小方的眼角已经开始在刺痛，因为汗水已经流入了他的眼。
他很想伸手去擦干。
可是他不能。
任何一个不必要的动作，都可能造成致命的疏忽和错误。
除了攻击招架闪避外，任何动作都是不必要的。
小方身上每一根肌肉都已经在开始抽痛，就像是一根根绷得太紧己将绷断的弓弦。
他知道这种情况不好，他很想放松自己。
可是他不能。
一瞬间的松驰，就可能导致永恒的毁灭。
黑暗中究竟隐藏有多少杀人的杀手？攻击要等到什么时候才会停止。
饱击忽然间就停止了——虽然谁也不知道究竟是在什么时候停止的，就正如谁也没法于确定最后一滴雨是在什么时候落下的一样。
空气中仍带着种令人惊栗作呕的血腥气，大地却已恢复静寂。
令小方觉醒的是他自己的喘息声。
他抬起头，才知道东方已现出曙色，人乳白色的晨雾中看过去，依稀可以看见扭曲倒卧在砂砾岩石中的尸体，看来就像是一个个破碎撕裂了的玩偶——
攻击已结束，危险已过去，天已经快亮了。
一种因完全松驰而产生的疲倦，忽然像只魔手般攫住了他。
他整个人都已几乎虚月兑。他没有倒下去，只因为东方的云堆中已有阳光照射出来，照上山岩，照上那高耸的塔石，将那尖塔般的影子照射在地上。
小方奔出去，将掌中剑用力掷出，掷在塔影的尖端。
剑锋没入砂石，剑柄不停摇晃。
“就是这里。”小方的声音已因兴奋而嘶哑：“黄金就在这里。”——
黄金就在这里——
这里就是所有秘密的根。
到了这种时候，在这种情形下，谁都难免会兴奋激动的。
他的肌肉忽然又抽紧，掌心忽然又冒出冷汗，他的瞳孔忽然又因恐惧而收缩。
独孤痴正站在他面前冷冷地看着他，掌中的剑锋正好在一出手就可以刺入他心脏的地方。
太阳渐渐升起，小方的心却在往下沉。
他没有忘记独孤痴的话——
只要一有机会，我就杀了你。
现在他的机会已经来了。
独孤痴自己当然知道，小方也知道……只要独孤痴一剑刺出，他几乎已完全不可能抵挡闪避招架！
独孤痴掌中有剑，剑锋上的血迹仍未干，握剑的手已有青筋凸起。
他这一剑会不会刺出来？
小方的剑也在他伸手可及之处，他没有伸手。
他知道只要一伸出手，就必将死在独孤痴剑下。
但是他不伸手，结局也可能是这样子。
“如果我是你，现在也一定会出手的。”小方忽然说：“所以你如果杀了我，我也死也无怨。”
独孤痴没有开口，没有反应——
要杀人的，通常都不会多说话的。
随时都可能被杀的人情况就不同。
如果能多说一句话，就一定要想法子说出来，哪怕只能多活片刻也是好的。
“但是我希望你等一等再出手。”
独孤痴没有问他：“为什么？”
小方自己说了出来：“因为我还想知道一件事。”他说：“如果你能让我查出这件事之后再死，我就死而无憾了！”
又沉默了很久之后独孤痴才开口。
“一个人要死而无怨，已经很不容易，要死而无憾更不容易。”
“我明白。”
“只不过有资格做我对手的人也不多，”独孤痴道：“所以我答应你。”
他忽然问小方：“你想知道的是什么事？”
“我只想知道那批黄金是不是还在这里？”小方回答：“否则我实在死不瞑目。”
“你能确定黄金本来真的是在这里？”
“我能。”小方说：“我亲眼看见过，从这里挖下去，一定可以看到黄金。”
独孤痴又盯着他看了很久。
“好！你挖！”
“我挖！”小方又问：“用什么挖？”
“用你的剑！”独孤痴声音冰冷：“如果你不想用你的剑，就用你的手！”
小方的心又在往下沉。
黄金埋得很深，不管用手挖也好，用剑挖也好，要挖到黄金的埋藏处，都要消耗很多气力。
现在他的气力已将尽，如果再多消耗一分，活命的机会就更少一分。
可惜现在他已别无选择的余地。
小方伸手拔剑。独孤痴就在他面前，在这一瞬间，如果他一剑刺出，说不定也可以刺入独孤痴的心脏。
可是他没有这么做。
这一剑他刺入了地下。
地下没有黄金，连一两黄金都没有。小方居然也连一点惊讶的意思都没有，这件事好像本来就在他意料之中。
独孤痴冷冷地看着他，冷冷地问：“你会不会记错地方？”
“不会。”小方的回答极肯定：“绝对不会。”
“那批黄金本来确实在这里？”
“绝对在这里。”
“知道藏金处的人有几个？”
“三个。”
“除了你和卜鹰之外还有谁？”
“还有班察巴那。”——
班察巴那，一个寂寞的隐士，一位最受欢迎的民族英雄，一个孤独的流浪客，一位满腔热血的爱国志士，一个冷血的杀人者，一个永远都没有人能够了解的人，除了他之外，谁也不会有他这种矛盾而复杂的性格。
从来没有人知道他在哪里？会从哪里来？会往哪里去？也没有人知道他在想什么？
包没有人能预测他会做出什么事？
听见他的名字，连独孤痴的脸都仿佛有点变了，过了很久才间小方：“你早就知道黄金藏在这里？”
“我知道。”
“黄金是不是你盗走的？”
“不是。”
“三十万两黄金会不会自己消失？”
“不合”
“那么这批黄金到哪里去了？”
“不知道。”
独孤痴忽然冷笑。
“其实他应该知道。”
“为什么？”
“因为能盗走这批黄金的只有一个人。”
“谁？”
，‘班察巴那。”独孤痴道：“只有班察巴那。”
这推理本来很合理，小方却不同意。
“你错了。”
“哦？”
“能运走这批黄金的，除了班察巴那外，还有一个人。”
“谁？”
“卜鹰！”小方道，“除了班察巴那外，还有卜鹰。”
“你认为是卜鹰自己盗走了这批黄金？”
“不是盗走，是运走。”
“他为什么要运走？”独孤痴又问。
“因为他不愿这批黄金落入别人手里。”小方说：“因为他自己要利用这批黄金来复仇。”
“现在黄金已经被运走，是不是就表示他还没有死？”
“是的。”
小方的眼睛闪着光：“我早已想到黄金不会在这里，因为卜鹰绝不会死的，无论谁想要他的命都很不容易。”
“要运走三十万两黄金好像也不太容易。”
“当然不容易。”小方道：“幸好这世界上还有些人总是能做到别人做不到的事。”
“你认为卜鹰就是这种人？”
“他本来就是的。”
小方道：“无论在任何情况下，他都能找到不惜牺牲一切为他效忠效死的人。”
“你呢？”独孤痴问：“你是不是也肯为他死？”
“我也一样。”
独孤痴忽然冷笑。
“那么我就不懂了？”
“你不懂？”小方反问：“不懂什么？”
“只有一点我不懂。”独孤痴声音中的讥俏之意就如尖针：“你既然也肯为他死，他为什么不来找你？”
小方并没有被刺伤。
“因为我已经离开他了。”小方说：“他不来找我，只因为他不愿再让我卷入这个漩涡。”
“所以你一点都不怪他？”
“我当然不怪他。”
“如果他再来找你，你是不是一样肯为他死？”
“是的。”小方毫不考虑就回答：“是的。”
太阳已升起，越升越高，塔石的尖影却越缩越短了。
没有阳光，就没有影子，可是日正中天时，影子反而看不见了。
世界上有很多事都是这样子的。
独孤痴忽然长长叹息！叹息的声音就好像是自远山吹来的冷风吹过林梢。
“卜鹰的确是人杰。”
“他本来就是。”
“要杀他的确不是件容易事。”
“当然不容易。”
独孤痴忽然问：“要杀你呢？”他问小方：“要杀你容不容易？”
他盯着小方，小方也盯着他，过了很久才说：“那就要看了。”
“看？”独孤痴问：“看什么？”
“看是谁要杀我？什么时候要杀我？”
“如果是我要杀你，现在就杀你。”独孤痴又问：“是不是很容易？”
很少有人肯回答这种问题，可是小方却很快就回答：“是的。”小方说：“是很容易。”
太阳越升越高，可是在这一片无情的大地上，在这一块地方，在小方和独孤痴之间，太阳的热力好像一点用都没有。
小方觉得很冷，越来越冷，冷得连冷汗都流不出来。
独孤痴的脸色也冷得像冰。
“你以为我不会杀你？”他忽然又问小方。
“我知道你会杀我。”小方道：“你说过，只要一有机会，就要杀了我。”
“这句话你没有忘记？”
“这种话谁会忘记？”小方看着独孤痴握剑的手：“你是剑客，现在你的掌中有剑，剑无情，剑客也无情，现在你若杀了我，我非但死而无怨，也死而无憾了。”
他的掌中也有剑，但是他握剑的手已完全放松。
太阳从东方升起来，独孤痴是背对东方站着的，上个有经验的剑客，绝不会面对阳光站在他的对手前。
现在他已经完全占尽优势，已经把小方逼在一个最坏的地位。
小方却还是想尽方法不让自己正面对着太阳，所以他还是能看到独孤痴的脸。
独孤痴的脸还是像花岗石一样，又冷又硬，但是他脸上已经有了表情。
一种非常复杂的表情。
他的眼神显得很兴奋——
无论谁在杀人之前都难免变成这样子的，何况他要杀的人，又是他生平少见的对手。
他的眼神虽然已因兴奋而炽热发光，眉梢眼角却又带着种无可奈何的悲伤——
乘人之危，毕竟不是件光采愉快的事，可是他一定要强迫自己这么做——
良机一失，永不再来，就算他本来不愿杀小方，也不能失去这次机会。
小方明了他的心情。
小方知道他已经准备出手了。
就在这生死呼吸，问不容发的一瞬间，独孤痴脸上忽然又起了变化。
他脸上忽然又变得完全没有表情了。
也就在这一瞬间，小方的心忽然仿佛在收缩，因为他忽然感觉到有个人已经到了他身后——
来的人是谁？
小方没有回头，也不敢回头。
他还是盯着独孤痴的脸，他忽然发觉眼睛里竟似已有了种说不出的痛苦和愤怒。
然后他就感觉到有一只温柔光润的手轻轻握住了他冰冷流汗的手——
这是谁的手？——
谁会在他最艰苦危险的时候站到他身边来，握住他的手？
他想到了很多人——“阳光”、波娃、苏苏。
她们都已经跟他有了感情，都不会远远站在一边看他死在别人的剑下。
但是他知道来的不是她们。
因为他知道她们虽然都对他不错，但他却不是她们心目中最重要的一个人——
“阳光”心里还有卜鹰，波娃心里还有班察巴那，苏苏心里还有吕三。
不管她们对他多好，不管她们曾经为他做过什么事，到了某一种特殊的情况下，她们还是会弃他而去。
因为她们本来就不是属于他的。
但是小燕就不同了。
不管她是恨他也好，是爱他也好，至少在她心目中从未有过别的男人。
他本来从不重视这一点，可是在这种生死一瞬、问不容发的时候，他才发觉这一点是这么重要。
他轻轻地问：“是你来了？”。
“当然是我来了！”
说话的声音虽然也很冷，但却带着一种除了“他们”之外谁都无法相信也无法了解的感情——
“他们”已不是两个人，是三个。
独孤痴也了解这种感情，却还是忍不住要问：“你来干什么？”他间齐小燕：“是不是来陪他死？”
“不早！”
齐小燕冷冷地说：“他根本不会死，我为什么要陪他死！”
“他不会死？”
“绝不会。”齐小燕说：“因为我们现在已经有两个人了，你已经没有把握对付我们，所以你根本已不敢出手。”
独孤痴没有再开口。也没有出手。
他知道她说的是事实，像他这种人，从来也不会与事实争辩，更不会轻举妄动。
但是他没有放松自己。
他仍然保持着攻击的姿势，随时都可以发出致命的一击。
所以他不动，小方和小燕也不敢动。
他们的手互相握紧，他们掌心的汗互相流入对方的掌心。互相交融，就好像是血一样。
谁也不知道这种局面要僵持到什么时候。太阳升得更高，大色却忽然暗了，暗得不合情理，暗得可怕。
小方掌心忽然又沁出了大量冷汗，因为他忽然发现风吹在身上竟已变得很冷。
在白昼酷热的大沙漠上，本来不该有这么冷的风。
对这一片无情的大地，他已经很熟悉，在一年多以前一个同样酷热的白昼，他也曾有过同样的经验——天色忽然变暗，风忽然变冷。
然后就是一场可怕的大风暴，没有任何人能避免抗拒。
现在无疑又将有一场同样可怕的风暴将要来临。
他还是不敢动。
只要动一动就可能造成致命的疏忽。
独孤痴的剑，远比将要来临的风暴距离他更近，也更可怕。
所以他只有站在那里等，等风暴到来，就算他明知风暴来临后大家都可能死在这里也一样。
因为他既不能选择，也无法逃避。
风暴果然来了。
风越来越急，急风吹起满天黄砂，打在人身上，宛如箭链。
第一阵急风带着黄砂吹过来时，小方就知道自己完了！
因为他虽然把每一点都考虑到，却还是疏忽了一点。
任何一点疏忽，都会造成致命的错误。
他忘了自己是迎风站着的，风砂吹过来，正好迎面打在他的脸上。
等他想到这一点时，大错已铸成，已无法弥补。
独孤痴的剑已经像毒蛇般向他刺过来，他只看见剑光一闪，就已睁不开眼睛，甚至连这一剑刺在身上什么地方都已感觉不出。
他倒下去时，还听见齐小燕在呼喝，然后他就连声音都听不见了。
风在呼啸，黄砂飞舞。
小方仿佛又听见了小燕的声音，声音中充满了痛苦，一正在向他哀呼求救。又仿佛看见独孤痴已经撕裂了她的衣服。
其实他什么也听不见，什么也看不见。
他自噩梦中惊醒时，冷汗已湿透衣服，眼前还是只有一片黄砂——
他没有死——
刚才他听见看见的，只不过是梦中的幻觉。
但是齐小燕的人已不知道哪里去了，独孤痴也不知道到哪里去了。
罢才在他梦中发生的事，在现实中也可能同样发生过。
想到独孤痴赤果果地站在寒风中让小燕为他洗擦的情况，小方心里忽然有了种从来未有的刺痛——
他一定要找到他们，一定要阻止这件事发生。
他想挣扎着站起来。
可是他一动腰下就痛如刀割。
也不知是他的幸运还是不幸？独孤痴那一剑居然没有刺中他的要害。
现在他还活着，可是连他自己都不知道自己还能活多久——
风暴还未过去，他的伤口又开始流血，他的嘴唇又开始干裂，肌肉还在酸痛——
他的粮食和水都已被风吹走，与他生死相共的女人现在很可能在受别人的摧残侮辱。
他的和心灵都在受着任何人都难以忍受的煎熬。
他怎么能活得下去？
只有亲身经历过的人，才知道要在沙漠的风暴中活下去是件多么艰苦的事。
小方有过这种经验。
上一次他几乎死在这里，这一次他的情况远比上次更糟。
如果他不是小方，也许连他自己都不想再活下去——
一个人如果丧失了为生存奋斗的意志和勇气，还有谁能让他活下去？
他是小方。
他不断地告诉自己——
他一定要活下去，一定要活下去！
天地问一片昏黄，谁也分不出现在究竟是白天还是晚上？
小方躺在冰冷的砂粒上，风砂几乎已将他整个人完全掩埋。
他实在太疲倦，失去的血实在大多，实在想闭上眼睛先睡一下——
温柔黑暗、甜蜜的梦乡，是个多么美丽的地方！
小方忽然睁开眼睛，用尽全身力气翻了个身，以额角用力去磨擦粗糙的砂粒，让痛苦使他清醒。
因为他知道，只要一睡着，就可能活活埋死在黄砂下！
他没有睡着。
他的额角在流血，腰上的伤口也在流血，但是他已完全清醒——
只要有一点水，他就可以活下去。
在这无情的大漠上，狂暴的风砂中，到哪里才能找得到水？
小方忽然跃起，奋力向前走了几步，等他再倒下去时，他就像蜥蜴般往前爬。
因为他又有了生存的希望。
他忽然想起昨夜死在他和独孤痴剑下的那些人——
他们守候在这里已经不止一天了，他们身上当然有水和食粮。
这念头就像电击一样打过他的全身，使他忽然有了力量。
他果然很快就模到了一个人的尸体，模到了这尸体腰带上系着革囊。
帮囊中有三锭份量很重的银锭，一些散碎的银子。
帮囊中还有只金手——吕三用来号令属下的金手——
吕三！盎贵神仙吕三！不共戴天的仇人，誓不两立的强敌。
可是小方现在仿佛连这种仇恨都忘记了，因为他的心已经完全被一种更强烈的情感所占据——
生存的，永远是人类所有情感中最强烈的一种！
帮囊中没有水。
另一个盛水的皮袋已经被刺破了，刺破这水袋的人，很可能就是小方自己。
这是种多么悲哀沉痛的讽刺？
可是小方也没有去想。
他不敢去想。
因为他知道，一个人如果想得大多，对生命的意义也许就会重新估价了。
此时此刻对他来说，生命是无价的，永远没有任何事能代替。
所以他又开始往前爬。
他的心忽然狂跳，因为他不但又找到了另一个死人的尸体，而且还模到了这个人腰上盛水的皮袋。
水袋是满的，丰富饱满如处女的。
小方知道自己得救了。
小方伸出冰冷颤抖的手，想去解开这皮袋，但是就在这一瞬间，他又听见了一个声音。
他忽然听见了一阵心跳的声音卜
这个人的心还在跳，这个人还没有死！
小方的手停下来，就像是忽然被冻结。
从一个死人身上拿一点水来救自己的命，绝不是件可耻的事。
从一个垂死的完全没有抵抗力的活人身上，掠夺他的水袋，就是另外一回事了。
小方还是小方。
无论在任何情况下，他都是他自己，因为他永远都不会失去他自己——不会失去自己的良心，也不会改变自己的原则，更不会做出让自己觉得对不起自己的事。
这个没有死的“死人”，忽然用一种奇怪而衰弱的声音问他：“我的皮袋里有水，你为什么不拿走？”
“因为你还没有死。”小方说：“你也需要这些水。”
“不错！我还没有死，但是你再给我一剑，我就死了。”
他又问小方：“你既然想要我的水，为什么不杀了我？”
小方叹了口气：“我不能杀你，我不能为了这种理由杀人！”
“但是你本来就要杀我的。”这个人说，“我本来应该已经死在你手里。”