「哎！懊痛！」當消毒藥水觸踫到臉頰傷口的瞬間，白茉莉忍不住大聲呼痛，直覺地縮起肩膀向後退。
「別動。」狄明威輕斥一聲，仔細將藥水均勻涂在傷口上。「有勇氣打架，就要有勇氣承受現在的痛。」
「……」白茉莉忍不住抬頭看了狄明威一眼，想看清楚他的眼中是不是多了和其它人相同的鄙夷。
罷才他一邊幫自己換藥，一邊听著她今天在學校的遭遇，但不知為什麼，始終沒有什麼特別的反應。為什麼？難道他不覺得她有一個賭鬼父親很可恥？或者覺得認識她很丟臉，以後再也下想看到她了？
「為什麼這樣看我？」確定白茉莉臉頰上的傷口都消毒了，狄明威察覺到她的目光盈滿了忐忑不安，像只怕被人丟棄的小狽。
白茉莉慌張地搖搖頭，迅速垂下眼，沉默了好半晌後，才以幾不可聞的聲音說道︰「你會不會覺得我很丟臉？或者已經後悔認識我了……」
她低垂著頭，直到听見頭頂飄來輕笑聲，才錯愕地抬頭，困惑地瞪著狄明威漾開笑意的臉龐。
「小傻瓜，你還只是個孩子，不需要煩惱這些事情。」狄明威伸手揉了揉她的頭，似乎有些感觸，若有所思地開口︰「如果每個人有權利選擇自己的出身，或許這世界上就會少了許多煩惱也說不定。」
「嗄？」白茉莉听得似懂非懂，不明白他為什麼這麼說。
狄明威伸手拍拍她，然後將話題繞回來。「現在想怎麼做？要我送你回學校嗎？」
「不要！那種學校我再也不要去了！」白茉莉激動地喊著．「每個人都一樣討厭！只要有錢就什麼都是對的！」
「再也不去學校了，然後呢？」狄明威並沒有直接開口喝斥，反而將她視為同等地位的成年人問道︰「因為被欺負了，從此以後就讓自己的人生停擺了？」
白茉莉小臉一白，緊咬著下唇，倔強地瞪視著他，不發一語。
「打人以後後悔了嗎？」狄明威再問。
白茉莉一怔，想起喬被她揮了一記拳頭時錯愕、難以置信的表情，實在很痛快。
「不會！」她肯定地搖頭。
「既然如此，何不欣然接受這個後果？」狄明威似笑非笑。「如果你認為自己的理由很充分，那麼一定會有人明白的，就算全世界的人都不明白，你身邊總是會有人支持你的，不是嗎？」
狄明威的話讓茉莉不由自主地想起去世的母親。如果今天媽媽還活著，她一定會抱著她溫柔的安慰她。但她身邊這樣的人，早就已經不存在了。
「算了！我想我還是回學校好了。」白茉莉甩甩頭，勇敢地挺起細小的肩膀，狄大哥說得沒錯，就算會被懲罰、會被開除，再怎麼自怨自艾，最終都得回去面對才行。
「想清楚了？」
「嗯。」白茉莉起身，走了幾步後，身子遲疑地頓住，回頭故作瀟灑地問道︰「如果……如果我真的被學校開除了，大哥哥，你可不可以拜托你的老板，讓我也來這里工作好不好？」
狄明威一愣，跟著朗笑出聲，笑著允諾道︰「這宅子的庭園這麼大，或許真的需要一個小園丁呢！」
雖然知道狄明威在開玩笑，但不知為什麼，知道有人站在自己這邊，白茉莉確實覺得好過了許多，她對狄明威頷首道謝，然後勇敢地挺起肩膀，像是準備上戰場的戰士，頭也下回地離開了。
白茉莉離開後，狄明威清理著方才用過的紗布，看到上頭沾有茉莉傷口的血跡，心里突然產生了一絲疑慮——因為對白茉莉感到好奇，所以他昨天特別派人調查了她的資料。
白茉莉今年十三歲，換句話說，當年鼓起勇氣逃離的那個女人，有可能逃走時就已經懷孕了，這剛認識不到一天的小女孩，會是和他有血緣關系的小妹妹嗎？
狄明威小心翼翼地收好紗布，轉身走向書房，拿起電話撥了一通電話，神情嚴肅地吩咐了一些事情……
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當放學鐘聲響起的瞬間，白茉莉立刻背起書包往外沖，她迫不及待地想沖到山丘上的莊園，告訴狄明威在學校發生的不可思議的事！
她硬著頭皮回到學校以後，早已經抱持著或許會被開除的心理準備，走到教師辦公室，果然，里面除了莎麗老師之外，還有其它學年的老師，個個臉色凝重，像是在盤算要怎麼教訓她似的嚴厲。
「茉莉，你剛剛跑到哪里去了？老師們找遍了整個校園都找不到你，差點要打電話通知你的家人了。」莎麗老師見白茉莉回來了，明顯地松了一口氣。
幸好，學校還沒通知爸爸。白茉莉听了也松了一口氣，爸爸脾氣不好，如果知道她在學校闖了禍，一定二話不說先修理她一頓。
「你這個學生是怎麼一回事……」一旁的老師們開始你一言我一語地數落著白茉莉，後者垂著頭，認命地承受一切的責難。
就在所有人叨叨念念、訓誡得讓白茉莉差點要睡著的時候，電話突然響起，所有老師立刻只來得及瞪她一眼，然後就沖去校長室報到了。
大約半小時以後，莎麗老師一個人返回辦公室，她一改先前嚴肅的神情，只是再次告誡她打架是野蠻、不被允許的行為，然後要她寫一份保證不再打架的悔過書，就要她回教室繼續上課。
「嗄？只要寫悔過書？」白茉莉錯愕極了，她還以為得罪了喬，一定會被學校開除呢！
「對，明天把寫好的悔過書放到我桌上。」莎麗老師點點頭，催促道︰「好啦！這件事就到此為止，快回去上課吧！」
白茉莉顯然無法從老師口中得到答案，只能踩著困惑的腳步回到教室。
教室里同學的反應也很奇怪，瑪麗安那群眼高于頂的人，以一種不甘心、無可奈何的目光瞪著她，而其它同學則是以一種融合了羨慕與嫉妒的目光偷瞄她，但只要她一轉頭，每個人都很有默契地將目光轉開。
到底發生了什麼事？實在是太奇怪了！
雖然憋了一肚子的疑問，但幸好自己沒有被學校開除，至于她臉上的傷，應該過幾天就能痊愈了，一切竟然結束得如此順利，現在她只想將這件奇怪的事第一個告訴狄明威，他看起來很聰明，或許能猜出到底發生了什麼事。
白茉莉一鼓作氣地往山丘的方向跑去，當她興沖沖地跑到莊園時，驚訝地看到門前停了一輛加長型的華麗轎車，車里坐著一名西裝筆挺的中年男子，有意無意地掃了她一眼。
然後，她看到狄明威穿著風衣從屋里走了出來，手上提著一個簡單的行李，看起來像是要出遠門。
「狄——大哥哥！」看到狄明威要走，白茉莉心里著急，快步沖到他面前焦急問道︰「大哥哥！你要去哪里？」
「我得回倫敦一趟。」狄明威簡短回答，見她依然穿著校服、背著書包，笑著問；「看來學校的事情已經解決了，那真是太好了。」
「為什麼？去那里做什麼？要很久嗎？你什麼時候會回來？」倫敦？！懊遠！白茉莉小臉泛著焦慮，她好不容易才認識一個朋友，他為什麼突然又要走了？
她焦急的模樣讓狄明威忍不住笑了，伸手模模她的頭，解釋道︰「你忘了嗎？我上頭還有老板，他要我回倫敦我就得回倫敦，不過你放心，事情處理完我就會回來。」
「真的？」白茉莉不由自主地松了一口氣。
「當然。」狄明威扯開淡淡的微笑，伸手從口袋里拿出一把鑰匙，交給白茉莉。「你來了最好，這一次回倫敦的決定有點匆促，我還來不及聯絡照顧花園的園丁呢！如果你願意每天下課後過來澆花，不要讓庭園里的花枯萎，我一天付你兩英鎊，你覺得如何？」
一天兩英鎊？！白茉莉雙眼一亮，如果接下這個工作，那她不但能參加校外教學，就算日後需要什麼額外的費用，也不必再向爸爸開口了！
「願意！我當然願意！」白茉莉接過鑰匙，將它緊緊地握在手掌心。
「那就一言為定。」狄明威拍拍她的肩，低頭坐到車子里，不忘搖下車窗對她揮揮手。「別讓我失望，再見！」
「再見！大哥哥！你放心，我一定會努力幫你照顧庭園的！」雖然車子走遠了，但白茉莉依舊高舉著手揮舞，大聲喊出自己的承諾。「我會等你！你一定要快點回來喔！」
「狄少爺，方才那位是？」車內，西裝筆挺的中年男子終于忍不住懊奇心問。
狄氏一族，是靠二次世界大戰大發戰爭財而崛起的家族，半年前過世的狄海衛也精通生財之道，但除了賺錢之外，他更喜歡女人，不管是什麼樣的女人，只要被他看上，就一定要想盡辦法得到手。
被句話說，身為這個家族的律師，他大部分的時間都在為狄海衛處理因女人而引起的糾紛和官司。
說來諷刺，一生玩女人的狄海衛並沒有子嗣滿天下的問題，相反的，他只有一個兒子，還是他心不甘情不願唯一娶進門的名門淑女所生下的。
狄海衛和妻子彼此仇視對方，後者為他生下繼承人之後，就帶著孩子回娘家獨居，聘請各式各樣的名師教導兒子，怎麼也不願意讓自己的骨肉在荒婬墮落的環境下成長。
狄海衛壓根兒也沒把妻兒放在心上，一直到十四年前，縱欲過度的身體突然倒下，被屬下緊急送進醫院，經醫生判定全身癱瘓，就這麼一躺躺了十幾年。
狄氏父子就算再怎麼不親近，但狄海衛的癱瘓卻也逼得狄明威要提早接班，開始接管狄氏家族的產業。
狄明威是狄海衛唯一的兒子，今年二十七歲，容貌俊美、身材高大，五官比東方人來得更加深邃立體，這源于他的母親有二分之一的猶太人血統，再加上自小接受一連串菁英教育，言行舉止都十分優雅高貴，但同樣的，他渾身上下都散發著一股菁英特有的淡漠。
他還記得當自己帶著狄海衛的口訊找上狄明威，告知狄海衛要他繼承一切的時候，後者的態度十分冷淡，只是淡淡挑高一道眉，似笑非笑地應了一句︰「老家伙這一生只愛過自己，我還以為他寧願帶著所有財產一起進棺材陪葬，也不會交給任人吧！」
雖然開始接管狄氏所有的產業。但狄明威卻極有個性，拒絕搬回位于倫敦的主宅，表明自己喜歡清靜的地方，不久以後就買下這間位于北方的小鎮莊園。
今天早上，他還破例捐了一筆鉅款給這所小鎮的中學，資助該校一名清寒學生，一口氣將她從現在到畢業的學雜費全都付清了。
罷才在莊園的門口，他親眼听見狄明威和那名小女孩的對談，對方甚至還親切地叫狄明威「大哥哥」？這是那個向來冷漠無情的狄明威？他和那名女孩有什麼特殊的關系？為什麼要這麼做？
「怎麼，你擔心我青出于藍，直接染指未成年少女嗎？」狄明威似笑非笑地開口，看到律師一張臉瞬間脹得通紅，像是被猜中心事似的。「放心，就算真發生了什麼事，我一定會讓你這個狄氏專屬律師發揮所長的。」
「哈哈……狄少爺，你真愛開玩笑。」律師干笑幾聲，但還是盡責地提醒道︰「狄少爺，你大手筆捐了一筆錢給學校，又對學校內的一名學生特別的關心，身為狄氏家族的律師，我當然也得關心一下這件事，不知狄少爺是想在這小鎮發展什麼事業，或者，只是一時興起，想扮演長腿叔叔的角色調劑身心？」
不管是前者或後者，他都沒意見，只要老天保佑，千萬別讓狄明威和他爸爸一樣性好，不管多有錢有勢，染指未成年少女都是最難纏的官司啊！
「或許……只是一時興起吧！」狄明威淡笑，並不打算將自己懷疑茉莉的身世這件事說出來。
原本只是發生在過去無需介懷的一個小小插曲，但隨著他在布萊福買下莊園，又意外遇到了白茉莉，過往的回憶再次被掀起。口袋里還放著沾有小茉莉血跡的紗布，等他回到倫敦，一切就可以真相大白了，但不管結果是什麼，都和其它人無關。
「你再問下去，就是多管閑事了。」狄明威噙著淡淡笑意說出結論，很干脆地閉上雙眼休息，擺明了不再回答其它問題。
律師見狀，也聰明地閉上嘴，不再多說什麼。
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自從狄明威離開之後，白茉莉按照約定，每天放學後都會到山丘上的莊園報到，自己用鑰匙打開鐵門，花上半個小時的時間照顧庭圓里的花花草草，認真執行她和狄明威的約定，儼然已成為她下課後的重心。
雖然她不是專業的園丁，但反正狄明威事先也說了，只要不讓花朵枯死就夠了，所以她像是一只勤奮的小蜜蜂，每天放學後都在庭園里辛勞地工作著。
除了遵守照顧庭園的承諾之外，她每天到山丘上也是為了等狄明威，他是她認識的第一個「成年」的朋友，在她心中的意義無人能比，而且自從認識大哥哥之後，一連串幸運的事也開始降臨到她身上。
巴童子軍們的糾紛告一段落後，白茉莉發現班上許多人持續以又羨慕、又嫉妒的目光偷偷觀察她，直到有一天，才有一個同學忍不住版訴她，她是學校里最幸運的學生，因為前陣子有個不願具名的富翁慷慨地捐了一大筆錢給學校，指名資助一名清寒學生，而白茉莉就是那位幸運被指名的學生，換句話說，她不但不會因為得罪喬被開除，甚至一直到畢業都不必再為學費擔心煩惱了！
彬許就是因為發生了這件幸運的事，再加上她有膽量反抗瑪麗安和喬那幫人，所以班上其它同學開始對她另眼相看，她不再像過去那樣在班上是一個隱形人，反而多了一些朋友。
這一切一切的改變，都是自從認識狄明威之後才發生的好事，在潛意識里，她早就將狄明威當成自己的幸運星！所以不管刮風下雨，她每逃詡會到山丘上的莊園報到，希望能快點看到大哥哥回來。
她要告訴他，在他離開後，發生了好多好多事情，而每一件事情，她都願意和他分享……
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一個月後——
「……爸爸？」晚飯過後，茉莉將臥室的門拉開一條縫，小小聲地開口詢問，三天後就要去校外教學了，那位好心的長腿叔叔已經為她支付了費用，但還得要父母的簽名才能成行。
房間里沒有人回應，只有如雷的打呼聲，還有一股濃得散不開的酒精氣味，這就表示爸爸不到明天中午是不會醒來的！
這陣子她的生活多了許多改變，學費已經不再是問題，學校里也多了一些朋友，而且她還從狄大哥那里賺到了自己的零用錢，但這些事情爸爸全都不知道。明明他們是住在一起的親人，感覺上卻比陌生人還要陌生。
茉莉無奈地再次將門關上，先到廚房將碗盤洗好，然後回房間將學校的功課做完，等到她將作業都寫完，時鐘停在晚上七點五十分。
七點多，其它同年齡的孩子應該都和家人圍在一起看電視、聊天吧！但自從媽媽去世以後，她就只剩下一個人了。
白茉莉輕輕嘆了一口氣，隨手抓起一件外套，打算到外頭逛逛再回來，當她往山丘莊園的方向走去的時候，驚訝地發現莊園里亮起了燈。
「啊！是大哥哥！他回來了！」白茉莉又驚又喜，三步並作兩步地朝門口沖了過去，明明只過了一個月，但她覺得已經好久好久沒看到他了！
「叩叩叩！」白茉莉開心地拉起門把，用力在門上敲了敲，不忘伸手拍拍自己裙子上的灰塵，整理整理自己凌亂的發辮，小臉換上最燦爛的笑容，耐心地等待著。
餅了幾分鐘，厚重的門「呀」一聲地打開了，門後露出了整整一個月不見，那張俊美斯文的臉孔。
「嗨！小茉莉，好久不見了。」狄明威扯開一抹淡淡的笑痕，同時彎與她平視，伸出手戲謔地扯扯她長長的發辮。
這一次回倫敦除了處理公事之外，他還抽空驗了茉莉和老頭的DNA，報告結果顯示茉莉和狄家完全沒有血緣關系，雖然如此，但他心里對茉莉的喜愛卻絲毫沒有減少。
彬許打從她勇敢拉著小木車到門口兜售餅干時，他就已被她堅強樂觀的個性所吸引，對她心生憐惜之情。
沒有血緣關系又何妨，他想疼惜她的心情依舊沒有改變。
「好久不見，你終于回來了！」熟悉的笑容，熟悉的溫柔態度，讓白茉莉好高興，整個人像要飄到雲朵上那樣的開心。
她隨著狄明威的腳步進入屋里，坐在客廳的沙發上，開心地喝著他泡的熱紅茶，像一只快樂的小麻雀，迫不及待地將過去一個月發生的每一件事情都告訴狄明威。
當她的故事和經歷才說到一半，目光無意問瞄到牆上的時鐘，這才發現自己已經嘰嘰喳喳講了快一個小時。
「啊！大哥哥，對不起，我一看到你回來實在太興奮了，只顧著自己一直說話一直說話，都沒想到其它事情。」白茉莉紅著臉，覺得非常不好意思。「你剛回到這里一定很累吧！我該回去了，不吵你休息了。」
「沒關系。」狄明威笑著搖頭。事實上，連他也被白茉莉的興奮和熱情給感染了，從小到大不管離開哪個地方、回到哪個地方，從來不曾有人以這種熱切、幾乎是殷殷期盼的心情等著他回來。
突然之間受到如此熱切的歡迎，連帶的讓他的心情也變得十分不同。
「真的？」白茉莉不確定地再問。「你真的不會覺得我很唆，說的事情很無聊？」
狄明威笑了。老實說，他確實對中學生的校園生活不是很有興趣，但不知為什麼，任何話題只要從茉莉的口中說出，都會變得十分有趣，或許是因為她表情生動，或許是因為她渾身上下盈滿了一股熱情和活力，所以他大部分的時間是在「欣賞」她說話，多過于「听」她說話，自然不會覺得無聊了。
「不會，我很喜歡這樣，就像是我從來不曾離開過這里一樣。」狄明威起身，親切地揉揉她的頭。「不過時間真的不早了，你先回去休息吧！明天還要上學不是嗎？有什麼故事還沒說完明天再告訴我，嗯？」
「明天以後我還可以再來嗎？」白茉莉難掩心中的興奮。「我以為，你回來了，就不需要人替你照顧庭園了！」
「小傻瓜。」狄明威當然看出了她眼里的渴望。「當我不在這里的時候，你得負責照顧莊園里的花草，等我回到這里的時候，你還是得‘協助’我照顧花草，不過既然是協助，薪水得從兩英鎊變成一英鎊，這一點你沒意見吧？」
「沒有沒有！當然沒有！」白茉莉用力地點頭。「那我們明天見，我還有好多事情還沒告訴你呢！不過，大哥哥，你也要告訴我一些倫敦的故事當作交換喔！不然每次都只有我在說話，這樣會很無聊吧！」
「好，沒問題。」狄明威笑著允諾。
「太好了。」白茉莉漾開笑臉，就在要踏出客廳時，突然又想起什麼地回頭問道︰「大哥哥，你這次會留多久？不會一下子又要離開了吧？」
「我不知道……」狄明威見她神情突然變得黯淡，忍不住出口安慰︰「這就是我的工作，大部分的時間都得飛來飛去的，只要上頭一道命令下來，我就得出發，沒得選擇。」
「喔……」白茉莉垂著頭，明知道是無法改變的事情，但心情還是有點沮喪。
「嘿！小女孩，別苦著一張臉。」狄明威笑著揉揉她的頭。「我可以跟你保證，不管我要去什麼地方，我一定不會不告而別，一定會告訴你，最後也會回來這里，這樣你就不擔心了吧？」
茉莉听完後抬起頭，小臉再次重新綻放笑容。「真的嗎？那以後這里就像是大哥哥的另一個家了。」
「家？」狄明威一怔。
「啊！真的太晚了，我們明天再聊！再見！」白茉莉揮揮手，開心地離去。
望著白茉莉逐漸遠去的身影，狄明威心里漾起了一股奇異的感受……「家」，這對他來說，是多麼熟悉卻又陌生的字眼。
不過是一時興起買下的莊園，真的有可能變成他永遠留下的地方嗎？