「美人不笑，那就不美了。」
憂心忡仲的男音滲入戀姬的思緒，她拉回漫游的心神，雙眼定在坐在她面前，捧著不知名野花來向她獻寶的野焰。
野焰，她排行第八的皇兄，十歲喪母後，父皇便將他送去鐵勒的身邊交由鐵勒教養，多年來隨著鐵勒走過大江南北，看遍無數戰火兵戈，也是除了她外，另一個較為接近鐵勒的人。
可是跟在鐵勒身邊這麼久，他身上並無半分鐵勒的氣息，開朗樂天的他，一點也不像深沉憂郁的鐵勒，在被鐵勒的陰霾所籠罩住的鐵騎大營里，他像顆能夠照亮大地的燦陽，有他在，就有歡笑和溫暖，自她來到鐵騎大營後，每回來看她，他總會捧來摘自野原上的花花草草博她歡心，讓她在感動之余，也格外想多和他親近一些。
「來，像我一樣笑一個。」在她又神游天外天去之前，野焰對她笑咪咪地咧大了嘴。
望著那張極為肖似女人的臉龐，戀姬想了想他方才所說的話，再誠懇地告訴他。
「你長得很美。」多年不見，頭一回鐵勒帶著他來見她時，她還以為鐵勒私下偷藏了個大美人。
「噗！」舉例失當，站在野焰身後的冷滄浪，忍不住噴笑出聲。
長得一張美女臉的野焰很想淌淚，「小妹……」居然連她也這麼說。
「今日你不必帶兵出營嗎？」幾個月下來，她已經多少模清營中一些事了。
「我才剛回來……」他疲憊地捶打著肩頭酸痛的肌肉，「二哥存心想累死我。」為了尋找大軍所仰賴的水源，他已接連著三個日夜沒睡，還得趕在鐵勒離營前回來報告，再帶兵出營操練的話，他可受不了。
「你認為二哥待你不好嗎？」每次听著他抱怨鐵勒，她總覺得他有些口是心非。
他撇撇嘴角，「他根本就沒人性。」要做的雜務比誰都多，帶兵操練、沙盤推演每逃詡要做，還不時得率兵追打游牧的外族以試成果，對他與對他人不一視同仁的鐵勒，簡直就是把他當成萬能的手下來使喚。
戀姬忍不住想試探一下，「既然如此，你為什麼不離開？」
「我……」野焰的舌頭驀地打結，表情也顯得有些不自在。
「你想從二哥身上得到什麼？」她說得很一針見血。據她的觀察，任由鐵勒怎麼對待他，他全是一味地照做或接受，也從不違抗鐵勒，這讓她不由得聯想他為何那麼听從鐵勒的命令。
野焰抿著唇，無法直視地別開雙眼。
看了他的反應，戀姬很想搖首。
他和鐵勒，簡直就像是從前的鐵勒與父皇的翻版，不同的是，鐵勒絕不會向他人開口訴苦或是有半句微詞，鐵勒做了那麼多，為的就是想自父皇身上得到一點父愛；而吃盡苦頭的野焰，為的，也不過是想自鐵勒這邊得到一點贊美肯定，和些許的兄弟情或父愛。
她能夠了解鐵勒為什麼那麼嚴苛地訓練他，在母妃玉鏡娘娘的保護和燻陶下，野焰成了個心軟善良對人不設防的皇子，對朝中的人情世故、陰謀爭斗完全沒有抵抗力，在失去了玉鏡娘娘後，野焰就不知該怎麼在京兆中生存了，接手管教他的鐵勒，若是不冷心鐵血地將他磨練一番，若是不讓他看盡殘酷嚴苛的一面，那麼日後，野焰將無法在朝野或是沙場上立足。
只可惜，這一點野焰永遠也看不穿，更不會明白鐵勒的苦心。
鐵勒把他失去的所有父愛，全都補償似地加倍給了野焰，希望野焰在能夠保護自己之余，能得到的比他更多，別和他一樣，在父皇的陰影下獨自跌跌撞撞走了那麼多年，可是鐵勒又不敢輕易敞露心房表達出來，不愛解釋的他也不冀望野焰能夠了解，以為這樣就能保護他自己，然而這卻對野焰造成了陰影，使得他一直想要做些什麼好證明自己的存在，好讓鐵勒能夠對他另眼相看。
野焰頻搔著發，「幾年不見，你說話的方式愈來愈毒了。」每回說話都這麼直，這真讓他有點懷念她初來乍到時的沉默。
她輕聳香肩，「會嗎？」
「你呢？你想離開二哥嗎？」被她攻得無處躲的野焰，只好把矛頭轉至她身上，問問這個也跟他一樣離不開鐵勒的人。
戀姬臉色驀然變得蒼白，話語懸凝在喉際不再出聲。
大感不對的野焰忙對她揮著手，「就、就……當我沒問，你也知道，我這個粗人天生就不會說話！」
旁觀的冷滄浪受不了地撫著額。
「笨蛋……」哪壺不開提哪壺？好下容易她才開口跟人說說話，這下好了，就怕她又縮回去。
愁容不展的她淡淡地問︰「八哥，你是怎麼看我的？」
「看你？」
「我與二哥之間的事。」全營的人都知道鐵勒愛上的是自己的親妹子，但仗著鐵勒的軍威，又沒有人敢表示半點意見。
「我……」野焰頓時一愣，說得有些支吾，「我還是一樣把你當成妹子。」
「你也以我為恥？」光是听他吞吞吐吐的語氣她也知道，他和他人一樣，對她這個鬧出丑聞的公主有著鄙視和輕屑。
「不是，我從沒有這麼想過！」野焰用力地搖首向她否認。「你怎會有這種念頭？
是別人又瞎說了什麼嗎？」是軍中又有人亂嚼舌根嗎？是誰有那麼大的膽子，這事被鐵勒知道那還得了？
她的眼眸漫無目的地流轉著，「別人說與不說，已經無所謂了，重要的是，我就是如此看自己。」
「小妹。」听得一個頭兩個大的野焰，嘆息地按住她的兩肩，「听我的，你別管別人怎麼想、怎麼看，你就是你，愛情這種事本來就沒有什麼是非對錯。」
「你也認為我愛二哥？」黛眉一揚，戀姬轉而直視他的眼底。
「不是嗎？」他說得很理所當然。
戀姬有些怔愕。她處處的表現，都對鐵勒那麼冷淡疏遠，怎麼他會認為她愛鐵勒？
她不是一直都瞞得很好嗎？她還以為永遠也不會有人知道。
將她的沉默視為否認的野焰，邊搔著發邊小聲地問。
「難道你還在想龐雲？」她若不愛鐵勒，那就是愛龐雲？
提到讓她始終都歉疚于心的龐雲，戀姬倒吸一口氣，無血色的玉容變得更加蒼白。
「小妹，前陣子我听說了一件事……」以為她很想念龐雲的野焰，不忍見她這般，好心地想向她吐露一個消息。
「什麼事？」
「就是龐雲他——」
「嗯哼！」機靈的冷滄浪適時地出聲重重一咳，並暗示性地朝野焰擠著眼。
「龐雲怎麼了？」滿心滿月復想知道的戀姬，好奇地拉扯著他的衣袖。
「他……」正要繼續說下去的野焰，冷不防地被人拉著衣領拖至一旁咬耳朵。
冷滄浪張牙舞爪地警告他，「要是刺王知道你告訴她，你準會被扒下一層皮的。」
鐵勒刻意為戀姬封鎖所有有關京兆的消息，他還故意破戒？
「可是也不能讓她這樣下去啊。」野焰還是覺得自己做得很對。每天看著思鄉的她枯坐在營中，不與人說話也下與人接觸，他就很想為她做些什麼，好讓她的眼眸里重新燃起光彩。
他翻了個大白眼，「你認為告訴她情況就會好轉嗎？」
「總比讓她一天到晚都惦念著龐雲和京兆好吧？」愈是不知情就愈想知情，說不定說開了後，她的心頭就會舒坦一點。
「你……」深知他脾氣拗起來就沒完沒了的冷滄浪，氣結地扭過頭去，「隨你，出了事我不管。」也不看看他是在誰的地頭上，還敢談論鐵勒最是忌諱的人物，他是想挑戰鐵勒的脾氣嗎？
「你還沒告訴我。」耐心等候的戀姬在他回到她面前時輕聲提醒他。
「龐雲也來到北狄了。」沒有阻礙後，野焰這次終于能夠順利說出口。
她倏然張大了水眸，「什麼？」
「他以母喪為借口辭官回鄉奔喪，前陣子，營里有人在北狄的邊城見到他。」鐵勒老早就知道這個消息了，為此，鐵勒特意派人在邊城一帶巡防，為的就是不想讓龐雲有機會見她一面。
她的聲音里泛著抖顫，「他……放棄仕途？」她最害怕、最想避免的事真的成真了？他怎麼那麼傻，前程似錦的他，為何要這麼做？
野焰擠著眉心，「應該是吧，下過听說太子有攔他，希望他日後能夠回朝為天朝效力。」其實他對事情的來龍去脈也不是很清楚，不過據傳這事在太極宮鬧得很大。
戀姬怔坐在原地，手中捧著的花朵凌亂的落了一地。
「小妹？」野焰看她目光空洞洞的，擔心地伸手輕拍她的面頰。
鐵勒陰沉的聲音自帳門邊傳來，「拿開你的手。」
「二哥？」嚇了一跳的野焰急急轉過頭，一看鐵勒的眼神不對勁，趕忙收回自己的手。
冷天色一手掩著臉，「完了……」以鐵勒的臉色來看，他八成都听見了。
怔看著鋪了一地花朵的戀姬抬起螓首，無言地凝睇著鐵勒，半晌，她不語地起身走向內帳。
目送著她的背影離去，鐵勒興師地睨向野焰。
「為什麼要對她說那些？」多嘴，他可知道戀姬將因此而自責多久？
「我認為她有必要知道。」生性耿直的野焰只是認為自己該說出實情而已。
他飛快地否決，「她不需知道那些事。」
「二哥，你不能再束縛著小妹了。」為了他專斷的脾氣，野焰不禁想為戀姬說上他兩句。「你還看不出來嗎？她不快樂，她一點都不快樂，自她來到北狄後我就沒見她笑過，你不能什麼事都不讓她知道，什麼事也不讓她做，就算再怎麼愛她，你也不該將她緊緊綁在身邊，她會喘不過氣的！」
「我們的事與你無關。」心火暗起的鐵勒攏緊了劍眉。
野焰扯開嗓子大嚷︰「有關，再這樣下去小妹會把自己封閉起來的！」
「王爺……」提心吊膽的冷滄浪小聲地在他耳邊警告，「你就少說兩句。」鐵勒的臉色都已經變天了，他還那麼不會看苗頭？
「天色。」遭人刺中痛處的鐵勒眼眸一轉，轉身看向身旁的冷天色，「西戎那方面準備好了嗎？」
冷天色點點頭，「都準備好了。」
「明日就派人送他上路。」
「是。」
「你要把我趕去西戎？」驟感不對的野焰，在他要離開時一把拉住他的衣袖，臉上盛滿了惶恐和不解。
「放手。」鐵勒抽開自己的衣袖，跨開長腿就想去找戀姬。
「二哥……」追在他身後的野焰急忙地拉回他。「為什麼要趕我走？」他做錯了什麼？為何要把他趕至那麼遙遠的地方？
鐵勒回過身來冷聲質問︰「難道你想永遠依賴著我嗎？」
總是依附著他人，野焰要到何時才能夠自立、何時才能獨當一面？若是不離開這里，野焰怎會有成長的空間？
其實，野焰不需在他面前證明些什麼，也不必特意為他而做些什麼，一手輔育至今，他太清楚野焰本身有何能耐，現下野焰只需去證明自己、說服自己並不比他這個兄長差，要是他再不松手放野焰走，野焰永遠只能屈居于他之下，並因自卑而被他壓得一輩子都抬不起頭來！
依賴？鐵勒是這麼看待他的？
震人心弦的回聲猶在耳畔，野焰怔怔地撤回手，半張著嘴，不知該說什麼才好，而他的眼底有著失落、難過和自卑，喉際則是緊窒得讓他無法出聲。
鐵勒淡漠地看著他，「你該長大了。」
野焰猛然咬緊牙關，跌跌撞撞地朝帳外沖出去。冷滄浪看了，嘆息之余，也只能跟在後頭追上。
「這樣好嗎？」對他的作法無法苟同的冷天色搖搖頭，「會傷了他的心的。」誰都曉得野焰將鐵勒視為心目中獨一無二的偶像，這番傷人刺耳的話一出口，就伯野焰又會端在心頭上想很久。
鐵勒生硬地別開臉，「我能做的就只有這麼多。」恨他也罷，只要野焰往後能在別處生存下去，他情願被恨。
冷天色听得直搖首長嘆，「唉……」關心野焰為什麼老是不說出來呢？他怎麼在對自己的兄弟這方面，總是這麼笨拙？
「去幫他張羅上路的事。」他揚手交代，看了看內帳一會，忍不住想去看看進了里頭後就一直安靜著的戀姬。
內帳里，飄浮著松木燃燒的香味，鐵勒一腳踏進，香味便隨之拂來，但里頭較外面低了些許的氣溫，讓他微皺著眉，開始考慮是否在雪季正式來臨前，帶著她和大軍遷回已蓋好房舍的碉堡里。
知道躺在楊上的戀姬還未入睡，他月兌去厚重的外衫和鞋襪側躺至她的身旁，將她拉進懷中讓她枕靠著他的手臂，輕嗅著她身上清洌的花香味。
背部暖烘烘的熱意驅走了一室的寒冷，戀姬放松身子靠在他的懷里。
自北狄入冬後，每過晌午，天候就冷冽得讓人手腳冰涼，在這住久了，她也逐漸習慣挨靠著他溫暖的身子度過寒冷的夜晚，對于外人怎麼看待他們兄妹倆同寢一室的這件事，則不再重要，她也無心去理會，因為沒有他，她怎麼也睡不著。
「你要把八哥送去西戎？」兄弟倆吵得那麼大聲，讓在里頭的她不想听到都很難。
他埋首在她的頸間，「嗯。」
「因為我的緣故？」因為野焰對龐雲的事說溜了嘴，所以他才這樣罰他？
「不是。」察覺她的敏感，鐵勒下意識地將環在她腰肢上的手臂收緊了些。「日前太子就已奉聖命送來了太子諭要他去鎮守西戎。」
她的聲音停頓了下來，豫猶了很久，又復啟口。
「我不會去見龐雲的，所以……」
「所以？」他張開眼，將她半轉過身子與他面對面。
戀姬凝望著他近在咫尺的眼瞳，「別殺他。」
對龐雲，她已經夠愧疚于心了，她知道鐵勒對不死心的龐雲有多反感，也因龐雲始終在心中有個疙瘩，為了一勞永逸，他或許會出此下策，她必須為龐雲做點什麼，不然，她不知自己要背負這份罪惡的感覺到何時才能解月兌。
鐵勒深吸口氣，用力地擁她入懷，「忘了龐雲的事。」
「你答應了？」沒得到他落實的答案前，她不放棄。
他沒有回答，只是更加收緊了懷抱，可是他卻發現，無論他再用多少力氣將她緊擁，再怎麼親密相偎，他們之間橫劃開來的距離卻比從前來得更遙遠。
野焰說得沒錯，她正日漸將自己封閉起來，雖然她仍是在他的身邊，但她再也不像以往一樣笑吟吟地喚他，也不再為他們之間的情事傷心落淚，曾經出現在她眼底的情傷，已消失無蹤，彷佛她從不曾愛過他似的，她的眼瞳里，再也看不見他。
他也希望她能恢復往日的歡笑，也盼望他們倆還是和從前一樣親和婉愛，可是他不會是敗寇，她猜不出來，但她卻為那些深陷在其中，不得不干戈相向的兄長們感到悲哀，而對于特意回京攝政的鐵勒，究竟他只是為遵皇命而接手攝政，還是他也有意為皇？
她也猜不出他真正的心態。
貶看不出他的心，是因為她已經很久沒有敲開他上鎖的心門，打開走進里頭好好看一看，這些年來，他們彼此皆為自己的心落了鎖上了枷，他們倆的這個舉動，皆是意在保護自己，同時也想藉此方式來維系他們兩人的關系。
鐵勒對她的愛無庸置疑，可是自他將野焰送去西戎後，或許是野焰的話對他起了作用，也可能是他不想再傷害她，他不曾再強迫她必須也愛他，他只要求留在他身邊，此外別無其它。
雖然他們都無法再像從前以兄妹相待，但他用一種似家人又似朋友的身份來面對她，這讓背負著道德壓力的她松了一口氣，同時，也讓她有著某種說不出口的失落。在他的影響下，她也漸漸以這種方式來與他相處，這使得他們之間的情，自表面上來看，似乎是愈來愈淡，淡得幾乎就快消失無蹤，但私底下所暗藏著的，她想，或許只有他們自己才知道。
「公主，夜深了，該歇息了。」服侍她的掖庭小聲地在她身後輕囑，打斷了她游離的思緒。
戀姬朝身後擺擺手，「我想再坐坐，你先下去吧。」秋未了，再過不久就將飄雪，她想趁天氣還晴朗時，再看看這片和北狄相似的漫天星光。
「是。」仔細為她將廊上的宮燈添了油，以免風勢將燈焰吹熄後，掖庭悄然退下，將寂靜的大殿與空曠的殿廊，留給這名喜愛獨處的主子。
坐在殿廊上的戀姬，仰首靠在殿門上。她還不想睡，因為她還未听見總是夜歸的鐵勒專屬的足音，雖然明知就算等到了他，恐怕他們也不會說上一句話，但她還是想等，只因她已習慣了在睡前傾听他沉穩的步伐在廊上所制造的聲響，若是沒等到他，她睡不著。
將雙眼凝定在遠方天際閃爍的星子上，專心聆听周遭一舉一動的戀姬，等著等著，廊上終于泛起了一道自遠而近的步音，但她隨即認出來，這道听來有些慌急的步音……不是鐵勒。
听朵湛說，大明宮時有刺客，該不會今夜她就恰巧遇上了一個？
她戒備地坐直身子，在確定那道步音的確是朝她而來時，她連忙站起身打算喚來遠在殿外駐守的宮衛，但廊上被宮燈照亮的那抹身影，卻讓她止住所有的動作。
龐雲？
「跟我走。」剛自大明宮地牢釋出的龐雲，走至她面前，不由分說地朝她伸出手。
戀姬怔了怔，徐緩地朝他搖首，「不。」
「跟著他，你不會有幸福的。」沒料到她會拒絕的龐雲，在收回手之余，不死心地想向她動之以情。
她沒把他的話放在心上，反而擔心他的安危，探首朝外頭看了看。
「你快走吧，若是被人發現你在這的話，你的性命難保。」听冷天色說，為了舒河與父皇妃子私戀一事，西內與衛王黨水火不容得很，他要是被人逮著的話，後果會不堪設想。
他匆地將她拉離殿門來至廊畔一角，讓她背抵著牆，兩手按在她的身旁兩側。
「在北狄的這些年來，你為何不來找我？」從鐵勒派來防他的人馬就可得知，她應該也知道他就近在咫尺，因此他非得來見她一面，他耍讓自己得到一個等待落空的原因。
戀姬直視著他的眼眸，「龐雲，我什麼都下想解釋。」
他的眼瞳飄浮不定，「你……愛鐵勒？」她該不會就是為了這個理由，所以才不來找他？
她選擇用沉默來代替回答。
對鐵勒的愛，已非關道德兩字可容她來拘束，她曾試著壓抑，也曾想過或許她會在歲月日復一日的沖淡下，逐漸能夠對鐵勒釋懷撤愛，可是她沒有，她說不出口的情意還是一如初時，即使鐵勒可能已下再如從前那般對她執著狂熱，或者早就已對她意冷心灰，她還是無法改變自己那顆誠實的心。
「他是你的兄長！」因她的不否認，他握緊了雙拳咬牙低吼。
她疲憊地別開眼，「這句話我听得夠多了。」
「戀姬！」他一把捉住欲定的她。
自手臂的痛感中，她清楚地感受到他的不甘，還記得當年，她曾想留在京中，為受傷的他彌補，以減輕她的歉疚，但如今她才明白，她不該想要彌補什麼，就算是她一手造成了今日，有責任的人並不只是她而已，他們也都該負罪，因為他們傷她更深。
「請叫我十公主。」戀姬撥開他的手，「這個名，不是你能喚的。」
「鐵勒就能嗎？」他反唇相稽。
「我不是獎賞，可以請你們停止爭奪了嗎？」夠了，她真的受夠這兩個互不放過的男人了。
在他們兩人都因求之不得而痛苦時，他們有沒有想過她？他們站在自己的立場上相互攻擊，再把罪名全都由她去背負，並要求她獨力承擔，這對她來說，太不公平。
心虛自他的臉上一閃而過，但他很快地壓下。「我不是爭奪，我只是要你回來我的身邊。」
「我不能。」她斷然否決，不想給他任何期待。
「為什麼？」
戀姬一手指向他的心房，「你早就知道是什麼原因。」當年他在向她求親時，她就已經對他說過了。
他難忍地問︰「你當真不曾愛過我？」他曾說過他願等她的，但即使過了這麼多年，她還是不改初衷？
「我愛他。」她平淡地述說著，彷佛這個答案早巳存在，只是沒有人願意去正視，也無人願意承認罷了。
龐雲睜大了眼，第一次，這麼清楚地听見她所愛何人的這句話自她口中說出。
她仰起螓首，一瞬也不瞬地望著他，「我想你也應當知道，當年或許你是愛過我，但現今你的愛卻已蕩然無存，因為這些年下來，你早已由愛生恨，一味地全盤憎恨著鐵勒，你只是想贏得這場意氣之爭而已。」
在她清澈映人的眼眸下，龐雲的喘息既重且深。
他不願承認，她所說的是真。
他分明就知道她當年是為何而答應他的求親，但他情願裝作無知也不說破，若不是貪求她能夠忘了鐵勒，他又怎會入局？實際上，會有今日，一切皆是出自于他的選擇，這些年來，他不斷地提醒自己他有多麼地愛她，日夜反復溫習，她是遭人奪走的，因為唯有這樣，他才能告訴自己，他並不是戀姬為逃避鐵勒而選擇的替身，這樣他才能有著繼續追逐鐵勒的勇氣，也才能正視著鐵勒的雙眼與他抗衡，若不如此……他走不到今日。
但是一徑追逐著鐵勒，並學習臥桑把個人放在家國之後，他卻逐漸忘記了她的模樣，他……「放過我吧，我想好好的過日子。」戀姬柔聲地請求。
就連她的話也沒听完，龐雲奮力扭過頭，轉身跳下殿廊朝黑暗的園子里跑去，戀姬嘆了口氣倚靠在牆上，感覺她一直擱放在肩上的重擔，似乎在這一刻忽然變輕了許多。
「二哥？」當熟悉的腳步聲在廊上響起時，她微偏過螓首看向他。
「剛走的那個是龐雲？」眼力甚好的鐵勒，邊走邊望向園子遠處那抹消閃在樹間的身影。
「嗯。」他的表情令她有些好奇，「是你放了他的？」以他這副不想追的態度來看，龐雲八成是他下令放的。
鐵勒的腳步來到她的身旁停下，「父皇都已知情了，再關著他也沒用。」
「為何你沒有殺龐雲？」無論足以舊恨還是政敵來論，照理說，鐵勒應當是不會留著他的。
「你曾要求過。」他也和她一樣靠站在牆邊，與她一同抬首望著遠方的星子。
戀姬頓時想起當年她的確是要求過他，但她記得，當時他並沒有答允，其實她也知道，無論她的要求是什麼，只要她說，他或許全都會答應。
「你們……談了些什麼？」他問得很猶豫。
「一些往事。」她輕輕帶過，不想對他說得太多，是不希望他又因龐雲而再次懸著心。這些年來無論他上哪，他都會帶著她去，之所以會如此，是因他從無一日稍減過的恐懼，她知道他總是害怕著有一天她會離他而去，或者是龐雲會自暗地里冒出來將她帶走。
但鐵勒卻很想知道，那些往事里包括了什麼，以及，她是否想回到龐雲的身邊。
「戀姬。」他禁不住想問，「你可曾……」
「嗯？」她微微側過螓首看向身旁的他。
可曾愛過我？他無聲地在心里問。
這句話他問不出口，無論試過多少次他就是問不出口，因為，他怕所得到的答案，他將無法承受。他無法猜測出龐雲在她心中的重量，但他清楚知道他在她心中所佔的是什麼地位，與她相處這麼多年了，她還是喚他為二哥，她從不直喚他的名，或許在她的心里，他永遠就只是她口中所喚的二哥。
以前，他以為只要將她留在身邊，總有天他能將她的芳心擄獲，以為只要將她捉牢一點，那麼她便不會離開，可是她卻以消極的態度來面對他所給予的，這些年來他恍然明白了一點，強迫性的擁有，並不能擁有，所得到的只不過是失去而已。
彬許在很久以前，他就已經失去她了，就從他強行將她帶離京兆的那一刻起。
「二哥？」遲等不到他的下文，戀姬忍不住伸手輕推對著她沉思的他。
「沒什麼。」他收回已冷的意緒，借著不明的光影掩去臉上的那份痛苦。
「二哥。」在稍冷的風中，她匆地想起了一件事，「你要照父皇的旨意攻打北武國嗎？」昨日所有的兄長全都被父皇召至翠微宮，那時，父皇給了他一道口諭，可是他當時卻沒有說要不要遵旨。
鐵勒音調沉沉地，「我還在考慮。」
「考慮什麼？」有什麼好考慮的，要是他不發兵的話，他將會被撤銷所有封號王權軍職。
「我母後。」他只是顧慮到一個人而已。
「啊。」戀姬恍然大悟地掩著唇，都忘了他的母後西內娘娘是來自北武國。
「我先進去了，你也早點歇著。」鐵勒並不想提及這個話題，站直身子就要往殿內走。
她伸手拉住他，「你不想去與父皇談談？」
「談什麼？」他們父子之間，還有什麼可談的？
「他苛待你的原因。」光從舒河的事件就可以知道，極不願讓父皇知情此事而加重病情的他，其實還是很愛父皇的。
鐵勒心灰意冷地別開眼，「用不著了。」
自父皇下了那道口諭起，他便已明白過去的種種始末，也知道父皇要他親征北武國的用意，在兩方都心知肚明的情況下，他還需要刻意去問嗎？他早就心死了。
「二哥？」為了他的神情，她有些不忍。
他避開與她的目光接觸，「明日，我會去見母後，至于我是否會遵照聖意進攻北武國，我會斟酌。」
戀姬才想把他與父皇之間的事再問個明白時，他卻跨步走進殿內，她凝視著他走得有些急的腳步，心中匆有所悟。
鐵勒，在逃避她？
***
在思涼宮的宮階上，冷天色納悶地回過頭看著站在階上不走的鐵勒。
「王爺？」不是說要來思涼宮看西內娘娘嗎？怎麼人都到了這里他又不進去？
雪白漫長的宮階頂端，是座陽光照不進的陰森殿宇，鐵勒定立著腳步，往事像潮水一幕幕涌來，蒼白美麗的母後、不快樂的母後、不曾抱過他的母後、渴望父皇再度踏進思涼宮的母後、因不得寵而思念故國的母後……過去種種不愉快的回憶，像具具沉重綁縛在他腳上的枷鎖，令他不知該如何說服自己踏出腳步拾級而上。
那日在清涼殿上聆听父皇口諭時，母後也在場，她也听見了代傳聖意的冷天放大聲說出，父皇要他率兵在百日內攻陷北武國的旨意，這幾日來，母後為了他是否該遵旨出征北武國，也因即將不久于人世的父皇而過度悲傷，據思涼宮的下人們表示，母後曾自盡多次未果，情緒一直很激動的母後，更是下令不許宮人讓他踏進思涼宮半步，她下要看到他這個即將率領鐵騎踏平她故鄉的敵人，也下想見他這名害她自誕下他後，她便再也無法獲得聖上垂愛的皇子。
她將一切的錯都歸咎至他身上。
他是她的錯嗎？
「王爺，咱們進不進去？」冷天色走回他的身旁，憂心地看著他心事重重的臉龐。
鐵勒收回漫游的心緒，在心中把要對母後說的話思索了一會，深吸了口氣後拾級步上宮階。
守在殿門前的宮人們，在鐵勒即將步進殿內時，齊身橫擋在殿前攔阻他的腳步。
「王爺，娘娘不許你……」
鐵勒朝他們冷森一瞪，不怒而威的氣勢立刻將他們嚇退兩大步。
「還不快去通報？」冷天色在宮人白了一張臉不知該怎麼辦時，揮著手催趕著其中一人。
在宮人張皇地跑向殿內時，早料到即使通報也會被回絕不見的鐵勒，也同時邁開腳步朝殿內的寢殿走去，無視于殿內一干紛紛瞪大眼瞧著他的宮人們。
被迫前來通報的宮人，在通報了掖庭後，原本緊皺著眉心不肯答允的掖庭，在想趕走他時，不意在見到大步朝這走來的鐵勒時，連忙來到寢殿內匍跪在皇榻前，向病臥在床的西內娘娘請示。
「啟稟娘娘，刺王求見。」
「不見！」不假思索地，紗帳後的西內娘娘立即回聲駁斥。
掖庭為難地看著身後，「但……」
「母後。」已然來到寢殿內的鐵勒，站在榻前淡淡地啟口。
她揚高了音量，「我說過不見你！」
「關于父皇的口諭，兒臣已自行定奪。」無論她听與不听，打算把話說了就走的鐵勒，徑自道出來意。
西內娘娘听了氣息猛地一窒，忽地一改前態地伸手揭開紗帳。
「你想怎麼做？」他……他已經決定好了？
鐵勒繼續道出︰「依父皇口諭，進攻北武國一事，兒臣勢在必行。」
「你……」西內娘娘震愕地瞪圓了眼眸，「不許你摧毀北武！」
他瞇細了眼，「母後情願兒臣違抗父皇旨意被父皇革去一切？」她分明知道，不從聖意的話，他會有什麼下場。
「不，我更不許你違抗你父皇！」她更是勃然大怒，嘶啞的吼向他後，一時氣息不順，兩手撐持著榻面頻頻喘息。
一旁的冷天色，不可思議地轉首看向她。
「那……那王爺究竟該怎麼做？」簡直就是無理刁難，不能這樣又不許那樣，她也別讓鐵勒這般無從選擇吧？
鐵勒面無表情地凝視著她因憤怒而漲紅的面容，他發覺，他從沒像現在這般清楚地看過自己的母後。
不只是方才她話里的不為他設想，近三十年來的歲月里，她甚至也下曾說過愛他與否，她還是這麼自私，這麼的……無視于他。他明明就知道的，在她的眼里，就只有故國與父皇，他這個皇子則不曾存在過，他怎會想在她身上索求什麼母子情分？
自生下他後就不看過他一眼的她，是多麼地想為父皇再添一名皇子，好藉此討得父皇的歡心再獲獨寵，就連父皇要將年幼的他送至軍旅時，她也沒有出聲反對過，當然，她也和父皇一樣對在沙場上的他不聞不問，在他因此而受傷過太多回後，她刻意疏離與視若陌路人的作法，他早已看淡並命令自己別再去在意，也已經對此毫無感覺，只是，直至今日他還是很懷疑，她怎能為獲得父皇的愛，拋棄自己的骨肉如此徹底？
「我不是顆左右為難的棋子。」鐵勒定定地凝視著她的眼眸，決定無論她是否同意，他只為自己。「今日我來，不是想征求母後的同意或指示，我只是來告知。」
「告知什麼？」西內娘娘邊喘息邊抬起頭。
「聖命難違。我將在近日整軍出發前往北狄，在與鐵騎大軍會合後舉兵進犯北武國。」
她的瞼孔當下青白交錯，「你……」
冷天色擔心地直拉他的衣袖，「王爺……」在這節骨眼上，他干嘛說得那麼直？
見她順不過氣來，鐵勒的心不禁一軟，猶豫了許久後，他跨步上前，才伸手向她，想為她拍撫順息時，她卻猛然抬起頭來，眼底的恨意如潰堤江水。
「你這孽種……」她氣弱游絲，雙眼憤毒，枯瘦的指尖顫顫地指著他，「當年生下你時，我就該親手掐死你的……」她的下半生早已因他而毀，現在，他還要讓她想回去的家國因他而破，若是當年不生下他，那麼也不會有今日的一切。
冷天色震驚地倒抽口氣，半晌，他鼻酸地別過臉。
她……她怎能夠說出這種話？她知不知道，她的這句話將傷鐵勒多深？就連外人听了也會為鐵勒感到心酸，她怎可以這樣待鐵勒？那是她的親兒子呀。
鐵勒的手怔在空中，無限悲涼在他的心底悄悄蔓延。
經這一擊，即使他原本還對她存有一絲冀望，此刻也都化為烏有，被她徹底的焚盡。他怎會忘了，在他放棄父皇之前，他最早放棄死心的人，就是她。
他麻痹地轉過身，「兒臣告退。」
西內娘娘十指深深陷入楊上的錦被里，她緊咬著唇，看著這個只要一踏出宮去，不是讓她的故國被毀，就是讓她因子拖累而西宮娘娘之位再也不保的背影，在他轉身消失在門邊時，她的淚水匆如泉涌。
「娘娘……」不知該怎麼辦的掖庭怯弱地出聲。
「出去，全都給我出去！」她失去理智地掃下榻上所有的東西，將眼前所能見到的東西搗毀砸碎，將一室的人都給嚇了出去。
聆听著身後傳來陣陣清脆破裂的摔打器皿聲，鐵勒不回頭地快步疾走。
「王爺……」冷天色邊跑邊跟在他的身旁試著勸慰。「王爺，娘娘定是傷心過度或是病苞涂了，你別把她的話當真。」
鐵勒木然無言地大步走下宮階，腳下的步子愈走愈快，也踏得一步比一步重。
是真、是假，他心中有數，他不需要安慰，也不需找個地方躲起來療傷，其實在來思涼宮前，他就該知道所得到的結果會是如此，他根本就不該來走這一遭。
「冷將軍！」
冷天色霎然止步，回首遠望著跪倒在宮階上朝他放聲大叫的掖庭。
「娘娘她……」掖庭連話都還未說完，便已掩面痛哭失聲。
鐵勒猛然回過頭，在她的哭聲中，隱隱約約的知道發生了什麼，他的心房匆地狠狠一刺，在他意識到時，他已拔腿朝殿內飛奔。
「王爺！」也知道大概出了什麼事的冷天色來不及攔下他。
景色匆匆在鐵勒的身旁倒退排掠，未至寢殿，里頭已是此起彼落的哭號聲，使得他愈是靠近，他的心便愈是擰擠撕絞地作痛，在排開齊跪在寢殿外頭的男男女女後，他在寢殿門口處猛然定住腳步。
懸浮在寢殿中，那一雙著白襪在空中來回搖蔽的小腳，令他驚悚得遍身打顫，轟轟的心音直在他耳際作響，他動作極為緩慢地仰起頭，視線一點一滴地往上挪移、再挪移，倏然間，他的眼瞳空洞地瞠大。
「娘娘……」同樣也抬首看去的冷天色失聲地掩住嘴，錯愕之余，兩腳受不住地跪倒在地。
鐵勒顛顛倒倒地退了幾步。
深深懷念故國，更愛父皇的母後，在這兩難的局面下，她的選擇，就是讓他獨自去承擔罪人之名？
而更讓他痛心疾首的是，至死，她也不愛他。
望著系在白綾下飄蕩的母尸，鐵勒受不了這個打擊，轉身瘋狂地覓路奔逃，淒厲嘶啞的狂吼聲，轉眼間響徹整座思涼宮。
「王爺！」被驚醒的冷天色急急站起身追去，並因他痛徹心扉的吼聲，不住地掉下淚來。
***
「公主，求求你去跟王爺說說吧，他下能繼續這樣不吃不喝了。」冷天色哭喪著臉，不知該如何是好地在戀姬的面前不住地請求。
戀姬緊斂著黛眉，「他連我也不見。」她也想去勸勸把自己關在大明宮宮閣上的鐵勒，可是無論她在閣外怎麼對他勸說，他就是不開門。
已經三日了，距離西內娘娘自縊已有三日，為免此事刺激到父皇的病體，朵湛下令西內不許透露半點風聲，這些天來，西內眾臣為了西內娘娘的喪事在大明宮內來來往往，所有的事宜全由朵湛一手張羅安排，唯獨鐵勒不見蹤影，他甚至也不到靈前守靈，這不僅讓人人心中起疑，就連她也弄不清楚這是怎麼回事。
「我看……」他自告奮勇地拍著胸脯，「就由我去把王爺拉出來，然後由你去開導他。」
「不行，我怕他會殺了你。」也不知鐵勒目前的心情是晴是陰，她還無所謂，別人就難保鐵勒會不會拿來出氣。
「那……那該怎麼辦？」冷天色的瞼垮了下來，坐困愁城地低垂著頭。
戀姬想先弄清楚原委，「那天，西內娘娘到底跟他說了些什麼？」
必想起西內娘娘在榻上所說的那席話，冷天色便不由自主地屏住氣息，他趕緊垂首面地，以阻止自己的表情泄漏半分情緒。
「西內娘娘是怎麼傷他的？」據她的了解，他們母子關系向來就很不好，因此她唯一能猜到的就是這個。
他的兩眼游移不定地凝視著雪白的地面。該怎麼告訴她？說西內娘娘恨鐵勒嗎？他想，鐵勒定不願意把自己的心傷暴露出來讓他人知道的，而且，就算鐵勒沒交代他要三緘其口，這種事，他也說不出口。
戀姬撫額深深長嘆，「什麼都不告訴我，你要我怎麼幫？」一個不願見人，一個下肯開口，她再怎麼為鐵勒心急，也是心有余而力不足。
「握住他的手。」低垂著頭的冷天色匆地開口。
「什麼？」
冷天色抬首望著她，兩眼蓄滿了懇切。
「握住王爺的手，這樣，就很夠了。」愈是不怕孤零零一人，愈是習慣了孤寂的人，也就更渴望有人能夠陪伴，鐵勒他，長久下來已習慣了不把它說出來，也就變得更說不出口，只要坐在他的身邊握著他的手，與他掌心相依靜靜陪伴著他，這對所求不多的鐵勒而言，已是太過足夠。
他的話，戀姬有些明白，因為她也和冷天色一樣，都是站在鐵勒身旁最近的人，她知道鐵勒所懼的是什麼，和渴望的是什麼。
她轉首看向殿內通往宮閣的木階，緩緩走至階底，一手提著裙擺小心拾級而上，年代久遠的木質階面，發出刺耳的吱喳聲，聲聲盤旋在昏暗不明的階道上。
來到宮閣的門前，她一手撫在門扉上，另一手正欲輕敲門面時，不知何時已撤鎖的門扉緩緩敞開。
斑高聳立在大明宮宮上的宮閣，晚霞自四面八方的窗扇透了進來，將里頭照耀得金黃炫眼，不適應光線改變的戀姬抬起一手，遮去一時之間無法直視的霞光，在指隙間，夕陽奔騰直來所造成的光彩，像團紅艷艷的焰火，她微瞇著眼，在架空于閣外的閣廊上，她看見鐵勒動也不動的身影。
她輕緩而來的腳步，並沒有驚擾了鐵勒，她來到他的身旁與他一同坐下，又急又冷的西風撲面而來，令她打了陣哆嗦。
凝視著遠方層層山巒的鐵勒，出聲打破這片寧靜。
「這些年來，你不曾對我笑過。」他的聲音顯得很淡遠，「在我身邊，你痛苦嗎？」在他身邊的人，總是痛苦的，已死的母後，想走出他陰影的野焰，還有她，他們都因他而受苦。
戀姬訝異地轉首看向他，沒想到他竟會問這話。
「告訴我，你的第二個願望是什麼？」他似乎也不想知道她的答案，半晌後又繼續再問。
她輾想了很久，「我想回到從前。」
記憶之所以會美麗，是因為它已經逝去，故能恆久的停佇。
報了多年告別了她負疚的那部分後，她想回到在嘯月夫人府上吹笛的從前，那個時候，沒有因愛而受傷的心，沒有那麼多的宮爭是非，他們只有彼此，無論他們是否將對方視為兄長或是妹子，他們都以一種只有彼此才能意會的方式相愛，她很想拋開眼前的一切，忘了自己的身份，與他，一起廝守。
蕭颯的西風倏地急涌而至，在那片刻間，除了風聲外，他們的雙耳皆听不見其它的音韻，她看見他的嘴角動了動，不知在說些什麼，待風停後，她只听見他平心靜氣地開口。
「去找龐雲吧。」他決定成全她的心願。
戀姬怔了怔，忙伸出手握住他的，但在她接觸到他冰冷的掌心時，他卻輕輕將她拉開。
「你若愛他，就去找他吧。」
「二哥……」戀姬急忙傾身向他想看清他的眼眸，沒正視著他的眼，她不相信他說的是他的真心話。
鐵勒整了整衣衫站起身，「我將遵照聖意攻打北武國，今夜，我會率後備軍團起程北上。」
「可是西內娘娘才……」守靈期間還未滿他就要出征？
「老七會幫我辦妥的。」朵湛都已代他獨自掌理大明宮那麼久了，把事情托給朵湛，他很放心。
「等等。」她驀然察覺下對勁之處，「你不帶我去？」以往無論他要上哪，哪怕是上戰場他也會帶著她去，怎麼這一次卻沒提到？
他回過眸來，仔細地看了她許久，「我不會再將你強留在我身邊。」
他說什麼？
戀姬在他走近她時訝然地張大了水眸，某種想要抵抗的感覺，正一點一點地入侵著她。
「你收著。」鐵勒拉起她的柔荑，將不離身的刺王印信放在她掌心上，並且合上她的掌心。「若是皇後能夠諒解，那麼你就回鳳藻宮，皇後要是還在記恨，你就留在大明宮，往後這座大明宮是屬于你的了。」
「我的？」戀姬惶恐地拉著他的衣袖，「你呢？你不回來？」為什麼他要把話說得像是永不會再見面一樣？為什麼他不听听她的意見，就自顧自地作了決定？
鐵勒伸手細細撫模著她的臉龐，珍愛地看著她，盡力想將現下所見到的，全都深烙在心底。
母後已死，他與天朝再也沒有任何牽系也再無羈絆，藏了那麼久，他始終藏著的那個秘密，他終于可以告訴她了，可是現在，他卻不再想說。
雖然愛她的心從未變過，但他已不想再去猜測她的心上是否有龐雲的存在，也不想再像這般束縛著她，他不想，日日所見的，就是她的不快樂與他們之間的距離，他要的，是溫熱的、全心全意的、無後顧之憂的她。
在將她帶至北狄時，他便已知道，以這種方式得到她，他無法將她的心留住，這些年來，他徘徊在放手與不放手間遲遲不斷，為的就是希望有天她能真正屬于他，可是，他等不到，無論他再怎麼等待他就是等不到，或許是因為她已不再愛他了，也或許她對他的情已冷淡下來，不管原因為何，她終于回到了她想回來的地方，也見到了她最想見的人，他還想等她什麼？
就如她所願，回到從前，讓一切都回歸到原點，什麼都不曾有過，回到他頭一回進嘯月夫人府前，回到他不存在她的生命中的那段時光。
離開戀姬起身走向前，兩腳在廊上站定，鐵勒微瞇著眼，自大明宮宮閣俯眺這座在夕陽下顯得端麗輝煌的皇城。
琉璃瓦、黃龍牆，綠釉翹角、金檐閣樓，一檐一柱聳立橫臥，精巧繁復地堆壘成一座錯綜復雜的迷宮，深陷其中近三十載，權力推動他步入走下出的迷魂陣，親情、愛情使他負傷累累，當他拖著疲憊的步伐終于走至盡頭，他總算明白，這些年來那些求之不得的，得而復失的、失之交臂的，都只是這座深邃美麗的皇城所織造的幻景，他就是因為太過孤寂、太過渴望了，才會為之所惑。
懊是離去的時候了。
秋末的西風，颯涼地拂抵他的面龐那一刻，他決定將愛恨妒怨全都放下，再還給自己一個不必背負任何罪責或是錯誤的自己。
「二哥……」當他與她錯身而過，邁開步伐大步走向閣門時，不明所以的戀姬急追在他身後。
「別過來！」他低沉地喝住她的腳步。
她匆忙的腳步因此而停下，進退不得地站在他身後，凝望著他此時看來格外孤單的背影。
「珍重。」鐵勒深深吸口氣，慎重地與她道別後，不回頭地跨出步伐。
那一瞬間，彷佛有種東西正自她的身體抽離開來被他帶走，她一手撫著抽痛的心房，甚想開口喚回他離她遠去的腳步，可是緊澀的喉際卻發下出聲。
冷天色說，握住他的手。
踏在木階上的足音愈走愈遠，他就要走遠了，可是她卻來不及握住他的手，不，她曾試著想握住他，但他卻冷淡地將她推開。
一步一聲，他踏在階上的腳步那麼沉、那麼重，他會不會停下腳步來？會不會回頭望一望她？若是她開口叫他不要走，他是否會為了她而留下來？
都沒有。沒有停頓，也沒有猶豫，毫不回顧地，在黑暗的階道中，他一步步地走出她的生命。
她還沒告訴他呢。
他還不知道她愛他。
夕陽緩緩沉落在西天的邊境，暗紫與深紅籠住了整片天空，也滲進空曠的宮閣內，戀姬怔站在逐漸幽暗的閣內，回蕩在她眼前的，是鐵勒背對著她離去的背影，她緊緊環抱住自己，任無聲的淚，自兩頰滑落。