第一章
秦淮河岸的夜色，紙醉金迷。
岸邊的青樓繡旗張揚，燈籠高掛，襯得河面一片燦紅，喝聲與絲竹聲相應和，花娘的吳儂軟語都快要敲上每個恩客的心坎里。
而所有青樓，莫不以文德橋邊的煙雨閣馬首是瞻。
煙雨閣，樓高五層，雕梁畫棟，飛橋欄桿，明暗相通。上了二樓，雅座僅以錦繡屏風相隔，中央近百步長，轉上三樓，是許多閣子狀的雅房，珠簾繡幔，燈燭閃爍。
值掌燈時分，所有的花娘全都聚集在一樓的長廊邊，個個濃妝艷抹、彩衣飄飄，猶若仙女下凡，唯有花魁，人正在房內。
獸爐里，煙霧輕吐，香氣盈室，鋪著錦紗流蘇的桌面，燭火微微搖曳，在花魁絕艷無雙的容顏上勾勒出冰冷的笑。
「如何？」
房內，共有四人，開口問話的是一名女子，著男裝，面容堪稱艷麗，倒比不上花魁伊靈渾然天成的清艷。
「嬤嬤，你的意思呢？」伊靈問向煙雨閣的老鴇。
「你作主即可。」
「定言，你覺得如何呢？」她又問向始終站在身後的貼身丫鬟。
「……」跟在小姐身邊兩年，屏定言有許多話想說，但礙于老鴇在場，實在不便言明。
伊靈輕點點頭。「我明白了，淨嵐姑娘，可否讓我考慮一夜呢？」她笑盈盈的，然而笑意卻不達那雙靈秀的水眸。
「自然是可以，我相信你不會放棄這樁買賣。」淨嵐冷淡無波的水眸直瞅著她。
「請。」
伊靈淡淡下了逐客令，瞧著老鴇將這位古怪的姑娘送出房外，回頭問著貼身丫鬟。「定言，那是五百兩耶。」她鼓起粉女敕的腮幫子，似乎惋惜極了。
伊靈能成為煙雨閣的當家花魁，除了她琴棋詩畫皆不在話下之外，更因為她有張艷而不俗、媚而不妖的絕色面容。
她長發綰成花髻，頭上雙頭金步搖、玉釵、金簪，全都是恩客親手捧來求她收下的，身上所著的精美華服，更是恩客透過管道得來的御貢布匹所裁成的。她柳眉不掃而黛，朱唇不點而紅，尤其是那雙會說話的眼楮，眼波流轉，盡是風情。
多少男人一夜擲百金，就只求她回眸一笑。
多少男人一夜扔千金，就只求她玉白縴指彈上一曲。
「小姐，五百兩，要你去敗壞一個男人的名聲，這事有那麼簡單嗎？」屏定言淡淡地說出看法。
伊靈撇唇輕笑。「我這身子終究得賣，既然要賣，自然是要賣個好價錢。」身在青樓，她清楚自己的未來注定要沉淪。
「在煙雨閣里，至少還有嬤嬤會保護你，但若是照那姑娘所說，女扮男裝上松濤書院，萬一出了事，該怎麼辦？況且，真要賣身的話，小姐的身價肯定更高。」絕不只五百兩。
不過，但若是可以，她會在那日來臨之前，帶著小姐逃離這里。
「我的身價再高，也得與嬤嬤拆帳。」伊靈垂下卷翹的長睫，掩去高深莫測的眸色。「況且，若是離開這兒，說不準我可以找到機會擺月兌這里。」
初及笄，但她卻比同齡的女孩更加世故而聰黠。
「小姐是這麼盤算的？」屏定言微愕。
「有何不可？我習慣認命，但不代表我非認命不可。」有機會逃，為什麼不？
她可不是自願成為青樓女子的。
她七歲那年，家中無故惹來一場滅門之禍，唯有她和五歲的弟弟伊武逃了出來，被人給救了，其余家中三十口人無一幸免。恩人將他們托給一戶人家收養，每年都付了大筆銀兩，要養父母善待他們，以為從此無後顧之憂，豈料，不過三年的光景，養父母以救治弟弟的病體，花費千金為由，將她賣入青樓。
為了弟弟，她待了五年，並在今年成了花娘，憑著她玲瓏的手腕和甜美笑靨，成了煙雨閣的花魁，嬤嬤等著她身價再高漲些，再賣出她的初夜。
她原本是打算認命的，但眼前出現了一線生機，她沒道理不爭取。
只要她辦妥了事，她可以拿著五百兩趕回蘇州，帶著弟弟離開，兩姊弟加上定言，靠著這筆錢做點小生意，要謀生，相信應該不會太難。
「原來小姐是這麼打算的。」屏定言恍然大悟，隨即又覺得不對——「小姐既然已經有了主意，又為何要問我呢？」
「因為我需要多一夜思考，畢竟今天晚上那位鹽商卓爺就要離開金陵了，我想走，也得要把卓爺要送我的東西先收到手再說。」
卓爺出手非常闊綽，且為人正派，對她非常客氣又有禮，她相當欣賞這位客人，貪他給的打賞，但也想要送他一程。
「小姐真是足智多謀呢。」小姐能當上煙雨閣第一紅牌，並非只靠外貌。
伊靈噙著笑，垂眼忖度，淡吟，「況且，那位姑娘不也說了，那位夫子有斷袖之癖，強欺了她的弟弟，基于男人被羞辱，不便張揚的緣故，才要我前去敗壞那位夫子的名聲，既是如此，我還怕什麼？」
「小姐，就算是如此，也不代表他不會欺負姑娘家。」屏定言好心提醒著。「而且，別忘了，你是要扮男裝上書院的。」
伊靈點了點頭。「那倒也是。」
她若是扮男裝肯定俊俏，想必危險多多，再加上女兒身的事實萬一被戳破……思及此，她不禁笑了。
怕什麼呢？她原本就是為了誘惑那夫子才去的，不是嗎？
是女孩還是男孩，又有何妨？
至于她的下場，就暫且拋開不管，為了未來的路好走，不過是犧牲清白，怎麼算都值得。
「定言，替我磨墨吧。」她突道。
「小姐要寫信？」
「是啊，一月一信，非寫不可。」恩人至今依舊資助著他們，但這銀兩得要用她一月一信去換取，以確定她的養父母待她極好。
「小姐，為何你始終不願把事實告訴那位恩人呢？」盡管極不甘願，但她還是乖乖地取來文房四寶。
「沒用的，我寫的信，養父會先看過，倘若我透露半點蛛絲馬跡，他們會拿我弟開刀的。」為了弟弟，她什麼都不能透露。「無所謂了，反正一信抵一信，我寫封信讓他們去向恩人討取銀兩，他們也得給我一封弟弟的親筆信，讓我確認伊武安好，那我也就無怨了。」
「小姐，這豈不是在為虎作倀嗎？」屏定言嘆道。
「有什麼辦法呢？時間太久，再加上那時受到驚嚇，我根本不記得恩人長什麼樣子，也不知他叫什麼名字，想告訴他實情也沒法子……其實，知道這世間有個人是如此地疼愛我，就夠了。」那位恩人，是支撐她活下去的動力，所以她一點都不覺得苦。
感謝他在他們姊弟倆面臨生死的關頭拉了他們一把，假如有機會，這恩情她是一定要答報的。
「這感覺我懂，就好像小姐救了我，讓我知道這世間並非那般冷情。」
「哎哎，怎麼說到這上頭了？」面對屏定言正經八百的道謝，伊靈有些微窘地羞紅了粉顏。「這人嘛，總是有急有難，我曾受人點滴，這危難時有人相助的感覺很好，若我有能力，自然願意伸出援手，而讓我有這想法的，是我的恩人，所以如果你要感謝，倒不如感謝他吧。」
屏定言聞言，淡淡笑著。
她的小姐，是世上最好的小姐，看似嬌弱，實則堅強，豪情又瀟灑，善良又貼心，能被她所救，是她這輩子最大的福報了。
松竹翠迭，桃杏蔽天，這落在山腰，月復地延展到山谷間的松濤書院，儼然像是世外桃源一般。
一片片紅瓦，在綠林之間宛若成了點綴的爛漫山花，而木牆上雕鑿的經史子集龍飛鳳舞地跳躍著，伴著彌漫在山間的學子朗誦聲，卓絕出塵的琴聲，盈滿濃濃的書院氣息。
「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方……溯洄從之，道阻且長，溯游從之，宛在水中央。」
男子身穿天青色窄袖交領衣衫，一頭烏亮檀發整齊束起，他閉上眼，墨睫微顫，倚在戶外學堂邊的大樹旁，听著學子跟著夫子朗讀詩經。
「君唯，杵在這兒做什麼？」明明天氣冷得要死，孫玉玨還是堅持要搖著羽扇，以彰顯他夫子的仙風道骨，一步步從學堂夫子席上晃到好友身旁，放著一票學子繼續搖頭晃腦地覆誦著。
墨睫微掀，底下竟是雙猶若深淵般的玄眸，有些冷，但笑意微布，暖了那雙教人打從心底顫懼的寒鷙眸瞳。「這一段，已經念了很多回了。」
孫玉玨斯文清秀的臉龐漾著可比奸商的笑。「他們多念幾回，我就可以多歇一刻鐘，當然，絕對不是我偷懶，這也是為了他們好，多念幾回，才背得住，你說對不對？」
「你說的都對。」孟君唯不予置評地揚起入鬢的濃眉。
他和玉玨是一起長大的孤兒，情同手足，玉玨的身子骨偏弱，自小就不適合練武，不過倒是有顆好腦袋，束發之年便成了秀才，來年成了舉人，但未曾打算再參加會試，甘心成為平凡的夫子，落在這如詩如畫的山間歇腳。
而他，雖是練就一身武學，但對詩賦極有興趣，靠著玉玨推薦在這里落腳，當個武師，再旁听著玉玨講解些許詩文。
「我說的當然都是對的。」孫玉玨熱情地勾上他的肩，嘻皮笑臉地問著，「怎麼，你家伊人可來信了？」
孟君唯斜眼瞅著他，眸色沒半點惡意，卻會教不熟識的人為之發顫。「還沒，日子尚未到。」
關于孟君唯的一切，孫玉玨全都知道，更清楚他的眸色清冷，不過是來自于他不善表達，不是真的冷情冷性。
「唉，這可是相思苦呢。」孫玉玨哀嘆道。
「胡扯，哪來的相思苦？」孟君唯一把將他推開，黑眸掃過濃綠的山景，落在通往書院的山徑，銳利眸色突地定住不動，落在那抹縴小而遙遠的身影上。
「不是相思？不識相思，卻染相思，好相思。」孫玉玨邊說邊晃著腦袋，黑白分明的大眼突地張大。「欸欸，你覺得我這一句怎麼樣？不賴吧。」
用肩膀頂了好友幾下沒反應，孫玉玨不由得順著他的視線探去——「怎麼，大白天的也能撞鬼嗎？不就是兩個人……欸，君唯，為什麼我覺得前頭那小家伙好像你那個……」
話未說出口，已被孟君唯摀住了嘴。
孟君唯濃眉攢起，看見那抹他刻意疏離的身影，竟如此肆無忌憚地走進他的地盤里。
「你是伊武？」房內，面容莊嚴的老者是書院的院士先生，精鑠的黑眸直瞅著伊靈，像要看出什麼端倪。
「學生正是。」伊靈一身藍袍儒生打扮，嗓音壓沉，舉措斯文，抹在唇角的笑意得體而不失禮。
為了能讓弟弟買更好的藥材，她收下訂金，幾日後，便帶著定言起程前來余杭鳳凰山。兩人跋山涉水，從鳳凰山腳下徒步上山，來到位在山腰處的松濤書院。
「你才剛取得生員的資格……」院士先生看著手中的推舉信。「才十五歲？」
「是的。」
「看起來似乎要小了一點。」
「我還會再長高的。」她笑笑地表示。
「那麼……」院士先生頓了頓，微回頭，後頭守候多時的男子立即上前。「君唯，由你安排這學生住哪一間房。」
「是。」