走遍大江南北，自信早已看盡奇景的沐天有大半逃詡說不出話來，更遑論初次遠游的沐心了。
這就是越近塞北名氣越大的祁家堡？
這就是威名鼎盛的塞北之珠？
「好、好雄偉。」
「可不是嗎。」沒一絲遲疑，她點點頭。
「好遼闊。」
「這我也贊成。」
「屋大如城，極具風格，景致富饒又生氣盎然。」
「的確是這樣沒錯。」忙不迭的，沐心又點了點頭。
「你都附議我的話？」
「對！」
「沒個性的妹子！」
耙嘲諷她？
「哼，說我，你呢？」沐心撇撇唇。「虛假的兄長！唇槍舌劍的氣氛僵了僵，然後，兄妹倆不約而同地將目光移向一開始就讓他們目瞪口呆的左側。
一片焦黑及橫豎的梁柱呈現在他們眼前，斷垣殘壁的大屋因佔地遼闊而更顯荒涼，也無端地添了幾分陰森寒冽的詭異。
「好……呃，殘破。」
「可不是嘛！」怎麼會這樣呢？她難以置信。
雖曾听聞祁家堡出了點事，但祁大哥輕描淡寫的帶過，她也以為不過是爾爾小事，如今一看才知，這哪算是小事啊！。
一把火，祁家堡的左側大屋被燒得面目全非，烏漆抹黑的殘破屋子跟右側未受損的大屋一比，有如天壤之別。
即使空中日映光輝，暖暖的陽光灑在她身上，可是，她還是覺得恐怖至極，陰森淒寒的氣息依舊隱隱透出，整座大屋仿佛是龐大又駭人的陵墓……事實上，就算待會有幾個幽魂悄然地飄出那座殘墓，她也不會覺得驚愕。
腦海里聯想到虛無的異象，沐心不由自主地起了哆嗦，暗暗地往祁天寒靠去。
「會冷？」
「呃，還好。」瞟了低聲詢問的兄長一眼，她笑得很不安。「一點點啦。」
「忍著，而且別再靠過去了。」
「嗯？」
「你幾乎都快嵌進祁兄懷里了。」瞅了妹子一眼，沐天不動聲色的警告她。「祁家的家眷似乎都出來了，你沒瞧見嗎？」
這一路走來，逐漸瞧見了祁天寒的真實心眼，沐天不必他冷橫惡瞪，早已經慢慢的避他們更遠了，但是，此刻不比三人同行的逍遙悠哉，多了無數雙眼楮在瞧呢。
「就算祈家傾巢而出，那又如何？」
「如何？如果不想還沒踏進人家大門就被一干婦道人家在背地理嘲三諷四，就快快松開你的手吧。」
她聞言一怔。
沐天的口氣為何如此尖銳且苛刻？！
「我的手？」
「對，還不快松開！」
不必沐天低斥，她也已瞧見……喝，不知何時，她的手竟然已經模進祁天寒的大手中了。
一股潮紅猛然襲上臉頰，她疾縮回手，像只蝦蟆般突兀地跳回沐天身邊，垂著頭，輕扯住他的衣角，連瞟都不敢往祁天寒臉上瞟去。
老天爺，她以為自己在下意識中握的是沐天的手哩！
在見到大夫人的剎那，兄妹倆不約而同的交換了個詫異且戒慎的眼神。
大夫人的眼神好陰沉哪！
不由自主的縮了縮泛著寒氣的肩頭，沐心想靠近兄長，但待回過神時，她又貼在祁天寒身側。
這一次，連沐逃詡沒吭氣了。
她左右為難，想傍在祁天寒身邊，感覺是安心，可是又怕真招人說三道四……
祁天寒先有了動作。
「甭慌。」他輕握過她的手，將她拉近一些。「我在這兒呢。」
听他溫聲輕哄，她抬起下頜望著他，也看進他眼底那抹冷凜的戾氣。
「祁大哥？」胸口那抹氣倏地一窒。
「我的眼神叫你害怕？」
「嗯……是有一點。」他知道她瞧見了什麼？
「別怕我。」
「我……盡量，我盡量。」
「別怕我！」他又再幽聲重復。
听他執意要得到她確切的回答，她不假思索地捏了捏他的指頭，不敢出聲，只是點點頭。
因為，她喉嚨又涌起了酸酸的心疼。
一入堡，祁天寒完全不避嫌，將她安頓在別院的主屋，跟沐天一左一右護住她的寢房，交代他們先行梳洗、休憩，就忙他的去了。
晚膳前，兄妹倆照例先寫封信讓凌霄送回杭州家中報平安，之後湊在一起竊竊私語。
「祁家老爺子真是……唉！」別別扭扭，她不知道該怎麼形容這位已往生的長輩。
「你是指他的一妻兩妾？」
松了口氣，她的頭點得極快。
「就是這事！」幸好和沐天默契十足，不必她嚼舌根就了解了。
「男人家里妻妾成群很自然呀。」
「這我知道，只是，爹自始至終就只有娘一位夫人，兩人在娘生前不也過得挺和樂的？」
「那是爹，祁家老爺又不是爹。你這丫頭，心里想些什麼就擱著，別多事，也別多嘴，這兒畢竟不是咱們家呀。」他語重心長的勸誡著妹子。
他的警告，她懂，下意識的摩挲著單薄的雙臂，她微打了個顫。
「好冷！」
簡潔的兩字，但，同胞所生的沐天听懂她的意思。
「你也感覺到了？」
「嗯。」沐心下意識地縮了縮縴肩。「還沒飄雪呢，這兒的氣氛已經讓我起哆嗦了。」
「這大夫人的神態的確很陰冷。」
「可不是嗎，那雙眼像是瞧賊般的往咱們身上打量，沒半點兒溫度，直凍進心坎兒里，說她是祁大哥的親娘，我還真是不信呢。」
「噓，不是說過你了？擱在心里，別多話！」煽著扇子，他狀似輕松的瞟著周遭，幸好沒人影，頓了頓，他忍不住也心生好奇。「你覺得祁家人如何？」
「你不是叫我擱在心里，別多話？」
「得了，你憋得住嗎？」沐天糗著她。「說吧，免得當真憋壞了，我等著听呢。」
「我憋壞了？是你自個兒想听吧？」
「是是是，你就說吧！」
「說？你要我說誰呀？」
「你愛說誰就說誰，反正咱們得在這兒窩上好些日子呢，又沒急著走。」
說的也是。
點點頭，沐心又顰起眉心，想到方才已大致聊過了大夫人，私心作祟，看在祁大哥的份上，不想連番攻擊她，而接下來……
「這二姨娘的眼神也讓人不太舒服，瞧咱們像在瞧仇人，瞪呀瞪地，活像想剝了咱們的皮，你覺得呢？」
听她嘀咕，沐天只是笑，沒答話，催著她說下去。
「那，三姨娘呢？」
「她呀——」嘖聲晃腦，她有些不解。「她最奇怪了。」
三姨娘年輕得幾乎無法勝任那個「娘」字，模樣兒很俏，身段也很妖燒，舉手投足間，總覺得她有那麼幾分風塵味，尤其當她的眼神勾向祁大哥或是沐天時，紅唇都會浮上暖昧的笑。
但，狐媚的眼神一旦移到她身上，就完全走了樣，好恐怖！
「怎麼說？」
「祁家老爺子的三位夫人，一個像在瞧賊，一個像在瞧仇人，而三姨娘像是對我又怨又憎，仿佛被我佔過便宜，所以懷恨在心，這還不奇怪嗎？」
「人家是瞧你，又不是瞧我，我怎會知道呀？」
搬了兄長一眼，沐心沒來得及反諷他幾句，因為祁天寒遠遠地走來了。
「怎麼不多休息一會兒呢？」
「肚子餓了，再躺，就沒力氣起來了。」見妹子噘著唇，沐天笑笑，撫著肚皮道。
極自然的在沐心身旁站定，祁天寒正想握起她的手，卻見她微微一縮，他猛然怔住。
她不願意與他有所踫觸？
沐心對他的失望有所察覺，快速的將手擱進他的掌中，捏著他的小指晃了晃。
「有人呢！」
「嬪娃？」他這才釋懷。
原來，沐心不好意思了。
在三雙視線的凝望下，嬪娃朝他們走來，有些不自在的笑了笑。
「大哥。」她小聲地喚著，朝唐家兄妹倆輕欠了欠身。「娘怕唐姑娘找不著側廳，要我來接她。」
「謝謝。」既然他緊勾著她的指頭不放，沐心索性拉著他迎向嬪娃。
她知道嬌弱縴細的嬪娃是二姨娘的女兒，才十二、三歲，個性有點內向，跟她的娘親一點兒都不像，她也有雙與祁天寒神似的眼眸，只是較柔、較溫馴。
她喜歡祁大哥這個妹子！
「咱們一塊兒走吧。」
「當然，再不塞點兒東西，肚子就要餓扁了。」沐天率先回應祁天寒的招呼，悠哉的煽著手中的扇子。
「等一等。」她忽然注意到嬪娃像被定住了。「嬪娃，你不一塊兒來？」
「噢，是！」慌張的應著，她忙俯首跟進。
原只是想拖慢祁天寒的腳步，怎知他竟停住腳，耐心等著嬪娃，雖然神情未變，沐心還是自他冷淡的黑眸中捕捉到一絲淺淺的溫暖與關切。
下意識的回握住他的手，她不由得真心笑了。
終于瞧見了祁家堡一絲陽光般的氣息！
數日後，凌霄父子又飛回祁家堡，這次它們帶來恭親小王爺欲征選筆太後祝壽繡畫的消息，要沐心巧思一幅畫作，再由沐荑繡成，為唐氏繡坊再爭一次光。
沐心一路游山玩水、飽覽名景，對于繡作圖樣的構思，當真是心有所得、有所感，這會兒在祁家堡落腳，只消片刻細思，她已信心滿滿。
「這回，得來個大手筆才行。」勤快的磨墨，她精神奕奕的挺臂舉筆。「這麻姑獻桃圖的氣勢絕對會讓所有的人眼楮一亮，說不定呈到皇太後面前，她老人家瞧得順眼，心一樂，長壽綿延自然不在話下，如此一來，咱們唐家可就風光嘍……」嘀嘀咕咕，她喜孜孜的在紙上添了幾筆。
這晚，沐心暫住的客房傳出低咒聲。「好暗！」
懊不容易弄到手的蠟燭極短，昏暗的燭光閃閃爍爍，為夜里的房內添上幾許陰幽，她無奈，不得不將已完成大半的圖紙湊近亮處，勉強畫著圖，心很嘔。
「這祁大哥也真是小氣……」
「是嗎？」
「當然，天黑了，連個油燈都舍……咦？」怔了怔，她驚望向不知何時微敞的房門，倏地喘了幾口氣。
背著光，祁天寒杵在門口，活像個急欲索命的魍魎鬼魅，又森冷冷的開口說話，嚇死人了。
「祁大哥？你不是休息了？」她緊張得連嗓子都繃緊了。
就因為听見他的房內總算是一片靜寂，所以她才又爬起來，偷偷模模的繼續畫圖呀！
「你不也是？」
「我，呃，我……突然睡不著！」
「是嗎？」他冷然一笑。「真巧，我也是。」語氣滿是惱怒的挖苦。
「你……唉！」她認了。「你就讓我將圖樣給畫好，咱們誰也別兜著誰的一舉一動，多好呀。」
而他再一次斬釘截鐵的拒絕了她的提議。
「不好。蠟燭是誰給你的？」他得揪出罪魁禍首。
今兒個一早，他才囑咐過一干下人，往後只準留一小截的蠟燭給她，稍早，他已經確定那截蠟燭燃完了，而這會兒，她的桌上又有一小截。慍怒的黑眸掠過一絲的無奈。
這代表有人「抗旨」！
「你比沐天還要霸氣百倍。」
「很高興你認清了這一點。現在，告訴我，蠟燭是誰給你的？」
氣鼓著頰，她不言不語。
她覺得自己像被關進了大牢里！
從她開始趕圖樣的那天晚上起，他就處處為難她。
懊言好語毫無成效後，他就威言恐嚇，見她依舊不理不睬，他竟采取最過份的方式——要油燈沒油燈，要蠟燭沒蠟燭，他甚至威脅要收了她的紙筆。
而現下，他連她何時上床睡覺都要加以干涉了？
她知道他的性子很沉靜、很穩重、很世故老成，可卻沒想到他也集霸道與專制于一身！
「沐心？」
「我偏不答。」
「要我猜？」
「哼，你猜得著就猜吧。」她沒好氣的橫了他一眼。「諒你縱使有副好腦袋，也絕猜不著！」
「喔？」
「你猜不著的，別浪費心思了。」
「是嬪娃。」
她一驚。「你怎麼知道？」
「那丫頭向來心就軟，況且，除了她，祁家堡誰不懼我三分？」他自嘲的補了句。「就目前而言。」
他一句話，誰敢不從？
向來的確是這樣，但是自從沐心來了後，下人們依舊是必恭必敬，拿他的話當聖旨，可羞怯內向的嬪娃卻一天比一天大起了膽子。
「是她又怎樣？」沐心凶巴巴的瞪他。「先說了，不準你凶她。」
二姨娘讓人又懼又怕，凌厲的眼神常叫人不寒而栗，她不喜歡這個長輩，很不喜歡，可是，她很喜歡嬪娃這心地善良的小妹子，而且越來越喜歡。
不準？他無奈的聳肩搖頭，啼笑皆非。瞧瞧，這會兒是誰霸氣來著？
「你呀，早點兒上床歇著吧！」
氣呼呼的爬上床，沐心用力的捶軟枕頭，瞧也不瞧他一眼，心里打著主意。
待會兒等他的房里又沒聲響，她就可以……
「不準再爬下床了！」
她又嚇了一跳，猛地轉頭瞪他。「你怎麼知道？」
「因為我太了解你了。」走上前，他沒好氣的拿走枕頭，怕她再打下去就將棉絮都給捶出來。「若你今晚再擅自偷溜下床，我就親自守著你闔眼。」
夜深人靜，孤男寡女共處一定直到天明？
她驚喘不休，心里有緊張，有驚慌，還有隱約的雀躍期待……雀躍期待？！
瘋了，她剛剛在想什麼？老天爺，三番兩次被祁大哥拉手、攬腰，這已經夠讓她臉紅心跳了，這會兒她竟然還巴望他有進一步的親密行徑！
一口氣梗住，她嗆咳幾聲，勉強色厲內荏的輕喝。「你敢？！」
他當然敢，而且求之不得。
老天，他真想徹夜留在這兒與她形影不離，無論以何為由。他真的是極想這麼做。
但是，將沐心安置在別院已是極限，再被人逮到他深夜流連在她房里，哪怕洗盡逼河的水恐怕也洗不淨她的閨譽。
無論如何，沐心的閨譽比他的更重要。
「哈啾！」
「這叫報應！」睨見她抖了抖身子，祈天寒一把將她撈起，擰眉訓示。「你是坐起興趣來了不成？」
嘴里喊冷，卻還四平八穩的坐在溪水潺潺的河床上，動也不動，活該她哈啾連連。
「還不都是你害的。」
「我害的？」他一臉無辜。
「不怪你怪誰？都見我撲去了，你還躲？」害她一個止不住腳，像顆球似的撲通落水，喝了滿肚子的涼水，撐死她的肚皮。
這會兒，寒氣自腳底竄到四肢百骸了啦，冷死人了。
「你存心害我，我為何不躲？」
「你怎麼知道……咳咳，既然心知肚明，那你還閃身？」明知理虧，但她硬是強詞奪理。
沒錯，見她畫完了繡樣，今兒個他是好心好意帶她出來瞧瞧塞外景致，可是騎了大半天的馬，人累了，馬更疲了，回程經過這條溪流，當然停下來洗把臉、喝口水，順便讓馬兒喘口氣。
想推他入水，純粹是臨時起意，鬧著玩罷了，偏他不上道，賊眉賊眼的瞥見了她的鬼祟，卻在她撲上去的前一剎那斜過身子，害她直接滑進水里，跌個狗吃屎。
「這下子可好，你全身干干爽爽，而我呢？哈啾！」
「得了，別滿口怨氣，衣服我早替你備好了。」祁天寒一手拎著她，一手解下鞍旁的包袱、來到一棵大樹後頭。「快換上，若著了涼，我唯你是問。」
「喲，這是什麼話？命是你的還是我的？」
「如果著了涼，就是我的了。還不快換？要我幫你？」
「休想。」對他嬌聲嗔斥，眼神很凶的將他推向溪畔，她唇角卻偷偷的勾起羞答答的淺笑。
祁天寒走得很慢，听見身後的她悄悄迸出嬌笑，也不覺笑開顏。
「啊？」
听她忽然發出驚訝的輕呼，他停住腳步。
「怎麼著？」
「這不是我的衣裳……哈啾！」
「是我的。」
「你的？」她自樹干後頭探出腦袋來瞪他。「不會吧？你拿你的衣裳借我換上？」
「對，快換上吧。」
「可是……」不會犯忌諱嗎？
男人的衣裳，女人怎能輕易穿上身呢？
「你當真要我動手？」
不必他再口出威脅，她飛快的縮回身，手忙腳亂地抖開那件溫暖的外袍，想了想，干脆直接將抱子披上——
「不準繼續穿濕衣。」
「咦？」
「全月兌了。」
「你……我穿不穿，關你什麼事……」忽然听見他沉重的腳步走回來，她一口氣窒了窒。「好啦，我全月兌了就是，你甭再嚇我，走遠一點行嗎？」
暖厚的外袍有著他的味道，她深深的吸了口氣，再牢牢的用它裹住身子，連頸項都沒多露半寸。
因為裹得太緊，她像只烏龜般踱出來，左拉右扯地護住自己的每一寸肌膚。
他笑了開來，上前不由分說的將她攔腰抱起。
心怦怦直跳，她又開始緊張起來了。
祁天寒扯過馬韁，將她小心地放在自己的馬背上。
「祁大哥……」
「你要怎麼騎馬？」知她何以如此拘謹，他淡然的調侃。「這件袍子尚未大到連馬身都可以披上。」
這倒也是實話。
痹乖的坐著，她默許他的強勢行徑，可是，當他翻身躍上馬背，雙手盤在她的腰際，剎那間，大掌的熱氣完全覆住她的小骯，甚至透過倏然無力卻又熱血澎湃的四肢百骸……
「你的身子在發抖？」
發抖？她都快散了，才不僅僅只是發抖哩！
「會冷嗎？別是著了涼了！」他嘆道，將她摟得更緊。
不是著涼，她是熱呀，自他身上傳過來的那股熱氣完全侵佔了她的身心……輕咳一聲，她慌亂地找了個話題。
「你跟你娘不太像。」話才說完，她差點咬掉自己的舌頭。
慘了，這個話題適合嗎？
「是嗎？」
他淡然的神態讓她又嘆起氣來，可是，她寧願一頭栽進這個探人隱私的話題里，也勝過沉默面對這臉紅心跳的緊張時刻。
身上的厚袍根本隔不開他貼近的熱力，尤其他對話題似乎不熱絡，卻毫不在意的將下頷貼在她的耳畔，吐納之間，淳和氣息徹底的翻攪著她的心緒。
再不找些事情來分心，她會越來越注意他緊貼在背的身軀，甚至，她已經感覺到自己在不知不覺中將背脊更深地嵌進他的胸壑，仿佛是很天經地義的事情……她嚇死了，也很無措。
「我似乎挑錯了話題噢？」
「為何你會這麼覺得？」
「因為你們母子長得一點兒都不像。」她極肯定自己的結論。「雖然這不關我的事。」以退為進，他就算不愛听，應該也不致遷怒吧？
「的確。」
「而通常你也不太喜歡旁人問東問西，干涉過多？」
「向來是這樣沒錯。」
可是，她想管耶，怎麼辦？
低吁口氣，她無意識的將垂在胸前的發辮以食指勾纏、把弄，低聲咕噥，「祁大哥，你需不需要一雙耳朵？」
「你想听？」
「如果你想講的話。」她心急的點頭。
只要與他有關的事，她都想听、听問、想沾、想管！
「我的沐心的確眼尖，沒錯，我的親娘是娘陪嫁的丫鬢，為了不致家丑外揚，所以爹當年讓大娘認了我。」
我的沐心？
緊緊地捂住亂跳的心口，好不容易在無數個深長的呼吸後，她低聲喃喃自語。
「難怪大夫人瞧你的眼神挺復雜的，就是少了關切。」
「娘一向心高氣傲，遇著這種事還得咬牙忍氣吞聲，也真難為了她。」
忍氣吞聲？
想到那雙總是瞪著祁天寒瞧的眸中閃爍著深沉的仇恨，她輕咬著下唇，猶豫的問道︰「大夫人真忍得住氣？我以為……呃，我只是猜，這一路追在你身後的惡徒，是否與她有所牽扯呢。」
「她的確也參了一腳。」
「真的？」猜歸猜，但沒料到真有其事，張著嘴，沐心心疼的偎緊他。「那，祁大哥的親娘呢？」
「走了。」
「走了？」
「生下我的那年，她因體弱感染了風寒，就這麼走了。」
「這事，祁家堡的人該不會全都知道吧？」
「心知肚明。」
沐心恍然大悟，不再吭氣。
難怪堡里的人都敬他，也怕他，更疏遠他。
這「東宮太子」即使能力再強，即使是唯一的傳承之子，即使祁家堡因他而再現權勢，卻因為他那並不光彩的出身，使得眾人的目光有了偏差，甚至，連聲聲喊著的娘都對他心狠手辣，難怪他沉郁寡歡。
因為心疼，她不假思索地將手覆上腰際的大手，他反手一搭，更加將她護在懷里。
必程的路上很寂靜，兩人卻在彼此的依偎中找著了對情感的默許。
騎馬入堡，祁天寒直接馳向別院。
玩了一整天，累極的沐心完全沒體力跟他在馬背上劃清界線，而她，其實也不想大過矯情。
癱在他懷里，她慵懶的視線忽然瞧見一張臉——
是猙獰的一張怒顏！
見出去廝混了一整天的兩人回來，神情曖昧且衣著凌亂的兩人共騎一匹馬，杵在廊下的三姨娘沒說話，恨恨的瞪著她，再哀怨的凝望著祁天寒，雙手幾乎絞成麻花狀，驀地轉身，她忿忿地離去。
瞬間，沐心頓然領悟。
「你的嘴在吃風呢。」他悄聲揶揄。「是瞧見什麼妖魔鬼怪？」
她勉強閉起唇瓣，但還是下意識的瞟向三姨娘的背影，又不由自主地微張起嘴。
「這涼風的味道甜嗎？」
「甜？」她干笑，朝前方扮了個鬼臉。「我只是因為太驚訝了。」
般了半天，原來三姨娘竟然是因愛生恨，所以怨起她來了！
斑，就說了他是麻煩人物，瞧，眼前不就又因他而多了樁麻煩？
「什麼事情嚇到了你？」
「三姨娘。」
「她怎麼了？」
「怎麼……」顰起眉，她瞪著已經躍下馬背的他。「你不知道嗎？」
天真如她都已經瞧出了端倪，精明的他怎會對三姨娘對他的「另眼相待」毫無所覺？
她才不信他會如此眼拙！
「那要看是什麼事情令你驚訝了。」祁天寒不置可否的聳聳肩。「若是小事一樁，又何足掛心呢？」
「小事？」她難以置信的猛搖頭。「你爹知道嗎？」
約莫猜得出沐心為何驚詫，他也不避諱的說出重點。
「她是長輩，其余，就甭提了。」
越來越習慣偎在他懷里的感覺，她嘆口氣，任他抱著走回房里，既然主事者處之泰然，那她就別反應過度了，可是……
老天，祁家堡怎會有這麼多心照不宣的秘密呢？