宿雨初晴，天氣愈發地冷，空氣倒一片清新。冬季的雨，慣常綿綿地，下得陰寒，卻時時有一搭沒一搭的。陰雨新停，雲靄仍顯得厚重，天空被壓得很低，地上隨處仍可踏見寒涼的潮濕，將干未干地，遲遲不肯被蒸發。
近午了，朱鎖鎖才神態慵悚地下樓來。一反平常，符合這季節的色感，一身厚重的黑裝。
客廳里，高陽湖將工作攤在桌上，埋首在凌亂的紙堆中，專心計算著一個公式。抬頭望見她下樓來，淡調的表情露出點詫異。他也一身的黑，兩個人倒像事先有了默契，彼此相識應和著。
"你在做什麼?"朱鎖鎖打個哈欠，探頭到他桌前，朝那紙堆瞄了一眼，毛燥的發往他臉龐肆無忌憚地拂掃而過。"工作啊?"她拐到一旁坐下，又打個呵欠。"你干嘛那麼勤勞?放假不好好地休息，還把工作帶回來家中!"
"我能不勤勞嗎?"高陽湖沒好氣地丟給她一個白眼。一出來，好好地就來惹他的晦氣。"你口口聲聲要我照顧，賴定了我，我不努力工作怎麼行?哪養得起你啊?!"
這些話超出了尋常的抱怨了，也逸出了高陽湖個性的常軌，倒顯得在負氣似，別有一番言外的親密。
朱鎖鎖想也沒想，領受得很自然反譏說︰
"你哪只是養我?那一個——又那一個呢?"下巴朝門外挪了挪，又朝廚房的方向抬了抬。
廚房里恰傳出來忠叔和葉岑惠一粗一細呵呵哈哈的笑聲。她坐的位置可約略看見廚房。葉岑惠穿著圍裙，一副賢良的家庭主婦模樣，好幫手地幫忙忠叔取這拿那和整理打點。不管切、煮、炒、炸，純粹就只是個副手的幫襯立場，絕不擅作主意，越俎代庖。
"你不必扯那麼遠。人家可不像你，淨愛耍賴。"口氣仍是埋怨的，但親密感更露骨了。
朱鎖鎖嬌嗔地橫他一眼，波眼轉盼，自生情韻，超越她年紀的風情。
斑陽湖心頭一悸，忙低頭收拾桌上的東西。他不該說這些不著邊際的瘋言涼語的，但看見朱鎖鎖，他很自然地就興起那些情緒。
"岑惠小姐，麻煩你先把那邊的盤子擺好。記住，那些蹄膀還不夠女敕，再讓它在鍋子上多炖一會，要小心注意火候。"廚房那頭，忠叔儼然大廚般，大嗓門穿過層層厚牆，說不出得意地指揮著葉岑惠，傳到客廳這頭來。
棒一會，炒炸煮的聲音戛然而止，忠叔領著葉岑惠出來，將一道道的菜肴端上桌。
"我來幫忙!"高陽湖收好東西，迎上前去。
"不必了!高大哥。你坐一會，馬上就好。"葉岑惠漾起甜甜的笑，端得惹人好感。
"是啊!少爺，這沒你的事。"忠叔向來死腦筋，不讓高陽湖插手廚房的食事。轉而看到朱鎖鎖，毫不客氣忌諱地說︰"鐘鄔哪，你可總算下來了。我還以為得上去叫你呢!"
他叫魏丹華"魏小姐"；稱呼葉岑惠"岑惠小姐"；對朱鎖鎖卻老實不客氣"鐘鄔"、"鐘鄔"地喊!也不知是對她的傲慢失禮，還是籠統不在乎。
"我就是怕麻煩你，所以趕緊下來了啊!"朱鎖鎖一臉不在意。忠叔看見她，老要搖頭咕噥，她早習慣了。
忠叔瞪瞪眼，對她搖搖頭，轉向葉岑惠說︰
"岑惠小姐，剩下那些就麻煩你端出來。我先把碗筷擺好。"轉個身，一人忙得很起勁。
斑陽湖走到桌前。等葉岑惠也從廚房出來，坐定後，望著滿桌色香味俱全的佳肴，不禁贊嘆數聲。
忠叔笑呵呵地，好不得意。
"這都靠岑惠小姐幫忙啦!"他迭聲地稱贊葉岑惠。"岑惠小姐年紀不大，卻一手好廚藝。她不但年輕漂亮，個性又好，溫柔又賢慧的，將來誰娶了她，可就有福了!"
"那里!我也沒幫什麼忙!"葉岑惠被忠叔稱贊得甜臉都嬌紅了。謙虛羞怯的模樣，顯露她得體的教養。
"你不必客氣!"高陽湖笑說︰"我看你在廚房忙了半天。忠叔難得這樣稱贊別人，看來你借住在這里，我們反倒撿到了便宜。"
他向來不多廢話，即便是客套，也鮮少像這樣大篇長論。忠叔正在興頭上，又連聲稱贊說︰
"少爺，岑惠小姐真的跟別的女孩很不一樣。又漂亮又溫柔，而且又賢慧又有女人味。現在的女孩子哪有像她這樣的!葉先生真的生了一個好女兒!"
忠叔對葉岑惠的好感，簡直到了極點，沒得挑剔。她不越權、不逾矩，也不口羅嗦；舉止合宜，進退也恰當好處，而且守禮分，該有的節數規矩她都具備了。
反觀朱鎖鎖，睡眼惺忪、慵懶成態，絲毫沒有一點自覺，還大刺刺地坐在那里，什麼都不做，動也不動地，兀自一副理所當然，不見任何愧色。
相較之下，忠叔真除了搖頭，還只能搖頭。
斑陽湖卻好耐性地笑瞅著朱鎖鎖，。對她的"縱容"，放任到了極點。對于忠叔對葉岑惠的贊美與對朱鎖鎖的微詞皆付諸一笑。
"鐘鄔!"他喊朱鎖鎖一聲。
朱鎖鎖這才拖著腳步走近前來。
門鈴配合著她亂無規律節奏的腳步，蕪雜急促地響起來。她極快地瞅了高陽湖一眼，他也正朝著她看，兩人適巧交換個眼神。他的眼神是無奈復雜的；她的明亮清澈，不露痕跡，慣有的那要笑不笑的嘲謔。
"陽湖!"魏丹華嗔嬌嗓音黏了進來，一陣鴉片似的麻藥香跟著飄進來。
她這一向天天來報到，黏高陽湖黏得緊，虎視耽耽的，就怕看閃了眼。
"啊!魏小姐。"朱鎖鎖噙著笑，朝魏丹華招了招手。
"魏姐!"葉岑惠搶著笑恬恬，說︰"你來得正好，剛要開飯呢!忠叔今天大展身手，你可真有口福。"
魏丹華天天來報到，倒是哪一天沒"口福"了?朱鎖鎖微微撇了撇嘴角，耐人尋味地望了望葉岑惠，自顧盛了一碗飯。
"坐吧!丹華。"高陽湖微微領首。
他的左手邊臨空，另一旁朱鎖鎖佔著，沒有讓位的意思。魏丹華杏眼狠狠瞪著朱鎖鎖，無計可施，只得心不甘、情不願撿個位子挨著葉岑惠身旁坐下。
"鐘鄔!"高陽湖很自然地把碗遞向朱鎖鎖，讓她為他盛飯。忠叔伸手想接，他擺個手勢，想都沒想地就喚朱鎖鎖。
"為什麼叫我?"朱鎖鎖皺皺鼻子側臉瞧他。
"你離得近啊!"高陽湖一臉理當如此的神情。惹得朱鎖鎖對他翻白眼。
他倆並排坐，跟一桌的湯菜肉飯各角等距，哪有誰離得近的道理。她側了側頭，斜眼望望他，把自己盛好的飯遞給他，自己另外又盛了一碗。
這光景，魏丹華看在眼里，修得柳細的眉毛皺成了倒八字，腮旁上掛著諸多的憤懣不滿。但她懂得精算，勉強維持大家的風度，僵著虛情的假笑，笑得陰晴不定。
葉岑惠假借取調味料，飛快窺瞄了她一眼，若無其事說︰
"高大哥，你別淨顧著自己吃飯嘛!那些蹄膀炖得夠女敕，你挾塊給魏姐嘗嘗!"她殷勤地笑著，笑得像在撮和什麼。
斑陽湖笑了笑，挾塊蹄膀給魏丹華，順帶也挾了一塊給朱鎖鎖。看著她咬了一口，才滿意點頭。
"你也吃啊!岑惠小姐。別光顧著說話，菜都涼了。"忠叔殷勤地招呼葉岑惠。以前他慣于獨個兒在廚房吃飯，但高陽湖不喜歡這等守舊的主僕階級分別，堅持同桌吃飯，漸漸地，就習慣了。
"是啊!岑惠，忠叔說得沒錯。你別客氣，就當是在自己家里，多吃一點!"高陽湖附和著。葉岑惠甜甜的笑臉讓人很有好感，他對她相當友善。
"我不會客氣的。"葉岑惠依然甜甜地笑著。
像是為了證明她的話，她刻意地猛扒口飯，大口大口地嚼著，惹得大家笑起來，忍不住想疼憐。只朱鎖鎖，仍是那樣怪里怪氣撇著嘴角，在她的甜笑收攏之外。
"岑惠就是這樣，像個小阿子似的，我第一次看到她，就很喜歡。"魏丹華開心地摟摟葉岑惠的肩膀︰"你說是不是，陽湖?"
"嗯。不過，這樣很好啊!像小阿才可愛。"高陽湖虛應故事地微笑，多少有點言不由哀。
小阿子像天使，天使都是很可愛的。但是，小阿子畢竟不是天使，再怎麼可愛也有個限度。
"這里還有另外一個'大孩子'呢!"他看著幾近狼吞虎咽，吃相糟透的朱鎖鎖，縱容地露著笑容。
朱鎖鎖囫圇把飯吞下肚，瞅他一眼說︰
"小阿子像天使，都是很可愛的，大孩子可就像惡魔了，都很邪惡的，女人是禍害。"
"你倒很了解你自己嘛!"魏丹華逮著話柄，借題發揮。
葉岑惠把挑釁味轉開，笑說︰"鎖鎖就是這樣愛開玩笑。"
"我怎麼不知道她幾時變得這麼幽默?!"
魏丹華維持著優雅的身段、可親的笑容，語態里卻極盡諷刺能事。她的不滿都是沖著朱鎖鎖的，對她的存在但覺得礙眼。
"陽湖!請你把胡椒粉遞給我。"她的目光緊伺著高陽湖，隨時捍衛戒備。
"喏!"高陽湖稍稍往前傾，伸長了手，把胡椒粉遞給她。隨口——看起來又細心體貼地叮嚀︰"別灑太多，吃多了對身體不好，刺激又傷胃，而且，對皮膚也不好。"
"我會注意的。"魏丹華嗲嗲地回笑。
斑陽湖鮮少會像這樣輕松的態度。連忠叔也察覺他似乎很不一樣，不僅話多，笑容也多。
"少爺，"忠叔說︰"前兩天你不是說想喝新鮮的魚湯嗎?我今天特地煮了一些，你趁熱嘗嘗。"
斑陽湖便撈了一碗魚湯，卻四顧找不到湯匙。朱鎖鎖埋頭啃著蹄膀，頭也不抬，拿起左旁的湯匙遞給他，配合得恰當好處。
"你好像我肚子里的蛔蟲，不必我說，就知道我要什麼。"高陽湖含笑地咕喃，聲音低得有些含糊，除了朱鎖鎖，沒人听得清他說了什麼。"麻煩你順便把那邊的盤子遞給我吧，鐘鄔。"他得寸進尺，干脆地差遺。
盤子躲在左前帶的"雞丁"後頭，探出手才拿得到。朱鎖鎖嫌麻煩，把自己用的盤子遞給他。
兩人這樣你來我往，處處流露出不經意的親近感，而且很自然，好像他們的關系早就安排好的，是一種天經地義的確定。
"高大哥，你跟鎖鎖的感情好像很好的樣子!"葉岑惠睜著圓圓的小眼楮，一臉無心機地笑看著他們，笑出兩個甜甜的小梨渦。"你一直叫鎖鎖'鐘鄔'、'鐘鄔'的，那是她的小名嗎?感覺好親熱呀!前幾天晚上，我看見你們在房門口談話，她的表情很可愛，跟高大哥很相似，看起也很相配。而且，你們挺有默契，穿的衣服配色都一樣——如果我不知道高大哥的女朋友是魏姐的話，還以為你跟鎖鎖是一對呢!你們的樣子好親密!"
她好像不知道這種話極犯魏丹華的忌諱，歪著甜甜的小臉蛋，有感而發似的輕輕丟下一顆強烈的炸彈。
"當然親密!我是他的愛人，你說，能不親密嗎?"朱鎖鎖連頭都懶得抬。葉岑惠的表情態度，倒沒什麼暖味，但有種讓人听了不愉快的暗示，拐彎抹角地挑釁離間，唯恐天下不亂。
她一向不喜歡那種甜甜、柔柔、笑起來露出兩個深深淺淺的梨渦的小女人。所以，她對葉岑惠一開始就沒什麼"熱情"的感覺；對她甜美的笑臉，始終保持著冷淡的距離。
"別听她胡說!"高陽湖習慣朱鎖鎖這樣的"胡言亂語"，很不給面子地對她瞪起白眼。
魏丹華拉下臉，妒嫉不滿的情緒塞得滿滿的，也不管什麼風度了，很不高興地扯著嗓子說︰
"你不是說只是暫時收留她的嗎?陽湖?都這麼久了，她還不走!到底要待到什麼時候嘛!?"
斑陽湖被問得啞然語塞。
"你說話嘛!陽湖。"魏丹華滿月復委屈，口氣倒咄咄逼人。"你怎麼可以讓一個女孩不明不白地就這樣待在這里?我們交往了這麼久，在你心里，我到底算什麼呢?!"那委屈、不滿，以及憤懣，倒像在控訴。
忠叔跟葉岑惠四眼默默地看著高陽湖，仿像為魏丹華無言地聲援。忠叔的想法單純，他只是覺得，規矩上，讓朱鎖鎖一直這樣待下去，的確不是辦法；而葉岑惠只是聰明地不多話，保持沉默是最好的方法。
別是她燎起的，她不會傻得倒燒自己一把。
斑陽湖沉著地看看他們，轉頭再去看朱鎖鎖。
朱鎖鎖好整以暇地望著他，慣是那要笑不笑的神態，眼神蕩著笑的漣漪，漾開一圈圈費解的密碼。
"我知道!"高陽湖沒好氣地瞅了瞅她，挺無奈的，像是有種"逃不掉"的宿命債，一副"欠了她"似的表情，偏生那種無奈里，又呈現奇怪莫名地快樂的釋然。
"知道就好。"朱鎖鎖揚揚眉，一副狡獪。
兩人像在打啞謎，旁觀的人全然猜不懂。高陽湖又瞅了朱鎖鎖一眼，還遇上她如鉤的目光，空空深深地要將他鉤住。
他顯得更無奈了。這算是心有靈犀嗎?他清楚十分她那漾滿密碼的眼神在說什麼。它在說︰"我們說好的——"!
"我們說好的"——說好什麼?天曉得那都是她自己一個人胡言亂說的!但偏偏，他就是拿她沒辦法。
再說，那時候忠叔在追問時，他既然沒有否認；現在又知道她就是朱奇磊說的"鐘鄔"了，更有必須照顧她的理由。
他就是逃不過的，不是嗎?"陽湖，你到底怎麼搞的?怎麼不說話?"魏丹華喋喋不休地受不住斑陽湖的沉默。
"因為某些原因，所以——嗯，就是這樣——"高陽湖被逼著開口，支支吾吾，含糊地回答。
"什麼原因""又一聲追問，逼得更急。
魏丹華緊緊相逼，倒惹忠叔看不過去，不悅說︰
"魏小姐，少爺說有原因，就有原因，你干嘛非追問到底不可?再說，少爺做事一定有他的道理；他又是這里的主人，高興給誰住就給誰住。你只是少爺的一個朋友，少爺沒必要事事都要向你報告，取得你的許可吧!"
"忠叔，你——"一席話直說得魏丹華臉皮掛不住，羞憤地對高陽湖跺腳發嗔說︰"陽湖，你听听忠叔說的，我只是想知道什麼原因而已嘛!好像什麼都是我不對似!"
忠叔瞪直眼，張口還待說話，高陽湖朝他微微搖頭，他只得不甘願地把話咽回去，梗在喉嚨里咕噥。
"忠叔的脾氣就是這樣，沒有惡意，你不必把他的話放在心上。"高陽湖緩和氣氛，軟語安慰魏丹華。轉個話題說︰"你下午不是還要到公司去嗎"時間差不多了，再不走可能會遲到。"
"那你就送我到公司嘛!這樣人家就不會遲到了。"魏丹華略嘟著嘴撒嬌，別有一股黏膩的風情。但那故意裝小的舉止神態，總像雞皮上的疙瘩，教人看了替她不自在。
斑陽湖遲疑著，沒有立刻回答。葉岑惠突然拍拍自己的腦袋，笑著加入說︰
"你們不說，我差點忘了哪!我今天輪值午班，得趕到醫院去。我得趕快上樓去準備，否則真的會遲到。"
"別急!"魏丹華說︰"這樣正好，讓陽湖順便送你到醫院上班。陽湖——"她轉向高陽湖，勾住他的手臂，不容他拒絕地嗲聲說︰"我跟岑惠就拜托你嘍!你好不好送我們嘛?!人家可是第一次拜托你!"
看這樣子，再不答應好像不行了。高陽湖無奈地點頭，答應得很勉強。他原想利用這個休假時間，把研究計劃的實驗結果，重新計算一遍。偏偏得把寶貴的時間，浪費在無聊的接送游戲中。
"你們等我一下，我上去拿車鑰匙。"他站起身，繞過朱鎖鎖，避開她的目光。
???
"我知道你在打什麼主意。告訴你!最好趁早死了這條心，別在那里痴心妄想!"
餐桌旁只剩朱鎖鎖和魏丹華。朱鎖鎖望一眼被忠叔撤下所有菜肴後尚未收拾，殘滯著湯漬及油渣，滿面瘡痍的桌面，起身打算離開，被魏丹華拔尖的嗓音叫住。
"哦?"她下來，拉過一旁的椅子，雙腿架高，筆直地擱在椅上。"我能打什麼主意?我想的，還不是都跟你一樣?!"
"你別作夢——"魏丹華冷冷地盯著她，帶了十分的鄙夷，神態極其輕蔑傲慢。"別以為我不知道，像你這種女孩，靠的就是身體和一張臉蛋來迷惑男人。貪的就是男人的錢，用自己的身體做交換，等著男人把你喂飽；不但沒有一點廉恥觀念，還變本加厲，自動投懷送抱，簡直不要臉!"
"听起來，像我這種女孩，好像很無可救藥的樣子!"朱鎖鎖眯了眯眼，彎起一道淺淺的笑。"還以為，我跟你差不了多少，反正都是女人。看來，好像差別很多嘛!"
"你不必裝瘋賣傻，嘻皮笑臉的。你以為，利用陽湖的同情心，賴在這里，就可以達到目的嗎?我勸你別痴心妄想。像你這種低級的女孩，陽湖不會看上眼的?quot;
"那可很難說。你不是說像我這種女孩，什麼都不會，就會勾引男人，靠著身體和一張臉蛋把男人迷得死死的?"
"你——"魏丹華狠狠地瞪著朱鎖鎖，昂起下巴，擺出另一張高傲的臉孔。
"陽湖不是那種男人!他不會被你的狐媚迷惑的。"她又用一種女神似的高姿態，高高在上地睥視朱鎖鎖，又說道︰"像你這種女孩，我看多了。低級又沒教養，跟人渣一樣一無是處。就連那個忠叔都比你高級太多了。"
"那又怎麼樣?"
"你還不懂嗎?你跟我們的身份是不一樣的，你根本不配待在這里!陽湖可不是那種你在街頭隨便拋媚眼、隨便釣釣的男人，像你這種低級的女孩，別說正眼去瞧，他連看都不想看。他讓你待在這里，是他心腸好，你卻不知羞恥地死纏不放。我真懷疑，你怎麼有臉待在這里?!"
"你不必懷疑。我本來就'不要臉'了，所以不管有沒有臉，自然都要待在這里了。"朱鎖鎖笑吟吟的，大眼里卻漾著冷漠的光潮。
魏丹華想用這種傷害她自尊的方式，叫她自慚形穢，進而知難而退，一字一句都比針還刺、比蛇還毒。她偏生不上當。以前還與朱奇磊住在窄巷時，那些女人對她指指點點地，說得比這些還刻薄毒辣，她也沒多長一塊肉或少生了一塊骨頭。把那些垃圾當聖經污染自己，才真是傻瓜。
女人的本質都是輕賤的。她何苦被別人的標準擺布，照著別人的尺度束縛自己的人生!?再說，別人說她"賤"，她就"賤"嗎?而說這個字眼的心態本質和女人的本質，又有什麼差別?
她從來就決定，絕不被別人的閑言閑語所左右的。她不要的，她一定不要!她要的，管別人說什麼她都一定要。
"我絕不會讓你稱心如意?"朱鎖鎖無動于衷，絲毫不受影響的態度，著實讓魏丹華忍耐不住，拔高了音調，尖得更刺人。"陽湖絕不會喜歡你的，你再待在這里只是自討沒趣罷了!"
"我又不搶著當他的老婆，有什麼關系!"朱鎖鎖撇撇嘴角，露出她那習慣性要笑不笑的神態。
魏丹華抿抿嘴巴，冷冷地盯著朱鎖鎖。極力以輕蔑不齒及高傲的姿態睨視她，並以此抬高她自己的身份，表示層次的不一樣，及水準階級的差別不一樣。
她拿出粉餅，優雅地補著妝，在額鼻及下巴容易月兌妝的部位，用粉撲輕輕拍補著。同時迅速調整她的神態，換上一副從容、冷淡的表情，示威似的對朱鎖鎖說︰
"你絕不會有任何機會的，因為陽湖喜歡的是我——我們不久就要結婚的。"
她改變打擊的方式，笑得萬分挑釁得意。
有一瞬間，朱鎖鎖的表情似乎微微地僵住，顯出絲絲的動搖。但只是一剎那，舉足不見輕重的一剎那。
"是嗎?"她揚揚眉，口氣揚得老高，听不出是疑惑抑或不以為然，還是無所謂。
忠叔由廚房出來，腳步聲擾散了魏丹華織就出的不愉快的氛圍，凝窒的空氣重新流通起來。
"真是的!不都吃飽好一會了，還待在這里做什麼?"看見桌旁兩人，忠叔眼皮一掀，不高興地咕噥起來。
他把抹布重重甩在桌上。魏丹華嫌惡地皺緊眉頭，起身走開。朱鎖鎖動也沒動，微低著臉，望著桌面，看凝了似；但那神態，又不像真在看什麼東西。
"真是的!就光只是會吃會睡和發呆!"忠叔嘮叨地搖搖頭，叫她一聲。"鐘鄔!"朱鎖鎖應聲抬頭，看樣子像是听到了忠叔的咕噥，站起來打算動手幫忙的模樣。
忠叔瞪直眼，搖頭不可置信。他只是咕噥幾句，朱鎖鎖該不會真的以為他會要她幫忙吧?!當真如此，就憑她——怕不愈幫愈忙!
"忠叔——"朱鎖鎖忽然抬頭。"你該不會真要我幫忙吧?"
"省省吧!你只會愈幫愈忙。"忠叔搖搖腦袋。
同樣是女孩，差別就是那麼大。想想葉岑惠——
但是，朱鎖鎖到底好是不好，他也說不上來，只是——唉!
"忠叔，"高陽湖由樓上下來。"我送丹華和岑惠去公司跟醫院，你要不要我順便帶什麼回來?"
"不必了。該用的東西，我前兩天才都剛買齊了。"忠叔說。
"那好。我走了。"
斑陽湖背對著廳外，眼光不經意似的掠過朱鎖鎖，留駐在她身上。目光與她相遇，凝住一剎那的甜蜜。
朱鎖鎖面無表情，別開臉，第一次背對他的眼。