莲秀眉微扬。
姜希福忧心忡忡地点点头。
“冬莲，我想问你，有没有方法可以先弄到一笔钱？”她无助地咬着唇。
“你想要多少？”冬莲微微蹙眉。
姜希福认真地拧眉思忖。
“两位小姐的嫁妆，还有公子要开武馆的钱，听说开武馆还要打点官衙的人，所以……这样算起来也要好几百两银子吧？”