一
二月二十二日。
洛阳。
晨。
一骑快马冒着风雪冲入了洛阳，马上人穿一件藏青斗篷，戴一顶范阳毡笠，把笠帽低低的压在眉毛上，挡住了半边脸。
这个人的骑求精绝，可是一入洛阳境内就下了马，好像非但不愿让人看见他的真面目，也不愿被人看到他矫健的身手。
可是这一次还是他第一次到洛阳来，洛阳城里还没有人见过他。
同年同月同日。
长安。
二月长安的清晨也和洛阳同样寒冷，大多数人还留恋在被窝里的时候，卓东来已经起来了。
他的精神虽然很好，脸色却很沉重。
司马超群已经病了好几天，病情毫无起色，他的心情自然不会好的。
这几天他一直没有见到过司马，每次他要去探病时，都被吴婉挡住了驾。
病房内外部充满了药香，吴婉的神情也显得很憔悴，可是态度却很坚决，除了她自己和看病的大夫外，谁也不能进去，连卓东来也不例外。
注是她生平第一次时卓东来如此无礼。
卓东来却一点都不在乎，反而告诉别人：“一个女人为自己丈夫的安危，不管做出什么样的事来都值得原谅。”
虽然这是清晨，花园里已经有两位客人在等着卓先生了。
两个人一位姓简，一位姓施，都是长安的世代名医，平时养尊处优。在这么冷的天气里，几乎从来没有离开过被窝和火盆。
可是今天他们一大早就被卓东来派人去请来了，而且不把他们迎入暖厅，却要他们在一个四面通风的小亭里苦等。
如果现在是六月，亭外荷红柳绿，四面清风徐来，那种情况就十分令人愉快了。
可是现在冷风刮在身上就好像刀子一样，两位先生身上虽然穿着重裘，手里虽然捂着暖炉，还是被冻得脸色发青，恨不得马上就开两帖泻药给卓东来吃吃。
这种想法当然是连一点影子都不能表露出来的，得罪了卓先生的人会有什么样的下场，长安城里每个人都知道得很清楚。
所以卓东来穿着紫绍裘，带着随从从石径上施施然走过来的时候，两个人都显得很愉快的样子，长揖到地，赔笑问好。
卓东来对他们也很客气。
“如此严寒，我没有请两位到暖阁相坐，却把两位招呼到这里来，两位心里是不是觉得很奇怪？”
心里当然是奇怪的，嘴里的说法却不同了。
“快雪初晴，梅花也开得正好。”比较会说话的施大夫抢着道：“东翁一向是位雅人，莫非要我们到这里来看花赏雪？”
“我倒是确实要请两位到这里来看样东西，只不过看的并不是花，也不是雪。”
看的不是花是什么？
“施大夫城外别馆里的雪夫人肌肤如雪，简先生昨夜供养的花蕊姑娘也比这里的梅花好看得多。”卓东来微笑：“要看花赏雪，又何必请两位到这里未？”
两位名医手心里好像都在冒汗了，这些事连他们的妻子都不知道。卓东来却轻描淡写的说了出来。
在一个随随便便就能把你的秘密隐私说出来的人面前，他们还敢说什么？
“两位请跟我来。”
卓东来笑得虽然有点不怀好意，施大夫和简大夫也只有乖乖的跟着他走。
走到花径旁一条用白石砌成的水沟前面，卓东来先叫人掀起上面盖着的石板，回过头来间他们：“两位请看，这是什么？”
这是条水沟，无论谁都看得出这是条水沟，卓东来一大早把他们找来，难道就是为了要他们来看水沟的？
一条水沟有什么好看？
施大夫和简大夫部怔住了。
卓东来个直站在那里，看着这条水沟，看得出了神。就好像世界上再也没有比这条水沟更值得他们来看的东西。
简大夫的脾气比较急，忍不住问道：“看起来这好像只不过是条水沟而已。”
“一点也不错，看起来这好像只不过是条水沟而已。”卓东来淡谈的说，“因为这本来就只不过是条水沟，看起来怎么会像别的？”
施大夫和简大夫又闭上了嘴。
卓东来悠然道：“这是条砌得非常好的水沟，光滑干整，从不淤塞。从司马夫妇的居处一直通到花园外，一直畅通无阻。”
两位大夫虽然熟读医书，这次却也不知道他葫芦里卖的什么药。
这时候风中居然好像真的有一阵药香传来了。
石径上一大早就被打扫干净，连水沟里的积雪都已被消除。
就在他们嗅到药香的时候，水沟里已经有一股暗褐色的污水，从上面流了下来。
卓东来挥了挥手，他的随从中就有人把这道污才浅浅的按住了小半碗，双手捧到两位大夫面前。
“两位请看看，这是什么？”
两位大夫连看都不用看，就已经知道这是什么了。这当然不是污水，污水里绝不会有药。
卓东来冷冷的盯着他们。
“我想两位大概都不会知道这是什么吧？”
简大夫想说话，可是嘴唇动了两下后，连一个字都没有说出来。
施大大的嘴更好像被人用针线缝住了。
“这就是两位昨天替我们老总开的药，自从昨天半夜开始，用文火煎了两个多时辰，一直到现在才煎好。”卓东来说：“据我所知道，这一帖药最少也要值五十两。”
两位大夫的脸色都变了。
卓东来道：“这碗药现在本来应该已经流入司马的肠胃里，怎么会流到水沟里来了，我实在不明白。”
他眼中忽然射出亮光：“幸好我知道有人一定明自的。”
“谁？”施大夫颞颥着问：“谁明自？”
“你。”
施大夫就像是忽然被人用力抽了一鞭子，连站都站不稳了。
“如果你也不明白，那一定是因为这里太热了。”卓东来的口气又变得很温和：“一个人太热的时候，总是会有很多事想不起来的。”
于是他立刻吩咐他的随从：“你们还不快为施大夫宽衣？”
施大夫用力拉紧了身上的皮裘，结结巴巴的说：“不必客气，千万不必客气，这衣服是万万宽不得的。”
穿着皮裘已经快要冻死，如要月兑下来，只有冻死为止。
随从中有两条大汉站在施大大左右，卓东来又用很温和的口气间他：“你真的不热？”
施大夫拼命摇头。
“那么你一定已经想起来了，本来应该喝下去的药，怎么会被倒在水沟里？”卓东来问：“是不是因为那位病人根本没有病？”
“我不知道。”
卓东来冷笑，两条大汉的巨掌已经搭上施大夫的肩，施大大终于忍不住叫了起来。
“我真的不知道，我根本就没有见过他。”
卓东来的瞳孔骤然收缩。
“你没有见过他？你没有见过司马超群？”
“我没有，真的没有。”
“他的夫人请你来为他看病，可是你居然没有见过他？”
“我连他的影子部没有见到过。”施大夫已经急了：“那间屋子里跟本连他的人影子都没有。”
卓东来静静的站在那里，面对着灰暗冷漠的天空，静静的站了很久，才慢慢的回过头，凝视着简大夫，一个字一个字的问：
“你呢？你也没有看见他？”
“我也没有，”简大夫已经比较镇静了一点：“司马大侠根本不在那屋子里，司马夫人请我们来，只不过要我们替一间空屋子看病而已。”
然后他们就听见了吴婉的声音。
“如果有人肯出五百两黄金，有很多大夫都肯替空屋子看病的。”她淡淡的说：“下次我如果还要去找，一定会去找比较不怕冷的。”
如果说这地方有人真的生病了，那么这个人一定是吴婉。
她的脸色枯黄而憔悴，本来很明朗的眼睛里现在已充满血丝。
她盯着这两位怕冷的大夫。
“我只不过是个女人，当然没有卓先生这么大的本事，我也不会要两位月兑衣服，”她的声音冷得像冰：“可是我劝两位以后睡觉前要多小心门户，莫要等到半夜醒来，忽然发现自己已经睡在雪地上。”
两位大大的脸都绿了。
如果一个人的眼光可以杀人，现在他们恐怕就已经死在雪地上。
“现在两位是不是已经可以请滚了？”吴婉说：“请、滚。”
她一向是个很温柔的女人，温柔而优雅，说话的时候通常会先说一个“请”字。
“卓先生，”等到两位大夫走了后，她又说：“我实在很想请你做一件事。”
“什么事？”
“请你也跟他们一起滚。”
卓东来没有反应，连一点反应都没有，甚至连脸上都没有一点表情。
“可惜我也知道你是一定不会滚的。”吴婉叹了口气：“你是司马超群的好朋友、好兄弟，我遍天下都再也找不到你们这么好的兄弟朋友了！”
她的声音里也充满了讥消，就像是蝶舞跟卓东来说话时一样。
“而且司马超群全都是靠你起家的，他只不过是个四肢发达头脑简单的傀儡而已，没有你，他怎么会有今天。”吴婉冷笑：“最少你心里是这么想的，是不是？”
卓东未还是全无反应，就好像听一个戏子在台上唱戏。
“你当然是个了不起的人，了不起的好朋友，因为你替他牺牲了一切，你这一辈子活着也都是为了他，让他成名露脸，让他做大骠局的总瓢把子，让他成为天下人心目中的大英雄。”
吴婉的冷笑声忽然变得很疯狂。
“可是你知不知道他这位大英雄的日子怎么过的？”她的笑声中充满怨毒：“他有妻子儿女，有自己的家，可是他根本就好像不是这个家里的人，根本没有过一天他自己愿意过的日子，因为每件事你都替他安排好了，你要他怎么做，他就得怎么做，甚至连喝点酒都要偷偷的喝。”
卓东来突然打断她的话。
“够了。”他告诉吴婉：“你已经说够了。”
“对，我已经说够了。”吴婉垂下头，眼泪已流满面颊，“你是不是也有什么话要说？”
“我只有几句话问你。”
“我会说的，”吴婉道：“我绝不让你有机会像对别人那么样时我。”
她的口音虽然还是很硬，其实已经软了：“江猢中谁不知道‘紫气东来，卓东来最少有一百种法子能够逼人说实话？”
“你能够了解这一点那就再好也没有了。”卓东来冷冷的说：“司马是不是已经离开了长安？”
“是。”
“你为什么要替他瞒住我？”
“因为我要他去做一些他自己想做的事。”吴婉说：“我是他的妻子。我相信每个做妻子的人都希望她的丈夫是条独立自主的男子汉。”
“他是什么时候走的？”
“十七的晚上。”吴婉说：“算起来现在他已经应该到了洛阳。”
“洛阳？”
卓东来狼一般的灰眼中忽然迸出血丝：“你让他一个人到洛阳去？你是不是想耍他去送死？”
“我们是夫妻，我为什么要让他去送死？”
卓东来盯着她，过了很久，才用他那种比刀锋还尖锐、比蛇蝎还恶毒的独特口气一个字一个字的说：
“因为郭庄。”
每当卓东来用这种口气说话时，这个世界上就最少有一个人要受到他致命的伤害和打击。
“因为郭庄。”
这句话在别人听来虽然毫无意义，可是吴婉听了却好像忽然被毒蝎所螫利刃所伤，就好像忽然从万丈高楼上失足落下，连站都站不住了，枯黄礁粹的脸上，也起了种无法形容的可怕变化。
卓东来当然不会错过她这些变化的。
“这些年来司马一直都跟你分房而睡，连碰都有没碰过你。”卓东来的声音冷漠而残酷：“你正在狼虎之年，身边刚好有郭庄那么样一个年轻力壮的漂亮小伙子，而且很懂得对女人献殷勤。只可惜现在他已经死在红花集，死在朱猛的刀下，连头颅……”
吴婉忽然嘶声大喊：“够了，你已经说够了。”
“这些事我本来不想说的，因为我不想让司马伤心，”卓东来说：“现在我说出来，只不过要让你知道，你做的事没有一件能瞒得过我，所以你以后不管要做什么事，都要特别小心谨慎。”
吴婉的身子已经开始在发抖。
“现在我才明白了，”她眼中充满仇恨怨毒：“你派郭庄到红花集去，为的就是要他去送死，因为你早就知道了我跟他的秘密。”
她忽然扑过去，抓住卓东来的衣襟，嘶声问：“你说是不是？是不是这样子的？”
卓东来冷冷的看着她，用两根手指轻轻一划她双手的脉门。
吴婉的手松开，人也倒下，却还在问：“是不是？是不是？是不是这样子的？”
她永远都不会知道这件事的真相，因为卓东来已经走了，再也没有回头，也没有看她一眼，就好像把她当作了一只刚被他从衣襟上抖落的虫蚁，对她再也不屑一顾。
一条长绳。
长绳在吴婉手里，吴婉在房里的横粱下，有风从窗外吹进来，好冷好冷的风。
“今天是什么日子？我想一定是个好日子。”她痴痴的自语，慢慢的将长绳打了结。
一个死结。
二
同日。洛阳。
这条街本来是条很热闹的街，有菜场，有茶馆，有早集，还有花市。
可是现在忽然什么都没有了。
就像是一个一向十分健康强壮的人忽然暴毙了一样，这杀街也死了，变成了一条死街。
茶馆的门板已经有好几天没有拿下来，菜场里屠夫的肉案上只剩下一些斑驳交错的乱刀痕迹，街上几乎看不见一个人。
谁也不愿意再到这条街上来。这条街上发生的悲惨祸事实在大多了。
只有一条夹着尾巴的野狗，伸长了舌头在抵着石板缝里还没有被洗干净的血迹。
野狗永远也下会知道这里的血是些什么人的血。
野狗不知道，牛皮知道。
三
在另外一条小街上，一家叫“老张馒头店”的小陛里，牛皮正在吹牛。
“牛皮”是一个人的外号，因为这个好酒贪杯的小伙子不但会吹牛，而且脸皮真厚，比牛皮还厚。
他正在向一个从远地来的陌生人吹牛，因为这个陌生人已经请了他喝下不少酒。
他吹的就是那天在铜驼巷外那条街上发生的那个悲壮惨烈的故事。
“那个小子真他娘的是个好小子，俺牛皮真的打心眼儿里佩服他。”牛皮说：“那小子真他娘的够种，真他娘的不怕死。”
陌生人默默的听着，默默的为他倒酒。
“后来俺才听说那小子姓高，是老狮子的朋友。”牛皮说：“龙交龙，凤交风，老鼠交的朋友会打洞，这句话真他娘的一点也不错，也只有老狮子那样的好汉，才能交得到他那种朋友。”
陌生人眼中仿佛有精光一闪，可是很快的就低下了头。
“那天你也在那条街上？”
“俺怎么会不在，这种事俺怎么会错过？”牛皮兴高采烈：“那天俺正想到老胡的茶馆里去喝盅早酒，就看见那小子一个人大摇大摆的去了，二月天他身上居然只穿着身短布褂，却把大褂子搭在于里，后来俺才知道，那件大褂子下面原来藏着把宝剑。”
牛皮忽然站起来，用筷子一比划：“就这么一下子，那把剑就刺进了蔡老大的心口，快得让人连瞧都瞧不清楚。”他摇着头叹气：“谁都没想到那小子真的那么有种，连俺牛皮都被吓傻了。”
“后来呢？”
“大家都认定那小子准要被人大卸八块了，想不到就在那节骨眼上，半空里忽然掉下个人来，就好像……就好像飞将军自天而降。”
这么好的一句“词儿”居然是从自己嘴里说出未的，牛皮实在得意极了，所以赶紧喝了一大碗酒，故意问那陌生人：
“你猜猜看，从天上掉下来的那个人是谁？”
“是老狮子？”
牛皮用力一拍大腿：“一点也不错，就是他。”牛皮越说越起劲。
“老狮于到底是老狮子，最近运气虽然不怎么好，人也瘦得多了，可是一站出来，还是条雄狮的模样。”
牛皮挺起胸，拍着胸脯，学着朱猛的口气说：“他是我的朋友，你们谁敢动他，就得先杀了我。”
“后来呢？”陌生人冷冷淡淡的问：“蔡老大的兄弟们难道就没有人敢去动他？”
“谁敢动，老狮子的狮威一发，还有谁敢动？”
牛皮忽然叹了口气：“本来真的是没人敢动的，想不到居然有。一批从外地来的王八蛋居然不知道死活好歹，居然硬要在狮子头上动土。”
“从外地来的人？”
牛皮点头：“后来我才知道，那群王八蛋都是蔡老大花钱请来的。”
“可是蔡老大已经死了，他们就算宰了老狮子，也没人付钱请他们了。”陌生人问：“他们为什么还要替死人拼命？”
“他们当然有他们的打算。”牛皮得意洋洋：“你老哥虽然想不通，俺心里却有数。”
“哦？”
“你老哥虽然不知道老狮子是个什么样的人，可是俺知道，那群王八蛋一定也知道。”
“知道什么？”
“知道老狮子绝不会放过他们的。”
“为什么？”
“那群王八蛋见钱就杀人，两只手上都是血腥，又不是雄狮堂的兄弟，要是老狮子重新登上堂主的宝座，还能让他们的脑袋长在脖子上吗？”
“有理。”陌生人承认：“你说得有理。”
“可是他们如果真的把老狮子宰了，多少总能从蔡老大的手下那里榨出点油本来的。”牛皮说：“所以他门就干上了。”
对于这么复杂的事他居然也能分析得这么这么清楚，牛皮实在不能不佩服自己，所以立刻又喝了一大碗：“这就叫先下手的为强，后下手的遭殃。”
“遭殃的是谁？”
“本来俺也看不出来的。”牛皮说：“那一战打得是惊天动地，鬼哭神号，街上的人十个里面最少有八个被吓得连尿都尿了出来。”
牛皮自己眼中也露出了恐惧之色，仿佛又看见了一大块一大块的血肉横飞而起，又听见了刀烽砍在骨头上的声音。
“俺牛皮也不是脓包，可是自从看过那一战之后，俺最少也有两三天吃不下饭睡不着觉。”
他的声音已经发哑，好像已经不起再说下去了，可是陌生人又及时替他添了一大碗酒。
这碗酒立刻把他的兴致提了起来。
“一开始的时候，本来是老狮子和那姓高的小子占上风的，可是后来就不对了。”
“为什么？”
“常言说得好，双拳抵不过四手，好汉架不住人多，老狮子虽然雄风不减，可是到底只有两个人，就算别人伸出脖子来让他们砍，他们的手迟早也会砍酸的。”
牛皮又说：“看到这种情况，本来已经被老狮子威风震住的那些雄狮堂的弟兄，好像也想动了，想乘机未打一打这头落水狮子。”
陌生人在点头。
他的想法也如此，当时的情况一定会演变成这样子的。
“只要那些人一动，老狮子和那姓高的恐怕就要被剁成肉酱。”
牛皮又叹了口气，“那时候俺已希望他们能赶快跑掉，他们也不是没有机会跑，要是换了俺牛皮，早就不知道跑到哪里去了。”
“老狮子没有跑？”
“当然没有跑。”牛皮又挺起胸：“老狮子是什么样的人，他又不是俺牛皮这样的无名小卒，以他的身份和脾气，杀了他他也下会跑的。”
“所以他没有跑？”
“没有。”
“可是我知道他也没有死。”
“他当然没有死，老狮子怎么会死得了。”牛皮叹息：“可是钉鞋死了。”
“钉鞋？”陌生人问：“钉鞋是谁？”
“是条好汉，了不起的好汉，”牛皮的脸因兴奋而发红：“俺牛皮这一辈子都没有见过他那样的好汉，要是他不死，俺牛皮情愿每天替他洗脚。”
“不但俺佩服他，只要是个人，就不能不佩服他。”牛皮说。
“为什么？”陌生人又问。
“他本来只不过是老狮子的一个跟班而已，平常看起来就像是个孙子一样，老是被人欺负。”牛皮涨红了脸：“可是到现在俺才知道，平时在他面前充英雄的那些个人才是龟孙子，他才是真正的英雄好汉。”
说到这个人，牛皮全身的血好像全都热了起来，一把扯开了身上那件破棉袄的衣襟，大声说：“那天俺看得清清楚楚，他全身上下一共被人砍了十九刀，连鼻子部被砍掉一大半，只剩下一层皮搭拉着挂在脸上，只要他一动，挂在脸上的那大半个鼻子就跟着他直晃。”
“他怎么样？”
“他就索性把鼻子连皮带肉扯了下来，一口吞下了肚子。反手一刀。又拼掉一个。”
听到这里，一直表现得很冷淡的陌生人也不禁喝了一碗酒，大声赞道：“好汉，果然是好汉。”
牛皮用力一拍桌子：“可惜这么样一条好汉后来还是力竭战死了，直到两条手臂一条腿都已被砍断的时候才倒了下去，倒下去的时候嘴里还含着从别人身上咬下未的一块肉。”
“后来怎么样？”
“看到他这么英勇惨烈苦战死战，俺们这些人都看得忍不住要哭出来，就连那些本来还想作乱的雄狮堂兄弟，也被他感动得掉下眼泪。”
牛皮又说。“老狮子没有流泪，老狮子流的是血，他的眼角都迸裂了，鲜血像眼泪一样不停的住下掉，虽然也已经快要支持不住了，但是奋起最后的神力，杀出一条血路冲到钉鞋身边，抱起了他这个一直像狗一样跟着他的朋友。”
他用力擤了一大把鼻涕，擦干了脸上的泪痕，眼泪汪汪的接着道：“那时候钉鞋还没有死，还剩下最后一口气。”
血洗长街，小斑仍在苦战。
朱猛抱起了钉鞋，想说话，却连一个字都说不出，从眼角进出的鲜血一滴滴掉在钉鞋脸上。
钉鞋忽然睁开了已经被鲜血模糊了的一只眼睛，说出了临死前最后一句活，
“报告堂主，小人不能再侍侯堂主了。”钉鞋说：“小人要死了。”
冷风一直吹个不停，把馒头店外屋檐上的积雪一大片一大片的吹下来，牛皮脸上的眼泪也一直一大滴一大滴的往下掉。
陌生人没有流泪，也没有说话，可是双拳也已握紧，仿佛在尽力控制他自己，生怕自己有泪流下。
饼了很久很久，牛皮才能开口。
“钉鞋说完了这句话就断气了，可是那来街忽然响起了一阵雷一样的大吼声，非但雄狮堂的兄弟们再也憋不住，连俺也憋不住了。”牛皮大声说：“忽然间大家全都一下子冲了上去，把那群满手血腥的王八蛋宰了个干净，连俺牛皮都宰了他们几刀。”
这时陌生人忽然也用力一拍桌子：“好，宰得好。”他满满倒了一大碗酒：“我司马超群妥敬你一杯。”
“当”的一声响，牛皮手里的一碗酒淖在地上，砸得粉碎。
“什么？”他吃惊的看看这个陌主人：“你……你说什么？”
“我说我要敬你一杯。”
“你是谁？你刚才说是谁要敬我一杯？”
“是个叫司马超群的小子。”
“你就是司马超群？”
“我就是。”
牛皮整个人忽然变软了，好像已经快要软在地上，结结巴巴的说：“人不知道大爷就是天下第一条好汉司马大爷，小人不敢要大爷敬酒。”
“我要敬你，一定要敬你，因为你也是条有血性的好汉。”司马说：“其实我敬你一杯还不够，我要敬你一坛。”
他真的用双手捧起一坛，坛口对着嘴，仰起脖子喝了下去，仰天长长叹息：“天下江湖朋友都说我是当世无双的英雄，其实我怎么比得上钉鞋，怎么比得上未猛？”
外面的风吹得更急、更冷。
现在虽然已经是二月，可是春天距离洛阳仿佛仍然很远。