偏廳約二十四扇黑檀雕花門全都打開，到處都被打掃得窗明幾淨，周大娘恭敬的奉上香茗，幾個管事站在一旁，手里捧著這些日子來的交易紀錄，準備讓仇烈過目。主人不在府內，僕人們仍不敢有半分松懈。
殞星走進偏廳，高大的身形讓人難以忽視，一身黑衣銀繡，格外的顯眼。僕人們全讓了開來，恭敬的彎腰為禮。
「殞星，沒想到你竟在堡內，我還在猜你又上哪兒替你爹處理生意去了。」素衣淡妝的水芙蓉微笑著，將手中的清單交給一旁的周大娘。「派些人去把繡品拿進倉庫里，然後仔細清點一次。再送兩百匹各色絲絹到繡巷去，記得按照清單，把繡品的錢付給那些人家。若是去年欠下的絲絹貨銀，就讓師傅們先欠著，等手頭寬裕了再還。」她仔細吩咐著，端起案桌上的香茗，優雅的輕啜。
「我半個月前才從洛陽回來，去年新開張的四間酒樓、六間繡品千經營得很順利。至于原本的一些生意，都還能維持不錯的利潤。」殞星簡單的說道，朝仇烈略微點頭。十年前他已經開始接手府內的生意，他的手法與父親不盡相同，卻仍能順利的擴張魔堡的商業版圖。
「說到繡品，今年繡巷的師傅們做出的，可是難得的精品。先留些最好的下來，要是遇著喜事，自家也可以拿來做衣裳，其余的再分送到全國的各家繡品店子去。」
水芙蓉愉快的微笑著，將冰瓷茶碗放回案桌。
仇烈听出話中的含意，不贊同的看著妻子，在發現妻子刻意避開目光時，徐緩的搖搖頭，之後繼續翻閱手中的帳簿，並沒有說話。
殞星沉穩的走向母親身邊，足上的皮履觸地沒有平分聲息，長年的武術訓練讓他的動作猶如野生動物般，在任何時刻都是寂靜無聲的。父親之前是武將出身，從商後也沒有松懈一雙兒女的武藝訓練，再加上魔堡的地位特殊，危機總在四處潛伏著，若不是有這一身的武藝，他或許活不到現在。
「為什麼非得要你親自去繡巷？收繡品的工作可以交給其它人，用不著讓你每年進汴京奔波。」殞星蹙起濃眉，很是不悅。
水芙蓉對兒子露出寵溺的微笑，如此花容月貌，與殞星站在一起，簡直像是姊弟。旁人往往因為她的微笑，就失了神魂，沒有心思去猜測地的年齡。
「我知道你不喜歡我進汴京去，怕那些人再傷害我。但是一切已經事過境遷那麼多年，汴京里的人頂多是在背地里傳說著一些荒謬的流言，不會再像以前那樣，非置我于死地不可。再說，有個爹爹陪在我身邊，我是絕對安全的，汴京里的人大多看到魔堡的繡旗，就驚慌的主動讓路了。」她的手輕覆上丈夫黝黑的掌，輕拍幾下安撫他。
仇烈深幽的黑眸看向妻子，緩慢的開口，「我也不贊成她入京，但是總也不能讓她整年都待在魔堡里。而繡品的事情，沒有人比你娘更懂，幾十間繡品店子都要她來打點，貨品總要先讓她過目。」反手握住妻子縴細的手，他給予她全都的支持。
「是啊，你別因為擔心我的安危，就想要把我關在堡內。出門一趟可好玩了，不但可以挑選出色的繡品，還可以幫你選到媳婦兒。」水芙蓉臉上笑意盎然，轉頭四處張望著。「對娘挑的媳婦可還滿意？別的不說，比王家的女兒好多了吧？」她低聲問道。
「什麼媳婦？」殞星蹙眉看著水芙蓉。
水芙蓉的秀眉也略微微蹙起，疑惑的看向仇烈。「你不是已經派總管把她接進魔堡來了？」
仇烈點點頭，神色有些不自在。兩鬢的銀絲加添他的威嚴，從以前到現在，任何人見到他都會心懷敬畏，而他就單單對水芙蓉沒辦法。
「是接進魔堡沒錯，但不是給殞星做媳婦，我要總管派些工作給她，好好安頓她。」他緩慢的說，看見妻子一雙美目里逐漸凝聚的怒火。
水芙蓉的手再度伸向案桌上的冰瓷茶碗，優雅的啜茶。「周大娘，這幾天可有女孩持著我的鈿翠牡丹釵進府來？」
「沒有，若是持著夫人的鈿翠牡丹釵，我自然不敢怠慢。」腦海里浮現一張清麗的容貌，周大娘匆匆喊道︰「不過倒是一個女孩兒前幾天剛進府，手腳挺利落的，被收去做丫鬟了。」
「去喚那女孩來偏廳。」水芙蓉簡單的說道，揮退僕人們，自家人要好好談談。
眾人都知道夫人脾氣好，對待下人十分和善，曾經有不懂事的丫鬟失手打壞她的寶貝繡屏，也沒見她發怒，反倒是先詢問丫鬟是否受傷。有一個這麼好心腸的當家主母，是魔堡里眾人的福氣，但是所有人也心知肚明，夫人的脾氣雖好，模樣柔弱如柳，但卻是外柔內剛，一旦與主人爭吵起來，也是不得了的。
看看偏廳里的氣氛，所有僕人都聰明的知道要火速退離。
「仇烈，你這次騙了我。」她淡淡的說，目光不與丈夫接觸。
「這不是欺騙而是謹慎，我不能接受你隨意在街上看中了個女孩，就帶回魔堡，說要給殞星做媳婦。」仇烈對妻子的荒謬行徑搖頭。
水芙蓉略微用力的將冰瓷茶碗放回案桌。「你還是要讓殞星娶王家的女兒？這樣就可以跟王家成為親戚，好增加生意上的人脈。」她不喜歡王潔月，那外表驕矜、內心卻有著深深城府的女郎，若是短暫作客還好，最多視而不見，但是看王潔月似乎打定主意要嫁入魔堡，她只好自己先幫兒子物色媳婦人選。
殞星緩慢的搖頭，大略知道父母在爭吵些什麼。魔堡里的這對夫妻，不理會旁人所說的「夫妻要相敬如賓」的準則，他們恩愛逾恆，卻也時常爭吵，但爭吵過後卻更離不開對方。
「娘，魔堡做生意不需要人脈，也不需要與其它商家攀關系。」他審視著父母，雙手環抱在胸前，眼角卻瞄見窈窕的身影在黑檀雕花門旁探頭探腦，遲疑著不敢進來。
水芙蓉也看見了，她一掃眼中的陰霾，愉快的揮手。「喜兒，快些進來。」
喜兒緊張得手心直冒汗，不停的在棉布裙上擦拭著。她只听周大娘說魔堡的主人要見她，來到偏廳卻看見那日在大街上救了她的夫婦。從來沒有想過救她的會是魔堡的夫人，她以為貴為夫人不會隨意到街上拋頭露面。
「夫人。」她笨拙的福了一福，能夠感覺衛殞星灼灼的目光。
「你是我娘送進府來的，而你卻一聲不吭？」他眯起黑眸，壓低聲量詢問。
喜兒猛搖頭，用同樣的聲量回答，「我也是剛剛才知道救我的是你娘，我本以為她只是一般的管事大人。」她雙手絞著棉布裙，忍住逃出偏廳的沖動。
「喜兒，進府來這幾天可習慣了」水芙蓉拉起年輕女孩的手，淺笑輕拍著。不論怎麼看，就是覺得這個女孩兒合她的意。仔細端詳著，卻發現喜兒還一身棉布衣裙，全然是丫鬟的打扮，她不悅的蹙眉。「你為什麼沒把牡丹釵拿給周大娘，卻寧願當丫鬟？是不是老爺派去接你的人把我給你的牡丹釵給奪去了？」她斜睨了丈夫一眼。
「不是、不是，喜兒知道夫人那日在大街上說要收我做媳婦兒只是隨口說出的，將我接進魔堡已經是大恩大德了，我會一輩子做丫鬟來報答……」喜兒急促的說，卻不安的發現夫人的臉色愈來愈難看。縴細的指點住她的唇，不讓她繼續說下去。
「我給你的牡丹釵呢？」
「進府前被另一位少爺拿去了，他叮囑我只消告訴其它人我是他帶進府要收做房內丫鬟的。」喜兒照實回答。
偏廳里其它三個人疑惑的皺眉，半晌後終于明白喜兒說的是誰，全都不約而同的喃喃罵了幾聲。
「之後你不再是丫鬟，就跟在我身邊，等到跟殞星的感情好些了，我再挑個日子讓你們成親。」水芙蓉打著如意算盤，憐惜的將喜兒凌亂的發略略理了理。
「芙蓉。」仇烈警告似的喚著妻子的名。
殞星則是坐在椅上不發一語，仔細觀察著。他大抵上能夠猜出眼前混亂的情況全是因為娘的一時興起，在大街上買下了喜兒。不過話說回來，若不是因為金明池畔的那一面之緣，喜兒也不會落得被人當街議價。
他對整件事情的巧合感到詫異，卻也無法接受娘荒謬的提議。雖然這個丫鬟有著一雙讓他感興趣的眼眸，還有著旁人無法匹敵的勇氣，膽敢對他吼叫……
思緒轉到前不久在花園里的那一幕，他的薄唇勾起邪魅的微笑。或許娶這麼一個有趣的大腳姑娘為妻，會比娶王潔月那心懷城府的女人好得多。
「夫人，不行的。」喜兒匆忙的拒絕。
「為什麼不行？殞星可是我的寶貝兒子，你哪里不喜歡了」水芙蓉完全罔顧丈夫的反應。
「不，是喜兒……不配……」她小聲的說，在衛殞星銳利的目光下，簡直想挖個地洞鑽進去。因為他的視線，她的指尖變得格外灼熱，不是因為被針刺傷的傷口在疼痛，而是因為想起了他在花園里替她吮血的景況。
如火般灼燙的唇輕觸著她的指，之後他的舌輕撫過受傷的指尖，將上面的血跡吮盡，她的血流進他的口中
喜兒的臉龐變得酡紅，全身不由自主的發燙。她在心中狠狠的訓斥自己，站在夫人、老爺的身邊，她竟然還敢胡思亂想。
都是該死的衛殞星，他混亂了她的理智與神魂，竟然對她做出如此荒唐的行徑，輕易的就奪去她少得可憐的理智。她快要不能思考了，他輕易的毀去她原本的生活，然後用最可怕的行為影響了她的思緒。
水芙蓉拉起喜兒的手，溫和的笑著。「魔堡里沒有什麼配不配的，只要你們培養出感情，兩情相悅了，自然就能成親。」
「娘，你是不是該听听我的意見？」殞星懶懶的開口，對娘親積極的行為，他只能苦笑。
水芙蓉的眼眸里有著些微怒火，從小的良好教養，讓她即使憤怒，也難得開口訓斥。「你能有什麼好意見？若是有意見，在王家女兒大搖大擺的搬進魔堡時，你就該表明立場了。你跟你爹一樣，全副心思都放在生意上，而比你爹更糟的，是因為你自己闖出來的驚世駭俗名聲，根本沒有好姑娘敢接近你，而那些刻意接近你的，擺明就是覬覦魔堡的財富。」
殞星看向父親，卻發現父親已經放棄，埋首于帳冊之中。遇上娘固執的時候，家里通常無人敢發言。
「爹，你不說說話嗎？」他不抱希望的問。
仇烈從帳冊中抬起頭來，威嚴的五官上有著無奈的表情。「你的婚事我並不想插手，也沒有抱定主意要你要王家的女兒，你我都清楚，魔堡不需要王家的支持。
我只是不太能接受你娘的主意，硬逼你要一個陌生女子，所以沒有讓總管以花轎迎她進來。」
「好啊，原來你不相信我看人的眼光。」水芙蓉不悅的質問。
仇烈聳聳肩，又將目光調回帳冊，不再參與討論。
喜兒瞪大了眼楮，看著一家人為了她的問題爭論著。她想要偷偷的溜出去，但是礙于衛殞星銳利的目光老像是鷹隼般盯著她不放，而夫人又緊握著她的手，她只能呆站在原處。
「夫人，喜兒想告退了。」她小聲的說，不太知道該如何與這麼尊貴的夫人應對。她從小都只是打雜的下等丫鬟，不曾服侍過夫人或是小姐，一遇著大場面，她就直覺的想開溜。
水芙蓉也站起身來，睨了一眼丈夫與兒子。「也好，我也不想留在這兒。」她牽著喜兒的手不放，頭也不回的住必廊走去。「我們一同告退，把偏廳留給他們父子倆吧！」
穿過洞開的黑檀木門，喜兒被牽著往前走去，在離開偏廳前，忍不住必頭看了一眼。
衛殞星坐在原處，靜默的看著她，兩人的目光在空中交錯，同時都想起金明池畔初次見面的景況。
一陣輕柔的風吹過，晃動窗欞上的飛鷹彩繡，像極了那一日的燻風。他們的緣分被一陣風牢牢的系在一塊，從此糾纏難斷了。
水芙蓉將衣櫥打開，細細挑選著，嘴里還叨叨念著。
「不相信我看人的眼光嗎？我選中的姑娘，可比那位驕矜的王家女兒好太多了。
男人就是男人，在魔堡主事了二十多年，竟然還用外表來評斷女人。」她親自挑選著衣裳，櫥櫃里全是上好的綾羅衣衫。魔堡的繡品－－獨霸全國，女主人所穿的衣衫都比宮內的嬪妃更好，甚至比等量的黃金更珍貴。
喜兒被帶進華貴的屋子里，身上的衣衫就被兩個房內丫鬟給褪了下來。夫人逼著她坐進木盆里，木盆里的浴水散發著溫和的香氣，甚至還灑上花瓣。她坐在木盆里，讓溫暖的香湯沁人肌膚，兩個丫鬟則是忙著幫她打扮，用合著冰麝的細粉勻在面容上。
簡單的木簪子被取下，烏黑的長發被細心的梳整，污泥被洗淨，露出玉一般潔潤的肌膚。
「我這兒有的都是婦人的衣衫，倒沒有適合年輕姑娘穿的，上好的繡品料子是有，但是現在要裁縫過來又嫌太趕了些。」水芙蓉喃喃說著，有些懊惱。
「拿我的衣服過來如何？喜兒雖然比我矮了些，但是仔細打點一番，應該還是過得去。」椅子上端坐著白衣青年，優閑的玩弄手中折扇，帶著好整以暇的微笑，看著浴水中的喜兒。
喜兒發出一聲輕微的叫聲，整個人滑進浴水中，一旁的丫鬟連忙把她拉出浴水，免得她嗆著。喝了幾口水，她嗆個不停，明眸里有著些微晶瑩的淚水。
水芙蓉走到木盆旁，輕輕拍撫著喜兒的背，轉頭責備道︰「仇茴茴，這樣耍喜兒很好玩嗎？她到現在還以為你是男兒身呢！憊不快去把這身衣服換下來，姑娘家怎麼能成逃詡打扮成男孩子？」
仇茴茴？
雙頰羞紅的喜兒瞪大眼楮，困惑的看著白衣青年。
听夫人的口吻，這個俊美得過分的白衣青年似乎不是男兒身，而是個酷愛男裝的美嬌娘，也難怪她每次提起白衣青年為少爺時，所有人的臉色都有些奇異。
真不愧是魔堡，少爺離經叛道也就罷了，竟然連小姐也如此獨特。女子穿男裝，這在京城里是絕無可能的事情，稍微體面的人家，女兒從小到大都是關在房里的，怎麼可能會隨她穿著男裝，像是男孩般四處騎馬奔馳。
「算是我不好，但是喜兒一見面就喊我少爺，很少有人會認不出我的身分，怪不得我會想要戲耍她啊！」仇茴茴臉上的微笑與母親極為神似，她遺傳到母親驚人的美貌，也有著父親的傲然氣質。
「你真是女的？」喜兒好奇的問，連丫鬟將她從浴水中扶出都沒有發覺。
「如假包換，我只是從小野慣了，而魔堡的規矩沒有京城里嚴，才容得我穿著男裝四處招搖。」仇茴茴喝了口熱茶，愉快的回答。
「我看你是太欠管教了，都那麼大的人了，還如此調皮。」水芙蓉責怪著。她本身深受禮教之苦，甚至險些被禮教里的殘酷面給吞噬，所以自然不會用嚴苛的禮教規範女兒，而魔堡里與世俗不合的氣氛，教育出茴茴獨特的性格。
「算是我不對，我已經派人去搬一些適合喜兒的衣衫來，就算是給喜兒賠罪用的，娘就饒了我吧！」仇茴茴放下折扇，端茶就口的模樣嫻雅溫靜，那氣質甚至超過京城里的大家閨秀。
水芙蓉無奈的對女兒嘆氣，伸手拿出首飾盒中的鈿翠面花兒，像是想起什麼似的，又抬起頭來。「喜兒說你拿了那支鈿翠牡丹釵，還說要收她做房內丫鬟？」
仇茴茴揮揮手，臉上是壓抑不住的笑意。「喔，那個啊，那個只是緩兵之計，用來制衡大哥的。我一看到娘的鈿翠牡丹釵，就大概猜到喜兒的身分了。除了定親外，那麼貴重的頭釵怎麼會給人？但要是讓大哥知道喜兒是娘帶進府來，要給他當媳婦的，他一定會先把喜兒遠遠的送走。我收喜兒做丫鬟，要她騙住所有人，也是為了在爹娘回來前，讓喜兒與大哥有相處的機會嘛！」她長篇大論的解釋著。
「我不是來做少爺的媳婦的，我只想做丫鬟。」喜兒開口說道，一想起衛殞星的雙眸，她的心中就一陣騷動。
她不是討厭衛殞星，雖然他毀去了她原本平靜的生活，但是能離開葛府，或許也是上天給她的慈悲。她難以確定對衛殞星的感覺，她應該是懼怕他的吧！不然怎麼一見著他，她就心慌意亂，慌忙得只想逃開。
指尖是燙熱的，又想起花園的那一幕。她無意識的咬著指尖，卻發現咬的是他吮過的指，連忙松口。像是被人窺見心中最不為人知的秘密，她的粉頰變得通紅，在細粉之下，仍舊透著艷麗的色彩。
怎麼能夠奢求什麼？她只是個丫鬟，被救進了魔堡，就該一生一世的為魔堡盡心。
雲是雲，泥是泥，她高攀不上魔堡，能夠在這里當一輩予的丫鬟，她已經心滿意足。
「不是來做媳婦兒？」仇茴茴嘴角帶著神秘的微笑。「怎麼我在花園里看到的，卻足以讓我臉紅心跳，那景況可不像是主子跟丫鬟之間該有的。」
「那是因為我的指頭給針刺著了……」喜兒的聲音愈說愈小，面容始終低垂著，一旁的丫鬟在偷笑。
仇茴茴笑得更壞，夸張的直嘆氣。「哎喲，想當初我學刺繡時，也是十指被刺得全是傷，也沒看見我那大哥對我如此體貼過。大哥素來是以冷酷聞名的，說起魔堡里的冷血少主，京城里誰人不知。何時他也長了良心，對丫鬟如此的溫柔了？」
喜兒羞得全身都泛紅，低垂著頭，沒有發現夫人滿臉欣喜的笑。兩個丫鬟輕敲門扉，捧著小山般高的綢緞衣衫進屋。
「喜兒，過來。」水芙蓉招呼著，親自替喜兒打扮。
她打從第一眼起，就喜歡這個女孩。當初前去繡巷收貨，她與仇烈在軟轎中為了王潔月的事情有所爭論，听聞窗外人聲鼎沸，這才掀簾探看，竟看見被人拖拉在地上的喜兒。
時光冉褪，水芙蓉想起了許久之前的一幕，心中不由得對喜兒有了深深的憐惜。
「夫人，不要這樣，喜兒只是個丫鬟……」她有些慌，不知該如何反應。她是粗鄙慣了，怎有幸能得到如此對待？
「什麼丫鬟，我在大街上就說過了，我定下你是要來當媳婦的。就算是你跟殞星真的看不對眼，當不成我的媳婦，我也會收你當義女。」仔細挑選了適合喜兒的衣衫，水芙蓉拿過柳木梳，梳整著喜兒的黑發。
在光可鑒人的銅鏡之前，水芙蓉將喜兒的頭發梳理好，打了個盤鬈的髻，結成款款香雲，周圍簪上翠梅銀鈿釵，排草梳兒後押定型，斜戴著羅絹通草制成的荷花。
仇茴茴贊嘆幾聲，雖然原本就看出喜兒天生麗質，荊釵布裙也難掩清麗，但是這麼一打扮下來，她的容貌簡直出色得不可思議。別說是自恃美貌的王潔月看了要自慚形穢，怕就是連京城里的富貴小姐都會妒恨的。
喜兒有些手足無措，但是一件件美麗的衣衫往身上穿來，她的心緊張而興奮。
銅鏡里的那個女人會是自己嗎？彎彎的眉，清澈的眼，紅馥馥的唇，眉目如同畫中的美女，正愣愣的回望她。
水芙蓉替喜兒穿上衣衫，站在她的身後，做最後的梳整。兩人的目光在銅鏡里相遇，水芙蓉清澈如秋水的眼眸帶著笑，以及某種深沉的情緒。
「你讓我不由自主的想到年輕的時候，那雙眼楮跟我那麼的相似，真實的情緒被細細隱藏，表現出的都是恐懼戒慎。」喜兒的容貌與她並不相似，但是她在年輕女孩的眼中看到類似的遭遇。「別再擔心了，你已經來到魔堡，在這里不需要小心翼翼，表達出你最真實的情緒。」
「娘，我想你大可放心。將喜兒跟大哥擺在一起，她真實的性子沒幾天就會被逼出來的。」仇茴茴偷笑著，回憶喜兒在花園內喊叫的情況。
娘所挑的姑娘當然不是省油的燈，一定能治治大哥那冷漠的性子。想到喜兒喊叫時的模樣，茴茴開始為大哥感到有一點擔心了。
偏廳之中，殞星將洛陽的情形，簡單的向仇烈說明。
口中談論著幾間店子的情形，他的心卻始終系在喜兒的身上，這種情形讓他直蹙眉。從來對女人都是漫不經心的，就連美貌的王潔月曲意承歡，他都無心眷戀、可有可無，獨獨對喜兒，他有著奇異的興趣。
她表面溫馴，而眼中卻燃燒著火焰，讓他就是想要逗弄她，看著她憤怒，看著她喊叫，看著她因他的接觸而失了神智……
一舌忝口唇，似乎還能夠嘗到她甜美的味道。
「殞星，你失神了。」仇烈淡淡的說，將帳冊合起。
「只是在想一些事情。」他沉穩的回答，視線卻飄向回廊。
仇烈往後靠向椅背，仔細看著兒子。「在想那女孩？難道你娘真的那麼厲害，在路上隨便一挑撿，就挑撿上你的如意佳人？」看見兒子黑眸里少見的騷動，仇烈緩慢的攤開總管送來的資料。「她之前是葛家的奴才，家世還算清白，因為毀損寶物而被趕出來。」
「我知道，她會毀損寶物跟我有關，我將那把成吉思汗的彎刀給了她，算是賠償，沒想到葛老頭還是要賣她。」
「原來莫喜兒離開葛府是與你有關，這倒是在我意料之外。」仇烈的指輕敲桌面，武將出身的他，即使沉思都是充滿威嚴的。兒子的性格他很明了，因為幼年時的一些遭遇，造成殞星的冷漠，就算是旁人的生死，他也能冷眼旁觀，倒是不曾听過為了一個初次見面的女子就舍了心愛的佩刀。
彬許他不該反對妻子的意見，再多觀察些時候，說不定一切真能柳暗花明。
「會在魔堡里看見她，也是在我意料之外的，全都要感謝娘的好管閑事。」殞星無可奈何的說。在听見喜兒是母親挑回來，準備給他當妻子，他的心中有著復雜的情緒。
「你娘就是這樣，見不得被欺陵的人，那會讓地想到從前。」仇烈別有深意的說道。沉默半晌，他又開口問道︰「你準備怎麼處置莫喜兒？照你娘的意思娶了她了」
殞星扭唇一笑。「這太荒謬了。」轉過頭去，剩下的話卻全吞回肚中，他愣愣的看著門口那個裊裊婷婷的身影，半天說不出一句話來。