“是的。”大年说，“这个人最近好像忽然变得特别喜欢干净，每天都要洗好几次冷水澡。”
小燕忽然笑了笑，笑得仿佛有点神秘：“男人洗冷水澡不一定是为了爱干净。”
大年瞪着眼问：“不是为了爱干净是为了什么？”
“你还是个小孩子，你不会懂的。”小燕说，“大人的事，你最好不要多问。”
她捏死了手里的小虫，站起来，伸了个懒腰，忽然问大年：“你看他最近有没有什么跟以前不一样的地方？”
“好像有一点。”大年又眨了眨眼，“最近他脾气好像变得特别暴躁，精神却好像比以前差了，眼睛总是红红的，就好像晚上从来都不睡觉一样。”
“今天他有没有问起我？”
“最近这一个月，他只要一见到我，第一句活就会问我见到你没有。”大年道，“今天他还说一定要你去见他，因为他有非常非常重要的事要见你。”
他忽然笑了笑：“看他的样子，就好像如果看不见你就马上会死掉。”
小燕也笑了，笑得又神秘又愉快。大年忍不住问她：“你知不知道他有什么事找你？”
“我知道。”小燕微笑，“我当然知道。”
“如果你不去，他是不是真的会死掉？”
“就算不死，一定也很难过。”小燕笑得仿佛更愉快，“我想他最近的日子一定很难过，一天比一天难过，难过得要命。”
她笑得的确很愉快，可是谁也不知道为了什么，就在她笑得最愉快时，她的脸却红了——
一个女孩子通常都只有在心动时才会变得这么红——
她既然从来不动心，她的脸为什么会红成这样子？
大年又在问：“你要不要去见他？”
“我要去。”
“什么时候去？”
“今天就去。”小燕嫣红的脸上血色忽然消褪，“现在就去！”
她忽然掠上树梢，从一根横枝上摘下一柄剑。等她再跃下来时，她的脸色已苍白如纸，就好像件作们用来盖在死人脸上的那种桑皮纸。
大年吃惊地看着她，因为他从来都没有看见过一个人的脸在瞬息问有那么大的变化。
他的胆子一向不小，可是现在却不由自主地往后退了几步，好像生怕他的老大会拔出剑来，一剑刺入他的胸膛咽喉。
他害怕并不是没有原因的。
只有要杀人的人，才会有他老大现在这样的脸色。
他没有逃走，只因为他知道老大要杀的人不是他，但是他也想不到他的老大会杀小方。
他一直认为他们是朋友，很好的朋友。
小燕的手紧握剑柄，冷冷地看着他，忽然问：“你的腿为什么在发抖？”
“我害怕。”大年说，在他们的老大面前，他从来不敢说谎。
“你怕什么？”小燕又问，“怕我？”
大年点头。
他不能否认，也不敢否认。
小燕忽然笑了笑，笑容中仿佛也带着种杀气：
“你几时变得这么怕我的？”
“刚才。”
“为什么？”
“因为……”大年吃吃他说，“因为你刚才看起来就好像要杀人的样子。”
小燕又笑了笑：“现在我看起来难道就不像要杀人的样子了？”
大年不敢再开口。
小燕又盯着他看了半天，忽然叹了口气：“你走吧，最好快走，走得越远越好。”
她的话还没有说完，大年已经跑了。
他跑得并不快，因为他两条腿都已发软，连裤裆都已湿透。
因为他忽然有了种又奇怪又可怕的感觉。
他忽然发现他们的老大在刚才那一瞬间，很可能真的会拔出剑杀了他。
直到大年跑出去很远之后，小燕才慢慢地放开她握剑的手。
她的手心也湿了，湿淋淋的捏着满把冷汗。
因为她自己也知道，在刚才那一瞬间，无论谁站在她面前，都可能被她刺杀在剑下。
她练的本来就是杀人的剑法。
最近这些日子来，她总是有种想要杀人的冲动，尤其在刚才那一瞬间，她心里的杀机和杀气已经直透剑锋。
她知道她的剑法已经练成了，小方的剑法无疑也练成了。
因为他们的情绪都同样焦躁，都有同样的冲动。
正午。
小燕没有去找小方。
她的剑仍在鞘，她的人已到了山巅。
这是座从来都没有人攀登过的荒山，根本没有路可以到达山巅。
在一片原始密林后，一个幽静的山坡里，有一池清泉，正是小方屋后那道泉水的发源处。
小燕常到这里来。
只有这地方，才是完全属于她的。只有在这里，她才能自由自在地行动思想，随便她做什么想做什么，都不会有人来打扰她。
她确信除了她之外从来没有人到这里来过。
已经是秋天了，阳光照射下的泉水虽然有点暖意，却不是很冷。她一只脚伸下去，全身都会冷得轻轻发抖，一直从脚底抖人心底，就好像被一个薄情的情人用手捏住。
她喜欢这种感觉。
密林里有块岩石，岩石下藏着个包袱，是她藏在那里的，已经藏了很久，现在才拿出来。
包袱里是她的衣服，从贴身的内衣到外面的衣裤都完备无缺，每一件都是崭新的，都是用纯丝做成的，温软而轻柔，就好像少女的皮肤。
就好像她自己的皮肤。
她把包袱里的衣服一件件拿出来，在池旁一块已经用池水洗干净的石头上一件件展平摊开，再用她的剑压住。
然后她就月兑上的衣服，解开了紧束在她前胸的布中，赤果果地跃入那一池又温暖又寒冷的泉水里，就好像忽然被一个又多情又无情的情人紧紧拥抱住。
她的胸立刻坚挺，她的腿立刻绷紧。
她喜欢这种感觉。
她闭起眼睛，轻抚自己，只有她自己才知道她已经是个多么成熟的女人。
泉水从这里流下去，流到小方的木屋后。
她忽然想到小方现在很可能也在用这道泉水冲洗自己。
她心里忽然又有了种无法形容的感觉，从她的心底一直刺激到她的脚底。
午后。
小方湿淋淋地从他木屋后的泉水中跃起，让冷飕飕的秋风把他人身吹干。
在他少年时他就常用这种法子来抑制自己的情感，而且通常都很有效。
但是现在等到他全身都已于透冷透后，他的心仍是火热的——
这是不是因为他已经练成了独孤痴的剑法，所以变得也像独孤痴一样，每隔一段日子，如果不杀人，精气就无法发泄。
他没有仔细想过这一点。
他不敢去想。
只穿上条犊鼻裤，他就提起他的剑奔入他练剑的枫林。
这片枫林也像山前的那片枫林一样，叶子都红了，红如火。
红如血。
小方拔剑，剑上的“魔眼”仿佛正在瞪着他，仿佛已看透了他的心，看出了久已隐藏在他心底却一直被抑制着的邪念。
一这本来就是人类最原始的罪恶，你可以控制它，却无法将它消灭。
小方一剑刺了出去，刺的是一棵树。
树上已将凋落的木叶连一片都没有落下来，可是他的剑锋已刺入了树干。
如果树也有心，无疑已被这一剑刺穿。
如果他刺的是人，这一剑无疑是致命的一剑！
他的手仍然紧握剑柄，手背上青筋一根根凸起，就像是一条条毒蛇——
他心里是不是也有条毒蛇盘旋在心底？
他的剑还没有拔出来，就听见有人在为他拍手，他回过头，就看见了齐小燕。
小燕斜倚在她身后的一棵树下，从树梢漏下的阳光，刚照上她的脸。
“恭喜你。”她说，“你的剑法已经练成了。”
小方慢慢地转过身，看着她。
她的脸明艳清爽，身上穿着的衣服就像是皮肤般紧贴在她坚挺的胸膛和柔软的腰肢上。
他不想这么样看她，可是他已经看见了一些他本来不该看的地方。
他的眼睛里忽然露出种异样的表情，连呼吸都变粗了，过了很久才问：“你呢？你的剑法是不是也练成了？”
小燕没有逃避他的目光，也没有逃避这问题。
“是的。”她说，“我的剑法也可以算是练成了，因为你已经没有什么可以教给我。”
她的回答不但直接干脆，而且说得很绝。
小方尽量不让自己再去看那些一个女人本来不该让男人看见的地方。
“我明白你的意思。”他说。
“你明白？”她问他，“你说我是什么意思？”
“现在我已经没有什么可以教给你，你也没有什么可以教给我，所以我们的交易已结束。”
交易结束，这种生活也已结束，他们之间的关系也已断绝。
小方尽量控制自己：
“我找你来，就为了要告诉你，我已经准备走了。”
“你不能走。”小燕道，“至少现在还不能走。”
“为什么？”
“因为我们还要去找独孤痴。”
没有独孤痴，根本就没有这个交易，现在他们的交易虽然已结束，可是他们和独孤痴之间却仍然有笔帐要算清。
“所以我们两个人之间最少要有一个人去找他。”小燕盯着小方，“也只能一个人去。”
“为什么？”
“因为我是我，你是你，我们要找他的原因本来就不一样。”小燕脸上的阳光已经照到别的地方去了，她的脸色苍白、声音冰冷。
她冷冷地接着道：“我们之间本来就没有一点关系，我的事当然要我自己去解决，你不能代替我，我也不能代替你。”
“是你去，还是我去？”
“谁活着，谁就去。”
“现在我们两个人好像还全都活着。”
“可惜我们之间必定有个人活不长的。”小燕的瞳孔在收缩，“我看得出片刻后我们之间就有个人会死在这里。”
“死的是谁？”
“谁败了，谁就要死。”她盯着小方握剑的手：“你有剑，我也有。你已经练成了我的剑法，我也练成了你的剑法。”
“现在是不是已经到了我们要比一比究竟是谁强谁弱的时候？”
“是的。”
“谁败了，谁就死？”
“是的。”小燕道，“强者生，弱者死，这样是不是也很公平？”
小方的回答也同样干脆：“是的，这样子的确公平极了。”
剑光一闪，两柄剑都已拔出。
他们练的虽然是同样的剑法，可是他们的性别不同、体质不同，智慧和想法也不同。
他们使出的纵然是同样的招式，在他们出手的那一瞬间，也会有不同的变化。
他们的生死胜负，就决定于那一瞬间。
小燕忽然又问小方：“你有没有什么后事要交代给我？”
“你呢？”小方反问。
“我没有。”小燕居然笑了笑，“因为我不会死的。”
“你有把握？”
“我当然有。”小燕微笑，“否则我怎么会来？”
小方想笑却笑不出，因为他自己实在连一点把握都没有。
他的对手却对自己充满信心。
在生死一瞬的决战中，信心无疑也是决定胜负的一大因素。
小燕又在问他：“你自己知不知道你为什么必败无疑？”
“不知道。”小方说
“因为你是男人。”小燕的回答很奇怪。
小方不懂，所以忍不住问：“就因为我是男人，所以我就必败？”
“是的。”小燕说，“就是这样子的。”
“为什么？”
“因为你已经练过独孤痴的剑法。”小燕道，“我说过，他的剑法很绝，也很邪，每隔一段日子，一定要将精气渲泄，身心才能保持平稳稳定。”
她故意叹了口气：“可是你的精气根本就没有发泄的地方，所以你最近已经渐渐变了，变得焦躁不安，就算一天冲十次冷水也没有用。”
她又笑了笑。
“一个人如果连自己的情绪都无法保持镇定，他能不能算是个可怕的对手？”小燕带着笑问，“他怎么能不败！”
小方握剑的手又有青筋暴起，掌心已冒出了冷汗。
他自己也已察觉到这一点。
虽然他明知她这么说是为了要摧毁他的信心，却偏偏无法反驳——
如果一个人的信心已被摧毁，又怎么在这种生死决战中击败他的对手？
小燕盯着他。
“所以我才问你，你还有什么后事要交代？还有没有什么话要说？”
“只有一句话。”
小方沉思，后悔他说，“就算你能击败我，也必将死在独孤痴的剑下。”
“为什么？”
小方的回答也跟她刚才的说法同样奇怪。
“因为你的女人！”他说，“就因为你是女人，所以你永远没有击败他的机会。”
小燕也不懂，所以也忍不住要问：“为什么？”
小方道：“因为他的剑法确实很绝，也很邪，我经过五个月后，就觉得有一股精气郁结。”
他盯着他的对手。
“可是你没有。”小方说，“因为你是女人，根本就无法得到他剑法中的精髓。”
小燕的手圆润柔美，可是现在她握剑的手也有青筋暴起，脸上的笑容也消失不见。
“不管怎么样，我好歹都要去试一试。”她掌中的剑尖斜斜挑起，“所以现在我就要先用你来试一试我的剑！”
这时天光已渐渐暗了，暗林中忽然有一道剑光斜斜飞起。
剑风破空一响，木叶萧萧落下，剑气逼人眉睫。
斑手间的决战，通常都是最能吸引人的。在决战的过程中，那种惊心动魄的变化，出人意料的招式，总能使人看得心动神驰，如醉如痴。
昔年西门吹雪与“白云城主”叶孤城约战于重阳之日紫禁之巅，三个月前就已传遍江湖，轰动九城。
想看到这一类决战却不是件容易的事，大多数人都很难得到这种机会。其中招式间的变化，变化间的精妙处，可不是任何言语文字所能形容得出的。除非你能亲临其境，自己去体会，否则你就很难领略到其中的变化和刺激。
所以对大多数人来说，真正关心的并不是决战的过程，而是结局。
没有人能看见小方和小燕这一战，也没有人知道这一战过程的刺激与变化，当然也没有人能描述得出。
可是这一战的结局却无疑是每个人都关心的——
这一战究竟是谁胜谁负？——
如果是小方败了，他是不是立刻就会死在那里？——
如果是小方胜了：他会不会当时就将他的对手刺杀于剑下？
小方的情绪很不稳定，出手当然也很难保持稳定。不但招式间的变化很难把握得恰到好处，运气换气也很难控制得自然流畅。
可是这一战他胜了。
因为他远比他的对手更有经验，也更有耐力和韧力。
如果这一战能在数十招之内就决定出胜负，胜的无疑是齐小燕。
但是他们之间强弱的距离并不大，谁也不能在数十招之间击败对方。
所以这一点拖得很长，一百五十招之后，小方就知道自己胜了。
一百五十招之后，小燕就知道自己要败了。
她的气力已渐渐不继，招式运用变化间已渐渐力不从心。
包重要的一点是，她心里已经有了个阴影——
就算你能击败我，也必将死在独孤痴剑下。
她不能不承认这是事实。
她真正要击败的并不是小方，而是独孤痴，所以她对这一战的胜负已经没有抱太大的热望。
包重要的一点是，在这种压力的阴影下，她甚至已忘记败就是死！
所以她败了。
“挫”的一声，双剑相击。
剑花如火般的四散飞激，小燕掌中的剑已月兑手飞了出去，小方的剑已到了她咽喉间。
直到剑锋上的剑气和寒意已刺入她的毛孔时，她才想起他们之间的约定——
谁败了，谁就死！
就在这一瞬间，死亡的恐惧忽然像是只鬼手般攫住了她，扼住了她的咽喉，捏住了她的关节，占据了她的和灵魂。
她还年轻。
她从来都不怕死。
直到这一瞬间，她才真正了解到死亡是件多么可怕的事。
人类对死亡的恐惧，本来就是人类所有的恐惧中最大最深切的一种——
因为“死”就是所有一切事的终结，就是一无所有。
这种心理上的恐惧竟使得齐小燕整个人的生理组织都起了种奇异的变化。
她的舌，她的嘴腔，她的咽喉，忽然变得完全干燥。
她的肌肉关节忽然变得僵硬麻木。
她的瞳孔在收缩，毛孔也在收缩，所有控制分泌的组织都已失去控制。
她的心跳与呼吸几乎已加快了一倍。
包奇怪的是，就在这种变化发生时，她忽然又觉得有种说不出的冲动。
她的忽然因为肌肉的收缩磨擦而火焰般燃烧起来。
她身上穿的只不过是件皮肤般温软柔薄的衣服，连皮肤的战栗、肌肉的颤动都可以看得很清楚。
她很想间小方：
“你为什么还不杀了我？”
她没有间，因为她已无法控制她喉头的肌肉和她的舌头。
她没有间，也因为她忽然发现小方生理上也起了种又奇怪又可怕的变化。
这种变化使得她的心跳得更快。
她闭上了眼睛，不敢再看；她闭上眼睛时她的呼吸已变为申吟，苍白的脸已红如桃花。
这时候她已经知道小方不会杀她了，也知道小方要做什么。
她已经感觉到小方炽热的呼吸和身子的压力。
她无法推拒，也不想推拒——
但这些只因为她本来就已想到结果一定会是这样子的。
她忽然放松了自己，放松了她的身体四肢，放松了所有的一切。
因为她知道只有这样子才能得到解月兑，一种几乎和“死亡”同样彻底的解月兑。
这一天是八月十五日，是齐小燕的生日。
她是在中秋节生的，可是直到她已完全解月兑后再张开眼睛时，她才想起这一天是她的生日，才想起这一天是中秋。
因为她一张开眼睛，就看见了一轮明月，一轮比她在往昔任何一天晚上所看见过的明月都更圆更亮的明月。
然后她才看见小方。
小方在月下。
月光清澈柔和平静稳定，他的人也一样。
他已完全恢复平静，完全放松了自己，他的人仿佛已和大地明月融为一体。
大地明月是永恒不变的，他这个人仿佛也接近永恒，接近那种平和安定永恒不变的境界。
小燕很想告诉他：
“现在你的剑法已经真正练成了。”
她没有说，因为她忽然觉得眼中有一股泪水几乎已忍不住要夺眶而出。
因为她虽然败了，虽然已经知道自己永远无法击败独孤痴，永远无法到达剑术的巅峰。
可是她已帮助一个男人突破了困境，到达了这种境界。
她的身体已经有了这个男人的生命，他们的生命已经融为一体。
他的胜利，就等于是她的。
天色渐渐亮了，月光渐渐淡了。
也不知道过了多久，她才轻轻地告诉小方：“你已经可以去找独孤痴了。”
小方完全没有反应。
她也不知道小方有没有听见她的话，可是她已经听见了一声鸡啼。
就像是上次一样，听见了这声鸡啼，她就忽然跃起，就像是个听不得鸡啼见不得阳光的幽灵鬼女般忽然逃走，消失在灰灰暗暗迷迷蒙蒙的晓雾里。
这一次小方没有让她逃走。
小方也追了出去。
第一声鸡啼响起时，就是独孤痴起床的时候。
睡眠是任何人都不能缺少的，他也是人，可是即使在睡眠中他也要随时保持清醒。
他睡的是张石板床，窄小冰冷坚硬，吃的食物简单精沥。
他绝不容许自己有片刻安逸。
这就是一个剑客的生活，远比任何一个苦行僧过得更苦，他却久已习惯了。
他总认为无论你要获得任何一种荣耀，都必须付出痛苦的代价，必须不断地鞭挞自己。
从来没有人知道他的剑法是怎么样练成的，他自己也从来不愿提起。
那无疑是段辛酸惨痛的经历，其中也不知包含了多少血泪汗水。
因为他既不是名门子弟，也没有显赫的家世，血泪和汗水就是他必须付出的代价。
现在他的剑法总算已练成。
他一剑纵横，转战南北，从来也没有遇见过对手。
直到他遇到了卜鹰——
卜鹰你在哪里？
他赤果果地从床上坐起，就像是个僵尸突然自棺中复活。
他苍白的脸上从无任何表情，这些日子来，除了他掌中有剑的时候，他这个人就好像又真的变成了僵尸。
这就是他多年禁欲的结果，绝对没有人能比他更了解这是件多么痛苦的事，也没有人比他更了解一个人要使出多大的力量才能克制自己的。
窗外还是一片黑暗，大多数人都还在沉睡中。
可是他知道，等他走出这屋子时，“小虫”一定已经在等着服侍他。
每天早上，他都要“小虫”把他的全身上下擦洗干净，替他穿好衣服。因为他知道这个孩子最大的愿望就是要将他刺杀于剑下！他绝不容许这种事情发生。
可是他又需要这个孩子来鞭策激励他，他总认为就算最快的也需要一根鞭子才能跑得更快。
这个孩子就是他的鞭子。
所以他留下了他，却又不断地折磨他、羞侮他，让他在他面前永远都抬不起头来。