「清寧花苑」照常在每天早上八點半拉開鐵門，老板娘一如以往，首先將綠盆栽搬出店門外接受朝陽的洗禮。
節氣已然進入濕熱多雨的夏季，台風時節即將上陣，然而台灣海島型氣候依舊維持著艷暑的懊熱。大地經過了三天驟雨的洗禮，今兒一早終于放出晨陽，老板娘趕在老天傾倒另一盆雨水之前，利用難得的清晨暖陽提供植物適當的溫熱。
「清寧花苑」並不全然以提供年輕人雅好的花品做為經營方針，而是采行較為正統的「植物店」方式。店內隨時陳列著種量紛多的綠色盆栽，平煦而精致的氣氛一如老板娘給人的觀感──樸華、清麗、可人。
時針剛過九點，店門上的小鈴鐺清脆地敲擊出悅耳音符。
鄭清寧納悶地從修剪工作中抬頭。早晨的生意通常以電話訂購居多，很少有人選中九點鐘上門看花的。
晨陽從天際投射而下，將門口高大的人形映照成金黑色的剪影。
「呃──嗯哼！」來人先咳出別扭的咳嗽聲，潤滑一下自己干澀麻癢的喉頭。「早……早安，花……送給。」
鮮麗明艷的紅玫瑰從安繼方笨拙的大手中遞送出來。
雖然他這輩子經歷過的風流韻事只有三、五回，卻也不算初出茅蘆的生手，為何在寧寧面前卻表現得像個國中剛畢業的小表頭？
鄭清寧審視他愣不隆咚的外貌，盡避乍看之下雄赳赳、氣昂昂，但雙手雙腳不知往哪里擺的拙樣卻完全破壞了他大丈夫的氣概。
三十年前的安繼方一副盛氣凌人的模樣，三十年後反倒換成心虛有愧的孬貌，半點長進也沒有，她驀地著惱起來。
「我自個兒家里開花店，你還送花給我做什麼？你擔心我的材料賣不完嗎？」她轉頭不理他，正要蹲身繼續修飾矮柏，不期然間瞟見他手中扎縛花團的緞帶，上頭橫印的花體字立刻閃著了她的明眸。「你倒好心，哪家花店的貨色不挑，盡去光顧那家搶我生意的「水仙房」，我「清寧花苑」的材料就比不上人家嗎？」鄭清寧沈下臉來搶白。
安繼方被她攻打得手足無措。「我──我不曉得──」
去他的！必頭非開除宋秘書不可。昨天他征詢她應該送何種見面禮給多年不見的女性朋友時，那老處女居然建議他送花，還夸說女人本質上神似蝴蝶，見了彩卉便心花朵朵開。依他來看，寧寧的「心花」非但沒開，反而掛上「安繼方止步」的掛示牌。
這廂馬屁拍到馬鞍上！
「算了，不知者不罪。」鄭清寧瞧見他笨手笨腳的拙樣，心頭稍微軟化了。「花束放在櫃台上吧！」
她自顧自忙著雜活兒，當他隱形人一般。
兩人之間維系了好一會兒的沉謐。半晌，安繼方清了清喉嚨，另起爐灶。
「寧寧，-和三十年前一模一樣，幾乎沒什麼改變。」他轉行巴結阿諛政策。
「原來我三十年前看起來已經像邁過半百的老女人。」鄭清寧又惱了。
求和政策失敗！
「不不！我的意思是，-仍然與二十出頭的女人看起來同樣年輕。」他絞盡腦汁，試圖找出貼切的奉承辭令來轉圜目前的僵局。「成語不都是如此形容的嗎？徐娘半老，風韻猶存。」
鄭清寧霍地起身，大跨步進逼他面前。
「安繼方，你存心上門來招惹我的？」她實在受不了他，嘴巴笨還不懂得藏拙，盡愛開口亂用詞句︰「你可知道成語中的「徐娘」從事何等職業？她在窯子里專門當老鴇的！」
啊？怎會這麼巧？每講一句就錯一次。安繼方登時傻眼了。
「寧寧，我……」他只好拉下老臉向心上人求饒。「-也知道我不善于辭令，別再挑我語病了好不好？」
「……」鄭清寧捺下心頭的慍怒，撇開臉蛋不睬他。「你來找我做什麼？」
他們之間該厘清的恩恩怨怨，早三十年前已經談遍了，今後再也無話可說。
「呃，那天，年輕小輩們都在場，我們也不方便好好聊聊……」
「我自認行事光明正大，沒什麼好不可告人的，倒是你，你何必看起來一臉心虛的樣子？」鄭清寧打定主意不讓他好過。
「寧寧，我……別這樣，事隔三十年，我們倆都老了，過往的舊事-就別再計較了，好不好？」口齒不如人，惟有拚命討饒。
「你剛才還夸贊我看起來年輕有朝氣。」轉眼又挑起他的語病來著。
安繼方彷佛未曾听見她的咕噥。「咱們再能把握的時間也不多了，-……-回到我的身邊吧！」
鄭清寧沉頓了好一會兒。
「別開玩笑，我已經嫁了丈夫。」她不肯正視他痴切的凝望。
「可是，我記得子衿說過，他父親變成植物人──」
「植物人也是人哪！只要駿昆還存活著一天，我就是他的妻子、闕家的女主人、子衿的母親，你別再對我提起那些有損婦道的風話。」她回頭直接走向後進的工作間。
「寧寧！」安繼方急急拉住她手臂，一時之間用力過猛，清寧嬌弱的身軀猛地撞進他胸膛，他乖覺得很，趕緊趁勢摟住。「我苦苦等了-三十年，難道-還不肯罷休？」
「你哪兒苦苦等我來著？妻子還不是照樣娶，女兒還不是照樣生。」她用力想掙月兌他的懷抱。
「-吃味？」安繼方虎眼一亮。
「臭美！」她怒啐了他一口。
「寧寧，听我說，我……我一直為當年的錯失機會感到遺憾。」無論如何，這句真心話一定要親口告訴她。
明知往者已矣，茫茫世人每當遭遇不可挽回的憾事時，心中率先浮現的總是那一句︰倘若時間回到某某年前，我是否還會如何如何。此時此刻，兩人亦自然而然地升起相同的疑問。
然而細思之後，他們依然明白，命運中有許多無可奈何的抉擇是人為所無法避免的。倘若時潮回復到三十年前，他們倆依然避躲不了乖隔分離的結果。兩人懸殊的背景已然形成永恆無法跨越的鴻溝。
敗多時候，愛情並無法抵擋生命中的殘酷現實。當玫瑰色調和了濃黑，混融出來的結果往往並吞掉那份粉女敕的柔彩，徒留稠密得幾乎化不開的髒污。
「有什麼好抱恨的？你如願娶進嬌妻美眷，成為出名的事業家，大好將來及時從卑下的狐狸精手中挽救回來，這等高人生平居然還有恨事，那可真是不容易了。」她撂出冷刻而不容情的嘲諷。
「我當年真的不曉得-懷了孩子──」
「我懷孕又如何？」她硬是從他懷里逃月兌出來。「「幸好孩子流掉了，否則-硬賴給我的野種，可讓安家多了一道莫名其妙的血統，誰能擔保-老子拉皮條成痴的壞因子或母親的智障不會形成遺傳毒素。」我記得閣下回國之後，好象是如此向我叫囂的。」
不爭氣的淚水形成兩道洪泉，沖刷出她多年的委屈。
事隔三十年，她原以為自己已從深遠的殘酷刺傷中免疫，近幾年甚至可以不帶一絲感情地回憶，孰料，如今重新面對舊人，澀楚竟然以成倍數的力道劃開掩合的傷口。
她根本不應該再度感到受傷害！
「寧寧，」安繼方被她的淚水流消得心如刀割。「我並非有意說出如此傷人的話。令尊趁我去國期間拿孩子的問題上我家大做文章，又揚言安氏如果不肯負責，他準備答應-的提議，把-嫁給另一個願意花錢下聘的男朋友，因此我才懷疑-的孩子不是我的……」
「反正你心里就是把我當成人盡可夫的婬賤女人！」她氣得只差沒拿起花剪拿他當靶心。
安繼方急急替自己分辨︰「否則我還能如何猜想？我才出國兩個月多-就等不及要嫁給他……」
鄭清寧毫不容情地打斷他的爭辯。「當時父親威脅我向安家索求一百萬的教養費，否則要打掉孩子，送我去接客，我打越洋電話問你求救時，你又推托一堆「學校功課太繁重，暫時沒辦法回國」，幸好駿昆願意娶我，提供我庇護的安身之地，不嫁給他還能如何？」
「-只要多等我半年──」
她再度打斷他的陳述。「我能等，孩子能等嗎？我父親能等嗎？難道你教我委屈求全，硬生生留下來被他逼死？」
翻來覆去都是她有理！安繼方當然明了自己處于理虧的一方。
既然債權人正值盛怒狀態，他識相地選擇不說話。
「事情已經過去太久太久，沒什麼好說的。」她深呼吸一下，平穩自己狂跳的心。「既然你也擁有自己的家庭，此刻再去追究往事也是個然，你走吧！」
鄭清寧決絕的語氣令他心慌。
「寧寧，我當初另娶其它女人是為了……」
「我不在乎你結婚的理由，也沒有權利過問。」她斷然轉過身去，拒絕繼續睹視他的形貌舉止。「子衿提過-似乎不太贊成他和青青來往。你放心吧！今後我會勸他盡量和青青保持距離，我們不敢高攀安家的名頭。再見！安總經理。」
「寧寧……」他伸出懇求的手掌，鄭清寧壓根兒沒看見。大手頹然垂下他的身是
懊不容易重逢了故舊的戀人，兩人之間仍舊阻隔著無形的千山萬水。
他們究竟還得為多年前的誤差付出多少代價，以茲彌補？
「請你別再來打擾我。我已經說過，我目前仍是有夫之婦，不適宜和男性訪客太過親近，以免惹左鄰右舍閑話。」濃重鼻音暗示著她的情緒仍然激切。
安繼方神喪地搖了搖頭，無顧于她的囑咐。
「這是我的名片，上頭有我私人專線和大哥大號碼，-任何時候都可以聯絡得上我。」見她沒有出手接過的意思，他只好將設計精美的小紙片放在櫃台上。「寧寧，我過幾天再來看。」
＊＊＊
「安小姐？」
青青嘆了口氣。情況好象有點復雜，打死她也想象不到老爸和闕媽媽居然是老情人。
自從他和闕媽媽重逢後，老爸成天神魂不屬的，好幾次見他拿話筒，分明想打電話給某人，偏偏躊躇了老半天又抱著電話發起呆來。她想盡辦法要刺探他當年的愛情故事，老頭子的嘴巴卻又似成精的老蚌殼，死也不肯開啟。
「安小姐！」
唉！這下子該如何是好？最近老爸的病情已經侵蝕到膏肓地帶，倘若旁人問他︰「吃飽了嗎？」他會回答︰「今天沒下雨。」如果提醒他︰「出門應該多帶件外套。」他則覆以︰「明天道瓊工業指數可望回升。」她擔心時日久了，老爸可能會染上自閉癥。
為了激起父親大人的意志，她不惜以身涉險，有時偎著闕子衿的懷里卿卿我我給老人家瞧，有時公然拉他回家共進甜蜜晚餐，偏偏老爸仍然無動于衷，最後反而是勉強奉陪的闕子衿先不耐煩起來。
怎麼辦？老爸一個勁兒將淒涼的往事悶在心坎里，缺少客觀的第三者幫忙抒解，獨自想破了頭也沒用。
唉！老爸呀老爸，你要爭氣點！
「安小姐！」砰隆的拳頭敲擊聲與沉喝聲同時響起，劈進她白日亂發夢的神游腦袋。
「啊！」青青從旋轉椅里彈跳起來。「怎麼了？什麼事？誰在叫我？」
她乍然從凝思中驚醒過來。會議室里，十二雙高級正副主管的利眼正對住她猛瞧。
而其中燒灼得最厲害的火眼金楮，來自長桌彼端的主席大位──闕副總經理子矜大人是也！正牌主席今天缺席了。
思緒被打斷的怒火首先卷過她腦門，一句「你沒事叫什麼叫」的反駁言論差點沖出她誘人的紅唇，然而經過第二次深思，她驀然發覺自己身處的環境有些不同于平常。
此時乃「安心食品公司」一月一度的高層主管總會議，而她居然躲在副總經理的鷹眼下神游三十三重天，大膽挑戰他的權威……這家伙一旦處理起公事問題，向來是六親不認的。活該她挑錯時間惹毛他！
「呃……副總，有事嗎？」她清了情喉嚨，努力警告自己不可以心虛地垂下長睫毛。
「輪到-向在場的主管們報告一下行銷部上個月份的工作成效了，安小姐。」闕子衿冷著鐵板臉提醒道。
「哦，好呀！當然沒問題。」她飛快翻開桌前的檔案夾。該死！開會資料擺到哪個天涯海角去了？她明明記得自己交代秘書整理妥當，放進檔案夾里，怎麼轉眼間消失了。「啊──」
她翻找的舉動太過激烈，一不小心潑翻了面前的咖啡杯。
「對不起、對不起，失禮，失禮。」青青忙不迭掏出面紙，阻止深褐色的液體污染了昂貴的地毯。該死！她發誓自己平時向來把持優雅動人的天賦，絕非如同此刻的笨手笨腳，都是那個凶巴巴的鐵板臉害的！
「安小姐，-的檔案夾掉在地上了。」闕子衿面無表情。
「噢！謝謝。」她彎身拾起來。沒錯，就是這個藍色資料夾，秘書似乎幫她把行銷部新近設計完成的公司簡冊收放在其中。她如釋重負地翻開硬紙夾──
「闕愛吃的家常菜食譜」幾個大字與她面面相覷。
死了，拿錯了！這個資料夾專門收放闕媽媽寫給她的食譜。
她飛快合上封面，暗自叫苦。這廂淒慘兮兮，簡直死無葬身之地。
「安小姐，」闕子衿在心里吐出無聲的長氣，緩緩從自己的資料堆里拿出一份鮮亮的簡介底稿。「我已經交代過-的秘書，簡介模板除了呈給正副總經理查核之外，應該替在場的每位主管各自準備一份。我希望下次不會再發生類似的疏漏情況
闕何時走私了一份，她怎麼不知道？不管了，幸好今天有他幫忙作弊，否則她可在主管面前糗大了。
「是，以後我會注意……」青青含含糊糊地打混過去。
小簡冊順時針傳下與會者的手中，供大伙兒翻閱參考。
她迅速陳述著完整的業務演示文稿，二十分鐘後，高階主管會議正式結束。
「安小姐，麻煩進來我的辦公室，我有些事情想和-談談。」羅-副總掛著陰沉沉的五官率先離開會議室。
秋後算帳的時間來臨！
她溫順地捧著滿懷文件，承載著眾路人馬同情的眼光，追隨副總經理的腳步。
踏進副總經理辦公室，木門方剛闔攏，他的指責立刻彈射于半空中，有如銳利的箭簇。
「安小姐，-最近的表現已經低于應有的工作水準。」
「謝謝你的考核評語。闕，你今天見過我爸了嗎？」她回以完全相異的問題。
兩人雞同鴨講得相當成功。
「青青，我在和-談論公事。」闕子衿端正地坐回王座上，再振雄威。
「對，而我則在和你討論我老爸。你到底見過他沒有？」她嬌蠻地跳坐上他大腿，姿態舒適又愜意。
他忍不住升起坐在地上、扯掉頂上每一根毛發的沖動。
「安心食品公司」到底屬于安氏父女或者他闕子衿的？他們倆興致來潮時就撂下幾場冷戰熱吵，三不五時再加上幾頓「我心情不好、沒心思辦公、你替我看著辦」做點心，結果往往是他這個苦命副總認命接手兩人丟出來的工作量，任憑這對超級情緒化的父女盡情去陽春悲秋。他著實懷疑，安繼方聘請自己上任之前，究竟如何讓公司延續到如今的「長壽」？
罷了，他認輸！
「總經理一大早就把自己反鎖在辦公室里，連宋秘書也不準進去，據說正在「構思下半年度的營業方針」。」依他拙見，安老頭長吁短嘆之余，應該是在構思下半生的泡妞訣竅、被泡的妞則是他老媽。
「老爸最近很不開心，你幫他想想法子開解嘛！」熱情如火的紅唇討好地貼上他耳垂。
欲求人忠君之事，使得賞他一點小甜俸。
「多讓他煩心我母親的事也好，省得他一天到晚在我耳根子旁叨念「上司眷，不可戀」。」他興致缺缺。最近耳朵確實清靜許多，犯不著把「高頻率麥克風」找回來煩人。
「小心眼！」青青嗔他一記青光眼。「從實招來，你知不知道當年我爸和闕媽媽發生過什麼事？」
她從老頭子那兒百問不得其解，早就放棄了。
「我母親懶得說，我也懶得間。」他向來懂得尊重旁人隱私。
不愧是羅-副總的冷面本色。
「你這個兒子很不孝耶！懊歹也發揮一點「有事弟子服其勞」的精神嘛！既然闕媽媽心頭有事，你就得幫她服務拆解。」說穿了，其實是她自己好奇得要命，巴望著親愛的闕大山人出面探听一些馬路消息以饗听眾。
「免、免、免！」三道免字金牌砸出口。「大人們的陳年舊事交由他們自己解決，我決計不會插手。事實上，為了避免踫上總經理，最近幾天我連母親大人的花店也謝絕涉足。」
「我爸上花店找過闕媽媽？」嘩！最新花邊消息，她居然沒听過！「他們倆踫過幾次面？談些什麼？下文如何？」
「內情不詳。」他懶洋洋地調整她的姿勢，讓自己的嘴唇可以由最完美的角度覆上她的玉頸。
懊香！他滿足地吸進由她-體散發出來的馨澤。這股幽細暗香當可名列世界最佳催情劑的榜首而無愧。
既然工作受到打擾，索性專心地「分心」也不壞。
他覷了覷門把，確定喇叭鎖已經按上，于是黝黑靈巧的手指放心地糾纏著她的胸扣。指下觸踫的肌膚迅速升高溫度，猶如被灼熾的發熱體燻暖了凝脂。
由襟口下望，半隱半現的圓潤酥胸劃出一道誘人的溝線，他的唇，自然而然移向最富吸引力的磁場。青青的呼息驀然抽緊了，幾欲喘不過氣來。
這男人的調情本事越來越高段──
「不要鬧嘛！你……你連一丁點對話內容……也問不出來？」這句疑問她必須換過兩口氣才能順利說完。
「嗯……只問到一點點。」闕子衿專注地侵略著粉紅色的領域，只放一半心思吐露含糊的回答。「我只知道高峰會談的當夜，娘親紅著眼眶告訴我……她答應安總盡量阻止我和-來往……」
不行，他等不及了！急切的指開始模索她絲質褲裙的腰扣。
「什麼？」一切-那間從青青的腦海中蒸發，她卯足了勁制止他的尋芳行動。「等一下──不要亂來──你再說一次──稍候再繼續嘛！你先給我交代清楚，事情為何會址回咱們頭上？」
楮天霹靂！他們倆已經夠四面楚歌了，闕媽媽又來摻一腳。
「我怎麼曉得？」他不耐煩地回話。求歡受阻的男人，脾氣通常會惡劣無比。
不妙！徹底不妙！闕媽媽向來喜愛她，沒理由突然抱持反對立場。上一輩的恩怨歸上一代管事，萬萬不可與後生晚輩的情愛混為一談。慢著！她忽然靈光一閃。
闕媽媽與老爸曾有一段情，一旦得知她是老爸的女兒後，忽然反對她與寶貝兒子來往──
「天啊！闕子衿！」她吼叫得驚逃詔地。「咱們倆該不會有任何「親近關系」吧？」
「咱們的「關系」有多「親近」-會不清楚嗎？」闕子衿啼笑皆非。這也好大驚小敝！教他實在不得不懷疑她的思路運轉是否依循正規模式。
「不是啦！我的意思是，你和我爸該不會有血緣關系吧？」青青揪住他的衣襟。惡心死了，她居然與自己的「親哥哥」維持了將近三年的夫妻之實。這這等于耶！
「青青！」闕子衿完全敗給她，這女人分明受到連續劇的嚴重荼毒。「為了咱們的後續幸福著想，以後不準-收看八點檔！」
「干麼？難道不是嗎？」她嘟起紅唇。
「-希望是呀？」他沒好氣的。「對不起，「妹妹」，我和-認識的任何人都沒有血緣關系，包括-口中的闕媽媽。」
「啊？」難不成他從大石蛋里蹦出來的，貴為「美猴王二世」？
「鄭清寧女士是我的繼母，並非親生母親，即使她真的曾與令尊生下任何後代，那個幸運兒也絕對不是我，這樣-明白了嗎？」滿室的春意風景全給她殺光光。
「幸好。」她如釋重負。「既然當不成親兄妹，做做繼兄妹也不錯。闕，你就幫幫我老爸嘛！我看得出來他仍然深愛著闕媽媽。」
「別開玩笑了，-曉不曉得自己在說什麼？」青青似乎對于稱呼他「哥哥」一事情有獨鐘。「-正在要求我支持我父親以外的男人去泡我老媽！」
講得有夠直接淺白，卻也有夠清晰了當。
青青當下感到慚愧。她似乎太過分了……
「可是……禮尚往來嘛！」她囁孺著，撒嬌的女敕滑藉臂再度攀上他頸間。「你不也要求我爸睜一只眼閉一只眼，讓你盡情勾引他愛女？再說，闕媽媽也獨身好久了，因為令尊──」活著與死去也沒什麼兩樣。
她保留最後一句，但兩人卻心有靈犀得很，他听出來了。
「對不起，我不該說出這種暗示……」她小小聲地呢喃，慚愧的麗顏縮進他胸壑間。
闕子衿無奈地癱在椅子里。事實擺在眼前，他沒有立場責怪她。
不過，他必須承認，自己直到此刻方才正視老一輩情事的後續影響。
掐指算算，母親已經守了十四年的活寡，並且把生命中最精華芬芳的歲月全奉獻給他這個繼子，疼愛他、教養他的程度與親生母親無異，他實在沒有漠視她追求自己幸福的權利，非但如此，甚至有義務幫助她尋找下半生的快樂依靠。
目前為止，唯一勉強合適的老伴人選，似乎只有安繼方那老暴君符合條件。他是否應該抱持「騎驢找馬」的心態，替母親物色一番？
「好吧！我答應盡量幫總經理制造機會，不過……」他舉起右手阻擋她太早喊出口的歡呼。「我只是「盡量」而已，至于成果如何，就看總經理個人功力了。」
說來哀怨，她老子成天到晚破壞他好事，而她卻要求他以德報怨。人家孔老夫子說得好，人人若以「德」報「怨」，那麼應該拿什麼東西回報于「德」？這個千古難題，有空時倒要找總經理合計合計。
「Goodboy．」她快樂地親他一記。「事成之後，我會準備大餐答謝你，今晚先回我公寓吃飯，我熬一鍋紅燒牛肉搞賞閣下的五髒廟。」
「呃……恐怕不行。」他抱歉她笑了笑。「我和「綠華」的總裁約好了共進晚餐，有一樁重要合約必須簽妥。」
「又來了。」俏臉登時沉下來。「我從上個星期開始約你，你卻天天沒空。我們已經超過十天沒在公事以外的時間踫過面了！」
雖然她曾立誓過絕對不讓自己淪為嘮叨的黃臉婆，可是姓闕的近來素行太過不良，教她的牢騷想憋也憋不住。
「我們白天上班時一樣見得著嘛！」他笑得很無辜。「走，我請你喝下午茶做為補償。」
這麼好心？青青狐疑地盯住他整排白牙，突然覺得這家伙越來越不能信任了。
最好他一直安分守規矩，維持好公司應有的形象，否則，若被她抓到姓闕的背著她走私，嘿嘿……
大伙兒等著瞧好了，她發起威來可是很悍的！