一早，火堡里鬧烘烘的，所有人聚集到大廳，站不下的就待在外頭的廣場上大家七嘴八舌的討論著，就不知道主子突然把大家全都叫來是要做什麼。
大伙引領期待等主子出現公布答案，然而接下來的畫面卻讓他們瞪大了眼。
堡主跟在那個近來地位提升不少的小丫鬟身後，手上搬著一堆書。
所有人連忙往天上看去，想知道今天太陽是不是從西邊打出來了，還是等等會落紅雨？那個向來拿著大刀出現的主子竟然手上抱著書？！
湛初白還有炎武郎沒去理會下人們的竊竊私語，直接坐上了大廳的主位上。
炎武郎清清喉嚨開口道︰「今天，我把所有人叫來這里，主要是有幾件事要說。」他頓了頓，「從今天開始，堡里會開設小學堂，讓有意願習字念書的人可以上課。」
他話一說完，下人們莫不面面相覷，有些是不敢相信，有些則是不明白主子怎麼會突然說出這種話來。
念書習字？這可是富貴人家才做得起的，他不過是一介下人，念書習字干麼？！
再說了，主子以前總不愛說「百無一用是書生」，也討厭那些酸儒老愛對他們火堡冷嘲熱諷的，怎麼今天反而改了性子要他們念書了？
看著下人們議論紛紛，炎總管也露出不解的神色，湛初白知道自己該是時候出來說說話了。
「所有人都先安靜一下听我說。」她的聲音不大，但所有人全都安靜了下來看著她。
她慢慢地掃了每個人一眼，「我相信很多人一定很疑惑，為什麼突然要大家讀書習字。」
「是啊！是啊！每天的活都干不完了，哪有時間去學什麼字啊！」
「就是，而且我們又沒有要考狀元，習字對我們這些粗人沒有用啦！」
「我們只要有一口飯吃就夠了，念書什麼的就讓其他人去做吧！」
幾個較為大膽的僕人開口說，並贏得其他人一致的贊同。
炎武郎沒想過這些下人們還有這麼多意見，緊皺著眉就想發飆，誰知道湛初白突然拍了拍他的手，要他稍安勿躁。
這樣的反抗聲浪早在她的預料之中，她不慌不忙地解釋，「我知道大家一定對這件事有很多疑問，你們可曾想過，假如識字之後會有哪些好處？」
好處？下人再次面面相覷，卻說不出個道理來。
「當然堡主要大家讀書識子，也不是要大家上京去考狀元，而是要讓大家生活更便利。」
她看見大家有了興趣，連忙又拋出幾個誘因，「譬如說，識得字，就不用花銀兩拜托人寫家書，還不知道那些家書有沒有寫上自己的意思。還有，無論是人家借錢或者是買賣東西，也不會讓人隨口唬弄了。」
她說得頭頭是道，幾個分析讓吃過悶虧的下人忍不住開口附和。
「就是就是，每次我們要寫家書的時候，城里那個黃秀才老是譏笑我們，然後在紙上隨便寫幾個字就打發了，銀子卻一次收得比一次貴。」
「對呀，上次城里周家莊的下人跟我借了二兩銀子，因為不識字也沒寫上借條，誰知後來跟他催討的時候，他說沒字沒據的誰能證明，也不還錢了。」一個守門的下人氣呼呼地說著。
這股騷動很快的如潮水般越涌越高，湛初白滿意地看著自己造成的後果，然後使了個眼色要炎武郎去收尾。
「好那就這麼說定了，只要有心想學的人，每天晚上上完工後就到西院去，習字該有的東西堡內會準備好，不想習字的人也不勉強，全憑個人的意思，懂了嗎？」他朗聲一喊，這件事就此定案，下人們也回以一諾。
炎武郎回頭看著她，從她眼中看到了贊的表情，他也傻傻地笑開。
真是的！這個傻男人！明明京是個比她高壯的大男人，怎麼還像個小動物一樣露出那種單純的眼神，像是想要從她這里得到什麼鼓勵呢？！
湛初白好笑地看著他，「好了，別笑了，接下來還有得忙呢！」
※※※※
下一站，兩人直接到火堡的鋪子巡視。
這不是兩個人第一次來，但是這次的來訪，湛初白同樣要炎武郎先把所有的管事集合在一起。
「各位管事，奴婢是初白，上次已經跟各位見過一面了，這次主子找各位來，主要是有幾件事想跟各位管事商量。」她有禮可愛地招呼著，表情人畜無害。
幾位管事本來都不太樂意來，因為這個主子有幾分能耐他們早已模透，但是不過一個時辰的對話後，他們離開時臉上全帶著又驚又喜的表情，對鋪子未來的前途感到無比的光明。
送走了那些管事們，一直坐在原位听他們談話的炎武武忍不住詢間︰「方才妳到底跟他們說了些什麼？」
一堆入股分紅利息之類的話，听得他一頭霧水，比修煉高難度的內功心法更讓他頭暈。
「沒什麼，指點他們一些賺錢法子，讓他們可以更加盡心替火堡做事而已。」她替自己倒了杯水，輕啜後解釋。
所謂的經商之法，從古到今原理差異不大，端看如何運用而已，之前她不輕易出手是因為對這時代不甚熟悉，等她花了些時間掌握背景，只消運用她曾經學過的知識，那些管事哪能不服呢？
畢竟她可是小就被當做唯一繼承人訓練的，雖然她在外人面前始終表現得如一個天真的愚蠢大小姐，但是實際上她早在國一時就進入公司實習，主導好幾個企劃案，成果豐碩。
「初白。」炎武郎還有一件忍耐了一整天的心事，終于逮到空檔可以問了。
「怎麼了？」
「妳說你己經及笄了，這是真的吧？」他屏住氣，就怕漏听了任何一個字。
她抬起頭，看著他緊張不安的神情，反問道︰「女子及笄是幾歲呢？」
他一愣，卻還是回答，「女子十五即為及笄。」
「那我昨天都說我十八了，這樣你覺得我是真的還是假的？」
她不知他的心思，只覺他是因為她的女圭女圭臉所以對她的實際年齡感到疑惑。
「真的？！」他欣喜若狂，咧出大大的笑容，雙手一伸，不由分說的就將她從椅子上抱起來轉圈，惹得她不得不抱住他的頸項尖叫。
「啊啊──你在做什麼？」這莽夫是瘋了嗎？
「我太高興啦！炳哈──」他不管她尖叫連連，兀自抱著她轉圈，「妳及笄的話，那我要開始準備我們的婚事了！」
什麼、什麼？！他現在在說什麼婚事？誰要結婚？他剛剛好像說是……我們？
「等一下！你這個莽夫！放我下來，快放我下來！」湛初白猛捶著他，「誰說要跟你結婚了？你不要隨便亂說。」
「我沒有胡說。」他緊緊地抱著她，再一次訝異她真的好嬌小。
她站在他身邊，連肩膀都不到，重量也輕，他甚至單手就可以將她舉起。
「你明明就是在胡說。」她小嘴氣極的嘟起，雙手更是猛捶著他，即使那力道對他來說連搔癢都算不上。
她什麼時候說要嫁給他了？
她明明只想幫他當個好堡主，不再被人嘲笑而已，什麼時候要將自己整個人倒貼給他了？！
炎武郎正色看著她，臉上依舊掛著那犯傻的笑，「我沒有胡說，難到妳忘了之前妳的腳被我看見的事情了？」
「那又怎麼樣？」
「一個及笄的女子將最私密的腳給一個男人看，那代表她已經壞了貞潔，所以妳非嫁我不可。」
若她尚未及笄，他只當她是個孩子般胡鬧，便不能當一回事，若她已是個及笄的大姑娘了，他當然要負起責任。
當然！他絕對樂于將這個可愛又神秘的小東西當成自己的責任，兩人成親的話，他就可以名正言順的將她永遠留在身邊，他真是想到作夢也會笑。
他的嘴笑咧得更開了，是的，他承認自己早已對她動了心，他才會想留住她卻不願成為她的義兄，即使誤會她尚未及笄，他卻仍對她有了不該有的遐想，還總想對她好，想將所有最好的東西都給她……
「什……什麼？」湛初白听得目瞪口呆。
她不敢相信，自己竟然只因為露出了腳被他給看到，她就得嫁人？！這是什麼道理？
「沒有什麼不什麼的，小初白，妳注定要當我的娘子了。」他狂霸地宣示。
看著嬌小可愛的她，微張著紅唇，臉上詫異不已的神情望著他是如此的可愛，他再也忍不住心中壓抑許久的，低頭吻上了他覬覦的小嘴，徹底的品嘗著這香甜滋味。
她因為這突然的吻又感到一陣錯愕，忍不住掙扎，卻被他有力的雙臂緊緊地圈箍在他懷中。
「唔……等……」
他的唇才梢微離開了下，她便急著出聲阻止，但他卻不饜足地再次覆上她的唇，吻住她所有的抗議聲。
這次的吻更加深入，他靈巧的舌竄入她的口中，劣取她口內的蜜津，更加強硬的糾纏著她的舌，要她同樣熱情地回應著他。
直到兩人都快喘不過氣來，他才松了口，滿足地摟著她。
事到如今終于明白自己陷入虎口的湛初白，則是一臉紅暈又後悔莫及地趴在他懷中喘氣，暈眩的想著──
糟糕！她可能逃不過這再度冒出野性的莽夫手中了！