梧桐相待老，鴛鴦會雙死。
貞婦貴殉夫，舍生亦如此。
波瀾誓不起，妾心古井水。
唐孟郊烈女操
「這是我第一百次說明我們沈家的立場，我們不會退讓的，誰來說情都一樣。」沈未央厭倦地朝來勸說的陳縣太爺陳述她的決心。
「沈姑娘，不要這麼固執嘛！」
「大老爺，這不是固執是原則，出嫁日是我們先定的，時辰也是我們先挑的，不能因為恭家官大，就拿官位來壓制我們。」
「我當然知道日子和時辰是你沈家先挑好的，出嫁先挑日子很平常，可恭大學士家里是治喪，人哪天會死也說不準的，你不能要求恭家像你沈家、王家，早在三個月前就看好日子和時辰吧！」
這分明是巧辯，听在沈未央耳里更是讓她忍不住別冒三丈。
「大老爺這樣說，會不會過分了點？」
「你是大人了，應該懂得做人的道理，不要太執著，對自己沒有好處的。」
「我已經想清楚了。」
「你有沒有想到你家里的人？」陳縣太爺一副欲言又止的模樣。
「我家里的人和這事有什麼關聯？」沈未央不解。
「你爹可是城里有名的賭鬼。」他提醒她。
沈未央心涼了半截，每每只要提及父親的「嗜好」，她就沒精神與人據理力爭。
陳縣太爺走後，她正預備好好吃頓午膳，突地黑影罩頂，抬眼看向來者，以她。多年的識人經驗，很容易猜到眼前俊美無儔的男子九成九是她的新仇——恭承彥。
「公子買鎖嗎？」沈未央皮笑肉不笑地問。
「你是沈未央？」他盯住她。
沈未央端起架子準備迎戰，「是啊，有何指教？」
「我叫恭承彥，不需贅言，你理應明白我來此處的目的。」他試著做最後一次的努力，在陳縣太爺勸說不成之後。
「哦——」她拉長了尾音，「一個男人長得像你這樣俊美，真是缺德！」
抱承彥被她的評論弄得丈二金剛模不著頭腦。
「沈姑娘，在下是為了祖父出殯之事來與你打個商量，不知沈姑娘能否撥冗溝通一下？」
「得了，我要說的話早已透過不知多少管道傳到閣下耳里，應該不用我再廢話才是。」
她非常厭倦不停的重申立場，恭家在城里是有勢力的人，恭承彥又是翰林大學士，她當然知道得罪不得，可這事她實在沒法輕易讓步，晴妹也不會同意的。
「沈姑娘能否听听在下的建議？」
沈未央不語，只是似笑非笑的看著他．
抱承彥往下說︰「改個時辰應該不是很難……」
「抱歉，沒其他更好的時辰了，這樣吧！不如你們改時辰，如果閣下同意改個時辰不是很困難。」她搶白道。
「我不是故意為難你們，實在是…我們這邊也挑不出其它更好的時辰了。」
沈未央冷笑了下，「既然閣下不願退一步，我想我們之間也沒啥好說的。」
「我可以補償你們。」
她雙手交握于前，「我不缺什麼。」
抱承彥正色道︰「听說今尊欠下巧手坊三百兩賭債，對方限令尊十天內還錢，不然就收了沈家的公主樓。」
她僵住，「什麼？」
她覺得好丟臉，爹何時又欠下這筆賭債？為何瞞著她？不用講，肯定是想以拖待變，看看能否在女兒的婆家再撈點油水。
「你應該不知道這事。如果你有所懷疑，我不介意你回去問了你爹之後，再決定要不要接受我的補償。」在心里深處，他有些同情沈未央，不過他知道自己絕不可在這個節骨眼心軟。
「我爹是我爹，我是我，不能把我爹欠下的賭債算在我頭上。」她心寒地道。
美男子有什麼用？爹一直是最難解的問題，長相俊美並未替爹謀得更好的生活，也未替爹帶來更好的仕途，反而自她有記憶開始，不停的捅樓子。
「你是可以不管你爹的死活，可公主樓的產權你總不能不管，不是傳說沈家閨女得由公主樓出閣，不然婚姻會不幸？若十天之內你爹還不出巧手坊的三百兩賭債，公主樓就會是別人的，到時候要從公主樓出閣的打算，無異成了春秋大夢。」他淡然地分析。
抱承彥並不急，給她點時間做出符合他利益的決定也是好的，故逕行離去。
她討厭他一派優閑的樣子，好像他的所做所為都是為了她好，真是夠狠的，把一切不合理的要求說得像慈善家做善事似的，徹頭徹尾看不出強人所難的跡象。
她偏不吃他這一套，怎樣，
同日午後，城里有名的長舌婦張彩蓮偕同其最佳拍檔郭樺平逛進芝田錄。
「哎呀，你不知道啦，那恭大學士眼光可高了，不是對他糾纏不清他就會動心的。」張彩蓮搖曳生姿地道。
「說得也是。」郭樺平附和道。
原在一旁發呆的沈未央一听有人提及恭承彥，不禁拉長耳朵仔細听著。
為了听清楚兩人的對話，她走出櫃台拿了塊抹布東擦西擦地張羅著。
張彩蓮乃城東衙門張捕頭的妹妹，因為喜歡道人長短，所以在杭州也是一名響當當的人物。
現在她們正在閑扯淡的人，正是城里眾多女子茶余飯後談論的對象。
沒辦法，因為恭承彥外表條件一流，是個不折不扣的美男子，不僅學由昌五車又得當今聖上的賞識，最要緊的是！他是個單身漢。
「他到底有沒有心上人？」消息比較不靈通的郭樺平急切地問。
「他啊……」張彩蓮故意壓低嗓音︰「他應該沒有心上人。」
「為什麼？」
「因為他眼光很高啊。」呆子！
冰樺平翻了翻白眼，「這是什麼爛理由，想也知道，恭大學士可是人中一條龍，才不會輕易喜歡上誰呢，」
張彩蓮噗哧一笑，「怎麼，你對承彥哥有意思啊？」
「哇！你可以叫他承彥哥嗎？」配嗎？
張彩蓮嬌笑了下，「當然，我哥和他是朋友，我相信他也不會反對我叫他一聲承彥哥。」
「听你這麼說，不如我也同你一樣叫恭大學士承彥哥好了，听起來比較親切。」郭樺平得意了一下。
張彩蓮知道反對無效，只好隨她去。
「你最好別打承彥哥的主意。」
「什麼意思？」
「因為承彥哥可能想追方綺思那賤人。」張彩蓮走向櫃台朝沈未央喊道︰「老板娘-拿些花旗鎖給我瞧瞧。」
冰樺平跟了過來，「方綺思那種小女孩，承彥哥怎麼可能會喜歡？」「緣分之事很難說。」
沈未央走進櫃台內，拿出十二生肖的花旗鎖和八仙過海里的人物鎖給張彩蓮挑！
「你剛才說承彥哥沒心上人的。」
「是沒心上人啊，方綺思只不過是看起來有些機會的人選，八字還沒一撇呢！「她挑了挑沈末央拿上台面的花旗鎖，像是沒有滿意的。
「有沒有別的鎖？」
沈未央再拿出一些樂器造型的鎖！以及福、祿、壽字型的鎖。
「要不要也看看廣鎖？姑娘是要鎖什麼地方？」沈未央推薦道。
「鎖房門。」她答。
「鎖房門最好用廣鎖，不然就用文字組合鎖。」沈未央提出建議。張彩蓮最後挑了把雕龍與鳳的廣鎖，付了帳卻沒有立刻走人的意思。
「你是公主樓的沈姑娘是不？」張彩蓮問，有些明知故問。
「我是啊。」沈未央早已料到她們倆不會只單純來買鎖。
「沈家和恭府的事鬧得城里沸沸揚揚，你為何不妥協？妥協自有你沈家的好處。」張彩蓮納悶地望著她。
「為何是我們沈家妥協？」沈未央反問道。
冰樺平代為回答︰「見好就收不是很好嗎？」
「不想。」沈未央沒好氣地道。
這兩個長舌婦八成想以勸服她讓步換取抱承彥的青睞，她太了解仰慕男子時會有的行徑。
「沈姑娘，你別太固執，固執的女人一點都不可愛，也沒法惹男人憐愛。」張彩蓮鼓動三寸不爛之舌持續發動攻勢。
沈未央面無表情地道︰「這樣更好，我落個清閑。」
什麼清閑？張彩蓮與郭樺平面面相覷，像她們這種長相平凡的女子，恨不得男人天天上門，最好能踩平她們家的門檻，也不要清閑二字相伴。
「你應該謙虛點。」張彩蓮冷哼了聲。
「兩位姊姊，你們口渴不渴？」
姊姊！張、郭兩人臉色丕變，居然有人敢在大庭廣眾之下喊她們倆姊姊，是不是不想活了？
沒錯，沈未央由外表看來是比她們小啦，可實際年齡就未必了吧！被個丫頭片子這麼一叫，好像自己成了三十幾歲的老女人。
「你幾歲？」張彩蓮沒好氣地問。
「我嗎？」沈未央指了指自己。
「廢話，這里還有第四個人嗎？」
「有啊，在你後面。」沈未央伸出食指。
張彩蓮轉身，見一位大嬸站在店門口。
大嬸嚷道︰「未央姑娘，我的五斗櫃不知怎地給鎖上了，你能不能來給我看看？」
「行，是不是很急啊？」
「急是不急，你吃過晚膳之後再來就成了。」
沈未央點頭表示同意，大嬸旋即轉身離開。
張彩蓮仍不死心地追問︰「你到底幾歲？」
「二八年華再往上加兩歲。」沈未央優閑地道。
「二八年華再加兩歲，那就是十八歲羅？」張彩蓮數了數，恨恨地道。
「是啊。」
真是不甘心，不過比沈未央大了兩歲，沒錯啦，她算是姊字輩的了，可是她才不要當姊姊呢！
嗚．．．．．．
「叫我彩蓮就成了，我不過比你虛長兩歲，而且我還是年尾生的，算起來不會比你大多少。」
「是啊，彩蓮臘八出生，臘月一過就要過年了，或許你是大年初 生的，這前前後後減減加加，也許你們倆差不到一歲多一點點哩。」郭樺平掩嘴一笑。
她十九-比彩蓮又小了一些-在這場女人與年紀的戰事里，她可不是輸家。
「主隨客便！」她盈盈一笑。
「承彥哥的事，你仔細想想。」
沈未央听她們倆把恭承彥叫得那麼貼心肝就覺得好笑，也不知道人家允不允許呢！
「沒啥好想的。」沈未央我行我素地道。
「不送了。」
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「爹，你是不是又欠下巧手坊三百兩賭債？」沈末央火氣很大，沒法好好同沈洋說話。
沈母聞言，哇哇大哭︰「我命真苦啊，原以為嫁了個長得好看些的丈夫會有好日子過的，沒想到要被你給賣了……真是冤枉啊……」
「我什麼時候說過要賣了你還賭債？」沈洋質問妻子。
「爹，你別轉移問題焦點，你是不是欠了三百兩的賭債？十天內還不出來，公主樓就是別人的了？」
沈洋冒了身冷汗，坦白說，他很怕這個咄咄逼人的女兒。
「是不是？」沈未央冷然地逼問。
「是……又怎樣？」
沈母哭得更傷心，「我不要做妓女替你還債啊。晴晴，娘跟你一塊兒嫁到王員外家好不好？」
「什麼？」這成何體統？
沈晴瞪大眼，家中為了爹的賭債，不知上演過多少鬧劇，好在她非長女，不用扛太多煩憂，反正天塌下來有大姊頂著。「這怎麼行，陽春會瞧不起咱們家的。」「爹，我看你要不要考慮、考慮？」沈未央輕聲問道。
「考慮什麼？」沈洋不解地問。讓未央知道了也好，反正紙是包不住別的，未央總有法子替他擺平。
「考慮自斷一只手、一只腳送給巧手坊的人？」她非草木，也不想冷血不孝，但一味地愚孝也不是辦法，爹這一輩子看來是改不了劣習了。
「未央，你怎麼可以這樣對你爹說話！」沈母在關鍵時刻還是護著丈夫的。
「我這麼說已經算是客氣了，這三百兩的賭債，我是不會插手管的，你們自己好自為之。」她受夠了。
為了爹的賭債！她不知向多少人打拱作揖過，不知跪在地上求過多少人。
江山易改，本性難移，她不得不佩服說出這句話的人，實在是太睿智了。
「那公主樓怎麼辦？我要從那里出嫁啊。」沈晴見沈未央一臉決然的模樣，心里開始慌了。
「到時候向巧手坊的老板租一天讓你由那里出嫁。」她已經想好了。
本以為可以用公主樓牽制沈未央的沈洋，一听女兒連唯一的祖產也不肯護了，憂心如焚。
「你當真狠得下心？」
沈未央打了個呵欠，揮了揮手。「你們慢慢商量吧！我很累想洗個澡歇息了。」
「未央，爹發誓戒賭，這回你再幫幫我。」沈洋放軟身段哀求道。
沈未央停下腳步，回眸笑道︰「我不相信爹真能戒賭。」
「是真的。」沈洋舉起手做出發誓的樣子。
爹這一招，同樣的說辭、同樣的手勢，她不知見過多少回，最後證明她又被誼了。
「就算是真的，我也沒法子幫你，三百兩不是小數目，把我賣了也值不了那些錢。」沈未央兩手一攤。
這些年，沈未央在一次次對沈洋的失望中學會一件事，就是自保。
「」用你賣身，只要你把芝田錄賣了，還有鋪里的那些古董鎖。」
「你們要我轉賣芝田錄？」她簡直不敢相信。
沈洋見機不可失，繼續道︰「我覺得你那間芝田錄位置不夠好，先把它給賣了，等爹賺了錢，再送你一個方位好、空間大的鋪子，只要你助爹過這個關卡。」沈晴為了己身利益，忙不迭地在旁幫腔︰「是啊，大姊若肯助爹一臂之力，日後我和深森也不會計較爹送大姊一間大鋪子，如果大姊不放心，可以讓爹寫一張字據。」
沈未央心寒地道︰「你們真是一條心啊。」
「未央，我們本來就是一家人，如今你爹有難，你做女兒的不幫忙誰幫忙？」沈母也加入勸說的行列。
沈未央突覺四面楚歌，沒人肯幫她，是不是她持續唱反調就會落個不肖女的臭名？然後被逐出家門？
「我的芝田錄不值三百兩。」
「未央，這是不是代表你同意了？」沈洋喜出望外地道。
沈母大喜，松了一口氣。「未央，你是個乖孩子。」
「大姊，你太了不起了，要我就沒法這麼犧牲。」沈晴咯咯地笑著。
「我說了，賣了芝田錄也不夠三百兩，所以我決定不賣。你們再想想別的法子吧！」
三人僵住，臉色變得異常難看！懊像別人欠了他們三百兩，而非沈洋欠別人三百兩．
「忘恩負義的不肖女。」沈洋咬牙切齒地道。
沈母像只潑辣的凶貓，惡狠狠地欺上來，一手擦腰一手指著沈未央罵道︰「你竟敢不顧爹娘死活，無情無義、沒血沒淚，根本不配活在天地之間！」
初時，娘親如此殘酷的言語確實刺傷過她，現下她已經麻木。
「娘，不論你罵我罵得多麼難听，這回我是下定決心不讓步的，爹上次的賭債是我先向孫大人周轉的，說好每月攤還一部分，若賣了芝田錄，生活馬上就會出現問題，遑論還孫大人錢。」
沈洋大嚷︰「你以為你很了不起嗎？要不是我供你吃穿住，你能長這麼大嗎？」
「阿洋，這種無血無淚、無心無肝的不肖女看了也礙眼，不如把她趕出去。」沈母斥道。
「也好，沈未央，從今以後我不是你爹，你立刻給我搬離這個家。」沈洋怒吼道。
「我也不是你娘，限你今晚就走！」沈母毫無情感地道。
「大姊，你還不快向爹娘認錯。」沈晴沒想到事情會演變到這般田地。
「沒什麼好說的。」她真的看透了。
沈未央轉身就要回房整理一些貼身衣物。
沈洋拉住她，「就這麼放你走，太便宜你了，這十八年來，你吃了我多少米、喝了我多少水、穿了我多少衣，就算是住客棧，一天一兩銀子，十八年算下來，你欠我六千多兩銀子，何時還來？」
她冷冷一笑，一臉淒楚。「原來我的懷疑是真的，我不是你的親生骨肉。」
沈洋愣住，有些狼狽。
「你胡說什麼？」
「不是胡說吧！我確實不是沈家骨血。」趁今天這個機會把事情弄明白也是好的。
種種跡象證明，沈洋夫婦是她親生父母的可能性微乎其微。
她一直是他們倆的搖錢樹，最諷刺的是，在這個家里除了不太懂事的沉深森，沒有一個人善待她這棵搖錢樹。
她不得不如此懷疑，她恐怕是個棄嬰，因緣際會讓沈洋夫婦收養，否則，為何她在沈家從來就覺得自己是個局外人？
專門收拾爛攤子的局外人。
「大姊，你是不是生病了？才會如此胡言亂語。」
沈晴緊張了，若沈未央不是沈家骨肉，那麼她自己呢？難道也有一段坎坷的身世？
沈母呆住。
「未央，你太傷娘的心了。」沈母又哭了。
「是娘和爹傷了我的心。」沈未央冷冷地甩開沈洋的手，走進後頭廂房.