这屋子里也没有燃灯。
沈三娘披着件宽大的衣衫，仿佛正在洗脸，她的脸看来苍白而痛苦。
罢才她用过的面巾上，竟赫然带着血迹。
马芳铃道："你……你受了伤？"
沈三娘没有回答这句话，却反问道："你知道我刚才出去过？"马芳铃笑了，眨着眼笑道："你放心，我也是个女人，我可以装做不知道。"她在笑，并不因为她第一次觉得自己是个大人。
替别人保守秘密，本就是种只有完全成熟了的人才能做到的事。沈三娘没有再说什么，慢慢地将带血的丝中浸入水里，看着血在水里溶化。
她嘴里还带着血的咸味，这口血一直忍耐到回屋后才吐出来。
鲍孙断的拳头真不轻。
马芳铃已跳上床，盘起了腿。
她在这屋里本来总有些拘谨，但现在却已变得很随便，忽又道："你这里有没有酒，我想喝一杯！"沈三娘皱了皱眉，道："你是什么时候学会喝酒的？"马芳铃道："你在我这样的年纪，难道还没学会喝酒？"沈三娘叹了口气，道："酒就在那边柜子最下面的一截抽屉里。"马芳铃又笑了，道："我就知道你这里一定有酒藏着，我若是你，晚上睡不着的时候，也会一个人起来喝两杯的。"沈三娘叹道："这两天来，你的确好像已长大了很多。"马芳铃已找到了酒，拔开瓶盖，嘴对着嘴喝了一口，带着笑道："我本来就已是个大人，所以你一定要告诉我，刚才你出去找的是谁？"沈三娘道："你放心，不是叶开。"
马芳铃眼波流动，道："是谁？傅红雪？"
沈三娘正在拧着丝中的手突然僵硬，过了很久，才慢慢地转过身，盯着她。
马芳铃道："你盯着我干什么？是不是因为我猜对了？"沈三娘忽然夺过她手里的酒瓶，冷冷道："你醉了，为什么不回去睡一觉，等清醒了再来找我。"马芳铃也板起了脸，冷笑道："我只不过想知道你是用什么法子勾引他的，那法子一定不错，否则他怎么会看上你这么老的女人。"沈三娘冷冷地看着她，一字字道："你喜欢的难道是他？不是叶开？"马芳铃就好像突然被人在脸上掴了一拳，苍白的脸立刻变得赤红。她似乎想过来在沈三娘脸上掴一巴掌，但这时她已听到走廊上的脚步声。
脚步声缓慢而沉重，已停在门外，接着就有人在轻唤："三娘，你醒了吗？"这是马空群的声音。
马芳铃和沈三娘的脸上立刻全都变了颜色，沈三娘向床下呶了呶嘴，马芳铃咬着嘴唇，终于很快地钻了进去。
她也和沈三娘同样心虚，因为她心里也有不可告人的秘密。
幸好马空群没进来，只站在门口问："刚起来？""嗯。"
"睡得好不好？"
"不好。"
"跟我上去好不好？"
"好。"他们已有多年的关系了，所以他们的对话简单而亲密。
马芳铃又在奇怪，她父亲明明已带了个女人回来，现在为什么又要三娘上去？
他带回来的女人是谁呢？
马空群一个人占据了楼上的三间房，一间是书斋，一间是卧房，还有一间是他的密室，甚至连沈三娘都从未进去过。
他上楼的时候，腰杆还是挺得笔直，看他的背影，谁也看不出他已是个老人。
沈三娘默默地跟着他。只要他要她上去，她从未拒绝过，她对他既不太热，也不太冷。有时她也会对他奉献出完全满足的热情。
这正是马空群需要的女人，太热的女人已不适于他这种年纪。
楼上的房门是关着的，马空群在门外停下来，忽然转身，盯住她，问道："你知不知道我找你上来做什么？"沈三娘垂下头，柔声道："随便你要做什么都没关系。"马空群道："我若要杀了你呢？"
他的语气很严肃，脸上也没丝毫笑意。
沈三娘忽然觉得一阵寒意自足底升起，这才发现自己也是赤足的。
马空群忽又笑了笑，道："我当然不会杀你，屋里还有个人在等你。"沈三娘道："有人在等我？谁？"马空群笑得很奇怪，缓缓道："你永远猜不到他是谁的！"他转身推开了门，沈三娘却几乎没有勇气走进去了。
天终于亮了。
暗红雪正慢慢在喝着刚煮好的热粥。
叶开已隐隐感觉到翠浓不会再回来，正在穿他的靴子。
小楼上静寂无声，公孙断正将头埋入饮马的水槽里，像马一样在喝着冷水，但现在只怕连一条河的水也无法使他清醒。
荒野上的晨风中，还带着一阵阵的血腥气。
花满天和云在天也回到他们自己屋里，开始准备到大堂来用早餐。
每天早上他们都要到大堂来用早餐，这是万马堂的规矩。
沈三娘终于鼓起勇气，走迸了马空群的房门。
在里面等她的是淮呢？
翠浓手抱膝盖，蜷曲在书房里一张宽大的檀椅上。
她看来既疲倦又恐惧。
沈三娘看见她的时候，两个人好像都吃了一惊。
马空群冷冷地观察着她们脸上的表情，忽然道："你们当然是认得的。"沈三娘点点头。
马空群道："现在我已将她带回来了，也免得你以后再三更半夜的去找她。"沈三娘反应很奇特，她好像在沉思着，好像根本没有听见马空群的话。
饼了很久，她才慢慢地转身，面对着马空群，缓缓道："我昨天晚上的确出去过。"马空群道："我知道。"
沈三娘道："我找的人不是翠浓。"
马空群道："我知道。"
他已坐了下来，神色还是很平静，谁也无法从他脸上的表情看出他心里的喜怒。
沈三娘凝视着他，一字字道："我去找的人是傅红雪！"马空群在听着，甚至连眼角的肌肉都没有牵动。
他目光中非但没有惊奇和愤怒，反而带着种奇异的了解与同情。
沈三娘也很平静，慢慢地接着道："我去找他，只因为我总觉得他就是杀死那些人的凶手。"马空群道："他不是。"
沈三娘又慢慢地点了点头，道："他的确不是，但我在没有查明白之前，总是不能安心。"马空群道："我明白。"
沈三娘道："我可以从他对我的态度上看出来，女人天生就有种奥妙的感觉，他若恨你，对我的态度也一定不同。"马空群道："我懂。"
沈三娘道："可是他却对我很客气，我去的时候，他虽然显得有些吃惊，我要走的时候，他却没有留难我。"马空群道："他是个君子。"
沈三娘道："只可惜你有个朋友并不是君子。"马空群道："哦？"
沈三娘咬着牙，眼眶已发红，忽然解开了衣襟，衣襟下是赤果着的。
她虽然已是个三十多岁的女人，但身材仍保养得非常好。
她的胸膛坚挺，小肮平坦，双腿修长结实，只可惜现在这晶莹雪白的胴体上，已多了好几块瘀青和青肿。
翠浓忍不住发出了一声轻叫，沈三娘的泪已落下，颤声道："你知道这是谁打的？"马空群凝视着她腰月复上的伤痕，目中已露出愤怒之色，过了很久，才沉声道："我不想知道。"他的意思沈三娘当然明白。
沈三娘也没有再说，慢慢地掩起衣襟，黯然道："你不知道也好，我只不过要你明白，为了你，我什么事都肯做。"马空群心中的愤怒已变为痛苦，又过了很久，才长长叹了一声，道："这些年来，你的确为我做了很多事，吃了很多苦。"沈三娘哽咽着，突然跪倒，伏在他膝上，失声痛哭了起来。
马空群轻抚着她的柔发，目光凝视着窗外。
清晨的微风吹过草原，杂草如波浪起伏，旭日刚刚升起，金黄色的阳光照在翠绿的草浪上，马群正奔向阳光。
马空群叹息着，柔声道："这地方本是一片荒漠，没有你，我也许根本就不能将这地方改变得如此美丽，没有人知道你对我的帮助有多么大。"沈三娘轻位着，道："只要你知道，我就心满意足了。"马空群道："我当然知道，你帮助我把这块地方改变得如此美丽，只不过是要我在失去它时觉得更痛苦。"沈三娘霍然抬起头，失声道："你……你……你在说什么？"马空群不再看她，缓缓说："我在说一件秘密。"沈三娘："我……我有什么秘密？"
马空群目中的痛苦之色更深，一字字道："从你第一天到这里来的时候，我已知道你是谁了！"沈三娘身子一阵震颤，就好像有一双看不见的手突然扼住了她咽喉。她连呼吸都已停顿，慢慢地站起来"一步步向后退，目中也充满了恐惧之色。
马空群道："你不姓沈，姓花。"
这句话又像是一柄铁锤，重重地敲击在沈三娘的头上。
她刚站起来，又将跌倒。
马空群道："白先羽的外室花白凤，才是你嫡亲的姐姐。"沈三娘道："你……你怎么知道？"
马空群叹息了一声，道："你也许不信，但你还未到这里来时，我已见过你，见过你们姐妹和白先羽在一起，那时你还小，你姐姐肚子里却已有了白先羽的孩子。"沈三娘颤抖突然停止，全身似已僵硬。
马空群道："白先羽死了后，我也曾找过你们姐妹，但你姐姐却一直隐藏得很好，又有谁能想到你居然到这里来了？"沈三娘慢慢向后退，终于找着张椅子坐下来，看着他。
就是这个人，七年来，每个月她至少有十天要陪他上床，忍受着他那只没有手指的手笨拙的抚模，忍受着他的汗臭。
有时她甚至觉得睡在她旁边的是一匹马，一匹老马。
她忍受了七年，因为她总认为自己必有收获，这一切他迟早必将付出代价。现在她才知道自己错了，错得可笑，错得可怕。她忽然发觉自己就像是一条孩子手里的蚯蚓，一直在被人玩弄。马空群道："我早已知道你是谁，但却一直没有说出来，你知不知道是为了什么？"沈三娘摇摇头。
马空群道："因为我喜欢你，而且很需要你这样一个女人。"沈三娘忽然笑了笑道："而且还是心甘情愿的免费送上门来的。"她的确在笑，但这笑却比哭还要痛苦。
她忽然觉得要呕吐。
马空群道："我早就知道你跟翠浓的关系。"
沈三娘道："哦？"
万马堂道："我这边的消息，由翠浓传出去，外边的消息，也是由翠浓传给你的。"他也笑了笑，道："你用她这种人来传达消息，倒的确是个聪明的主意。"沈三娘叹道："只可惜还是早已被你知道。"
马空群道："我一直没有阻止你们，只因为我根本就没有重要的消息给你。"沈三娘道："你也许还想从我这里得到外面的消息。"马空群也叹了口气，道："只可惜你姐姐比你精明得多，这么多年来，我竟始终查不出她的踪迹。"沈三娘道，"所以她直到现在还活着。"
马空群道："她的儿子呢？"
沈三娘道："也还活着。"
马空群道："现在是不是已经到这里来了？"
沈三娘道："你猜呢？"
马空群道："是叶开？还是傅红雪？"
沈三娘道："你猜不出？"
马空群又笑了笑，道："就算你不说，我也有法子知道的。"沈三娘道："那么你又何必问我？"
马空群忽又叹息了一声，道："其实直到今天为止，我还是不想揭穿你的秘密，因为我还是不忍中断我们现在的这种关系。"沈三娘道："只可惜你现在已到了非揭穿不可的时候。"马空群道："因为这件事已不能再拖下去。"沈三娘道："既然已拖了十几年，又何妨再拖几天？"马空群神情更沉重他说道："我有儿有女，还有几百个兄弟，我不忍眼见着他们一个个死在我的眼前。"沈三娘道："昨天晚上又死了多少？"
马空群黯然道："死的已够多。"
沈三娘道："你认为谁是凶手？叶开？傅红雪？"马空群目中露出憎恨之色，缓缓道："不管凶手是谁，我可以向你保证，他一定逃不了的！"沈三娘盯着他，一字字道："天网恢恢，疏而不漏，杀人者死……对不对？"马空群道："不错。"
沈三娘突然冷笑，道："那么你自己呢？"
马空群目中的愤怒突又变为恐惧，一一种深入骨髓的恐惧。
他忽然站起来，面对着窗子，仿佛不愿被沈三娘看到他面上的表情。就在这时，外面响起了一阵铜铃声。
马空群叹了口气，喃喃道："好快，又是一天，早膳的时候又到了。"沈三娘道："你今天还吃得下？"
马空群道："这是我自己订下的规矩，至少我自己不能破坏它！"他没再看沈三娘一眼，忽然大步走了出去。
沈三娘道："等一等。"
马空群在等。
沈三娘道："你怎么就这样走了？"
马空群道："为什么不能？'沈三娘道："你……你准备对我怎样？"马空群道："不怎么样。"
沈三娘道："我不懂你的意思。"
马空群道："我没意思。"
沈三娘道："你既已揭穿了我的隐密，为什么不杀了我？"马空群道："揭穿你的秘密是一回事，杀你又是另外一回事了！"沈三娘道："可是……"
马空群道："我知道你当然也不能留在这里。"沈三娘道："你让我走？"
马空群笑了笑，笑得很凄凉，缓缓道："我为什么不让你走？难道我真能杀了你？"沈三娘看着他，目中露出了惊奇之色。
直到现在，她发觉自己还是不能了解这个人，也许始终都没有真正了解过他。
她忍不住又问道："你既然已准备让我走，为什么又要揭穿我的秘密？"马空群又笑了笑，淡淡道："那也许只因为我要让你知道，我并不是个呆子。"沈三娘咬着嘴唇，道："那也许只因为你已不愿我再留在这里。"马空群道："也许。"
他没有再说什么，头也不回地走了出去。
脚步声已下了楼，缓慢而沉重。他的心情也许更沉重。
"他为什么不杀我？难道他真对我不错？"
沈三娘握紧双拳，自己决定绝不能再想下去，想下去只有更痛苦。就是这个人，欺骗了她，玩弄了她，但却在别人非杀不可的时候放过了她。
也许并不是他要欺骗她，而是她要欺骗他。
无论他以前做了什么，但是他对她这个人，却并没有亏负。沈三娘心里忽然觉得一阵刺痛。
她本不该有这种感觉，更从未想到自己会有这种感觉。
但人总是人。人总有人的情感、矛盾和痛苦。
翠浓已站了起来，走到她面前，柔声道："他既然已让我们走，我们为什么还不走？"沈三娘长长叹息了一声，道："当然要走，只不过……也许我根本不该来的。"