阿布達比（阿拉伯聯合大公國之一）
當飛機順利抵達杜拜機場綁，柳如絮戴上墨鏡拿起行李，深深地吸了一口氣，她終于踏上這一塊仇雲的夢想之地了。
就在仇翼允諾要重新考慮這個開發計劃的同時，柳如絮接到一通由中東打來的電話，對方並不知道仇雲已經死亡的消息，只是希望仇氏能派人前往位于阿拉伯的子公司一趟。
柳如絮思前想後煩惱了一整天，最後決定親自走一趟中東；一來，仇雲曾經約略地告訴過自己有關探勘油井這個計劃，如果對方需要一名決定對策的人，沒有人比她更適合了。二來，她還不知道中東方面出了什麼問題，但要是讓仇翼知道了這件事，必定會堅持取消在中東的一切投資，想來想去，她只有瞞著仇翼，在他未做出任何決定之前，親自走一趟中東了。
于是，在委托秘書轉交一封信給仇翼之後，柳如絮帶著簡單的行李踏上旅程。
「你好。」剛走出海關，她就看見一名男子手上舉著迎接仇氏代表的牌子，于是走到他的面前微笑道。
「-是仇氏派來的代表——」前來接機的男子驚訝地開口，接機的名單上只有單純的姓氏，而他怎麼也想不到仇氏竟會派出這麼一位妙齡女子。
「我叫柳如絮，是仇氏派來的代表，也是仇雲的未婚妻，我是代表他來了解情況的。」柳如絮以從容鎮定的語氣開口。
「柳小姐-好，我是波斯灣石油公司派來接機的人，-叫我穆罕就可以了。」
他伸出手提過她的行李，咧嘴微笑。「這一趟旅程很辛苦吧？我先帶-到飯店休息好了。」
既然柳如絮確定是仇氏派來的人，又是仇雲的未婚妻，穆罕也就不再多問，領著柳如絮走出杜拜機場。迎面而來的除了頭頂上的烈日外，還有一陣陣滾燙的沙漠熱風。穆罕領著她上了一輛旅行車，往西南邊的阿布達比市開去。
「這一段路程要好幾個小時，不過-可以看到我們引以為傲的建設和城市，都是我們一點一滴慢慢建造起來的。」
得知柳如絮是第一次來到中東，沿途中穆罕熱情地介紹自己的國度；從大公國的地形開始，一直說到當地的民俗風情，在他帶著阿拉伯異國的腔調中，就像是听著神奇的一千零一夜浪漫傳說。
在幾小時的顛簸車程之後，車子轉進阿布達比的濱海大道，它是阿拉伯大公國的首都，位于波斯灣近岸，到處可見矗立的現代大樓。
「石油為我國帶來了無限生機，我們利用它帶來的利潤建設我們的家園。」穆罕驕傲地解釋，一邊指著大樓前面種植的花草，都是花費無數心血栽種維護的。
「好漂亮。」許多她從沒見過的奇花異草遍及整個城市，完全不負阿布達比有著「世界最美麗的花園城市」的名聲。
「前面就是旅館了。」穆罕指著前面一棟大樓道。「今天-一定累了，我先送-到旅館，明天我再接-到公司一趟。」
柳如絮搭乘了十幾個小時的飛機的確也感到疲倦不已，和穆罕約定了明天的時間後，就在旅館人員的帶領下住進了位于十樓的客房。
一進房間，柳如絮就直直地躺上柔軟的大床，疲倦地呼出一口氣，她已經來到阿布達比了，目前一切都還順利，從穆罕愉悅的神情看來，石油公司方面應該沒有什麼大問題才對，想到這，她放松地閉上眼楮，漸漸進入夢鄉。
＊＊＊
紐約．仇氏大樓
「這是怎麼一回事——」仇翼從秘書手中接過了一封信，上面娟秀的筆跡是他再熟悉不過的，他心中掠過一絲不祥的感覺，皺起眉頭攤開了這封信。
「該死！」他低咒出聲，不敢相信柳如絮竟然去了阿布達比——紙條上只簡短地說明中東方面希望仇氏一名代表前往勘查，而她認為仇翼需要待在紐約穩住仇氏，因此柳如絮自告奮勇地代替他走一趟，最後還在信中注明她會很小心，要所有人不必替她擔心。
仇翼捏了捏眉心，知道他已經別無選擇，于是拿起電話，撥了一長串的號碼，等接通後再輸入密碼，跟著彼端傳來了優雅的男性嗓音。
「凱伊，我需要你來紐約幫我一個忙。」從他調出的一些資料看來，自己勢必要前往阿布達比一趟，而這段期間可以為他穩住仇氏，在商場上和那群老孤狸周旋的就唯有棋士團的凱伊了。
「好，我現在立刻安排，十分鐘後我再回你電話。」彼端的凱伊大方允諾，身為多年的伙伴，他知道仇翼鮮少開口要求什麼，而今天會破例開口，表示他真的遇到了困難。
「謝謝你。」仇翼松了一口氣。
「不客氣，你該去做什麼，就放手去做吧！」他多少知道一些仇翼在紐約的過往，也明白他這一次將面對更多的問題，再加上仇翼是個習慣將心事往肚里吞的悶葫蘆，他們棋士團唯一能做的，就是在仇翼開口的時候，竭盡所能地幫助他了。
仇翼掛上電話，神色凝重地望著桌上柳如絮的信，還有一份自己花了一整晚查出的報告──有關仇雲真正的死因。
罷接獲仇雲意外身亡的消息時，處于震驚之中的自己並沒有細想，直到葬禮過後他才猛然想起，仇雲一向是個小心謹慎的人，更是連罰單都不曾接過的人，怎麼可能會因超速駕駛而撞向山崖呢？
于是昨晚他利用電腦侵入警局的系統調出仇雲的身亡報告，發現警方果然隱藏了部分事實，在尋獲的車身殘骸中，發現它的煞車系統被人動了手腳，但是因為仇雲也算是金融界知名的人士，所以整件謀殺事件已經被列為最高機密，目前正移交調查局偵辦中。
鈴鈴！十分鐘後電話準時響起。
「我明天就到，正好慕蓮也沒去過紐約。」凱伊愉悅地開口，他仍舊是一個標準的工作狂，唯一不同的是他現在到哪里都會帶著自己的妻子。
「還有什麼需要盡避開口。」
「事實上，我還需要一架前往阿布達比的私人飛機，外加一個新的身分。」仇翼不確定仇雲的死和中東的投資計劃是否有關聯，最保險的方法就是換一個身分前往。
「沒問題，我明天就會抵達紐約，你自己凡事小心。」
「那就萬事拜托了。」仇翼放心地收線。將紐約的一切都交代給凱伊，他就沒有後顧之憂了，現在最重要的就是趕到阿布達比，他必須先確定柳如絮的安全，再來就是揪出幕後的陰謀者了，他們必須為仇雲的死付出代價。
＊＊＊
阿布達比
經過一夜好眠，第二天柳如絮神清氣爽地醒來，她掀開厚重的窗簾讓陽光照入，金色絲線般的陽光，讓大地呈現出耀眼的光澤。
「柳小姐，樓下有您的訪客。」在用過客房內的咖啡和水果後，柳如絮接到櫃抬的電話。
「好的，請告訴他我馬上下去。」她低頭看了一眼手表，發現穆罕比約定的時間來早了半個小時，心想他可能是想帶著自己到附近觀光一下吧！畢竟從昨天的短暫相處中，她可以感覺出穆罕是一個相當和善熱情的人。
她換上簡單的褲裝，還戴了一頂遮陽帽，帶著愉悅的心情走下樓。
「柳小姐-」走向她的並不是昨晚見過的穆罕，而是另一名畜著大胡子的中東男子。
「我是，請問你是？」柳如絮記得穆罕允諾今天會來接她，為何出現的卻是另外一個人？
「-是仇氏派來的代表？」對方打量她幾眼，似乎頗為詫異。
「是的，我是仇氏派來的代表。」柳如絮點點頭，她明白中東不同于其他地方，在這里，女性是不被允許-頭露面的，更不用說是外出工作了。
「請和我來，我們已經等-很久了。」他伸手邀請柳如絮和他一起走。
「請問……昨天那位穆罕呢？」走到飯店外，柳如絮疑問道。她總覺得眼前這位神情嚴肅的中東男子有些奇怪，她開始疑惑自己該不該和他一起走。
對方轉頭，僅是神情詭異地看了她一眼，正當柳如絮覺得事情不太對勁的時候，她看到了一輛熟悉的車子停在飯店門口，走下車的赫然是昨天有過一面之緣的穆罕。
「那不是穆罕嗎？」柳如絮一陣錯愕，不明白到底發生了什麼事，就在她打算回頭詢問的那一-那，她忽然覺得有異物刺進自己的後頸，頓時一股酥麻的感覺襲上，跟著眼前一黑，她的身子軟軟地倒了下來。
「快！趁還沒有人發現快走！」男子接住柳如絮下滑的身子，將她攔腰抱起，迅速鎖進了車內，對駕駛座上的伙伴大喊道。
擺色的車子在啟動後迅速離開，而唯一留下的，只有被卷起的黃沙煙塵。
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苯醒柳如絮的是一陣她不熟悉的香氣，那是一種混合了花香與檀香的濃烈氣味，她緩緩地睜開眼楮，發現自己置身在一個帳篷里︰牆上掛滿了以金色絲線繡成、充滿故事性的精致地毯，而她躺在一堆由羊毛毯，和柔軟抱枕形成的軟床里，她正想起身弄清楚自己身在何處時，才發現自己的雙手被人以繩索綁在背後，昏沈沉的她甚至連起身的能力都沒有。
「來人……」柳如絮試著扯開喉嚨想叫喊，卻發現喉頭又痛又干，只能發出粗糙的單音，她無奈之余只能拚命扭動身體，掙扎地想坐起身。
「砰」的一聲！她無意中似乎踢翻了什麼東西，而這聲響也驚動了外面的人，就在柳如絮努力要坐起的時候，有一個人掀開帳篷厚重的掛氈，踩著穩重的腳步走了進來。
「你是誰？這里是什麼地方？」柳如絮有一肚子的疑問。目前的情勢，很明顯的是──她被綁架了，但是為什麼會有人想要綁架她-對方緩緩地拉下黑色的頭巾，在那張蓄滿濃密胡須的臉上根本看不清五官，柳如絮只看到那一雙漆黑的眼珠子，他身上穿著中東民族特有的寬大長袍，雙手交握于胸前，好整以暇地打量她。
「先生，我想這之間一定是有什麼誤會。」柳如絮鼓起勇氣再次開口，或許這真的是一場誤會，她必須將一切弄清楚。
「-是仇氏派來的代表嗎？」他懶洋洋地點起一根雪茄，狀似閑聊地說道。
「這到底是怎麼一回事-」她點點頭，更迷惑了。
「石油是真主阿拉賜與我們最豐盛的寶藏，那是我們沙漠子民所共有的財產，不是你們這些西方世界所能染指的。」他找了一個舒服的位置坐下，以犀利的眼光凝視著柳如絮。「所以你們必須付出代價。」
「你到底在說什麼-我不明白。」听他的言下之意，似乎和石油開采計劃有關，但她不明白，為什麼單純的投資探勘計劃，會變成對方口中的染指行為。
「既然-是仇氏的代表，又是仇雲的未婚妻，該是最適合接受審判的對象，-會獨自前來這片沙漠，這必定是阿拉降下的旨意。」
「一定有什麼地方弄錯了！我來到這里的確是為了石油探勘計劃，但我相信所有的程序都是經過仔細審查，是完全合法的，你沒有理由這麼對待我！」柳如絮強壓下想尖叫的沖動，努力地想解釋一切。
「-不必再多言，我說過了，-是仇氏必須付出的代價。」
他冷哼一聲，以黑巾蒙住臉，再次冷聲道︰「在未決定-的去留之前，-最好乖乖地待著，如果-妄想要逃走，那麼後果可不是-能承受的，听清楚了嗎？」
男子再次踩著穩健的腳步離去，而留在帳篷內的柳如絮頹然低下頭，不明白這些莫名其妙的事到底是怎麼發生的。
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帳篷外狂沙飛揚，發出轟隆頒隆的聲音，詭異得像是來自另一個時空的聲音。
而帳篷內的柳如絮完全不知道自己身在何處，只知道她被人帶到這里，整整囚禁一天一夜了。
「看好這個女人，她是很重要的貨物。」在那名男子離開時，柳如絮听到他對著帳篷外看守的人這麼說著。
而在那之後，每隔四、五個小時，就會有人前來交替看守的工作，而每隔一、兩個小時之間，他們就會派來一名蒙著面紗的中年婦人，在她的監視下，她可以喝水或是如廁。
在這麼嚴密的看守下，柳如絮知道她根本沒有逃走的機會，其實，就算她真的逃出了帳篷，她又能逃到哪里去-外面是一望無際的荒漠，以她這種典型的都市人，貿然逃走只會被這一片無情的沙漠所吞噬。
但是，她至今還是弄不明白，到底是誰綁架了她-又為什麼要綁架她呢-「那個女人還好吧——上頭還指望在今晚的拍賣會上，她可以賣到一個好價錢。」帳篷外傳出了男子的低聲交談，雖然他們的口音生硬，但柳如絮仍是由一些關鍵字听出了整個句子代表的意義。
拍賣會——老天！她不敢相信自己竟然會遇到這種事情，她知道在中東，女性的地位有多麼低下，更不用說她是一個外國人，如果在拍賣中被人買下，她這一輩子就要困死在沙漠中當奴隸了。
「不要多說了，拍賣會在今晚就要開始了，找幾個人將她清洗一番，細心為她打扮一下。」兩個男子又低聲交談了一會兒，不一會兒走進幾名同樣蒙著面紗的女子，跟在她們身後的人更抬進了一個大木桶。
做什麼-柳如絮一顆心緊張地提在胸口，只能無助地望著一群人朝她走近，抬木桶來的兩名男子，將木桶放下後隨即離去，而留下的三、四個女子，則慢慢地朝她接近。
「你們要做什麼？」柳如絮緊張地問道，卻沒有人回答她的問題。其中兩個女人將她的手分抓在兩邊，另外一個人則動手開始月兌她的衣服。
「住手！」她又驚又怒地大吼，無奈雙手都被人制住，根本動彈不得，只能眼睜睜看著自己的衣服被強制褪下，跟著她們拉起她的手臂，押她來到木盆旁邊。
柳如絮此時終于明白她們是要自己進入這個木盆洗澡，她很識趣地抬腳走進木盆，正當兩名婦人打算動手替她洗澡的時候，柳如絮慌亂地揮手，一張臉脹得通紅，慌亂地拒絕她們的幫忙。
「我可以自己來。」柳如絮慌亂地搖頭搖手，不斷地以英語解釋著。
那幾個婦人互相交換了一些她听不懂的阿拉伯語，似乎在討論該怎麼辦，後來一名婦人將手邊的香皂和香精遞給了她，跟著一群人向後退，算是回應她的要求。
「謝謝。」柳如絮點點頭，以最快的速度將肥皂和香精倒在頭發和身上，迅速地搓洗自己的身體，就怕她們上前來替她服務。
這是她有生以來洗得最尷尬的一次澡，至少有三、四雙眼楮盯著自己的身子猛瞧，一副隨時會上前代勞的關愛眼神，她只能強壓下尖叫的沖動，迅速完成淨身的工作。
在柳如絮完成清洗的動作之後，那一群女人又上前，用手勢比劃著要她起身，先為她披上一件近乎透明的薄紗後，再為她罩上了一件白色的長袍，然後牽著她的手走出木盆，隨後她們將柳如絮拉到篷內地毯的軟墊上坐著，細心地為她梳開一頭柔順的黑絲，並且在她頸邊手腕處涂上濃厚異國風情的香水，最後再為她戴上瓖有寶石的耳飾及手環，這才滿意地退出帳篷。
「我該怎麼辦-」換上這一身回教女人的行頭，柳如絮更確定那一群綁架她的人，確實有意要將她拍賣。
「看樣子，我們的確得到了一個寶貝。」最先與她談話的中東男子再次掀開帳篷，在看到柳如絮的打扮後，滿意地露出了笑容。
柳如絮有著東方女子特有的細致肌膚，那是回教女子所欠缺的白皙無瑕，再加上不同于輪廓深而明顯的西方女子，眼前的東方女圭女圭像是需要小心呵護的精品，必定會讓拍賣會上所有的富豪一擲千金，只為了將她小心珍藏。
「你的目的到底是什麼-」她不喜歡對方投注在她身上的異樣眼光，讓自己覺得像是待價而沽的商品。
「我真不知道-的男人在想什麼？」他挽起一撮柳如絮的黑發，湊到鼻子邊細聞，緩緩笑道︰「像-這樣美貌的女子，如果是我，絕對會將-珍藏在後宮最隱密的地方，絕不讓人分享-的美麗。」
「先生，我是美國公民，如果在這里失蹤會引起國際糾紛的，這都是我們不願意見到的麻煩，如果你肯讓我走，或許我可以解釋仇氏的問題，也或許我可以賠償你們的損失。」柳如絮最後一次表明態度。
在被囚禁的期間她將對方的話反覆想了好久，若是將整件事朝最壞的方向來思考，最有可能的就是當地人認為仇氏佔他們的便宜，在探勘出石油後想自己獨享開采權，或許就是因為這樣，對方才會如此忿忿不平，對仇氏滿懷敵意。
「-是一個很有勇氣的女人。」他松開手，眼中閃過一絲贊賞，從來沒有見過這麼冷靜的女人，她不哭不鬧，聰明地不逃走，卻把握每一分可以說服他的機會。
「先生，我是很認真的，這一切的錯誤都是可以避免的。」
柳如絮升高語調氣憤地看見對方揚起戲謔的嘴角，這是一件很嚴肅的事，但他卻像是听到什麼笑話似的。
「若不是我還有事，或許我真該參加今晚的拍賣會。」他的手再次滑過柳如絮的長發，顯然對她烏亮的發絲愛不釋手。「-這朵小報，看似嬌弱，卻很有勇氣，這種珍品，會讓今晚所有的人瘋狂。」
柳如絮虛月兌地垂下肩，明白方才的談話根本是對牛彈琴，對方是不可能放她離開的，那麼她該怎麼辦？真的要任人宰割嗎？
「既然你已經決定要將我送往拍賣場，我自知是逃不開了。
那麼在我進拍賣會之前，至少讓我知道你是誰，你又為什麼要這麼做？」就算要死，也不能死得不明不白的，她想知道他們對仇氏莫名的敵意是從何而來。
「我的名字是哈德．莫里，仇氏利用最先進的衛星技術所探勘的那塊地，的確蘊藏著豐沛的油源，而那塊地是賽奇族和我們莫里族所共同，但是仇氏和賽奇族卻為了要獨佔石油的利益，將我們的族人軀逐，-說，這一筆帳我們該找誰算？」
炳德輕蔑地揚起嘴角。「沙漠中的正義必須伸張，這是我們阿拉子民堅守的法則，仇氏為了利益奪走我們的土地，驅逐我們的族人，所以我們也要奪走仇總裁最重要的人，那個人就是。」
「這一定是誤會，仇雲不可能這麼做的。」柳如絮低呼出聲，簡直不敢相信自己所听到的。
「-已經得到-想要的答案了。」他從身後拿出一條雪白的薄紗，輕輕地覆上她的臉，輕聲道︰「我很遺憾，但-是仇氏必須償還的代價。」
炳德轉身，頭也不回地離開了帳篷。
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艾茵綠洲
艾茵綠洲是阿布達比有名的景點之一，白天是所有旅客觀光的必經地；當地有傳統的駱駝買賣市集、關于中東民族的主題博物館，還有自然奇景的斷層、峽谷，是一個非常熱鬧的地方。
而在夜晚，當月光為沙漠掩上一層神秘的色澤後，另一種完全不同于白天的交易也悄悄揭開了序幕︰每隔兩、三個星期，在那一望無際的沙漠中，會搭起一座可容納千人以上的大型拍賣場。
拍賣場的貨色應有盡有︰有遠從歐洲、美洲偷渡而來的珠寶或是藝術品，也有幾世紀前失蹤已久的珍寶，另外也有公開的奴隸買賣，這些奴隸多半是人口販子從世界各地抓來的不同人種，只因來參加這場拍賣會的全都是沙漠里以石油致富的王公貴族，只要貨色夠好，他們根本不在乎花多少錢買到它。
柳如絮在午夜被一群人帶到了艾茵綠洲，隨後被推進了一間帳篷內，里面男男女女各色人種都有，有的衣衫不整，有的則是像她一樣穿上華麗的衣服，但柳如絮明白，他們都將面對著被拍賣的命運。
「我好害怕-我要回家……」人群中不時傳出了啜泣，有些人相互擁抱痛哭失聲，有的則是因為絕望而顯得神情木然。
「-是今晚最後一個。」其中一個像是主導拍賣進行的人對柳如絮這麼說著，伸手指著帳篷內的一個角落，要她到那里去休息。
接過對方遞給自己的金牌，柳如絮面無表情地走向角落坐了下來，或許是因為知道自己絕對逃不出這些人的手掌心，她干脆放棄了逃走的念頭，美麗的眼眸無神地望著前方，默然無語，靜靜等待。
這是一場始料未及的噩夢，但她卻不知道自己是否會有醒來的一天……